บทที่ 5 เมืองจินหมัง

[สายพันธุ์: อาร์โอ]

[เลเวล: 18]

[คุณสมบัติพิเศษ: ตาแหลม]

[คุณสมบัติพิเศษซ่อน: พองหน้าอก]

[แท็กเสริม:]

[ฉลาดหลักแหลม (ไอคิวสูงปรี๊ด ยิ่งตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน ยิ่งสวมวิญญาณเจ้าหนูจำไม ผุดไอเดียสุดเจ๋งออกมาได้รัวๆ)]

[ขนนกเหล็กกล้า (พลังงานประเภทโลหะในร่างกายตื่นขึ้นก่อนวัยอันควร ส่งผลให้ขนนกมีน้ำหนักมหาศาล พลังป้องกันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ทว่าความเร็วและอัตราการหลบหลีกลดลง)]

[ท่าไม้ตาย: เบรฟเบิร์ด (ท่าสืบทอด), ร็อคสแมช (ท่าสืบทอด), เทลวินด์ (ท่าสืบทอด), ดีฟอก (ท่าสืบทอด), รูสต์ (ท่าสืบทอด), จิก, พลัค, สวากเกอร์...]

[แนวทางการเพาะพันธุ์: ซื้อเครื่องสอนท่า (TM) เพื่อเพิ่มความหลากหลายให้กับชุดทักษะ เน้นการฝึกฝนพลังงานประเภทโลหะเป็นหลัก เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการพัฒนาร่าง]

การพัฒนาร่างของโปเกมอน ย่อมหมายถึงการก้าวเข้าสู่รูปแบบชีวิตใหม่ที่แตกต่างไปจากเดิม บาดแผลและความบอบช้ำที่ได้รับจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้ ล้วนถูกปัดเป่าให้มลายหายไปจนสิ้น อาร์โอที่กลับมามีสภาพร่างกายสมบูรณ์เต็มร้อยอีกครั้ง รู้สึกฮึกเหิมราวกับเกิดใหม่ มันกระพือปีกทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าหมายจะไต่ระดับความสูงให้มากกว่าเดิม เพื่อชาร์จพลังเตรียมใช้ท่าเบรฟเบิร์ดอีกรอบ

ทว่าลู่ฮงย่อมไม่เปิดโอกาสให้มันได้รวบรวมพลังเป็นครั้งที่สองแน่

“อาโน ใช้ท่าแสนโวลต์!”

สายฟ้าฟาดสายหนึ่งพุ่งทะยานไล่ตามอาร์โอที่กำลังบินร่อนขึ้นสู่ฟ้า เห็นได้ชัดว่าความเร็วในการบินของมันไม่อาจเทียบเคียงกับความเกรี้ยวกราดของสายฟ้าได้ มันจึงไม่มีเวลาแม้แต่จะเบี่ยงตัวหลบ และถูกท่าแสนโวลต์ที่สร้างดาเมจได้รุนแรงเป็นสองเท่าอัดเข้าเต็มเปา พี่บิ๊กแห่งวงศ์นกกาที่เพิ่งจะพัฒนาร่างมาหมาดๆ ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศในสภาพควันดำโขมงราวกับเครื่องบินจำลองที่เครื่องยนต์พังยับเยิน

โชคดีที่อาการมึนงงจากการถูกไฟฟ้าช็อตนั้นกินเวลาเพียงแค่เสี้ยววินาที อาร์โอก็ดึงสติกลับมาจากความรู้สึกชาดิก มันพยายามตะเกียกตะกายกระพือปีกที่ยังคงสั่นระริกจากกระแสไฟฟ้าอย่างสุดกำลัง จนในที่สุดก็สามารถประคองตัวให้ทรงตัวได้ก่อนที่จะกระแทกพื้นอย่างรุนแรง ทำให้รอดพ้นจากการดิ่งพสุธาไปได้อย่างหวุดหวิด

