บทที่ 31 - หอบกลับเต็มคัน

บทที่ 31 - หอบกลับเต็มคัน

เจียงหลินตอนนี้ซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ต้นหนึ่ง ลอบสังเกตหมูอัคคีตัวแรกที่ล้มลงอยู่ไกลๆ พอเห็นว่ามันยังคงนิ่งสนิท ในใจก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เฮ้อ เรื่องบ้าอะไรเนี่ย เดิมทีแค่คิดจะดูปีศาจอยู่ขอบสนามแท้ๆ ทำไมถึงกลายเป็นพุ่งเข้าไปบวกได้ล่ะเนี่ย?" เจียงหลินถอนหายใจ ชีวิตช่างไม่ง่ายเอาเสียเลย

ชายสองหญิงหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในป่าเล็กๆ ด้านข้างอย่างลับๆ ล่อๆ

ผ่านไปประมาณสิบกว่านาทีหรือนานกว่านั้น ในที่สุดก็มีคนเดินลงมาจากเนินลาดด้านข้าง

เฉินหั่วเซิงพาคนห้าหกคนค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ทางนี้

เมื่อเจียงหลินเห็นดังนั้นก็ไม่ได้ตะโกนเรียกเสียงดัง

แต่ค่อยๆ ย่องเข้าไปหา หลังจากคนทั้งสองกลุ่มรวมตัวกัน ก็เริ่มแลกเปลี่ยนข้อมูลกัน

ก่อนหน้านี้ หลังจากเฉินหั่วเซิงทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อเสร็จ ก็ถอยร่นไปทางเนินลาดด้านข้าง พอขึ้นไปถึงก็เห็นทุกคนกำลังต่อสู้กับหมูอัคคีอย่างดุเดือด เขาแอบสงสัยในใจว่า ทำไมหมูอัคคีตัวนี้มันถึงบินได้ล่ะ?

ต่อมาพอเข้าไปร่วมวงต่อสู้ถึงเพิ่งรู้ว่า นี่มันหมูอัคคีตัวที่สองต่างหากล่ะโว้ย!

แถมหลานชายของเขายังถูกไอ้เดรัจฉานตัวนี้ไล่ต้อนลงไปใต้เนินชันอีก!!

ทำเอาเขาตกใจจนต้องรีบชะโงกหน้ามองลงไปนอกเนิน พอเห็นหมูอัคคีตัวแรกนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น ก็คิดว่าทุกคนเพิ่งจะรุมโจมตีจนฆ่ามันได้ในพริบตา แถมหลานชายก็ยังกระโดดโลดเต้นอยู่ตรงนั้น เขาถึงค่อยเบาใจลง แล้วหันกลับไปต่อสู้ต่อ

ส่วนคนอื่นๆ บนเนินชันก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้คิดจะลงไปช่วยเจียงหลินที่กระโดดลงไปใต้เนิน

ปัญหาคือหมูอัคคีตัวที่สองยืนอยู่ข้างเนินชันพอดี ถ้าไม่ควบคุมมันไว้ให้ดี แล้วปล่อยให้มันพุ่งตามลงไป สถานการณ์จะยิ่งอันตรายกว่าเดิม

แต่ประเด็นสำคัญที่สุดคือ การเคลื่อนไหวต่อเนื่องของเจียงหลินนั้นรวดเร็วและเด็ดขาดมาก เขาจบการต่อสู้โดยใช้เวลาไม่ถึงกี่นาที คนบนเนินยังไม่ทันตั้งตัว เจียงหลินก็จัดการฆ่าหมูอัคคีตัวแรกตายคาที่เสียแล้ว

ส่วนหมูอัคคีตัวที่สองน่ะเหรอ ไม่มีอะไรต้องพูดถึง คนสิบกว่าคนไม่ใช่พวกมือใหม่ไก่อ่อน เหล่านักล่าร่วมมือกันโจมตีแบบรักษาระยะห่าง ค่อยๆ ตอดจนมันตายไปเอง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเวทมนตร์ควบคุมที่มีอยู่เพียบ หมูอัคคีเลยหมดสิทธิ์หนีโดยสิ้นเชิง

แต่ถ้าเกิดหมูอัคคีทั้งสองตัวพุ่งเข้ามาโจมตีพร้อมกัน โดยเฉพาะถ้าปล่อยให้พวกมันขนาบหน้าหลัง สถานการณ์ก็คงจะน่าเป็นห่วงนิดหน่อย

แต่มนุษย์รู้จักใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศและสิ่งแวดล้อมรอบตัว ในขณะที่ปีศาจระดับต่ำมักจะโจมตีแบบตรงไปตรงมา การที่คิดแผนขนาบหน้าหลังได้ ก็ถือว่าปีศาจระดับทั่วไปสองตัวนี้ฉลาดมากพอแล้ว

