บทที่ 3 - ถ่ายเทอายุขัย!

บทที่ 3 - ถ่ายเทอายุขัย!

ผู้อาวุโสซุนสะบัดชุดนักพรตเล็กน้อย แล้วเดินตัวสั่นเทากลับไปยังห้องพัก ก่อนไปได้ทิ้งประโยคหนึ่งเอาไว้

"เจ้าไม่ต้องนับหรอก ไก่ตัวเมียที่ออกไข่ได้ในที่นี้มีทั้งหมดสามสิบสองตัว"

"ตัวที่อยู่ในมือของเจ้ายังไม่ถึงเวลา ขาดอีกตั้งหนึ่งปี!"

"เอ๊ะ... ขอรับ ขอรับ!"

หวังป๋าที่ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ บัดนี้ภายในใจกลับบังเกิดคลื่นลมแรงกล้าดั่งพายุบุหงำ!

"นี่คือพลังวิเศษคู่กายหรือ ข้าทนกล้ำกลืนความขมขื่นมาตั้งมากมาย ในที่สุดข้าก็มีพลังวิเศษแล้วหรือ!"

เขาหดมือกลับมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ ม่านแสงตรงหน้าที่ไม่มีผู้ใดมองเห็นได้พลันสลายหายไปในชั่วพริบตา จากนั้นเขาก็รีบยื่นมือเข้าไปใต้ท้องของไก่ตัวเมียอีกครั้ง... ม่านแสงก็ปรากฏขึ้นมาอีกหน

[อายุขัยเป้าหมาย: 19.2 ปี]

[อายุขัยคงเหลือของร่างต้นในปัจจุบัน: 71.7 ปี]

[รายการที่สามารถเผาผลาญได้: ยังไม่มี]

[ดูดซับ/ฝากเข้า?]

"เป็นเรื่องจริง! เป็นเรื่องจริงหรือนี่!"

หวังป๋าพยายามข่มอาการสั่นสะท้านของร่างกาย รีบหันกลับไปมองยังห้องพักของผู้อาวุโสซุน เมื่อแน่ใจว่าอีกฝ่ายมองไม่เห็นที่นี่แล้ว เขาจึงตัดสินใจนำไก่ตัวเมียตัวนั้นกลับไปยังห้องพักของตนเอง และปิดประตูหน้าต่างจนมิดชิด สถานที่แห่งนี้คับแคบเกินไป เขาจับไก่ตัวเมียกดลงบนที่นอนโดยไม่สนใจเลยว่ามันจะทำให้ที่นอนสกปรกหรือไม่

"ดูดซับ... ฝากเข้า..."

"ลองดูดซับก่อนก็แล้วกัน!"

หวังป๋ากด 'ดูดซับ' เบาๆ ทันใดนั้นตรงหน้าของเขาก็ปรากฏแถบความคืบหน้าขึ้นมา เมื่อเขาลากแถบความคืบหน้า ตัวเลขบนม่านแสงก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

[อายุขัยเป้าหมาย -10 ปี]

[อายุขัยของร่างต้น +1 ปี]

[อายุขัยคงเหลือของร่างต้นในปัจจุบัน: 72.7 ปี]

"กุ๊กกุ๊ก..."

ไก่ตัวเมียตัวใหญ่หันขวับกลับมามองหวังป๋าด้วยใบหน้างุนงง ด้วยสติปัญญาของมัน มันพอจะรับรู้ได้เลือนรางว่าตนเองสูญเสียสิ่งใดไปในความมืดมิด ทว่าด้วยสติปัญญาอันน้อยนิดของมัน กลับไม่รู้เลยว่าแท้จริงแล้วตนเองสูญเสียอะไรไปกันแน่

"อายุขัยสิบปีของไก่ล้ำค่า แลกเป็นอายุขัยของข้าได้เพียงหนึ่งปีเองหรือ"

"แต่ก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ ไก่จะนำมาเทียบกับคนได้อย่างไร"

หวังป๋าหลับตาลงสัมผัสอย่างละเอียด ทว่ากลับไม่พบความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

