บทที่ 8 สกัดกั้นกลุ่มโจรสลัดแมวดำ

บทที่ 8 สกัดกั้นกลุ่มโจรสลัดแมวดำ

"แต่ทว่า ที่นี่คือหมู่บ้านของฉัน เป็นหมู่บ้านที่ฉันรักที่สุด ฉันอยากจะปกป้องทุกคนเอาไว้ด้วยตัวของฉันเอง"

สมาชิกกลุ่มหมวกฟางพากันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"...ช่างเป็นคนซื่อบื้อที่ใจอ่อนอะไรอย่างนี้" โซโรขยับกุมด้ามดาบของตัวเองแน่นขึ้น

"พวกเราต้องตกลงกันให้รู้เรื่องก่อนนะ สมบัติของพวกโจรสลัดน่ะต้องเป็นของพวกเรา"

"ฉันจะไปหยิบหนังสือติดมือมาสักสองสามเล่มก่อนก็แล้วกัน"

ลูฟี่ฉีกยิ้มกว้างพลางก้าวเท้าเดินนำออกไปข้างหน้า เขาออกแรงตบลงบนหัวไหล่ของอุซปอย่างแรงจนเจ้าตัวถึงกับเซถลาไปสองสามก้าว

"เอาล่ะ พวกเราก็จะไปช่วยด้วยเหมือนกัน"

อุซปถึงกับยืนอึ้งตะลึงไปทันที

"พวกแก... พวกแกยอมมาร่วมต่อสู้เคียงข้างฉันจริงๆ งั้นเหรอ"

"แต่ทว่าความหวาดกลัวมันเขียนหราอยู่บนหน้าของนายเลยนะ"

"ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย" อุซปกระโดดตัวลอยราวกับแมวที่ถูกเหยียบหาง "ฉันคือนักรบผู้กล้าหาญแห่งท้องทะเล กัปตันอุซปเชียวนะ คนอย่างฉันจะไปรู้จักคำว่ากลัวได้อย่างไรกันเล่า"

เขาพยายามเอ่ยปากโต้เถียงพลางยืดอกให้ดูผ่าเผย แต่ทว่าหัวเข่าที่กำลังสั่นเทาราวกับลูกนกนั่นกลับทรยศต่อคำพูดของเขาไปเรียบร้อยแล้ว

"พอถึงช่วงเช้ามืด พวกมันจะเริ่มบุกจู่โจมเข้ามาจากทางชายฝั่งด้านโน้น" อุซปยื่นมือชี้ออกไปในระยะไกล "แต่ทว่าเส้นทางเดียวที่จะใช้เดินทางเข้าสู่หมู่บ้านจากตรงนั้นได้ก็คือเนินเขาแห่งนี้ เพราะอย่างนั้น ขอเพียงแค่พวกเราคอยปักหลักสกัดกั้นเอาไว้ตรงจุดนี้ ทุกอย่างก็ไม่มีปัญหาแล้วล่ะ"

สมาชิกทั้งสี่คนของกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางพากันยืนอยู่ตรงบริเวณยอดเนินเขาพลางก้มมองลงไปด้านล่าง

"ฟังดูเรียบง่ายดีนี่นา" ลูฟี่เอียงคอพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ ราวกับกำลังปรึกษากันว่าจะกินอะไรเป็นอาหารมื้อเย็นดีอย่างนั้นแหละ

"ฟังดูมันก็ง่ายอยู่หรอกนะ แต่มันต้องขึ้นอยู่กับพละกำลังในการต่อสู้ของพวกแกด้วย" อุซปหันหัวกลับมาจ้องมองสำรวจคนทั้งสี่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง "พวกแกมีความสามารถอะไรกันบ้างล่ะ"

"ฟันดาบ"

"ยืดหด"

"ขโมยของ"

"สายลม"

คนทั้งสี่พากันเอ่ยปากตอบเรียงตามลำดับด้วยคำพูดที่สั้นกระชับและได้ใจความ

"ฉันแอบ" อุซปเอ่ยขึ้นมาโดยไม่ได้กะพริบตาเลยสักนิด

"...แกเองก็ต้องร่วมต่อสู้ด้วยสิ ไอ้สารเลวเอ๊ย" ×4

"ล้อเลียนเล่นน่า ฉันแค่เห็นว่าพวกแกพากันทำสีหน้าเคร่งเครียดเกินไปหน่อยน่ะ"

ในเวลาเดียวกัน ตรงบริเวณคฤหาสน์หรูของคายะ

"คุณคุลาฮาดอร์ ยินดีต้อนรับกลับครับ"

"คุณหนูอยู่ที่ไหนงั้นเหรอ"

