บทที่ 22 ค่าหัวแรกของกลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง

บทที่ 22 ค่าหัวแรกของกลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง

มารีนฟอร์ด

ห้องประชุมเต็มไปด้วยนายทหารในเครื่องแบบกองทัพเรือ บรรยากาศภายในห้องเป็นไปอย่างเคร่งขรึม

ทหารเรือที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุดมีสีหน้าเคร่งเครียด บนกระดานดำด้านหลังเขามีใบประกาศจับสามใบที่มีเครื่องหมายกากบาทสีแดงทับอยู่

บักกี้ แชงคูส คุโระ และอารอง

“จากข้อมูลข่าวกรองจากแนวหน้า มีกลุ่มโจรสลัดที่ชั่วร้ายอย่างยิ่งปรากฏตัวขึ้นในอีสต์บลู” เขาเว้นจังหวะ พลางใช้นิ้วเคาะลงบนกระดานดำ

“มังกี้ ดี ลูฟี่ ผู้ต้องสงสัยว่าเป็นผู้มีพลังจากผลยางยืด กลุ่มโจรสลัดนี้ออกทะเลมาได้ไม่ถึงครึ่งเดือน แต่กลับสามารถโค่นโจรสลัดกลุ่มใหญ่เกือบทั้งหมดในอีสต์บลูลงได้”

ใบประกาศจับใบใหม่หลายใบถูกโยนลงบนโต๊ะ โดยที่ตัวเลขค่าหัวยังคงว่างเว้นเอาไว้

“ในเมื่อหมอนี่โค่นกลุ่มโจรสลัดอารองลงได้” นายทหารคนหนึ่งในห้องประชุมยกมือขึ้น “งั้นเรากำหนดไว้ที่ยี่สิบห้าล้านเบรีแล้วกัน”

“เหลวไหล!” ทหารเรืออาวุโสคนหนึ่งลุกขึ้นยืนพรวด หนวดเคราสั่นระริกด้วยความโกรธ “โจรสลัดที่ก่อความผิดมหันต์ขนาดนี้ต้องถูกลงทัณฑ์อย่างรุนแรง! กำหนดไปเลยที่สี่สิบล้านเบรี!”

“สำหรับโจรสลัดหน้าใหม่ที่มีความแข็งแกร่งขนาดนี้ ตัวเลขยี่สิบห้าล้านมันก็น้อยเกินไปจริงๆ” อีกคนเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ “แต่สี่สิบล้านก็เกินความจริงไปหน่อย และอาจเป็นการส่งเสริมความโอหังของพวกโจรสลัดได้ ฉันขอเสนอตัวเลขนี้แล้วกัน สามสิบล้านเบรี”

ทหารเรือที่เป็นผู้นำพยักหน้ารับ

ทุกคนที่นั่งอยู่ด้านล่างต่างเงียบเสียงลงเป็นการยอมรับ

ในดินแดนอีสต์บลูที่ค่าหัวเฉลี่ยแทบจะไม่ถึงสามล้านเบรี กลับมีโจรสลัดที่มีศักยภาพร้ายกาจขนาดนี้ปรากฏตัวขึ้นมาได้จริงๆ

“และนี่คือลูกเรืออีกสองคนของเขา” เขาหยิบกระดาษขึ้นมาอีกสองแผ่น “โรโรโนอา โซโร อดีตนักล่าค่าหัว เขาเข้าร่วมเรือของโจรสลัดหมวกฟางด้วยเหตุผลที่ยังไม่แน่ชัด จากประวัติในระบบพบว่าค่าหัวสูงสุดที่เขาเคยล่าได้คือสิบล้านเบรี ดังนั้นค่าหัวของเขาจึงกำหนดไว้ขั้นต้นที่สิบห้าล้านเบรี”

“ส่วนคนนี้” หญิงสาวในรูปถ่ายกำลังยืนอยู่ริมทะเล เธอส่งยิ้มให้กล้อง โดยมีหูจิ้งจอกคู่หนึ่งบนศีรษะที่ดูสะดุดตาเป็นพิเศษ “เธอถูกสงสัยว่าเป็นผู้มีพลังจากผลปีศาจสายโซออนที่มีความสามารถในการควบคุมสายลม ซึ่งได้รับการประเมินในขั้นต้นว่าเป็นสายโซออนสัตว์ในเทพนิยาย แม้ว่าเธอจะไม่มีประวัติการต่อสู้มาก่อน แต่สายสืบรายงานว่าเธอโหดเหี้ยมมาก เมื่อรวมกับผลปีศาจสายสัตว์ในเทพนิยายที่ไม่ล่วงรู้ชื่อนี้ ค่าหัวของเธอจึงกำหนดไว้ขั้นต้นที่ยี่สิบล้านเบรี”

ไม่มีใครในห้องประชุมคัดค้าน

ในเมื่อคุณเป็นหัวหน้า คุณย่อมมีคำตัดสินเป็นคำขาด

เมื่อตัวเลขค่าหัวได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการ ใบประกาศจับของกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางก็ถูกส่งไปพร้อมกับเจ้านกนางนวลและหนังสือพิมพ์ ปลิวว่อนไปสู่ทุกมุมโลก

