บทที่ 6 เปลวเพลิง

"เจียงเฟิงพูดถูก ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวเรื่องมาก เพื่อชนเผ่า... ฉันยินดี"

คำพูดของเธอหนักแน่นและทรงพลัง แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวอย่างห้าวหาญ

เธอมองไปยังเจียงเฟิง แม้ในแววตาจะมีประกายความเขินอายไหลวนอยู่ แต่การกระทำกลับไม่มีความขวยเขินเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความสง่าผ่าเผยและหนักแน่น

ในฐานะคณะกรรมการกีฬาของห้อง ความรู้สึกถึงเกียรติยศของส่วนรวมและความรับผิดชอบของเธอนั้นแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ในใจของเธอเดิมทีก็รู้สึกกับเจียงเฟิง...

ทว่าการแสดงจุดยืนของเธอ กลับทำให้เจียงเฟิงรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

เยวียนเกอไม่ใช่ทอมหรอกเหรอ?

ถึงขั้นเป็นคนแรกที่อาสาแสดงจุดยืนเนี่ยนะ?

หรือว่าเธอ... จะเป็นไบฯ?

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาประหลาดใจของเจียงเฟิง ใบหน้าของเซี่ยจือเยวียนที่ยังไม่ทันหายแดงก็ยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก ภายในใจทั้งเขินอายทั้งหงุดหงิด และในขณะเดียวกันก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย

แต่เธอกลับถลึงตาใส่เขา "ทำไมล่ะ ไม่เต็มใจหรือไง?"

"เปล่า ไม่มีทางหรอก ยินดีอย่างยิ่งเลยล่ะ" เจียงเฟิงยิ้มพร้อมกับโบกมือปฏิเสธ "เยวียนเกอ คุณเป็นสาวสวยเชียวนะ"

เมื่อได้ยินคำชมของเจียงเฟิง ในใจของเซี่ยจือเยวียนก็รู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก แต่ภายนอกกลับแค่นเสียงเย็นชา "เหอะ เมื่อก่อนไม่เห็นรู้เลยว่านายชอบพูดความจริงขนาดนี้?"

และเมื่อมีเซี่ยจือเยวียนเป็นผู้นำ บรรยากาศก็เปลี่ยนไปในทันที

"ฉันก็... ฉันก็ยินดีเหมือนกัน..."

เสียงเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยความประหม่าดังขึ้น เจียงเฟิงมองตามเสียงไป ก็พบว่าเป็นเวินทิงเสวี่ย นักเรียนหัวกะทิอันดับหนึ่ง ปกติแล้วเธอเป็นคนเก็บตัวมาก ไม่คิดเลยว่าครั้งนี้จะกล้าเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน

และในตอนที่เวินทิงเสวี่ยพูดประโยคนี้ออกมา เธอไม่กล้าแม้แต่จะมองเจียงเฟิงเลยสักนิด เอาแต่ก้มหน้ามองลงไปที่พื้น ทว่าสิ่งที่มองเห็นกลับมีเพียงร่างกายของตัวเองเท่านั้น

"นับฉันเข้าไปด้วยอีกคน" ฉินซูอิ่งเอ่ยปากเช่นกัน น้ำเสียงของเธอราบเรียบ

หลังจากนั้น ก็มีผู้หญิงอีกหลายคนทยอยแสดงความยินยอมออกมา

หนึ่งในนั้นรวมถึงเมิ่งเยียนอวี่ด้วย

เธอเองก็ไม่คิดว่าจะมีผู้หญิงหลายคนตกลงเร็วขนาดนี้ จึงรีบแสดงตัวเป็นฝ่ายเสนอตัวบ้าง เพื่อกันไม่ให้ถึงเวลาลงมือทำเรื่องนั้นจริงๆ แล้วเจียงเฟิงจะลืมเธอไป

แน่นอนว่าผู้หญิงส่วนใหญ่ยังคงเลือกที่จะเงียบ

พวกเธอยังต้องการเวลาในการยอมรับและทำความเข้าใจ

สำหรับเรื่องนี้ เจียงเฟิงรู้สึกพอใจมากแล้ว

ไม่เพียงแต่ไม่ต้องกลุ้มใจว่าจะไม่มีใครมาช่วยกระตุ้นคุณสมบัติชนเผ่า แต่ก็ไม่ต้องกังวลว่าคนตกลงจะเยอะเกินไปจนไตของเขาจะรับไม่ไหว

ใครจะไปรู้ล่ะว่าคุณสมบัติ 'มังกรผยองพยัคฆ์คะนอง' นั่นมันมีผลลัพธ์ยังไงกันแน่

"ขอบคุณสำหรับแรงสนับสนุนและความเสียสละของพวกคุณนะ"

เจียงเฟิงพยักหน้า รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ในเมื่อพวกเรามีความเห็นตรงกันแล้ว งั้นต่อไปก็ควรจะทำเรื่องสำคัญกันจริงๆ จังๆ เสียที"

สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นเฉียบคม กวาดมองกระท่อมฟางอันซอมซ่อนี้

"ตอนนี้พวกเราไม่มีอะไรเลย ร่างกายเปลือยเปล่า แม้แต่ปัจจัยพื้นฐานที่สุดในการเอาชีวิตรอดก็ยังไม่มี สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการแก้ปัญหาเรื่องปัจจัยสี่อย่างเสื้อผ้า อาหาร และที่อยู่อาศัย!"

