บทที่ 12 - จิตวิญญาณ

บทที่ 12 - จิตวิญญาณ

"โอ๊ย เบาๆ หน่อยสิ!"

"ใครใช้ให้นายบ้าบิ่น เอาหมัดไปซัดเวทมนตร์ตรงๆ เล่า!"

เจียงซู่บ่นกระปอดกระแปด แต่มือก็เบาลงหน่อย

ตอนนี้สองพี่น้องนั่งอยู่บนโซฟา บนโต๊ะน้ำชาข้างๆ มีกล่องพยาบาลเล็กๆ สำลีชุบแอลกอฮอล์ ผ้าพันแผล ยาหม่องน้ำ และอื่นๆ วางอยู่

เจียงหลินถอดเสื้อโชว์ท่อนบน เนื้อตัวมีแต่รอยฟกช้ำดำเขียว เจียงซู่กำลังค่อยๆ เช็ดแผลที่มือซ้ายของเขาด้วยแอลกอฮอล์ แล้วก็พันผ้าพันแผลให้

เจียงหลินอวดเก่ง ซัดหมัดใส่ก้อนหินตรงๆ โชคดีที่เสาหินสร้างมาจากพลังเวทกับธาตุดิน ความแข็งของเสาหินจากเวทมนตร์ขั้นหนึ่งไม่ได้สูงมาก แถมตอนนั้นยังไม่ทันได้เร่งความเร็วในการพุ่งตัว ไม่งั้นกระดูกหักร้อยเปอร์เซ็นต์แน่นอน

ส่วนน้องสาวผู้พ่ายแพ้ มีแค่รอยช้ำที่หน้าจางๆ เรียกว่าแทบจะไร้รอยขีดข่วน

"ที่เธอเพิ่งบอกว่ามหาวิทยาลัยหลงตูไม่ได้อยู่ที่เมืองหลงตู นี่เรื่องจริงเหรอ?" เจียงหลินสงสัย เพราะมันไม่ตรงกับที่เขารู้ในชาติก่อนเลย

มหาวิทยาลัยหลงตูเป็นหนึ่งในสองมหาวิทยาลัยชั้นนำที่เจ๋งที่สุดในประเทศที่เขาเคยอยู่เมื่อชาติก่อน และเป็นมหาวิทยาลัยในฝันของนักเรียนทุกคน

"ก็ใช่น่ะสิ นายไม่รู้เรื่องนี้ด้วยซ้ำแล้วยังกล้าบอกว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยหลงตูเนี่ยนะ!" น้ำเสียงของเจียงซู่เจือไปด้วยความขุ่นเคืองมากขึ้นไปอีก รู้สึกเหมือนตัวเองแพ้ไปอย่างเปล่าประโยชน์เลย

"แล้วมันอยู่ที่ไหนล่ะ?" เจียงหลินสงสัยจริงๆ พร้อมกับเตือนสติตัวเองในใจว่า โลกใบนี้มันต่างจากชาติก่อนจริงๆ ถ้าขืนทำอะไรตามวิธีหาเงินหาผลประโยชน์แบบชาติก่อนแบบไม่ลืมหูลืมตา อาจจะพังพินาศหมดตัวเอาง่ายๆ แต่สิ่งเดียวที่จะไม่ทรยศเขาก็คือพลังนี่แหละ

"อยู่ที่เมืองคุนเผิงไง"

"? แล้วเมืองคุนเผิงมันอยู่ที่ไหนอีกล่ะ? ชื่อมันไม่ดูแฟนตาซีไปหน่อยเหรอ?" เจียงหลินยิ่งงงเข้าไปใหญ่

"ฉันก็ไม่ค่อยรู้รายละเอียดหรอก เหมือนจะเป็นเมืองถมทะเลสร้างแผ่นดินที่ประเทศเชิญจอมเวทระดับมหาเวทมาช่วยออกแบบแล้วก็สร้างน่ะ ตั้งอยู่กลางทะเลเลย แล้วมหาวิทยาลัยดังๆ กับบริษัทยักษ์ใหญ่หลายแห่งก็ย้ายไปอยู่ที่นั่น หรือไม่ก็ไปตั้งสาขาที่นั่น เป็นข่าวใหญ่เมื่อหลายปีก่อนที่ดังมากๆ เลยนะ"

'เมืองแห่งการศึกษาชัดๆ... แต่ที่นี่น่าจะเรียกว่าเมืองมหาวิทยาลัยมากกว่ามั้ง...' เจียงหลินแอบคิดในใจ

เจียงซู่ยิ่งรู้สึกว่าการฝากอนาคตไว้กับพี่ชายที่ไม่เอาไหนคนนี้เป็นเรื่องผิดพลาด เธอบ่นอุบอิบว่า "จะว่าไป... พี่..."

