บทที่ 34 ซื้อคูปองเสบียงในตลาดมืด

บทที่ 34 ซื้อคูปองเสบียงในตลาดมืด

จางเหล่ยมองเฉินต้าจ้วงด้วยสายตาตัดพ้อแวบหนึ่ง เตรียมตัวจะลุกขึ้นจากเตียงก่อน

นึกไม่ถึงว่าเพิ่งจะลุกขึ้น เสียงกรนด้านหลังก็หยุดลง เฉินต้าจ้วงนั่งตัวตรงอยู่ด้านหลังเขา

"พี่เหล่ย ต้องลุกแล้วหรือครับ?"

จางเหล่ยถูกเฉินต้าจ้วงทำให้ตกใจแทบตาย "ใช่แล้ว รีบลุกขึ้นเถอะ"

"ได้ครับพี่เหล่ย" เฉินต้าจ้วงฟังออกว่าในน้ำเสียงของจางเหล่ยมีความโกรธอยู่บ้าง จึงรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

ตนเองเหมือนจะไม่ได้ทำให้เขาโกรธนี่นา

หลังจากทั้งสองลุกขึ้นแล้ว ก็เก็บกวาดสิ่งของอย่างเรียบง่ายรอบหนึ่ง จากนั้นก็แบกหนังเก้งตัวนั้นรวมถึงพวกปลาและสัตว์น้ำเล็กน้อยมุ่งหน้าไปยังตัวอำเภอ เพราะไม่ยากทำลายการพักผ่อนของบิดาเฉิน ดังนั้นทั้งสองจึงไม่ได้กินข้าวเช้า

จางเหล่ยตั้งใจจะไปหาอะไรกินประทังท้องที่ตัวอำเภอ

การไปตัวอำเภอในครั้งนี้ จุดแวะพักแรกคือตลาดมืด จางเหล่ยไม่ได้ไปหาสวี่เจี้ยนจวินเพื่อขอยืมเกวียนวัว

เกวียนวัวในตลาดมืดนั้นสะดุดตาเกินไป หากบังเอิญปลอกแขนแดงมา มีเกวียนวัวก็ไม่สะดวกในการวิ่งหนี และถูกจับได้ง่าย

ทว่าในระหว่างทางไปตัวอำเภอ จางเหล่ยรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามีคนแอบตามอยู่ด้านหลัง หลังจากหาโอกาสหันไปมองตั้งหลายครั้ง ก็พบว่าเป็นเจ้าเล่าซานกับหลิวฮ่าว

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่ได้ส่งเสียงเอะอะ แต่ทว่ามุมปากกลับอดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเล็กน้อย จงใจผ่อนฝีเท้าให้ช้าลงบ้าง

เจ้าเล่าซานคนนี้ก่อนหน้านี้ทำให้น้องชายของเขาถูกปรับเงินยี่สิบหยวน! วันนี้พอดีอาศัยโอกาสนี้ระบายความแค้นออกมาเสียหน่อย!

ใช้เวลาไปสองชั่วโมงกว่า ในที่สุดทั้งสองก็มาถึงตรอกนกพิราบในตัวอำเภอ

พวกปลาและสัตว์น้ำเหล่านั้นมีไม่มาก ไม่นานก็ขายจนหมดสิ้น

จากนั้น จางเหล่ยก็เดินมาตรงหน้าชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่ไว้ผมยาวแสกกลางและสวมชุดสีดำทั้งตัว

"สหาย ยังมีคูปองไหมครับ?"

ในช่วงหลายปีมานี้เนื่องจากภัยธรรมชาติและภัยพิบัติจากน้ำมือมนุษย์ ประชาชนต่างใช้ชีวิตอย่างขาดแคลนเสื้อผ้าและอาหาร

ประเทศชาติไม่มีทางเลือกจึงต้องทำการควบคุมควบคุมวัตถุดิบพื้นฐาน ยุคสมัยแห่งคูปองจึงได้มาถึงด้วยเหตุนี้ แม้จะมาถึงช่วงต้นยุคทศวรรษ 80 ในตอนนี้ ยุคสมัยแห่งคูปองก็ยังคงไม่ผ่านพ้นไป

พ่อค้าคูปอง จึงได้ถือกำเนิดขึ้นเช่นกัน

หากจางเหล่ยจำไม่ผิด คนผู้นี้ก็คือพ่อค้าคูปองของตลาดมืด ที่เชี่ยวชาญในการซื้อขายเก็งกำไรคูปองต่างๆ โดยเฉพาะ

คนที่ขาดเงินก็จะนำคูปองมาหาพวกเขาเพื่อเปลี่ยนเป็นเงิน คนที่ขาดเสบียงอาหารก็จะนำเงินมาหาพวกเขาเพื่อเปลี่ยนเป็นคูปอง ซึ่งจางเหล่ยจัดอยู่ในประเภทหลัง

"เจ้าต้องการคูปองอะไร?" พ่อค้าคูปองเห็นจางเหล่ยยังเยาว์วัยเกินไป จึงมีความระแวดระวังอยู่บ้าง

