บทที่ 59 ฝึกฝนห้าวิชาศักดิ์สิทธิ์ ราชาปีศาจบุกจู่โจม

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็วมิอาจหยุดยั้ง เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านพ้นไปถึงสี่เดือน

วันนี้ ภายใต้ห้วงนภาประดับดารา เยี่ยอวิ๋นกำลังฝึกฝนวิชาศักดิ์สิทธิ์

ดวงตาทั้งสองปลดปล่อยเพลิงแท้ซานเม่ย แผดเผาห้วงจักรวาลอันว่างเปล่า

มือซ้ายใช้วิชาชี้ปฐพีเป็นเหล็ก ปั่นหัวผืนปฐพีไว้ในกำมือ

ในขณะเดียวกันมือขวาก็รวบนิ้วต่างกระบี่ ฟาดฟันวิชาศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีกระบี่ออกไปอย่างต่อเนื่อง

ส่วนตัวเขาเองก็แปรเปลี่ยนร่างเป็นกระบี่สลับกับจำแลงกายไปมาอยู่เป็นระยะ

คนผู้เดียวกลับฝึกฝนถึงห้าวิชาศักดิ์สิทธิ์ กล่าวได้ว่ายุ่งวุ่นวายจนถึงขีดสุด

ท้ายที่สุดยามนี้เขาไม่จำเป็นต้องบำเพ็ญเพียรอย่างหนักเพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชา ทั้งยังไม่จำเป็นต้องหลอมโอสถในชั่วระยะเวลานี้

ดังนั้นสิ่งที่สามารถยกระดับได้จึงมีเพียงวิชาศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น

แน่นอนว่าการหยั่งรู้มรรคาวารี เขาก็ไม่ได้ละเลยเช่นกัน

ยามนี้ได้บรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว

【มรรคาวารี (ขั้นเชี่ยวชาญ 102/30000)】

ทว่าหลังจากบรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว แต้มความคืบหน้าที่ได้รับจากการหยั่งรู้กลับลดน้อยลงกว่าแต่ก่อนเป็นอย่างมาก

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจึงตั้งใจที่จะเลื่อนระดับเป็นเซียนทองคำเสียก่อนแล้วค่อยทำการหยั่งรู้ต่อไป ท้ายที่สุดเมื่อเซียนทองคำควบแน่นมรรคผลเซียนทองคำแล้ว ความเข้าใจที่มีต่อมรรคาย่อมลึกซึ้งยิ่งขึ้น

หากรอจนถึงเวลานั้นแล้วค่อยหยั่งรู้ ผลลัพธ์ย่อมดีกว่าอย่างเป็นธรรมชาติ

ดังนั้น เยี่ยอวิ๋นจึงหันมาให้ความสำคัญกับห้าวิชาศักดิ์สิทธิ์เป็นหลัก

หลังจากผ่านการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักในช่วงหลายวันที่ผ่านมา วิชาแต่ละแขนงก็ล้วนได้รับการยกระดับขึ้น

【เพลิงแท้ซานเม่ย (ขั้นชำนาญ 32866/50000)】

【ชี้ปฐพีเป็นเหล็ก (ขั้นชำนาญ 23761/50000)】

ในจำนวนนี้ วิชาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองต่างมีความคืบหน้าใกล้เคียงกัน ทั้งยังใกล้จะเลื่อนระดับเข้าสู่ขั้นต่อไปแล้ว

ทว่าสำหรับสามวิชาศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีกระบี่นั้น กลับยังคงต้องใช้เวลาอีกยาวนานนัก

【กระบี่สวรรค์จำแลงรุ้ง (ขั้นความสำเร็จใหญ่ 30123/500000)】

【กระบี่หนึ่งเบิกฟ้าดิน (ขั้นความสำเร็จใหญ่ 22567/500000)】

【วิชากระบี่ควบแน่นเหมันต์ (ขั้นความสำเร็จใหญ่ 33897/500000)】

การจะเก็บแต้มความคืบหน้าให้ครบห้าแสนเพื่อบรรลุขั้นสมบูรณ์นั้น เห็นได้ชัดว่ามิใช่สิ่งที่จะทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน

ทว่าการได้ฝึกฝนบำเพ็ญเพียรอย่างหนักวันละเล็กวันละน้อย สะสมไปเรื่อยๆ เช่นนี้ ความจริงแล้วก็นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

อย่างน้อยก็สามารถมองเห็นความก้าวหน้าได้อย่างชัดเจน ทำให้มีแรงผลักดันเต็มเปี่ยม

ในขณะที่เยี่ยอวิ๋นกำลังตั้งใจจะฝึกฝนต่อไปนั้น ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็ทอประกายวาบ ก่อนจะทอดสายตามองออกไปในแดนไกล

"ในที่สุดก็กลับมาเสียที"

ทว่าในชั่วพริบตาต่อมาเขากลับต้องขมวดคิ้วมุ่น "ครั้งนี้มีหางตามติดมาด้วยงั้นหรือ"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ในชั่วพริบตาต่อมา ร่างของเขาก็พลันเลือนหายไปจากจุดที่ยืนอยู่

...

