บทที่ 22 แผงของฉันล่ะ? แผงอันเบ้อเริ่มของฉันหายไปไหนวะ?

วินาทีที่ฟันสัมผัสกับแป้งซาลาเปา ไส้เนื้อที่นุ่มฟูและอัดแน่นก็ระเบิดออกในโพรงปาก น้ำซุปแสนอร่อยทะลักออกมาในพริบตา

ทั่วทั้งโพรงปากถูกกระตุ้นด้วยรสชาติที่เข้มข้น แป้งซาลาเปานั้นนุ่มฟูมาก แต่ก็ยังคงความเหนียวหนึบเอาไว้

ระหว่างที่เคี้ยว ซูอวิ๋นสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมของข้าวสาลีที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ กระจายอวลอยู่ระหว่างซี่ฟัน

ไส้เนื้อนั้นช่างสดใหม่ นุ่มละมุน และชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำซุปเหลือเกิน!

"อร่อยจริงๆ!"

ซูอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมออกมา!

สัดส่วนของเนื้อติดมันและเนื้อแดงเข้ากันได้อย่างลงตัวพอดี

มีความชุ่มชื้นของไขมัน แต่กลับไม่รู้สึกเลี่ยนเลยแม้แต่น้อย

กลิ่นหอมสดชื่นของต้นหอมซอยและรสเผ็ดร้อนนิดๆ ของขิงสับผสมผสานเข้าด้วยกัน ช่วยตัดความเลี่ยนของไส้เนื้อได้อย่างพอดิบพอดี

ความอร่อยของน้ำซุปกระดูกซึมซาบเข้าไปในเส้นใยเนื้อทุกอณู

วินาทีที่กลืนลงไป น้ำซุปก็ระเบิดออกในลำคอ อร่อยจนทำให้รู้สึกชาไปทั้งหนังศีรษะ

ซูอวิ๋นกัดไปอีกคำ ครั้งนี้เขาจงใจเคี้ยวให้นานขึ้นอีกนิดเพื่อลิ้มรสอย่างละเอียด

ต้องบอกเลยว่า

แป้งนั้นขึ้นฟูได้ที่พอดี

รูอากาศสม่ำเสมอและละเอียดอ่อน รสสัมผัสนุ่มฟูราวกับกำลังกัดกินเค้กชิ้นหนึ่ง

ไส้เนื้ออัดแน่นและเด้งสู้ฟัน

ไม่หลุดรุ่ยหรือเละเทะเลยแม้แต่น้อย แต่กลับให้ความรู้สึกเคี้ยวหนึบและแน่นกระชับมาก

ผิวด้านในของแป้งที่ห่อหุ้มไส้เนื้อเอาไว้

เมื่อซึมซับน้ำซุปเนื้อเข้าไปก็ยิ่งทำให้มีรสชาติอร่อยเป็นพิเศษ

กัดคำโตไปสองสามคำ

ทั่วทั้งโพรงปากก็อบอวลไปด้วยรสชาติทั้งสี่อย่างที่ค่อยๆ บานสะพรั่งออกมาตามลำดับ ได้แก่ กลิ่นแป้ง กลิ่นเนื้อ กลิ่นต้นหอม และกลิ่นซอส

มีมิติที่ชัดเจนแต่กลับกลมกลืนเป็นเนื้อเดียวกัน

"ซี้ด!"

ซูอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อร่อยจนแทบจะกลืนลิ้นตัวเองลงไปด้วย

ซาลาเปานี้อร่อยกว่าที่เขาคิดไว้มาก!

วางซาลาเปาไส้หมูสับลง

แล้วหยิบซาลาเปาไส้เนื้อผัดซอสขึ้นมาอีกลูก!

