บทที่ 10 - ต่อสู้ดุเดือด

บทที่ 10 - ต่อสู้ดุเดือด

ค่ำคืนที่มืดมิด พระจันทร์เต็มดวงสว่างสุกใสลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า แสงจันทร์สีเงินสาดส่องลงมาบนเวทีประลอง เผยให้เห็นเงาร่างของชายหญิงคู่หนึ่งบนนั้น

ร่างของเจียงซู่เปล่งประกายแสงสีเหลืองนวล

เสาหินเรียวยาวค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในอากาศข้างกายของเธอ

นี่คือเวทมนตร์ธาตุดินขั้นหนึ่ง "หนามศิลา"

ความจริงแล้วส่วนปลายของหนามศิลาควรจะแหลมคม แต่เพราะนี่เป็นการประลองระหว่างพี่น้อง เจียงซู่แค่อยากจะเรียกสติพี่ชาย ไม่ได้คิดจะเอาชีวิตเขา เธอเลยปรับเปลี่ยนรูปร่างของเวทมนตร์เล็กน้อย

การสามารถปรับเปลี่ยนรูปแบบของเวทมนตร์ได้ตั้งแต่ขั้นหนึ่ง แสดงว่าเจียงซู่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ไม่เลวเลยทีเดียว

เวทมนตร์ก็เหมือนกับโค้ดโปรแกรม ถ้าพื้นฐานไม่แน่น หรือไม่คุ้นเคยกับเวทมนตร์นั้นๆ ดีพอ แล้วไปแก้ไขดัดแปลงมั่วๆ ก็จะทำให้เวทมนตร์เกิดบั๊ก ถึงเวทมนตร์จะไม่พัง แต่ก็อาจจะเกิดปัญหาแปลกๆ ตามมาได้

"ยอมแพ้ซะเถอะเจียงหลิน ถ้าโดนหนามศิลาของฉันฟาดเข้าให้ ไม่ใช่เรื่องตลกนะ นายที่แม้แต่จะปล่อยเวทมนตร์ยังทำไม่ได้ จะเอาอะไรมาสู้กับฉัน"

"เหอะ หวังว่าเวทมนตร์ของเธอจะเก่งเหมือนปากนะ" เจียงหลินเริ่มเปิดฉากสงครามน้ำลาย

ถึงแม้เจียงหลินจะอ่อนด้อยเรื่องประสบการณ์การต่อสู้ แถมประสบการณ์การต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ยิ่งเป็นศูนย์ แต่เขาก็รู้วิธีรับมือกับพวกสายโจมตีระยะไกลดี

เจียงหลินพุ่งตัวออกไปทางด้านข้างของเจียงซู่ หลีกเลี่ยงการวิ่งเป็นเส้นตรง ในขณะเดียวกันก็ตีวงแคบเข้าไปหาเจียงซู่อย่างรวดเร็ว

เจียงซู่จ้องเขม็งไปที่เจียงหลินที่กำลังวิ่งเข้ามา เธอสะบัดมือขวาไปข้างหน้าอย่างแรง เสาหินที่ลอยอยู่ข้างกายสั่นสะเทือนกลางอากาศอย่างรุนแรง ตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวของเธอ

เจียงหลินที่จับตาดูการเคลื่อนไหวของน้องสาวอยู่ตลอดเวลากลิ้งตัวหลบอย่างรวดเร็ว หวังจะหลบการโจมตีนี้

ทว่า

เจียงซู่แค่หลอกล่อ เป็นการโจมตีแบบสับขาหลอก เสาหินยังไม่ได้พุ่งออกไป

การเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ นี้ ทำให้เจียงหลินที่เพิ่งกลิ้งตัวเสร็จอยู่ในสภาพชะงักงัน

จากนั้น เสาหินก็เร่งความเร็วพุ่งปรี๊ดแหวกอากาศออกไปอย่างเห็นได้ชัด จากช้าไปเร็ว

ความเร็วของเสาหินหลังจากเร่งความเร็วแล้วนั้นเร็วมาก กว่าเจียงหลินจะรู้ตัว เสาหินก็พุ่งมาถึงตรงหน้าแล้ว