"มีคูปองเสบียงไหมครับ?" จางเหล่ยเอ่ยถาม

"ธัญพืชหยาบหรือธัญพืชละเอียด?" พ่อค้าคูปองล้วงคูปองเสบียงปึกหนึ่งออกมา

"ธัญพืชหยาบใบละเท่าไร ธัญพืชละเอียดใบละเท่าไรครับ" จางเหล่ยถามต่อ

"คูปองธัญพืชหยาบหนึ่งซื่อจินใบละสองเหมา คูปองธัญพืชละเอียดใบละสี่เหมา"

ตลาดมืดแห่งนี้มันช่างดำมืดสมชื่อจริงๆ แฮะ!

จางเหล่ยจำได้ว่าราคาธัญพืชละเอียดหนึ่งจินที่ร้านสหกรณ์จำหน่ายสินค้านั้นมีราคาเพียงแค่หนึ่งเหมาห้าเฟิน ส่วนธัญพืชหยาบไม่เกินแปดเฟิน

คูปองเสบียงนี้เป็นเพียงแค่หลักฐานในการซื้อเสบียงอาหาร นึกไม่ถึงว่ามูลค่าจะสูงกว่าราคาของตัวเสบียงอาหารเองมากขนาดนี้

แต่อย่างไรก็ตาม เพื่อให้คนในบ้านได้กินข้าวสวยทุกมื้อ จางเหล่ยก็ยังคงตัดสินใจกัดฟันสู้

"เอาคูปองธัญพืชละเอียดขนาดห้าซื่อจินมาให้ผมยี่สิบใบ และคูปองธัญพืชหยาบขนาดห้าซื่อจินสิบใบครับ"

พ่อค้าคูปองนึกไม่ถึงว่าจะยังเป็นลูกค้ารายใหญ่ ในใจพลันยินดี นับคูปองเสบียงสามสิบใบยื่นส่งไปให้

"ทั้งหมดห้าสิบหยวน"

จางเหล่ยจ่ายเงินไปด้วยความรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง เพิ่งจะหันหลังกลับ ด้านหลังก็มีน้ำเสียงเอาอกเอาใจของพ่อค้าคูปองดังขึ้นมา

"สหาย วันหน้าหากต้องการซื้อคูปองอย่าลืมมาหาข้านะ!"

ไม่แปลกที่พ่อค้าคูปองจะมีความตื่นเต้นอยู่บ้าง ลำพังแค่ทำธุรกิจของจางเหล่ยรายนี้รายเดียว อย่างน้อยก็เทียบเท่ากับผลกำไรของเขาตลอดทั้งเดือน

ข้าแต่ว่าคนที่มีเงินเหลือเฟือมาหาเขาเพื่อซื้อคูปองเสบียงนั้นมีไม่มากนัก

จางเหล่ยรู้ว่าตลาดมืดเป็นสถานที่แห่งปัญหา หลังจากซื้อคูปองเสบียงเสร็จแล้ว ก็จูงเฉินต้าจ้วงเดินไปตามเส้นทางสายเล็กแยกย้ายออกจากที่นี่ มุ่งหน้าไปทางร้านซาลาเปาของรัฐที่ทางทิศตะวันออกของเมือง

ในตอนที่จากไปนั้น จางเหล่ยเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเจ้าเล่าซานกับหลิวฮ่าวทั้งสองคนก็กำลังแอบๆ ซ่อนๆ ขายพวกปลาและสัตว์น้ำอยู่ตรงมุมหนึ่งของตลาดมืดเช่นกัน

จางเหล่ยคาดเดาว่าภาพเหตุการณ์ที่เขาไปจับปลาและสัตว์น้ำที่สถานีสูบน้ำเมื่อวานนี้คงถูกเจ้าเล่าซานกับหลิวฮ่าวทั้งสองคนมองเห็น หลังจากตนเองจากไปแล้ว ทั้งสองคนคงจะเลียนแบบวิธีการของตนเองแล้วไปจับปลาและสัตว์น้ำมาได้จำนวนหนึ่งเช่นกัน

เฉินต้าจ้วงย่อมมองเห็นเช่นกัน เพิ่งจะอ้าปากอยากจะพูด ก็ถูกจางเหล่ยดึงตัวให้จากไปจากที่นี่

รอจนทั้งสองคนเดินเท้าเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงมาถึงร้านซาลาเปาของรัฐ ท้องฟ้าก็เพิ่งจะสว่างรำไร

ทั้งสองคนในครั้งนี้ยุ่งวุ่นวายอยู่หลายชั่วโมง ย่อมมีความหิวโจนท้องกิ่ว ได้กลิ่นหอมของซาลาเปาที่ลอยมาจากเข่งนึ่งที่หน้าประตู บอกตามตรงว่าทานทนไม่ไหวเลยจริงๆ