แป้งด้านนอกของซาลาเปาไส้เนื้อผัดซอสก็ขาวอวบอ้วนและกลมเกลี้ยงเช่นกัน

แต่มองผ่านแป้งบางๆ ก็สามารถมองเห็นไส้ด้านในที่มีสีแดงเงางามและชุ่มฉ่ำได้

ซูอวิ๋นกัดเปิดเป็นรอยเล็กๆ ไอความร้อนก็พวยพุ่งออกมาจากด้านในทันที

กลิ่นหอมของซอสเข้มข้นมาก

แฝงไปด้วยความหวานแบบคาราเมลที่เป็นเอกลักษณ์ของเต้าเจี้ยวหวาน ผสมผสานกับกลิ่นหอมของเนื้อ พุ่งตรงเข้าจมูกของคนกิน

เนื้อหั่นเต๋ามีขนาดสม่ำเสมอ

ผ่านการเคี่ยวเป็นเวลานานจนเปื่อยยุ่ยและเข้าเนื้อ

เมื่อกัดลงไป

เนื้อหั่นเต๋าก็ละลายในปาก กลิ่นซอสหอมฟุ้ง รสชาติหวานเค็มกำลังดี

แตกต่างจากความสดชื่นของซาลาเปาไส้หมูสับ รสชาติของซาลาเปาไส้เนื้อผัดซอสจะมีความเข้มข้นและกลมกล่อมมากกว่า

ทุกคำที่กัดจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นซอสที่มีมิติหลากหลาย เคี่ยวจนเปื่อยและสุกกำลังดี

และกลิ่นซอสก็ไม่ได้กลบความหอมของเนื้อเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน กลับยิ่งชูรสให้กลิ่นเนื้อโดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก

เมื่อนำซาลาเปาทั้งสองชนิดมาเปรียบเทียบกัน

ซาลาเปาไส้หมูสับจะเน้นไปที่ความ 'สด' สดชื่นและอร่อยกลมกล่อม ส่วนซาลาเปาไส้เนื้อผัดซอสจะมีความเข้มข้นและกลมกล่อมมากกว่า

อันหนึ่งอ่อนโยน อันหนึ่งดุดัน

แต่ทั้งสองอย่างก็ทำให้รู้สึกติดอกติดใจและหยุดกินไม่ได้เหมือนกัน

ซูอวิ๋นกินรวดเดียวสี่ลูก เป็นไส้เนื้อสดสองลูกและไส้เนื้อผัดซอสอีกสองลูก

กินจนน้ำมันเลอะเต็มปาก แต่ก็ยังรู้สึกไม่จุใจ

"สุดยอด สุดยอดจริงๆ!"

ซูอวิ๋นเช็ดมุมปาก ภายในเข่งนึ่งยังเหลือซาลาเปาอยู่อีกสองสามลูก

ดวงตาของซูอวิ๋นเป็นประกาย

ถ้าเอาไปขายที่ถนนคนเดินหรือถนนสายของกินล่ะก็

รับรองว่าจะต้องขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแน่ๆ!

สองลูก 10 หยวน ไม่สิ ต่อให้ขายสองลูก 15 หยวนก็ยังมีคนแย่งกันซื้อแน่นอน!

น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ

ซูอวิ๋นกวาดสายตามองไปรอบๆ หลุมหลบภัยที่มืดมิดและดูน่าสะพรึงกลัว

สถานที่แบบนี้อย่าว่าแต่ลูกค้าเลย แม้แต่ลิงป่าสักตัวก็ยังไม่มี

ซูอวิ๋นเดินไปที่ปากถ้ำและมองออกไปด้านนอก

ภูเขารกร้างว่างเปล่า วัชพืชขึ้นรกชัฏ

นอกจากสภาพแวดล้อมที่ดูดีแล้ว ก็ไม่มีข้อดีอื่นใดอีกเลย

"เฮ้อ!"

"สภาพแวดล้อมดีไปก็เปล่าประโยชน์! เอามากินแทนข้าวไม่ได้ซะหน่อย!"

ซูอวิ๋นพิงอยู่ที่ปากถ้ำ ล้วงเอาโทรศัพท์มือถือออกมาเปิดวีแชต

ในโมเมนต์ โพสต์ของเมื่อวานมีคนมาคอมเมนต์หลายสิบข้อความแล้ว

"พ่อครัวน้อยซูไปขายที่ไหนแล้ว? ขอโลเคชันหน่อย!"

"พรุ่งนี้ฉันจะลางานไปกิน ต้องส่งโลเคชันมาให้ได้นะ!"

