บทที่ 53 พันธมิตรผู้เคราะห์ร้าย

"ตอนนี้ข้ากำลังมีโทสะยิ่งนัก!"

เฒ่าประหลาดเยี่ยหมิงจ้องมองเซียนแท้จริงหรูอี้ด้วยแววตาเหี้ยมเกรียม

ถูกเซียนทองคำผู้หนึ่งซึ่งเป็นถึงผู้บำเพ็ญวิถีมารจ้องมองเช่นนี้ เซียนแท้จริงหรูอี้ก็อดไม่ได้ที่จะใจสั่นสะท้าน

ทว่าวินาทีต่อมาเฒ่าประหลาดเยี่ยหมิงก็เบือนหน้าหนี เห็นได้ชัดว่าเขารู้ตัวดีว่าไม่อาจระบายโทสะใส่เซียนแท้จริงหรูอี้ได้

ท้ายที่สุดแล้วอีกฝ่ายก็คือน้องชายของราชาปีศาจกระทิงจอมพลังผู้นั้น

ราชาปีศาจกระทิงจอมพลังไม่เพียงมีพละกำลังแข็งแกร่งและอยู่เหนือกว่าเขา แต่ยังมีความสัมพันธ์กับองค์หญิงหลัวชา จึงมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเฒ่าประหลาดเยี่ยหมิงยังคิดจะสวามิภักดิ์ต่อราชาปีศาจกระทิงจอมพลัง เพื่อที่ในภายภาคหน้าจะได้แบ่งปันพลังทะเลเลือดมาบ้าง

ดังนั้นโทสะของเขาจึงพุ่งเป้าไปที่เจ้าคนที่สังหารศิษย์สืบทอดสายตรงและชิงธงหมื่นวิญญาณของเขาไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"ธงหมื่นวิญญาณของข้ามีตราประทับของข้าทิ้งเอาไว้ แม้ไม่อาจล่วงรู้ตำแหน่งที่แน่ชัด แต่ก็พอจะสัมผัสได้คร่าวๆ ว่ามันอยู่ในทวีปซีหนิวเฮ่อโจว"

"อย่าให้ข้าจับตัวมันได้เชียว มิฉะนั้นข้าจะทำให้มันอยู่มิสู้ตาย!"

ยามนี้ภายในใจของเซียนแท้จริงหรูอี้สงบลงแล้ว เมื่อได้ยินดังนั้นจึงเอ่ยขึ้น "หากเจ้าสวามิภักดิ์ต่อพี่ใหญ่ของข้า เขาย่อมส่งลูกน้องไปช่วยเจ้าตามหาอย่างแน่นอน"

"ตกลง เช่นนั้นข้าจะสวามิภักดิ์ต่อราชาปีศาจกระทิงจอมพลัง!"

การที่เฒ่าประหลาดเยี่ยหมิงเอ่ยปากออกมาเช่นนี้ ก็เป็นเพราะมีความคิดที่จะขอยืมอำนาจบารมีของราชาปีศาจกระทิงจอมพลังด้วยเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้วเฒ่ามารผู้คร่ำหวอดมานานอย่างเขาไม่กล้าออกไปเดินเพ่นพ่านข้างนอกจริงๆ มิฉะนั้นหากไปยั่วยุผู้ที่โหดเหี้ยมที่สุดในสามภพผู้นั้นเข้า เพียงทวนเดียวก็คงส่งเขาไปปรโลกได้โดยตรง

ดังนั้น การยืมอำนาจบารมีของราชาปีศาจกระทิงจอมพลังจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด อีกทั้งในภายภาคหน้ายังจะได้รับพลังทะเลเลือดมาเสริมความแข็งแกร่งอีกด้วย

หากสามารถเลื่อนขั้นไปสู่ระดับเซียนทองคำไท่อี่ได้รวดเดียว ถึงเวลานั้น ต่อให้เป็นมหาเทวะซานถานไห่ฮุ่ย เขาก็ไม่เกรงกลัวอีกต่อไป

จากนั้น ทั้งสองก็ออกจากถ้ำลับแล้วเร้นกายจากไปอย่างเงียบเชียบ

...

