บทที่ 15 เคล็ดวิชามารนอกรีต คัมภีร์แก่นแท้วิถีโอสถ

ประกายกระบี่บางเบา ไม่ได้เจิดจรัสบาดตา ทั้งยังไร้ซึ่งความคมกล้าที่พุ่งทะลวงฟ้า

ทว่ากลับทำให้ราชาเสือดาวสัมผัสได้ถึงวิกฤตแห่งความตาย

ท่ามกลางความเป็นความตาย มันแทบจะระเบิดพลังทั้งหมดออกมาโดยสัญชาตญาณ

พลังเวทที่เจือปนไปด้วยสีแดงฉานดั่งโลหิตพรั่งพรูออกมาจนหมดสิ้น ราวกับทะเลเลือดอันเชี่ยวกราก ม้วนตลบแผ่ขยายออกไป!

ชั่วพริบตา ความว่างเปล่าแถบนี้ก็ถูกปกคลุมไปทั่ว หมายจะบดขยี้ทุกสรรพสิ่ง

ปีศาจหมาป่าเทาและปีศาจงูลายขาวที่หลบอยู่ด้านหลังเยี่ยอวิ๋นในเวลานี้ แม้จะไม่ได้รับผลกระทบ

แต่พลังที่แผ่ซ่านออกมาท่ามกลางพลังเวทอันยิ่งใหญ่นั้น ก็ทำให้พวกมันสั่นสะท้านอย่างไม่หยุดหย่อน กอดกันกลมเป็นก้อนเดียว

ในตอนนั้นเอง ประกายกระบี่ก็มาถึง พร้อมกับปลดปล่อยไอเย็นสายหนึ่งออกมา

พลังเวทอันกว้างใหญ่ที่คำรามลั่นของราชาเสือดาว ถูกแช่แข็งอยู่ตรงนั้นโดยตรง ก่อเกิดเป็นประติมากรรมน้ำแข็งอันน่าอัศจรรย์

เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของราชาเสือดาวก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและคิดจะหลบหนี

ทว่ายังไม่ทันที่มันจะได้ขยับฝีเท้า ไอเย็นก็ลุกลามมาถึงแล้ว

พริบตาต่อมา ราชาเสือดาวก็ถูกไอเย็นห่อหุ้ม กลายเป็นส่วนหนึ่งของน้ำแข็งเย็นเยียบ

ทุกสิ่งเกิดขึ้นในชั่วพริบตา

เมื่อปีศาจหมาป่าเทาและปีศาจงูลายขาวได้สติกลับมา ก็เห็นราชาเสือดาวที่ครั้งหนึ่งเคยทำให้พวกมันสิ้นหวัง

ถูกราชาหวงเฟิงผู้นี้จัดการไปเช่นนี้ โดยไม่เปลืองแรงแม้แต่น้อย!

ความแข็งแกร่งของราชาหวงเฟิงผู้นี้ เหนือล้ำจินตนาการของพวกมันไปไกลนัก!

เยี่ยอวิ๋นประหนึ่งเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญใดๆ เขามองไปยังปีศาจทั้งสองแล้วกล่าวว่า

"พิจารณาได้หรือยัง? จะยอมเข้ามาอยู่ใต้บังคับบัญชาของข้าหรือไม่"

ปีศาจทั้งสองมองหน้ากัน จากนั้นก็ประสานมือคารวะเยี่ยอวิ๋นอย่างพร้อมเพรียง "พวกข้ายินดี ขอคารวะท่านราชา!"

พวกมันทั้งสองก็ไม่ใช่คนโง่ จากรูปแบบการลงมือของเยี่ยอวิ๋นก็สามารถมองออกได้เลยว่า ราชาหวงเฟิงผู้นี้แตกต่างจากราชาเสือดาวที่ใช้กำลังข่มเหงผู้อื่นและมีท่าทีโหดเหี้ยมทารุณอย่างสิ้นเชิง

อีกทั้งแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ทว่ายังเต็มใจที่จะสอบถามพวกมัน