บนเรือโกอิ้งแมรี่

ลูฟี่นั่งอยู่บนหัวเรือพลางส่งเสียงเชียร์ดังลั่นไปทางท้องทะเล โซโรกำลังยกดัมเบลขนาดมหึมาอยู่บนดาดฟ้าเรือ เหงื่อโทรมกาย เฟยเซียนอนอยู่บนเก้าอี้ชายหาดโดยมีหนังสือเล่มหนึ่งปิดหน้าไว้

นามิกำลังถือหนังสือพิมพ์พลางต่อรองราคากับนกนางนวลส่งข่าว ซันจิกำลังส่งเสียงกุกกักอยู่ในครัว ยุ่งอยู่กับการรังสรรค์เมนูอาหารบางอย่าง

อุซปขังตัวเองอยู่ในห้องทำงาน กำลังครุ่นคิดว่าจะสร้างคันธนูอันใหม่ให้เฟยเซียวอย่างไรดี

ตอนแรกเฟยเซียวกลัวว่าจะรบกวนเขา จึงบอกว่าเธอค่อยไปหาเลือกซื้อเอาที่โลกทาวน์ก็ได้ แต่เมื่อไฟแห่งการแข่งขันของเขาถูกจุดขึ้นมาแล้ว ก็ไม่มีอะไรสามารถหยุดยั้งเขาได้อีก

“นี่มันอะไรกันน่ะ”

นามินอนอยู่บนเก้าอี้ชายหาดตัวที่เหมือนกันข้างๆ เฟยเซียว พลางพลิกอ่านหนังสือพิมพ์ กระดาษแผ่นเล็กๆ หลายแผ่นร่วงหล่นลงมาบนดาดฟ้าเรือ

ลูฟี่เหลือบไปเห็นเข้าพอดีและชะงักไป

“เหวอ!”

เสียงตะโกนนี้เปี่ยมไปด้วยพลัง ดึงดูดให้อุซปวิ่งออกมาจากห้องทำงานและซันจิวิ่งออกมาจากครัวทันที

“อ่าฮะฮะฮะฮะ!” ลูฟี่ชูใบประกาศจับของตัวเองขึ้นมา ฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี “ฉันมีค่าหัวแล้ว! ตั้งสามสิบล้านเบรีแน่ะ!”

“มีของโซโรกับพี่เฟยเซียวด้วยนะ” นามิหยิบอีกสองใบขึ้นมา

“หือ?” โซโรหยุดการกระทำของเขา เผยสีหน้าสนใจขึ้นมาเป็นครั้งแรกๆ “ฉันก็มีด้วยเหรอ”

“โรโรโนอา โซโร สิบห้าล้านเบรี”

นามิยื่นใบประกาศจับให้เขา จากนั้นก็ส่งอีกใบให้เฟยเซียว

เฟยเซียวตกตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนจะรับใบประกาศจับมา

มันเป็นรูปถ่ายของเธออย่างชัดเจน

เธอนึกขึ้นได้ว่าในเนื้อเรื่องดั้งเดิม มีเพียงลูฟี่เท่านั้นที่ได้รับค่าหัวในครั้งแรก เธอไม่ได้คาดคิดเลยว่าการมีอยู่ของเธอจะทำให้เนื้อเรื่องเปลี่ยนไปขนาดนี้

แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากมาย เพราะหลังจากที่พวกเขาโค่นคร็อกโคไดล์ลงได้ ลูกเรือทุกคนก็ต้องมีชื่ออยู่ในใบประกาศจับอยู่ดี

โซโรขมวดคิ้วพลางใช้นิ้วบีบดั้งจมูก

ในฐานะอดีตนักล่าค่าหัว เขาย่อมรู้ดีกว่าใครว่าค่าหัวนี้หมายถึงอะไร

มันหมายถึงการถูกตามล่าอย่างไม่มีที่สิ้นสุด มันหมายถึงการตกเป็นเป้าหมายของพวกทหารเรือไม่ว่าจะเดินทางไปที่ไหนก็ตาม

“ทำไมกันล่ะ!” เสียงของซันจิดังขึ้นมาอีกคีย์ บุหรี่ในปากแทบจะร่วงหล่นลงพื้น “ขนาดไอ้หัวมอสยังมีค่าหัว แล้วของฉันล่ะอยู่ไหน!”

