บทที่ 34 - แบ่งผลไม้

บทที่ 34 - แบ่งผลไม้

"พี่!! พี่ไปเอามาจากไหนเนี่ย!!!" เจียงซู่อุทานด้วยความตกใจกับสิ่งที่เจียงหลินหยิบออกมา

"เมื่อวานตอนอยู่บนเขา พี่เห็นผลไม้นี่ไม่มีใครเอา เลยเก็บมาจากพื้นน่ะสิ" เจียงหลินตอบกลั้วหัวเราะ

"พี่!" เจียงซู่ลากเสียงยาว ไม่พอใจที่เจียงหลินมาทำเป็นเล่นลิ้นในเวลาแบบนี้

"อย่าเพิ่งใจร้อนสิ เหตุผลมันง่ายนิดเดียว การที่แถวนี้มีหมูอัคคีโผล่มาหนึ่งตัวถือเป็นเรื่องปกตินะ มันอาจจะวิ่งมาจากไหนก็ได้ แต่ถ้าโผล่มาสองตัวพร้อมกันนี่สิผิดปกติ โดยเฉพาะสัตว์ที่อารมณ์ร้ายอย่างหมูอัคคี สัญชาตญาณของมันทำให้ยอมรับพวกเดียวกันในระดับเดียวกันได้ยากมาก ยกเว้นว่าจะเป็นลูกของมัน แต่หมูอัคคีสองตัวนี้ฝีมือพอๆ กัน แถมยังร่วมมือกันได้ เธอไม่คิดว่ามันแปลกเหรอ?"

"อีกอย่าง พวกมันฉลาดกว่าสัตว์ทั่วไป ปกติจะไม่บุ่มบ่ามบุกเข้ามาในอาณาเขตของมนุษย์หรอก แต่ก่อนหน้านี้พวกมันกลับวนเวียนไปมาไม่ยอมไปไหน ไม่คิดว่าแปลกเหรอ?"

"พี่ พี่กำลังจะบอกว่า..." เจียงซู่ทำหน้าเหมือนจะเข้าใจ

"ถูกต้อง ผลเถาวัลย์เขียวเส้นชีพจรดินถือเป็นสมบัติล้ำค่าจากธรรมชาติ มันดึงดูดพวกปีศาจได้ดีมาก โดยเฉพาะปีศาจธาตุไฟ และถ้าปีศาจธาตุไฟได้กินผลเถาวัลย์เขียวเส้นชีพจรดินเข้าไป พลังของมันก็จะเพิ่มขึ้นด้วย"

"ในทางกลับกัน ร่างกายที่เข้ากันได้ดีกับธาตุไฟของหมูอัคคี ก็จะช่วยเร่งให้ผลเถาวัลย์เขียวเส้นชีพจรดินเจริญเติบโตและสุกงอมเร็วขึ้น แถมหลังจากที่พวกมันกินผลไม้เข้าไปแล้ว ยังสามารถนำเมล็ดของผลเถาวัลย์เขียวเส้นชีพจรดิน ไปแพร่พันธุ์ในที่ที่มีธาตุไฟหนาแน่นได้อีกด้วย"

"นี่คือความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันระหว่างสัตว์กับพืชยังไงล่ะ"

"ถึงอย่างนั้นก็อธิบายไม่ได้อยู่ดีนี่นา ว่าทำไมหมูอัคคีสองตัวถึงอยู่ร่วมกันได้?" เจียงซู่ถาม

"ในตอนที่ผลยังไม่สุก หมูอัคคีกินไปก็ไม่มีประโยชน์ มันเลยทำได้แค่เฝ้าไว้ และถ้ามีผลไม้แค่ผลเดียว หมูอัคคีสองตัวอาจจะสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง เผลอๆ อาจจะทำลายผลไม้ทิ้งเพื่อไม่ให้อีกฝ่ายได้ไปด้วยซ้ำ แต่พอมีผลไม้สองผล หมูอัคคีที่เป็นปีศาจก็มีความฉลาดพอตัว เมื่อชั่งน้ำหนักผลประโยชน์ของตัวเองแล้ว พวกมันก็สามารถเอาชนะสัญชาตญาณสัตว์ป่า เลือกที่จะอยู่ร่วมกันชั่วคราว หรือกระทั่งแบ่งผลไม้กันคนละผลได้"

