บทที่ 28 สภาพอากาศอันแปรปรวนของแกรนด์ไลน์

บทที่ 28 สภาพอากาศอันแปรปรวนของแกรนด์ไลน์

"มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย? เมื่อกี้ยังแดดจ้าอยู่เลย ทำไมจู่ๆ ฝนถึงตกลงมาเป็นหิมะได้ล่ะ!"

นามิกอดอกพลางกระชับเสื้อผ้าฝ้ายเนื้อหนาของเธอไว้แน่น มองดูเกล็ดหิมะที่ร่ายรำลงมาจากท้องฟ้าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

บนดาดฟ้าเรือ ลูฟี่กับอุซปกำลังเล่นปาหิมะใส่กันอย่างสนุกสนานครื้นเครง

"พวกหมอนี่ไม่กลัวหนาวก็ช่างเถอะ แต่คุณเฟยเซียว ทำไมคุณถึงใส่เสื้อผ้าน้อยชิ้นจังล่ะคะ? ไม่รู้สึกหนาวบ้างเลยเหรอ" นามิปรายตาไปมองสองหนุ่มที่กำลังเล่นพิเรนทร์อย่างหมดหนทาง ก่อนจะหันมามองเฟยเซียวที่สวมเพียงเสื้อแจ็กเก็ตตัวบาง แววตาเต็มไปด้วยความฉงน

"อาจเป็นเพราะร่างกายของฉันค่อนข้างพิเศษน่ะ โดยธรรมชาติแล้วเลยไม่ค่อยกลัวความหนาวเท่าไหร่" นี่ไม่ใช่คำมุสา เพราะพลังที่ได้รับมานั้นครอบคลุมไปถึงทุกส่วน การต้านทานความหนาวเย็นเพียงเท่านี้จึงไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรงเลยสักนิด

"จะว่าไปแล้ว คุณเฟยเซียวเป็นเผ่าจิ้งจอกจริงๆ เหรอคะ ตามหลักแล้วสุนัขจิ้งจอกน่าจะมีหางสิ แต่ยกเว้นเรื่องหูคู่เน้นแล้ว คุณก็ดูไม่ต่างจากมนุษย์ทั่วไปเลยนะ" นามิขยับเข้าไปใกล้พลางพินิจพิจารณาเฟยเซียวอย่างละเอียด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อได้ยินดังนั้น เฟยเซียวก็ลดเสียงต่ำลงเล็กน้อยพลางพึมพำ "เรื่องนั้น... มันเป็นมาตั้งแต่เกิดน่ะ ทางบ้านของฉันเรียกอาการแบบนี้ว่า 'พร่องสวรรค์' หรือก็คือการเกิดมาโดยไม่มีหาง"

"อุ๊ย ที่แท้ก็เป็นความผิดปกติมาตั้งแต่กำเนิดนี่เอง..." นามิตระหนักได้ทันทีว่าตัวเองดันไปสะกิดโดนปมด้อยเข้าให้แล้ว เธอรีบก้มหัวลงพลางเอ่ยคำขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความรู้สึกผิดเต็มอก "ฉันขอโทษนะคะคุณเฟยเซียว ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ค่ะ"

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันเลิกเก็บเอามาใส่ใจตั้งนานแล้วล่ะ" เฟยเซียวเผยรอยยิ้ม "อันที่จริง การไม่มีหางมันก็สะดวกดีออก ฉันชินกับรูปร่างหน้าตาแบบมนุษย์ไปแล้ว ถ้าจู่ๆ มีหางงอกออกมา คงต้องใช้เวลาปรับตัวอยู่พักใหญ่เลยล่ะ" นี่คือความจริง เพราะเฟยเซียวใช้ชีวิตในฐานะมนุษย์มานานกว่ามาก รูปลักษณ์เผ่าจิ้งจอกที่ไร้หางจึงทำให้เธอรู้สึกเป็นธรรมชาติมากกว่า