เรื่องนี้ทำเอาลู่ฮงประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

แม้ท่าแสนโวลต์จะไม่ใช่ท่าประจำประเภทของนิโดริโน แต่ด้วยพลังจากแท็กเสริม ‘ผู้ใช้ธาตุ’ ก็ทำให้ความรุนแรงของท่านี้ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว การที่อาร์โอสามารถต้านทานการโจมตีครั้งนี้และยังคงมีสติรับรู้ได้ แสดงให้เห็นถึงพลังใจอันแข็งแกร่งของมัน

อย่าลืมนะว่า นี่แทบจะนับได้ว่าเป็นการต่อสู้โปเกมอนอย่างเป็นทางการครั้งแรกของเจ้านกตัวนี้เลยก็ว่าได้ ดูท่าทางแล้ว นิสัยของมันคงจะเหมาะเหม็งกับการกวาดล้างศัตรูบนสนามประลองอย่างแน่นอน

มาถึงจุดนี้ ลู่ฮงก็ได้รับข้อมูลทั้งหมดที่เขาต้องการจะประเมินแล้ว ในขณะเดียวกัน อาร์โอเองก็ถูกบีบให้มาถึงขีดจำกัดแล้วเช่นกัน การที่ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีเลเวลห่างกันถึงสามสิบเลเวล มันยังคงเป็นเรื่องที่เกินตัวสำหรับมันเกินไปจริงๆ

“ปิดฉากกันเลย อาโน ใช้ท่าคอนฟิวชัน”

ดวงตาของนิโดริโนพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีชมพูเรืองรอง บรรยากาศภายในหุบเขาราวกับถูกก่อกวนจนปั่นป่วน พลังงานลึกลับที่ไม่อาจมองเห็นด้วยตาเปล่าพุ่งเข้ากระแทกร่างของอาร์โออย่างจัง มันไม่ทันได้ตั้งตัวหรือหลบหลีกแม้แต่น้อย ก็ถูกท่าคอนฟิวชันซัดจนหมดสติไปในทันที

ลู่ฮงสบโอกาสเหมาะเจาะ ขว้างโปเกบอลออกไปอย่างแม่นยำ มันเปลี่ยนร่างของว่าที่คู่หูตัวใหม่ให้กลายเป็นลำแสงสีแดง ดูดกลืนเข้าไปในลูกบอลก่อนที่ร่างนั้นจะร่วงหล่นถึงพื้น

ไฟสีแดงบนโปเกบอลกะพริบเพียงสองครั้งก่อนจะดับลง นั่นเป็นสัญญาณบ่งบอกว่า ในที่สุดลู่ฮงก็ได้ครอบครองโปเกมอนตัวที่สองเป็นที่เรียบร้อย และนั่นก็หมายความว่าเขาเข้าใกล้การออกเดินทางผจญภัยอย่างเต็มรูปแบบไปอีกก้าวหนึ่ง

เมื่อได้ตัวอาร์โอมาแล้ว ลู่ฮงก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะได้โปเกมอนตัวอื่นบนภูเขาจื่อลี่อีก เขาจึงกระโดดขึ้นขี่หลังนิโดริโน แล้วควบตะบึงกลับสู่เมืองจินหมังอย่างรวดเร็ว

...

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในเมืองหลวงของภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้แห่งลีกเจิ้นต้าน เมืองจินหมังไม่ได้มีสภาพเป็นป่าคอนกรีตเหมือนกับมหานครทั่วไป ทว่ากลับอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของธรรมชาติที่ผสมผสานกันอย่างลงตัว

ต่อให้เป็นใจกลางเมือง ก็ยังสามารถพบเห็นลานหญ้ากว้างขวางและสวนป่าร่มรื่นได้ทั่วไป ราวกับว่าอาคารบ้านเรือนเหล่านั้นผุดขึ้นมาจากผืนป่าธรรมชาติเสียเอง

แน่นอนว่า สไตล์ของเมืองที่กลมกลืนกับธรรมชาติเช่นนี้ ย่อมมีความเกี่ยวข้องกับยิมซุ่ยเย่ ซึ่งเป็นความภาคภูมิใจของเมืองนี้อย่างแยกไม่ออก