หากเปลี่ยนเป็นปีศาจตนอื่น เกรงว่าคงลงมือโดยไม่พูดพร่ำทำเพลงไปแล้ว

ที่สำคัญที่สุดคือ ได้ช่วยชีวิตพวกมันเอาไว้

ทว่าความจริงแล้ว ต่อให้เยี่ยอวิ๋นไม่ลงมือ พวกมันทั้งสองก็ไม่ตายอยู่ดี

ราชาเสือดาวนั่นก็แค่ข่มขู่ปีศาจทั้งสองตนนี้ เพราะยังต้องการให้พวกมันหลอมโอสถให้ก็เท่านั้น

แน่นอนว่า ราชาเสือดาวย่อมมีความคิดที่จะสังหารเยี่ยอวิ๋นจริงๆ

เวลานี้ เยี่ยอวิ๋นเมื่อได้ยินคำตอบของปีศาจทั้งสอง ก็พยักหน้า "ดี ในเมื่อเข้ามาอยู่ใต้บังคับบัญชาของข้าแล้ว ข้าจะให้พวกเจ้าเลือกสองทาง"

"หนึ่งคือเลือกจากไปกับข้าเพื่อกลับไปยังสันเขาหวงเฟิง สองคือเลือกที่จะอยู่บนเขาเฮยเฟิงซานต่อไป"

ปีศาจทั้งสองได้ยินเช่นนั้นก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบกลับอย่างพร้อมเพรียงว่า "ท่านราชา พวกเราพี่น้องอยากจะอยู่บนเขาเฮยเฟิงซานต่อไป"

เพราะอย่างไรเสียที่นี่ก็คือสถานที่ที่ให้กำเนิดและเลี้ยงดูพวกมันมา หากเลือกได้ ย่อมไม่อยากจากบ้านเกิดเมืองนอนไป

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเจ้าก็อยู่ที่นี่ต่อไป คอยดูแลเขาเฮยเฟิงซานแทนข้า และคอยเก็บเกี่ยวของวิเศษล้ำค่าจากฟ้าดินเป็นประจำก็แล้วกัน"

เดิมทีเยี่ยอวิ๋นตั้งใจจะส่งลูกน้องคนอื่นมาจัดการเรื่องนี้

ทว่าตอนนี้ปีศาจทั้งสองมีความตั้งใจจะอยู่บนเขาเฮยเฟิงซาน มอบหมายเรื่องนี้ให้พวกมันย่อมดีที่สุด

"ขอรับ ท่านราชา"

หลังจากนั้น เยี่ยอวิ๋นก็พาปีศาจทั้งสองไปยังถ้ำของราชาเสือดาว โดยตั้งใจจะไปดูว่าด้านในมีของดีอะไรหรือไม่

เพราะอย่างไรเสีย การสังหารศัตรูแล้วไม่ริบของ ก็ไม่ต่างอะไรกับการไม่ได้สังหาร

……

ภายในถ้ำของราชาเสือดาว

เมื่อเยี่ยอวิ๋นพาปีศาจทั้งสองเข้ามา สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือซากศพหลากหลายชนิด

ครึ่งหนึ่งเป็นซากของปีศาจนานาชนิด ส่วนอีกครึ่งหนึ่งคือเผ่ามนุษย์

พวกปีศาจก็มาจากเขาเฮยเฟิงซานและพื้นที่บริเวณใกล้เคียง

ส่วนเผ่ามนุษย์นั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าราชาเสือดาวตั้งใจบุกไปจับตัวมาจากแหล่งที่อยู่อาศัยของมนุษย์

ต้องยอมรับเลยว่า ราชาเสือดาวตนนี้ช่างเป็นลูกวัวแรกเกิดที่ไม่เกรงกลัวเสือจริงๆ

การกระทำเรื่องพรรค์นี้อยู่ข้างๆ อารามเจ้าแม่กวนอิม มันจะต่างอะไรกับการเต้นรำอยู่บนคมมีดกันเล่า

เยี่ยอวิ๋นไม่ได้ใส่ใจกับภาพเหล่านี้ แต่ปีศาจหมาป่าเทาและปีศาจงูลายขาวเห็นได้ชัดว่าปรับตัวรับไม่ได้ จึงไม่กล้ามองให้มากความ

