บทที่ 30 - หัวหมู

บทที่ 30 - หัวหมู

"เสี่ยวหลิน เป็นอะไรไหม!" ซูจิ่นย่อตัวลงนั่งข้างๆ เจียงหลินแล้วถามขึ้น

"ไม่เป็นไร แค่สุกไปประมาณสามส่วนน่ะ" เจียงหลินตอบเสียงอ่อย

เจียงหลินนอนพักอยู่ครู่หนึ่ง พอเริ่มหายใจได้ทั่วท้อง เขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นเดินไปทางเนินลาด

ถึงหมูอัคคีตัวแรกจะดูเหมือนไม่รอดแล้ว แต่กันไว้ดีกว่าแก้ ถอยออกห่างไว้ก่อนดีกว่า

เจียงหลินก็ไม่อยากไปแหย่มันแล้ว ต่างคนต่างอยู่ รอคนของฉันลงมาก่อน แล้วพวกเราค่อยมาคุยกันดีๆ

"เสี่ยวหลิน!" ตอนนั้นเอง คุณตาก็ชะโงกหน้ามาจากบนเนินชัน ตะโกนเรียกด้วยความเป็นห่วง

"ผมไม่เป็นไรครับ คุณตา! ข้างบนเป็นไงบ้าง?" ระยะห่างมันไกล เจียงหลินเลยต้องตะโกนคุย

"ไม่เป็นไร! หลานซ่อนตัวอยู่ข้างล่างก่อนนะ!" คุณตาตะโกนตอบแล้วก็หดตัวกลับไป พอเห็นเจียงหลินยังอยู่ครบสามสิบสองประการ แถมยังเหลือบไปเห็นหมูอัคคีนอนหงายเก๋งอยู่ข้างๆ แกก็เบาใจลงเยอะ

เจียงหลินกับซูจิ่นมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"ข้างบนน่าจะยังสู้กันอยู่ เมื่อกี้คุณอาฮุยตกลงมา เราไปตามหาเขาดีกว่า" เจียงหลินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสนอความเห็น

"อืม แต่หลานไม่เป็นไรแน่นะ? เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?" พอความตกใจเริ่มจางหาย ซูจิ่นก็เริ่มกลับมามีสติสัมปชัญญะอีกครั้ง

เธอแทบไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรเลย จึงรีบเข้าไปพยุงเจียงหลิน ให้เขาเอาแขนพาดบ่าเธอไว้ จะได้เดินสะดวกขึ้น

เจียงหลินลองสำรวจความเจ็บปวดบนร่างกาย นอกจากจะแสบร้อนหลายจุดเพราะโดนไฟลวกแล้ว ก็มีแค่เจ็บเท้านิดหน่อย น่าจะเพราะกระโดดลงมาจากเนินชันเมื่อกี้นี้

"พี่ใช้เวทรักษาเป็นไหม?"

"มะ... ไม่ ไม่เป็น" ซูจิ่นกะพริบตาปริบๆ

"พี่ซูจิ่น พี่นี่มันสุดยอดไปเลย!" เจียงหลินยกนิ้วโป้งให้ แต่เป็นนิ้วโป้งชี้ลงพื้นนะ

"อะไรเล่า! ไม่เป็นก็เรื่องปกตินี่นา ฉันไม่ได้อยากเป็นหมอซะหน่อย" ซูจิ่นทำปากยื่น ก่อนจะถามต่อว่า "ข้างบนจะเป็นไรไหมเนี่ย?"

"ไม่เป็นไรหรอก คนตั้งเยอะ แถมมีแต่นักล่ารุ่นเก๋าทั้งนั้น ต่อให้ไม่ได้ซุ่มโจมตี ก็รับมือไหวอยู่แล้ว"

การเผชิญหน้ากับปีศาจเป็นครั้งแรกในชีวิตครั้งนี้ ทำให้เจียงหลินได้เรียนรู้ลักษณะเด่นบางอย่างของปีศาจ

ข้อแรกคือ ถึกทนสุดๆ ปีศาจระดับทั่วไปแค่ตัวเดียว รับการโจมตีจากจอมเวทระดับต่ำเป็นสิบคนได้ตั้งสองสามรอบ ต่อให้ทุกคนใช้เวทแค่ขั้นหนึ่งหรือขั้นสอง มันก็ยังเกินไปหน่อยอยู่ดี

ถ้าเป็นมนุษย์ตัวเล็กๆ โดนเวทมนตร์เข้าไปสักสี่ห้าที ก็คงม่องเท่งไปแล้ว

ข้อสองคือ การควบคุมธาตุ การพุ่งชนด้วยไฟและลูกไฟจากเขี้ยวของหมูอัคคี แสดงให้เห็นว่ามันมีความเข้ากันได้กับธาตุไฟสูงมาก ซึ่งช่วยเพิ่มพลังทำลายล้างเป็นทวีคูณ

