บทที่ 23 โล้กทาวน์

บทที่ 23 โล้กทาวน์

"พวกเราใกล้จะถึงแกรนด์ไลน์แล้วล่ะ"

นามิกางแผนที่เดินเรือลงบนดาดฟ้าเรือ พลางใช้นิ้วลากไปตามเส้นทางอย่างช้าๆ หลังจากออกทะเลมาได้หลายวัน ในที่สุดพวกเขาก็ใกล้จะได้เข้าสู่เส้นทางเดินเรือในตำนานสายนั้นแล้ว

"แกรนด์ไลน์... ดูเหมือนว่าจะสามารถเข้าได้จากทางรีเวิร์สเมาน์เทนแห่งนี้เท่านั้นนะ" เธอชี้ไปที่สัญลักษณ์บนแผนที่เดินเรือ

"น่ารำคาญชะมัด" โซโรเอนหลังพิงเสากระโดงเรือ เผยสีหน้าเบื่อหน่าย "พวกเราล่องเรือข้ามทะเลไปตรงๆ เลยไม่ได้หรือไง"

"ไม่ได้หรอก" ซันจิเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจังอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก "ตาแก่คนนั้นเคยบอกฉันว่า มันสามารถเข้าได้จากทางนี้เท่านั้น"

"เอ๋? ทำไมล่ะ" ลูฟี่เอียงคอถาม

"ก็เพราะว่ามันอันตรายยังไงล่ะ"

"เข้าใจแล้ว!" ดวงตาของลูฟี่เป็นประกายขึ้นมาทันที "งั้นพวกเราก็ล่องเรือพุ่งทะยานขึ้นไปจากด้านหน้าตรงๆ เลยสิ! มันต้องตื่นเต้นเร้าใจแน่ๆ!"

"ล่องเรือพุ่งขึ้นไปจากด้านหน้าตรงๆ เนี่ยนะ?!" นามิเอามือปิดหน้าด้วยความสิ้นหวัง "ถ้าไม่เข้าใจก็อยู่เฉยๆ เถอะ อย่าพูดจาไร้สาระน่า!"

เธอหันไปมองเฟยเซียวโดยสัญชาตญาณ

เฟยเซียวจ้องมองแผนที่เดินเรือตาค้าง กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิดของตัวเอง

"พี่เฟยเซียวมีความเห็นอะไรไหมคะ"

เฟยเซียวส่ายหน้าเงียบๆ

เธอเคยชินกับการรักษาความเงียบในขอบเขตที่ตัวเองไม่มีความรู้ความเข้าใจเลยแม้แต่น้อย

"ที่สำคัญกว่านั้นนะ" ลูฟี่ชูมือขึ้นมาทันที สีหน้าจริงจังราวกับกำลังจะประกาศเรื่องคอขาดบาดตาย "พวกเราแวะไปที่เกาะสักแห่งเพื่อซื้อเนื้อกันก่อนเถอะ!"

เสบียงเนื้อบนเรือเหลืออยู่ไม่มากแล้ว หลังจากออกทะเลมาได้ไม่กี่วันนี้ ปริมาณการกินในแต่ละวันของลูฟี่ถูกซันจิควบคุมอย่างเข้มงวด ในเวลานี้ ดวงตาของเขาจึงเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะได้กินเนื้อให้ยัดทะนาน

นามิถอนหายใจพลางชี้ไปที่เกาะเล็กๆ เกาะหนึ่งที่อยู่ข้างๆ รีเวิร์สเมาน์เทน

"สถานที่แห่งนี้เหมาะสมที่สุด โโล้กทาวน์"

"โล้กทาวน์?" ลูฟี่เอียงคอ "มันคืออะไรเหรอ? สถานที่ที่ผลิตเนื้อได้เยอะๆ ใช่ไหม"

