บทที่ 9 - เปิดใจ

บทที่ 9 - เปิดใจ

"มีอะไรเหรอ? ดึกป่านนี้แล้วทำไมยังไม่นอนอีก พรุ่งนี้ต้องไปโรงเรียนนะ" เจียงหลินเปิดประตูออกมา เห็นเจียงซู่ยืนบิดไปบิดมาอยู่ตรงหน้า

ผมของเด็กสาวยังเปียกชื้นนิดๆ ร่างกายส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ของครีมอาบน้ำ เธออยู่ในชุดนอนลายกระต่ายสุดน่ารักแบบเข้าชุดกัน

เจียงซู่เอามือไพล่หลัง ไม่ยอมสบตาเจียงหลิน เอาแต่ใช้ปลายเท้าเขี่ยพื้นไปมา ดูขัดเขินเอามากๆ

"ฉะ... ฉันจะมาขอบใจนายเรื่องวันนี้น่ะ แล้วก็ เรื่องเมื่อสัปดาห์ก่อนที่ฉันทำตัวไม่ดีใส่นายด้วย ขอโทษนะ"

เจียงซู่น้องสาวทำปากยื่น การพูดจาแบบนี้ทำให้เธอรู้สึกกระดากอายไม่น้อย

"เอาเถอะๆ แค่นี้ใช่ไหม? รีบไปนอนได้แล้วไป อย่ามัวแต่นอนดึก" เจียงหลินทำท่ารำคาญ เตรียมจะปิดประตูใส่

"เอ๊ะ เดี๋ยวก่อนสิ ฉันยังมีเรื่องจะพูดอีกนะ" เจียงซู่รีบเอามือดันประตูไว้ ออกแรงดันสู้

"อะไรอีกล่ะ หรือว่าเธอจะบอกว่าแอบชอบพี่ชายตัวเองเรื่องนี้ฉันรู้อยู่แล้วล่ะนะ" เจียงหลินพูดแหย่

"ไปตายซะไป ไม่ได้พูดเล่นนะ"

"งั้นจะพูดอะไรล่ะ คิดตกแล้วใช่ไหมว่าเรื่องเรียนสำคัญกว่า?"

"เราไปคุยกันที่อื่นเถอะ" เจียงซู่เงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นแววตามุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยว

...

กลางดึก บนดาดฟ้า

คืนนี้พระจันทร์สว่างไสว ดวงดาวบางตา พระจันทร์ในโลกใบนี้ดูเหมือนจะดวงใหญ่กว่าโลกใบก่อนมาก ทั้งขาวและกลมโต และในค่ำคืนที่ร้อนอบอ้าวแบบนี้ กลับไม่มีลมพัดมาสักแอะ ทำให้รู้สึกหงุดหงิดใจอยู่บ้าง

"เอ่อ มีเรื่องอะไรถึงต้องขึ้นมาคุยกันบนดาดฟ้าด้วยเนี่ย เธออย่าคิดสั้นเชียวนะ" เจียงหลินเดาจุดประสงค์ของน้องสาวไม่ออก ในใจเริ่มหวั่นๆ

ตึกที่พักอาศัยของพวกเขามีดาดฟ้าขนาดใหญ่มาก ตรงกลางดาดฟ้ามีลานยกพื้นทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดค่อนข้างใหญ่ตั้งอยู่ ทำให้ผังดาดฟ้าทั้งหมดดูคล้ายๆ กรอบสี่เหลี่ยมซ้อนกัน

น้องสาวไม่ได้สนใจคำพูดทีเล่นทีจริงของเจียงหลิน เธอเดินตรงไปยังลานยกพื้นตรงกลาง พร้อมกับส่งเสียงพูดอย่างอ่อนโยน

"เจียงหลิน เหมือนว่าตั้งแต่เด็กๆ ความสัมพันธ์ของเราสองคนก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่เลยเนอะ? นายชอบแกล้งฉัน แย่งของเล่นฉัน แล้วก็ตั้งฉายาให้ฉันด้วย แต่ฉันก็มักจะไปฟ้องแม่ ให้แม่ตีสั่งสอนนายไปชุดใหญ่ เราก็เลยทะเลาะกันบ่อยๆ แล้วก็เหม็นขี้หน้ากันด้วย"

พอพูดถึงเรื่องในอดีต เจียงซู่ก็ระบายยิ้มออกมา ความทรงจำวัยเด็กที่เคยไม่ลงรอยกับพี่ชาย ตอนนี้กลับทำให้เจียงซู่รู้สึกอบอุ่นและสนิทสนมขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ยังไงซะครอบครัวนี้ก็เหลือแค่พวกเขาสองคนแล้วนี่นา

"นายเกิดก่อนฉันแค่ไม่กี่นาทีแท้ๆ แต่ชอบวางมาดเป็นพี่ชาย ฉันล่ะเหม็นขี้หน้านายมาตั้งนานแล้ว"

