บทที่ 2 ระบบเพาะพันธุ์

เมื่อสามารถรวบตัวกลุ่มนักล่าเถื่อนที่พยายามจะหลบหนีเอาไว้ได้ การปะทะกันอย่างดุเดือดในครั้งนี้ก็ถือว่าสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

คุณลุงเจ้าหน้าที่ตำรวจผู้รับผิดชอบปฏิบัติการกวาดล้าง เอ่ยปากชื่นชมผลงานของลู่ฮงอย่างไม่ขาดปาก

“ตอนแรกที่คุณอาจีแห่งยิมซุ่ยเย่บอกกับฉันว่า แค่ให้นายรับหน้าที่คุ้มกันเส้นทางด้านหลังเพียงคนเดียวก็เอาอยู่แล้ว ฉันยังแอบกังวลอยู่ลึกๆ ไม่คิดเลยว่าฝีมือของนายจะเก่งกาจสมคำร่ำลือจริงๆ!”

ลู่ฮงทำได้เพียงฉีกยิ้มแหยๆ แม้จะรู้ดีว่าอีกฝ่ายตั้งใจกล่าวชื่นชมจากใจจริง ทว่าชื่อเสียงเรียงนามของเขาในเมืองจินหมังนั้นค่อนข้างจะผิดเพี้ยนไปสักหน่อย คำชมพวกนี้พอเข้าหูลู่ฮงแล้ว มันจึงฟังดูประชดประชันชอบกล

“ลุงก็ชมผมเกินไปครับ ท้ายที่สุดแล้วผมมันก็ถนัดแต่เรื่องลอบกัดตีหัวชาวบ้านจากด้านหลัง งานพรรค์นี้มันเข้าทางผมอยู่แล้วล่ะ”

เจ้าหน้าที่ตำรวจฉีกยิ้มกว้าง พลางหยิบธนบัตรสองสามใบออกจากกระเป๋าสตางค์ของตัวเองแล้วยื่นส่งให้ลู่ฮง

“เอาล่ะๆ ฉันไม่ชวนนายคุยให้มากความแล้ว นี่คือค่าเหนื่อยของนายสำหรับภารกิจครั้งนี้ รีบเข้าไปข้างในแล้วดูสิว่ามีโปเกมอนตัวไหนที่ถูกใจบ้างไหม อย่ามัวแต่ชักช้าเดี๋ยวคนอื่นจะชิงตัดหน้าเลือกตัวดีๆ ไปซะก่อนล่ะ”

ลู่ฮงรับเงินมาพร้อมกับกล่าวขอบคุณ ก่อนจะพานิโดริโนวิ่งฝ่าเข้าไปในฐานทัพลับ

เงินจำนวนห้าร้อยเหรียญลีก... พูดตามตรงเลยว่าค่าตอบแทนก้อนนี้เรียกได้คำเดียวว่าอนาถาขั้นสุด

และนี่ขนาดเป็นกรณีที่คุณลุงเจ้าหน้าที่ตำรวจยอมแหกกฎ ควักเงินในกระเป๋าตัวเองจ่ายให้ลู่ฮงไปก่อนแล้วนะ

มิฉะนั้นหากว่ากันตามขั้นตอนปกติ ค่าเหนื่อยก้อนนี้ต้องใช้เวลาดำเนินการอย่างน้อยครึ่งเดือน กว่าจะตกถึงมือเทรนเนอร์ที่เข้าร่วมการต่อสู้

ก็นะ ท้ายที่สุดแล้วนี่คือภารกิจของเจ้าหน้าที่ตำรวจแห่งลีกเจิ้นต้าน บรรดาเทรนเนอร์มีหน้าที่ต้องตอบรับการระดมพลของเจ้าหน้าที่ตำรวจอยู่แล้ว เรื่องจำนวนเงินค่าตอบแทนจึงกลายเป็นเรื่องรองลงมา