"เถ้าแก่ อย่าหนีไปไหนนะ ภรรยาผมท้องอยู่ เธออยากกินข้าวผัดไข่ฝีมือคุณมาก!"

"ขอโลเคชัน +1!"

"ขอโลเคชัน +10086!"

"..."

ซูอวิ๋นมองดูคอมเมนต์เหล่านี้แล้วอดไม่ได้ที่จะอยากส่งโลเคชันไปให้

แต่พอคิดดูอีกที เขาก็ต้องกลั้นใจเอาไว้

สถานที่แบบนี้ มันน่าละอายใจเกินกว่าจะเรียกคนมาได้จริงๆ!

อย่างแรกเลยคือมันไกลเกินไป

ขับรถจากตัวเมืองมาที่นี่ต้องใช้เวลาเกือบชั่วโมง

แถมยังต้องขับขึ้นเขาไปตามทางคดเคี้ยวอีก

หลุมหลบภัยอยู่บริเวณเนินเขา ทางหลายร้อยเมตรสุดท้ายเป็นถนนดินที่เป็นหลุมเป็นบ่อ

รถที่ช่วงล่างต่ำหน่อยก็ขับขึ้นมาไม่ได้เลย

การให้คนขับรถมาเป็นชั่วโมง

จากทางตอนใต้ของเมืองมายังฝั่งตะวันออก เพียงเพื่อมากินซาลาเปาแค่ไม่กี่ลูก

ซูอวิ๋นรู้สึกว่ามโนธรรมในใจของเขาคงจะเจ็บปวดน่าดู

อย่างที่สองคือสถานที่แห่งนี้มันห่างไกลความเจริญเกินไป

ซูอวิ๋นเปิดโทรศัพท์มือถือดูแผนที่ พยายามรีเฟรชหลายครั้งก็ยังโหลดไม่ขึ้น

สถานที่แบบนี้แม้แต่ระบบนำทางก็ยังหาไม่เจอว่าอยู่ที่ไหน

ถ้าเขาเรียกคนมา

พอพวกเขาเห็นสภาพแวดล้อมแบบนี้ คงต้องสงสัยว่าสมองเขามีปัญหาแน่ๆ!

แค่คิดถึงภาพนั้น ซูอวิ๋นก็รู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนีแล้ว

"ช่างเถอะๆ!"

ซูอวิ๋นเก็บโทรศัพท์มือถือแล้วถอนหายใจ

สัปดาห์นี้ก็เอาแบบนี้แหละ ขายได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น

ถ้าขายไม่ออกก็กินเอง

ยังไงซาลาเปาเก็บไว้ในตู้เย็นก็อยู่ได้อีกหลายวัน

เขาเดินกลับไปที่รถฟู้ดทรัก ปิดฝาเข่งนึ่งให้สนิทเพื่อรักษาอุณหภูมิ

จากนั้นก็ซื้อโทรโข่งอันเล็กๆ จากร้านค้าระบบมาอันหนึ่ง

เตรียมบันทึกเสียงเรียกลูกค้าเพื่อดึงดูดความสนใจสักหน่อย

ถึงแม้ว่าแถวนี้จะไม่มีใครอยู่เลยก็ตาม

แต่ก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลยล่ะนะ

"ซาลาเปาไส้หมูสับ ซาลาเปาไส้เนื้อผัดซอส! อบเสร็จใหม่ๆ รสชาติอร่อย ราคาไม่แพงจ้า!"

เมื่อบันทึกเสียงเสร็จ

พอเปิดโทรโข่ง เสียงก็ดังก้องกังวานอื้ออึงไปทั่วหลุมหลบภัย ฟังดูเหมือนกำลังสวดมนต์ยังไงยังงั้น

ซูอวิ๋น "..."

ไม่ใช่สิ?

นี่มันชวนขนหัวลุกเกินไปแล้วไหม?

ซูอวิ๋นฟังอยู่สองวินาทีก็ปิดไป

ช่างเถอะ อยู่เงียบๆ ดีกว่า...

