บทที่ 11 - เปิดตำหนักเทพหยิน!

บทที่ 11 - เปิดตำหนักเทพหยิน!

'เอ๊ะ อายุขัยดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย'

หวังป๋าสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ นี้อย่างฉับไว ก่อนหน้านี้ที่ใช้เผาผลาญเพื่อฝึกคัมภีร์เสริมกายา อายุขัยของเขายังเหลืออยู่ 125.1 ปี ทว่าเมื่อผ่านพ้นไปหนึ่งคืน มันกลับกลายเป็น 125.3 ปี แม้จะเพิ่มขึ้นมาเพียง 0.2 ปี ทว่ามันก็ดึงดูดความสนใจของเขาได้เป็นอย่างดี

"ตลอดทั้งคืนข้าเอาแต่นั่งอ่านคัมภีร์มหามายาเทพหยิน นอกเหนือจากนี้ก็ไม่ได้ทำสิ่งใดเลย การอ่านหนังสือย่อมไม่มีทางเพิ่มอายุขัยได้ เช่นนั้นก็คงเป็นเพราะเรื่องก่อนหน้านี้... หรือว่าจะเป็นเพราะไก่จิตวิญญาณ"

เมื่อลองตรึกตรองดูแล้ว ก็มีเพียงไก่จิตวิญญาณและข้าววิญญาณเท่านั้นที่จะมีสรรพคุณมหัศจรรย์เช่นนี้ ท้ายที่สุดแล้ว อาหารที่อุดมไปด้วยพลังปราณย่อมสามารถช่วยยืดอายุขัยให้แก่มนุษย์ธรรมดาได้ ซึ่งก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล แม้จะเพิ่มขึ้นมาไม่มากนัก ทว่าก็นับว่าเป็นความปีติยินดีเหนือความคาดหมาย ไม่มีผู้ใดรังเกียจที่ตนเองมีอายุขัยยืนยาวหรอก หวังป๋าเองก็ไม่มีข้อยกเว้น ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเป็นผู้ที่ผลาญอายุขัยราวกับเทน้ำทิ้ง แม้ 0.2 ปีจะดูน้อยนิด ทว่าขากระยุงก็ยังนับว่าเป็นเนื้อ!

"ดูท่าการใช้ร่างของมนุษย์ธรรมดามากินไก่จิตวิญญาณ ก็ไม่ถือว่าขาดทุนนัก ยิ่งไปกว่านั้นข้าเพิ่งจะกินน่องไก่ไปเพียงชิ้นเดียว บางทีหากกินหมดทั้งตัว ผลลัพธ์อาจจะดียิ่งกว่านี้ก็เป็นได้"

ภายในใจของหวังป๋ารู้สึกดีขึ้นมาบ้าง ในที่สุดเขาก็ละสายตาไปจดจ่ออยู่ที่คัมภีร์มหามายาเทพหยิน การตั้งใจศึกษาอย่างถ่องแท้ตลอดทั้งคืน แม้จะยังมีจุดที่ยังไม่เข้าใจอยู่อีกมาก และยังไม่ได้เริ่มลงมือฝึกฝน ทว่าโดยรวมแล้ว เขาก็นับว่าได้ก้าวเท้าเข้าสู่ประตูแห่งการฝึกฝนแล้ว

"เคล็ดวิชานี้ คือการเพ่งสมาธิจินตภาพ 'เทพหยิน' ขึ้นที่กึ่งกลางหว่างคิ้ว หมั่นเพ่งสมาธิทุกเมื่อเชื่อวัน ฝึกฝนอย่างหนักหน่วงนับร้อยปี ก็จะสามารถเปิด 'ตำหนักเทพหยิน' ได้ นี่คือขั้นแรกของเคล็ดวิชานี้ และหลังจากเปิดตำหนักเทพหยินได้แล้ว ก็จะสามารถก่อกำเนิดพลังเทพหยินขึ้นมาได้ หากครอบครองพลังนี้ เล็กสุดก็สามารถซ่อนเร้นกาย ใหญ่สุดก็สามารถบดบังแผ่นฟ้า พลิกผันความจริงความลวงได้! แม้จะไร้ซึ่งพลังโจมตีโดยสิ้นเชิง ทว่าก็นับว่าเป็นเคล็ดวิชาปกป้องกายที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ตอนนี้ข้าได้เรียนรู้มันแล้ว ก็ถือว่ามีทักษะติดตัวเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง ทว่ายังมีปัญหาอยู่อีกข้อหนึ่ง... 'เทพหยิน' ที่ว่านี้คือสิ่งใดกัน ในกระดาษสีทองไม่ได้สลักเอาไว้ แล้วข้าจะเพ่งสมาธิจินตภาพได้อย่างไร"