"ฉายาของมันคือ 'เมืองแห่งการเริ่มต้นและจุดจบ'" โซโรเอ่ยขึ้นเรียบๆ

"เป็นเมืองที่ราชาโจรสลัด โกล ดี โรเจอร์ ถือกำเนิดขึ้นมา" เฟยเซียวกล่าวเสริม "และยังเป็นสถานที่ที่ราชาโจรสลัดถูกประหารชีวิตอีกด้วย"

ข้อนี้เธอรู้คำตอบดี

"สถานที่ที่ราชาโจรสลัดตายงั้นเหรอ..." สีหน้าของลูฟี่เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที แววตาเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจสั่นคลอนได้ "ฉันอยากไปที่นั่น ฉันอยากไปเห็นเมืองที่ชายผู้ได้ครอบครองวันพีซ ชายผู้ได้ครอบครองทุกสิ่งทุกอย่าง ถือกำเนิดและจบชีวิตลง"

ทุกคนพยักหน้ารับเงียบๆ

มติเป็นเอกฉันท์

เรือโกอิ้งแมรี่ค่อยๆ แล่นเข้าเทียบท่าเรือของโล้กทาวน์

บริเวณท่าเรือคลาคล่ำไปด้วยผู้คน โจรสลัด พ่อค้า และทหารเรือต่างพากันเดินสวนกันไปมาไม่ขาดสาย บรรยากาศคึกคักราวกับตลาดนัด ทันทีที่ลูฟี่ก้าวลงจากเรือ เขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังลานกว้างใจกลางเมืองทันที พลางพึมพำคำว่า "ลานประหาร" ฝีเท้าของเขารวดเร็วยิ่งกว่าสายลม

สิ่งปลูกสร้างในโล้กทาวน์ให้ความรู้สึกคลาสสิกย้อนยุค ถนนหนทางตัดสลับไขว้กันไปมา แท่นประหารที่ลานกว้างใจกลางเมืองตั้งตระง่านอยู่สูงเด่น มันคือสถานที่ที่ชีวิตของราชาโจรสลัดสิ้นสุดลง และเป็นสัญลักษณ์แห่งจุดเริ่มต้นของความฝันของโจรสลัดจำนวนนับไม่ถ้วน

โซโรลูบไปที่ดาบวาโดอิจิมอนจิและดาบไร้นามอีกสองเล่มที่เหน็บอยู่ตรงเอว รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างขาดหายไป ในเมื่อพวกกำลังจะเข้าสู่แกรนด์ไลน์แล้ว เขาควรใช้โอกาสนี้หาซื้อดาบดีๆ สักเล่ม

เขาขบฟันแน่น บากหน้าไปขอกู้เงินดอกเบี้ยโหดจากนามิ แล้วเลี้ยวเข้าเดินเข้าไปในร้านขายดาบ

นามิกำลังยุ่งอยู่กับการซื้อเสบียงมาเติม และเดินดูรอบๆ ว่าพอจะหาทรัพย์สมบัติอะไรได้บ้างไหม

เฟยเซียวดิ่งเข้าไปในร้านขายหนังสือ พลิกอ่านหนังสือที่เธอสนใจไปทีละเล่มสองเล่ม

ซันจิคาบบุหรี่ไว้ในปาก ตั้งใจจะไปเดินสำรวจตลาดสดของเมือง พรสวรรค์ในการกินของลูฟี่มันเกินเบอร์ไปมากจริงๆ เขาต้องฟิตซ้อมเตรียมเสบียงอาหารของเรือให้พร้อมสรรพ

อุซปหิ้วกระเป๋าใบเล็กมาด้วย ในช่วงสองวันที่ผ่านมาเขาได้แรงบันดาลใจในการคิดค้นและพัฒนาสิ่งใหม่ๆ มาเพียบ เลยเตรียมตัวมาหาซื้อวัตถุดิบสำหรับทดลอง

ในขณะที่กำลังนั่งอยู่ท่ามกลางกองหนังสือ เฟยเซียวก็เหลือบไปเห็นร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งเดินผ่านหน้าประตูร้านไปจากหางตา