แน่นอนว่าการเข้าร่วมภารกิจของทางการก็ไม่ได้ไร้ซึ่งผลประโยชน์เสียทีเดียว ยกตัวอย่างเช่นการกวาดล้างแก๊งลักลอบล่าสัตว์ในครั้งนี้ เทรนเนอร์ที่เข้าร่วมปฏิบัติการจะได้รับอนุญาตให้เลือกโปเกมอนที่ถูกช่วยเหลือออกมาเพื่อนำไปเป็นคู่หูตัวใหม่ได้

โปเกมอนเหล่านี้ล้วนถูกลักลอบล่ามาจากลีกอื่นอย่างผิดกฎหมาย โปเกมอนบางสายพันธุ์นั้นหาได้ยากยิ่งในภูมิภาคเจิ้นต้าน และแทบไม่มีโอกาสให้จับได้เลยในช่วงเวลาปกติ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเทรนเนอร์ในเมืองจินหมังถึงได้แย่งกันเสนอตัวเข้าร่วมภารกิจนี้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย

ทว่าสวัสดิการสุดพิเศษนี้ สำหรับลู่ฮงผู้ครอบครองระบบเพาะพันธุ์แล้ว มันกลับกลายเป็นสิ่งที่จืดชืดไร้รสชาติไปเสียอย่างนั้น

เรื่องนี้ต้องโยงไปถึงวิธีการทำงานของระบบเพาะพันธุ์

กล่าวสั้นๆ ก็คือ ระบบเพาะพันธุ์มีหน้าที่ช่วยเหลือลู่ฮงในการจัดทำแผนการเลี้ยงดูแบบเอ็กซ์คลูซีฟ ให้กับโปเกมอนที่มีลักษณะเฉพาะตัวโดดเด่นไม่เหมือนใคร

ขอเพียงแค่โปเกมอนตัวนั้นมีความสามารถที่พิเศษมากพอ และมีศักยภาพที่สูงล้ำมากพอ ระบบเพาะพันธุ์ถึงจะสามารถสำแดงประสิทธิภาพขั้นสูงสุดออกมาได้ มันสามารถเพาะเลี้ยงและปลดล็อกแท็กเสริมระดับโกงความตายสารพัดรูปแบบ ซึ่งจะทำให้โปเกมอนค่อยๆ พัฒนาไปสู่จุดที่เรียกได้ว่าไม่ค่อยจะ ‘ถูกกฎหมาย’ สักเท่าไหร่...

ยกตัวอย่างเช่นเจ้านิโดริโนของลู่ฮง ลำพังตัวมันเองก็ถือเป็นตัวตนที่หาได้ยากในเผ่าพันธุ์ ด้วยขนาดรูปร่างที่ใหญ่โตผิดมนุษย์มนาอยู่แล้ว ยิ่งเมื่อระบบเพาะพันธุ์ตรวจพบว่าพิษของมันมีความพิเศษกว่าพวกพ้องในเผ่าพันธุ์เดียวกัน เพราะมีความเป็นพิษที่รุนแรงจัดจ้าน

ลู่ฮงจึงทำตามรูปแบบการฝึกฝนที่ระบบเพาะพันธุ์แนะนำ โดยเน้นเสริมสร้างขีดความสามารถด้านพิษของนิโดริโนเป็นกรณีพิเศษ และหลังจากผ่านความยากลำบากในการฟูมฟักมาถึงสองปีครึ่ง ในที่สุดเขาก็สามารถปั้นแท็กเสริมพิษร้ายแรงให้กับนิโดริโนได้สำเร็จ

ทว่าโปเกมอนที่มีลักษณะพิเศษเฉพาะตัวอย่างนิโดริโนนั้น ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นสิ่งที่ไม่ได้พบเจอกันง่ายๆ และนี่ก็คือสาเหตุว่าทำไมจนถึงตอนนี้ ลู่ฮงถึงยังมีนิโดริโนเป็นโปเกมอนคู่ใจเพียงแค่ตัวเดียว