เขาเดินไปที่ใจกลางกระท่อมฟาง ที่นี่มีกองไฟกองหนึ่งกำลังลุกไหม้อย่างเงียบๆ

แต่สิ่งที่ดูแปลกประหลาดเล็กน้อยก็คือ ท่อนฟืนที่ถูกนำมาวางกองรวมกันเหล่านั้นกลับดูเหมือนเป็นเพียงของตกแต่ง เพราะพวกมันไม่ได้ถูกไฟลามเลียเลย

เจียงเฟิงย่อตัวลง หน้าต่างสถานะบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

[เชื้อไฟชนเผ่า]

[เลเวล: 1]

[เวลาเผาไหม้คงเหลือ: 3 วัน 11 ชั่วโมง]

[คำอธิบาย: สิ่งมีชีวิตทุกชนิด (ไม่ว่าจะตายหรือเป็น) ล้วนเป็นเชื้อเพลิงของมัน โปรดอย่าปล่อยให้มันดับลงเป็นอันขาด การอัปเกรดมัน จะสามารถทำให้ชนเผ่าของคุณปลอดภัยมากยิ่งขึ้น]

[สิ่งที่ต้องการสำหรับเลเวลถัดไป: เลือดเนื้อสิ่งมีชีวิตเลเวล 2 จำนวน 100 จิน, ไม้ 100 จิน, หิน 100 จิน]

สิ่งมีชีวิตทุกชนิดล้วนเป็นเชื้อเพลิงของมันงั้นเหรอ?

เมื่อเห็นคำอธิบายบรรทัดนี้ เจียงเฟิงก็รู้สึกชะงักไปเล็กน้อย

บรรดาหญิงสาวที่ขยับเข้ามามุงดูรอบๆ เองก็ส่งเสียงร้องอุทานออกมาเบาๆ

"พระเจ้า นี่ไฟต้องกินเนื้อด้วยเหรอ?"

"เลือดเนื้อสิ่งมีชีวิตเลเวล 2? แล้วพวกเราจะไปหามาจากไหนล่ะ?"

"ฟังดูน่ากลัวจัง..."

สีหน้าของเจียงเฟิงเองก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมา

เชื้อไฟนี้ ดูจะพิลึกพิลั่นกว่าที่เขาคิดเอาไว้เสียอีก

ไม่เพียงแต่ต้องการไม้และหินเท่านั้น แต่ยังต้องการเลือดเนื้อของสิ่งมีชีวิตถึงจะสามารถอัปเกรดได้

เขาลุกขึ้นยืน แล้วเดินไปยังประตูไม้ของกระท่อมฟาง วางฝ่ามือทาบลงบนประตู

หน้าต่างสถานะอีกบานก็ปรากฏขึ้นมา

[เมืองหลักชนเผ่าหมายเลข 11441 (กระท่อมฟาง)]

[เลเวล: 1 (มอบการคุ้มครองพื้นฐานที่สุดให้กับสมาชิกชนเผ่า)]

[สิ่งที่ต้องการสำหรับการอัปเกรด: ไม้ 100 หน่วย, หิน 30 หน่วย, หญ้าคา 300 หน่วย]

[คำอธิบาย: อยากรู้ไหมล่ะว่าหนึ่งหน่วยคือเท่าไหร่? แค่โยนวัสดุที่หามาได้เข้าไปก็พอแล้ว ยังไงซะเมืองหลักก็ไม่ยักยอกเอาไว้หรอก อืม... ก็น่าจะนะ เพราะถึงยังไงชีวิตของมันก็ผูกติดอยู่กับชนเผ่านี่นา]

มุมปากของเจียงเฟิงกระตุกเล็กน้อย

ให้ตายเถอะ กระทั่งกระท่อมฟางซอมซ่อนี่ก็มีจิตสำนึกเป็นของตัวเองงั้นเหรอ? แถมยังรู้จักปล่อยมุกแซะด้วย?

แต่ถึงอย่างนั้น สิ่งนี้ก็ทำให้เขาสามารถยืนยันภารกิจที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ได้

นั่นคือการรวบรวมไม้ หิน และหญ้าคา เพื่อนำมาอัปเกรดเมืองหลัก

จากนั้นก็ต้องหาวิธีล่าสิ่งมีชีวิตเลเวล 2 เพื่อเอาเลือดและเนื้อมาเตรียมไว้สำหรับการอัปเกรดเชื้อไฟ

"สถานการณ์ที่เกิดขึ้น ทุกคนก็น่าจะเห็นกันแล้ว"

เจียงเฟิงหันกลับมาพูดกับทุกคน

"ทั้งเชื้อไฟและเมืองหลักล้วนต้องการทรัพยากรจำนวนมากถึงจะสามารถอัปเกรดได้ และทรัพยากรพวกนั้น ก็อยู่ข้างนอกนั่นทั้งหมด"

เขาชี้ไปที่ประตูไม้บางๆ บานนั้น

"สถานการณ์ข้างนอกเป็นยังไง พวกเราไม่อาจล่วงรู้ได้เลย แต่พวกเราจำเป็นต้องออกไป"

ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบงัน

การออกไป หมายความว่าจะต้องเผชิญหน้ากับอันตรายที่ไม่รู้จัก

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ...