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น เจียงหลินเอี้ยวตัวหลบตามสัญชาตญาณ แต่เสาหินก็ยังกระแทกเข้าที่ไหล่ขวาของเขา แรงกระแทกมหาศาลทำให้เขาล้มกลิ้งไปกับพื้นสองรอบ

เจียงหลินกัดฟันลุกขึ้นยืน ไหล่ขวาปวดหนึบจนแทบจะยกแขนไม่ขึ้น

'แต่เจียงซู่ก็มานาหมดแล้วล่ะ ยังพอสู้ไหว'

แก่นพลังเวทของโลกนี้อาจเป็นเพราะมาจากสิ่งภายนอก อย่างเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังล่ะมั้ง

ดังนั้น หากไม่มีอะไรผิดปกติ ปริมาณมานาของมันจะคงที่ ทุกคนมีปริมาณมานาพอๆ กัน ต่อให้เลื่อนระดับแล้วก็เหมือนเดิม

ส่วนมานาของจอมเวทขั้นหนึ่งจะสามารถร่ายเวทมนตร์ขั้นหนึ่งได้เพียงครั้งเดียว จอมเวทขั้นสองก็ร่ายเวทมนตร์ขั้นสองได้ครั้งเดียว หรือเวทมนตร์ขั้นหนึ่งได้สิบครั้ง เป็นแบบนี้ไปเรื่อยๆ

ดังนั้น เจียงหลินจึงคิดว่าในเมื่อน้องสาวเป็นแค่จอมเวทขั้นหนึ่ง ตอนนี้เธอปล่อยเวทมนตร์ขั้นหนึ่งไปแล้ว มานาก็น่าจะหมดเกลี้ยง ที่เหลือก็แค่พุ่งเข้าไปซัดกันตัวต่อตัวก็พอ

ขณะที่เจียงหลินกำลังคิดแบบนั้น ร่างของเจียงซู่ก็เปล่งแสงสีเหลืองนวลออกมาอีกครั้ง บ่งบอกว่าเธอกำลังรวบรวมพลังเวทอีกรอบ

"ยอมแพ้ซะเถอะเจียงหลิน แล้วตามฉันไปทำงานดีๆ"

"หึหึ นี่เธอขึ้นขั้นสองแล้วเหรอเนี่ย? แต่ว่าเมื่อคืนเธอไม่ได้กินข้าวมาหรือไง เวทมนตร์กระแทกตัวฉันไม่เห็นจะเจ็บสักนิด"

"ดีแต่ปากนะนาย!"

ระหว่างที่พูดคุยกัน เจียงหลินก็พุ่งเข้าไปหาแล้ว มานาของจอมเวทขั้นสองมีมากพอที่จะปล่อยเวทมนตร์ขั้นหนึ่งได้เกินสิบครั้ง เขาจะมัวยืนรอความตายไม่ได้

ตอนแรกเพราะประสบการณ์น้อย เลยปล่อยให้เจียงซู่รวบรวมเวทมนตร์เสร็จก่อนถึงจะเริ่มสู้ แต่ตอนนี้เขาไม่โง่ยืนนิ่งอยู่เฉยๆ อีกแล้ว

เวลาในการปล่อยเวทมนตร์ขึ้นอยู่กับความชำนาญของจอมเวท สำหรับมือใหม่อย่างเจียงซู่ การสามารถปล่อยเวทมนตร์ขั้นหนึ่งได้ในเวลาสองสามวินาทีก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว อาจเป็นเพราะตอนนี้เธอกำลังอยู่ในโหมดเอาจริงด้วยก็เป็นได้

พริบตาเดียว เจียงหลินก็พุ่งมาถึงตรงหน้าเจียงซู่แล้ว

'ต่อให้ตอนนี้เธอสามารถปล่อย "หนามศิลา" ออกมาได้ในทันที ก็ไม่มีประโยชน์หรอก เพราะ "หนามศิลา" ที่ไม่ได้เร่งความเร็วน่ะ อานุภาพก็งั้นๆ แหละ'

เมื่อมองดูน้องสาวที่ยังคงตั้งสมาธิร่ายเวทมนตร์อย่างเต็มที่ เจียงหลินก็ยิ้มมุมปาก 'น้องสาวเอ๋ย เธอยังอ่อนหัดนัก ตอนนี้เธอควรจะหยุดร่ายเวท แล้วมาซัดกับฉันตัวต่อตัวสิฟะ!'

