บทที่ 29 - สังหารปีศาจ

บทที่ 29 - สังหารปีศาจ

ในเสี้ยววินาทีความเป็นความตาย เจียงหลินพุ่งตัดหน้าหมูอัคคีและช่วยซูจิ่นเอาไว้ได้สำเร็จ

ตอนนี้เขากำลังอุ้มซูจิ่นที่หน้าซีดเผือด พอประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลง เขาก็หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

แสงสีฟ้าน้ำทะเลสว่างวาบขึ้นบนร่างของเจียงหลินอีกครั้ง เขาพยายามปรับลมหายใจให้เป็นปกติอย่างรวดเร็ว

แม้เขาจะชนะการประลองความเร็วในครั้งนี้ แต่เรื่องปวดหัวของจริงเพิ่งจะเริ่มต่างหาก

หลังจากหมูอัคคีตัวที่สองพุ่งชนเหยื่อรายแรกเสร็จ มันก็ไม่ได้ตามไปซ้ำ แต่หันหัวเปลี่ยนเป้าหมายมาที่เหยื่อรายที่สอง ซึ่งก็คือซูจิ่นทันที

ตอนที่ซูจิ่นเห็นคนโดนชน เธอเพิ่งจะได้สติ พอวิ่งหนีไปทางตรงข้ามกับเนินชันได้ไม่กี่ก้าว ก็ไปสบตากับหมูอัคคีเข้าพอดี ทำเอาเธอหน้าซีดเผือด ตัวสั่นงันงก ก้าวขาไม่ออก

อย่าลืมนะว่าเจียงหลินก็วิ่งหนีมาจากทางเนินชันเหมือนกัน

การที่เขาพุ่งตัวกลับไปช่วยซูจิ่น ก็แปลว่าตอนนี้พวกเขาทั้งคู่อยู่ติดกับขอบเนินชันแล้ว

แถมยังถูกหมูอัคคีปิดทางหนีเอาไว้หมด

"จะ... เจียงหลิน ทะ... ทำไงดี..." เสียงของซูจิ่นสั่นเครือ คล้ายจะร้องไห้

เจียงหลินหันไปมองเนินชันสูง 5 เมตรที่อยู่ข้างหลัง แล้วเบ้ปาก "ก็รอความตายไง จะให้ทำอะไรอีกล่ะ!"

หมูอัคคีตัวมหึมาจ้องมองทั้งสองคนอย่างกระหายเลือด เปลวไฟบนตัวมันลุกโชนสว่างวาบตามจังหวะการหายใจ สะเก็ดไฟแตกกระจายไปทั่ว

ถึงจะมีทางหนีซ้ายขวา แต่หมูอัคคีดักหน้าอยู่แบบนี้ เจียงหลินที่อุ้มคนอยู่ไม่มีทางใช้ 'ประกายอัสนี' หลบการโจมตีพุ่งชนของมันพ้นแน่ เว้นเสียแต่จะทิ้งผู้หญิงในอ้อมแขนไป

ตอนนี้ร่างนุ่มนิ่มของหญิงสาวเบียดชิดกับตัวเจียงหลินแทบจะรวมเป็นร่างเดียวกัน

แต่ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ เจียงหลินรู้สึกแค่อุ้มคนแล้วเมื่อยแขนชะมัด เลยจัดท่าทางของหญิงสาวในอ้อมแขนใหม่ให้อยู่ในท่าอุ้มเจ้าหญิง

ทั้งสองฝ่ายดูเชิงกันอยู่แค่ไม่กี่วินาที แต่หมูอัคคีก็เตรียมพร้อมสำหรับการพุ่งชนรอบต่อไปแล้ว

ทว่า ตอนนั้นเอง เวทมนตร์ของคนอื่นๆ ก็รวบรวมเสร็จพอดี

"แผ่นดินยุบ!"

"เถาวัลย์พันธนาการ!"