"งั้นที่เมื่อวานพี่หายหน้าไปทั้งวัน ก็คือแอบไปตามหาเจ้านี่เหรอ?" เจียงซู่ถึงบางอ้อ

"ฉลาดมาก เมื่อวานพี่กลับไปที่ที่พวกล่าปีศาจกัน แล้วใช้ความรู้ที่คุณตาสอน ตามหาถ้ำของพวกมันจนเจอ จากนั้นก็เสียเวลาอีกนิดหน่อย ถึงได้เจอผลไม้สองผลนี้ใกล้ๆ ถ้ำ ปีศาจสองตัวนี้มันเจ้าเล่ห์จริงๆ! รู้จักสร้างถ้ำหลายแห่งไว้หลบซ่อนด้วย" เจียงหลินเล่ามาถึงตรงนี้ก็อดบ่นไม่ได้ ก่อนจะพูดต่อ

"ดูจากการเจริญเติบโตของเถาวัลย์แล้ว บนต้นน่าจะมีมากกว่าสองผลนะ แต่คงโดนหมูอัคคีสองตัวนั้นกินไปหมดแล้ว และพวกมันคงคิดว่าผลเถาวัลย์เขียวเส้นชีพจรดินธรรมดาสองผลที่เหลือ ไม่พอที่จะตอบสนองความต้องการของพวกมันแล้ว เลยเฝ้าฟูมฟักผลไม้สองผลสุดท้ายนี้ไว้ กะจะให้มันโตเต็มที่กว่านี้เสียก่อน น่าเสียดายที่เสร็จพี่ซะก่อน"

เจียงหลินเลิกเก๊กหน้าขรึม ทำตัวลึกลับซับซ้อน แล้วเผยรอยยิ้มกว้างอย่างภาคภูมิใจ

"สรุปก็คือ พี่แอบออกไปในป่าอีกแล้ว แถมยังไปคนเดียวด้วย!!" จู่ๆ เจียงซู่ก็ทำหน้าโกรธจัด

"เอ่อ เธอก็รู้นี่ว่าพี่ใช้ 'ประกายอัสนี' ได้คล่องแล้ว แถมพี่ก็อยู่ขั้นสามแล้วด้วย ไม่เป็นไรหรอกน่า"

เจียงหลินอธิบายไปประโยคหนึ่ง แล้วรีบพูดต่อทันที เพื่อไม่ให้น้องสาวมีโอกาสวีนแตก

"ทีมล่าปีศาจของหมู่บ้านอย่างคุณตาไม่ค่อยได้เรียนหนังสือ ไม่ค่อยมีความรู้ คิดเรื่องพวกนี้ไม่ได้ก็ไม่แปลกหรอก แต่ที่น่าขำคือพวกหวังจื้อหย่วนกับซูจิ่นอะไรพวกนั้น เป็นถึงนักศึกษามหาวิทยาลัยแท้ๆ ถุย! พี่ล่ะอยากจะบอกจริงๆ ว่านักศึกษามหาวิทยาลัยด้วยกันมันก็มีระดับที่ต่างกันนะโว้ย"

"นี่แหละที่เขาเรียกว่า เรียนรู้ทฤษฎีเวทมนตร์ให้ถ่องแท้ จะไปที่ไหนในใต้หล้าก็ไม่ต้องกลัว เธอเข้าใจหรือยัง? เจียงซู่" เจียงหลินมองเจียงซู่อย่างภาคภูมิใจ

"หนูเข้าใจแล้ว พี่ สรุปว่าที่เรียกหนูขึ้นมาดึกๆ ดื่นๆ ก็เพื่อจะมาอวดหนูใช่ไหมเนี่ย?" เจียงซู่ไม่อยากทำหน้าชื่นชม เลยส่งสายตาเหยียดๆ ให้เจียงหลินแทน