"แต่ว่าหลังจากนั้น ตอนที่พ่อกับแม่จากไป งานศพเพิ่งจะจบลง ลุงสามก็บอกให้พวกเราขายบ้านซะ แล้วเอาเงินไปใช้หนี้ ส่วนพวกเราเขาจะรับไปอยู่ด้วย ฉันไม่รู้จะทำยังไงดี ฉันไม่อยากขายบ้าน แต่ก็ไม่กล้าบอกลุงสาม"

"แล้วนายก็พูดขึ้นมาว่า 'ผมไม่ขายหรอกครับ บ้านคือสิ่งสุดท้ายที่พ่อกับแม่ทิ้งไว้ให้พวกเรา ต่อให้ตายผมก็ไม่ขาย ลุงรับแค่เจียงซู่ไปอยู่ด้วยก็แล้วกัน!'" เจียงซู่เลียนแบบน้ำเสียงของเจียงหลินในตอนนั้น พูดจบก็หัวเราะพรืดออกมา

เจียงซู่ก้าวเดิน ปีนขึ้นไปบนลานยกพื้น แล้วพูดต่อ

"ตอนนั้นฉันยืนอยู่ข้างหลังนาย เป็นครั้งแรกที่ฉันรู้สึกว่านายดูเหมือนพี่ชายจริงๆ แล้วฉันก็เพิ่งจะรู้ตัวว่า นายคือญาติเพียงคนเดียวที่ฉันเหลืออยู่ในชีวิตนี้แล้ว"

"ฉันอยากจะสานสัมพันธ์กับนาย อยากจะปกป้องบ้านของเราไปพร้อมกับนาย ฉันก็เลยพยายามหัดทำกับข้าว ตั้งใจทำงานบ้าน ฉันไปตะเวนถามตามร้านต่างๆ ทีละร้าน เพื่อหางานที่นักเรียนอย่างฉันพอจะทำได้"

"เวลาทำกับข้าว ทุกครั้งที่เทน้ำมันลงกระทะ ฉันกลัวแทบตาย ตอนไปหางานทำข้างนอกแล้วโดนคนมองเหยียดไล่ตะเพิดออกมา ฉันก็รู้สึกแย่มากๆ เหมือนกัน"

หลังจากปีนขึ้นไปบนลานยกพื้นแล้ว เจียงซู่ก็ยังคงเดินหน้าต่อไป เจียงหลินทำได้แค่มองแผ่นหลังของน้องสาวที่ค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ

"แต่เรื่องพวกนี้ฉันทนได้หมดเลยนะ แต่ว่าวันนั้น ตอนที่นายเกลี้ยกล่อมให้ฉันขายบ้าน ฉันก็ไม่รู้จะพูดยังไงดี มันคือ มันมีความรู้สึกเหมือนถูกหักหลังเลยล่ะ"

"ถ้าบ้านถูกขายไป แล้วคนที่ฉันสนิทที่สุดก็ไม่ได้อยู่ข้างฉัน แล้วฉันจะทำยังไงล่ะ?"

น้ำเสียงของเจียงซู่เศร้าหมอง ราวกับกำลังพูดเรื่องของคนอื่นอยู่

ในที่สุดเจียงหลินก็มีโอกาสอ้าปากพูด เขาพยายามเกลี้ยกล่อมว่า

"เจียงซู่ ฉันอาจจะใจร้อนไปหน่อย ไม่ได้นึกถึงความรู้สึกของเธอให้ดีๆ เรื่องบ้านเนี่ย เราค่อยหาวิธีอื่นกันดูก็ได้ แต่คนเราเกิดมา เรื่องที่ไม่เป็นดั่งใจก็มีตั้งแปดเก้าส่วน ถ้าตอนนี้เราไม่ลองสู้ดูสักตั้ง..."

เจียงหลินรู้สึกว่าสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดี เขาเตรียมพร้อมพุ่งเข้าไปกอดน้องสาวไว้ทุกเมื่อ เพื่อไม่ให้เธอคิดสั้นทำเรื่องโง่ๆ ถึงแม้ตอนนี้เธอจะยืนอยู่บนลานยกพื้นกลางดาดฟ้า ซึ่งห่างไกลจากจุดที่อันตรายก็ตามที

"เจียงหลิน!" เจียงซู่ขึ้นเสียงสูง

"ฉันรู้อยู่แล้วแหละว่าการขายบ้านคือทางเลือกที่ดีที่สุดอย่างที่นายบอก แต่บ้านมันไม่ใช่แค่บ้านนะ ข้างในนั้นมีความทรงจำตั้งมากมายที่เราเคยใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับพ่อและแม่ ห้องของพ่อกับแม่ฉันก็เข้าไปทำความสะอาดทุกวัน บนกำแพงนอกห้องครัวก็ยังมีรอยขีดวัดส่วนสูงของพวกเราตั้งแต่เด็กจนโต โต๊ะที่พ่อเป็นคนทำให้ฉัน ห้องที่แม่ช่วยฉันตกแต่ง ของพวกนี้มันประเมินค่าเป็นเงินไม่ได้หรอกนะ นายเข้าใจไหม?"