พื้นดินที่หมูอัคคียืนอยู่กระเพื่อมเป็นระลอกคลื่นราวกับผิวน้ำ เท้าของหมูอัคคีจมลงไปในดิน

พร้อมกับมีเถาวัลย์พุ่งออกมาพันธนาการร่างของหมูอัคคีเอาไว้

แต่ทว่า การโจมตีด้วยเวทมนตร์รอบนี้กลับไม่พร้อมเพรียงกัน แถมบางคนยังร่ายเวทช้ามาก ตอนนี้มีแค่สองสามคนที่ร่ายเวทเร็วเท่านั้นที่ปล่อยเวทมนตร์ออกมาได้สำเร็จ

ผลลัพธ์ก็คือพลังโจมตีไม่รุนแรงพอ แถมยังสะเปะสะปะอีกต่างหาก

เวทมนตร์ควบคุมในระลอกนี้จึงหยุดหมูอัคคีไว้ไม่อยู่

ปีศาจขยับตัวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว พื้นดินที่กลายเป็นโคลนถูกความร้อนแผดเผาจนแข็งตัว เถาวัลย์ที่ถูกไฟไหม้ก็ขาดสะบั้นลงเพราะแรงกระชากมหาศาล

มีลูกบอลน้ำและหนามหินพุ่งเข้าใส่หมูอัคคี แต่เวทมนตร์ขั้นต่ำแค่ไม่กี่บท ทำอะไรมันไม่ได้เลย มีแต่จะยั่วให้มันโกรธมากขึ้น และทำได้แค่ทำให้มันสั่นนิดหน่อยเท่านั้น

จังหวะนั้นเอง

ลูกไฟความร้อนสูงดวงหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นระหว่างเขี้ยวทั้งสองของหมูอัคคี ความร้อนแผดเผาจนอากาศรอบๆ บิดเบี้ยว

เมื่อเห็นดังนั้น เจียงหลินก็ร้องสั่งเสียงต่ำ "แยกกันหนี!"

เขากำลังจะวางซูจิ่นลง

"ฉันไม่กล้า!" ยัยนี่กลับกอดคอเจียงหลินแน่น ซุกหน้าลงกับอกเขา

ถ้าเป็นเวลาปกติ นี่คงเป็นฉากสาดอาหารหมาหวานแหวว ที่แฟนสาวตัวน้อยออดอ้อนซุกอกแฟนหนุ่มไม่ยอมห่าง

เจียงหลินมุมปากกระตุก เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะต้องมาเจอเรื่องบ้าบอแบบนี้

พวกที่ซ่อนตัวอยู่หลังหมูอัคคีก็ใช้เวทมนตร์ขัดจังหวะลูกไฟตรงหน้ามันไม่ได้เลย

ยิ่งเห็นลูกไฟของหมูอัคคีสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ ความร้อนที่แผ่ออกมาก็ทำเอาเจียงหลินคอแห้งผาก จนต้องเผลอเลียริมฝีปากที่แห้งผากของตัวเอง

"แม่งเอ๊ย กอดแน่นๆ ล่ะ" เจียงหลินกัดฟันกรอด

วินาทีต่อมา ลูกไฟที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด ก็พุ่งทะยานออกจากระหว่างเขี้ยวอันใหญ่โตของหมูอัคคีด้วยความเร็วแสง

เจียงหลินไม่ลังเลอีกต่อไป เขาหันหลังกลับ แล้วกระโดดลงจากเนินชันทันที

"บ้าไปแล้ว ตรงนี้มันสูงตั้งห้าเมตรนะ!!" ใครบางคนตะโกนลั่น

จากนั้น ลูกไฟก็พุ่งชนพื้นตรงที่เจียงหลินเพิ่งยืนอยู่ เกิดระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

เจียงหลินที่ลอยอยู่กลางอากาศยังรู้สึกแสบร้อนที่แผ่นหลังเลย

เจียงหลินรู้อยู่แล้วว่าตรงนี้สูงห้าเมตร แถมยังอุ้มคนอยู่อีก ขืนกระโดดลงไปดื้อๆ เข่าพังแน่

ดังนั้น...