คำว่าพี่คำนี้ของเจียงซู่ เบาหวิวแถมยังฟังดูฝืนๆ เขินๆ พิกล

"นายอยู่ขั้นสองแล้วเหรอ? ซ่อนฝีมือเก่งจังนะ ปล่อยให้ฉันหลงสู้ด้วยตั้งนานสองนาน"

เจียงหลินยิ้มกริ่มราวกับหนุ่มผมทองที่กำลังบังคับให้ภรรยาชาวบ้านเรียกเขาว่าสามีอย่างชั่วร้าย "อย่าเรียกฉันว่าพี่ เรียกฉันว่าพี่ชายสิ"

"นายนี่มันน่าขยะแขยงจริงๆ!" เจียงซู่ของขึ้นอีกแล้ว

"ฉันยังไม่ถึงขั้นสองหรอก ยังอยู่ขั้นหนึ่งนั่นแหละ ฉันเพิ่งรู้ตอนปล่อยเวทมนตร์ออกไปแล้วนี่แหละ ว่าพลังเวทยังเหลืออีกตั้งครึ่งนึงแน่ะ" เจียงหลินเองก็ยังงงๆ อยู่เหมือนกัน

ตามหลักแล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดปกติ ปริมาณมานาของจอมเวทขั้นหนึ่งจะพอปล่อยเวทมนตร์ขั้นหนึ่งได้แค่ครั้งเดียว นี่คือข้อจำกัดที่มีมาตั้งแต่เกิดของแก่นพลังเวท

ถ้ามีเวทมนตร์ที่ทำให้จอมเวทขั้นหนึ่งปล่อยได้หลายๆ ครั้งล่ะก็ มันก็ควรจะเป็นเวทมนตร์ขั้นศูนย์สิ แต่อานุภาพของเวทมนตร์แบบนั้นอาจจะด้อยกว่าหมัดของเด็กซะอีก ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

ในทำนองเดียวกัน เวทมนตร์ขั้นสอง หรือเวทมนตร์ขั้นสูงกว่า ก็ให้จอมเวทในระดับเดียวกันปล่อยได้แค่ครั้งเดียวเหมือนกัน ส่วนใหญ่เอาไว้เป็นไม้ตายก้นหีบทั้งนั้น การแบ่งระดับของเวทมนตร์ก็วัดจากอานุภาพ ยิ่งเวทมนตร์อานุภาพร้ายแรงแค่ไหน ก็ยิ่งกินมานามากแค่นั้น

ส่วนเหตุผลที่กำหนดระดับของเวทมนตร์ไว้แบบนี้ ก็คงบอกได้แค่ว่าโลกใบนี้ รวมถึงประเทศเซี่ย ล้วนใช้มาตรฐานนี้กันหมด และมาตรฐานที่เป็นสากลก็เอื้อต่อการพัฒนาของเวทมนตร์มากกว่า

การที่เจียงหลินสามารถปล่อยเวทมนตร์ขั้นหนึ่งได้ถึงสองครั้งในขณะที่ตัวเองอยู่แค่ขั้นหนึ่ง แถมเวทมนตร์ก็ไม่ได้แตกต่างจากของคนอื่น อานุภาพก็ไม่ได้ต่างกัน นั่นก็หมายความได้เพียงอย่างเดียวว่า ปริมาณมานาของเขามากกว่าคนอื่นเป็นสองเท่า อย่างน้อยๆ ในตอนที่อยู่ขั้นหนึ่งก็มากกว่าสองเท่า

เจียงหลินบอกข้อสันนิษฐานของตัวเองออกไป แถมยังปากดีอีกว่า "พี่ชายคนนี้น่ะ อาจจะเป็นอัจฉริยะด้านเวทมนตร์ที่มีพรสวรรค์มาตั้งแต่เกิดก็ได้นะ น้องซู่เอ๋ย เธอคงต้องทนอยู่ในท่อระบายน้ำต่อไปแล้วล่ะ เธอโค่นอำนาจฉันไม่ได้หรอก"

