บทที่ 21 ขุดหน่อไม้ฤดูหนาวต่อ

บทที่ 21 ขุดหน่อไม้ฤดูหนาวต่อ

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จแล้ว จางเล่ยก็ไปที่ห้องเก็บของเบ็ดเตล็ดหยิบตะกร้าไม้ไผ่มาสองใบ

ตะกร้าไม้ไผ่ใบด้านล่างใส่หนังเสือไว้ ด้านบนคลุมปิดด้วยหนังกระต่าย ส่วนตะกร้าไม้ไผ่อีกใบซ้อนทับไว้ด้านบน ระมัดระวังไว้ก่อนย่อมปลอดภัยกว่า เส้นทางที่จะไปตัวอำเภอไม่ได้สงบราบรื่นเหมือนอย่างที่คิดไว้

หลังจากเตรียมสิ่งของที่ควรนำไปจนครบถ้วนแล้ว จางเล่ยถึงได้พกพาเฉินต้าจ้วงมายังคอกวัวของทีมผลิต

คนที่รับผิดชอบเลี้ยงวัวเรียกว่าเฒ่ากัว เป็นชายโสดอายุห้าสิบกว่าปี สมองไม่ค่อยดีใช้การไม่ได้ ออกทำงานไม่ได้ สวี่เจี้ยนจวินจึงมอบหมายงานเลี้ยงวัวนี้ให้แก่เขา เพื่อให้สามารถหาแต้มค่าแรงได้บ้าง พอประทังเลี้ยงชีวิตตัวเองได้

จางเล่ยยื่นใบอนุญาตที่สวี่เจี้ยนจวินออกให้ส่งให้เขา พร้อมทั้งล้วงลูกกวาดรสนมสองสามเม็ดออกจากกระเป๋ายัดใส่มือของเขา ดังกล่าวเฒ่ากัวที่ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มจึงไปลากเกวียนวัวตัวที่มีความอดทนดีที่สุดมาให้เขา ทั้งยังเอาหญ้าอาหารม้วนหนึ่งวางไว้บนเกวียนวัวให้พวกเขาด้วย

ลูกกวาดรสนมในชนบทเวลานั้นนับเป็นของหายากยิ่งกว่าเก้าส่วนสิบ

ไม่ใช่แค่เด็กเล็กที่ชอบ ผู้ใหญ่เองก็ชอบกิน ชีวิตในชนบทเหน็ดเหนื่อยตรากตรำพอแล้ว ใครบ้างไม่อยากกินของหวานๆ

หลังจากเอ่ยปากขอบคุณแล้ว จางเล่ยให้เฉินต้าจ้วงเอาตะกร้าสะพายรวมถึงจอบวางไว้บนเกวียนวัว จากนั้นทั้งสองคนก็ขึ้นนั่งบนเกวียนวัวมุ่งหน้าไปทางทิศทางของจีกงหลิ่ง

「พี่เล่ย เกวียนวัวนี่พี่ไปยืมมาจากหัวหน้าสวี่ได้อย่างไร」 เฉินต้าจ้วงมีความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง

「เมื่อวานตอนไปจ่ายค่าปรับให้น้องชายก็ถือโอกาสยืมมา ราคาวันละหนึ่งหยวนเชียวนะ！」 จางเล่ยดึงบังเหียนปรับเปลี่ยนทิศทางเล็กน้อย 「นี่ไม่ใช่เพราะเห็นแกแบกตะกร้าไม้ไผ่เดินตัวงอเหน็ดเหนื่อยทุกวันหรอกหรือ มีเกวียนวัวแกจะได้ผ่อนคลายลงไปไม่น้อย」

「พี่เล่ย พี่ดีต่อฉันจริงๆ」

「ขยับไปไกลๆ หน่อย ไม่เล่นเกย์」

「เล่นเกย์คืออะไร」

「...」

เกวียนวัวดูเหมือนจะเดินไปอย่างช้าๆ ทว่าความเร็วในการเดินทางย่อมเร็วกว่าคนเดินเท้าอยู่ไม่น้อย เส้นทางที่เดิมทีต้องใช้เวลาชั่วโมงกว่า เมื่อมีเกวียนวัวมาช่วยหนุนใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงก็มาถึงเขตแดนจีกงหลิ่งแล้ว