"เธอเข้านอนไปเรียบร้อยแล้วครับ ดูเหมือนว่าวันนี้เธอจะรู้สึกเหนื่อยล้าเป็นพิเศษน่ะ" เมรี่เอ่ยพลางใช้ผ้าเช็ดทำความสะอาดโคมไฟระย้าด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "จะว่าไปแล้ว ในตอนที่คุณเดินทางไปทำธุระที่เมืองข้างๆ มีเรื่องราวเกิดขึ้นที่บ้านนิดหน่อยน่ะครับ เจ้าเด็กหนุ่มที่ชื่ออุซปคนนั้นสร้างความปวดหัวให้ไม่น้อยเลยทีเดียว"

คุโระค่อยๆ ก้าวเท้าเดินตรงไปที่หน้าต่าง แววตาเบื้องหลังกรอบแว่นตาของเขาดูลึกลับซับซ้อนจนยากจะคาดเดาความรู้สึกได้

"เขาถึงกับบอกว่าคุณเป็นโจรสลัดแน่ะครับ" เมรี่ส่ายหัวไปมาพลางส่งเสียงหัวเราะเบาๆ "ช่างเป็นคำโกหกที่ไม่ได้ผ่านกระบวนการคิดเอาซะเลยนะ"

คุโระไม่ได้เอ่ยปากตอบกลับอะไร สายตาของเขาเหลือบไปเห็นกล่องของขวัญขนาดเล็กใบหนึ่งวางอยู่อย่างสงบเงียบบนโต๊ะทำงาน

"อ้อ นั่นเป็นของขวัญจากคุณหนูครับ" เมรี่มองตามสายตาของเขาไป "นับตั้งแต่ที่คุณเดินทางมาอยู่ที่คฤหาสน์หลังนี้ก็นับเป็นเวลาครบสามปีเต็มพอดี เธอเลยบอกว่าเป็นของขวัญครบรอบวันสำคัญน่ะครับ"

"วันครบรอบงั้นเหรอ"

"ใช่ครับ เห็นว่าแว่นตาอันเดิมของคุณมันชอบเลื่อนหลุดอยู่บ่อยๆ คุณหนูเลยสั่งทำแว่นตาอันนี้ขึ้นมาให้คุณเป็นพิเศษเลยล่ะครับ"

คุโระเปิดกล่องของขวัญออก

ภาพใบหน้าที่สะท้อนอยู่บนเลนส์แว่นตาในตอนนี้ไม่ได้มีความอ่อนโยนและสง่างามเหมือนกับพ่อบ้านในยามปกติอีกต่อไปแล้ว

"ถ้าหากจะพูดถึงวันครบรอบล่ะก็..." เขาพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ก่อนจะยกมือขึ้นขว้างแว่นตาอันนั้นลงสู่พื้นดินแล้วออกแรงเหยียบขยี้จนแหลกละเอียดคาท้าว

"คุณคุลาฮาดอร์" เมรี่อุทานร้องออกมาด้วยความตกใจ "คุณทำแบบนั้นกับของขวัญที่คุณหนูตั้งใจมอบให้ได้อย่างไรกัน..."

คุโระหันหลังกลับมา หน้ากากแห่งความเสแสร้งบนใบหน้าได้อันตรธานหายวับไปจนหมดสิ้นแล้ว

"ของขวัญที่คุณหนูมอบให้ แน่นอนว่าฉันต้องรับเอาไว้อยู่แล้ว" น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและเย็นเยือกจับใจ "แต่ทว่าไม่ใช่ของพรรค์นี้หรอกนะ สิ่งที่ฉันต้องการก็คือคฤหาสน์หลังนี้ และทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ภายในต่างหาก"

แสงจันทร์จากด้านนอกสาดส่องเข้ามาด้านใน ทอดเงาร่างยาวเหยียดคล้ายกับเขี้ยวเล็บสัตว์ร้ายลงบนพื้นห้อง

หมาป่าที่ยอมแยกเขี้ยวอันแหลมคมออกมาแล้ว ย่อมไม่มีความจำเป็นที่จะต้องหลบซ่อนตัวตนอีกต่อไป

ตรงบริเวณเนินเขา

"นี่คือแผนการที่นายคิดค้นขึ้นมางั้นเหรอ" ลูฟี่นั่งย่อตัวลงตรงริมทาง นิ้วเท้าที่อยู่ไม่สุขของเขาคอยเขี่ยสัมผัสกับคราบน้ำมันที่เหนียวเหนอะหนะอยู่บนพื้นผิวเบื้องล่างอย่างกล้าๆ กลัวๆ "เทน้ำมันลงมามากมายขนาดนี้เลยเนี่ยนะ"