รถถังหุ้มเกราะ มีทั้งโจมตีระยะไกล พุ่งชน และบวกดาเมจไฟเผาไหม้อีกต่างหาก ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ ถ้าโดนเวทไฟโจมตี มันยังฟื้นเลือดได้อีก

สรุปง่ายๆ ก็คือ ถึกบรรลัย แถมดาเมจแรงโคตรๆ

ข้อสามคือ ปริมาณมานา หมูอัคคีตัวแรกสู้ยืดเยื้อมาตั้งแต่ต้นจนจบ ขนาดเลือดปริ่มๆ ยังฟัดกับเจียงหลินต่อได้ ตัวมันมีไฟลุกท่วมตลอดเวลา ช่วยบัฟทั้งพลังป้องกันและพลังโจมตี แถมยังใช้เวทอย่างพุ่งชนไฟบรรลัยกัลป์กับลูกไฟจากเขี้ยวได้อีก

ถ้าเจียงหลินไม่ได้มีมานาเยอะกว่าคนปกติสองเท่าล่ะก็ คงสู้หมูอัคคีที่เลือดเหลือขีดเดียวไม่ได้ด้วยซ้ำ

จอมเวท โดยเฉพาะระดับต่ำ มักจะไม่ใช้เวทมนตร์ระดับเดียวกับขั้นของตัวเองตรงๆ หรอก เพราะมีโอกาสใช้ได้แค่ครั้งเดียว ไม่ว่าจะร่ายโดนหรือไม่ ผลตอบแทนก็ไม่ค่อยคุ้ม เพราะถ้ามานาหมดก็คือจบเห่

การบริหารมานาให้เหมาะสม ถือเป็นวิชาบังคับของจอมเวทบนโลกใบนี้

ยิ่งระดับเวทมนตร์สูง ก็ยิ่งควบคุมยาก จอมเวทสามารถฝึกฝนจนร่ายเวทระดับต่ำได้ในพริบตา แต่ยากมากที่จะร่ายเวทระดับเดียวกับตัวเองได้ในพริบตาเหมือนกัน มันก็เหมือนกับการเสกท่าไม้ตายออกมาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยเลยนั่นแหละ

บทเรียนทั้งหมดนี้ ทำให้เจียงหลินเข้าใจทฤษฎีที่มักจะสอนในห้องเรียนเกี่ยวกับการรับมือปีศาจลึกซึ้งยิ่งขึ้น

นั่นก็คือ ต้องใช้จอมเวทระดับเดียวกันหลายๆ คน ถึงจะสู้กับปีศาจระดับเดียวกันได้หนึ่งตัว ถ้าคิดจะสู้แบบตัวต่อตัวเว้นแต่ว่าจะเก่งกว่ามันหนึ่งระดับเต็มๆ

แต่ถึงปีศาจจะน่ากลัวขนาดไหน มนุษย์ก็ยังใช้สติปัญญาและพลังสามัคคี สร้างพื้นที่ยืนหยัดบนโลกอันโหดร้ายนี้ได้สำเร็จ ถือว่าเก่งกว่าเผ่าพันธุ์ปีศาจหลายเผ่าที่สูญพันธุ์ไปตามกาลเวลาซะอีก

อย่างวันนี้ ถ้าไม่มีปีศาจตัวที่สองโผล่มาเซอร์ไพรส์ ทุกคนก็คงเคลียร์ด่านได้แบบไร้รอยขีดข่วนแล้ว

"คุณอาฮุย เป็นไงบ้างครับ?"

ชายฉกรรจ์คนหนึ่งนอนพิงต้นไม้อยู่ สภาพเปียกปอนไปทั้งตัว ดูไม่มีบาดแผลฉกรรจ์อะไร บนพื้นข้างๆ มีรอยน้ำลากเป็นทางยาว

"น่าจะไม่ตายหรอก แม่งเอ๊ย! ปีศาจสองตัวนี้มันเจ้าเล่ห์ชะมัด ก่อนหน้านี้ไม่เห็นมีร่องรอยว่ามีสองตัวเลย พอมาดูตอนนี้ พวกเราดักซุ่ม มันก็ดักซุ่มเหมือนกัน" คุณอาฮุยสบถด่า ก่อนจะอารมณ์ขึ้นจนไอคอกแคก

"ไม่จริงน่า ปีศาจระดับทั่วไปฉลาดขนาดนี้เลยเหรอ?" ซูจิ่นหน้าตาตื่น

"แปลกตรงไหน ลิงธรรมดายังรู้จักหลอกล่อเลย นับประสาอะไรกับหมูที่ใช้เวทมนตร์ได้ล่ะ!" คุณอาฮุยตอบ

"คุณอาฮุย อย่าเพิ่งพูดอะไรเลยครับ พักผ่อนก่อนเถอะ" เจียงหลินเห็นแกพูดไม่กี่คำก็หอบแล้ว

"ฉันไม่เป็นไร แล้วทำไมถึงมีแค่พวกเธอสองคนล่ะ?"

