บทที่ 9 การตั้งรับที่เนินเขา

บทที่ 9 การตั้งรับที่เนินเขา

"ฉัน กัปตันอุซป ขอประกาศไว้ตรงนี้เลยว่าพวกแกอย่าหวังว่าจะได้ผ่านขึ้นมาได้เด็ดขาด" อุซปยืนตระหง่านอยู่บนยอดเนินเขาพลางกางแขนทั้งสองข้างออกกว้าง "ไม่อย่างนั้น กองทัพลูกน้องจำนวนหนึ่งร้อยล้านคนของฉันไม่มีวันปล่อยพวกแกไว้แน่ ถ้ายังไม่อยากตายก็รีบไสหัวไปซะ"

ทักษะการหลอกลวงทำงาน ทว่าระดับความเชี่ยวชาญยังไม่เพียงพอ ผลลัพธ์ที่ได้จึงแทบเป็นศูนย์

"หนึ่งร้อยล้านคนงั้นเหรอ ฝีมือการโกหกของแกยังสู้เด็กประถมไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

"นั่นสิ ใครมันจะไปเชื่อเรื่องไร้สาระพรรค์นั้นกันเล่า"

"นานิ หนึ่งร้อยล้านคนเลยงั้นเหรอ" แจนโก้อุทานออกมาด้วยความตกใจ "สุดยอดไปเลย"

"กัปตันครับ หมอนั่นพูดโกหกเห็นๆ เลยไม่ใช่หรือไง" โจรสลัดคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ รีบเอ่ยเตือนสติทันที "ทำไมกัปตันถึงยังโดนคนอื่นหลอกเอาได้ง่ายๆ แบบนี้อยู่เรื่อยเลยฮะ"

"หน็อยแน่ ไอ้เด็กเหลือขอ แกกล้าดีอย่างไรมาหลอกลวงฉัน" แจนโก้โกรธจัดขึ้นมาทันที "ฉันไม่มีวันปล่อยแกไปแน่"

"แฮ่ก แฮ่ก... สมบัติยังปลอดภัยดีอยู่ใช่ไหม" นามิเดินทางมาถึงในที่สุด เธอหอบหายใจถี่กระชั้นพลางหันมองสำรวจไปรอบๆ "แล้วลูฟี่กับพี่สาวเฟยเซียวหายไปไหนกันหมดล่ะ"

"ใครจะไปรู้ล่ะ" อุซปเอ่ยพลางจ้องเขม็งลงไปที่เนินเขาด้านล่าง "บางทีอาจจะกลัวจนหัวหด หรือไม่ก็คงกำลังหลงทางอยู่ละมั้ง"

"ถ้าอย่างนั้นก็คงหลงทางนั่นแหละ" นามิไม่ได้มีความกังวลในเรื่องพละกำลังของพวกเขาสองคนเลยสักนิด "ให้ตายเถอะ สองคนนั้นน่ะ มาหลงทางอะไรเอาในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้กันนะ"

"ทำไม... ทำไมฉันถึงเดินกลับเข้ามาในหมู่บ้านได้ล่ะเนี่ย แล้วเนินเขาที่ว่ามันอยู่ที่ไหนกันแน่ละเนี่ย" ลูฟี่หอบหายใจพลางจ้องมองหมู่บ้านตรงหน้าด้วยสีหน้าเหลอหลาทำอะไรไม่ถูก

ในขณะเดียวกัน ตรงบริเวณเนินเขาอีกแห่งหนึ่ง โซโรก็ยังคงกลิ้งขลุกขลุกพยายามตะเกียกตะกายอยู่บนกองน้ำมันลื่นๆ อย่างน่าเวทนา

"ไม่เป็นไรหรอก นามิ" อุซปยื่นมือชี้ลงไปด้านล่าง "เธอลงไปจัดการพวกมันเลย"

"ฉันเนี่ยนะ" ดวงตาของนามิเบิกกว้าง "คนตั้งมากมายขนาดนั้นฉันจะไปเอาชนะได้อย่างไรกัน เลิกล้อเล่นน่า ฉันน่ะอ่อนแอจะตายไป" เธอเอ่ยพลางแยกเขี้ยวขู่ใส่อุซปไปด้วย