ใบหน้าขาวเนียนของน้องสาวอยู่ตรงหน้าแล้ว เจียงหลินซัดหมัดซ้ายออกไปสุดแรง!

เขาเป็นพวกยึดมั่นในความเท่าเทียมทางเพศ พูดง่ายๆ ก็คือ เขาไม่รังเกียจที่จะลงไม้ลงมือกับผู้หญิงหรอกนะ

'หึหึหึ... โดนหมัดนี้เข้าไป น้องสาวน่ารักๆ แบบนี้คงร้องไห้ไปอีกนานเลยล่ะ'

ทว่า

ใบหน้าของเจียงซู่น้องสาวกลับเผยรอยยิ้มออกมา หมอกสีเหลืองนวลพวยพุ่งออกมาจากร่างของเธอ

ชั่วพริบตาเดียว มันก็ปกคลุมร่างของคนทั้งสองและเวทีประลองทั้งหมดเอาไว้

เจียงหลินต่อยโดนแต่หมอก ไม่รู้สึกเหมือนโดนอะไรเลย เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้ เจียงหลินก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เริ่มรู้สึกตึงมือขึ้นมาบ้างแล้ว

"นี่มันเวทมนตร์ที่แม่สอนฉันเลยนะเจียงหลิน"

เสียงของเจียงซู่ดังมาจากด้านข้าง พร้อมกับหมัดเล็กๆ ที่กระแทกเข้าที่หน้าของเจียงหลิน ดูเหมือนจะเป็นการเอาคืนที่เมื่อกี้เขาไม่รู้จักถนอมบุปผา กะจะต่อยหน้าน้องสาว

"งั้นเหรอ? ฉันก็นึกว่าเธอตดซะอีก" เจียงหลินกุมหน้าตัวเองที่โดนต่อย แต่ปากก็ยังไม่วายกวนประสาท

"นี่นาย!"

จากนั้น รัวหมัดและลูกเตะแห่งความโกรธเกรี้ยวก็ถาโถมเข้ามา เจียงหลินทำได้แค่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ดูเหมือนเจียงซู่จะมีความสามารถในการมองเห็นผ่านหมอกควันได้

'นี่มันแฮกมองทะลุควันชัดๆ ไม่เนียนไปเรียนมาใหม่นะ' เจียงหลินแอบบ่นในใจ

การโจมตีถาโถมเข้ามาเป็นระลอก ยัยเด็กนี่ฟาดเข้าที่หลัง ท้อง และหน้าอกอย่างบ้าคลั่ง เจียงหลินทำได้แค่ตั้งรับอยู่ฝ่ายเดียว ส่วนการตอบโต้แบบมั่วซั่วของเขาก็แตะไม่โดนแม้แต่ชายเสื้อของเจียงซู่เลย

"ถ้าไม่ยอมแพ้ ฉันจะใช้เวทมนตร์แล้วนะ!" เสียงหัวเราะคิกคักของเจียงซู่ดังมาจากในหมอกควัน

"เชอะ ตีให้โดนก่อนเถอะ"

เจียงหลินวิ่งวนไปรอบๆ เวทีประลอง พยายามหลบการโจมตีที่อาจจะพุ่งเข้ามาได้ทุกเมื่อ ขณะเดียวกันก็ต้องคอยระวังไม่ให้โดนเสาหินฟาด สภาพตอนนี้เหมือนหมาข้างถนนที่โดนไล่ตีไม่มีผิด

"ฟุ่บ" เสาหินแหวกหมอกควันพุ่งมากระแทกแขนขวาของเจียงหลินจนเศษหินแตกกระจาย

ในทางกลับกัน เจียงหลินก็พอจะกะตำแหน่งคร่าวๆ ของน้องสาวได้แล้ว

'หมอกควันมันไม่ได้อยู่ไปตลอดหรอก ตอนนี้มันก็เริ่มจางลงแล้วด้วย ถ้าหาตำแหน่งของน้องสาวแบบเป๊ะๆ ไม่ได้ ก็ต้องวิ่งหลบวนรอบๆ ตำแหน่งที่เธอน่าจะอยู่ แล้วทนไปจนกว่าหมอกจะจางหายไปหมดนั่นแหละ'