"ประกายอัสนีเว้ย!!!" เจียงหลินตะโกนก้อง

กระแสไฟฟ้าแล่นพล่านจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม ก่อเกิดเป็นแรงผลักดันใต้ร่าง ช่วยลดแรงกระแทกตอนตกลงมา

ตู้ม—

ทั้งสองคนพุ่งทะยานราวกับสายฟ้าฟาด ทิ้งรอยสายฟ้าฟาดเป็นทางยาวกลางอากาศ ก่อนจะกระแทกลงพื้น

วินาทีที่เท้าแตะพื้น มีสายฟ้าเส้นเรียวยาววิ่งวนรอบตัวเจียงหลิน ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด สองแขนกอดซูจิ่นไว้แน่น สองขากางออกในท่าม้า ขาทั้งสองข้างกระแทกพื้นจนเป็นหลุมเล็กๆ เศษหินดินทรายกระเด็นกระจุย

จากนั้นเจียงหลินก็อาศัยแรงกระแทก กลิ้งหลุนๆ ไปกับพื้นพร้อมกับพี่สาว

เวท 'ประกายอัสนี' ขั้นสองที่เป็นสกิลเคลื่อนที่ ไม่ได้ใช้การกระตุ้นกล้ามเนื้อให้วิ่งเร็วขึ้น แต่ใช้พลังสายฟ้าสร้างแรงผลักดัน

ถ้ากะจังหวะดีๆ ผู้ร่ายสามารถปล่อยเวทไปข้างหลัง เพื่อสไลด์มูนวอล์คแบบเท่ๆ ได้เลย

ตอนนี้เจียงหลินปล่อย 'ประกายอัสนี' พุ่งขึ้นฟ้า เพื่อหักล้างแรงกระแทกตอนตกพื้นไปได้ส่วนหนึ่ง

เจียงหลินเงยหน้าขึ้นมาจากหน้าอกของพี่สาว แล้วรีบผุดลุกขึ้น ตอนนี้เขารู้สึกชาดิกไปทั้งเท้า แถมยังปวดหนึบๆ ไล่ตั้งแต่ต้นขาไปจนถึงหัวเข่า

"พี่ซูจิ่น กลับไปอย่าลืมลดความอ้วนด้วยนะ!" เจียงหลินบ่นอุบ เขาร้องซี๊ดซ๊าดด้วยความเจ็บปวด "แต่ไม่ยักรู้ว่าพี่ก็ซ่อนรูปเหมือนกันนะเนี่ย"

พอลุกขึ้นยืนได้ เจียงหลินก็ไม่สนเสียงโอดโอยของซูจิ่น เขาคว้าแขนซูจิ่นที่นอนแผ่หราอยู่บนพื้น กระชากขึ้นมาอย่างไม่ถนอมน้ำใจเลยสักนิด

"รีบลุกขึ้นมา ขยับตัวหน่อย ข้างล่างยังมีปีศาจอยู่อีกตัวนะ!!" เจียงหลินตวาด

"ห๊ะ ห๊ะ?" ซูจิ่นได้ยินดังนั้น ก็ลุกลี้ลุกลนลุกขึ้นยืนด้วยอาการมึนงง สติหลุดลอย กลายเป็นหุ่นยนต์ที่สั่งการด้วยเสียงไปเสียแล้ว

หมูอัคคีตัวแรกที่อยู่ใต้เนินหลุดพ้นจากพันธนาการมาได้แล้ว สภาพบาดแผลเต็มตัวยิ่งทำให้มันดูน่าเกลียดน่ากลัว ราวกับหมูป่าซอมบี้ที่ถูกไฟคลอก

ไอ้ตัวนี้โดนรุมกระหน่ำโจมตีไปรอบครึ่งจนใกล้ตายอยู่แล้ว แต่กลับไม่ยอมหนี แถมยังค่อยๆ เดินเข้าหาพวกเขาสองคน ทิ้งรอยเท้าไหม้เกรียมไว้บนพื้น

"พี่วิ่งไปหลบข้างหลัง แล้วร่ายเวทป้องกันด้วย" เจียงหลินสั่งเสียงต่ำ ตาก็จ้องหมูอัคคีเขม็ง ก่อนจะคิดอะไรได้เลยเสริมไปว่า "พี่... พี่ทำเป็นใช่ไหม?"