จางเล่ยตั้งใจจะไปที่ป่าไผ่แห่งนั้นก่อน ขุดหน่อไม้ฤดูหนาวให้เต็มเกวียนแล้วลากไปที่ตัวอำเภอ นำไปขายพร้อมกับหนังเสือและหนังกระต่ายในตะกร้าไม้ไผ่ก่อนค่อยว่ากัน

ช่วงกลางดึกเมื่อคืนนี้น่าจะมีหิมะตกโปรยป่ายลงมาอีก ปกคลุมเส้นทางที่ขึ้นเขาครั้งก่อนจนมิดชิด จางเล่ยขับเกวียนวัวอย่างระมัดระวังไปตามเส้นทางภูเขาในความทรงจำมุ่งหน้าไปยังทิศทางของป่าไผ่

ส่วนต้าจ้วงที่อยู่ด้านข้างก็ลงจากเกวียนวัวเอง ถือจอบเดินนำอยู่ด้านหน้าเพื่อสำรวจทาง กลัวเกวียนวัวจะตกหลุมบ่อ

หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาหนึ่งไป ในที่สุดทั้งสองคนก็มาถึงป่าไผ่แห่งนี้ได้อย่างปลอดภัยไร้ภยันตราย

จางเล่ยผูกบังเหียนของเกวียนวัวไว้กับไม้ไผ่เหมาจู๋ขนาดเท่าท่อนแขนต้นหนึ่ง จากนั้นหอบหญ้าอาหารม้วนหนึ่งลงมาจากเกวียนวางไว้ตรงหน้าของวัวตัวผู้สีเหลือง

รถไม่มีน้ำมันต้องเติมน้ำมัน วัวเหนื่อยแล้วต้องให้กินหญ้า อิ่มท้องยิ่งกว่าท่อน้ำมัน ทั้งยังรักษาสิ่งแวดล้อมด้วย

เมื่อเห็นวัวตัวผู้สีเหลืองกินหญ้าตรงหน้าอย่างสงบเงียบ จางเล่ยถึงได้ทักทายเฉินต้าจ้วงให้เริ่มต้นขุดหน่อไม้ฤดูหนาว ครั้งนี้จางเล่ยไม่ได้นำเคียวมา ทว่านำจอบขึ้นมาสองเล่ม

คนละเล่มจอบ ออกแรงสับขุดลงไปทันที

เมื่อมีประสบการณ์ขุดหน่อไม้ฤดูหนาวจากครั้งก่อน รวมถึงมีจอบสองเล่มมาช่วยหนุน ประสิทธิภาพการขุดหน่อไม้ฤดูหนาวของทั้งสองคนจึงสูงมาก ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง บนเกวียนวัวก็ถูกทับถมไปด้วยหน่อไม้ฤดูหนาวจำนวนไม่น้อย ทุกหัวล้วนมีลักษณะค่อนข้างดี

จางเล่ยเช็ดเหงื่อผุดซึมบนหน้าผาก กอบหิมะที่สะอาดกำหนึ่งยัดเข้าปากเพื่อดับกระหาย พักผ่อนเรียบง่ายครู่หนึ่งก็เดินมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของหน่อไม้ฤดูหนาวหัวถัดไปทันที

เฉินต้าจ้วงกลับราวกับเครื่องจักรที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แทบไม่ได้พักผ่อนเลย เอาแต่ก้มหน้าก้มตาขุดหน่อไม้ฤดูหนาว จางเล่ยก็เตือนให้เขาพักผ่อนเรียบง่ายสักหน่อย ทว่าเฉินต้าจ้วงมักจะหัวเราะซื่อๆ ทุกครั้ง พลางบอกว่าไม่เหนื่อย

จางเล่ยเห็นสถานการณ์เช่นนั้นทำได้เพียงปล่อยเลยตามเลย

ผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง บนเกวียนวัวก็ถูกบรรทุกจนเต็มไปด้วยหน่อไม้ฤดูหนาว

จางเล่ยคะเนดูน่าจะมีน้ำหนักราวสองสามร้อยชั่ง

พอคิดถึงราคารับซื้อหน่อไม้ฤดูหนาวหนึ่งชั่งละสองเหมาห้าเฟินของสถานีรับซื้อ ในใจของเขาก็มีความตื่นเต้นอยู่บ้าง