"ผมกับพี่ซูจิ่นโดนหมูอัคคีข้างบนไล่ต้อนลงมา ข้างบนน่าจะยังสู้กันอยู่ครับ" เจียงหลินอธิบายสั้นๆ

"งั้นเหรอ พวกเรานี่ดวงซวยจริงๆ" คุณอาฮุยหัวเราะเจื่อนๆ "แล้วไอ้ตัวข้างล่างล่ะ? ตอนที่ฉันตกลงมา มันยังติดแหงกอยู่ในหลุมโคลน ทำเอาฉันเสียวสันหลังวาบเลย หึๆ"

เจียงหลินลองนึกภาพชายฉกรรจ์ตรงหน้า ตกลงมาจากที่สูง หันไปมองข้างหลังเจอตัวที่น่ากลัวกว่า แล้วความเจ็บก็ทำอะไรเขาไม่ได้ รีบตะเกียกตะกายหนีไปซ่อนตัว ก็อดขำไม่ได้

"คุณอาฮุย หนูจะบอกให้นะ เจียงหลินน่ะเก่งสุดๆ ไปเลย เขากระโดดขี่หลังหมูอัคคี ซัดมันไปไม่กี่หมัดก็ตายสนิทเลย!!" ซูจิ่นเล่าอย่างออกรส

"ห๊า???" คุณอาฮุยฟังแล้วอึ้ง นี่ตกลงแกเป็นปีศาจ หรือว่าหมูอัคคีเป็นปีศาจกันแน่ฟะ?

"พอเถอะ เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว ฉันไปสู้กับมันตั้งสามร้อยกระบวนท่า สูบธาตุซะเกลี้ยง หลอมรวมเป็นหนึ่งกับจักรวาลเลยต่างหาก" เจียงหลินรีบแก้ต่างให้คำพูดเว่อร์วังของซูจิ่น

คุณอาฮุยกับซูจิ่นถึงกับพูดไม่ออก

เจียงหลินเริ่มแถเพื่อปกปิดความจริงของการต่อสู้ ตอนนี้มีแค่หมูอัคคีกับพี่ซูจิ่นเท่านั้นที่เห็นเขาปล่อยเวทขั้นสองไปสิบกว่าบท เขาไม่อยากให้ความลับเรื่องมานาสองเท่าแตกรอดออกไป

แล้วจะเก็บความลับยังไงดีล่ะ?

ส่วนเรื่องหมูอัคคีน่ะจัดการง่าย เดี๋ยวสับมันเป็นชิ้นๆ เลี้ยงคนทั้งหมู่บ้านซะก็สิ้นเรื่อง

แต่ซูจิ่นนี่สิ ยัยนี่หน้าอกใหญ่แต่สมองกลวง เผลอๆ จะโง่กว่าหมูอัคคีซะอีก เดี๋ยวค่อยหาข้ออ้างส่งๆ ไปว่าเขาใช้เวทขั้นหนึ่งกับขั้นสองสลับกันไปมาก็พอแล้วมั้ง?

"เสี่ยวหลิน คิดอะไรอยู่ ทำไมทำหน้าหื่นแบบนั้นล่ะ?" จู่ๆ ซูจิ่นก็โพล่งขึ้นมา

"อ๋อ เปล่าหรอก กำลังคิดอยู่ว่าจะจัดการกับหมูพวกนี้ยังไงดี" เจียงหลินรีบหุบยิ้ม เปลี่ยนเป็นยิ้มแห้งๆ แทน

"เสี่ยวหลิน โดนตีจนสมองเสื่อม นับเลขไม่ถูกแล้วเหรอ? มีแค่สองตัวสามตัวที่ไหนกันล่ะ มันมีหมูแค่สองตัวไม่ใช่เหรอ?" ซูจิ่นมองเจียงหลินด้วยสายตาใสซื่อบริสุทธิ์แบบฉบับเด็กมหาลัย

"สงสัยจะโดนแดดเผานิดหน่อยน่ะ" เจียงหลินแถ

ซูจิ่นก้มมองดูเสื้อผ้าของแต่ละคน แล้วคิดในใจ 'นี่มันหน้าหนาวไม่ใช่เหรอ? หรือว่าหมูอัคคีมันร้อนมาก?'

แล้วสายตาเธอก็ยิ่งดูใสซื่อบริสุทธิ์หนักกว่าเดิมอีก

(จบแล้ว)