เจียงหลินล่ะยอมใจเด็กมหาลัยกำมะลอคนนี้จริงๆ

"ปะ... เป็น เป็นสิ เป็นอยู่แล้ว!" ซูจิ่นตอบเสียงสั่นเพราะความกลัว น้ำเสียงอ่อนระทวยไปหมด

หญิงสาวยกขาอันสั่นเทา ก้าวถอยหลังไปอย่างช้าๆ เธอไม่กล้าหันหลังให้หมูอัคคี

พร้อมกันนั้น แสงสีฟ้าน้ำทะเลก็สว่างวาบขึ้นบนตัวเธอ

เจียงหลินค่อยๆ ขยับตัวไปทางขวา หันหน้าเข้าหาหมูอัคคีตัวแรกตลอดเวลา เพื่อดึงความสนใจของมันไว้

ถ้าหมูอัคคีตัวที่สองวิ่งลงมาตอนนี้ล่ะก็ เจียงหลินเตรียมสวดส่งพี่สาวได้เลย เพราะเขาจะเผ่นก่อนล่ะ

หมูอัคคีตัวแรกหยุดเดิน มันหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ดูเหมือนใกล้จะสิ้นใจเต็มที

แต่มันไม่ได้หยุดเพื่อจะถอยหนี มันกำลังรวบรวมเวทมนตร์ประจำเผ่าพันธุ์ของมันอยู่ต่างหาก

ลูกไฟขนาดมหึมาสว่างวาบขึ้นระหว่างเขี้ยวแหลมของมัน

'ท่าเมื่อกี้บนเนินหลบพ้น คราวนี้ต้องโดนเต็มๆ สินะ' เจียงหลินบ่นในใจ

'แต่ถ้าจะแข่งความเร็วในการร่ายเวทกับฉันล่ะก็...' เจียงหลินไม่รู้ตัวเลยว่าในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ มุมปากของเขากลับกระตุกยิ้มขึ้นมา

วินาทีต่อมา เปรี้ยง—

สายฟ้าฟาดลงมาจากท้องฟ้า ฟาดเปรี้ยงเข้าที่เขี้ยวตรงจมูกของหมูอัคคีอย่างจัง อานุภาพของเวท 'อัสนีฟาด' ขั้นสอง ทำเอาหัวมันสะบัด ร่างกายชาดิกไปชั่วขณะ

จากนั้น ลูกไฟที่มันรวบรวมไว้ก็ระเบิดออก กลายเป็นแสงเพลิงสว่างจ้า ปกคลุมหัวของมันจนมิด

หมูอัคคีถูกทั้งสายฟ้าและเปลวไฟระเบิดใส่จนเซถลา ขาทั้งสี่ข้างตะกุยพื้นยิกๆ กว่าจะทรงตัวได้

มันร้องโหยหวน ถอยหลังไปหลายก้าว สะบัดหัวไปมาเพื่อสลัดเปลวไฟและควันดำออก

ความเร็วในการร่ายเวทของเจียงหลินเหนือชั้นกว่าอย่างเห็นได้ชัด ต่อให้ปีศาจใช้เวทมนตร์ประจำเผ่าพันธุ์ เขาก็มั่นใจว่าจะร่ายเวทเสร็จก่อนหมูอัคคีแน่นอน

แถมบาดแผลบนตัวหมูอัคคี ก็ทำให้ความอึดทึกทนและความสามารถในการรวบรวมธาตุของมันลดลงไปเยอะ

ดังนั้น ตอนนี้เขาจึงใช้แผนศัตรูไม่ขยับข้าไม่ขยับ เขาสูดหายใจลึกๆ รักษาความเยือกเย็น เอาไว้รอดูสถานการณ์แล้วค่อยเลือกเวทมนตร์บทต่อไป