“ไม่เป็นไรน่าซันจิ” อุซปตบไหล่เขาด้วยสีหน้าของผู้ผ่านโลกมามาก “วันข้างหน้ายังมีโอกาส”

“แกน่ะ” ซันจิหันกลับมา มองดูใบหน้าของอุซปที่กำลังแอบเผยความปลาบปลื้มใจอยู่ลึกๆ ด้วยความงุนงง “แกก็ไม่มีค่าหัวเหมือนกัน แล้วทำไมแกถึงไม่รู้สึกเดือดเนื้อร้อนใจเลยล่ะ”

“ไม่ ไม่ ไม่” อุซปกระดิกนิ้วไปมา จากนั้นก็ชี้ไปที่มุมซ้ายล่างของใบประกาศจับของลูฟี่ “นี่ไงล่ะ ไม่ใช่ตรงนี้หรอกเหรอ”

ซันจิยื่นหน้าเข้าไปดู มีส่วนหัวด้านหลังเล็กๆ ถูกเบียดอยู่ในมุมของภาพ ซึ่งแทบจะระบุตัวตนไม่ได้เลย

“นี่มันบ้าอะไรกัน นั่นมันแค่หัวด้านหลังเองนะเฟ้ย!”

“ถึงจะเป็นแค่หัวด้านหลัง แต่ก็ยังดีกว่าแกแล้วกัน!”

“จะว่าไปแล้ว” สายตาของซันจิกวาดมองใบหน้าของทุกคน แล้วจู่ๆ เขาก็ร่าเริงขึ้นมาอีกครั้ง “มีแค่คุณนามิตัวน้อยกับฉันเท่านั้นที่ไม่มีค่าหัว! ถึงมันจะน่าเศร้าไปหน่อย แต่พอคิดว่าจะได้อยู่เคียงข้างคุณนามิแล้ว—”

“อันที่จริง ฉันไม่อยากมีค่าหัวหรอกนะ” นามิส่งยิ้มตาหยิบตาหยิบให้เขา “ก็ฉันออกจะอ่อนแอขนาดนี้นี่นา”

รอยยิ้มของซันจิแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

พูดง่ายๆ ก็คือ...

มีเขาเป็นตัวตลกอยู่แค่คนเดียว

ในเวลาเดียวกัน ใบประกาศจับก็ปลิวว่อนไปสู่ทุกมุมโลก

หมู่บ้านฟูชา

“ตายจริง นี่มันใบประกาศจับของลูฟี่นี่นา!” ชาวบ้านต่างพากันถือหนังสือพิมพ์มารวมตัวกัน “แถมยังมีค่าหัวสูงถึงสามสิบล้านเบรีเชียวนะ! ดูท่าหมู่บ้านของพวกเรากำลังจะให้กำเนิดโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ซะแล้ว!”

“พวกเจ้ามันเซ่อซ่ากันจริง!” ผู้ใหญ่บ้านกระทืบไม้เท้าด้วยความโกรธ “มีอะไรน่าดีใจกันกับการที่หมู่บ้านให้กำเนิดคนร้ายรายใหญ่!”

“อย่าพูดแบบนั้นสิคะ” มาคิโนะเดินยิ้มเข้ามา พลางชี้ไปที่รูปถ่ายบนใบประกาศจับ “ดูสิคะว่าลูฟี่กำลังหัวเราะอย่างมีความสุขขนาดไหน และตอนนี้เขาก็มีพวกพ้องที่พึ่งพาได้อยู่เคียงข้างแล้ว การได้เป็นโจรสลัด นั่นคือความฝันของเขานะคะ!”

ผู้ใหญ่บ้านเงียบเสียงลง

เขาก้มลงมองใบหน้าของเด็กหนุ่มภายใต้หมวกฟางในรูปถ่ายใบนั้น รอยยิ้มของเขาดูสดใสยิ่งกว่าแสงตะวัน

“สุดท้ายแล้วมันคือความฝัน...” เขาพึมพำ “หรือมันคือโชคชะตากันแน่”

ภาพเหตุการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นที่หมู่บ้านไซรัป บาราทีเอ และในอีกหลายๆ มุมของท้องทะเลแห่งนี้

คายะมองดูส่วนหัวด้านหลังอันเลือนรางของอุซปในหนังสือพิมพ์แล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเสียงดัง

เซฟคาบบุหรี่ไว้ในปากพลางจ้องมองชื่อของซันจิที่ถูกข้ามไปอย่างสมบูรณ์แบบ มุมปากของเขากระตุกขึ้นมาเล็กน้อย

และบนเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งที่กลุ่มโจรสลัดผมแดงทอดสมออยู่—

ตาเหยี่ยวก้าวเท้าขึ้นไปบนโขดหินริมชายฝั่ง แล้วยื่นใบประกาศจับในมือให้แชงคูสที่กำลังเอนหลังพิงต้นไม้ภายนอก

“ฉันคิดว่านายคงจะสนใจเรื่องนี้ เกี่ยวกับเด็กคนหนึ่งจากหมู่บ้านเล็กๆ...”

เมื่อได้ยินดังนั้น บรรดาเสนาธิการของกลุ่มโจรสลัดผมแดงที่เคยเหงาหงอยต่างพากันหูผึ่ง และหันมามองใบประกาศจับในมือของตาเหยี่ยว

แชงคูสรับใบประกาศจับค่าหัวสามสิบล้านเบรีมาดู พลางมองดูใบหน้าเปื้อนยิ้มที่ฉีกยิ้มกว้างจนถึงใบหู

“นายกำลังจะมาแล้วสินะ ลูฟี่!”