บทที่ 33 - โอกาสวาสนา

บทที่ 33 - โอกาสวาสนา

วันที่สองหลังจากล่าหมูอัคคี

"ซู่ พี่ชายน้องไปไหนแล้วล่ะ?" ซูจิ่นมาหาเจียงซู่แล้วถามขึ้น

"ไม่รู้สิคะ ไม่เห็นหน้าพี่เขามาทั้งวันแล้ว" เจียงซู่เอียงคอ

"คงไม่ได้แอบไปล่าปีศาจอีกแล้วหรอกนะ" ซูจิ่นเผยสีหน้าเป็นกังวล

"จะเป็นไปได้ยังไง แถวนี้จะมีปีศาจมากมายขนาดนั้นให้พี่เขาล่าได้ยังไงกัน น่าจะออกไปเล่นกับพวกเสี่ยวไห่ที่ไหนสักแห่งแล้วมั้งคะ" เจียงซู่โบกไม้โบกมือแล้วพูดต่อ "พี่มีธุระอะไรกับพี่เขาหรือเปล่าคะ?"

"พี่ได้ยินมาว่าการเรียนของเขาไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ก็เลยกะจะมาช่วยติวหนังสือให้เขาน่ะสิ" ซูจิ่นพูดด้วยน้ำเสียงเสียดาย

"เอ่อ พี่หมายถึงว่าพี่จะเป็นคนติวให้เนี่ยนะ?" เจียงซู่เผลอทำหน้าดูถูกเหยียดหยามออกมาโดยไม่รู้ตัว

"เดี๋ยวนะ เจียงซู่! นั่นทำหน้าอะไรของเธอน่ะ ทำไมสองพี่น้องถึงชอบแกล้งคนอื่นกันนักนะ! ผลการเรียนฉันมันแย่ขนาดนั้นเลยหรือไง?" ซูจิ่นเริ่มมีน้ำโห

"อ๊าย ขอโทษค่ะๆ พี่ซูจิ่น หนูไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะ อ๊าย!..." เจียงซู่ถูกซูจิ่นที่กำลังโกรธจนหน้าแดงก่ำจับตัวไปขยำขยี้เล่น

...

ผ่านไปอีกหนึ่งวัน ในช่วงบ่าย

น้องสาวอย่างเจียงซู่กำลังเล่นหมากรุกจีนกับซูจิ่นอยู่ในห้องรับแขก

"พี่ซูจิ่น ได้ยินว่าพี่กำลังเรียนดนตรีอยู่เหรอคะ?" เจียงซู่ถามขึ้นด้วยท่าทีเป็นธรรมชาติ

"ใช่แล้วล่ะ พอเข้ามหา'ลัย เวลาว่างก็ค่อนข้างเยอะ เลยลองเรียนสีไวโอลินดูน่ะ" ซูจิ่นขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางครุ่นคิดว่าจะเดินหมากยังไงดี

"แล้วไวโอลินเรียนยากไหมคะ?" เจียงซู่ถามต่อ พลางหยิบหมาก 'ปืนใหญ่' ของซูจิ่นออกไปหน้าตาเฉย

"เอ่อ เอ่อ ถ้าเป็นช่วงเริ่มต้นก็เริ่มจากเพลงสอบวัดระดับ เพลงป๊อปดัดแปลงง่ายๆ ก่อน จากนั้น... ค่อยๆ... ค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นเพลงสั้นๆ ที่มีอารมณ์ความรู้สึกหลากหลาย ขอแค่ฝึกซ้อมบ่อยๆ ก็พอแล้วล่ะ" ซูจิ่นส่งเสียงเหมือนสมองโอเวอร์โหลด พูดตะกุกตะกักไม่ปะติดปะต่อ

"พี่ยังมีเวลาว่างไปเรียนดนตรีอีก มหาวิทยาลัยเรียนสบายขนาดนั้นเลยเหรอคะ?" เจียงซู่เผยสีหน้าเจ้าเล่ห์เล็กๆ ใกล้จะชนะแล้วสิเนี่ย ช่างง่ายดายอะไรเช่นนี้