"แค่นี้เองหรือ"

หวังป๋ารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

"แล้วถ้าเป็นการฝากเข้าเล่า"

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลากแถบความคืบหน้าย้อนกลับไปเล็กน้อย

[อายุขัยเป้าหมาย +11 ปี]

[อายุขัยของร่างต้น -2.2 ปี]

[อายุขัยคงเหลือของร่างต้นในปัจจุบัน: 70.5 ปี]

ยังคงไร้ความรู้สึกใดๆ ทว่าหวังป๋ากลับค้นพบว่ายามที่เปลี่ยนอายุขัยของตนเองไปให้ไก่ตัวเมีย อัตราส่วนกลับกลายเป็นหนึ่งต่อห้า

"เป็นเพราะกระบวนการถ่ายเทมีการสูญเสียอย่างนั้นหรือ"

หวังป๋ารู้สึกปวดใจเล็กน้อย

"ไปๆ มาๆ เช่นนี้ เท่ากับว่าอายุขัยของไก่ล้ำค่าหายไปถึงห้าปีเชียวหรือ"

แต่เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า ไก่ตัวเมียตัวใหญ่ที่ถูกเขากดทับอยู่ใต้ร่างดูเหมือนจะ... มีความเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย! ขนที่เดิมทีไม่ได้สวยงามมากนัก กลับดูเงางามขึ้นมาบ้าง กระทั่งเรี่ยวแรงดิ้นรนที่อยู่ในมือก็เห็นได้ชัดว่ามีมากขึ้นเล็กน้อย! สิ่งนี้ทำให้หวังป๋าอดไม่ได้ที่จะเพิ่มแรงกดมันเอาไว้

"กุ๊กกุ๊ก... กุ๊กกุ๊ก..."

ไก่ตัวเมียหันขวับกลับมาส่งเสียงร้องใส่หวังป๋า ไม่รู้ว่าเป็นเพราะภาพลวงตาหรือไม่ เขาราวกับสัมผัสได้ว่าไก่ตัวเมียตัวใหญ่กำลังบอกเขาว่า "เบาหน่อย... เบาหน่อยสิ..."

บัดซบ!

หวังป๋ารีบสะบัดศีรษะอย่างแรง! นี่เขากลายเป็นบ้าไปแล้วหรือ! ถ้าเช่นนั้น ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับไก่ตัวเมียตัวใหญ่นี้เป็นความจริงหรือไม่ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลากแถบความคืบหน้าอีกครั้ง

[อายุขัยเป้าหมาย +1 ปี]

[อายุขัยของร่างต้น -0.2 ปี]

[อายุขัยคงเหลือของร่างต้นในปัจจุบัน: 70.3 ปี]

ในครั้งนี้ หวังป๋ามองเห็นความเปลี่ยนแปลงได้อย่างชัดเจน ร่างกายของไก่ตัวเมียตัวใหญ่กลับกลายเป็นอวบอ้วนสมบูรณ์ขึ้นด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้! มันถึงขั้นหันหัวกลับมา หรี่ตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อยพร้อมกับผงกหัวเบาๆ ดูราวกับกำลังเคลิบเคลิ้มอย่างยิ่ง

"กุ๊กกุ๊ก~~"

เสียงร้องนั้นดูโตเต็มวัย ชวนให้เคลิบเคลิ้มหลงใหลยิ่งนัก หวังป๋าถึงกับพูดไม่ออก แต่สิ่งที่มากกว่านั้นคือความตื่นเต้น! เขารู้สึกได้อย่างเลือนรางว่า ตนเองค้นพบประโยชน์ของพลังวิเศษนี้ประการหนึ่งแล้ว!

การเร่งการเจริญเติบโต!

