บทที่ 109 เซอร์ไพรส์

หลังจากฉู่เฟิงวางเครื่องปั้นดินเผาเสร็จ เขาก็ลุกขึ้นเดินไปที่เพิงไม้ เตรียมจุดไฟเพื่อเผาเตา

เขาเพิ่งจะเข้าไปในเพิงไม้ ก็เห็นเด็กสาวกำลังจะเดินออกไปข้างนอก

"ฉู่เฟิง คุณมาพอดีเลยค่ะ ช่วงเวลานี้จะแบ่งยังไงคะ?" อวิ๋นซินอุ้มหน้าปัดนาฬิกาแดดทรงกลมเอาไว้

"เอาไว้แค่นี้ก่อนเถอะ เผาเสร็จแล้วค่อยมาสลักเส้น แบบนั้นจะชัดเจนกว่า" ฉู่เฟิงพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

"เอ๊ะ?" อวิ๋นซินชะงักไป ก้มหน้ามองนาฬิกาแดดทรงกลมในมือ แค่นี้เองเหรอ?

บางครั้งคนเราก็มักจะคิดอะไรให้มันซับซ้อนเกินไป ทั้งที่พอมองไปถึงแก่นแท้มันก็เป็นเรื่องง่ายๆ เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นการศึกษาค้นคว้าสิ่งที่ลึกซึ้งมากๆ

ฉู่เฟิงนั่งยองๆ ลงไป หยิบท่อนฟืนที่กำลังลุกไหม้ขึ้นมาหนึ่งท่อน แล้วก้าวเดินออกไปข้างนอก

"จะเริ่มเผาเครื่องปั้นดินเผาแล้วเหรอคะ?" อวิ๋นซินรีบถาม

"ใช่แล้วล่ะ ตอนนี้จะจุดไฟแล้ว" ฉู่เฟิงพยักหน้า ก้าวเดินออกไปนอกเพิงไม้

อวิ๋นซินรีบเดินตามไปติดๆ แล้วถามว่า "ต้องเผานานแค่ไหนคะ?"

"ประมาณครึ่งชั่วโมง"

ฉู่เฟิงครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วพูดว่า "อย่างน้อยก็ต้องเผาให้ความร้อนทะลุเข้าไปถึงเนื้อในเครื่องปั้นดินเผา จนกว่ามันจะแดงฉานไปทั้งชิ้น"

หากความร้อนในการเผาเครื่องปั้นดินเผาไม่เพียงพอ เครื่องปั้นดินเผาที่ออกมาก็จะไม่สุกทั่วถึง และจะทำให้น้ำรั่วซึมได้

"อย่างนี้นี่เอง" อวิ๋นซินพยักหน้าอย่างคนเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

เอาเถอะ เด็กสาวก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เธอได้สัมผัสกับอะไรแบบนี้

ในสังคมนี้ก็คงไม่มีกี่คนนักที่เข้าใจความรู้เกี่ยวกับการทำเครื่องปั้นดินเผา นอกจากคนที่อยู่ในสายอาชีพเฉพาะทางหรือคนที่มีโอกาสได้ศึกษาเรียนรู้มัน

ฉู่เฟิงจุดไฟขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ควันโขมงลอยคลุ้งขึ้นมาจากเตาเผา ทว่าเปลวไฟกลับไม่พุ่งสูงขึ้นมา

"แบบนี้ไม่ได้การ อุณหภูมิของเปลวไฟไม่สูงพอ"

ฉู่เฟิงหากระบอกไม้ไผ่มาหนึ่งท่อน เล็งไปที่ช่องจุดไฟด้านล่างของเตาเผา แล้วเป่าลมเข้าไปเฮือกใหญ่

"ฟู่ ฟู่ ฟู่..."