ลู่ฮงไม่คิดหรอกว่า ภายในฐานทัพของแก๊งลักลอบล่าสัตว์ที่เพิ่งจะถูกกวาดล้างไปหมาดๆ แห่งนี้ จะมีโปเกมอนลักษณะพิเศษบังเอิญรอคอยให้เขาไปค้นพบอยู่พอดิบพอดี

แน่นอนว่าในเมื่อนิโดริโนใกล้จะถึงเวลาพัฒนาร่างเต็มที ลู่ฮงเองก็จำเป็นต้องรีบเสริมกำลังรบให้พร้อม สำหรับการออกเดินทางและการผจญภัยในเฟสถัดไป ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องยึดติดกับตัวตนที่พิเศษเสมอไป ขอเพียงเป็นโปเกมอนที่มีศักยภาพมากพอ ลู่ฮงก็พร้อมจะเทความสนใจให้ทั้งนั้น

ทว่าเหล่าโปเกมอนที่อยู่ภายในฐานทัพแห่งนี้ ก็เป็นไปตามที่ลู่ฮงคาดการณ์เอาไว้ไม่มีผิด

ในขณะที่เทรนเนอร์คนอื่นๆ กำลังเดินชมโปเกมอนที่หาดูได้ยากในลีกเจิ้นต้านอย่างตื่นตาตื่นใจพลางส่งเสียงอุทานด้วยความทึ่ง ลู่ฮงกลับหลบมุมไปซ่อนตัวอยู่ที่ซอกหลืบของโกดัง แอบเปิดใช้งานฟังก์ชันสแกนของระบบเพาะพันธุ์อย่างเงียบเชียบ

รายชื่อที่ปรากฏขึ้นมามีแต่สีขาวและสีเขียวละลานตา ทำเอาลู่ฮงถึงกับลอบถอนหายใจด้วยความผิดหวัง แม้จะมีชื่อสีน้ำเงินโผล่มาให้เห็นประปราย แต่ก็ไม่ได้กระตุ้นความสนใจของลู่ฮงได้เลยสักนิด

ตามเกณฑ์การประเมินของระบบเพาะพันธุ์ โปเกมอนที่มีศักยภาพสูงสุดไม่เกินเลเวล 30 เมื่อถูกสแกน ชื่อจะแสดงผลเป็นสีขาว

สิ่งนี้หมายความว่า ต่อให้เป็นโปเกมอนที่โดดเด่นที่สุดในกลุ่มนี้ หากได้รับการฟูมฟักอย่างพิถีพิถันจากเทรนเนอร์ พวกมันก็สามารถอัปเลเวลไปถึง 30 ได้อย่างราบรื่น แต่หากหลังจากนั้นต้องการยกระดับความสามารถให้สูงขึ้นไปอีก พวกมันก็จะถูกตีกรอบด้วยข้อจำกัดทางพรสวรรค์ ต้องเผชิญกับอุปสรรคและกำแพงต่างๆ นานา ซึ่งต้องแลกมาด้วยความพยายามและทรัพยากรที่มากกว่าเดิมหลายเท่าตัว จึงจะสามารถพัฒนาต่อไปได้

เลเวล 30 คือคอนเซปต์แบบไหนกันน่ะเหรอ? อธิบายง่ายๆ ก็คือ ถ้าโปเกมอนที่คุณกำลังเลี้ยงดูอยู่เป็นโปเกมอนเริ่มต้น การอัปเลเวลไปจนถึง 30 นั้น ยังไม่มากพอที่จะทำให้พวกมันพัฒนาร่างขั้นสุดท้ายได้ด้วยซ้ำไป

และนี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ว่า ทำไมโปเกมอนในมือของเทรนเนอร์มือสมัครเล่นหลายๆ คน ถึงยังคงติดแหง็กอยู่แค่ร่างพัฒนาขั้นแรกเท่านั้น