หวังป๋าลูบคางที่เต็มไปด้วยไรหนวด ครุ่นคิดอยู่ในใจอย่างเงียบๆ เขาขบคิดอยู่นาน ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจพึ่งพาหน้าต่างข้อมูล

"ช่างเถอะ ในเมื่อเคล็ดวิชานี้ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างข้อมูลแล้ว ย่อมหมายความว่าสามารถใช้การเผาผลาญอายุขัยเพื่อฝึกฝนให้สำเร็จได้ ยิ่งไปกว่านั้นเคล็ดวิชานี้ก็ดูจะเหมาะสมกับข้าไม่น้อย มันไม่ได้ต้องการเวลาถึงเก้าเท่าดังเช่นคัมภีร์เสริมกายา ทว่าใช้เวลาเพียง 113.7 ปีเท่านั้น"

ตัวเลข 113.7 ปีดูเหมือนจะมากมาย ทว่าการจะฝึกคัมภีร์มหามายาเทพหยินให้สำเร็จ เดิมทีก็ต้องใช้ความเพียรพยายามนับร้อยปีอยู่แล้ว ในขณะที่คัมภีร์เสริมกายาที่คนทั่วไปใช้เวลาเพียงหนึ่งปีก็ฝึกสำเร็จ เมื่อมาถึงมือเขา กลับต้องใช้เวลาถึง 9 ปี มากกว่าถึงเก้าเท่า! เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว คัมภีร์มหามายาเทพหยินจึงดูเหมาะสมกับเขามากกว่าอย่างแท้จริง หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว หวังป๋าก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขากดไปที่ 'เผาผลาญ' ทันที

[อายุขัย -113.7 ปี!]

ภายในร่างกายบังเกิดความรู้สึกอ่อนล้าไร้เรี่ยวแรง ราวกับถูกสูบพลังออกไปจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา!

วินาทีต่อมา หวังป๋าพลันเบิกตากว้าง ที่กึ่งกลางหว่างคิ้ว ปรากฏรอยประทับรูปดอกบัวสีแดงฉานขึ้นมาอย่างฉับพลัน! ทันทีที่รอยประทับดอกบัวสีแดงฉานนี้ปรากฏขึ้น มันก็บิดเบี้ยวและแผ่ขยายออกไปอย่างบ้าคลั่ง ราวกับปีศาจที่กำลังกวัดแกว่งเขี้ยวเล็บ ทว่ารอยประทับสีแดงฉานที่กำลังแผ่ขยายนี้ กลับยังคงดิ้นรนบิดเร่าอยู่เพียงแค่บริเวณกึ่งกลางหว่างคิ้วเท่านั้น ท้ายที่สุด มันก็ค่อยๆ ควบแน่นกลายเป็นร่างเงาสีแดงฉานที่มองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ หลังจากที่ร่างเงาสีแดงฉานนั้นควบแน่นเสร็จสิ้น มันก็กลายสภาพเป็นลำแสงสีแดงฉาน พุ่งทะยานเข้าสู่กึ่งกลางหว่างคิ้วของหวังป๋า

และในขณะเดียวกันนั้น หวังป๋าก็รู้สึกเย็นวาบที่กึ่งกลางหว่างคิ้ว! ภายในใจบังเกิดภาพร่างเงาสีแดงฉานขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ จิตใจเพ่งสมาธิไปที่ภาพนั้นโดยไม่รู้ตัว เขารู้สึกได้อย่างเลือนรางว่ากึ่งกลางหว่างคิ้วของเขากำลังพองขยายและเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว เติบโตขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง! จวบจนกระทั่งมันขยายใหญ่จนไม่อาจใหญ่ไปกว่านี้ได้อีกแล้ว เติบโตจนไม่อาจเติบโตไปกว่านี้ได้อีกต่อไป ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงปริแตกดังก้องขึ้นที่กึ่งกลางหว่างคิ้ว ราวกับการเบิกฟ้าแยกปฐพีท่ามกลางความโกลาหล!