"แน่นอนอยู่แล้ว" อุซปยืนเอามือค้ำสะเอวด้วยความภาคภูมิใจ "พอพวกมันพากันวิ่งวิ่งตะเกียกตะกายขึ้นเนินมาแล้วเกิดลื่นล้มหัวทิ่มกันไม่เป็นท่า พวกเราก็จะได้อาศัยจังหวะนั้นจัดการพวกมันให้เรียบในคราวเดียวเลยยังไงล่ะ"

"ขอแค่วันหลังพวกเราเองอย่าเป็นฝ่ายลื่นไถลร่วงลงไปเองก็แล้วกันนะ" นามิจ้องมองคราบน้ำมันเหล่านั้นพลางครุ่นคิด

"คิดไม่ถึงเลยนะว่านายจะคิดค้นกลอุบายแบบนี้ขึ้นมาได้ด้วย"

"มันแน่อยู่แล้ว เรื่องของกลอุบายและฝีมือการยิงหนังสติ๊กน่ะ ฉันมีความมั่นใจในตัวเองอย่างเต็มเปี่ยมเลยล่ะ" อุซปเอามือทุบอกตัวเอง

"ในเมื่อพวกเราเทน้ำมันลงไปเรียบร้อยแล้ว" เฟยเซียวชูมือขึ้นเสนอความคิด "ทำไมพวกเราไม่จุดไฟเผามันซะเลยล่ะ บนเนินเขาแห่งนี้ก็ไม่ได้มีสิ่งของที่ไวต่อไฟอะไรอยู่แล้ว ถือว่าเหมาะสมที่สุดเลยนะ"

ดวงตาของอุซปขยับกลอกไปมาพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "อืม... มันก็น่าสนใจอยู่นะ" เขาหันไปมองคนทั้งสี่คน "มีใครในพวกแกสามารถจุดไฟได้บ้างไหมล่ะ"

คนทั้งสี่พากันส่ายหัวพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย ดังกล่าวนั้น แผนการนี้จึงต้องถูกพับเก็บไปโดยปริยาย

ในระหว่างที่พวกเขาไม่ได้ทันสังเกต ผืนฟ้าก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนลางๆ แล้ว

หลังจากเฝ้ารอคอยมาเป็นเวลานานแสนนาน เส้นขอบฟ้าตรงผิวน้ำทะเลก็ยังคงว่างเปล่าไร้วี่แววของสิ่งใด

"พวกมันยังไม่มากันอีกเหรอเนี่ย" ลูฟี่อ้าปากหาวฟอดใหญ่ "ฟ้าสว่างหมดแล้วนะ"

"หรือว่าพวกมันจะนอนตื่นสายกันแน่นะ" เฟยเซียวพลิกหน้าหนังสือในมืออ่านต่อไป ซึ่งตอนนี้เหลือหน้ากระดาษอยู่เพียงไม่กี่หน้าสุดท้ายแล้ว

"คงไม่ได้นอนตื่นสายกันจริงๆ หรอกมั้ง" โซโรเองก็เริ่มที่จะหมดความอดทนแล้วเช่นกัน

"ไม่มีทาง" อุซปจ้องมองไปยังผิวน้ำทะเลด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเด็ดเดี่ยว "พวกมันมาอย่างแน่นอน และต้องมากันเป็นจำนวนมหาศาลแน่ๆ"

"พวกนายได้ยินเสียงอะไรบ้างไหม" นามิจู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นมาเอ่ยถาม

เฟยเซียวขยับใบหูกระดิกไปมา เธอได้ยินเสียงเหล่านั้นตั้งนานแล้ว แต่ทว่าเพื่อไม่ให้เป็นการไปรบกวนกระบวนการดำเนินเรื่องราวของเนื้อเรื่องดั้งเดิม เธอจึงเลือกที่จะปล่อยให้พวกเขาค้นพบมันด้วยตัวเองจะดีกว่า

สายลมทั่วทั้งเกาะแห่งนี้เปรียบเสมือนดั่งดวงตาและใบหูคอยส่งข่าวสารให้แก่เธอ หากกลุ่มโจรสลัดแมวดำบังอาจคิดที่จะบิดพริ้วไปจากบทละครดั้งเดิม เธอมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถสั่งสอนพวกมันให้ไม่มีวันได้เดินทางกลับไปอีกเลยอย่างแน่นอน

คนอื่นๆ พากันเงี่ยหูฟังเสียงลึกลับ เสียงโห่ร้องต่อสู้ป่าวประกาศแว่วดังมาตามสายลมอย่างลางๆ

สีหน้าของอุซปเปลี่ยนไปในทันที

"เดี๋ยวก่อนนะ..." เขาจู่ๆ ก็ฉุกคิดถึงเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้ "ดูเหมือนว่าทางทิศเหนือ จะมีเนินเขาที่มีลักษณะหน้าตาเหมือนกับที่นี่เป๊ะๆ อยู่อีกแห่งหนึ่งนะ... หรือว่าจะเป็น—"

"นายจำชายฝั่งผิดงั้นเหรอ" โซโรขมวดคิ้วแน่น

"ก็วันก่อนพวกมันพากันมานั่งประชุมลับกันอยู่ตรงชายฝั่งด้านนี้นี่นา ฉันก็เลยนึกว่าจะเป็นที่นี่ซะอีก..."