"เหอะ อย่ามาคาดหวังในตัวฉันสูงเพียงเพราะฉันเป็นผู้ชายหน่อยเลยน่า" อุซปเอ่ยขึ้นมาอย่างมีหลักการ ทว่าหัวเข่าทั้งสองข้างกลับกำลังสั่นเทาอย่างรุนแรงพิลึก "ตอนนี้ฉันกลัวจนตัวสั่นพั่บๆ ไปหมดแล้วเนี่ย"

"ฉันเองก็กลัวจนน้ำตาจะไหลอยู่แล้วเหมือนกันนะ"

"ถ้าคิดจะโกหก อย่างน้อยก็ช่วยบีบน้ำตาออกมาสักสองหยดให้ดูหน่อยเถอะ"

"..."

"กัปตันครับ ดูเหมือนพวกมันสองคนกำลังเห็นพวกเราเป็นตัวตลกอยู่นะครับ" เมื่อได้เห็นคนทั้งสองกำลังยืนทะเลาะกันอยู่ด้านบน พวกโจรสลัดต่างก็พากันพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

"ไม่มีเวลามามัวไร้สาระแล้ว" สีหน้าของแจนโก้เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "อย่าปล่อยให้กัปตันคุโระต้องรอนาน บุกเข้าไปเลย"

"จะทำอย่างไรดีล่ะ พวกมันบุกขึ้นมาแล้วนะ" นามิเริ่มมีอาการตื่นตระหนก

"ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก" อุซปหยิบหนามเหล็กซัดออกมาขยับเต็มกำมือ "ฉันยังมียอดอาวุธสิ่งนี้อยู่"

"ยอดเยี่ยมไปเลย แล้วทำไมถึงไม่หยิบมันออกมาใช้งานตั้งแต่แรกเล่า"

"จงลิ้มรสกลอุบาลนี้ซะ นรกหนามเหล็กซัด"

ทั้งสองคนช่วยกันขว้างหนามเหล็กซัดลงไปบนเนินเขา เสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดแผดดังกึกก้องขึ้นมาจากด้านล่างในทันที

"ไชโย ได้ผลจริงๆ ด้วย"

แต่ทว่า หนามเหล็กซัดเพียงไม่กี่ก้อนนั้นสามารถช่วยถ่วงเวลาเอาไว้ได้เพียงแค่ชั่วครู่เท่านั้นเอง

ต่อให้มีหนังสติ๊กของอุซปคอยยิงสนับสนุนอยู่ก็ตาม แต่ในไม่ช้าพวกโจรสลัดก็สามารถฝ่าด่านบุกทะลักขึ้นมาจนถึงยอดเนินจนได้

"หลีกไปซะ เจ้าหนู อย่ามาขวางทาง" หัวหน้าหน่วยคนหนึ่งเหวี่ยงค้อนยักษ์ในมือเข้าใส่ ซัดร่างของอุซปร่วงหล่นลงไปกองกับพื้นดินในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

"อุซป" นามิเอามืออุดปากด้วยความตกใจ

"ทุกคน บุกต่อไปเลย" หัวหน้าหน่วยหันไปตะโกนบอกพวกพ้องด้านหลัง "กัปตันคุโระกำลังรอพวกเราอยู่"

ทว่าเขากลับพบว่าตัวเองไม่สามารถขยับเขยื้อนก้าวเท้าออกไปข้างหน้าได้เลยสักก้าวเดียว

"ฉัน... ไม่มีวัน... ปล่อยให้พวกแก... ผ่านเนินเขาแห่งนี้ไปได้เด็ดขาด..."