กึ่งกลางหว่างคิ้วเปิดกว้างและสว่างไสว! โดยไม่ต้องมีผู้ใดมาคอยชี้แนะ หวังป๋าก็กระจ่างแจ้งแก่ใจในทันที ความเพียรพยายามนับร้อยปีบรรลุผลในชั่วพริบตา

ตำหนักเทพหยิน เปิด!

และเมื่อตำหนักเทพหยินถูกเปิดออก หวังป๋าก็รู้สึกว่าโลกทั้งใบได้เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยสีสันอันวิจิตรตระการตา ทุกสรรพสิ่งล้วนเด่นชัดกระจ่างตา เขามองเห็นมดที่กำลังไต่ยั้วเยี้ยอยู่บนขอบหน้าต่าง มองเห็นขนเส้นเล็กๆ ที่สั่นไหวอยู่บนขาของมัน มองเห็นรูพรุนเล็กๆ ยุบยิบที่อยู่บนเส้นขนเหล่านั้น... เขามองเห็นไก่จิตวิญญาณที่อยู่ด้านนอกหน้าต่าง นั่นคือไก่ตัวผู้ กลิ่นอายบนร่างของมันดูเหมือนจะแตกต่างจากไก่จิตวิญญาณตัวผู้อื่นๆ เล็กน้อย มันแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความปรารถนาออกมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งยามที่มันจ้องมองไปยังไก่ตัวเมีย... เขามองเห็นหมอกควันจางๆ ที่ล่องลอยอยู่กลางอากาศ มีทั้งสีแดง สีขาว สีเขียว... มากมายจนนับไม่ถ้วน ทว่าหมอกควันเหล่านี้กลับไม่ได้บดบังทัศนวิสัยเลยแม้แต่น้อย มันโปร่งใสราวกับไร้ตัวตนและมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง เพียงแต่บางเบาอย่างยิ่ง พวกมันล่องลอยผ่านขอบหน้าต่าง โต๊ะ และร่างกายของเขาไปอย่างอิสระไร้สิ่งกีดขวาง เมื่อก้มหน้าลง เขาก็มองเห็นหมอกควันเหล่านั้นควบแน่นรวมกันอยู่ที่ก้อนหินขนาดเท่าปลายนิ้วก้อยในฝ่ามือของเขา นั่นคือหินวิญญาณระดับต่ำมูลค่าสี่เฟิน

"นี่คือพลังปราณงั้นรึ!"

หวังป๋าพลันเบิกเนตรตื่นรู้!

"ข้ามองเห็นพลังปราณได้แล้ว!?"

ตามคำเล่าลือ ผู้ที่ครอบครองรากปราณ จะสามารถสัมผัสถึงพลังปราณ และดึงดูดพลังปราณเข้าสู่ร่างกายเพื่อค่อยๆ เสริมสร้างและยกระดับให้แข็งแกร่งขึ้น จนกลายเป็นรากฐานแห่งเซียน... ทว่าในตอนนี้ เขากลับสามารถสัมผัส... ไม่สิ มองเห็นพลังปราณได้ด้วยตาเปล่า! หวังป๋าเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย รีบยื่นมือออกไปไขว่คว้าหมอกควันเหล่านั้นทันที ทว่าฝ่ามือของเขากลับทะลุผ่านหมอกควันไปอย่างง่ายดายไร้ซึ่งแรงต้านทานใดๆ

"ไม่ถูกสิ มันต้องเป็นการดึงดูดสิ!"

หวังป๋ารีบชักมือกลับ พยายามหาวิธีดึงดูดพลังปราณให้เข้ามาหา ทว่าไม่ว่าเขาจะพยายามทดลองด้วยวิธีใด พลังปราณก็ราวกับอยู่กันคนละโลกกับเขา มันทะลุผ่านร่างกายของเขาไปอย่างหน้าตาเฉย สิ่งนี้ทำให้เขาร้อนรนจนแทบทึ้งหัวตนเอง การที่ต้องทนดูพลังปราณหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา ช่างเป็นความรู้สึกที่ไม่ยินยอมพร้อมใจเอาเสียเลย ทว่าในไม่ช้าเขาก็คิดหาวิธีออก เขารีบไปยกหม้อดินที่ใช้ตุ๋นไก่มา เขามองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีพลังปราณสีขาวบริสุทธิ์และเข้มข้นกำลังพวยพุ่งออกมาจากหม้อดินใบนี้อย่างไม่ขาดสาย เขาไม่สนใจด้วยซ้ำว่ามันจะร้อนหรือเย็น รีบสวาปามเนื้อไก่ในหม้อคำโตๆ ทันที จากนั้นก็รีบก้มลงมองที่หน้าท้องของตนเองอย่างร้อนรน