ทันทีที่พูดจบ เสียงครืนครั่นกึกก้องก็ดังมาจากเส้นขอบฟ้าพร้อมกับสายฟ้าที่ฟาดลงมา ท้องฟ้าที่เมื่อครู่ยังคงมีหิมะโปรยปราย กลับถูกแทนที่ด้วยลมพายุอันบ้าคลั่งและเมฆหมอกสีดำทมิฬที่ม้วนตัวไปมาอย่างรวดเร็ว

"นี่มันประหลาดเกินไปแล้ว! เดี๋ยวแดดออก เดี๋ยวหิมะตกในชั่วพริบตา แล้วตอนนี้ยังมีลมพายุกับฟ้าร้องอีก สภาพอากาศแปรปรวนจนเละเทะไปหมดแล้ว!" นามิคิ้วขมวดม้วน ประสบการณ์การเดินเรือที่เธอสะสมมาหลายปีใช้การไม่ได้เลยในผืนทะเลแห่งนี้ จนเธอรู้สึกเหมือนหัวกำลังจะระเบิด

"นี่คือแกรนด์ไลน์นะ สภาพอากาศที่แปรปรวนน่ะถือเป็นเรื่องปกติ พวกเธอทำไมถึงทำท่าทางเหมือนไม่รู้อะไรเลยล่ะ" มิสเวนส์เดย์เดินเข้ามาจากทางด้านข้าง มองดูคนทั้งคู่ที่กำลังตื่นตระหนกด้วยน้ำเสียงไม่เข้าใจ สภาพอากาศที่รุนแรงสุดขั้วแบบนี้ถือเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปในแกรนด์ไลน์อยู่แล้ว

"จะว่าไปแล้ว ไม่มีใครคุมหางเสือเรือมาสักพักหนึ่งแล้วนะ จะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นใช่ไหม" มิสเวนส์เดย์เอ่ยเตือน

"เมื่อครู่นี้ฉันตรวจสอบทิศทางแล้ว น่าจะไม่มีปัญหาอะไรนะ..." นามิพูด แม้ว่าในใจจะเริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ เธอรีบวิ่งไปตรวจสอบล็อกโพส ทว่าภาพที่ปรากฏตรงหน้ากลับทำให้ใจของเธอหล่นวูบ—เข็มทิศกำลังหมุนชี้ไปในทิศทางตรงกันข้าม!

นามิขมวดคิ้วเข้าหากันในทันที น้ำเสียงจริงจังเป็นอย่างยิ่ง "คุณเฟยเซียว พวกเราแล่นเรือหลงทิศแล้วค่ะ! ต้องรีบหันหัวเรือกลับเดี๋ยวนี้เลย เรือกำลังแล่นย้อนกลับไปทางเก่าแล้ว!"

"พวกเรากำลังแล่นย้อนกลับไปทางเก่าเหรอ" ดวงตาของเฟยเซียวเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เธอไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่าเรือกำลังลอยล่องไปทางไหน และอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอยู่ลึกๆ—การนั่งดูการ์ตูนกับการมาเผชิญหน้าด้วยตัวเองมันช่างแตกต่างกันลิบลับจริงๆ

"พวกนายสองคน รีบมาช่วยกันตรงนี้เร็วเข้า!"

"หา? พวกเราต้องช่วยด้วยเหรอ"

"ไม่งั้นจะให้ทำยังไงล่ะ อย่าลืมสิว่าพวกนายขออาศัยเรือมานะ ไม่ได้มานั่งเป็นคุณชายคุณหนูให้คนคอยปรนนิบัติ! ถ้าไม่ยอมฟัง ฉันจะให้คุณเฟยเซียวจับพวกนายโยนลงทะเลให้หมดเลย!" นามิยืนโพสท่าเอามือเท้าสะเอว ออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดไม่ยอมให้ปฏิเสธ