อุซปกำลังใช้มือทั้งสองข้างโอบกอดขาของเขาเอาไว้สุดชีวิตด้วยความเหนียวแน่น

"บ้าจริง ปล่อยมือเดี๋ยวนี้นะ" หัวหน้าหน่วยคนนั้นออกแรงเตะและกระทืบลงบนร่างของอุซปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่าอุซปก็ยังคงไม่ยอมปล่อยมือเด็ดขาด

"เจ้าหนู ในเมื่อแกอยากหาที่ตายนักล่ะก็—" หัวหน้าหน่วยเงื้อค้อนยักษ์ขึ้นสูง เล็งเป้าตรงไปยังศีรษะของอุซป "—งั้นก็จงไปตายซะเถอะ"

ค้อนยักษ์เล่มโตพุ่งตัดผ่านอากาศส่งเสียงหวีดหวิวฟาดลงมาอย่างรุนแรง

แต่ทว่า มันกลับหยุดค้างเติ่งอยู่กลางอากาศได้อย่างมั่นคง

เฟยเซียวใช้มือเพียงข้างเดียวรับค้อนยักษ์เล่มนั้นเอาไว้ได้ทันท่วงที

"นานิ" หัวหน้าหน่วยเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง จ้องมองหญิงสาวลึกลับที่จู่ๆ ก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าจากความว่างเปล่า

เฟยเซียวแอบยืนดูเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ใกล้ๆ มาตั้งแต่แรกแล้ว

เดิมทีเธอไม่ได้คิดที่จะเข้าไปสอดมือยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้เลยสักนิด แต่ทว่าในวินาทีวิกฤตเมื่อครู่นี้ เธอตระหนักได้ว่าตัวเองไม่มีวันยอมยืนดูคนโดนทำร้ายอยู่เฉยๆ ได้จริงๆ

"พวกแกทำรุนแรงเกินไปหน่อยแล้วนะ" เฟยเซียวจับแขนของเขาเอาไว้ก่อนจะออกแรงเหวี่ยงร่างของเขาออกไปด้านข้างอย่างไม่ใส่ใจมากนัก

ร่างของชายคนนั้นปลิวละลิ่วกระเด็นไปกระแทกเข้ากับกลุ่มโจรสลัดที่อยู่ด้านหลังจนล้มระเนระนาดพากันล้มกลิ้งหัวทิ่มหัวตำไปตามๆ กัน

"พี่สาวเฟยเซียว" นามิอุทานร้องออกมาด้วยความประหลาดใจและดีใจ เธอรีบวิ่งเข้าไปช่วยพยุงร่างของอุซปที่นอนสะบักสะบอมอยู่บนพื้นให้ลุกขึ้นยืน

"ขอโทษทีที่มาสายนะ" เฟยเซียวแลบลิ้นปลิ้นตาใส่ "พอดีฉันวิ่งเลยไปทางทิศเหนือมากเกินไปหน่อยน่ะ"

"เธอ... ในที่สุดเธอก็มาซะที..." อุซปหอบหายใจถี่กระชั้น เอ่ยปากพูดออกมาด้วยความยากลำบาก

ในวินาทีเฉียดตายเมื่อครู่นี้ เขาคิดว่าตัวเองคงต้องจบชีวิตลงที่นี่จริงๆ ซะแล้ว

ตรงบริเวณด้านหลังของพวกเขา กลุ่มโจรสลัดจำนวนมากพากันบุกทะลักเข้ามาเป็นสายน้ำสีดำทมิฬอีกครั้ง

"ถอยไปซะ"

สุ้มเสียงอันเฉียบขาดแผดดังขึ้น

โจรสลัดที่อยู่แถวหน้าสุดถูกสนามลมหมุนวนอันรุนแรงที่ระเบิดออกมารอบตัวของเฟยเซียวซัดจนร่างปลิวละลิ่วกระเด็นหายวับไปทันที

"นี่เธอ... แข็งแกร่งขนาดนี้เลยงั้นเหรอ" อุซปจ้องมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความตกตะลึง หญิงสาวคนนี้สามารถจัดการกับศัตรูที่เขาต้องยอมเอาชีวิตเข้าแลกได้อย่างง่ายดายดั่งพลิกฝ่ามือ

"กัป... กัปตันครับ... ผู้หญิงคนนี้ พลังต่อสู้ประหลาดและน่ากลัวมากเลยครับ..." พวกโจรสลัดพากันขวัญหนีดีฝ่อจนไม่มีใครกล้าขยับก้าวเท้าก้าวเข้ามาอีกแม้แต่ก้าวเดียว