ยิมซุ่ยเย่คือหนึ่งในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าเทรนเนอร์ผู้ใช้โปเกมอนประเภทหญ้าในลีกเจิ้นต้าน เย่หลิงจี๋ ยิมลีดเดอร์คนปัจจุบันนั้นมีฝีมือฉกาจฉกรรจ์ไม่ด้อยไปกว่าระดับจตุรเทพเลย การที่ลู่ฮงตัดสินใจเดินทางจากบ้านเกิดเมืองนอนที่อยู่ห่างไกลหลายพันกิโลเมตรมายังเมืองจินหมัง ย่อมต้องเป็นเพราะเขามีจุดประสงค์แอบแฝงที่ยิมซุ่ยเย่อย่างแน่นอน

ปัจจุบัน ลู่ฮงทำกิจกรรมต่างๆ ในเมืองจินหมัง โดยใช้สถานะของการเป็นเด็กฝึกงานของยิมซุ่ยเย่

แตกต่างจากเกมและอนิเมะโปเกมอนที่ลู่ฮงเคยสัมผัสในชาติก่อน ยิมในโลกแห่งความเป็นจริงนี้ต้องแบกรับความรับผิดชอบต่อสังคมมากกว่านั้นเยอะ

ยิมในเกมหรืออนิเมะนั้น มักจะเป็นเพียงสถานที่สำหรับแจกเข็มกลัดยิม ทำหน้าที่เป็นเพียงเครื่องมือในการทดสอบว่าเทรนเนอร์หน้าใหม่มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเข้าร่วมการแข่งขันระดับภูมิภาคหรือไม่

ทว่า ยิมในลีกเจิ้นต้านกลับมีหน้าที่หลักในการอบรมและพัฒนาเทรนเนอร์หน้าใหม่ในพื้นที่รับผิดชอบของตน ทั้งยังต้องคอยสนับสนุนทรัพยากรต่างๆ ที่จำเป็นให้กับเทรนเนอร์ในสังกัด ทำหน้าที่ปกป้องดูแลความปลอดภัยในพื้นที่ ตลอดจนประกาศภารกิจต่างๆ ให้เทรนเนอร์ไปแก้ไขปัญหา

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ยิมประจำเมืองก็เปรียบเสมือนสมาคมทหารรับจ้างในนิยายแฟนตาซีฝั่งตะวันตก เพียงแต่ผู้คนที่มาทำกิจกรรมในสมาคมแห่งนี้ ไม่ใช่ทหารรับจ้าง แต่เป็นเทรนเนอร์มืออาชีพหรือมือสมัครเล่นในท้องถิ่นต่างหาก

หนึ่งในเหตุผลที่ลู่ฮงยอมจากบ้านเกิดเมืองนอนมายังเมืองจินหมัง ก็คือเขาเล็งเห็นถึงประโยชน์จากนโยบายสนับสนุนเทรนเนอร์หน้าใหม่ของลีกเจิ้นต้าน ซึ่งก็คือ เด็กฝึกงานที่มีผลงานโดดเด่นในช่วงฝึกงาน จะได้รับไข่โปเกมอนประเภทหญ้าที่ทางยิมซุ่ยเย่จัดเตรียมไว้ให้หนึ่งฟอง

ในมุมมองของลู่ฮง หากเทรนเนอร์คนใดต้องการจะเริ่มต้นการเดินทางผจญภัยอย่างเป็นทางการ ไม่ว่าทีมของเขาจะประกอบไปด้วยโปเกมอนรูปแบบไหน อย่างน้อยที่สุดก็ควรจะมีโปเกมอนประเภทหญ้าติดทีมไว้สักตัว เพื่อรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันสารพัดรูปแบบที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการใช้ชีวิตในป่า

ถ้าไม่มีประเภทน้ำ อย่างน้อยก็ยังพอจะหลีกเลี่ยงแม่น้ำลำคลองได้ ถ้าไม่มีประเภทไฟ ก็แค่พกอุปกรณ์จุดไฟไปทำอาหารเอง ถ้าไม่มีประเภทบิน ก็แค่ใช้สองขาเดินเอา...

แต่ถ้าขาดโปเกมอนประเภทหญ้าไปล่ะก็ ความเสี่ยงในการเดินทางข้ามเขตแดนที่ไร้ผู้คน จะพุ่งสูงขึ้นอีกหลายเท่าตัวเลยทีเดียว

การที่เด็กน้อยวัยสิบขวบจะพกโปเกมอนเริ่มต้นเพียงตัวเดียว แล้วออกเดินทางผจญภัยเหมือนในอนิเมะนั้น ขืนเอามาทำตามในชีวิตจริงล่ะก็ คงได้มีคนตายกันบ้างล่ะ!

ถ้าไม่ได้มีร่างกายแข็งแกร่งดุจยอดมนุษย์ชาวมาซาระทาวน์ ที่สามารถรับท่าแสนโวลต์หรือท่าพ่นไฟได้สบายๆ ก็อย่าหาทำอะไรเสี่ยงตายแบบนั้นเลยจะดีกว่า

เมื่อเทียบกับแนวทางการเพาะเลี้ยงโปเกมอนที่ค่อนข้างดุดันแล้ว กลยุทธ์ในการผจญภัยของลู่ฮงกลับดูระแวดระวังและรอบคอบเป็นพิเศษ เขาจะเริ่มออกเดินทางผจญภัยในฐานะเทรนเนอร์อย่างเต็มตัว ก็ต่อเมื่อเขาได้ครอบครองโปเกมอนประเภทหญ้าที่เขาหมายตาเอาไว้แล้วเท่านั้น

เมื่อเดินออกมาจากโปเกมอนเซ็นเตอร์ใจกลางเมือง ดวงอาทิตย์ก็คล้อยต่ำจวนจะตกดินแล้ว

อาการบาดเจ็บของนิโดริโนและอาร์โอได้รับการรักษาจนหายดีแล้ว ลู่ฮงเองก็ไม่ได้คิดจะเดินเตร็ดเตร่ชมเมือง เขาจึงตัดสินใจเดินเท้ากลับไปที่ยิมทันที พลางภาวนาในใจขอให้ไปทันกินข้าวเย็นที่โรงอาหารของยิม

ด้วยสถานะทางการเงินที่ค่อนข้างฝืดเคือง วิธีการเดินทางในเมืองจินหมังของลู่ฮงจึงเป็นอะไรที่พื้นๆ มาก

แท็กซี่ที่วิ่งขวักไขว่เต็มถนนนั่น เขาไม่มีปัญญาเรียกใช้บริการหรอกนะ ขืนนั่งทีนึงก็เท่ากับค่ากินทั้งวันของเขาเลยทีเดียว

ส่วนนิโดริโนก็ดันมีขนาดตัวใหญ่เกินมาตรฐาน จึงไม่อนุญาตให้เอามาวิ่งเพ่นพ่านบนท้องถนน ลู่ฮงเลยต้องพึ่งพาสองขาของตัวเองวิ่งเอา

ระยะทางสี่กิโลเมตรจะว่าใกล้ก็ไม่ใกล้ วิ่งรวดเดียวจนถึงที่หมายก็ทำเอาลู่ฮงหอบแฮ่กเหมือนกัน เขากำลังคิดจะรีบพุ่งหลาวเข้าไปในโรงอาหารเพื่อหาเศษอาหารประทังความหิว ทว่าสายตากลับเหลือบไปเห็นร่างของใครบางคนที่ทำเอาเขาปวดขมับ นั่งจุ้มปุ๊กอยู่ข้างรูปปั้นนาโซโนะคุสะหน้าประตูยิมซุ่ยเย่

“ลู่ฮง นายหายหัวไปไหนมาเนี่ย ฉันตามหานายมาครึ่งค่อนชั่วโมงแล้วนะ!”

เธอคือเด็กสาวรุ่นราวคราวเดียวกับลู่ฮง รูปร่างสูงโปร่ง ผิวขาวเนียน เรือนผมหยักศกสีม่วงอ่อนของเธอมักจะถูกเจ้าตัวจับมายุ่งเหยิงฟูฟ่องอยู่เสมอ รอยตกกระสีจางๆ เล็กๆ บนสันจมูก ยิ่งขับให้เธอดูซุกซนแก่นแก้วมากขึ้นไปอีก...

แต่สำหรับลู่ฮงแล้ว ยัยนี่มันตัวปัญหาชัดๆ!