"ชีวิตในมหาวิทยาลัยน่ะเหรอ... ก็แค่ย้ายยุทธวิธีตะลุยโจทย์ตอนม.ปลายมาใช้นิดหน่อย เผลอๆ จะสบายกว่าด้วยซ้ำ แค่อ่านหนังสือสอบแบบหามรุ่งหามค่ำช่วงก่อนสอบนิดหน่อย ก็รับรองได้เลยว่าไม่ติดเอฟแน่นอน" หวังจื้อหย่วนที่ได้ยินคำถามของเจียงซู่ ก็พูดแทรกขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ

"อย่างนี้นี่เอง" แผนการของเจียงซู่ถูกหวังจื้อหย่วนทำพัง เธอจึงรู้สึกไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย

ซูจิ่นไม่ได้ฟังที่หวังจื้อหย่วนพูดเลยแม้แต่น้อย เธอยังคงจ้องมองกระดานหมากรุกต่อไป

หวังจื้อหย่วนเพิ่งจะรู้สึกตัวว่าคำพูดเมื่อกี้อาจจะทำให้เขาดูเป็นพวกขี้เกียจตอนเรียนมหาวิทยาลัยไปหน่อย เลยรีบพูดเสริมว่า "แถมถึงจะตั้งใจเรียนไปก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนักหรอก อาจารย์มหาวิทยาลัยหลายคนยังไม่เคยมีประสบการณ์ทำงานในสังคมจริงๆ เลย สุดท้ายพอเรียนจบออกไปทำงาน ก็ต้องพึ่งพาการเรียนรู้ด้วยตัวเองอยู่ดีนั่นแหละ"

เด็กสาวทั้งสองคนรับคำสองสามคำ ก่อนจะหันกลับไปจดจ่ออยู่กับกระดานหมากรุกอย่างเต็มที่

หวังจื้อหย่วนก็คอยยืนชี้แนะอยู่ข้างๆ เป็นระยะว่าตรงไหนเดินหมากผิด ถ้าเดินแบบนี้หมากตัวไหนจะถูกกิน

หลังจากเจียงหลินฝึกฝนอยู่บนชั้นสองเสร็จ ตอนที่เดินลงมาที่ชั้นหนึ่ง ภาพที่เขาเห็นก็คือ ชายคนหนึ่งยืนดูเกมหมากรุกอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเบิกบานใจ ส่วนเด็กสาวอีกสองคนกลับจ้องมองกระดานหมากรุกด้วยสีหน้าดุดันเล็กน้อย

เจียงหลินคิดในใจ 'แค่เล่นหมากรุกทำไมถึงได้หัวเสียกันขนาดนี้เนี่ย?' จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปหาอย่างตื่นเต้น อยากจะดูสาวๆ ทะเลาะตบตีกันเสียหน่อย

"รุกฆาต หึหึ" เจียงซู่พูดด้วยรอยยิ้มที่ไปไม่ถึงดวงตา

"ในที่สุดก็รู้ผลแพ้ชนะสักทีนะ เจียงซู่ หึหึ" ซูจิ่นก็ทำหน้า 'หึหึ' เหมือนกัน

"เอ๊ะ ถ้าเธอขยับ 'ม้า' มาตรงนี้ ก็ยังเล่นต่อได้อยู่นะ" หวังจื้อหย่วนชี้ให้เห็นว่าซูจิ่นยังมี 'ม้า' เหลืออยู่

"ช่างเถอะๆ ฉันขอยอมแพ้ เจียงซู่เก่งเกินไปแล้ว" ซูจิ่นรีบโบกมือปฏิเสธ

พอเจียงหลินเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด เขาก็รู้สึกตลกอยู่ในใจ จากนั้นก็เอื้อมมือไปตบหัวเจียงซู่เบาๆ สามที แล้วพูดว่า "น้องสาว ฝีมือหมากรุกของเธอไม่เลวเลยนะ"