แม้สิ่งที่สูญเสียไปจะเป็นอายุขัย และระหว่างทางยังมีการสูญเสียไปเกือบครึ่ง ทว่าเขาก็สามารถดึงเอาอายุขัยจากไก่ตัวอื่นๆ มาใช้หล่อเลี้ยงไก่พ่อแม่พันธุ์กลุ่มหนึ่งเป็นหลัก เร่งการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วเพื่อย่นระยะเวลาให้พวกมันโตเต็มวัย! จากนั้นก็ให้พวกมันขยายพันธุ์อย่างรวดเร็ว! เช่นนี้แล้ว ภารกิจส่งมอบให้สำนักในทุกๆ เดือนก็มีความหวังว่าจะคลี่คลายแล้ว!

"เพียงแต่... มีผู้อาวุโสซุนอยู่ที่นี่ ข้าก็ไม่อาจกระทำการอย่างกำเริบเสิบสานจนเกินไปนัก มิฉะนั้นอาจถูกจับพิรุธได้โดยง่าย"

หวังป๋าลอบครุ่นคิดอยู่ในใจ ดูท่าคงต้องระมัดระวังให้มากกว่านี้ เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงทำตำหนิบนตัวไก่ตัวเมียที่ยังคงนอนเคลิบเคลิ้มอยู่บนที่นอน จากนั้นก็โยนมันกลับออกไปด้านนอก เขาต้องการรอดูสถานการณ์ของไก่ตัวเมียตัวใหญ่นี้เสียก่อน แล้วจึงค่อยตัดสินใจทิศทางในขั้นต่อไป แม้วันนี้จะสูญเสียอายุขัยไปถึง 1.4 ปี แต่ขอเพียงสามารถพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตนเองได้ มันก็คุ้มค่าแล้ว

เขาปิดประตูอีกครั้ง ปัดที่นอนไปด้านข้างแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงกระดานแข็ง พลิกตัวไปมาอย่างไรก็ข่มตาหลับไม่ลง ทันใดนั้นเขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหยัดตัวลุกขึ้นนั่งอย่างรวดเร็ว

"ใช่สิ! ในเมื่อตอนนี้ข้าสามารถแย่งชิงอายุขัยมาได้ เช่นนั้นข้าก็มีโอกาสฝึกฝนคัมภีร์เสริมกายาสำเร็จแล้วไม่ใช่หรือ"

"ต่อให้ต้องใช้เวลาฝึกคัมภีร์เสริมกายาจนถึงขั้นที่สิบสามยาวนานถึงแปดพันหนึ่งร้อยเก้าสิบเอ็ดปี เมื่อนับรวมอัตราการสูญเสียแล้ว ก็เทียบเท่ากับไก่ล้ำค่าเพียงแปดพันกว่าตัวเท่านั้น!"

ไก่ล้ำค่าแปดพันกว่าตัวนั้นล้ำค่ายิ่งนัก หากเป็นสถานที่อื่นคงยากที่จะหามาครอบครอง ทว่าบัดนี้เมื่ออยู่ในฟาร์มเลี้ยงไก่แห่งนี้ กลับมีโอกาสอย่างเหลือเฟือ! แน่นอนว่า ข้อแม้ก็คือเขาต้องสามารถอาศัยอยู่ที่นี่ได้อย่างราบรื่น เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็รีบพลิกตัวลุกขึ้นจากเตียง เอื้อมมือไปหยิบคัมภีร์เสริมกายาที่ปลายเตียงขึ้นมาประคองไว้ แล้วเริ่มพลิกอ่านทีละหน้าใหม่อีกครั้ง

คัมภีร์เสริมกายานี้ไม่ได้มีความซับซ้อนอันใด ตั้งแต่ต้นจนจบมีเพียงท่าทางสิบกว่าท่า ทว่าหากหมั่นฝึกฝนสะสมไปทุกเมื่อเชื่อวัน ก็สามารถทะลวงข้อจำกัดได้ดั่งน้ำหยดลงหิน หวังป๋าลองทำตามดู พบว่าท่าทางเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่ยาก แต่กลับต้องใช้เรี่ยวแรงไม่น้อย เขาฝึกฝนอยู่ตลอดทั้งคืน จวบจนกระทั่งไก่ตัวผู้เริ่มขันรับอรุณ เขาถึงจะพอนับได้ว่าเพิ่งก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการฝึกฝน แน่นอนว่ามันเป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น หากต้องการฝึกให้สำเร็จขั้นแรก ยังคงต้องทนทุกข์ฝึกฝนไปอีกหนึ่งปี ต้องหมั่นเพียรทุกวันโดยไม่หยุดหย่อนจึงจะสัมฤทธิผล

