บทที่ 5 แสดงจุดยืน

ในตอนนี้ เธอกำลังก้มหน้า แก้มแดงปลั่งราวกับแอปเปิลสุกงอม สองมือปิดบังหน้าอกไว้แน่น ไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าเจียงเฟิงเลยสักนิด

เจียงเฟิงยกมุมปากขึ้น จงใจถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เมิ่งเยียนอวี่ แล้วคุณล่ะ? ได้อาชีพอะไรเหรอ?"

ร่างของเมิ่งเยียนอวี่สั่นสะท้าน ก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิม เสียงเบาหวิวราวกับเสียงยุง "คือ... คือนักบวช..."

"โอ้? นักบวชเหรอ?" เจียงเฟิงแกล้งทำเป็นประหลาดใจ "แล้วความสามารถคือ...?"

เมิ่งเยียนอวี่ตอบเสียงเบา "คือ... คือการรักษา... สามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้..."

เจียงเฟิงลูบปลายคาง ลากเสียงยาวอย่างจงใจหยอกล้อ "การรักษาสินะ นี่มันเป็นอาชีพที่ล้ำค่ามากเลยนะ"

"แต่ว่า... ชนเผ่าของเรามีตั้งสามสิบกว่าคน มีนักบวชแค่คนเดียว ถ้าเกิดวันหน้ามีคนบาดเจ็บเยอะๆ คุณคนเดียวจะรับมือไหวเหรอ?"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฉีกยิ้มเจ้าเล่ห์แล้วพูดต่อ "ถ้ามีนักบวชสองคนก็คงจะดี คุณคิดแบบนั้นไหมล่ะ?"

มีหรือที่เมิ่งเยียนอวี่จะไม่เข้าใจความหมายแฝงของเจียงเฟิง

แก้มของเธอแดงก่ำจนแทบจะคั้นเลือดออกมาได้ในพริบตา ศีรษะแทบจะมุดลงไปในหน้าอก แต่ภายในใจกลับรู้สึกหวานล้ำ ท้ายที่สุดแล้วเจียงเฟิงก็เป็นคนแรกที่แสดงความต้องการแบบนี้กับเธอ

ความเขินอายและความปรารถนาในใจผลักดันให้เธอพยักหน้าเบาๆ

เจียงเฟิงมองท่าทางขวยเขินของเธอแล้วก็รู้สึกขำอยู่ในใจ

ไม่คิดเลยจริงๆ ว่าผู้หญิงที่กล้าแม้กระทั่งยื่นมือมาลูบกล้ามหน้าท้องของเขาที่สนามบาสเกตบอล ตอนนี้กลับกล้าแค่ก้มหน้า เขินอายจนพูดไม่ออก

แต่ท่าทางแบบนี้ของเธอช่างเย้ายวนใจจริงๆ รูปร่างที่อวบอิ่มนิดๆ เมื่อจับคู่กับใบหน้าเขินอายที่ดูบริสุทธิ์เย้ายวนนี้ มันเหมือนกับซัคคิวบัสที่ไม่ได้มีอาชีพซัคคิวบัสเลยด้วยซ้ำ ปลุกเร้าให้หัวใจคนคันยุบยิบไปหมด

ดูคล้ายกับ 'เสี่ยวเกา' เวอร์ชันพรีเมียม

เจียงเฟิงกดข่มความคิดฟุ้งซ่านในใจลงไป แล้วเริ่มสอบถามต่อ เมื่อเบนสายตาไป เขาก็ไปหยุดอยู่ที่ฉินซูอิ่ง

เธอเป็นหญิงสาวที่รูปร่างสูงโปร่งและอวบอิ่ม เต็มไปด้วยมาดของสาวเจ๊ ในเวลานี้ เธอกำลังขมวดคิ้ว บนใบหน้ามีความไม่พอใจปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

"ฉินซูอิ่ง แล้วความสามารถของคุณคืออะไรล่ะ?"

ฉินซูอิ่งตวัดสายตาขึ้น หางตาหงส์ที่เชิดขึ้นคู่นั้นกวาดมองเจียงเฟิงแวบหนึ่ง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย ทว่าไม่ใช่ความหงุดหงิดที่มีต่อเจียงเฟิง

"ดรูอิด"

"ความสามารถคือแปลงกายเป็นเสือชีตาห์"

คำตอบของเธอทั้งสั้นและกระชับ แต่ไม่ว่าใครก็ฟังออกถึงความผิดหวังในน้ำเสียงของเธอ

ก็ไม่แปลกหรอก เมื่อได้ยินอาชีพก่อนหน้านี้อย่างนักรบ เอลฟ์ ซัคคิวบัส ไปจนถึงนักวิชาการ และนักโหราศาสตร์ ซึ่งแต่ละอาชีพและพลังความสามารถล้วนฟังดูยิ่งใหญ่อลังการทั้งนั้น