"ไอ้พวกบ้า มัวแต่ยืนบื้อรออะไรกันอยู่เล่า" แจนโก้ตะโกนด่าทอดัวยความร้อนรนใจ "หากแผนการของกัปตันคุโระต้องพังพินาศลงเพราะพวกแกละก็ พวกแกทุกคนต้องโดนฆ่าตายเรียบไม่เหลือแน่ พวกแกเข้าใจไหม ไอ้พวกสารเลวเอ๊ย"

"จะ... จริงด้วยครับ..." ลิ่วล้อคนหนึ่งลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ "ฉันเคยเห็นวิธีการลงทัณฑ์อันโหดเหี้ยมของกัปตันคุโระมาด้วยตาตัวเองแล้ว..."

เพียงแค่หวนนึกถึงภาพเหตุการณ์ในตอนนั้น ร่างกายของพวกมันก็พากันสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวจับใจขึ้นมาทันที

"บุกเข้าไป ฆ่าพวกมันให้หมด"

เมื่อมีคำขู่สั่งตายของกัปตันคุโระแขวนอยู่บนหัวราวกับดาบตัดคอ พวกโจรสลัดจึงทำได้เพียงกัดฟันรวบรวมความกล้าพุ่งหน้าบุกเข้ามาโจมตีอีกครั้งหนึ่ง

แต่ทว่าในคราวนี้ ยังไม่ทันที่เฟยเซียวจะได้ออกแรงลงมือเลยด้วยซ้ำ

ประกายแสงจากคมดาบหลายสายพุ่งตัดผ่านอากาศอย่างรวดเร็ว โจรสลัดที่อยู่แถวหน้าพากันล้มคว่ำลงสู่พื้นดินพร้อมกันทันที

"นามิ" โซโรเก็บดาบยาวเข้าฝัก สีหน้าของเขาดูโกรธจัดและดุด่าว่าร้ายเป็นอย่างมาก "แกบังอาจดีอย่างไรถึงได้เอาหัวของฉันไปใช้เป็นแท่นเหยียบกระโดดกันฮะ"

"ช้าชะมัดเลยนะ..." สุ้มเสียงอันเย็นเยือกและมืดมนดังแว่วลงมาจากทางด้านบน

คุโระกำลังนั่งไขว่ห้างอยู่ตรงบันไดหน้าคฤหาสน์หรู

"คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าหลังจากที่ฉันจากกองเรือไปได้เพียงแค่สองปีเต็ม พวกสมุนรับใช้จะพากันทำงานเฉื่อยชาไร้ประสิทธิภาพได้ขนาดนี้ แจนโก้ แกนี่มันนำทัพได้ยอดเยี่ยมจริงๆ เลยนะ"

"เอ๋ ที่นี่ไม่ใช่คฤหาสน์ของคุณหนูคนนั้นหรอกเหรอ แล้วฉันเดินมาโผล่ที่นี่ได้อย่างไรกันล่ะเนี่ย ทางทิศเหนือมันไม่ใช่ตรงนี้ไม่ใช่หรือไงนะ" ลูฟี่เอามือเกาหัวด้วยความฉลาดน้อย

"?" คุโระหรี่ตาลงเล็กน้อย "เจ้าหมอนี่... มันไม่ได้ตกลงไปจากหน้าผาจมน้ำตายไปแล้วหรอกเหรอ ทำไมถึงยังรอดชีวิตกลับมาได้อีกกันนะ" เขาแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ในเมื่อรอดชีวิตมาได้แล้วแท้ๆ ก็ควรจะรีบวิ่งหนีไปให้ไกลซะ การที่แกกล้ามาปรากฏตัวต่อหน้าฉันแบบนี้... คิดจะเข้ามาท้าทายอำนาจของฉันงั้นเหรอ"

เขาขยับข้อมือเบาๆ กรงเล็บใบมีดสิบเล่มอันแหลมคมก็พุ่งดีดออกมาระหว่างนิ้วมือในพริบตาทันที

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันจะจัดการฆ่าแกทิ้งซะก่อนเป็นคนแรก จากนั้นค่อยเดินทางลงไปสั่งสอนพวกสมุนรับใช้ที่ไม่ได้เรื่องพวกนั้นทีหลัง"