ชายคนนั้นกำลังลากโจรสลัดหลายคนที่ถูกมัดรวมกันไว้ข้างหลัง โดยมีควันสีขาวเด่นสะดุดตาลอยละล่องตามหลังมาราวกับเป็นเอฟเฟกต์พิเศษ

สโมกเกอร์

เฟยเซียวจำเขาได้ เขาคือกัปตันจากศูนย์บัญชาการใหญ่ที่มารับตำแหน่งที่นี่เมื่อสองปีก่อน ไม่เพียงแต่จะมีความแข็งแกร่งเท่านั้น แต่เขายังเป็นผู้มีพลังจากผลปีศาจสายโลเกีย ผลควัน อีกด้วย อาวุธในมือของเขาทำมาจากหินเรือยุทธการ ซึ่งเป็นศัตรูตามธรรมชาติของผู้มีพลังจากผลปีศาจ

หินเรือยุทธการส่งผลกระทบเหมือนกับท้องทะเล ทำให้ผู้มีพลังรู้สึกอ่อนแรงไปทั้งตัว โดยปกติแล้วมักจะใช้ในคุกเพื่อพันธนาการผู้มีพลัง มีเพียงทหารเรือจากศูนย์บัญชาการใหญ่เท่านั้นที่จะมั่งคั่งร่ำรวยขนาดนี้

อยากรู้จังว่าถ้าสายลมของฉันพัดเอาผลควันนี้ให้ปลิวหายไปจะเป็นยังไงนะ... ตามความสัมพันธ์แบบแพ้ทางชนะทาง ดูเหมือนว่าฉันจะชนะทางผลควันของเขาอยู่เหมือนกัน

เฟยเซียววางหนังสือกลับที่เดิมแล้วหยิบขึ้นมาอีกเล่ม

ผลปีศาจสายโลเกียถูกอธิบายไว้ว่าเกือบจะไร้เทียมทานในช่วงแรกๆ เนื่องจากสามารถเปลี่ยนร่างกายให้เป็นธาตุต่างๆ เพื่อหลบเลี่ยงการโจมตีได้ ด้วยเหตุนี้จึงมีการนำความสัมพันธ์แบบแพ้ทางชนะทางต่างๆ เข้ามาใช้เพื่อจำกัดพลังของผลสายโลเกีย และในเวลาต่อมาก็มีการเพิ่มระบบของฮาคิเข้ามา

เธอแค่กำลังคิดเล่นๆ ว่า ถ้าเธอพุ่งตัวเข้าไปในมารีนฟอร์ดตอนนี้ คนพวกนั้นจะงัดฮาคิมาใช้สู้กับเธอไหมนะ

เฟยเซียวไม่ได้คิดฟุ้งซ่านต่อไป เพราะเธอถูกดึงดูดด้วยหนังสือในมือ: "ฉันผู้ถูกกัปตันสาขาย่อยรังแกมาสามปี แท้จริงแล้วคือพลเรือตรีแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่"

พล็อตเรื่องน้ำเน่าเข้มข้นงั้นเหรอ? แบบนี้ต้องลองดูหน่อยแล้วว่ารสชาติจะเป็นยังไง

"หือ?"

สโมกเกอร์เหลือบมองเข้าไปในร้านขายหนังสือ

เมื่อครู่นี้เขารู้สึกเหมือนมีใครบางคนกำลังจับจ้องเขาอยู่ แต่ภายในร้านขายหนังสืออันเงียบสงบแห่งนี้ มีลูกค้าอยู่ข้างในน้อยมากจริงๆ

คงจะเป็นแค่ตาฝาดไปเอง สโมกเกอร์ส่ายหน้า

"อะไรกันเนี่ย ขนาดเรื่อง 'การกลับมาของราชามังกร' ก็ยังมีด้วยเหรอ!" เฟยเซียวจับหนังสือเรื่อง "ลูกเขยโจรสลัด" ไว้แน่น อะไรกัน หมอนี่แท้จริงแล้วคือราชาโจรสลัดงั้นเรารึ?!