สายตาของทุกคนต่างก็มองลงไปยังร่างกายอันเปลือยเปล่าของตัวเองโดยไม่ได้นัดหมาย จากนั้นก็รีบเบือนหน้าหนีอย่างรวดเร็ว ใบหน้าร้อนผ่าว

นั่นสิ จะออกไปยังไงล่ะ?

จะออกไปทั้งที่ร่างกายเปลือยเปล่าแบบนี้น่ะเหรอ?

"ผมรู้ว่าทุกคนกำลังกังวลเรื่องอะไรอยู่" เจียงเฟิงมองออกถึงความกระอักกระอ่วนของทุกคน

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก และทำการตัดสินใจอย่างหนึ่ง

"ตอนนี้พวกเราไม่มีเสื้อผ้า แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่พวกเราจะไม่ทำอะไรเลย โลกภายนอกไม่รอให้พวกเราเตรียมตัวพร้อมหรอกนะ"

สายตาของเขากวาดมองเซี่ยจือเยวียน ฉินซูอิ่ง และผู้มีอาชีพสายต่อสู้อีกหลายคน

"พวกเราต้องจัดตั้งทีมสำรวจขึ้นมาทันที เพื่อออกไปตรวจสอบสถานการณ์ และรวบรวมทรัพยากรกลับมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"โดยเฉพาะหญ้าคาและเถาวัลย์ เราต้องหาวิธีทำเป็นเครื่องนุ่งห่มปกปิดร่างกายง่ายๆ ให้กับพวกเราเองก่อน!"

"ผม, เซี่ยจือเยวียน, ฉินซูอิ่ง, หลินหว่านซี, ซูจิ่นเยี่ย และเวินทิงเสวี่ย พวกเราหกคนจะเป็นทีมสำรวจทีมแรก"

เขาขานชื่อทั้งหกคนอย่างรวดเร็ว

สายประชิดหนึ่งคน สายลอบสังหารหนึ่งคน สายโจมตีระยะไกลหนึ่งคน สายควบคุมหนึ่งคน และสายสอดแนมหนึ่งคน

รวมเข้ากับพลังรบอันแข็งแกร่งของตัวเขาเองที่สามารถระเบิดพลังออกมาได้ทุกเมื่อ

นี่คือทีมที่เพียบพร้อมไปด้วยความสามารถที่ครอบคลุม ทั้งรุกและรับ

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมถึงไม่พาเมิ่งเยียนอวี่ที่เป็นสายรักษาไปด้วยน่ะเหรอ?

นั่นก็เพราะในยามที่ความสามารถของทีมยังมีจำกัดแบบนี้ จำนวนบุคลากรที่ไม่ใช่สายต่อสู้ยิ่งน้อยก็ยิ่งดี ไม่อย่างนั้นถึงเวลาก็จะพากันปกป้องได้ไม่ดีพอ แถมยังจะทำให้ทีมพังทลายลงอีกต่างหาก

บรรดาหญิงสาวที่ถูกเรียกชื่อต่างก็ชะงักไป

เซี่ยจือเยวียนกับฉินซูอิ่งพยักหน้ารับอย่างไม่ลังเล

ซูจิ่นเยี่ยและหลินหว่านซีก็พยักหน้ารับตามมาติดๆ

มีเพียงเวินทิงเสวี่ยเท่านั้น ที่ดูมีท่าทีหวาดกลัวและอยากถอยหนี

"ฉัน... ฉันต้องไปด้วยเหรอ?" เธอถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

เจียงเฟิงมองเธอ พร้อมกับพูดปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ผมรู้ว่าคุณกลัว เพราะถึงยังไงคุณก็ไม่มีความสามารถสายต่อสู้"

"แต่ 'เนตรหยั่งรู้' ของคุณมีความสำคัญต่อการบุกเบิกในตอนแรกมาก มันคือที่พึ่งพิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเราในตอนนี้"

"วางใจเถอะ ผมจะปกป้องคุณให้ดีที่สุดเอง"

เมื่อได้ยินคำรับประกันของเจียงเฟิง เวินทิงเสวี่ยก็กัดริมฝีปากแน่น และในที่สุดก็ตัดสินใจได้

"ตกลง"

เจียงเฟิงยิ้มพร้อมกับพยักหน้า จากนั้นก็มองไปยังคนอื่นๆ

"คนที่เหลือ ให้อยู่ในกระท่อมฟางนี้"

"แต่ก่อนจะไป ผมอยากให้เฉียวเล่อเหยาใช้ความสามารถของคุณ ช่วยทำนายโชคชะตาของการเดินทางในครั้งนี้ให้พวกเราสักหน่อย"