เยี่ยอวิ๋นใช้เวลาไม่นานก็กลับมาถึงสันเขาหวงเฟิง

และเมื่อเขากลับมา ก็พบว่าองค์หญิงหน้าหยกกำลังพูดคุยหัวเราะอยู่กับหญิงสาวนางหนึ่ง

หญิงสาวนางนั้นสวมชุดชาววัง ผิวพรรณขาวอมชมพู รอบกายมีแสงเรืองรองจางๆ ล้อมรอบ ฐานการบำเพ็ญเพียรแข็งแกร่งกว่าองค์หญิงหน้าหยกเล็กน้อย อยู่ในขั้นเซียนแท้จริงระดับต้น

ทว่าสิ่งที่ทำให้เยี่ยอวิ๋นสนใจมากที่สุดก็คือ บนศีรษะของหญิงสาวนางนี้กลับมีเขามังกรคู่งอกอยู่

นี่มันคือสัญลักษณ์ของเผ่ามังกรชัดๆ

ธิดามังกรหรือ

"นี่หรือคือสหายที่องค์หญิงหน้าหยกกล่าวถึง ข้าไม่เห็นจำได้เลยว่านางมีสหายเป็นธิดามังกรด้วย"

ท้ายที่สุดแล้ว หากองค์หญิงหน้าหยกมีความเกี่ยวข้องกับเผ่ามังกรเหล่านั้นอยู่บ้าง ก็คงไม่ถึงขั้นถูกตือโป๊ยก่ายใช้คราดตีตายหรอก

"หรือว่าจะเป็น..."

เยี่ยอวิ๋นพลันนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

ยังจำได้ว่า ในเนื้อเรื่องเดิมมีสระปี้ปัวปรากฏขึ้นมา ซึ่งที่นั่นมีราชามังกรและธิดามังกรอยู่

สระปี้ปัวแห่งนั้นมีความสนิทสนมกับราชาปีศาจกระทิงจอมพลัง และยังเคยเชิญเขาไปร่วมงานเลี้ยงอีกด้วย

แถมองค์หญิงหน้าหยกยังเป็นคนไปแจ้งข่าวให้ราชาปีศาจกระทิงจอมพลังทราบด้วยตัวเอง

ดูจากตอนนี้แล้ว น่าจะเป็นองค์หญิงหน้าหยก หรือจะพูดให้ถูกก็คือราชาจิ้งจอกหมื่นปีที่มีความคุ้นเคยกับสระปี้ปัว หลังจากที่ราชาปีศาจกระทิงจอมพลังแต่งงานเข้าบ้านฝ่ายหญิง องค์หญิงหน้าหยกจึงเป็นคนคอยประสานรอยร้าวและเชื่อมความสัมพันธ์ ทั้งสองฝ่ายจึงได้รู้จักกัน

คิดๆ ดูแล้วก็เป็นเรื่องปกติ ท้ายที่สุดแล้วราชาจิ้งจอกหมื่นปีก็มีสหายอยู่ทั่วหล้า การมีความสัมพันธ์อันดีกับสระปี้ปัวจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด

อีกทั้งสระปี้ปัวแห่งนั้นก็ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก ราชามังกรสระปี้ปัวแม้ชื่อจะฟังดูดี แต่ความจริงแล้วคาดว่าคงไม่มีสถานะอันใดในเผ่ามังกร เป็นเพียงสายเลือดสาขาเท่านั้น

ยามนี้เผ่ามังกรตกต่ำลงถึงเพียงนี้แล้ว เผ่ามังกรสายเลือดสาขาย่อมมีแต่จะอ่อนแอลงไปอีก เยี่ยอวิ๋นคาดเดาว่า ราชามังกรสระปี้ปัวผู้นั้นเกรงว่าจะยังไม่ถึงขั้นเซียนทองคำเสียด้วยซ้ำ

ทว่าเขากลับให้กำเนิดบุตรสาวที่ดีคนหนึ่ง นั่นก็คือองค์หญิงว่านเซิ่ง

สายเลือดชั้นเลิศ รูปลักษณ์และบุคลิกล้วนเป็นที่หนึ่ง เมื่อเทียบกับธิดามังกรสายเลือดแท้ของเผ่ามังกรแล้วก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

มิน่าล่ะราชามังกรซีไห่ถึงได้ถูกใจนาง และหมั้นหมายให้กับมังกรขาวน้อย

เพียงแต่สุดท้ายกลับถูกจิ่วโถวฉงเข้ามายุ่งเกี่ยว จนกลายเป็นรักสามเส้าแห่งไซอิ๋วไปเสียได้