สาเหตุอาจเป็นเพราะศักยภาพของโปเกมอนตัวนั้นมาสุดได้แค่นี้ หรือไม่ก็เกิดความผิดพลาดครั้งใหญ่ในระหว่างการเพาะเลี้ยงหรือการต่อสู้ จนส่งผลให้การพัฒนาล้มเหลว โปเกมอนจึงไม่สามารถดึงศักยภาพที่แท้จริงของตัวเองออกมาได้

ด้วยเหตุนี้ บรรดานักเพาะพันธุ์มืออาชีพจึงมักจะเรียกโปเกมอนกลุ่มนี้รวมๆ กันว่า พวกที่มีพรสวรรค์ระดับมือสมัครเล่น

เหนือกว่าป้ายชื่อสีขาวขึ้นมาอีกระดับก็คือสีเขียว ซึ่งเป็นตัวแทนบ่งบอกว่าโปเกมอนตัวนี้สามารถเติบโตไปจนถึงเลเวล 45 ได้อย่างราบรื่น ซึ่งเทียบเท่ากับพรสวรรค์ระดับมืออาชีพ

ส่วนโปเกมอนป้ายชื่อสีน้ำเงิน หากได้รับการเพาะเลี้ยงอย่างเหมาะสม จะสามารถเติบโตไปได้ถึงเลเวล 60 โปเกมอนระดับนี้เพียงพอที่จะถูกยกให้เป็นไพ่ตายของเทรนเนอร์ระดับอีลีตได้แล้ว ซึ่งเทียบเท่ากับพรสวรรค์ระดับอีลีต

ในตอนนี้ ป้ายชื่อนิโดริโนของลู่ฮงแสดงผลเป็นสีม่วง

นั่นหมายความว่านิโดริโนมีศักยภาพมากพอที่จะไปแตะเลเวล 75 โปเกมอนระดับนี้สามารถผงาดขึ้นเป็นกำลังรบหลักในทีมของเหล่าเทรนเนอร์ชื่อดัง หรือแม้แต่ในทีมระดับจตุรเทพได้สบายๆ ดังนั้นมันจึงถูกขนานนามว่าเป็น พรสวรรค์ระดับจตุรเทพ

ส่วนป้ายชื่อสีทองที่อยู่เหนือขึ้นไปอีกขั้น ซึ่งเทียบเท่ากับพรสวรรค์ระดับแชมเปี้ยนนั้น ตลอดระยะเวลาสิบหกปีที่ลู่ฮงทะลุมิติมาอยู่ในโลกของโปเกมอนแห่งนี้ เขาไม่เคยได้สัมผัสหรือพานพบเลยแม้แต่ตัวเดียว

ในหน้าจอการสแกนของระบบเพาะพันธุ์ พารามิเตอร์การเพาะเลี้ยงของนิโดริโนที่ยังคงไม่ได้กลับเข้าไปในโปเกบอล และกำลังทำหน้าที่คอยระแวดระวังภัยอยู่ข้างกายลู่ฮง ก็ปรากฏลอยเด่นขึ้นมาตรงหน้าของเด็กหนุ่ม

[สายพันธุ์: นิโดริโน]

[เลเวล: 45]

[คุณสมบัติพิเศษ: หนามพิษ]

[คุณสมบัติพิเศษซ่อน: กระตือรือร้น]

[แท็กเสริม:]

[พิษร้ายแรง (ความเป็นพิษรุนแรงสุดขีด เพิ่มโอกาสทำให้คู่ต่อสู้ติดสถานะผิดปกติประเภทพิษขึ้นเป็นสองเท่า และเมื่อคู่ต่อสู้ติดสถานะพิษหรือพิษร้ายแรง ดาเมจที่ได้รับจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า)]

[เจ้ายักษ์ใหญ่ (ขนาดรูปร่างใหญ่โตกว่าค่าเฉลี่ยของสายพันธุ์อย่างมาก พลังป้องกัน พลังป้องกันพิเศษ และพลังโจมตีทางกายภาพเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ทว่าความเร็วและอัตราการหลบหลีกลดลงเล็กน้อย)]