เจียงซู่มองเจียงหลินด้วยสายตาแปลกๆ เหมือนมีอะไรจะพูดแต่ก็เงียบไป

"เสี่ยวหลิน ลงมาแล้วเหรอ มาเล่นหมากรุกด้วยกันไหม?" ซูจิ่นเอ่ยชวน

"ไม่เอาล่ะ เล่นไม่เป็น ผมมีธุระ ขอตัวก่อนนะ" เจียงหลินปฏิเสธอย่างสุภาพ

"งั้นฉันเล่นเอง ฉันยืนดูจนคันไม้คันมือไปหมดแล้ว" หวังจื้อหย่วนพูดด้วยความกระตือรือร้น

"เอ่อ จู่ๆ ฉันก็นึกขึ้นได้ว่าไฟไหม้บ้านน่ะ ขอตัวก่อนนะ" ซูจิ่นพูดขึ้น

"เอ่อ งั้นหนูก็ขอตัวก่อนเหมือนกัน จะไปช่วยดับไฟที่บ้านพี่ซูจิ่นน่ะ" เจียงซู่เผ่นหนีตามไปติดๆ

หวังจื้อหย่วน : "..."

...

กลางดึก เวลาตี 3

เจียงซู่เดินขึ้นมาบนชั้นดาดฟ้า พอผลักประตูเปิดออก ภาพแรกที่เห็นคือผู้ชายคนหนึ่งยืนเอามือไพล่หลัง กำลังแหงนหน้ามองดูพระจันทร์ที่ลอยเด่นขาวสะอาดไร้ที่ติอยู่บนท้องฟ้า

"หวยหมิน เธอก็ยังไม่นอนเหมือนกันเหรอเนี่ย?" เจียงหลินหันขวับมามอง แล้วพูดด้วยความดีใจ

"ใครคือหวยหมินยะ! พี่เป็นคนเรียกหนูขึ้นมาเองไม่ใช่เหรอ?" เจียงซู่ง่วงจนแทบจะขาดใจ จึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยดีนัก

"พี่ไปเรียกเธอตอนไหนกัน?" เจียงหลินหันตัวกลับมา มองเจียงซู่ด้วยรอยยิ้ม

"แกล้งทำเป็นไขสือไปเถอะ ตอนกลางวันพี่ตบหัวหนูสามทีไม่ใช่หรือไง?" เจียงซู่ทำแก้มป่องแล้วพูดขึ้น

"ฉลาดจริงๆ สมกับที่เป็นน้องสาวของพี่"

"ทำไมต้องทำลับๆ ล่อๆ แบบนี้ด้วย? ถ้าหนูไม่ทันสังเกตว่าพี่ตบหัวหนูสามที พี่ไม่ต้องยืนรอฟรีทั้งคืนเลยเหรอ?" เจียงซู่ถามอย่างไม่เข้าใจ

"ถ้าเธอไม่ทันสังเกต พี่ก็แค่โทรหาเธอก็สิ้นเรื่อง" จู่ๆ เจียงหลินก็รู้สึกว่าไอคิวของน้องสาวตัวเองดูเหมือนจะไม่ค่อยสูงเท่าไหร่นัก

"สายตาแบบนั้นมันหมายความว่าไงฮะ?! เก็บสายตาแบบนั้นไปเดี๋ยวนี้เลยนะ! กลางดึกดื่นป่านนี้มีธุระอะไรนักหนา? อยากจะตีกันใช่ไหม?" เจียงซู่ยกกำปั้นเล็กๆ ขึ้นมาแกว่งไปมา

ถึงตรงนี้ สองพี่น้องก็พากันนึกไปถึงเรื่องเมื่อครึ่งปีก่อน ที่พวกเขาเคยเปิดศึกทะเลาะวิวาทกันบนดาดฟ้าที่บ้าน ก่อนจะเผลอยิ้มออกมาพร้อมกัน

เจียงหลินเอาเบาะรองนั่งสองใบมาวางไว้บนดาดฟ้า เขาทิ้งตัวลงนั่งบนเบาะใบหนึ่ง ก่อนจะส่งสัญญาณให้น้องสาวนั่งลงบ้าง

ทั้งสองคนนั่งหันหน้าเข้าหากันภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมา

"เจียงซู่ เธอคิดว่าการเรียนในโรงเรียนมันมีประโยชน์ไหม?"