ห่างไกลจากสันเขาหวงเฟิงออกไปนับหมื่นลี้

เหนือขุนเขาและหุบเหวน้อยใหญ่ มีร่างสายหนึ่งกำลังเหาะเหินแหวกอากาศไปด้วยความเร็วสูง ซึ่งนั่นก็คือราชาจิ้งจอกหมื่นปีนั่นเอง

ยามนี้เขากำลังฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี เห็นได้ชัดว่าจิตใจกำลังเบิกบาน

"การออกเดินทางในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่จะขายโอสถได้ราคาดีเท่านั้น แต่ข้ายังสามารถแลกเปลี่ยนเมล็ดพันธุ์วิญญาณตลอดจนแก่นเมล็ดของรากวิญญาณระดับโฮ่วเทียนมาได้ไม่น้อยตามความต้องการของราชาหวงเฟิงอีกด้วย"

"แล้วก็ยังมีของเล่นแปลกประหลาดพวกนี้อีก ไม่รู้เหมือนกันว่าจะมีประโยชน์อันใดหรือไม่..."

ราชาจิ้งจอกหมื่นปีพึมพำกับตนเองในใจ ทว่าในเมื่อมันเป็นความต้องการของอีกฝ่าย เขาเพียงแค่ทำตามหน้าที่ก็พอแล้ว

ในเวลาต่อมาเขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่าตนเองยังคงติดแหง็กอยู่ที่ขั้นเซียนลี้ลับระดับสูงสุด อารมณ์ที่เบิกบานเมื่อครู่จึงพลันหดหู่ลงไปบ้าง

"เฮ้อ การหยั่งรู้มรรคามันช่างยากเย็นแสนเข็ญเสียจริง ข้ามืดแปดด้านไปหมดแล้ว"

เขาใช้เวลาหยั่งรู้มาตั้งเนิ่นนาน ทว่ากลับไม่สามารถจับต้นชนปลายอันใดได้เลยแม้แต่น้อย

นอกเสียจากจะสามารถเชิญยอดฝีมือขั้นเซียนทองคำมาช่วยชี้แนะหลักธรรมอันลึกซึ้งของมรรคาให้ นั่นจึงอาจจะช่วยเปิดหูเปิดตา และทำให้เขามองเห็นหนทางสว่างขึ้นมาได้บ้าง

ทว่าเขาจะไปเสาะหายอดฝีมือขั้นเซียนทองคำมาจากที่ใดกันเล่า

แม้จะเห็นว่าเขามีสหายอยู่ทั่วหล้า ทว่าคนที่เขาคบหาสมาคมด้วยล้วนมีระดับบำเพ็ญเพียรต่ำกว่าขั้นเซียนทองคำทั้งสิ้น

ส่วนพวกที่อยู่ในขั้นเซียนทองคำขึ้นไปนั้น ย่อมไม่มีทางปรายตาลงมามองเขาเลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่า ด้วยความมั่งคั่งที่เขาสั่งสมมาตลอดหลายปี ก็พอที่จะทำให้ยอดฝีมือเหล่านั้นหวั่นไหวได้ ดังเช่นในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เขาก็สามารถใช้ทรัพย์สินเหล่านี้ทำให้ราชาปีศาจกระทิงจอมพลังผู้ชอบเกาะสตรีกินผู้นั้นยอมอ่อนข้อให้ได้เช่นกัน

ทว่ากันไว้ย่อมดีกว่าแก้ หากยอดฝีมือเหล่านั้นคิดจะเอาเปรียบเขาเปล่าๆ หรือถึงขั้นฆ่าปีศาจชิงทรัพย์ เช่นนั้นทุกอย่างที่สร้างมามิพังพินาศป่นปี้หมดหรอกหรือ

ดังนั้น หากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ ราชาจิ้งจอกหมื่นปีย่อมไม่ปรารถนาที่จะเลือกเดินในเส้นทางนี้ เพราะมันมีความเสี่ยงและตัวแปรที่ไม่แน่นอนมากจนเกินไป

ในระหว่างที่ความคิดกำลังโลดแล่น ราชาจิ้งจอกหมื่นปีก็มองเห็นสันเขาหวงเฟิงอยู่เบื้องหน้า เขาจึงเก็บซ่อนอารมณ์ความรู้สึกเอาไว้ พร้อมกับชะลอความเร็วลง "ในที่สุดก็ใกล้จะถึงเสียที"