หลังจากนั้น เจียงหลินก็เอาแต่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนไปรอบๆ เวทีประลอง คอยจับจังหวะการร่ายเวทมนตร์ของเจียงซู่ บางครั้งก็กลิ้งตัวหลบ หรือไม่ก็หยุดอยู่กับที่ มีท่าทางหลอกล่อมากมาย ทำให้เจียงซู่โจมตีโดนเขาได้ยากขึ้นไปอีก

เจียงหลินหลบเสาหินไปได้อย่างหวุดหวิดหลายครั้ง แต่ก็มีบางครั้งที่หลบไม่พ้นจริงๆ

ดังนั้น

เมื่อหมอกควันจางหายไปในที่สุด เจียงหลินก็เต็มไปด้วยบาดแผล ยืนหอบหายใจแฮ่กๆ อยู่บนเวทีประลอง

ตอนนี้ ต้นขา แผ่นหลัง และไหล่ขวาของเจียงหลินโดนเวทมนตร์อัดเข้าไปเต็มๆ แถมยังโดนหมัดของน้องสาวเข้าไปอีกชุดใหญ่ บวกกับการที่เขากลิ้งไปกลิ้งมาบนพื้น ทำให้ตัวเปื้อนฝุ่นไปหมด

สภาพของเขาในตอนนี้ดูไม่ได้เลย มือซ้ายกุมไหล่ที่บาดเจ็บ หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อเปียกชุ่มเสื้อผ้า เนื้อตัวมอมแมมไปหมด

เสาหินที่รวบรวมพลังเสร็จแล้วอีกต้นหนึ่งลอยอยู่ข้างกายเจียงซู่ เธอยืนอยู่ที่ขอบเวทีประลอง มองดูเจียงหลินที่เดินกะเผลก แล้วพูดเรียบๆ ว่า

"จบแค่นี้แหละ เจียงหลิน"

เสาหินลอยเคว้ง น้องสาวจงใจยืนอยู่ที่ขอบเวที ทิ้งระยะห่างจากเจียงหลิน ไม่เปิดโอกาสให้เขาสักนิด

"ปากก็บอกว่าจะตั้งใจเรียน สอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ แต่ผ่านมาตั้งนานแล้ว ไม่ใช่ว่าแม้แต่เวทมนตร์บทเดียวยังร่ายไม่เป็นหรอกนะ? พรสวรรค์ห่วยแตกขนาดนี้ สู้มาทำงานหาเงินกับฉันเลยดีกว่า ฉันว่านายหั่นผลไม้เก่งออกจะตายไปนะ?"

น้องสาวยิ้มเยาะ เอ่ยปากถากถาง

"ไม่มีทาง ฉันจะต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัย แล้วก็ประสบความสำเร็จให้ได้" เจียงหลินตีหน้านิ่ง ตอบกลับเสียงเรียบ

"สอบเข้ามหาวิทยาลัยมันไม่ได้ง่ายแค่ขยับปากพูดหรอกนะ หรือว่านายไม่อยากทำงานขนาดนั้นเลย ถึงขนาดไม่อยากจะร่วมมือกับฉันรักษาบ้านของเราไว้เลยงั้นเหรอ?" เจียงซู่มองพี่ชายที่ดื้อดึงไม่ยอมฟังด้วยความโกรธแค้นที่เขาไม่เอาไหน

"นายเอาแต่พูดถึงเรื่องมหาวิทยาลัย มหาวิทยาลัยอยู่ได้ ถ้าพ่อแม่ครอบครัวไม่ได้มีความหมายอะไรแล้ว การสอบเข้ามหาวิทยาลัยมันจะมีประโยชน์อะไร!" เจียงซู่มองเจียงหลินที่เงียบงัน ในดวงตาของเธอมีน้ำตารื้นขึ้นมา

"ช่างเถอะ ยังไงเราก็ตกลงกันไว้แล้วว่าฉันจะเรียกสตินายกลับมา ยืนนิ่งๆ ซะล่ะ ไม่งั้นเสาหินต้นต่อไปอาจจะพลาดไปโดนหัวนาย ทำให้นายเป็นบ้าไปเลยก็ได้" เจียงซู่เริ่มยกมือขวาขึ้น

เจียงหลินตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด

(จบแล้ว)