ภายใต้การบัญชาการอันมีประสิทธิภาพของนามิ ทุกคนจึงช่วยกันออกแรงปรับหางเสือและดึงใบเรือ หลังจากทุลักทุเลกันอยู่พักใหญ่ ในที่สุดพวกเขาก็สามารถนำเรือกลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องได้สำเร็จ ทุกคนต่างพากันระบายลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ในขณะที่ทุกคนกำลังหยุดพักเหนื่อย จู่ๆ อุซปก็ชี้นิ้วไปที่กองหิมะตรงท้ายเรือพลางแผดเสียงร้องด้วยความตกใจ "ดูนั่นสิ! โซโรหมอนั่นถูกหิมะทับถมจนมิดตัวขนาดนั้นแล้วยังนอนหลับอยู่ได้อีก!"

ทุกคนหันไปมองตามนิ้วของเขาและเห็นว่าร่างกายท่อนล่างของโซโรถูกฝังอยู่ในกองหิมะหนา และร่างกายท่อนบนก็มีเกล็ดหิมะสีขาวปกคลุมจนเป็นชั้น ทว่าเขากลับยังคงนอนหลับปุ๋ยอย่างสบายอารมณ์

"หมอนี่มัน..." นามิถึงกับพูดไม่ออก บนเรือลำนี้จะมีใครที่เป็นคนปกติบ้างไหมเนี่ย นอกจากตัวเธอเองกับคุณเฟยเซียว

หลังจากนั้นไม่นาน ลมพายุและหิมะก็อันตรธานหายไปอย่างฉับพลัน ท้องฟ้ากลับมาแจ่มใส ผืนทะเลกลับมาสงบนิ่ง และอุณหภูมิก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ทว่าความมั่นคงนี้ก็อยู่ได้ไม่นาน หมอกควันสีขาวหนาทึบจู่ๆ ก็พวยพุ่งขึ้นมาจากผืนทะเล บดบังทัศนวิสัยในทันทีจนทำให้เรือตกอยู่ท่ามกลางม่านหมอก

"แย่แล้ว! ท้องเรือรั่ว!"

"เดี๋ยวฉันไปอุดรอยรั่วเอง!"

"ลมเริ่มแรงขึ้นแล้ว รีบเก็บใบเรือเร็วเข้า! ไม่งั้นใบเรือจะถูกพัดจนฉีกขาดหมด!" นามิตะโกนสั่งการอย่างรีบร้อน

"มีรูรั่วที่ท้องเรือเพิ่มขึ้นมาอีกรูแล้ว! น้ำเริ่มไหลทะลักเข้ามาหนักกว่าเดิมแล้ว!"

ช่วงเวลาหนึ่ง บนดาดฟ้าเรือตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย ทุกคนต่างพากันยุ่งจนหัวหมุน—ทั้งอุดรอยรั่วเรือ เก็บใบเรือ และช่วยกันวิดน้ำออกจากเรือ—โดยไม่มีเวลาให้หยุดพักหายใจเลยแม้แต่วินาทีเดียว มีเพียงโซโรคนเดียวเท่านั้นที่ยังคงนอนหลับอุตุอยู่ในกองหิมะ ไม่ได้สติและไม่มีส่วนร่วมใดๆ เลย

"เวลานี้ยังจะมานอนหลับอยู่ได้อีกเหรอ! ลุกขึ้นมาทำงานได้แล้ว!" เฟยเซียวมองดูโซโรที่ยังคงเดินทางไปเข้าเฝ้าพระอินทร์อยู่ในความฝัน ด้วยความโมโหระคนรีบร้อน เธอจึงเดินเข้าไปหาแล้วซัดหมัดเข้าใส่เขาตรงๆ หนึ่งหมัด

"ยัยผู้หญิงบ้า ทำอะไรของแกเนี่ย!" โซโรสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันควัน พลางเอามือกุมจุดที่ถูกต่อย ใบหน้าเต็มไปด้วยอาการของคนอารมณ์เสียหลังตื่นนอน