แต่ละคนสั่งซาลาเปาไส้เนื้อมาหลายลูก แล้วลงมือกินอย่างตะกละตะกลาม

ซาลาเปาในยุคสมัยนั้นช่างแป้งบางไส้แน่นจริงๆ ซาลาเปาแต่ละลูกมีขนาดใหญ่เท่ากับฝ่ามือของผู้ใหญ่ กัดลงไปคำหนึ่งน้ำซุปเนื้อก็ชุ่มไปทั้งปาก รสชาติดียอดเยี่ยมมาก ซาลาเปาเทคโนโลยีอย่างเนื้อต่อมน้ำเหลืองในยุคหลังเทียบไม่ได้เลยอย่างสิ้นเชิง

จางเหล่ยกินซาลาเปาไส้เนื้อไปสามลูก ดื่มน้ำเต้าหู้ไปหนึ่งชาม เฉินต้าจ้วงกินได้มากกว่า คนเดียวฟาดซาลาเปาไปห้าลูก ไส้เนื้อสามไส้ผักสอง แถมยังดื่มน้ำเต้าหู้ไปอีกสองชาม

จางเหล่ยมีความกังวลจริงๆ ว่าเงินจะไม่พอจ่ายค่าอาหาร ข้าแต่ว่าที่นี่ไม่ใช่ตลาดมืด ราคาของซาลาเปาค่อนข้างมีความยุติธรรม ซาลาเปาไส้เนื้อราคาเพียงแค่สองเหมาต่อลูก ซาลาเปาไส้ผักหนึ่งเหมา น้ำเต้าหู้ขอเพียงห้าเฟินต่อชาม

เมื่อรู้ว่าราคาใช้ได้ จางเหล่ยก็เอาซาลาเปาไส้เนื้ออีกสิบลูก ซาลาเปาไส้ผักอีกสิบลูก ทั้งหมดสิ้นเงินไปสี่หยวนห้าเหมา ในกระเป๋ายังเหลือเงินอีกแปดเหมา

"พี่เหล่ย พี่นี่ยังกินไม่คู่อีกหรือครับ?" เฉินต้าจ้วงมีความงุนงงเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดจางเหล่ยถึงซื้อซาลาเปามากมายขนาดนี้อีก

"อิ่มแล้ว ซาลาเปาเหล่านี้เอาไปฝากคนในบ้านของเราต่างหาก" จางเหล่ยเก็บซาลาเปาอย่างระมัดระวัง ใส่ลงไปในตะกร้าสะพายหลัง "ซาลาเปานี้รสชาติไม่เลว ก็ควรจะให้พวกเขาได้ลิ้มลองบ้าง"

"พี่เหล่ย พี่คิดได้รอบคอบจริงๆ!" เฉินต้าจ้วงเอ่ยออกมาจากใจจริง

เมื่อครู่นี้เขาไม่ได้นึกถึงเลยว่าซาลาเปาอร่อยๆ ต้องเอาไปฝากคนในบ้านด้วย

ในเวลาเดียวกัน ณ ห้องนอนของจางเหล่ย

ฉินเสวี่ยหรูค่อยๆ ตื่นขึ้นมาจากความฝัน มองดูกองไฟที่กำลังลุกไหม้รุ่งโรจน์อยู่ข้างเตียง ในใจพลันอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย เห็นเสื้อผ้าของตนเองที่อบแห้งเรียบร้อยแล้ววางอยู่ข้างเตียง มองดูประตูห้องที่ปิดสนิท ลังเลอยู่ชั่วครู่ก็ยังคงเปลี่ยนมาสวมใส่

หลังจากมาถึงห้องโถง ก็เห็นจางเจี้ยนกั๋วกำลังพาลางหยาง จางเสี่ยวฮวาผิงไฟู่อยู่ในห้องโถง หลี่ซิ่วเหลียนยกชามข้าวต้มที่ร้อนกรุ่นอุ่นๆ เดินเข้ามาจากห้องครัวนอกประตู มีเพียงไม่เห็นเงาร่างของจางเหล่ยผู้เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิต

"อาจารย์ฉินตื่นแล้วหรือ? รีบไปล้างหน้าเตรียมตัวกินข้าวเช้าเถอะ"

"คุณป้าหลี่คะ แล้วจางเหล่ยล่ะคะ?" ฉินเสวี่ยหรูเอ่ยถามไปตามสัญชาตญาณ

"จางเหล่ยกับต้าจ้วงไปที่ตัวอำเภอแล้ว ไม่กลับมาเร็วขนาดนี้หรอก" หลี่ซิ่วเหลียนอธิบาย

เมื่อไม่พบจางเหล่ย ฉินเสวี่ยหรูไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใดในใจจึงมีความผิดหวังอยู่บ้าง

หลังจากกินข้าวเช้าในห้องโถงเสร็จสิ้น หลังจากแสดงความรู้สึกซาบซึ้งใจต่อคนตระกูลจางอีกครั้งแล้ว ก็เตรียมตัวจากไปเพื่อมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านถัดไป