ทว่าในพริบตาที่เขาเอ่ยประโยคนั้นจบ ทันใดนั้นเสียงคำรามกึกก้องก็พลันสะท้อนไปทั่วทั้งฟ้าดิน

ในชั่วพริบตาต่อมา ร่างของสิงโตขนดำตัวหนึ่งก็พุ่งทะยานมาจากแดนไกลด้วยความเร็วพุ่งทะลุขีดสุด

พร้อมกันนั้นมันก็ยังส่งเสียงคำรามก้อง "เฒ่าจิ้งจอก ที่แท้รังเก่าของเจ้าก็ซุกซ่อนอยู่ที่นี่เอง ช่างหลบซ่อนได้มิดชิดเสียจริงนะ!"

"เฒ่าประหลาดสิงโตดำ!"

สีหน้าของราชาจิ้งจอกหมื่นปีพลันแปรเปลี่ยนไป เขาไม่ทันได้สังเกตเลยแม้แต่น้อยว่ามีผู้สะกดรอยตามมาทางด้านหลัง

ทว่าเฒ่าประหลาดสิงโตดำผู้นี้มีพละกำลังไม่ด้อยไปกว่าเขาเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งยังเชี่ยวชาญวิชาเร้นกายเป็นอย่างยิ่ง

หากไม่ได้จงใจคอยจับสังเกต ก็ยากที่จะตรวจพบร่องรอยของอีกฝ่ายได้จริงๆ

ลำพังเพียงเฒ่าประหลาดสิงโตดำผู้เดียว เขายังมั่นใจว่าพอจะรับมือไหว ทว่าสิ่งที่ทำให้ใบหน้าของเขาต้องถอดสีก็คือ...

ภายใต้วิชาเร้นกายของเฒ่าประหลาดสิงโตดำ ยังมีผู้ใดอีกคนซุกซ่อนตัวอยู่ด้วย

ราชาเจียวทมิฬ!

ระดับบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายก็อยู่ระดับเดียวกับเขา นั่นคือขั้นเซียนลี้ลับระดับสูงสุด

ทว่าราชาเจียวทมิฬผู้นี้กลับครอบครองสายเลือดของเผ่ามังกร พละกำลังจึงเหนือล้ำกว่าผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด นับว่าไม่อาจประมาทได้เลย

เมื่อสองราชาปีศาจระดับเซียนลี้ลับขั้นสูงสุดร่วมมือกัน แม้แต่ราชาจิ้งจอกหมื่นปีเองก็ยังรู้สึกตึงมือเป็นอย่างยิ่ง

"คงทำได้เพียงสู้พลางถอยพลางเท่านั้น หวังว่าความเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นจะรุนแรงมากพอที่จะดึงดูดความสนใจของราชาหวงเฟิงได้..."

ราชาจิ้งจอกหมื่นปีเพิ่งจะมีความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว ทว่าจู่ๆ เขากลับมองเห็นเฒ่าประหลาดสิงโตดำหยิบธงค่ายกลผืนหนึ่งออกมา แล้วโยนมันออกไปเบาๆ

ทันใดนั้นธงค่ายกลก็พลันแปรสภาพเป็นค่ายกลขนาดใหญ่ ครอบคลุมผืนฟ้าและผืนดินในบริเวณนี้เอาไว้จนหมดสิ้น ก่อตัวเป็นห้วงมิติเอกเทศขึ้นมาในพริบตา

"เฒ่าจิ้งจอก อย่าคิดว่าพวกข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังคิดการสิ่งใดอยู่ คงอยากจะส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปยังรังเก่าของเจ้าสินะ!"

"ค่ายกลใหญ่นี้ถูกเตรียมเอาไว้เพื่อรับมือกับเจ้าโดยเฉพาะ วางใจเถอะ ไม่ว่าพวกเราจะต่อสู้กันอย่างดุเดือดเพียงใด ก็จะไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เล็ดลอดออกไปได้แม้แต่น้อย!"