"เอ๊ะ พี่ไม่ลดตัวลงไปทำเรื่องอวดอ้างแบบนั้นหรอก พี่เรียกเธอขึ้นมาเพื่อจะแบ่งผลไม้ให้ต่างหาก" ปากเจียงหลินก็บอกว่าไม่ลดตัว แต่หน้ากลับยิ้มจนแก้มแทบปริ

"ช่างเถอะ พี่เป็นคนหาเจอ พี่ก็กินเองสิ" น้องสาวปฏิเสธ

"ยัยบ๊องเอ๊ย ของพวกนี้กินแค่ครั้งแรกครั้งเดียวเท่านั้นแหละ ถึงจะได้ผลดีที่สุด" เจียงหลินพูดอย่างอารมณ์ดี

"งั้นพี่ก็เอาผลที่เหลือไปขายสิ ยาสกัดอะไรนั่นราคาตั้งเป็นล้านเลยไม่ใช่เหรอ งั้นผลไม้นี่ก็น่าจะขายได้สักหลักแสนสิ?" เจียงซู่ยังคงปฏิเสธ เธอไม่อยากเป็นตัวถ่วงพี่ชาย

"เจียงซู่ เธอลืมที่พี่บอกเธอวันนั้นไปแล้วเหรอ?" เจียงหลินหุบรอยยิ้ม แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"วันนั้น?" เจียงซู่มองสีหน้าจริงจังของพี่ชายด้วยความสงสัย

"วันนั้นพี่บอกไปแล้วไง ว่าพี่จะต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยหลงตูให้ได้ และก็จะทำให้เธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้เหมือนกัน นี่คือคำสัญญาในฐานะลูกผู้ชายของพี่" เจียงหลินเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมาอีกครั้ง

สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมา

"พี่..." เจียงซู่จ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้า จนเผลอเหม่อลอยไปชั่วขณะ

"ในเมื่อเป็นน้องสาวของพี่ ถ้าจะสอบทั้งที ก็ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดให้ได้สิ เอ้า กินซะ"

เจียงหลินยื่นผลไม้ผลหนึ่งให้เจียงซู่

...

ทั้งสองคนไม่เกี่ยงกันอีก ค่อยๆ กัดกินผลไม้ไปทีละคำ

"รสชาติมันแปลกๆ นะพี่ พี่คงไม่ได้ยังไม่ได้ล้างหรอกนะ"

"งั่ม ล้างแล้วสิ ผลละตั้งเป็นแสน เปลือกก็อย่าให้เหลือทิ้งล่ะ"

"งั่ม เมื่อวานที่พี่รีบออกไปขนาดนั้น แถมไม่บอกใครเลย เพราะกลัวโดนชุบมือเปิบใช่ไหม?"

"ชิ สมบัติย่อมคู่ควรกับผู้มีวาสนา พี่จะไปกลัวอะไร" โดนพูดแทงใจดำเข้า เจียงหลินถึงกับเหงื่อตก

"เรื่องนี้จะไม่บอกพวกคุณตาเหรอ?"

"...ตอนนี้ขอเห็นแก่ตัวไปก่อนก็แล้วกัน"

"พี่ ขอบคุณนะ"

"พูดอะไรแบบนั้น"

ทั้งสองคนไม่พูดอะไรกันอีก พวกเขาหลับตาลงเพื่อดูดซับพลังจากผลไม้ ระดับการฝึกฝนของแต่ละคนเริ่มเพิ่มขึ้นในระดับที่แตกต่างกัน

เจียงหลินดิ่งจิตลงสู่ความมืดมิด เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีพลังงานสีเขียวปรากฏขึ้นล้อมรอบแก่นพลังเวทขั้นสาม