ในขณะเดียวกัน ที่ตีนเขา

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังเดินไต่ขึ้นไปตามทางเดินบนภูเขา

เขาชื่อ จ้าวต้าหย่ง เป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าเพียงคนเดียวของป่าแห่งนี้

เขาเฝ้าดูแลพื้นที่แถบนี้มานานกว่า 20 ปีแล้ว

คุ้นเคยกับต้นไม้ใบหญ้าบนภูเขายิ่งกว่าบ้านของตัวเองเสียอีก

เช้าวันนี้เขาออกลาดตระเวนตามปกติ เดินจากสันเขาทางทิศตะวันออกไปยังหุบเขาทางทิศตะวันตก

เดินมาเกือบ 4 ชั่วโมง

ท้องของเขาก็ร้องจ๊อกๆ ด้วยความหิวมาตั้งนานแล้ว

จ้าวต้าหย่งลูบท้องที่แฟบลงพลางรู้สึกกลุ้มใจเล็กน้อย

ตอนที่ขึ้นเขามาเขาพกแป้งย่างมาสองแผ่นกับน้ำหนึ่งกระติก

แต่เมื่อเช้ารีบออกจากบ้านจนลืมแป้งย่างทิ้งไว้บนโต๊ะ

ตอนนี้ในรัศมีหลายกิโลเมตร

อย่าว่าแต่ร้านอาหารเลย แม้แต่เงาผีก็ยังไม่มีให้เห็น

"เฮ้อ ประมาทไปหน่อยแฮะ"

จ้าวต้าหย่งถอนหายใจ ปลดกระติกน้ำที่เอวลงมา

"ดื่มน้ำประทังความหิวไปก่อนก็แล้วกัน"

ครู่ต่อมา

เขาก็รู้สึกดีขึ้นมากจริงๆ

จ้าวต้าหย่งเตรียมตัวลาดตระเวนจุดสุดท้ายให้เสร็จแล้วจะลงเขาเพื่อกลับบ้าน

เขาล้วงเอาแผนที่ออกมาดู

"อืม ตรงนี้แหละ หลุมหลบภัยร้าง"

จ้าวต้าหย่งรู้จักหลุมหลบภัยแห่งนี้ดี มันถูกขุดขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อนและถูกทิ้งร้างไปนานแล้ว

แต่เนื่องจากปากถ้ำหันไปทางทิศใต้และอยู่ในที่สูง

บางครั้งก็มีกลุ่มนักเดินป่าหรือผู้ที่รักการปีนเขาใช้ที่นี่เป็นจุดพักผ่อนชั่วคราว

จ้าวต้าหย่งจะแวะไปดูทุกครั้งที่ออกลาดตระเวน

กลัวว่าจะมีใครเข้าไปก่อไฟจนทำให้เกิดไฟป่า และก็กลัวว่าจะมีใครหลงทางแล้วเข้าไปหลบอยู่ข้างในด้วย

จ้าวต้าหย่งเดินขึ้นไปตามถนนดินที่คุ้นเคย

เมื่อมาถึงบริเวณเนินเขา เขาก็หยุดเดินกะทันหัน

เขาสูดจมูกฟุดฟิด

หืม?

ไม่ชอบมาพากลแฮะ!

กลิ่นอะไรกัน?

ในอากาศมีกลิ่นหอมจางๆ ลอยมาเตะจมูก คล้ายกับกลิ่นของอาหารประเภทแป้ง... แล้วก็กลิ่นเนื้อ

จ้าวต้าหย่งสูดดมกลิ่นอย่างแรง

ไม่ผิดแน่ใช่ไหม?

ในที่ทุรกันดารแบบนี้จะมีของพวกนี้ได้ยังไง?

แต่เขาก็ดมแล้วดมอีก!

ใช่จริงๆ ด้วย!

เขาไม่ได้ดมกลิ่นผิดแน่ๆ!

นี่มันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว!

แถมกลิ่นหอมนี้ยังแปลกมาก บอกไม่ถูกว่าหวานหรือเค็ม แต่ทำเอาคนรู้สึกหิวขึ้นมาจับใจ

เดิมทีท้องก็ร้องจ๊อกๆ อยู่แล้ว

ยิ่งมาได้กลิ่นหอมขนาดนี้ จ้าวต้าหย่งก็รู้สึกว่าน้ำลายแทบจะไหลออกมาอยู่แล้ว

ไม่ถูก ไม่ถูกแล้ว!