อากาศที่พุ่งเข้าไป ออกซิเจนที่เพิ่มขึ้น ทำให้เปลวไฟลุกโชนขึ้นมาในทันที เปลวเพลิงพวยพุ่งขึ้นมาจากด้านบนของเตาเผา ห่อหุ้มเครื่องปั้นดินเผาเอาไว้ทั้งหมด

"ว้าว ไฟแรงจังเลยค่ะ" อวิ๋นซินตกใจจนถอยหลังไปหลายก้าว อุณหภูมิมันสูงเกินไปจริงๆ

"อวิ๋นซิน เอาแผ่นดินเหนียวพวกนั้นมาให้หน่อยสิ" ฉู่เฟิงหันไปสั่ง

"ได้ค่ะ" อวิ๋นซินรีบหันหลังกลับไปหยิบแผ่นดินเหนียวที่ตากเอาไว้ ไม่นานก็หยิบมันมา

หลังจากฉู่เฟิงรับมา เขาก็เอาแผ่นดินเหนียวปิดทับด้านบนของเตาเผาเพื่อบังเปลวเพลิง กักเก็บอุณหภูมิของเปลวไฟเอาไว้ข้างใน

ฟืนถูกเผาไหม้อยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมง ฉู่เฟิงใช้กระบอกไม้ไผ่เป่าลมเข้าไปในช่องจุดไฟเป็นระยะๆ เพื่อเพิ่มอุณหภูมิของเปลวไฟให้สูงขึ้น

"ยังไม่เสร็จอีกเหรอคะ?" อวิ๋นซินยกฟืนมาวางไว้ข้างๆ

"ได้แล้วล่ะ ตอนนี้เอาไว้แค่นี้ก่อน ปล่อยให้อบเครื่องปั้นดินเผาอยู่ในนั้นไปก่อน" ฉู่เฟิงยกก้อนหินมาอุดช่องจุดไฟของเตาเผาเอาไว้

"ต้องใช้เวลานานแค่ไหนคะ?" อวิ๋นซินถามด้วยความสงสัย

"น่าจะประมาณสี่ถึงห้าชั่วโมงน่ะ" ฉู่เฟิงพูดเสียงเบา

ถึงอย่างไรนี่ก็ไม่ใช่เตาเผาแบบมืออาชีพ เป็นเพียงเตาเผาดินเหนียวที่สร้างขึ้นมาเอง ดังนั้นจึงมีบางเรื่องที่ต้องระวังเป็นพิเศษ

"ถ้าอย่างนั้นฟ้าก็มืดพอดีสิคะ" อวิ๋นซินพูดด้วยความตกตะลึง

เธอคิดว่าพอเผาเสร็จก็จะเอาออกมาได้ทันทีเสียอีก

"เรื่องแบบนี้ใจร้อนไม่ได้หรอก"

ฉู่เฟิงอธิบายพร้อมรอยยิ้ม "ตอนนี้รอจนถึงสักหนึ่งทุ่มหรือสองทุ่ม ค่อยมาเปิดเตาเผา ปล่อยให้อุณหภูมิข้างในลดลงสักหนึ่งชั่วโมง ถึงจะเอาเครื่องปั้นดินเผาออกมาได้"

ถ้าไม่ลดอุณหภูมิลงก็ต้องทุบเตาเผาทิ้ง ซึ่งนั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ แม้ว่าเตาเผานี้จะสร้างขึ้นมาจากดินโคลนและไม่ได้ทนทานมากนัก แต่มันก็สามารถใช้เผาเครื่องปั้นดินเผาได้อีกหลายครั้ง

"ก็ได้ค่ะ" อวิ๋นซินพยักหน้าอย่างจนใจ ทำได้เพียงอดทนรอต่อไป

"ฉันจะไปทำคบเพลิงสักหน่อย คืนนี้จะได้เอามาใช้" ฉู่เฟิงพูดเสียงเบา

"คบเพลิง? ทำยังไงคะ?" อวิ๋นซินถามด้วยความประหลาดใจ

"ใช้ยางสนน่ะ มันสามารถเผาไหม้ได้นาน"

ฉู่เฟิงหันกลับไปชี้ไปทางทิศตะวันตกของป่า แล้วพูดว่า "ก่อนหน้านี้พวกเราเจอป่าสนตรงนั้นไม่ใช่เหรอ? เราสามารถไปเก็บยางสนมาทำคบเพลิงได้"

"ฉันจะไปช่วยด้วยค่ะ" อวิ๋นซินพูดอย่างกระตือรือร้น

"งั้นก็ไปกันเถอะ เอากระบอกไม้ไผ่กับน้ำไปด้วย" ฉู่เฟิงยิ้มบางๆ

ทั้งสองคนเก็บของเสร็จ ก็มุ่งหน้าไปยังทิศทางของป่าสน

ป่าสนเป็นสถานที่ที่ทั้งสองคนค้นพบตั้งแต่ตอนที่ออกสำรวจครั้งแรก ระยะทางก็ไม่ได้ไกลมาก ใช้เวลาเดินทางประมาณสิบห้านาที