[ยอดฝีมือพลังจิต (พลังจิตที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษรุ่นก่อน จะได้รับโบนัสเอฟเฟกต์เพิ่มเติมเล็กน้อยเมื่อใช้งานท่าประเภทพลังจิต)]

[ผู้ใช้ธาตุ (ได้รับโบนัสดาเมจเมื่อใช้งานท่าโจมตีพิเศษ)]

[ท่าไม้ตาย: คอนฟิวชัน (ท่าสืบทอด), เขาควงสว่าน (ท่าสืบทอด), แสนโวลต์, ท็อกซิก, เวนอมเดรนช์, กระทืบเท้า, สลัดจ์บอมบ์, เวนอมช็อก, เข็มพิษ...]

[แนวทางการเพาะพันธุ์: ใช้หินพระจันทร์ในการพัฒนาร่าง]

หากในชาตินี้ลู่ฮงไม่มีระบบเพาะพันธุ์คอยช่วยเหลือ เขาก็คงจะกลายเป็นเทรนเนอร์เหมือนกับซาโตชิในอนิเมะ ที่ไม่เคยใส่ใจเรื่องพรสวรรค์หรือความแตกต่างของโปเกมอนแต่ละตัวเลยแม้แต่น้อย และใช้เพียงแค่โชคชะตากับความบังเอิญในการรับคู่หูเข้าทีมเท่านั้น

แน่นอนว่า หากอิงตามนิสัยแปลกประหลาดในต้นฉบับของซาโตชิที่ชอบฝึกโปเกมอนจนเก่งแล้วก็ปล่อยทิ้งไป ในโลกแห่งความเป็นจริงคงแทบไม่มีทางเติบโตไปเป็นแชมเปี้ยนระดับโลกได้อย่างแน่นอน

แต่ในเมื่อลู่ฮงมีระบบเพาะพันธุ์อยู่ในมือ มีศักยภาพที่จะใช้ความสามารถนี้เบิกทางไปสู่จุดสูงสุดได้ มาตรฐานที่เขาใช้ตั้งความหวังกับว่าที่คู่หูในอนาคต ย่อมต้องเข้มงวดและสูงลิ่วขึ้นตามไปด้วย

หากถูกกำหนดมาแล้วว่าไม่อาจก้าวเดินไปจนสุดทางได้ แต่ยังคงดันทุรังที่จะฝืนจับคู่กันต่อไป ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายเทรนเนอร์หรือตัวโปเกมอนเอง มันก็เป็นเพียงการกระทำที่รังแต่จะสร้างความหนักใจให้กันเปล่าๆ

เมื่อแน่ใจแล้วว่าที่นี่ไม่มีโปเกมอนตัวไหนที่เขาต้องการ ลู่ฮงก็ไม่มีความจำเป็นต้องรั้งอยู่ต่อ เขาจึงพานิโดริโนเดินออกจากฐานทัพไป

ภายนอกฐานทัพ บรรดาเจ้าหน้าที่ตำรวจกำลังวุ่นวายอยู่กับการควบคุมตัวพวกนักล่าเถื่อนขึ้นรถตำรวจ คุณลุงเจ้าหน้าที่ที่คอยประสานงานกับลู่ฮงเมื่อครู่นี้ หันมาเห็นลู่ฮงเดินนำโด่งออกมาจากฐานทัพเป็นคนแรกก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ

“ทำไมถึงออกมาเร็วนักล่ะ?”

ลู่ฮงหัวเราะออกมาอย่างจนใจ

“ข้างในนั้นไม่มีโปเกมอนที่เหมาะกับผมเลยครับ”

“จะไม่ลองเข้าไปดูอีกสักรอบจริงๆ เหรอ? ลุงแอบเห็นว่าข้างในนั้นยังมีโปเกมอนร่างอโลลาอยู่อีกตั้งหลายตัวนะ ปกติแถวนี้ไม่ค่อยมีให้เห็นหรอกนะเออ!”