เมื่อสิ้นคำพูด ร่างของเขาก็พุ่งทะยานตรงเข้าใส่ลูฟี่พร้อมกับกรงเล็บแหลมคมทันที

ลูฟี่เอี้ยวตัวหลบหลีกคมมีดเหล่านั้นออกไปด้านข้างได้อย่างหวุดหวิด

"นายคือพ่อบ้านใจร้ายคนนั้นใช่ไหมล่ะ" เขาจ้องเขม็งไปที่คุโระ "ในเมื่อบังเอิญเดินทางมาพบตัวนายที่นี่พอดี ฉันจะจัดการอัดนายให้ปลิวไปก่อนเลยก็แล้วกัน"

ทางด้านเนินเขามีเฟยเซียวกับโซโรคอยปักหลักรับมืออยู่ คงไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงหรอก เขาจะจัดการโค่นล้มเจ้าคนชั่วช้าที่สุดคนนี้ลงให้ได้ก่อนเป็นอันดับแรก

"โอ้โห แกหลบการโจมตีเมื่อครู่ของฉันพ้นด้วยงั้นเหรอ..." คุโระมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย "ดูท่าทางแกเองก็พอจะมีฝีมืออยู่บ้างเหมือนกันนี่นา"

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว" ลูฟี่ขยับกำปั้นแน่น "ฉันจะอัดนายให้ปลิวเดี๋ยวนี้แหละ"

"นี่ เฟยเซียว ผ่านมาตั้งนานขนาดนี้แล้ว เธอยังจัดการพวกโจรสลัดปลายแถวพวกนี้ไม่เสร็จอีกงั้นเหรอ" โซโรเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยพอใจ

"ฉันเองก็เพิ่งจะเดินทางมาถึงที่นี่เมื่อครู่นี้เองย่ะ เกือบจะหลหลงทางตายอยู่แล้ว แล้วจะว่าไป ทำไมตัวนายถึงได้เดินทางมาถึงช้าขนาดนี้กันล่ะฮะ"

"ก็เป็นเพราะเจ้ายัยนามินั่นแหละ ดึงฉันลงไปในบ่อน้ำมันแล้วตัวเองก็วิ่งหนีเอาตัวรอดไปคนเดียว" โซโรเอ่ยด้วยความเจ็บใจขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโมโห

เมื่อได้เห็นสภาพของพวกสมุนรับใช้ที่หมดสิ้นขวัญกำลังใจในการต่อสู้จนหมดสิ้น ในที่สุดแจนโก้ก็เตรียมพร้อมที่จะใช้งานทักษะการสะกดจิตของตัวเองแล้ว

"นี่ พวกแกคงไม่ได้คิดที่จะยอมแพ้ให้แก่เด็กพวกนี้ง่ายๆ หรอกใช่ไหม จำเอาไว้ให้ดีนะ หากศัตรูมีความแข็งแกร่ง พวกเราก็ต้องทวีความแข็งแกร่งให้เหนือกว่ามันขึ้นไปอีก" เขาหยิบห่วงวงกลมสำหรับสะกดจิตออกมา

"หลังจากที่ฉันเอ่ยคำว่า หนึ่ง สอง แจนโก้ พวกแกทุกคนจะทวีความแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล และบาดแผลจากอาการบาดเจ็บทั้งหมดจะได้รับการเยียวยารักษาจนหายดีเป็นปลิดทิ้งทันที"

"อะไรกันเนี่ย พวกมันคิดจะทวีความแข็งแกร่งขึ้นมาดื้อๆ ด้วยการสะกดจิตเนี่ยนะ" นามิเอ่ยบ่นอุบ

"บางทีพวกมันอาจจะโดนอัดจนสมองกลับไปแล้วก็ได้มั้ง" อุซปเอ่ยผสมโรง

"เปล่าหรอก หมอนั่นมีความสามารถทำเรื่องแบบนั้นได้จริงๆ นะ" เฟยเซียวเอ่ยขัดจังหวะน้ำเสียงราบเรียบ