ทว่าเบื้องหลังของจิ่วโถวฉงผู้นั้นก็ไม่ธรรมดาเลย เยี่ยอวิ๋นจำได้ว่าร่างเดิมของเขาคือจิ่วโถวเหนี่ยว เป็นทายาทของปราชญ์ปีศาจยุคบรรพกาลนามว่ากุ่ยเชอ

แม้กุ่ยเชอจะร่วงหล่นไปแล้ว ทว่าขุมกำลังของเผ่าปีศาจกลับยังไม่สูญสิ้น เอาตัวรอดจากยุคหงฮวงมาจนถึงยุคไซอิ๋ว แม้แต่เผ่าอูก็ยังไม่อาจหลบซ่อนตัวได้เก่งกาจเท่าพวกเขา

อีกทั้งยามนี้ขุมกำลังของเผ่าปีศาจก็แข็งแกร่งกว่าเผ่ามังกรมากนัก

ขุมกำลังระดับสูงของเผ่าปีศาจคือองค์ชายสิบอีกาทองคำ และยังมีห้ามหาปราชญ์ปีศาจที่ยังมีชีวิตรอดอยู่

ในทางกลับกัน มังกรบรรพชนของเผ่ามังกรได้กลายร่างเป็นชีพจรมังกรของใต้หล้าไปแล้ว ส่วนเผ่ามังกรที่แข็งแกร่งตนอื่นๆ ก็อุดตาปฐพีบาดาลไปนานแล้ว จะบอกว่าเหลือรอดอยู่เพียงหยิบมือก็ไม่นับว่ากล่าวเกินจริงแต่อย่างใด

แล้วจะเอาอะไรไปสู้กับเผ่าปีศาจได้

นี่ก็คือเหตุผลที่ราชามังกรซีไห่ทำได้เพียงยอมรับความจริง แม้แต่จะเอ่ยปากตำหนิก็ยังไม่กล้า

"นี่สินะที่เรียกว่านอนบนฟืนลิ้มรสดีขม เอาตัวรอดมาตั้งแต่ตอนที่หกปราชญ์ถือกำเนิด จนมาถึงปัจจุบันที่ปราชญ์ไม่อาจปรากฏตัวได้"

เยี่ยอวิ๋นเดาะลิ้นในใจ จากนั้นก็กดข่มความคิดในใจลง แล้วมองตรงไปเบื้องหน้าต่อ

หากเขาเดาไม่ผิด ธิดามังกรผู้นี้คงจะเป็นองค์หญิงว่านเซิ่งผู้นั้นเป็นแน่

และก็เป็นดังคาด เมื่อเยี่ยอวิ๋นปรากฏตัว องค์หญิงหน้าหยกก็ดึงหญิงสาวนางนั้นมาแนะนำให้เยี่ยอวิ๋นรู้จัก ซึ่งนางก็คือองค์หญิงว่านเซิ่งจากสระปี้ปัวนั่นเอง

หากพูดถึงองค์หญิงว่านเซิ่งผู้นี้ นางช่างน่าเวทนายิ่งนัก

จุดจบสุดท้ายคือแม้แต่จิ่วโถวฉงก็ไม่อาจปกป้องนางได้ ถูกตือโป๊ยก่ายใช้คราดตีจนตายไปโดยตรง

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของเยี่ยอวิ๋นก็แปลกประหลาดไปเล็กน้อย

นั่นก็เพราะร่างเดิมของเขาอย่างหู่เซียนเฟิง และองค์หญิงหน้าหยกเองก็ถูกตือโป๊ยก่ายใช้คราดตีตายเช่นกัน

ตอนนี้ยังมีองค์หญิงว่านเซิ่งเพิ่มมาอีกคน ให้ตายเถอะ นี่มันพันธมิตรผู้เคราะห์ร้ายชัดๆ

อีกอย่าง เจ้าหมูเฒ่าเอ๋ย เจ้าเป็นอะไรของเจ้า ไหนใครๆ ก็บอกว่าเจ้าบ้ากามมิใช่หรือ แล้วเหตุใดหญิงงามอันดับหนึ่งถึงสองคนบนเส้นทางไซอิ๋ว เจ้าถึงได้ลงมือสังหารโดยไม่พูดพร่ำทำเพลงเช่นนี้เล่า

ในยามนี้

องค์หญิงว่านเซิ่งแอบลอบสังเกตราชาหวงเฟิงผู้นี้อยู่เงียบๆ ก่อนหน้านี้องค์หญิงหน้าหยกผู้เป็นสหายรักของนางยังบอกว่าเขาแตกต่างจากราชาปีศาจตนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

ตัวนางเองยังกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย แต่พอมาดูใกล้ๆ ในวันนี้ ก็พบว่าแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงจริงๆ

ถึงขั้นพูดได้เลยว่าหากอีกฝ่ายไม่บอกกล่าวฉายาของตนเอง นางก็คงดูไม่ออกเลยว่านี่คือราชาปีศาจตนหนึ่ง

ในฐานะธิดามังกร หลังจากจำแลงกายแล้ว นอกจากเขามังกรคู่หนึ่ง ส่วนอื่นๆ ก็ไม่ต่างจากเผ่ามนุษย์เลย ดังนั้นรสนิยมความงามจึงคล้ายคลึงกันอย่างเป็นธรรมชาติ

รูปลักษณ์ของเยี่ยอวิ๋นในยามนี้ ช่างตรงกับรสนิยมความงามของนางเสียเหลือเกิน

ขณะที่กำลังใช้ความคิด องค์หญิงว่านเซิ่งก็โค้งคารวะเยี่ยอวิ๋นเบาๆ "รบกวนแล้ว ราชาหวงเฟิง"

"ไม่เป็นไร สหายขององค์หญิงก็คือสหายของข้า"

เยี่ยอวิ๋นโบกมือเป็นเชิงบอกให้อีกฝ่ายไม่ต้องเกรงใจ สิ่งที่เขาคิดก็คือ บางทีเขาอาจจะสามารถใช้ประโยชน์จากองค์หญิงว่านเซิ่ง เพื่อเชื่อมความสัมพันธ์กับเผ่ามังกรได้

ท้ายที่สุดแล้ว แม้เผ่ามังกรจะตกต่ำลงถึงเพียงนี้ แต่นั่นก็เป็นเพียงในสายตาของบรรดาผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้น สำหรับเยี่ยอวิ๋นแล้ว เผ่ามังกรยังคงร่ำรวยเป็นอย่างมาก

อีกทั้งยังมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน มีรากฐานที่หยั่งรากลึก ย่อมต้องมีของดีที่ตกทอดมาจากยุคหงฮวงอย่างแน่นอน

เขาไม่ได้คาดหวังของวิเศษระดับเซียนเทียนอันใดหรอก ขอเพียงแค่วิชาศักดิ์สิทธิ์จากยุคหงฮวง หรือเมล็ดพันธุ์รากวิญญาณระดับเซียนเทียนอะไรทำนองนั้นก็พอแล้ว

"ตอนนี้ยังไม่ต้องรีบร้อน รอให้ข้าเลื่อนขั้นเป็นเซียนทองคำ มีสิทธิ์มีเสียงในระดับหนึ่งก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

เยี่ยอวิ๋นพึมพำในใจ

แม้เผ่ามังกรจะตกต่ำ แต่ก็ยังถือว่าเป็นตัวตนอันยิ่งใหญ่ อีกทั้งความเย่อหยิ่งของเผ่ามังกรนั้นก็ฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณ

หากไม่มีความแข็งแกร่งมากพอ แล้วบุ่มบ่ามไปขอทำข้อตกลงกับพวกเขา พวกเขาจะต้องไม่สนใจ แถมเผลอๆ อาจจะลงมือกับเขาเสียด้วยซ้ำ

ดังนั้น เขาจึงสามารถปูทางไว้ก่อนได้ชั่วคราว รอจนกว่าความแข็งแกร่งจะเพิ่มขึ้น แล้วค่อยเริ่มลงมือ

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เยี่ยอวิ๋นก็สะบัดมือปลุกบรรดาช่างฝีมือที่กำลังหลับใหลให้ตื่นขึ้น

เมื่อช่างฝีมือเหล่านี้พบว่าตนเองมาอยู่ในสถานที่แปลกตา แม้จะมีหญิงงามล่มเมืองถึงสองนางยืนอยู่ตรงนั้น ทว่าบรรดาปีศาจหน้าตาดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัวที่อยู่รอบๆ ก็ยังทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัวอยู่ไม่น้อย

สุดท้ายก็เป็นองค์หญิงหน้าหยกที่ออกหน้า แสดงบทบาทหัวหน้าพ่อบ้านใหญ่ คอยปลอบประโลมช่างฝีมือเหล่านี้ทีละคน