เจียงหลินมองแผ่นหลังของน้องสาว รับฟังอย่างเงียบๆ เขาเริ่มสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง

"นายบอกว่าอยากจะขายบ้าน เพื่อเอาเงินไปเรียนเวทมนตร์ ฉันเคยคิดจะตัดขาดความสัมพันธ์กับนาย แล้วพยายามหาเงินใช้หนี้ด้วยตัวคนเดียว แต่ฉันก็ทำใจแข็งไม่ลง วันนี้นายยอมมาช่วยฉันขายผลไม้ ฉันดีใจมากๆ เลยนะ ถ้านายไม่ยอมแพ้เรื่องของฉัน ฉันก็จะไม่ยอมแพ้เรื่องของนายเหมือนกัน"

เจียงซู่ที่ยืนอยู่กลางลานยกพื้น หันกลับมามองเจียงหลินด้วยแววตาจริงจัง

"เพราะงั้น ขึ้นมาสิ เรามาสู้กันบนลานนี้แหละ ถ้าฉันแพ้ ฉันจะยอมฟังนาย ยอมขายบ้าน แต่ถ้าฉันชนะ นายก็ต้องล้มเลิกอนาคตบ้าบออะไรนั่นของนายซะ แล้วมาทำงานหาเงินใช้หนี้ด้วยกันกับฉัน! ทำหน้าที่พี่ชายที่ดีซะบ้าง!"

น้ำเสียงของเจียงซู่ยิ่งเด็ดเดี่ยวมากขึ้นเรื่อยๆ แสงสีเหลืองนวลเริ่มเปล่งประกายออกมาจากร่างของเธอ นั่นคือแสงแห่งเวทมนตร์ ภายในดวงตาของเธอราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชน จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้พวยพุ่งออกมา

"หึหึ ฉันก็ว่าอยู่ว่าทำไมลานนี่มันดูคุ้นๆ ที่แท้ก็เป็นเวทีประลองนี่เอง แต่ว่านะ ตอนนี้ฉันยังใช้เวทมนตร์ไม่ได้หรอกนะ"

น้ำเสียงของเจียงหลินผ่อนคลายลง ขอแค่ไม่ได้ลากฉันไปกระโดดตึกก็พอแล้ว ในชาติก่อน ตอนที่เขามองดูลานยกพื้นนี้ เขายังสงสัยอยู่เลยว่ามันมีไว้ทำอะไร ที่แท้มันก็คือไอเทมลับสุดยอดที่จะได้ใช้ในตอนนี้นี่เอง

"ทำไม นายกลัวงั้นเหรอ? งั้นก็ไปทำงานหาเงินด้วยกันกับฉันซะสิ" เมื่อเจียงซู่แน่วแน่ในความคิดของตัวเองแล้ว เธอก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้น มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

"ทำงานรับจ้างน่ะเป็นไปไม่ได้หรอก ชาตินี้ก็ไม่มีวันทำเด็ดขาด น้องสาวผู้โง่เขลาของฉันเอ๋ย ถึงจะไม่ใช้เวทมนตร์ ฉันก็สามารถอัดเธอให้น่วมได้สบายๆ อยู่แล้ว" เจียงหลินค่อยๆ ปีนขึ้นไปบนเวทีประลอง ทั้งสองคนยืนประจำที่กันคนละฝั่ง

"ถ้านายทำได้ ก็ลองดูสิ" แสงบนร่างของเจียงซู่ยิ่งเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าร่างทั้งร่างของเธอได้กลายเป็นฟืนที่กำลังลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงอันร้อนแรง

เจียงหลินเริ่มคิดหาวิธีรับมือ จอมเวทระดับเริ่มต้นตั้งแต่ขั้นที่หนึ่งถึงสาม ช่องว่างระหว่างความแข็งแกร่งกับคนธรรมดายังไม่ห่างกันมากนัก ถึงแม้เจียงซู่จะปลุกเวทมนตร์ได้ตั้งแต่ก่อนเปิดเทอม แต่ตอนนี้ระดับพลังของเธอก็คงอยู่แค่ขั้นหนึ่ง ปริมาณพลังเวทก็น่าจะพอให้ปล่อยเวทมนตร์ขั้นหนึ่งได้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น

ขอแค่หลบเวทมนตร์ของเธอได้ครั้งเดียว ที่เหลือก็แค่การต่อสู้ระยะประชิดแล้ว แถมถึงจะโดนเวทมนตร์ขั้นหนึ่งอัดเข้าให้ ก็ไม่ได้เป็นปัญหาใหญ่อะไรนัก พลังทำลายของเวทมนตร์ขั้นหนึ่ง อย่างมากก็แค่ทำให้กำแพงบุบเป็นรอยเท่านั้นแหละ หลังจากเป็นจอมเวท ร่างกายก็จะแข็งแกร่งขึ้น โดนเข้าไปก็ไม่ถึงตายหรอก

'ยัยเจียงซู่นี่ คงกะไว้แล้วล่ะสิว่าตอนนี้ฉันยังปล่อยเวทมนตร์ไม่ได้ ถึงได้รีบร้อนเรียกฉันขึ้นมาท้าดวลแบบนี้' ความคิดต่างๆ นานาแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเจียงหลิน

การต่อสู้ระหว่างสองพี่น้องกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว

(จบแล้ว)