เจียงซู่ที่กำลังพันแผลให้เขาอยู่ พอได้ยินแบบนั้นก็กระตุกผ้าพันแผลอย่างแรง ผูกเป็นโบว์น่ารักๆ ให้ซะเลย

"อ๊ากกก!" เจียงหลินร้องเสียงหลงเหมือนทอมในทอมแอนด์เจอร์รี่

"อัจฉริยะเหรอ ยอดฝีมือเหรอ มานาสองเท่าเหรอ" เจียงซู่พูดเสียงเหี้ยม พลางทายาหม่องน้ำให้เจียงหลินอย่างรุนแรง ถ้าบอกว่าไม่ได้แค้นส่วนตัวก็คงไม่มีใครเชื่อ

"ผิดไปแล้วพี่ ผิดไปแล้วจ้า น้องซู่ เบาๆ หน่อยสิ!" เจียงหลินยอมหักไม่ยอมงอ

"ถ้าไม่ออกแรง ยามันจะไปซึมเข้าเส้นเลือดได้ยังไง! รับไปซะ!"

อันที่จริง เจียงหลินยังค้นพบอะไรบางอย่างที่ไม่ได้บอกเจียงซู่ด้วย

ตอนที่ปล่อย "แสงอัสนี" ครั้งแรกอาจจะยังไม่ค่อยชัดเจน แต่ครั้งที่สอง "แสงอัสนี" ที่ตัดสินแพ้ชนะนั้น ความเร็วในการรวบรวมพลังเวทกลับเร็วกว่าน้องสาวที่แอบฝึกฝนมาอย่างลับๆ เสียอีก

อาจเป็นเพราะตอนนั้นสภาพร่างกายเขาค่อนข้างพร้อมก็เป็นได้ แต่ความรู้สึกตอนนั้นคือ ตอนที่เขาร่ายเวทมนตร์ รู้สึกเหมือนมีมืออีกคู่มาช่วยเขาร่ายเวทมนตร์ด้วย ทำให้ความเร็วในการร่ายพุ่งปรี๊ด มันเป็นความรู้สึกที่วิเศษมากๆ

ซวยแล้ว หรือว่าเจ้าของร่างเดิมจะมาทวงร่างคืนจริงๆ! ทั้งๆ ที่ก็เลยวันทำบุญเจ็ดวันไปตั้งนานแล้วนะ

พอมานึกเชื่อมโยงกับตอนฝึกฝนก่อนหน้านี้ ความเร็วในการฝึกก็เพิ่มขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แถมมานายังมีมากกว่าคนอื่นถึงสองเท่า เจียงหลินก็พอจะเดาได้คร่าวๆ ว่า อาจจะเป็นเพราะร่างกายนี้มีสองจิตวิญญาณรวมอยู่ด้วยกันล่ะมั้ง

'แต่เจ้าของร่างเดิมน่าจะม่องเท่งไปแล้วนี่นา งั้นก็แปลว่าฉันกลืนกิน หรือไม่ก็หลอมรวมกับจิตวิญญาณของเจ้าของร่างเดิมงั้นเหรอ?' เจียงหลินคิดในใจ

แต่ถ้าการหลอมรวมกับความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณแค่ดวงเดียว จะทำให้เขาเหนือกว่าเด็กวัยเดียวกันได้ขนาดนี้ เขาก็รู้สึกว่าโลกนี้มันไม่น่าจะมีอารยธรรมเจริญรุ่งเรืองขนาดนี้หรอกนะ การที่คนกินคนน่าจะเข้ากับคอนเซปต์ยิ่งกินจิตวิญญาณยิ่งแข็งแกร่งแบบนี้มากกว่าสิ

"นายเหม่ออะไรอยู่น่ะ? เจ็บมากเหรอ?" เจียงซู่โบกมือไปมาตรงหน้าเจียงหลิน สีหน้าดูเป็นห่วงนิดๆ

"เปล่า ฉันง่วงนิดหน่อยน่ะ โดนเธอลากออกไปซ้อมซะน่วมกลางดึกแบบนี้"