พอหันกลับมาดู 'แปลงกายเป็นเสือชีตาห์' ของตัวเองแล้ว มันก็รู้สึกว่าดูด้อยกว่าจริงๆ

เจียงเฟิงเข้าใจความคิดของเธอดี จึงเอ่ยปากปลอบโยน

"อย่าดูถูกความสามารถนี้นะ"

"คุณต้องคิดดูสิว่า ตอนนี้พวกเราข้ามมิติมาอยู่ในโลกที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ไม่สามารถใช้สามัญสำนึกในอดีตของพวกเรามาตัดสินได้หรอก"

"เสือชีตาห์ที่คุณแปลงกายได้ ทั้งในแง่ของค่าสถานะและพลังความสามารถ มันอาจจะแตกต่างจากเสือชีตาห์ธรรมดาในความรับรู้ของพวกเราอย่างสิ้นเชิงเลยก็ได้"

"ไม่แน่ว่าอาจจะมีความเร็วมากกว่า กรงเล็บแหลมคมกว่า หรือแม้กระทั่งมีพลังพิเศษอื่นๆ แฝงอยู่ด้วย"

"ในโลกแบบนี้ บทบาทของนักล่าระดับท็อปไม่ได้ด้อยไปกว่าใครเลยนะ"

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์ของเจียงเฟิง ดวงตาของฉินซูอิ่งก็เป็นประกายขึ้นมา

จริงด้วย เมื่อกี้เธอเอาแต่ยึดติดกับกรอบความคิดเดิมๆ มัวแต่เอาไปเปรียบเทียบกับเสือชีตาห์บนดาวบลูสตาร์

แต่ที่นี่ไม่ใช่ดาวบลูสตาร์เสียหน่อย แถมเธอยังสามารถอัปเลเวลได้อีกด้วย

ถ้าแปลงกายเป็นเสือชีตาห์ขึ้นมาจริงๆ ดีไม่ดีคนที่นี่อาจจะไม่มีใครเอาชนะเธอได้เลยสักคน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความขุ่นเคืองในใจของเธอก็มลายหายไปไม่น้อย สายตาที่มองเจียงเฟิงก็อ่อนโยนขึ้นมาก

"ฉันเข้าใจแล้ว"

หลังจากถามไปรอบหนึ่ง ในที่สุดเจียงเฟิงก็มีความเข้าใจคร่าวๆ เกี่ยวกับความสามารถของบุคคลสำคัญในห้องแล้ว

นักรบของเซี่ยจือเยวียน, นักธนูเอลฟ์ของหลินหว่านซี, สายควบคุมซัคคิวบัสของซูจิ่นเยี่ย, สายสอดแนมของเวินทิงเสวี่ย, การทำนายของเฉียวเล่อเหยา, สายรักษาของเมิ่งเยียนอวี่, และดรูอิดของฉินซูอิ่ง

โครงร่างของทีมที่ค่อนข้างสมบูรณ์แบบได้ก่อตัวขึ้นแล้ว

ส่วนผู้หญิงที่เหลืออีกยี่สิบกว่าคน อาชีพจะค่อนข้างหลากหลายปะปนกันไป โดยที่อาชีพสายผลิตและดำรงชีวิตนั้นมีสัดส่วนมากที่สุด

มีชาวนาห้าคน คนตัดไม้สามคน คนงานเหมืองสามคน ช่างตัดเสื้อสองคน แม่ครัวสองคน และยังมีช่างตีเหล็กหนึ่งคน ช่างปั้นหม้ออีกหนึ่งคน

ส่วนคนที่เหลือก็จะเป็นอาชีพสายสนับสนุนการดำรงชีวิตอย่างเช่น "ชาวประมง" หรือ "นักสมุนไพร"

หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์ของทุกคนแล้ว เจียงเฟิงก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมา

เขาก้าวไปยืนอยู่กลางกระท่อมฟาง กวาดสายตามองหญิงสาวทุกคนรอบหนึ่ง แล้วกระแอมไอเบาๆ

สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขา รอคอยให้เขาเอ่ยปาก

"เอาล่ะ ตอนนี้พวกเรามีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับสถานการณ์ของชนเผ่าแล้ว"

น้ำเสียงของเจียงเฟิงหนักแน่นและทรงพลัง ทำให้กระท่อมฟางที่เคยมีเสียงพูดคุยเจื้อยแจ้วกลับมาเงียบสงบในพริบตา

"สิ่งที่ผมอยากจะบอกก็คือ ศักยภาพของชนเผ่าพวกเรานั้นมหาศาลมาก!"