และนี่ก็คือความแตกต่างระหว่างมนุษย์กับปีศาจ

คุณตาฟังที่เจียงหลินเล่าจบ พอรู้ว่าหลานชายยอมปะทะกับหมูอัคคีตัวแรกตั้งหลายกระบวนท่าเพื่อช่วยลูกพี่ลูกน้อง ก็ตกใจแทบแย่ แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ต่อว่าอะไร เพราะขืนพูดไปว่าไม่ควรไปช่วยคนก็คงไม่ได้

สรุปคือเรื่องราวคลี่คลายไปได้ด้วยดี ถือว่าตื่นเต้นแต่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต จะมีก็แต่คุณอาฮุยกับคนโชคร้ายอีกสองสามคนที่โดนหมูอัคคีตัวที่สองทำร้ายบาดเจ็บ ซึ่งคงต้องนอนพักฟื้นบนเตียงไปอีกสักพัก

สุดท้ายก็ไม่มีใครตาย ไม่มีใครแขนขาขาด ถือว่าเป็นชัยชนะครั้งใหญ่แล้ว

หลังจากนั้น คนที่ไม่ได้บาดเจ็บอะไรก็หาวัสดุแถวนั้น มาประกอบกับอุปกรณ์ที่พกติดตัวมา สร้างเป็นรถเข็นลากจูงง่ายๆ สองคัน แล้วเอาซากหมูอัคคีทั้งสองตัววางบนรถเข็น ลากกลับหมู่บ้านในฐานะของรางวัลแห่งชัยชนะ

"เสี่ยวจิ่น ไม่เป็นไรใช่ไหม?" ระหว่างทางกลับ หวังจื้อหย่วนก็โผล่หน้ามาไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบซูจิ่นอีกแล้ว

"ไม่เป็นไร ตอนนี้ฉันค่อนข้างเหนื่อย ไม่อยากพูดอะไรเท่าไหร่น่ะ" ซูจิ่นตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชาและสีหน้าไม่ค่อยดีนัก หวังจื้อหย่วนคนนี้ตอนอยู่บนเนินชันก็ยืนอยู่ข้างๆ เธอแท้ๆ แต่พอหมูอัคคีโผล่มา หมอนี่กลับวิ่งหนีเร็วกว่ากระต่ายเสียอีก

ที่ตลกที่สุดคือดันเอาเวทมนตร์ธาตุไฟไปโจมตีหมูอัคคีนี่แหละ

แน่นอนว่าการวิ่งหนีเป็นเรื่องปกติของมนุษย์ แต่การที่คนอื่นจะรู้สึกรังเกียจเขาเพราะเรื่องนี้ ก็ถือเป็นเรื่องปกติของมนุษย์เช่นกัน

หวังจื้อหย่วนหน้าแตกหมอไม่รับเย็บ จึงเดินเลี่ยงออกไปอย่างกระอักกระอ่วน

"เสี่ยวหลิน นายไม่เป็นไรจริงๆ ใช่ไหม?" ซูจิ่นประคองเจียงหลินที่อยู่ข้างๆ ไว้แน่น พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ใบหน้าเต็มไปด้วยความห่วงใย

"ไม่เป็นไร ตอนนี้ผมค่อนข้างเหนื่อย ไม่อยากพูดอะไรเท่าไหร่น่ะ" เจียงหลินเลียนแบบซูจิ่นด้วยสีหน้าไม่ค่อยดีนัก ซูจิ่นคนนี้ตอนอยู่บนเนินชันก็ยืนบื้อเป็นท่อนไม้ ไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว

ที่ตลกที่สุดคือทั้งที่แยกกันหนีได้แท้ๆ แต่ดันบอกว่าฉันไม่กล้านี่แหละ

"อ๊าย! ไอ้น้องบ้าชอบเลียนแบบ!" ซูจิ่นโดนยั่วโมโหจนหลุดขำ แต่เพราะเจียงหลินมีบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ เต็มตัว เธอเลยทำอะไรเขาไม่ได้ ทำได้แค่เดินบ่นกระปอดกระแปดใส่เจียงหลินอยู่ข้างๆ

"ถ้านายยังทำตัวแบบนี้ ฉันจะไม่ให้ยืมสมุดจดแล้วนะ" นักศึกษาสาวผู้มีความเป็นผู้ใหญ่และเพียบพร้อมไปด้วยสติปัญญา กลับพูดด้วยน้ำเสียงน้อยอกน้อยใจเหมือนเด็กประถม