"โอเคๆ ขอโทษน้า อย่าโกรธเลยนะ พี่ชาย~" หลังจากโดนต่อยไปหมัดนึง เจียงซู่ก็สงบเสงี่ยมขึ้นเยอะ หลังจากยอมเรียกพี่ชายครั้งแรกไปแล้ว ครั้งต่อๆ ไปก็เรียกได้คล่องปากขึ้นเยอะ

"อืมๆ พี่ให้อภัยแล้ว ไปนอนซะ พรุ่งนี้มีเรียนนะ" พอเจียงหลินเจอน้องสาวอ้อนเข้าหน่อย หน้าก็บานเป็นจานกระด้ง หุบยิ้มไม่ลงเลยทีเดียว

ตอนนั้นเจียงซู่รู้สึกว่า ผู้ชายคนนี้รับมือง่ายจัง แค่ง้อนิดง้อหน่อยก็หลงกลแล้ว ไม่แน่ถ้านางอ้อนเขาให้มากกว่านี้ตั้งแต่แรก เขาอาจจะยอมไปทำงานกับนางก็ได้

ต้องยอมรับเลยว่า บางครั้งทางเลือกก็สำคัญกว่าความพยายามจริงๆ

เจียงซู่ถอนหายใจ ชีวิตมันช่างยากลำบาก

...

เช้าวันรุ่งขึ้น สองพี่น้องก็เดินไปโรงเรียนด้วยกันอีกครั้ง

ในร้านก๋วยเตี๋ยวหลอด ทั้งสองคนนั่งกินข้าวเช้าหันหน้าเข้าหากัน

"นี่ พี่..."

"หืม?"

"จะขายบ้านจริงๆ เหรอ?" สีหน้าของเจียงซู่ดูไม่ค่อยสบายใจนัก สำหรับเด็กผู้หญิงวัย 16 ปี เรื่องแบบนี้มันเกินความสามารถที่เธอจะจัดการได้จริงๆ

"เธอตั้งใจเรียนไปก็พอ เรื่องอื่นปล่อยให้พี่จัดการเอง"

เจียงซู่จ้องมองรอยยิ้มจางๆ ของเจียงหลินชั่วขณะ เธอกลับมองเห็นเงาของพ่อซ้อนทับอยู่ในตัวเขา ความรู้สึกอุ่นใจที่ไม่ได้สัมผัสมานานพลันเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ ทั้งสองก็แยกย้ายกันที่หน้าห้องเรียน

เจียงหลินเดินเข้าห้องเรียน และทักทายตอบเพื่อนหลายคนที่เข้ามาถามไถ่ด้วยความเป็นห่วงเกี่ยวกับรอยฟกช้ำบนใบหน้าและผ้าพันแผลที่มือซ้ายของเขาอย่างเป็นกันเอง

"เจียงหลิน นายโดนใครทำร้ายมาหรือเปล่า? เป็นอะไรมากไหม?" หัวหน้าห้องถังอินถามด้วยความกังวล

"เรื่องเล็กน้อยน่ะ เมื่อวานบังเอิญไปเจอวัยรุ่นสร้างตัวไม่รู้จักกฎเกณฑ์เข้า ประมาทไปหน่อยเลยหลบไม่พ้นน่ะ" เจียงหลินพูดติดตลกด้วยน้ำเสียงสบายๆ พร้อมรอยยิ้มที่เป็นธรรมชาติ ทำให้เพื่อนๆ คลายความกังวลลงไปโดยปริยาย

เขากลับไปนั่งที่โต๊ะเรียนแถวรองสุดท้ายริมหน้าต่าง

"เฮ้ย นายไปโดนใครซ้อมจนหน้าบวมเป็นหมูแบบนี้เนี่ย" เฉียนเทียนเยว่เดินเข้ามาทำหน้าตาตื่นตระหนกตกใจ

หยุนหนิงจิ้งที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็มองมาด้วยสายตาเป็นห่วง

เจียงหลินล้วงหนังสือออกมาเปิดอ่าน เมื่อวานต่อให้สถานการณ์จะคับขันแค่ไหน เขาก็จำได้แม่นว่าห้ามทำให้มือขวาที่ต้องใช้เขียนหนังสือและทำสมาธิต้องบาดเจ็บเด็ดขาด นี่แหละคือความมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้นของฉัน!