น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความมั่นใจอย่างไม่อาจตั้งข้อสงสัย

"พวกเรามีนักรบ มีนักธนู มีสายควบคุม มีสายรักษา มีสายสอดแนม มีสายทำนาย! แถมพวกเรายังมีสายอาชีพดำรงชีวิตที่สามารถผลิตเครื่องมือ เสื้อผ้า และอาหารได้อีกด้วย!"

"และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ พวกเรามีคุณสมบัติชนเผ่าระดับ SSS!"

พูดมาถึงตรงนี้ เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองใบหน้าของบรรดาหญิงสาวที่เปลี่ยนเป็นเขินอายและซับซ้อนขึ้นมาในพริบตา

"ผมรู้ว่าคุณสมบัติ 'ลูกดกทวีโชค' นี้ ทำให้พวกคุณหลายคนรู้สึกว่ามันยากที่จะยอมรับ หรือถึงขั้นรู้สึกหวาดกลัว"

เสียงของเจียงเฟิงดังก้องกังวานไปทั่วกระท่อมฟางอันเงียบสงบ ทุกถ้อยคำดังกึกก้องอยู่ในใจของทุกคนอย่างชัดเจน

หญิงสาวแต่ละคนมีสีหน้าที่แตกต่างกันออกไป บ้างก็ก้มหน้า บ้างก็กัดริมฝีปาก บ้างก็มองเขาด้วยสายตาที่ซับซ้อน

"พวกเราทุกคนล้วนมาจากสังคมที่เจริญแล้ว ได้รับการศึกษาแบบสมัยใหม่มาสิบยี่สิบปี"

"แนวคิดเรื่องผัวเดียวเมียเดียว การมีความรักอย่างอิสระ สิ่งเหล่านี้ฝังรากลึกอยู่ในหัวพวกเรามานานแล้ว"

"จู่ๆ จะให้พวกเรามาปรับตัวเข้ากับรูปแบบการใช้ชีวิตและการสืบพันธุ์ที่... เรียกได้ว่าเหมือนกับชนเผ่าดั้งเดิมแบบนี้ ไม่ว่าจะเป็นใคร ก็ไม่มีทางยอมรับได้ในทันทีหรอก"

คำพูดของเขาแทงใจดำหญิงสาวทุกคนเข้าอย่างจัง

ความหวาดกลัวของพวกเธอ ไม่ได้มีสาเหตุมาจากการที่ต้องเปลือยกายมายังโลกที่แปลกประหลาดนี้เพียงอย่างเดียว แต่ยังเป็นเพราะคุณสมบัติที่ชื่อว่า 'ลูกดกทวีโชค' นั้น ได้ล้มล้างโลกทรรศน์และค่านิยมที่พวกเธอสร้างขึ้นมาในอดีตไปจนหมดสิ้น

การที่ต้องให้พวกเธอทั้งสามสิบสี่คน ไปมีความสัมพันธ์กับผู้ชายเพียงคนเดียว...

แค่คิดก็รู้สึกว่ามันไร้สาระและน่าละอายเหลือเกินแล้ว

"ดังนั้น ผม เจียงเฟิง ในฐานะหัวหน้าของชนเผ่านี้"

สายตาของเจียงเฟิงเปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เขามองทุกคน แล้วพูดออกมาทีละคำอย่างชัดถ้อยชัดคำ

"ผมขอให้สัญญากับทุกคนตรงนี้เลยว่า ผมจะไม่ใช้สถานะหัวหน้าเผ่าหรือกำลังส่วนตัวของผม ไปบังคับให้ใครก็ตามในหมู่พวกคุณทำเรื่องแบบนี้เด็ดขาด!"

"เงื่อนไขการทำงานของคุณสมบัติระดับ SSS นั้น จะต้องเกิดขึ้นบนพื้นฐานของความสมัครใจอย่างแท้จริงเท่านั้น"

"ถ้าคุณไม่เต็มใจ ก็จะไม่มีใครสามารถบังคับคุณได้"

ประโยคนี้เปรียบเสมือนยาระงับประสาทชั้นดี ที่ทำให้หัวใจของหญิงสาวส่วนใหญ่ในที่นั้นรู้สึกผ่อนคลายลงอย่างฮวบฮาบ

สิ่งที่พวกเธอหวาดกลัวที่สุดก็คือ เจียงเฟิงจะใช้อำนาจของหัวหน้าเผ่าและพละกำลังของตัวเองมาบีบบังคับพวกเธอ

แต่ตอนนี้ คำสัญญาของเจียงเฟิง ทำให้พวกเธอมองเห็นถึงความเคารพให้เกียรติและมองเห็นความหวัง