สโมกเกอร์หิ้วโจรสลัดเหล่านั้นแล้วเดินตรงไปยังฐานทัพทหารเรือโดยไม่หันกลับมามอง

ในฐานะสถานที่ที่ราชาโจรสลัดถือกำเนิดและจบชีวิตลง ในทุกๆ วันจึงมีพวกโจรสลัดหน้ามืดตามัวพากันหลั่งไหลมาจากสี่คาบสมุทรไม่ขาดสาย ถ้าวันไหนเขาจับไม่ได้สักคู่สองคู่ เขาคงจะรู้สึกไม่สบายใจ

ทันทีที่เขานั่งลงในห้องทำงาน ลูกน้องคนหนึ่งก็เดินเข้ามาแจ้งรายงาน

"กัปตันสโมกเกอร์ ครับ ข่าวจากเบื้องบนแจ้งว่าจะมีกลุ่มโจรสลัดที่มีค่าหัวของกัปตันสูงถึงสามสิบล้านเบรีเดินทางมาจากอีสต์บลูภายในไม่กี่วันนี้ครับ" ลูกน้องยื่นปึกใบประกาศจับให้ "นี่คือข้อมูลของพวกมันครับ—"

สโมกเกอร์พ่นควันซิการ์ออกมาโดยไม่แม้แต่จะเหลือบตาขึ้นมอง

"จะดูใบประกาศจับไปทำไมกัน ฉันมีหน้าที่ดูแลความปลอดภัยของที่นี่เท่านั้น วันๆ หนึ่งมีโจรสลัดที่ชอบก่อเรื่องน้อยซะเมื่อไหร่ล่ะ ฉันไม่มีเวลาว่างไปเดินหาโจรสลัดที่อาจจะโผล่มาทั่วมหานครหรอกนะ"

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ลูกน้องอีกคนก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาพลางหอบหายใจ

"กัปตันสโมกเกอร์ ครับ! มีกลุ่มโจรสลัดเดินทางมาถึงท่าเรือทางทิศเหนือ และเริ่มลงมือปล้นสะดมทันทีที่ขึ้นฝั่งครับ!"

สโมกเกอร์ลุกขึ้นยืน

"เห็นไหมล่ะ" เขาคว้าเสื้อคลุมมาสวมแล้วเดินออกไป "ต่อให้ไอ้เด็กที่ชื่อลูฟนั่นจะมาจริงๆ นี่แหละคือสัญญาณเตือน"

หลังจากเดินออกไปพ้นประตูได้ไม่กี่ก้าว สโมกเกอร์ก็เห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่สวมหมวกฟางกำลังเดินมองซ้ายมองขวาเหมือนกำลังหาอะไรบางอย่างที่ทำหายไป

คงเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา เด็กหนุ่มคนนั้นไม่ได้หลบซ่อนตัว แต่กลับเดินตรงเข้ามาหาอย่างเปิดเผย

"คุณลุงครับ" เขาเงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้มซื่อๆ "คุณลุงรู้ทางไปลานประหารไหมครับ พอดีฉันหลงทางน่ะ"

สโมกเกอร์เลิกคิ้วขึ้น

"ไอ้หนู แกจะไปที่ลานประหารทำไมกัน"

"ฉันอยากไปดูสถานที่ที่ราชาโจรสลัดถูกประหารชีวิตน่ะครับ" ลูฟี่ตอบกลับราวกับว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดา

สโมกเกอร์ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจ พลางชี้มือไปทางลานกว้างใจกลางเมืองส่งๆ

"ทางโน้น"

"โอเค ขอบคุณครับคุณลุง!"

หลังจากเอ่ยคำขอบคุณ ลูฟี่ก็วิ่งปรี่หายตัวไปในพริบตา