เจียงหลินคิดฟุ้งซ่านอยู่ในใจ แต่ปากก็พ่นคำพูดออกมาว่า "อ๋อ พอดีไปแลกเปลี่ยนวิชาเวทมนตร์สานสัมพันธ์กับน้องสาวมานิดหน่อยน่ะ เรื่องนี้ถือเป็นการปรับเทคนิคตามปกติของวัยกำลังโตน่ะ ทั้งสองฝ่ายยังคงยึดมั่นในหลักการ 'ครอบครัวเดียวกัน' และได้นำแนวทางใหม่ที่ใช้เวทมนตร์บวกกับการเปิดอกคุยกันมาใช้ระงับข้อพิพาทในครอบครัว ถือเป็นโมเดลใหม่ในการจัดการปัญหาครอบครัวเลยนะ"

"พูดภาษาคนหน่อย"

"โดนน้องสาวรังแกมา"

"ไอ้กาก" เฉียนเทียนเยว่ด่าอย่างไม่ไว้หน้า พอได้ยินว่าเจียงหลินโดนน้องสาวน่ารักๆ ซ้อมมา หมอนั่นก็หมดความสนใจในความเป็นความตายของเจียงหลินทันที แถมยังแอบอิจฉาด้วยซ้ำที่เจียงหลินได้โดนเด็กผู้หญิงน่ารักๆ ต่อย

เมื่อหยุนหนิงจิ้งเพื่อนร่วมโต๊ะเห็นบาดแผลบนใบหน้าของเจียงหลิน เธอก็รื้อหาของในลิ้นชัก ก่อนจะหยิบพลาสเตอร์ยาด้วยนิ้วเรียวงามส่งมาให้

หยุนหนิงจิ้งพูดเสียงเบา "แปะนี่ไว้ที่หน้าสิ จะได้หายไวๆ"

เจียงหลินมองพลาสเตอร์ยาสีชมพูลายปลาวาฬน้อยน่ารักตรงหน้า กำลังจะปฏิเสธ แต่พอเงยหน้าขึ้นไปเห็นสีหน้าของหยุนหนิงจิ้งที่เหมือนต้องรวบรวมความกล้าอย่างมาก เขาก็ยอมรับมันมา ถึงเขาจะไม่รู้ก็เถอะว่าทำไมถึงมองออกว่าใบหน้าเรียบเฉยของหยุนหนิงจิ้งกำลังคิดอะไรอยู่

จากนั้น ภายใต้สายตาคาดหวังของหยุนหนิงจิ้ง เขาก็ค่อยๆ แกะห่อพลาสเตอร์ยาออก แล้วแปะลงบนแผลที่หน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

"ขอบใจนะ หนิงจิ้ง"

"...ไม่เป็นไร" หยุนหนิงจิ้งใช้แต้มพลังงานสังคมสำหรับหนึ่งวันไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว รีบก้มหน้าอ่านหนังสือทันที

จากนั้นก็เริ่มเรียนกันอย่างจริงจัง

ตอนนี้เจียงหลินยังเรียนได้ค่อนข้างฝืดอยู่ แต่เมื่อวานหลังจากที่เขาแสดงเจตนารมณ์อันแน่วแน่ในการต่อสู้ ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมก็หลั่งไหลเข้ามามากมาย ทำให้ความก้าวหน้าในการเรียนของเขาพุ่งพรวดไปข้างหน้าอีกครั้ง

ความก้าวหน้าแบบงงๆ นี้ทำให้เจียงหลินรู้สึกว่าเจ้าของร่างเดิมเหมือนเป็นโอสถวิเศษที่เขากินเข้าไป ทุกครั้งที่เขาเรียน ฝึกฝน หรือต่อยตีนกับน้องสาว เขาก็จะย่อยสลายโอสถนั้นได้อย่างรวดเร็ว และได้รับประโยชน์ตอบแทนกลับมา

วิธีย่อยโอสถวิเศษแบบสวมบทบาทงั้นเหรอ เขาแอบบ่นในใจ ฉันสวมบทบาทเป็นอะไรกัน? จอมซาดิสม์ผู้รักการเรียนงั้นสิ?

(จบแล้ว)