สองราชาปีศาจต่างแสดงท่าทีราวกับว่าสามารถกุมชะตาชีวิตของราชาจิ้งจอกหมื่นปีเอาไว้ในกำมือได้อย่างแน่นอนแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น จิตใจของราชาจิ้งจอกหมื่นปีก็พลันดิ่งวูบลงสู่ก้นเหว ทว่าสีหน้าของเขากลับไม่แสดงความหวาดหวั่นใดๆ ออกมาให้เห็น เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:

"พวกเจ้าต้องการเพียงแค่โอสถมิใช่หรือ ข้ายินดีจะยกพวกมันทั้งหมดให้แก่พวกเจ้าเลยก็ได้"

"หึหึ ไม่จำเป็นหรอก เพียงแค่ลงมือสังหารเจ้าเสีย รังเก่าของเจ้าย่อมต้องตกเป็นของพวกเราอย่างแน่นอน"

เห็นได้ชัดว่าสองราชาปีศาจไม่มีทีท่าว่าจะเชื่อใจราชาจิ้งจอกหมื่นปีเลยแม้แต่น้อย ทั้งสองจึงลงมือจู่โจมด้วยความรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด

เฒ่าประหลาดสิงโตดำนั้นมีพละกำลังที่ไม่ธรรมดา ทั้งยังเชี่ยวชาญในการใช้ของวิเศษมากมายหลายชิ้น แม้ว่าราชาจิ้งจอกหมื่นปีจะมีความแข็งแกร่งเหนือกว่า แต่ก็ไม่ได้เหนือกว่าจนห่างชั้นกันมากนัก

โดยเฉพาะเมื่อมีราชาเจียวทมิฬคอยขนาบอยู่ด้านข้าง แม้ว่ามันจะไม่มีของวิเศษมากมาย ทว่ากลับมีพละกำลังอันแข็งแกร่งดุดัน ทั้งยังปลดปล่อยวิชาศักดิ์สิทธิ์กายาเวทของเผ่ามังกรที่ได้รับการสืบทอดมาจากสายเลือดออกมาให้เห็น

ปรากฏเป็นภาพเงากายามังกรดำขดตัวตระหง่านอยู่ท่ามกลางฟ้าดิน แม้แต่เงาร่างจิ้งจอกหกหางของราชาจิ้งจอกหมื่นปีก็ยังต้องล่าถอยเพื่อหลบหลีกคมเขี้ยวของมัน

สาเหตุที่แท้จริงเป็นเพราะว่าเงาร่างจิ้งจอกหกหางของราชาจิ้งจอกหมื่นปีนั้นมิใช่วิชากายาเวทอย่างแท้จริง เป็นเพียงวิธีการดึงพลังจากสายเลือดออกมาใช้รูปแบบหนึ่งเท่านั้น

ภายใต้การรุมล้อมโจมตีจากสองราชาปีศาจ สถานการณ์จึงตกอยู่ในสภาวะอันตรายล่อแหลมจนแทบจะเอาชีวิตไม่รอด

"วันนี้ ย่อมต้องเป็นวันตายของเจ้า ราชาจิ้งจอกหมื่นปี!"

"เช่นนั้นหรือ"

น้ำเสียงอันราบเรียบและเย็นชาดังแว่วมาให้ได้ยิน ในชั่วพริบตาต่อมา สองราชาปีศาจก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า ค่ายกลที่แต่เดิมครอบคลุมฟ้าดินในบริเวณนี้เอาไว้ จู่ๆ ก็เกิดความปั่นป่วนวุ่นวายขึ้นมาอย่างรุนแรง

ตูม!

จากนั้น ค่ายกลใหญ่ก็ส่งเสียงระเบิดดังกึกก้อง ก่อนจะถูกฉีกกระชากออกเป็นชิ้นๆ ในพริบตา

กระบี่เทพเล่มหนึ่งที่ราวกับได้ควบรวมเอาความคมกริบที่สุดในใต้หล้าเอาไว้ ได้ทะลวงผ่านค่ายกลใหญ่เข้ามาด้วยท่วงท่าอันทรงพลังที่พร้อมจะฟาดฟันทุกสรรพสิ่งให้ขาดสะบั้น!

สิ้นเสียงกรีดร้องโหยหวน ค่ายกลใหญ่ก็ถูกทำลายจนกลับคืนสู่สภาพเดิม กลายเป็นธงค่ายกลที่เต็มไปด้วยรอยแตกร้าวและหม่นแสงไร้ประกายอีกครั้ง

สองราชาปีศาจไม่มีเวลาแม้แต่จะหันไปสนใจธงค่ายกล พวกมันต่างเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าเบื้องบนด้วยสีหน้าตื่นตระหนกสุดขีด

ปรากฏเป็นร่างของชายหนุ่มท่วงท่าสง่างามผู้หนึ่งยืนตระหง่านอยู่ ณ ที่แห่งนั้น เขากำลังทอดสายตามองลงมายังพวกมันด้วยสีหน้าที่เย็นชาเยียบเย็นจนถึงขีดสุด

เมื่อเห็นดังนั้น ราชาจิ้งจอกหมื่นปีก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ความรู้สึกหวาดหวั่นและตึงเครียดในใจพลันสงบลงในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ปรากฏกายขึ้น สองราชาปีศาจเบื้องหน้าย่อมไม่ใช่สิ่งที่น่าหวาดหวั่นอีกต่อไป