"ไม่ใช่นะ สมุดจดกากๆ ของพี่ใครจะไปอยากได้ล่ะ!" เจียงหลินก็ถูกยั่วจนหลุดขำเหมือนกัน อย่าเอาสมุดจดของเด็กหลังห้องมาหลอกทำร้ายคนอื่นจะได้ไหม

"กากตรงไหน นายอ่านไม่รู้เรื่องเองต่างหาก ตาไม่ถึงเลยนะ! จริงสิ นายอยากเรียนเนื้อหาของม.5 ล่วงหน้าไหม? กลับไปเดี๋ยวฉันสอนให้" ซูจิ่นไม่ได้โกรธ กลับตอบแทนความร้ายกาจด้วยความหวังดีเสียอีก

"นี่พี่กำลังพูดตลกอยู่ใช่ไหมเนี่ย? เอ่อ ผมหมายถึงว่าทำแบบนั้นมันจะรบกวนพี่เกินไปหรือเปล่า" เจียงหลินยังอยากจะแกล้งเธอต่อ แต่พอเห็นว่าเธอใกล้จะปรี๊ดแตกแล้ว ก็รีบเปลี่ยนคำพูดทันที

ทั้งสองคนหยอกล้อกันไปมา เดินตามขบวนจนกลับมาถึงหมู่บ้านในเวลาไม่นาน

ก่อนหน้านี้ มีคนใช้เวทมนตร์ล่วงหน้ากลับมาบอกข่าวที่หมู่บ้านก่อนแล้ว ดังนั้นพอก้าวเข้าหมู่บ้านปุ๊บ ก็มีแต่เสียงตีฆ้องร้องป่าว ชาวบ้านหลายคนพากันวิ่งออกมาตามตรอกซอกซอยเพื่อดูความครึกครื้น หมู่บ้านไม่ได้เห็นงานใหญ่เกี่ยวกับการล่าปีศาจแบบนี้มานานแล้ว

เด็กๆ ที่ใจกล้าหน่อยก็วิ่งวนไปรอบๆ ซากหมูอัคคีทั้งสองตัว ส่วนเด็กขี้ขลาดก็หลบอยู่หลังผู้ใหญ่ เบิกตากลมโตมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

มีชาวบ้านเดินเข้ามาโห่ร้องแสดงความยินดีเป็นระยะๆ ตอนนี้ยังใกล้จะถึงช่วงปีใหม่ด้วยซ้ำ บางคนถึงกับเอาประทัดออกมาจุดฉลองล่วงหน้าเลยทีเดียว

บนถนนในหมู่บ้านมีรถยนต์ขับผ่านเป็นระยะ พอขับมาถึง พวกเขาก็ลดกระจกลงจนหมด นอกจากคนขับแล้ว คนอื่นๆ ต่างชะโงกหน้าออกมาถ่ายคลิปวิดีโอไปพลาง ดูความครึกครื้นไปพลาง

เหล่าสมาชิกทีมล่าปีศาจเดินไปตามถนนคอนกรีตในหมู่บ้านที่ปูลาดไปด้วยเศษกระดาษสีแดงจากประทัด ใบหน้าของพวกเขาต่างเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม งานนี้ถือว่าหอบรางวัลกลับมาเต็มคันรถจริงๆ!

ไม่เพียงแต่จะได้เอาไปโม้ในหมู่บ้านได้เท่านั้น แค่ซากปีศาจสองตัวนี้ก็ขายได้เงินตั้งหลายบาทแล้ว

เจียงซู่วิ่งออกมาจากตรอก หันมองซ้ายมองขวาอยู่ครู่หนึ่ง พอเห็นเจียงหลิน ก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาเขาทันที

"พี่!"

"น้องเอ๋ย ดูสิว่าพวกเราเจ๋งแค่ไหน! หมูอัคคีตั้งสองตัวเชียวนะ!" เจียงหลินชูสองนิ้วพร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง

เจียงซู่ไม่สนใจคำพูดของเจียงหลิน เธอเดินวนรอบตัวเขาหนึ่งรอบ สำรวจดูอยู่นาน พอเห็นว่าเขาแขนขาอยู่ครบ เดินเหินได้ปกติ ถึงค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เป็นอะไรไป เป็นห่วงพี่ชายขนาดนั้นเลยเหรอ?" เจียงหลินถามด้วยน้ำเสียงกวนๆ

"ไปตายซะไป!!" เจียงซู่สะบัดหน้าขวับ เอาผมหางม้าฟาดใส่หน้าเจียงหลิน

ผมหางม้าของเจียงซู่เลยตวัดผ่านหน้าเจียงหลินราวกับแส้ที่นุ่มสลวย กลิ่นแชมพูหอมๆ ลอยมาเตะจมูกเขา