หมูอัคคีตั้งหลักได้ มันก็พ่นลมหายใจร้อนระอุออกมา ควันคละคลุ้ง คราวนี้มันไม่ตะกุยเท้าชาร์จพลังแล้ว มันพุ่งพรวดเข้าใส่เจียงหลินทันที

ในสภาพแบบนี้ เพราะไม่ได้ชาร์จพลัง เปลวไฟบนตัวมันเลยมีไม่มาก มีไฟลุกอยู่แค่ช่วงหัวเท่านั้น

เจียงหลินรวบรวมเวท 'ประกายอัสนี' เสร็จอย่างรวดเร็ว แต่ยังไม่รีบปล่อยออกไป

เขารออย่างใจเย็นให้หมูอัคคีพุ่งเข้ามาใกล้ๆ กะจะใช้การพุ่งตัวหลบหลีกเพื่อแย่งจังหวะ และในขณะเดียวกัน เขาก็กำลังรอ...

รอเวทมนตร์ของซูจิ่น

"เกราะวารี!" สายน้ำพุ่งเข้าหาเจียงหลิน ก่อตัวเป็นชุดเกราะน้ำปกคลุมร่างของเขา

เวทป้องกันธาตุน้ำขั้นสอง 'เกราะวารี'

การปกป้องจากเกราะวารี ทำให้เจียงหลินเปลี่ยนทิศทางการพุ่งตัวกะทันหัน

"ประกายอัสนี!"

สิ้นเสียงเจียงหลิน ร่างของเขาก็หายวับไปจากที่เดิม ทิ้งไว้เพียงร่องรอยของสายฟ้า

หมูอัคคียังคงพุ่งทะยานต่อไป แต่จู่ๆ เป้าหมายก็หายไป ทำให้ความเร็วของมันตกลงชั่วขณะ

ทันใดนั้น ก็มีของหนักหล่นตุ้บลงมาบนหลังมัน

เจียงหลินพุ่งตัวขึ้นไปบนฟ้าเหนือหมูอัคคี แล้วทิ้งตัวลงมาเกาะบนตัวมันอย่างแม่นยำ

แต่ถึงเจียงหลินจะร่ายเวทอย่างเยือกเย็น ควบคุมได้อย่างแม่นยำ แสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญในเวทมนตร์อันยอดเยี่ยม แต่ทว่า...

ชุดเกราะน้ำบนร่างเจียงหลินถูกความร้อนระอุจากตัวหมูอัคคีแผดเผาจนส่งเสียงฉ่าๆ

ตอนนี้เจียงหลินกำลังหันหัวไปทางก้นหมูอัคคี เขาอาศัยจังหวะที่มันยังตั้งตัวไม่ติด รีบพลิกตัวกลับ แล้วกอดหมูอัคคีไว้แน่น

"แม่งเอ๊ย ขอสู้ตายเลยละกัน!"

แสงเวทมนตร์สว่างวาบขึ้นบนร่างเจียงหลิน เขารวบรวมเวทมนตร์อย่างบ้าคลั่ง ในขณะเดียวกันก็เงื้อหมัดขวา ทุบเปรี้ยงลงไปบนตัวหมูอัคคี

ตู้ม—

เวทมนตร์ขั้นสอง 'อัสนีฟาด' ผ่าลงมาจากฟ้า ฟาดเปรี้ยงเข้าที่หลังหมูอัคคี ทำเอามันร้องลั่น ตัวสั่นสะท้าน

จากนั้น เจ้าหมูก็คลุ้มคลั่ง มันกระโดดโลดเต้นไปมา พยายามสะบัดมนุษย์น่ารำคาญคนนี้ให้หลุดออกไป

พร้อมกันนั้น เปลวไฟก็ผุดขึ้นบนตัวหมูอัคคีเป็นระยะๆ แผดเผาเกราะวารีของเจียงหลิน

การต่อสู้ตอนนี้กลายเป็นการวัดใจกันแล้วว่าใครจะทนไม่ไหวก่อนกัน

เจียงหลินหมอบราบไปกับหลังหมูอัคคี สองขาหนีบแน่น

ในขณะเดียวกัน สองมือก็ระดมทุบไม่ยั้ง ทุกครั้งที่หมัดกระทบหลังหมูอัคคี ก็จะมีสายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงมาหนึ่งสาย

ปากเขาก็พ่นคำผรุสวาทไม่หยุด

"ไม่หนีใช่ไหมล่ะ!"