ในตอนนั้นเอง ม่านแสงก็เด้งขึ้นมาอีกครั้ง

[อายุขัยคงเหลือของร่างต้นในปัจจุบัน: 70.3 ปี]

[รายการที่สามารถเผาผลาญได้: คัมภีร์เสริมกายาขั้นที่ 1, เมื่อคำนวณจากพรสวรรค์และรากกระดูกโดยรวมแล้ว ต้องใช้อายุขัย 9 ปี]

ยังไม่ทันได้ดีใจ หวังป๋าก็ต้องตกตะลึงกับอายุขัยที่ต้องใช้ในตอนท้าย!

"เก้าปี?! ไหนว่าใช้เวลาแค่ปีเดียวอย่างไรเล่า"

การเผาผลาญนี้มันสูงเกินไปจริงๆ! มันคือเก้าเท่าของเวลาที่ใช้ในการฝึกฝนตามปกติ ทว่าหวังป๋าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยังคงเลือกที่จะเผาผลาญ เขาไม่มีทางเลือกอื่น หรือว่าจะให้เขารอไปอีกแปดพันปีจริงๆ ใครจะรู้ว่าในแปดพันปีนี้จะเกิดความพลิกผันใดขึ้นบ้าง

[อายุขัยของร่างต้น -9 ปี]

[อายุขัยคงเหลือของร่างต้นในปัจจุบัน: 61.3 ปี]

วินาทีต่อมา แขน ต้นขา... ความรู้สึกพองขยายที่แผ่ซ่านมาอย่างเลือนราง ทำให้เขารู้สึกได้ถึงพละกำลังที่ปะทุขึ้น ทว่าในส่วนลึกของร่างกาย กลับมีความอ่อนแอสายหนึ่งถ่ายทอดออกมาอย่างเลือนรางเช่นกัน ความรู้สึกถึงพละกำลังที่ทับซ้อนกับความอ่อนแอเช่นนี้ ทำให้ชั่วขณะหนึ่งเขาถึงกับรู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมา ม่านแสงตรงหน้ายังคงนิ่งสนิท

[อายุขัยคงเหลือของร่างต้นในปัจจุบัน: 61.3 ปี]

[รายการที่สามารถเผาผลาญได้: คัมภีร์เสริมกายาขั้นที่ 2, เมื่อคำนวณจากพรสวรรค์และรากกระดูกโดยรวมแล้ว ต้องใช้อายุขัย 18 ปี]

หวังป๋าลังเลอยู่ชั่วครู่ ก็ยังคงเลือกที่จะปิดมันลง การฝึกคัมภีร์เสริมกายาขั้นแรกสำเร็จภายในคืนเดียวยังพอหาข้ออ้างได้ว่าตนเองมีพื้นฐานอยู่แล้ว แต่หากมากกว่านี้ก็คงจะเป็นที่สะดุดตาเกินไป แม้ว่าที่นี่นอกจากเขาแล้วจะมีเพียงผู้อาวุโสซุน เขาก็พยายามหลีกเลี่ยงการเปิดเผยความลับอย่างสุดความสามารถ

เขาลงจากเตียง เอวที่นั่งตัวแข็งทื่อมาตลอดทั้งคืนก็รู้สึกปวดเมื่อยอยู่บ้าง เขาผลักประตูออกไป เขาบังเอิญเห็นผู้อาวุโสซุนยืนอยู่กลางลานบ้าน ในมือของอีกฝ่ายกำลังจับไก่ตัวเมียขนาดใหญ่ที่อวบอ้วนสมบูรณ์ตัวหนึ่ง บนใบหน้าที่เย็นชาเป็นนิตย์ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความงุนงง

"ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ เหตุใดจู่ๆ ถึงออกไข่มาได้เล่า..."

[จบแล้ว]