เรื่องนี้มันไม่ชอบมาพากลสุดๆ ไปเลย!

จ้าวต้าหย่งขมวดคิ้ว

สถานที่แบบนี้ไม่ว่ายังไงก็ไม่น่าจะมีกลิ่นหอมลอยมาได้

เขาเฝ้าป่าแห่งนี้มานานกว่า 20 ปีแล้ว

บนเขามีอะไรบ้างเขารู้แจ้งแก่ใจ อย่าว่าแต่ร้านอาหารเลย แม้แต่แผงขายน้ำเล็กๆ สักแผงก็ยังไม่มี

บางครั้งก็มีนักเดินป่าพกข้าวกล่องแบบอุ่นร้อนเองมาด้วย

แต่กลิ่นของมันก็ไม่เหมือนกับกลิ่นที่เขาได้กลิ่นในตอนนี้เลยสักนิด

จ้าวต้าหย่งเดินตามกลิ่นหอมนั้นไป

ยิ่งเดินเข้าไปใกล้ กลิ่นหอมก็ยิ่งอบอวลมากขึ้น

เมื่อเดินมาถึงปากหลุมหลบภัย เขาก็ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

ให้ตายเถอะ!

หอมมากจริงๆ!

แถมกลิ่นหอมนี้ก็ลอยมาจากในหลุมหลบภัยซะด้วย!

จ้าวต้าหย่งกลืนน้ำลายดังเอื๊อก หยิกตัวเองอย่างแรง ไม่ได้ฝันไปนี่นา!

ในหลุมหลบภัยแห่งนี้มีคนมากำลังนึ่งซาลาเปาอยู่ได้ยังไงกัน?

กลิ่นหอมตลบอบอวลราวกับจะคั้นออกมาเป็นน้ำได้พวยพุ่งออกมาจากปากถ้ำระลอกแล้วระลอกเล่า

จ้าวต้าหย่งสูดหายใจเข้าลึกๆ

รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะล่องลอยขึ้นไปบนฟ้า

หอม!

หอมเกินไปแล้วจริงๆ!

เขาอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปในปากถ้ำ

หลังจากเดินไปได้สองสามก้าว

เขาก็ชะงักงันอยู่กับที่อย่างสมบูรณ์

สิ่งที่เห็นคือในหลุมหลบภัยมีรถฟู้ดทรักสีเงินจอดอยู่ บนหลังคารถมีไฟสีเหลืองนวลเปิดสว่างไสว

ข้างรถฟู้ดทรักมีโต๊ะพับกางอยู่สองตัว

บนโต๊ะมีเข่งนึ่งวางอยู่หลายใบ กำลังมีไอน้ำพวยพุ่งออกมาดังฟู่ๆ!

ถ้าเขาเดาไม่ผิด

กลิ่นหอมที่ลอยเตะจมูกจนทำให้น้ำลายไหลยืดในอากาศนั้น ลอยออกมาจากเข่งนึ่งพวกนี้นี่แหละ

จ้าวต้าหย่ง '????'

ไม่ใช่สิ!

ภาพตรงหน้านี้มันน่าขนลุกเกินไปแล้ว!

ใครหน้าไหนมันจะไปคิดว่าในหลุมหลบภัยจะมีแผงขายของมาตั้งอยู่แบบนี้ล่ะวะ?!

ดูเหมือนว่าจะมีคนกำลังนึ่งซาลาเปาอยู่ที่นี่งั้นเหรอ?

บ้าเอ๊ย!!

นี่เขาไม่ได้โดนผีหลอกใช่ไหม?

จ้าวต้าหย่งพยายามกลืนน้ำลายและอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปหนึ่งก้าว

ถ้าไม่ใช่เพราะท้องมันประท้วงอย่างหนัก

แถมยังหิวจนหมดเรี่ยวหมดแรงไปแล้วจริงๆ

ให้ตายเถอะ!

เขาคงวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปแล้วแน่ๆ!

นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!