ตู้ม—

"เก่งนักใช่ไหม!!"

ตู้ม—

"ร้องซะดังเชียว สะใจล่ะสิ?!"

ตู้ม—

สายฟ้าฟาดกระหน่ำจนหมูอัคคีร้องโหยหวน ตัวมันส่ายไปมา เปลวไฟบนตัวลุกโชน แผดเผาเจียงหลินจนแทบจะสุกไปสามส่วนแล้ว

ซูจิ่นที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่ได้ยืนบื้อเป็นวิญญาณตามติด เธอก็รวบรวมเวทธาตุน้ำ 'เกราะวารี' โยนใส่เจียงหลินรัวๆ ไม่ให้เขาโดนย่างสดไปซะก่อน

ตอนนี้เจียงหลินกำลังขี่หมูป่า ราวกับคาวบอยที่กำลังปราบพยศวัวกระทิงคลั่งกลางทุ่งกว้าง

ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานขนาดนี้ เจียงหลินก็ยังอุตส่าห์นับจำนวนเวทมนตร์ที่ตัวเองร่ายออกไป

'8, 9, 10, 11...'

เจียงหลินมีพลังเวทมากกว่าคนปกติสองเท่า ด้วยปริมาณพลังเวทระดับสามขั้น เขาปล่อยเวทขั้นสองได้ถึง 20 ครั้ง

เจียงหลินกระหน่ำปล่อยเวทมนตร์ฟาดใส่หลังหมูอัคคีจุดเดิมซ้ำๆ จนตอนนี้มองเห็นเครื่องในข้างในแล้ว

แรงดิ้นของหมูอัคคีเริ่มอ่อนลงเรื่อยๆ

แต่เจียงหลินก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะสุกแล้วเหมือนกัน

"ตายซะทีเถอะโว้ย!!" เจียงหลินคำรามลั่น

สายฟ้าอีกเส้นฟาดเปรี้ยงเข้าที่เครื่องในที่โผล่ออกมาของหมูอัคคีอย่างจัง มันส่งเสียงร้องแหลมปรี๊ดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เจียงหลินเองก็ทนความร้อนไม่ไหวแล้ว เขาหาจังหวะเหมาะๆ ทิ้งตัวกลิ้งลงมาข้างๆ ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับสายฟ้า หายวับไปกลางอากาศ

พอปรากฏตัวอีกที เขาก็กลิ้งหลุนๆ ไปกับพื้นไกลลิบแล้ว

เจียงหลินนอนแผ่หลาบนพื้น หอบหายใจแฮ่กๆ พลางตะแคงหน้ามองไปทางหมูอัคคี

ซูจิ่นก็รีบวิ่งหน้าตื่นมาหาเจียงหลิน

เจียงหลินเห็นหมูอัคคีหันหัวเดินมาทางเขาได้แค่สองก้าว เขากำลังจะฝืนลุกขึ้นยืน

จู่ๆ ขาหน้าของหมูอัคคีก็ทรุดฮวบ ร่างอันใหญ่โตของมันล้มตึงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

เจียงหลินมองเห็นหน้าอกของหมูอัคคียังกระเพื่อมอยู่ แต่เขาไม่มีแรงจะขยับตัวแล้ว เขาทิ้งตัวนอนแผ่หลาบนพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

การต่อสู้ทั้งหมด นับตั้งแต่เวทมนตร์บทแรก เขาปล่อยเวทไปทั้งหมด 16 บท ใช้เวลาคงไม่เกิน 5 นาที

แต่เจียงหลินกลับรู้สึกเหมือนสู้ลากยาวมาทั้งวัน สูบพลังไปจนหยดสุดท้ายเลยทีเดียว

(จบแล้ว)