ชั่วขณะนั้น สายตาที่มองเจียงเฟิงก็เกิดการเปลี่ยนแปลงไปอย่างลึกซึ้ง

มีทั้งความรู้สึกขอบคุณ การยอมรับ และถึงขั้นมีความเลื่อมใสศรัทธาแฝงอยู่ด้วยเล็กน้อย

แม้แต่ซูจิ่นเยี่ยที่คอยส่งสายตาเร่าร้อนให้เขามาตลอด ความเย้ายวนในแววตาของเธอก็ลดทอนลงไปบ้าง และเพิ่มการพิจารณาตลอดจนการยอมรับเข้ามาแทนที่

ส่วนหลินหว่านซี ในดวงตาอันเย็นชาคู่นั้นก็มีความหวั่นไหวที่ยากจะสังเกตเห็นปรากฏขึ้นแวบหนึ่งเช่นกัน

"แน่นอน"

เจียงเฟิงเปลี่ยนเรื่องสนทนา น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้น

"ผมก็หวังว่าทุกคนจะเข้าใจเหตุผลข้อหนึ่ง"

"ตอนนี้พวกเราคือชนเผ่าเดียวกัน เป็นส่วนหนึ่งที่ต้องร่วมทุกข์ร่วมสุขไปด้วยกัน"

"มีเพียงชนเผ่าที่แข็งแกร่งเท่านั้น พวกเราแต่ละคนถึงจะมีชีวิตรอดต่อไปได้ดียิ่งขึ้น และมีศักดิ์ศรีมากยิ่งขึ้น"

"คุณสมบัตินั้นคือไพ่ตายที่ทรงพลังที่สุดของชนเผ่าเรา และเป็นที่พึ่งพาที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ที่จะทำให้พวกเราสามารถเอาชีวิตรอดและพยายามผงาดขึ้นมาในโลกใบนี้ได้"

"การยอมแพ้ต่อมัน ก็เท่ากับว่าเรากำลังทิ้งข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเราไป"

"ผมจะไม่บังคับพวกคุณ แต่ผมหวังว่าในตอนที่พวกคุณจะตัดสินใจทำอะไร จะไม่คิดถึงแค่ตัวเอง แต่ต้องคิดเผื่อไปถึงอนาคตของชนเผ่า และความอยู่รอดของพวกเราทุกคนให้มากขึ้นอีกสักนิด"

"เพราะถึงยังไง มีชีวิตรอดเท่านั้นถึงจะไปพูดเรื่องอื่นได้ ถ้าตายไป ก็คือตายไปจริงๆ"

เมื่อพูดจบ เจียงเฟิงก็ไม่พูดอะไรอีก เพียงแต่มองทุกคนอย่างสงบนิ่ง

สิ่งที่เขาควรพูด เขาได้พูดไปหมดแล้ว

การข่มขู่หรือล่อลวงไม่ใช่สไตล์ของเขา

สิ่งที่เขาต้องการคือพันธมิตรที่เต็มใจ ไม่ใช่กลุ่มเครื่องมือสืบพันธุ์ที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

เขาเชื่อมั่นว่าเพื่อนนักศึกษาสาวกลุ่มนี้ แม้จะมีนิสัยใจคอที่แตกต่างกัน แต่พวกเธอก็ล้วนเป็นผู้หญิงที่ฉลาด

เมื่อความกดดันในการเอาชีวิตรอดมาเยือนอย่างแท้จริง พวกเธอจะเข้าใจเองว่าควรเลือกทางไหน

ภายในกระท่อมฟางตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

ทว่าความเงียบในครั้งนี้ กลับแตกต่างไปจากความกระวนกระวายใจและความตื่นตระหนกก่อนหน้านี้

หญิงสาวทุกคนกำลังครุ่นคิดและชั่งน้ำหนัก

ใช่แล้ว ที่นี่ไม่ใช่โลกที่พวกเธอจะสามารถเอาแต่ใจตัวเอง และมัวมาใส่ใจกับเรื่องความรักเล็กๆ น้อยๆ ได้อีกต่อไป

โลกใบนี้ช่างโหดร้าย เป็นโลกของชนเผ่าที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการอยู่รอดหรือความพินาศของส่วนรวม ความรู้สึกส่วนตัวก็ดูเหมือนจะกลายเป็นเรื่องไร้สาระไปเลย

เดิมทีเจียงเฟิงแค่อยากจะพูดออกไปก่อน เพื่อปล่อยให้พวกเธอมีเวลาคิดไตร่ตรองให้มากพอ ในตอนที่เขากำลังจะไปตรวจสอบดูว่าเปลวเพลิงนั่นมันคืออะไรกันแน่

เซี่ยจือเยวียนกลับเอ่ยปากแสดงจุดยืนออกมาเสียก่อน