"ฉู่เฟิง ได้ยินมาว่าใบสนสามารถเอามาชงชาดื่มได้เหรอคะ?" อวิ๋นซินมองดูใบสนยาวๆ ของต้นสน

"อืม เอามาชงชาได้จริงๆ นั่นแหละ"

ฉู่เฟิงพยักหน้า ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องคุย "แต่ก็ไม่ใช่ว่าใบสนของต้นสนทุกชนิดจะเอามาชงชาได้หรอกนะ"

ต้นสนมีหลายชนิดมาก อย่างเช่นสนเปลือกขาว สนใบพาย สนสก็อต เป็นต้น

"แล้วใบสนพวกนี้เอามาชงชาได้ไหมคะ?" อวิ๋นซินถามด้วยความอยากรู้

"ได้สิ พวกนี้คือสนจีน ใบของมันก็มีสรรพคุณทางยาอยู่บ้าง" ฉู่เฟิงยื่นมือไปดึงใบสนยาวๆ ออกมาหนึ่งใบ วางไว้ใต้จมูกแล้วสูดดม กลิ่นหอมสดชื่นของต้นสนที่แฝงไปด้วยความฉุนเล็กน้อย

"สรรพคุณทางยา? รักษาอะไรได้บ้างคะ?" อวิ๋นซินถามด้วยความอยากรู้ หลังจากที่มาถึงป่า เธอเริ่มมีความสนใจในพวกผักป่าและสมุนไพรเป็นอย่างมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ใช้ต้นผักหนามรักษาแผลให้ฉู่เฟิงเมื่อคืนนี้ มันยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเธอให้เพิ่มมากขึ้นไปอีก

"ใบสนของสนจีนสามารถบำรุงสายตา สงบประสาท และแก้คันได้" ฉู่เฟิงอธิบายคร่าวๆ

"ถ้าอย่างนั้นฉันจะเก็บกลับไปเยอะๆ เลยค่ะ" พออวิ๋นซินได้ยินว่ามันสามารถสงบประสาทได้ เธอก็รีบดึงใบสนออกมาทันที

"เอาสิ เธอเก็บไปเยอะๆ เลย" ฉู่เฟิงยักไหล่ หันไปมองหายางสนบนลำต้นของต้นสน

ง่ายมากเลย ลำต้นของต้นสนที่นี่มียางสนอยู่เยอะมาก ไม่ต้องกลัวว่าจะหาไม่เจอเลย

เขาหาท่อนไม้มาหนึ่งท่อน เขี่ยยางสนใส่ลงไปในกระบอกไม้ไผ่ ทำงานที่น่าเบื่อนี้ซ้ำไปซ้ำมา นี่แหละคือการใช้แรงงาน

การอยู่ในป่า ยิ่งต้องมีความอดทน หากยอมแพ้ง่ายเกินไป ในใจก็มักจะหาข้ออ้างให้ตัวเองได้อย่างง่ายดาย

"ฉู่เฟิง ยางสนที่นี่ก้อนใหญ่มากเลยค่ะ" อวิ๋นซินตะโกนด้วยความตื่นเต้น

"เธอก็เก็บใส่ไปเยอะๆ สิ มันเอามาใช้เป็นเทียนได้ด้วยนะ" ฉู่เฟิงตอบกลับพร้อมรอยยิ้มบางๆ

"แล้วจะมีโอกาสได้กินมื้อค่ำใต้แสงเทียนไหมคะ?" อวิ๋นซินถามปนหัวเราะ ไม่มีผู้หญิงคนไหนที่ไม่ต้องการความโรแมนติกหรอก

ถึงอย่างไรผู้หญิงก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่ใช้อารมณ์ความรู้สึก มักจะปรารถนาในสิ่งสวยงามอยู่เสมอ

"ต้องมีโอกาสอยู่แล้วล่ะ" มุมปากของฉู่เฟิงยกขึ้นเล็กน้อย

เขาจำได้ว่าวันเกิดของเด็กสาวใกล้จะถึงแล้ว ไม่ว่ายังไงก็ต้องทำเซอร์ไพรส์ให้เธอสักหน่อยล่ะนะ

ทั้งสองคนเก็บยางสนจนเต็มกระบอกไม้ไผ่ และกลับมาถึงค่ายพักก็เกือบจะมืดแล้ว