เจียงหลินชักนำพลังงานสายนี้ เริ่มสร้างผนังผลึกชั้นที่สองของแก่นพลังเวทขั้นสาม

เมื่อพลังงานจากผลเถาวัลย์เขียวเส้นชีพจรดิน สัมผัสเข้ากับพลังจิต พลังเวท และธาตุสายฟ้าของเจียงหลิน และถูกเจียงหลินดูดซับเข้าสู่กระบวนการฝึกฝน ผนังผลึกชั้นนอกของแก่นพลังเวทขั้นสามก็หนาขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เมื่อผนังผลึกชั้นนอกถูกสร้างจนสมบูรณ์ เจียงหลินก็จะบรรลุถึงขั้นสามระดับสูงสุด

ยิ่งระดับสูงขึ้น ความยากในการเลื่อนขั้นก็ยิ่งมากขึ้น หากต้องการไปถึงขั้นสามระดับสูงสุด ต้องใช้เวลาไม่น้อย ดูจากหวังจื้อหย่วนกับซูจิ่นที่เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยแล้วยังอยู่แค่ขั้นสามก็รู้แล้ว

และในตอนนี้ ผลลัพธ์จากการกินผลไม้นี้เข้าไป เมื่อเทียบกับการที่เจียงหลินฝึกฝนด้วยตัวเองนั้น ช่างเห็นผลต่างกันอย่างชัดเจน

เขารู้สึกว่ามันเทียบเท่ากับการฝึกฝนอย่างหนักถึงครึ่งปี และการที่จะไปถึงขั้นสามระดับสูงสุดก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็กลายเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว ทั้งนี้ต้องรวมถึงความขยันหมั่นเพียรในการฝึกฝนของเขาเองด้วย

ผ่านไปประมาณหนึ่งถึงสองชั่วโมง เจียงหลินดูดซับผลไม้เสร็จสิ้น ก็ลืมตาขึ้น

"เป็นไงบ้าง ทางเธอฝั่งนั้น?" เจียงหลินถาม

"หนูถึงขั้นสองระดับสูงสุดแล้ว เตรียมตัวทะลวงขีดจำกัดได้เลย"

"ผลลัพธ์ไม่เลวเลยนี่"

พูดจบ เจียงหลินก็ค้นหาของบางอย่างในถุงข้างๆ แล้วหยิบของออกมาสองสามชิ้น

"พี่ พี่ยังมีของรางวัลอีกเหรอ?" เจียงซู่ที่ดูดซับพลังเสร็จแล้ว มองดูของที่เจียงหลินหยิบออกมา

"ก็ถือว่าใช่นะ เป็นพวกผลึกธาตุน่ะ"

"ผลึกธาตุ?"

"อืม ก็ไอ้ของชิ้นเล็กๆ ที่วัยรุ่นสมัยนี้ฮิตกันไง ในห้องเธอไม่มีใครซื้อเครื่องประดับที่ทำจากผลึกธาตุพวกนี้มาใส่โชว์บ้างเหรอ?"

"ไม่ได้สังเกตเลยแฮะ มันมีราคาไหม?"

"ชิ้นนึงก็คงราคาหลักสิบหยวนล่ะมั้ง ถ้าเอาไปแปรรูปเป็นเครื่องประดับ ราคาก็จะสูงขึ้นอีกหน่อย ท้ายที่สุดมันก็เป็นแค่เศษชิ้นส่วนของสมบัติล้ำค่าจากธรรมชาติ แค่ดูสวยงามก็เท่านั้นเอง"

เจียงหลินเทกองผลึกแวววาวหลากสีสัน รูปร่างไม่แน่นอนลงบนพื้น เมื่อมองดูแต่ละเม็ดอย่างละเอียด จะเห็นราวกับมีดวงดาวไหลเวียนอยู่ข้างใน ช่างงดงามตระการตา

"เธอเลือกไปสักสองสามชิ้นสิ เอาไปจ้างคนทำเป็นสร้อยคอ สร้อยข้อมือ หรือถ้าไม่เวิร์คก็เอาไปเจาะรูทำเป็นลูกปัดก็ได้"