และในเวลานี้เอง

จ้าวต้าหย่งก็สังเกตเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังเอนหลังหลับตาพริ้มอยู่บนเก้าอี้พับข้างรถฟู้ดทรัก

"แม่เจ้าโว้ย!"

จ้าวต้าหย่งขยี้ตาอย่างแรงเพื่อให้แน่ใจว่าตัวเองไม่ได้ตาฝาดไป

มีคนอยู่จริงๆ ด้วยเหรอ?

มีคนมาตั้งแผงขายของในหลุมหลบภัยนี่จริงๆ เหรอเนี่ย?

นี่มันรสนิยมบ้าบออะไรกันวะ?

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?"

จ้าวต้าหย่งอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

เขาเฝ้าป่าบนเขาแห่งนี้มานานกว่า 20 ปีแล้ว

นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นคนมาตั้งแผงขายซาลาเปาในหลุมหลบภัย เรื่องนี้มันพิลึกยิ่งกว่าเจอผีซะอีกนะเนี่ย?

ผียังพอมีคำอธิบายได้บ้าง

แต่การที่จู่ๆ ก็มีแผงขายซาลาเปาโผล่มาในหลุมหลบภัยแห่งนี้ ไม่ว่ายังไงเขาก็คิดไม่ตกจริงๆ

จ้าวต้าหย่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไป ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม

ในฐานะเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า

อย่างน้อยเขาก็ต้องเข้าไปไถ่ถามถึงสภาพจิตใจของคนคนนี้สักหน่อย

เสียงฝีเท้าดังก้องไปทั่วหลุมหลบภัยอันว่างเปล่า ปลุกซูอวิ๋นที่กำลังงีบหลับให้ตื่นขึ้น

ซูอวิ๋นลืมตาขึ้นมา

ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบนั่งตัวตรง

"สวัสดีครับๆ รับอะไรดีครับ?"

จ้าวต้าหย่งสำรวจชายหนุ่มตรงหน้า

สลับกับมองรถฟู้ดทรักและเข่งนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

ไม่ใช่สิ!

ชายหนุ่มคนนี้ดูแล้วก็ปกติดี พูดจาก็ไม่ได้เลอะเลือน!

แล้วทำไมถึงทำเรื่องพิลึกพิลั่นแบบนี้ได้ล่ะ?

"พ่อหนุ่ม... นายมา... ขายซาลาเปาอยู่ที่นี่งั้นเหรอ?"

จ้าวต้าหย่งหัวเราะแห้งๆ

"ใช่ครับ ซาลาเปาไส้เนื้อผัดซอสกับซาลาเปาไส้หมูสับ เพิ่งนึ่งเสร็จร้อนๆ เลยครับ"

ซูอวิ๋นยิ้มพลางเปิดฝาเข่งนึ่งออก

ไอน้ำสีขาวพวยพุ่งออกมาอย่างแรง กลิ่นหอมก็ทวีความเข้มข้นขึ้นในพริบตา

จ้าวต้าหย่งตกใจจนถอยหลังไปหนึ่งก้าว "บ้าเอ๊ย!"

หอมเกินไปแล้ว!

กลิ่นหอมนี้มันจะหอมจนคนตายได้เลยนะเนี่ย!

ภายในเข่งนึ่งมีซาลาเปาสองแถวเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ

ขาวอวบอ้วน แป้งบางจนเกือบโปร่งใส สามารถมองเห็นไส้ด้านในได้ลางๆ

หน้าตาดูดีมากจริงๆ

แต่ปัญหาคือ...

"พ่อหนุ่ม ทำไมนายถึงมาตั้งแผงขายของในที่แบบนี้ล่ะ?"

จ้าวต้าหย่งคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก

เขาอยู่บนภูเขานี้มาหลายปีแล้ว ไม่เคยเห็นใครมาตั้งแผงขายของที่นี่มาก่อน

สถานที่แห่งนี้อย่าว่าแต่ลูกค้าเลย

แม้แต่คนเดินผ่านไปมาสักคนก็ยังไม่มี วันๆ หนึ่งจะขายได้สักกี่ลูกกันเชียว?

เอ๊ะ?

ไม่ถูกสิ ไม่ถูกๆ!

จ้าวต้าหย่งตบหน้าผากตัวเองดังฉาด นี่เขาโดนหลอกให้งงซะแล้ว

คนปกติที่ไหนจะคิดมาตั้งแผงขายของในที่แบบนี้กันล่ะ?

"โธ่ ว่างจนไม่มีอะไรทำน่ะครับ ก็เลยตั้งใจหาที่ที่ไม่มีคนมาตั้งแผงขายของ เพื่อหาคอนเทนต์ถ่ายวิดีโอลงโซเชียลน่ะครับ"

ซูอวิ๋นชูโทรศัพท์มือถือในมือขึ้น เขาเตรียมข้ออ้างไว้รับมือเรียบร้อยแล้ว

ถ่ายคอนเทนต์งั้นเหรอ?

มุมปากของจ้าวต้าหย่งกระตุก

แต่ก็ต้องยอมรับว่าเหตุผลนี้แม่งฟังดูเข้าท่าดีเหมือนกัน

เพียงแต่ว่า แกแม่งว่างมากจริงๆ!

รู้ไหมว่าแกเกือบทำฉันตกใจตายอยู่แล้วเนี่ย?

"งั้น..."

จ้าวต้าหย่งที่กำลังเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ ท้องของเขาก็เริ่มประท้วงขึ้นมาอีกครั้ง

จ๊อก!

เสียงร้องดังสนั่นหวั่นไหวในหลุมหลบภัยที่เงียบสงบจนฟังดูชัดเจนเป็นพิเศษ

จ้าวต้าหย่งหน้าแดงระเรื่อ ไอแก้เขินออกมาหนึ่งที

"ลูกพี่ ลองชิมสักสองลูกไหมครับ?"

ซูอวิ๋นเอ่ยถามอย่างรู้ใจ

จ้าวต้าหย่งลังเล

พูดตามตรง เขารู้สึกไม่ค่อยไว้ใจของที่ขายในที่แบบนี้เท่าไหร่เลย

ในหลุมหลบภัยบนภูเขารกร้างว่างเปล่า

มีคนแปลกหน้ามานั่งขายซาลาเปาอยู่ที่นี่ ถ้ากินเข้าไปแล้วท้องเสียจะทำยังไงล่ะ?

หรือถ้าเลวร้ายกว่านั้น

กินเข้าไปแล้วโดนวางยาพิษล่ะจะทำยังไง?

หรือไม่ก็ ถ้ากินเข้าไปแล้วโดนวางยาสลบ ตื่นมาอีกทีพบว่าไตหายไปแล้วจะทำยังไง?

ยิ่งจ้าวต้าหย่งคิดก็ยิ่งเตลิดเปิดเปิงไปไกล

แต่ท้องกลับร้องดังขึ้นเรื่อยๆ กลิ่นหอมพุ่งทะลวงเข้าจมูกอย่างไม่หยุดหย่อน

ทำเอาในกระเพาะของเขาปั่นป่วนราวกับมีมือมากำลังคุ้ยเขี่ยอยู่

สามวินาทีต่อมา

ในที่สุดความหิวก็เอาชนะเหตุผล

"ลูกละเท่าไหร่?"

"สามหยวนครับ"

"สามหยวน?"

จ้าวต้าหย่งชะงักไปครู่หนึ่ง

ราคานี้ถือว่าค่อนข้างถูกเลยทีเดียว ร้านขายซาลาเปาข้างนอกก็ขายกันลูกละสี่ห้าหยวนแล้ว

"งั้นเอามาสองลูก เป็นไส้เนื้อสดหนึ่งลูกกับไส้เนื้อผัดซอสอีกหนึ่งลูก"

"ได้เลยครับ!"