"ไม่มีเวลามาพูดจาไร้สาระแล้ว ไปทำงานซะ!" เฟยเซียวไม่พูดพร่ำทำเพลง จัดแจงยัดแผ่นไม้กับค้อนใส่มือของเขาทันที

"ในที่สุด... ในที่สุดก็อุดรอยรั่วเสร็จซะที..." อุซปล้มฟุ้งลงไปนอนแผ่หลาอยู่บนดาดฟ้าเรือ แขนขาเหยียดออกอย่างหมดสภาพ โดยไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะขยับนิ้ว พลางหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดอย่างหนักหน่วง

นามิเองก็เอนหลังพิงข้างกราบเรือ โน้มตัวลงพลางหอบเหนื่อย เม็ดเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "ในที่สุดก็ผ่านพ้นไปได้สักที ถ้าต้องเป็นแบบนี้ต่อไปทุกวัน ร่างกายฉันคงได้พังทลายแน่ๆ"

"นี่พวกนายแล่นเรือมาโผล่ที่ไหนกันเนี่ย ที่นี่มันพิลึกกึกกือชะมัด" โซโรใช้นิ้วขยี้ตาที่ยังคงสะลึมสะลือ ในมือยังคงถือเครื่องมือซ่อมแซม พลางบ่นอุบด้วยสีหน้าหงุดหงิด

"ชินกับมันซะเถอะ ในแกรนด์ไลน์น่ะ ในแต่ละวันอาจต้องเผชิญหน้ากับสภาพอากาศแปลกประหลาดแบบนี้อยู่ตลอดนั่นแหละ" เฟยเซียวไหวไหล่อย่างหมดหนทาง เธอเตรียมใจรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินรูปแบบต่างๆ เอาไว้ตั้งนานแล้ว

"ไม่เอาด้วยหรอก! แค่ครั้งเดียวก็แทบจะเอาชีวิตฉันไม่รอดอยู่แล้ว ถ้าต้องเป็นแบบนี้ทุกวัน ฉันยอมกลั้นใจตายซะยังจะดีกว่า!" อุซปร้องครวญครางอยู่บนพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"ดูนั่นสิ! ฉันเห็นแผ่นดินอยู่ข้างหน้าแล้ว!" ลูฟี่จู่ๆ ก็กระโดดพรวดขึ้นไปบนหัวเรือ พลางชี้นิ้วไปที่ห่างไกลและตะโกนขึ้นด้วยความตื่นเต้น

ทุกคนมองตามทิศทางที่เขากำลังชี้ไป เกาะแห่งหนึ่งที่มีเส้นเค้าโครงเด่นชัดค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา—มันคือวิสกีพีกนั่นเอง

"ในที่สุดก็มาถึงสักที ได้เวลาที่พวกเราต้องแยกย้ายกันตรงนี้แล้วล่ะ" มิสเวนส์เดย์และมิสเตอร์ไนน์หันมามองหน้ากันพลางเอ่ยขึ้นเบาๆ โดยไม่มีความลังเลใจเลยแม้แต่น้อย ทั้งคู่กระโดดลงจากเรือแล้วรีบว่ายน้ำมุ่งหน้าตรงไปยังที่ห่างไกล ก่อนจะหายลับสายตาไปในชั่วพริบตา

"พวกนั้นบทจะไปก็ไปดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ ลงเรือดีๆ ที่ท่าเรือก็ได้แท้ๆ หรือว่าบนเกาะจะมีสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวซ่อนอยู่กันแน่นะ" ลูฟี่มองตามหลังพวกนั้นไป พลางใช้นิ้วเกาหัวด้วยความมุนงง

"ก็อาจเป็นไปได้นะ ที่นี่คือแกรนด์ไลน์ เรื่องแปลกประหลาดอะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้นแหละ" โซโรกอดอก มองตรงไปยังเกาะอันห่างไกล สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