ตั้งแต่พวกมันทั้งสองเบิกสติปัญญาขึ้นมา ก็เอาแต่บำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากอยู่ในภูเขาลึก มุ่งมั่นแต่การหลอมโอสถเพียงอย่างเดียว

แม้จะมีร่างเป็นปีศาจ แต่ก็ไม่เคยทำเรื่องอะไรที่ออกนอกลู่นอกทาง

ดังนั้นเมื่อเห็นฉากอันน่าอนาถใจเช่นนี้ ย่อมยากที่จะทำใจยอมรับได้

เมื่อเห็นเช่นนั้น เยี่ยอวิ๋นจึงให้พวกมันทั้งสองรออยู่ที่นี่ ส่วนเขาก็มุ่งหน้าเข้าไปยังส่วนลึกของถ้ำเพียงลำพัง

ด้านในค่อนข้างกว้างขวาง นอกจากของใช้ในชีวิตประจำวันบางส่วนแล้ว ยังมีกล่องสีดำใบหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะหินขนาดใหญ่

เยี่ยอวิ๋นเดินเข้าไปเปิดออก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือหนังสือเล่มหนึ่ง พร้อมกับก้อนหินรูปร่างแปลกประหลาดบางส่วน และต้นไผ่ที่ใสกระจ่างดุจหยกมรกตต้นหนึ่ง

"ของดีนี่!"

สิ่งแรกที่เยี่ยอวิ๋นมองก็คือพวกก้อนหินและต้นไผ่ที่ใสกระจ่างนั้น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่คือของวิเศษที่ราชาเสือดาวรวบรวมมา ย่อมไม่ใช่สิ่งของธรรมดาสามัญ

ชื่นชมอยู่ครู่หนึ่ง เยี่ยอวิ๋นก็เลื่อนสายตาไปตกลงบนหนังสือเล่มนั้น

หยิบขึ้นมาพลิกดูคร่าวๆ หนังสือเล่มนี้บันทึกวิธีเร่งรัดที่ราชาเสือดาวใช้ฝึกฝนเอาไว้นั่นเอง

ไม่มีชื่อระบุไว้อย่างแน่ชัด ทว่าเยี่ยอวิ๋นก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายมารของวิถีนอกรีตแผ่ซ่านออกมา

"เคล็ดวิชามารนอกรีตงั้นหรือ..."

เยี่ยอวิ๋นขมวดคิ้ว ดูเหมือนว่าโลกใบนี้จะไม่ธรรมดากว่าที่คิด

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงปรมาจารย์มารหลัวโหวในยุคหงฮวง และอู๋เทียนจากไซอิ๋วภาคหลัง

ทว่าความจริงจะเป็นเช่นไร คงต้องรอให้เขาแข็งแกร่งขึ้นเสียก่อนจึงค่อยไปพิสูจน์ด้วยตนเอง

จากนั้น เยี่ยอวิ๋นก็ใช้ปราณกระบี่ทำลายเคล็ดวิชามารนอกรีตนี้ทิ้ง เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องเวรกรรมพวกนี้

เพราะอย่างไรเสียเขาก็มีหน้าต่างระบบวิถีสวรรค์ตอบแทนความเพียร ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาวิธีเร่งรัดเช่นนี้เลยแม้แต่น้อย

อีกทั้งการฝึกฝนเคล็ดวิชามารนอกรีต จะเป็นไปได้หรือที่จะไม่มีผลกระทบตามมา ถึงเวลานั้นจุดตายถูกผู้อื่นกุมเอาไว้ ไม่แน่ว่าอาจจะต้องกลายมาเป็นทรัพยากรการฝึกฝนของผู้อื่นเสียเอง

หลังจากจัดการกับเคล็ดวิชามารนอกรีตเสร็จสิ้น เยี่ยอวิ๋นก็นำก้อนหินและต้นไผ่เหล่านั้นเก็บลงในถุงเจี้ยจื่อ

จากนั้นก็ดีดปราณกระบี่ออกไปส่งเดชอีกสาย กวาดล้างซากศพภายในถ้ำจนสะอาดหมดจด

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เยี่ยอวิ๋นก็เดินออกจากถ้ำ

ปีศาจหมาป่าเทาและปีศาจงูลายขาวก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับทันที

"เขาเฮยเฟิงซานแห่งนี้ยกให้พวกเจ้าจัดการดูแล พวกเจ้าสามารถไปหาปีศาจตัวเล็กๆ จากที่อื่นมาสร้างเป็นขุมกำลังของตัวเองได้"

เนื่องจากการกระทำของราชาเสือดาว ทำให้ปีศาจบนเขาเฮยเฟิงซานทั้งหนีตายและตกตายไปเป็นจำนวนมาก จนแทบไม่เหลืออยู่เลย

ดังนั้นหากต้องการหาปีศาจตัวเล็กๆ ก็คงต้องออกไปหาจากข้างนอกเท่านั้น

"ขอรับ"

ปีศาจทั้งสองพยักหน้าอย่างนอบน้อม

เวลานี้ ปีศาจหมาป่าเทาได้หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นไปเบื้องหน้าของเยี่ยอวิ๋น

"ท่านราชา นี่ก็คือเคล็ดวิชาหลอมโอสถที่ข้าบังเอิญได้มาด้วยความโชคดีจากถ้ำแห่งหนึ่งเมื่อหลายปีก่อนขอรับ"

เยี่ยอวิ๋นรับมาดู ก็เห็นว่าบนหน้าปกหนังสือเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่ไว้สี่ตัวว่า 'คัมภีร์แก่นแท้วิถีโอสถ'

นัยน์ตาของเขาพลันเปล่งประกายขึ้นมาทันที จากนั้นก็เริ่มเปิดอ่าน

พบว่าเนื้อหาภายในหนังสือไม่เพียงแต่มีมากมาย ทว่ายังค่อนข้างซับซ้อนอีกด้วย

ไม่ได้มีเพียงเคล็ดวิชาและเทคนิคการหลอมโอสถเท่านั้น แต่ยังบันทึกถึงวัตถุดิบในการหลอมโอสถหลากหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นอายุ สายพันธุ์ และอื่นๆ อีกมากมาย

ในสายตาของเยี่ยอวิ๋น มันช่างน่าเบื่อหน่ายและจืดชืดยิ่งกว่าวิชาคณิตศาสตร์ขั้นสูงหรือฟิสิกส์ที่เขาเคยเรียนในชาติก่อนเสียอีก

หากเปลี่ยนเป็นผู้ที่มีสติปัญญาและพรสวรรค์ธรรมดาทั่วไป ก็คงไม่ต่างอะไรกับการอ่านคัมภีร์สวรรค์เลยจริงๆ

เยี่ยอวิ๋นแม้จะไม่ได้ถึงกับอ่านไม่เข้าใจเสียทีเดียว แต่การจะทำความเข้าใจให้ถ่องแท้ในระยะเวลาอันสั้น ก็ยังนับว่าเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

โชคดีที่มีหน้าต่างระบบวิถีสวรรค์ตอบแทนความเพียร ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาความเข้าใจของตนเอง เพียงแค่อ่านจบหนึ่งรอบ โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถเชี่ยวชาญในขั้นต้นได้

หลังจากนั้นก็เพียงแค่ทำการหลอมโอสถอย่างต่อเนื่องก็พอแล้ว

หลังจากใช้เวลาอยู่พักใหญ่ เยี่ยอวิ๋นก็อ่านคัมภีร์แก่นแท้วิถีโอสถจบทั้งเล่ม

บนหน้าต่างระบบก็ปรากฏข้อความขึ้นมาในทันที

[คัมภีร์แก่นแท้วิถีโอสถ (ขั้นเริ่มต้น 1/1000)]

ในเวลาเดียวกัน ภายในห้วงคำนึงของเยี่ยอวิ๋นก็มีข้อมูลมากมายเพิ่มเข้ามา ซึ่งนั่นก็คือการวิเคราะห์และทำความเข้าใจเกี่ยวกับคัมภีร์แก่นแท้วิถีโอสถ

เมื่อซึมซับจนสมบูรณ์แล้ว ก็ถือว่าเยี่ยอวิ๋นสามารถเชี่ยวชาญในขั้นต้นได้แล้ว

หากให้เขายกเตาหลอมโอสถขึ้นมาในเวลานี้ การหลอมโอสถพื้นฐานบางชนิดย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน