บทที่ 4 ที่ไหนเขามีพัฒนาร่างระหว่างสู้กันบ้างล่ะเฮ้ย?

เดิมทีมันควรจะได้เป็นเพียงแค่นกน้อยธรรมดาๆ ที่เติบโตอย่างแข็งแรงสุขภาพดี ภายใต้การดูแลเอาใจใส่อย่างทะนุถนอมของพ่อแม่...

จนกระทั่งพวกนักล่าเถื่อนบุกรุกเข้ามาในผืนป่าอันเป็นถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมัน

เผ่าพันธุ์อาร์เมอร์การ์นั้นโดดเด่นเรื่องสติปัญญาที่เฉียบแหลมเหนือกว่าโปเกมอนประเภทนกทั่วไป ทว่าต่อให้พวกมันจะฉลาดล้ำเลิศสักเพียงใด ท้ายที่สุดแล้วพวกมันก็เป็นแค่โปเกมอน ย่อมไม่อาจต้านทานเล่ห์เหลี่ยมกลอุบายอันแยบยลของมนุษย์ชั่วช้าที่จ้องจะเอาเปรียบได้

อาร์โอและอาร์เมอร์การ์ตัวเต็มวัยถูกพวกนักล่าเถื่อนใช้แผนล่อเสือออกจากถ้ำ ส่วนพวกโคโคการะที่ยังเป็นเพียงลูกนกตัวน้อยก็ถูกจับตัวไปเป็นจำนวนมาก

ด้วยความที่มันเกิดมาพร้อมกับความเร็วในการบินที่เชื่องช้ากว่าเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ มันจึงไม่อาจรอดพ้นจากเงื้อมมือมารของพวกนักล่าเถื่อนไปได้

สิ่งที่รอคอยมันอยู่หลังจากนั้น คือการเดินทางที่โหดร้ายราวกับฝันร้าย—ทั้งกรงเหล็กแสนคับแคบ ความหิวโหยที่กัดกินกระเพาะ และการเดินทางที่ยาวนานแสนไกล

มันถูกขนย้ายมายังฐานทัพลับที่ซ่อนตัวอยู่กลางป่าแห่งนี้ ทว่าด้วยสมองอันชาญฉลาดเกินวัย ผนวกกับขนนกที่แข็งแกร่งดุจแผ่นเหล็ก มันจึงตัดสินใจพุ่งชนกรงจนเปิดออก แล้วโผบินกลับคืนสู่ผืนป่า ทวงคืนอิสรภาพที่สูญเสียไปกลับมาได้สำเร็จ

ทว่าเพื่อแลกกับอิสรภาพที่ได้มาอย่างยากลำบาก มันจำต้องยอมคลุกฝุ่นคลุกโคลนให้เนื้อตัวสกปรกมอมแมมอยู่เสมอ ต้องจำใจแฝงตัวเข้าไปอยู่ในฝูงนกเจ้าถิ่น แกล้งทำตัวเป็นนกโง่เขลาที่บินรั้งท้ายขบวนอยู่ตลอดเวลา...

มันเคยคิดว่าชาตินี้จะไม่มีวันให้อภัยกับการกระทำอันเลวทรามของพวกมนุษย์ และเคยคิดว่าชาตินี้จะไม่มีวันข้องแวะกับใครหน้าไหนอีก ทว่าพอได้ยินคำพูดโอ้อวดเกินจริงของมนุษย์คนนั้น สติปัญญาก็ไม่อาจสะกดกลั้นความรู้สึกที่จู่ๆ ก็พวยพุ่งขึ้นมาในใจได้...

กว่าจะรู้ตัวว่ากำลังทำอะไรลงไป ฝูงป๊อปโปะที่มันอาศัยแฝงตัวมาตลอดก็บินหนีหายลับตาไปไกลแล้ว ส่วนตัวมันในตอนนี้กลับร่อนลงมาเกาะอยู่ที่พุ่มไม้ตรงหน้ามนุษย์คนนั้น ด้วยแววตาที่เด็ดเดี่ยวแน่วแน่ ราวกับผู้ที่ผ่านการสูญเสียมานับไม่ถ้วน...

ทว่ามนุษย์ฝั่งตรงข้ามกลับเข้าใจเจตนาของมันผิดไปถนัด เขาถึงกับคิดเป็นตุเป็นตะว่ามันกำลังท้าดวลกับเขาอยู่เสียนี่?

“ดีมาก ฉันสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่เปี่ยมล้นของนาย ถ้าอย่างนั้นก็มาดวลกันอย่างยุติธรรมไปเลย!”

สิ้นเสียง มนุษย์ฝั่งตรงข้ามก็ขว้างโปเกบอลออกมา เผยให้เห็น...

ไอ้ตัวพรรค์นั้นมันนิโดริโนไม่ใช่รึไงวะ!

เมื่อจ้องมองเจ้ายักษ์ใหญ่ที่กำลังยืนคำรามด้วยความเกรี้ยวกราดอยู่หน้าพุ่มไม้ มันก็เริ่มรู้สึกขึ้นมาตงิดๆ ว่า การสยายปีกบินหนีไปซะตอนนี้ อาจจะเป็นทางเลือกที่เข้าท่ากว่าเยอะเลย

ทว่ามันกลับไม่เลือกทำเช่นนั้น ตรงกันข้าม มันกลับสยายปีกกว้าง แล้วเปิดใช้งานท่าเทลวินด์ทันที

นี่ฉันกำลังทำบ้าอะไรอยู่วะเนี่ย!

มันสบถด่าตัวเองในใจ แต่แล้วก็สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไปในชั่วพริบตา

ตอนนี้มันต้องรวบรวมสมาธิทั้งหมดไปที่การต่อสู้ตรงหน้า

จะว่าไปแล้ว การปล่อยให้เรื่องราวชีวิตของตัวเองดำเนินต่อไปแบบนี้ มันก็ไม่ได้แย่อะไรนักหรอกนะ

...

ลู่ฮงไม่ได้ออกคำสั่งให้นิโดริโนเปิดฉากโจมตีก่อน แน่ล่ะสิ ด้วยความห่างชั้นของเลเวลที่มากถึงสามสิบเลเวล แทนที่จะเรียกการปะทะครั้งนี้ว่าเป็นการดวลฝีมือ สู้เรียกว่าเป็นการประลองเพื่อชี้แนะจะเหมาะสมกว่า

คนที่เคยผ่านการประลองเพื่อชี้แนะกับคู่ต่อสู้ที่มีระดับฝีมือด้อยกว่า ย่อมรู้ซึ้งดีว่ามันมีชั้นเชิงที่ลึกล้ำซ่อนอยู่มากแค่ไหน

ในเมื่อลู่ฮงต้องการศึกษาทำความเข้าใจว่าที่คู่หูในอนาคตให้ถ่องแท้ เขาก็ย่อมไม่เปิดเกมด้วยการให้นิโดริโนใช้ท่าไม้ตายจัดการขั้นเด็ดขาดตั้งแต่เริ่มแรกอยู่แล้ว เขาจำเป็นต้องดูชั้นเชิงไปก่อน เพื่อเปิดโอกาสให้โคโคการะได้แสดงฝีมือออกมาอย่างเต็มที่

เปิดฉากด้วยท่าเทลวินด์ เพื่อเร่งความเร็วให้กับตัวเอง

สมแล้วที่เป็นนกน้อยผู้ครอบครองแท็กเสริม ‘ฉลาดหลักแหลม’ ไอคิวในการต่อสู้ของมันจัดว่าสูงลิ่ว แถมยังรู้ซึ้งถึงจุดแข็งและจุดอ่อนของตัวเองเป็นอย่างดี

แต่มันก็ยังเป็นเพียงแค่เพชรที่ยังไม่ได้รับการเจียระไน ตอนนี้มันรู้เพียงแค่วิธีการใช้งาน แต่ยังไม่เข้าใจถึงหลักการและเหตุผลที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง

มันรู้แค่ว่าตัวเองมีความเร็วที่เชื่องช้ากว่านกตัวอื่นๆ จึงพยายามกลบจุดอ่อนนี้ก่อนเปิดฉากต่อสู้ ทว่ามันยังไม่เข้าใจหลักการที่ว่า การต่อสู้ของโปเกมอนไม่ใช่ทฤษฎีถังไม้ การพยายามอุดรอยรั่วของจุดด้อย ไม่ได้ช่วยให้มันกุมความได้เปรียบในการต่อสู้เสมอไป

ตรงกันข้าม โปเกมอนที่รู้จักดึงจุดแข็งของตัวเองออกมาใช้แบบสุดโต่งต่างหาก ที่มักจะเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะไปครอง

ถ้าเป็นการต่อสู้แบบทีม การเปิดฉากด้วยท่าเทลวินด์ ยังพอจะช่วยซัพพอร์ตพรรคพวกที่อยู่แนวหลังได้ แต่ในสถานการณ์ที่ต้องดวลเดี่ยวแบบนี้ การใช้เทลวินด์สู้เปลี่ยนไปใช้ท่าลับเล็บเพื่อเพิ่มพลังโจมตียังจะดูเข้าท่าเสียกว่า

สายลมกรรโชกแรงพัดกระหน่ำไปทั่วทั้งหุบเขา โคโคการะอาศัยกระแสลมพยุงร่างทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มันสังเกตเห็นว่าสัตว์ประหลาดยักษ์จอมเกรี้ยวกราดตัวนั้นคงได้รับคำสั่งจากมนุษย์มาแล้ว ว่าไม่ให้เป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน มันจึงไม่เกรงใจที่จะปล่อยกระบวนท่าถัดไปทันที

มันตระหนักดีว่าช่องว่างของพลังระหว่างมันกับเจ้ายักษ์ใหญ่นั้น ห่างไกลกันราวกับฟ้ากับเหว หากปรารถนาที่จะคว้าชัยชนะ มีเพียงหนทางเดียวคือต้องทุ่มเทสุดกำลังตั้งแต่เริ่มแรก

เบรฟเบิร์ด!

ท่าโจมตีกายภาพประเภทบินที่ทรงพลังที่สุด ซึ่งได้รับการสืบทอดมาจากบรรพบุรุษ แม้จะเป็นเพียงโคโคการะตัวกระจ้อยร่อย แต่เมื่อปลดปล่อยพลังออกมาอย่างเต็มที่ อานุภาพของมันก็ดุดันน่าเกรงขามไม่เบา

โคโคการะที่อาบไล้ไปด้วยแสงสว่างเรืองรอง พุ่งทะยานดิ่งพสุธาลงมาจากฟากฟ้าด้วยความเร็วสูง ลู่ฮงที่ตั้งตารอให้มันชาร์จพลังจนเสร็จสรรพ ในที่สุดก็ออกคำสั่งแรกให้นิโดริโนที่กำลังคันไม้คันมือจนแทบทนไม่ไหว

“ใช้ท่าเขาควงสว่านตั้งรับเอาไว้!”

ท่าเบรฟเบิร์ดมีอานุภาพสูงถึง 140 ต่อให้เป็นท่าไม้ตายทั่วไปก็ยากที่จะต้านทานแรงปะทะเอาไว้ได้ ทว่าในฐานะที่เป็นท่าประเภทปกติที่มีความสามารถในการปลิดชีพเป้าหมายในพริบตา ท่าเขาควงสว่านย่อมมีอานุภาพมากพอที่จะใช้รับมือกับการพุ่งชนในครั้งนี้ได้อย่างแน่นอน

โดยปกติแล้ว ท่าเขาควงสว่านมีอัตราความแม่นยำเพียงแค่ 30 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งถือว่าหวังผลได้ยากอยู่แล้ว ยิ่งเมื่อบวกกับคุณสมบัติพิเศษ ‘กระตือรือร้น’ ของนิโดริโน ที่ทำให้ความแม่นยำของท่าประเภทกายภาพลดฮวบลงไปอีก ดังนั้น โดยพื้นฐานแล้วลู่ฮงจึงไม่ค่อยใช้ท่าสืบทอดนี้เป็นท่าโจมตีหลักสักเท่าไหร่ แต่เขามักจะดัดแปลงนำมาใช้เป็นท่าตั้งรับเพื่อสวนกลับเสียมากกว่า

ฉันไม่ต้องเป็นฝ่ายบุกทะลวงเข้าไปหา แต่รอให้นายพุ่งตัวเข้ามาชนกับเขาควงสว่านเอง แบบนี้เรื่องความแม่นยำก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

เจ้านกน้อยที่พุ่งดิ่งลงมาจากฟากฟ้า ปะทะเข้ากับเขาสว่านอันแหลมคมอย่างจัง ราวกับดาวหางที่พุ่งชนยอดเขาอันสูงตระหง่าน

เสียงระเบิดกัมปนาทกึกก้อง ฝุ่นผงควันตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ

น้ำหนักตัวของเจ้านกสีฟ้าตัวจ้อย ไม่อาจต้านทานคลื่นกระแทกจากการระเบิดได้ มันจึงถูกกระแทกปลิวละลิ่วออกไปอย่างแรง ในขณะที่นิโดริโนผู้มีเรือนร่างใหญ่โตมหึมา ฝ่าเท้าทั้งสี่ของมันที่เหยียบหยั่งพื้นดิน ต่างก็ทำให้พื้นดินบริเวณนั้นแตกร้าวเป็นวงกว้าง

ทั้งสองฝ่ายต่างได้รับผลกระทบจากแรงปะทะในครั้งนี้ โคโคการะถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ มันนั่งแปะอยู่บนพื้นด้วยแววตาเหม่อลอย

ส่วนนิโดริโนนั้น การปะทะในครั้งนี้กลับยิ่งไปกระตุ้นสัญชาตญาณความดุร้ายในตัวมันให้พลุ่งพล่าน หากลู่ฮงไม่คว้าใบหูใหญ่ๆ ของมันเอาไว้แน่นล่ะก็ ป่านนี้มันคงพุ่งเข้าไปซ้ำเติมเจ้าหนูน้อยด้วยท่าดับเบิลคิกไปแล้ว

ลู่ฮงแค่อยากจะจับมาเป็นพวก ไม่ได้กะจะเอาให้ตายสักหน่อย ถ้านายขืนเตะจนมันพิการขึ้นมาจริงๆ ลู่ฮงนี่แหละที่จะเป็นคนเตะนายแทน…ถึงจะเตะไม่เข้าก็เถอะ!

ระหว่างที่ลู่ฮงกำลังยื้อยุดฉุดกระชากอยู่กับนิโดริโน เวลาผ่านไปอย่างน้อยก็สองวินาที ในที่สุดโคโคการะที่กำลังมึนงงก็ดึงสติกลับมาได้ มันกระพือปีกบินขึ้นไปลอยตัวอยู่กลางอากาศอีกครั้ง

มันบินโงนเงนอย่างเห็นได้ชัด บ่งบอกว่าแรงสะท้อนกลับเมื่อครู่นี้สร้างบาดแผลให้มันไม่ใช่น้อย ทว่าเมื่อมันบินสูงขึ้นไปเรื่อยๆ ร่างกายของมันก็พลันเปล่งแสงสีขาวสว่างจ้าออกมา!

“นั่นมันท่าอะไรอีกล่ะเนี่ย? ไม่เคยเห็นมาก่อนเลยแฮะ!”

ลู่ฮงย่อมไม่เคยเห็นอยู่แล้ว ก็เพราะนั่นมันไม่ใช่ท่าไม้ตายอะไรทั้งนั้น แต่มันคือแสงแห่งการพัฒนาร่างของโปเกมอนต่างหาก!

ตอนที่นิโดริโนมาเจอกับลู่ฮง มันก็อยู่ในร่างของนิโดริโนอยู่แล้ว ดังนั้นนี่จึงถือเป็นครั้งแรกในชีวิต ที่ลู่ฮงได้เห็นวิวัฒนาการของโปเกมอนด้วยตาตัวเอง

เลเวลสำหรับการพัฒนาร่างของโคโคการะคือเลเวล 18 และก่อนหน้านี้มันก็มีเลเวล 16 อยู่แล้ว

ท่าเบรฟเบิร์ดเมื่อครู่นี้ สามารถสร้างความเสียหายให้กับนิโดริโนที่มีเลเวลสูงกว่ามันมากได้สำเร็จ ซึ่งนั่นก็เท่ากับว่ามันได้รับค่าประสบการณ์ก้อนโตมาครอบครอง ค่าประสบการณ์ก้อนนี้ช่วยดันเลเวลของมันให้พุ่งพรวดทีเดียวหนึ่งเลเวลครึ่ง ส่งผลให้โคโคการะมีคุณสมบัติครบถ้วนตามเงื่อนไขการพัฒนาร่างพอดีเป๊ะ

เมื่อทอดสายตามองเจ้านกน้อยน่ารักที่กำลังลอยอยู่กลางอากาศ ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงรูปร่างกลายเป็นพี่บิ๊กแห่งวงศ์นกกาผู้มีแววตาดุดันอำมหิต ลู่ฮงก็ถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูกไปชั่วขณะ...

หรือว่าความจริงแล้วนายคือตัวเอกของเรื่องวะเนี่ย? ถึงขั้นเล่นท่ายาก พัฒนาร่างกลางสมรภูมิรบได้ด้วยเรอะ?