"ทำไมจู่ๆ ถึงถามเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะ? หนูก็คิดว่ามันน่าจะมีประโยชน์นะ พี่ได้ยินที่หวังจื้อหย่วนพูดเมื่อตอนกลางวัน แล้วอยากจะมาเทศนาหนูเหรอ? วางใจเถอะน่า พี่ชาย หนูจะตั้งใจเรียนอย่างแน่นอน" เจียงซู่มีสีหน้างุนงงเล็กน้อย

เจียงหลินนั่งฟังคำพูดของเจียงซู่อย่างใจเย็น แล้วยิ้มออกมา ในใจคิดว่า น้องสาวฉันนี่ช่างรู้ความจริงๆ!

"หลายคนคิดว่าการเรียนไม่มีประโยชน์ ในเมื่อโลกยุคปัจจุบันมีเวทมนตร์อันทรงพลังมากมายที่คนรุ่นก่อนคิดค้นเอาไว้ แค่เรียนของที่มีอยู่ก็เรียนกันไม่หวาดไม่ไหวแล้ว ทำไมยังต้องมานั่งเสียเวลาศึกษาทฤษฎีเวทมนตร์อีก? แค่ใช้ให้เป็นก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"พี่ พี่หมายความว่าไงเนี่ย?" เจียงซู่ทำหน้าไม่เข้าใจ ไม่ค่อยแน่ใจว่าพี่ชายของตัวเองต้องการจะสื่ออะไรในยามดึกดื่นแบบนี้ แต่เธอก็ยังตั้งใจฟังอย่างใจเย็น

"เวทมนตร์คือแรงขับเคลื่อนสำคัญอันดับหนึ่ง มันหลอมรวมสติปัญญาของมนุษยชาติให้กลายเป็นคานงัด ที่ช่วยยกระดับอารยธรรมให้ก้าวกระโดดไปอีกขั้น การพัฒนาเวทมนตร์ไอน้ำ ทำให้โลกยุคปัจจุบันก้าวเข้าสู่ยุคอุตสาหกรรมเวทมนตร์ ผู้ใช้เวทมนตร์ต้องห้ามผู้ทรงพลังคนหนึ่งในซีกโลกตะวันตก ได้คิดค้นเวทมนตร์มวลสารและพลังงาน ทำให้มนุษยชาติสามารถควบคุมพลังแห่งดวงดาวได้ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา มนุษยชาติก็มีขุมพลังที่แม้แต่เผ่าพันธุ์ปีศาจยังต้องยำเกรง"

เจียงหลินนั่งขัดสมาธิ วางมือทั้งสองข้างไว้บนเข่า พลางอธิบายอย่างฉะฉาน

น้องสาวทำหน้าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ

เจียงหลินหัวเราะอย่างอ่อนโยน แล้วพูดต่อ "พูดแบบนี้เธออาจจะไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่พี่อยากจะสื่อเท่าไหร่ เพราะเรื่องระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแบบนั้นมันยังไกลตัวพวกเราเกินไป เอาเป็นว่าพูดในระดับของพวกเราตอนนี้ก็แล้วกัน"

"ที่หวังจื้อหย่วนพูดเมื่อวันก่อน ว่าถ้าเขาทำคะแนนสอบได้ดี ก็จะได้รับยาสกัดเส้นชีพจรวิญญาณจากทางโรงเรียน แล้วจะสามารถทะลวงเข้าสู่จอมเวทระดับกลางได้ในรวดเดียว ช่วยประหยัดเวลาในการฝึกฝนไปได้เยอะมาก"

"และยายกระดับขั้นที่ว่านี้ ก็จำเป็นต้องใช้วัตถุดิบเสริมชนิดหนึ่ง อย่างเช่นเจ้านี่ ผลเถาวัลย์เขียวเส้นชีพจรดิน"

เจียงหลินทำเหมือนเล่นกล จู่ๆ ก็หยิบผลไม้สีเขียวสองผล ที่เปล่งแสงสีขาวจางๆ ออกมาในยามค่ำคืน

(จบแล้ว)