"ไม่เป็นไรหรอกนะ! ฉันคนนี้จะขอทำหน้าที่ปกป้องคุณนามิและคุณเฟยเซียวอย่างสุดความสามารถเอง!" ซันจิจู่ๆ ก็พุ่งตัวมาตัดหน้าคนทั้งคู่ พลางทำท่าทางเก๊กหล่อ

"หึ—" โซโรอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา ก่อนจะเอ่ยปากเยาะเย้ยอย่างไม่ปรานี "ช่างหัวแกเถอะ ไอ้พ่อครัวลามก ถ้าต้องต่อสู้กันจริงๆ ขึ้นมา แกยังไม่มีปัญญาเอาชนะเฟยเซียวได้เลยด้วยซ้ำ"

"แกพูดว่าอะไรนะ ไอ้หัวมอส! เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ ฉันย่อมเป็นคนออกหน้ารับมือแทนคุณเฟยเซียวอยู่แล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องให้เธอต้องลงมือด้วยตัวเองหรอกเฟ้ย!" ซันจิระเบิดอารมณ์ออกมาทันควัน แผดเสียงตอกกลับใส่โซโร และทั้งสองคนก็เปิดฉากทะเลาะเบาะแว้งกันอีกรอบในทันที

เฟยเซียวเอามือกุมหน้าผาก รู้สึกหมดหนทาง ไอ้บ้าสองคนนี้สามารถเปิดฉากทะเลาะกันได้ทุกที่ทุกเวลาจริงๆ ไม่มีเวลาให้สงบสุขเลยสักนิดเดียว

"หยุดทะเลาะกันได้แล้ว!" เฟยเซียวเอ่ยขัดจังหวะ น้ำเสียงจริงจัง "ไม่ว่าบนเกาะจะมีสัตว์ประหลาดอยู่หรือไม่ สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการนำเรือเข้าเทียบฝั่ง ถ้าฉันจำไม่ผิด ล็อกโพสจะชี้ทางไปสู่จุดหมายถัดไปได้ก็ต่อเมื่อมันดูดซับสนามแม่เหล็กของเกาะแห่งนี้จนเต็มเรียบร้อยแล้วเท่านั้น เพราะฉะนั้นยังไงพวกเราก็ต้องขึ้นฝั่งอยู่ดี"

"ไม่มีปัญหาอยู่แล้วครับ! ไม่ว่าคุณเฟยเซียวจะสั่งคำใด ฉันพร้อมจะปฏิบัติตามทุกอย่างเลยครับ!" อารมณ์ฉุนเฉียวของซันจิมลายหายไปในพริบตา ดวงตาแปรเปลี่ยนเป็นรูปหัวใจพลางจ้องมองตรงมาที่เฟยเซียว ท่าทีพลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือเลยทีเดียว

โซโรพ่นลมหายใจออกอย่างเย็นชาแต่ไม่ได้เอ่ยปากคัดค้านอะไร ซึ่งถือเป็นการยอมรับในการตัดสินใจนี้อย่างเงียบๆ

"เอ่อ... ฉันคิดว่าแค่พวกนายไปกันก็เหลือเฟือแล้วล่ะ ดูเหมือนโรคเก่าของฉันจะกำเริบขึ้นมาซะเฉยๆ รู้สึกไม่ค่อยสบายตัวเท่าไหร่ คงจะขึ้นเกาะไปด้วยไม่ไหวหรอก..."

อุซปหดหัวลง พลางใช้นิ้วชี้จิ้มเข้าหากันด้วยความลนลาน พยายามจะหาข้ออ้างเพื่ออู้งาน ทว่าหลังจากพูดจบเขากลับพบว่าไม่มีใครสนใจคำพูดของเขาเลย ทุกคนต่างพากันวุ่นอยู่กับการจัดเตรียมข้าวของเพื่อเตรียมตัวขึ้นฝั่ง ลงเอยด้วยอาการหน้ามุ่ยและจำต้องก้าวเท้าเดินตามพรรคพวกไปเงียบๆ