ผลลัพธ์ไม่ผิดไปจากที่คาดไว้ ท้องของเขาเปรียบเสมือนปล่องไฟ ที่มีพลังปราณพวยพุ่งและแผ่กระจายออกมาอย่างไม่ขาดสาย มันยังคงทะลุผ่านร่างกายของเขาไปเช่นเดิม ทว่าในกระบวนการนี้ หวังป๋ากลับสังเกตเห็นอย่างเฉียบขาดว่า ยังคงมีพลังปราณส่วนน้อยนิดที่ถูกร่างกายของเขากักเก็บเอาไว้ได้ จากนั้นมันก็ไหลเวียนไปตามเส้นทางที่มองไม่เห็นอันสลับซับซ้อน มุ่งหน้าไปยังทุกซอกทุกมุมของร่างกาย ส่วนหนึ่งถูกร่างกายของเขาดูดซับไป อีกส่วนหนึ่งไปรวมตัวกันที่บริเวณท้องน้อยและหยุดพักอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็มุ่งหน้าไปรวมกันที่กึ่งกลางหว่างคิ้ว เส้นทางที่มองไม่เห็นเหล่านั้น ย่อมต้องเป็นเส้นชีพจรอย่างไม่ต้องสงสัย น่าเสียดายที่เขาไม่มีรากปราณ พลังปราณแม้จะไหลผ่านจุดตันเถียนที่ท้องน้อย ทว่าท้ายที่สุดก็หลุดลอยไปอยู่ดี กลับกลายเป็นว่ามันถูก 'ตำหนักเทพหยิน' สูบกลืนไปจนหมด แต่ถึงกระนั้น ตำหนักเทพหยินก็ทำได้เพียงสูบกลืนพลังปราณที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายของเขาอย่างยากลำบากเท่านั้น ทว่าไม่อาจทำสิ่งใดกับพลังปราณที่ล่องลอยอยู่กลางอากาศได้เลย

"ถึงอย่างไรก็ต้องมีรากปราณสินะ!"

หวังป๋าอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าไปมา หากมีรากปราณ พลังปราณของไก่จิตวิญญาณตัวนี้ เขาก็คงสามารถดูดซับไปได้เกินกว่าครึ่งแล้ว ทว่าในยามนี้ พลังปราณที่เขาสามารถกักเก็บไว้ได้ เกรงว่าคงมีไม่ถึงหนึ่งในร้อยด้วยซ้ำ ทว่าบางทีอาจเป็นเพราะพลังปราณในร่างกายมีที่ไป ไม่นานนักเขาก็รู้สึกหิวโหยขึ้นมาอย่างเลือนราง เขาไม่ได้ตกใจแต่กลับยินดี รีบจุดไฟและนำข้าวกับกับข้าวที่เหลือจากเมื่อคืนมาอุ่น ทันทีที่อุ่นเสร็จ เขาก็สวาปามเข้าไปคำโต ไก่จิตวิญญาณกว่าครึ่งตัว ข้าวสวยที่เหลือซึ่งนำมาต้มเป็นข้าวต้ม ล้วนถูกเขากวาดเรียบจนหมดสิ้น เมื่อมองดูพลังปราณที่แผ่ซ่านออกมาจากหน้าท้อง หวังป๋าพยายามใช้คัมภีร์เสริมกายาเพื่อบ่มเพาะพลังทว่าก็ไร้ผล เขาจึงปล่อยเลยตามเลย

หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ เขาก็เริ่มลงมือทำงานที่คั่งค้าง เนื่องจากในหมู่บ้านมีไก่จิตวิญญาณเพิ่มขึ้นมามากมาย เขาจึงไม่กล้าให้คนส่งอาหารไก่เข้ามาด้านใน จึงต้องเป็นคนเดินลงไปหิ้วขึ้นมาเอง ทว่าบางทีอาจเป็นเพราะคัมภีร์เสริมกายาของเขารุดหน้าไปมาก สภาพร่างกายของเขาจึงแข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย แม้จะต้องหิ้วอาหารไก่ถังใหญ่หนักสี่ห้าสิบจิน เขากลับไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย

"เฒ่าโหว วันนี้ข้าขออาหารไก่แค่สองถังก็พอ"