ซูอวิ๋นใช้ที่คีบคีบซาลาเปาสองลูกอย่างคล่องแคล่ว ใส่ถุงกระดาษแล้วยื่นให้จ้าวต้าหย่ง

จ้าวต้าหย่งรับถุงมา

ลองกะน้ำหนักดู

ดูเข้าท่าไม่เบาเลย

ก้มลงมองซาลาเปาด้านในที่ยังมีควันลอยกรุ่น ร้อนจนเขาแทบจะถือเอาไว้ไม่อยู่

มองดูแล้วก็ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว

จ้าวต้าหย่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบซาลาเปาไส้หมูสับขึ้นมาเป่าลมเล็กน้อย แล้วกัดไปหนึ่งคำ

วินาทีต่อมา

จ้าวต้าหย่งก็ยืนแข็งทื่อไปทั้งตัว น้ำซุปร้อนๆ ระเบิดออกในโพรงปาก

อร่อยจนเขาแทบจะกลืนลิ้นตัวเองลงไปด้วย

"บ้าเอ๊ย นี่มันซาลาเปาเทพเจ้าอะไรกันเนี่ย?"

เขาใช้ชีวิตมาห้าสิบกว่าปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้กินซาลาเปาที่อร่อยขนาดนี้

ไม่ใช่ว่าจ้าวต้าหย่งไม่เคยได้กินของอร่อยมาก่อน

สมัยหนุ่มๆ ที่ไปทำงานในเมือง เขาเคยไปกินซาลาเปาร้านเก่าแก่มาหมดแล้ว แต่พวกนั้นมันอะไรกัน?

แป้งหนาไส้น้อย แห้งผาก เคี้ยวแล้วเหมือนกำลังเคี้ยวเทียนไขยังไงยังงั้น

หลังจากที่กลับมาบ้านเกิดเพื่อเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า

ก็ยิ่งไม่มีโอกาสได้กินของอร่อยๆ อีกเลย ในแต่ละวันก็แค่กินแป้งย่างหรือหมั่นโถวประทังชีวิตไปวันๆ

แค่เติมเต็มท้องให้หายหิวก็พอแล้ว

แต่ซาลาเปาในวันนี้ จ้าวต้าหย่งกัดไปอีกคำ

ครั้งนี้กัดโดนไส้เนื้อเต็มๆ เนื้อแน่นกระชับและเด้งสู้ฟันมากๆ

เนื้อทุกชิ้นอัดแน่นไปด้วยน้ำซุป ระเบิดออกระหว่างซี่ฟัน ปลดปล่อยกลิ่นหอมของเนื้ออันเข้มข้นออกมา

แป้งซาลาเปานุ่มฟูและมีความเหนียวหนึบ

ผิวด้านนอกที่ถูกไอน้ำชโลมจนชุ่มชื้นเล็กน้อย

ในขณะที่ด้านในยังคงความเหนียวหนึบเอาไว้ เคี้ยวแล้วเพลินปากมากๆ

สดใหม่!!

อร่อยเหลือเกิน!

ทั่วทั้งโพรงปากเต็มเปี่ยมไปด้วยความอร่อยสดใหม่ตามธรรมชาติที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากวัตถุดิบที่ผ่านการผสมผสานและปรุงแต่งมาอย่างพิถีพิถัน

ความสดของเนื้อหมู ความกลมกล่อมของน้ำซุปกระดูก กลิ่นหอมของต้นหอมและขิง ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ

ชูรสชาติให้โดดเด่นยิ่งขึ้น!

ราวกับซึมซาบเข้าไปในต่อมรับรสทุกอณู!

จ้าวต้าหย่งจัดการซาลาเปาไส้หมูสับจนหมดเกลี้ยงในสามคำ

เลียริมฝีปากอย่างรู้สึกไม่จุใจ

แถมยังรู้สึกงุนงงจนตั้งตัวไม่ติด

ให้ตายสิ?

เมื่อกี้เขาทำอะไรลงไป?

ซาลาเปาลูกเบ้อเริ่มขนาดนี้ เขากินหมดแล้วเหรอเนี่ย?

ในขณะเดียวกัน

ณ ใต้สะพานแห่งหนึ่ง

ชายสามคนกำลังจ้องมองใต้สะพานที่ว่างเปล่าตรงหน้าด้วยสีหน้ามึนงง

"แผงของฉันล่ะ?"

"แผงอันเบ้อเริ่มของฉันหายไปไหนวะ?"

"หายไปไหนแล้วเนี่ย!"

"..."