เจียงหลินผละออกจากการประคองของซูจิ่น เอามือข้างหนึ่งวางแหมะบนไหล่น้องสาว แล้วพูดกลั้วหัวเราะ "อย่าเย็นชานักสิ พวกเราเพิ่งชนะศึกใหญ่กลับมานะ พี่บาดเจ็บหนักขนาดนี้ เธอไม่รู้จักปวดใจแทนพี่ชายบ้างเลยหรือไง"

"สมน้ำหน้า ใครใช้ให้พี่วิ่งไปมุงดูเรื่องชาวบ้านล่ะ" เจียงซู่ทำปากยื่น บ่นอุบอิบเสียงเบา ก่อนจะถอนหายใจแล้วพูดต่อ "เอาล่ะ พี่เจ็บตรงไหนบ้าง? เดี๋ยวกลับไปหนูจะดูให้"

"เย่ ขอบใจมากน้องรัก! แต่คุณตาบอกว่าจะให้หมอที่ใช้เวทมนตร์รักษาเป็นมาดูอาการให้ เพราะงั้นไม่ต้องรบกวนเธอหรอก!"

จากนั้น เจียงหลินก็เริ่มเล่าเหตุการณ์ตอนล่าปีศาจแบบเลี่ยงเรื่องหนักให้เป็นเรื่องเบา "พี่จะบอกให้นะ เธอไม่รู้หรอกว่าคุณอาฮุยเผลอเสียท่าอย่างจัง..."

...

"สรุปว่า ที่พี่เจ็บตัวตั้งขนาดนี้ ก็เพราะเข้าไปช่วยพี่ซูจิ่นสินะ?" เจียงซู่จับประเด็นสำคัญได้

"ใช่แล้วล่ะ พี่ล่ะยอมใจเธอจริงๆ ยืนนิ่งเป็นรูปปั้นอยู่ต่อหน้าปีศาจ ไม่รู้จะเรียกว่ากล้าหาญหรือขี้ขลาดดี แต่เธอไม่เห็นหรอกว่าตอนนั้นพี่ใช้ท่าเทพสายฟ้าเหิน! กลายร่างเป็นประกายแสงสีฟ้า ปั่นหัวหมูอัคคีซะหัวปั่นเลย"

เจียงหลินเล่าเรื่องอย่างออกรสออกชาติ มือก็ทำท่าทางประกอบไปด้วย แล้วเผลอยกมือปาดเหงื่อเย็นๆ ตรงขมับโดยไม่ได้ตั้งใจ

"เอาล่ะพ่อหนุ่ม อยู่นิ่งๆ สิ" หมอประจำหมู่บ้านที่อยู่ข้างๆ พูดขัดจังหวะบทสนทนาของสองพี่น้อง แสงสีอ่อนละมุนสว่างวาบขึ้นจากมือของเขา ก่อนจะปกคลุมไปที่บาดแผลของเจียงหลิน

เจียงหลินรู้สึกแค่คันยิบๆ ตรงแผลไฟไหม้ ส่วนแผลถลอกจากการล้มกระแทกพื้นกลับไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก

เปลวไฟบนหลังของหมูอัคคีส่วนใหญ่จะปะทุขึ้นมาเฉพาะตอนที่มันพุ่งชนเท่านั้น ตอนที่เจียงหลินหมอบอยู่บนหลังมัน จึงไม่ได้ถูกไฟย่างตลอดเวลา แต่โดนความร้อนแผดเผาเป็นระยะๆ อย่างไม่สม่ำเสมอ ประกอบกับเขามีเกราะวารีอันเย็นฉ่ำปกคลุมร่างอยู่ เลยสุกไปแค่สามส่วนเท่านั้น

หลังจากนั้นเขาก็ให้หมอช่วยดูที่ขาเป็นพิเศษ เพราะเขารู้สึกว่าขาน่าจะเจ็บหนักที่สุด

แต่โดยรวมแล้ว บาดแผลตามร่างกายก็ไม่ได้สาหัสอะไร

"เสร็จแล้วล่ะ ไม่มีปัญหาอะไรน่าเป็นห่วง กลับไปพักผ่อนเยอะๆ ก็พอ" หลังจากตรวจอาการให้เจียงหลินเสร็จ หมอก็กำชับสองสามประโยค แล้วเดินไปดูคนเจ็บคนอื่นต่อ โดยไม่ต้องจ่ายยาให้เลย

คนที่บาดเจ็บค่อนข้างหนักอีกสองสามคนก็ไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิต อย่างมากก็แค่นอนพักฟื้นสักระยะ

ท้ายที่สุด โลกใบนี้ก็มีเวทมนตร์อยู่ แถมสภาพร่างกายของจอมเวทระดับต่ำก็ยังแข็งแรงกว่าคนธรรมดาอยู่บ้าง

(จบแล้ว)