เมื่อคุ้นเคยกับคนส่งอาหารไก่แล้ว หวังป๋าก็แอบยัดไข่ไก่ล้ำค่าฟองหนึ่งใส่มืออีกฝ่าย พร้อมกับเอ่ยด้วยรอยยิ้ม ไก่ล้ำค่าทั้งยี่สิบสองตัวลอกคราบเสร็จสมบูรณ์แล้ว ความอยากอาหารของพวกมันลดลงอย่างมาก เขาจึงไม่จำเป็นต้องเตรียมอาหารไก่มากมายถึงเพียงนั้น อาหารไก่เพียงสองถังก็เพียงพอแล้ว

"ได้เลยขอรับ! คราวหน้าหากต้องการอาหารไก่เพิ่มก็บอกข้าล่วงหน้าได้เลย หอชำระล้างช่วงนี้มีของเหลือเยอะจนแบ่งไม่ทัน เฒ่าหยางที่ดูแลเรื่องนี้ด่าทอสาปแช่งอยู่ทุกวี่วันเชียวล่ะขอรับ"

เฒ่าโหวรับไข่ไก่ไปด้วยความยินดีปรีดา การส่งอาหารไก่เป็นงานที่ต้องใช้แรงงานอย่างหนัก ทว่ากลับไม่มีผลประโยชน์อันใดให้กอบโกย ไม่เหมือนกับคนเลี้ยงไก่อย่างหวังป๋า แม้ชีวิตจะอัตคัดขัดสน แต่ก็ยังพอมีรายได้เสริมจากการขายขี้ไก่มาจุนเจือ หากโชคดีก็ยังพอมีไข่ไก่เหลือไว้ให้ขายทำกำไรได้บ้าง หวังป๋าได้ยินดังนั้น ภายในใจก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมาทันที จึงแสร้งถามอย่างไม่ใส่ใจว่า

"ช่วงนี้มีวัตถุดิบอันใดเหลือเยอะงั้นหรือ"

"ผงหินวิญญาณ กากโอสถเสื่อมสภาพ แล้วก็พวกแมลงวิญญาณที่ถูกคัดทิ้ง... เยอะแยะไปหมดเลยล่ะ!"

เฒ่าโหวนับนิ้วไล่เรียงให้ฟัง

"ดูท่าเหล่าเซียนคงจะวรยุทธ์รุดหน้าไปมากสินะ!"

หวังป๋าเอ่ยยิ้มๆ เฒ่าโหวได้ยินเช่นนั้นก็เบ้ปาก พร้อมกับกดเสียงต่ำลงว่า

"จะรุดหน้าหรือไม่นั้นข้าไม่รู้หรอก ข้าแค่รู้ว่าช่วงนี้เหล่าเซียนคงจะยุ่งกันน่าดู ได้ยินมาว่าเหล่าเซียนหนุ่มสาวกำลังจะไปร่วมงานชุมนุมอันใดสักอย่างนี่แหละ ผู้ดูแลของ 'หอคุณูปการ' ฝ่ายสายนอกช่วงนี้ได้ยินว่าหัวหมุนกันเป็นแถว"

หวังป๋าได้ยินเช่นนั้นก็หมายจะซักถามต่อ ทว่าเฒ่าโหวกลับส่ายหน้ารัวๆ พร้อมกับยกนิ้วชี้ขึ้นฟ้าเป็นเชิงปราม เขาก็ไม่กล้าเอ่ยถามสิ่งใดให้มากความอีก เหล่าเซียนนั้นมีวิชาอาคมลึกล้ำ ไม่แน่ว่าอาจจะแอบฟังสิ่งที่พวกเขาแอบกระซิบกระซาบกันอยู่ก็เป็นได้ ย่อมไม่กล้าพูดจาสุ่มสี่สุ่มห้า ทว่าภายในใจของหวังป๋ากลับเริ่มครุ่นคิด เหล่าเซียนกำลังยุ่งกันอย่างนั้นรึ เช่นนั้นท่ามกลางความวุ่นวายนี้ จะมีโอกาสใดซุกซ่อนอยู่สำหรับเขาบ้างหรือไม่ ทว่าชั่วขณะนี้เขายังนึกสิ่งใดไม่ออก จึงทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาฆ่าไก่กินไก่ต่อไปในทุกๆ วัน เวลาล่วงเลยผ่านไปเพียงไม่กี่วัน เขาก็พบเจอเรื่องน่ายินดีติดๆ กันถึงสองเรื่องด้วยกัน

[จบแล้ว]