"เดี๋ยวนะ หมูอัคคีมีของพวกนี้ได้ยังไงเนี่ย ในนี้แทบจะมีครบทุกธาตุแล้วมั้ง" เจียงซู่อุทานด้วยความประหลาดใจ

"เรื่องปกติ ปีศาจบางตัวชอบสะสมผลึกธาตุพวกนี้ แต่ไม่คิดเลยว่าหมูอัคคีที่ดูหยาบกระด้างจะมีรสนิยมแบบนี้ด้วย ช่างดูขัดแย้งกันอย่างน่ารักจริงๆ"

"นี่ งั้นพวกมันอาจจะเก็บมาจากสมบัติล้ำค่าจากธรรมชาติที่ไหนสักแห่งก็ได้สิ!" เจียงซู่รู้สึกว่าตัวเองกำลังจะรวยอีกแล้ว เธอตื่นเต้นนิดหน่อย

"ถึงบอกให้รู้จักประยุกต์ใช้ความรู้ไงล่ะ ที่ไหนที่มีธาตุหนาแน่นสักหน่อย ก็สามารถก่อตัวเป็นผลึกธาตุแบบนี้ได้แล้ว ป่าเขามีของแบบนี้เกลื่อนกลาดไปหมด เธอจะใช้มันไปตามหาสมบัติล้ำค่าจากธรรมชาติได้ยังไง"

"อ้าว งั้นเหรอ" เจียงซู่ตอบอย่างเสียดาย

เจียงซู่เลือกดูผลึกพวกนั้นอย่างละเอียดและกระตือรือร้น แล้วหยิบชิ้นที่ชอบไปสองสามชิ้น เด็กผู้หญิงก็มักจะชอบของสวยๆ งามๆ แบบนี้นี่แหละ

...

วันเวลาในช่วงปิดเทอมฤดูหนาวที่เหลือช่างจืดชืดไร้สีสัน

สองพี่น้องก็เอาแต่อ่านหนังสือ ฝึกฝนตามปกติ เวลาว่างก็ไม่ตามคุณตาคุณยายขึ้นเขาลงห้วยไปทำไร่ทำนา ก็เล่นสนุกกับพวกลูกพี่ลูกน้อง

ช่วงปีใหม่ ทุกคนก็ช่วยกันทำความสะอาดบ้าน ติดตุ้ยเหลียน รับอั่งเปา แล้วก็เดินสายอวยพรปีใหม่ตามบ้านต่างๆ

สิ่งที่น่าพูดถึงก็คือ อั่งเปาที่คุณตาคุณยายและญาติสนิทของทั้งสองคนให้มานั้น ซองหนากว่าปีก่อนๆ มาก

ไม่ใช่แค่ญาติฝั่งคุณตาเท่านั้น หลังจากที่ทั้งสองคนโทรไปอวยพรปีใหม่ลุงๆ อาๆ พี่น้องของพ่อ พวกเขาก็บอกว่าได้โอนเงินมาให้สองพี่น้องเป็นของขวัญปีใหม่ด้วย พร้อมกับกำชับให้ตั้งใจเรียนและรักษาสุขภาพให้ดี

ตัวเจียงซู่เองไม่ค่อยเต็มใจรับของขวัญแบบนี้เท่าไหร่นัก มันทำให้เธอรู้สึกเหมือนกำลังถูกเวทนา

แต่เจียงหลินในชาติก่อนเคยผ่านโลกมาอย่างโชกโชน สัมผัสทั้งความอบอุ่นและเย็นชาของผู้คนมานับไม่ถ้วน ย่อมเห็นคุณค่าของความรักความห่วงใยจากคนในครอบครัวเป็นอย่างดี เขาไม่คิดว่านี่คือการเวทนา จึงพูดเกลี้ยกล่อมจนเจียงซู่ยอมรับ และไม่คิดมากกับเรื่องนี้อีก

พริบตาเดียว ปิดเทอมฤดูหนาวก็จบลง

(จบแล้ว)