"มานั่งเถียงกันตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอกนะ" เฟยเซียวเอ่ยขัดจังหวะบทสนทนาของพวกเขา "สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องรีบเดินทางไปช่วยเหลือด่วน เส้นทางไปทางไหนล่ะ"

"วิ่งมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ ใช้เวลาประมาณสามนาที—"

"ฉันใช้เวลาแค่ยี่สิบวินาทีก็พอแล้ว" ยังไม่ทันที่น้ำเสียงของลูฟี่จะจางหายไป ร่างของเขาก็พุ่งทะยานออกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วแล้ว

"เดี๋ยวก่อนนะ ไม่ได้การแล้ว" นามิก้าวถอยหลังไปสองก้าวสลัดความล้าก่อนจะแผดเสียงร้องกรี๊ดออกมาดังลั่น "ทางทิศเหนือนั่นมันเป็นจุดที่พวกเราจอดเรือเอาไว้ไม่ใช่หรือไง สมบัติของฉัน"

"หนังสือของฉัน" ร่างของเฟยเซียวหายวับไปกับตาในพริบตาเช่นกัน

วินาทีถัดมา

"กรี๊ด"

เท้าของนามิก้าวพลาดลื่นไถลลงไปในกองน้ำมัน สัญชาตญาณสั่งการให้เธอรีบคว้าจับสิ่งมีชีวิตที่อยู่ใกล้ตัวที่สุดเอาไว้แน่น

"ยัยผู้หญิงปัญญาอ่อนเอ๊ย เธอจะดึงฉันลงมาด้วยทำไมกันเล่า"

นามิส่งเสียงหัวเราะคิกคักพลางออกแรงเหยียบลงบนหัวของเขาเพื่อใช้เป็นแท่นกระโดดตัวดีดหลบหลีกออกจากบ่อน้ำมันขวางทาง ทันทีที่เท้าสัมผัสพื้นดินเธอก็รีบออกตัววิ่งแน่บไปทันที

"ขอบใจมากนะ โซโร"

"ไอ้สารเลวเอ๊ย"

เสียงตะโกนดุด่าของโซโรที่กำลังลื่นไถลกลิ้งหล่นลงไปตามลาดชันของเนินเขาดังกึกก้องไปทั่วทั้งหุบเขา

"ฉันไม่มีวันยกโทษให้เธอเด็ดขาดเลย"

"เร็วเข้า เร็วเข้า เร็วขึ้นอีก พวกเราจะปล่อยให้พวกมันบุกเข้าไปทำลายหมู่บ้านไม่ได้เด็ดขาดเลยนะ—"

"วิ่งมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ วิ่งมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ วิ่งมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ..."

"หากพวกแกบังอาจมาแตะต้องสมบัติของฉันล่ะก็ ฉันไม่ยอมจบเรื่องกับพวกแกง่ายๆ แน่"

เฟยเซียวนั่งตัวตรงอยู่บนเรือลำเดิมที่ใช้เดินทางมาถึงฝั่งพลางพลิกหน้าหนังสืออ่านเล่นอย่างสบายอารมณ์ โดยมีร่างของหน่วยสอดแนมคนหนึ่งที่ถูกเธออัดจนสลบเหมือดนอนกองอยู่แทบเท้า

เธอเงยหน้าขึ้นมองดูกลุ่มคนลึกลับที่กำลังเคลื่อนไหวกันอย่างโกลาหลอยู่ตรงบริเวณเนินเขาอันไกลโพ้นพลางส่ายหัวไปมา

"ช่างมีความกล้าหาญชาญชัยกันจริงนะ" เธอระบายลมหายใจออกมาเบาๆ "พากันพุ่งหน้าดาหน้ากันเข้ามาทีละคนสองคนเลยแฮะ"

"เดี๋ยวก่อนนะ แล้วลูฟี่กับเฟยเซียวหายไปไหนกันหมดล่ะเนี่ย" อุซปยืนหอบหายใจถี่กระชั้นอยู่ตรงริมขอบหน้าผา จ้องมองลงไปยังกลุ่มโจรสลัดจำนวนมากที่อยู่เบื้องล่างด้วยสีหน้าเหลอหลาทำอะไรไม่ถูก

"ทำไมถึงได้มีแค่ฉันคนเดียวที่เดินทางมาถึงที่นี่กันล่ะเนี่ย"