บทที่ 7 คำในใจของจางหยาง

บทที่ 7 คำในใจของจางหยาง

วันที่สอง ท้องฟ้าเพิ่งจะสว่างรำไร จางเล่ยก็ถูกความหนาวปลุกให้ตื่น

เตียงที่เขานอนคือเตียงแผ่นไม้ ด้านล่างสุดปูด้วยฟางข้าวที่ผ่านการตากแดดมาชั้นหนึ่ง ด้านบนปูด้วยฟูกบางๆ อีกชั้นหนึ่ง ทว่าผ้าห่มนวมที่คลุมอยู่บนตัวกลับชื้นเล็กน้อยเนื่องจากสภาพอากาศ จึงไม่รักษาความอบอุ่นเอาเสียเลย ต่อให้เมื่อคืนนี้แม่หลี่ซิ่วเหลียนจะยกหลุมไฟอีกอันที่จุดไฟเรียบร้อยแล้วมาวางไว้ในห้องของเขาแล้วก็ตาม

จางเล่ยถูมือถูเท้า ลุกขึ้นจากเตียงอย่างคล่องแคล่ว เดินไปเขี่ยๆ ดูที่หลุมไฟซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเตียง ทว่าเวลานี้ด้านในไม่มีเศษประกายไฟเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าต้องจุดไฟใหม่อีกครั้ง

เขาถอนหายใจ พอคิดจะยกหลุมไฟออกไป จางหยางผู้เป็นน้องชายก็ยืนอยู่ตรงประตูด้วยท่าทางน่าสงสาร

「น้องชาย แกตื่นเช้าขนาดนี้ทำไม รีบกลับไปนอนต่ออีกหน่อยเถอะ」

「พี่ใหญ่ ฉันนอนไม่หลับ! ฉันขอเข้าไปพูดกับพี่สองสามคำได้ไหม」 จางหยางส่ายหัว

「เข้ามาสิ」 จางเล่ยพยักหน้า

「พี่ใหญ่ อันที่จริงเรื่องที่พี่คุยกับพ่อแม่ในห้องโถงใหญ่เมื่อคืนนี้ฉันได้ยินหมดแล้ว」 จางหยางขยับดึงชายเสื้อของตัวเอง 「หากขายฉันไป แล้วพี่จะสามารถเรียนหนังสือต่อได้ และขาของพ่อก็จะรักษาหาย ฉันยินดีถูกขายไปนะ!」

「เพียงแต่...เพียงแต่ฉันหวังว่าวันหน้าพี่จะสามารถพาพ่อแม่กับน้องสาวมาเยี่ยมฉันบ้าง」 เดิมทีจางหยางคิดจะยิ้มให้พี่ชายตรงหน้า ทว่าเขาพบว่าตัวเองไม่มีประโยชน์จริงๆ ถึงกับร้องไห้ออกมาจนได้!

จางเล่ยปวดใจจนต้องดึงน้องชายผู้รู้ความเข้ามาปกป้องไว้ในอ้อมอก ลูบหัวของเขา พลางปลอบโยนอย่างอ่อนโยนว่า 「น้องชาย แกวางใจเถอะ แกจะไม่ถูกขายไปแน่นอน ตอนนี้พ่อบาดเจ็บ แต่บ้านหลังนี้ยังมีพี่อยู่ วันหน้าพี่จะค้ำจุนบ้านหลังนี้เอง!」

「จริงหรือ」 จางหยางที่ซุกอยู่ในอ้อมอกของพี่ชายถามขึ้นด้วยน้ำเสียงอู้อี้

「ย่อมเป็นเรื่องจริงอยู่แล้ว ขาของพ่อจะรักษาจนหาย และพี่ก็จะตั้งใจหาเงิน ทำให้ทุกคนในบ้านของพวกเราได้ใช้ชีวิตที่ดี ไม่พรากจากกันชั่วชีวิต!」 จางเล่ย มองออกไปนอกหน้าต่างด้วยแววตามุ่งมั่น

คำพูดนี้ไม่เพียงแต่พูดให้น้องชายจางหยางฟัง ทว่าในขณะเดียวกันก็พูดให้ตัวเองฟังด้วย

อันที่จริงเมื่อคืนนี้พอคุยกันถึงช่วงท้าย พ่อจางเจี้ยนกั๋วได้ยอมประนีประนอมในความเงียบแล้ว จะไม่คิดเรื่องของน้องชายจางหยางอีก ทั้งยังได้เห็นความเด็ดเดี่ยวของเขาที่จะไม่ไปเรียนหนังสือ วันนี้น่าจะยอมถือเงินไปรักษาขาที่โรงพยาบาลส่งเสริมสุขภาพตำบล

จางเล่ยรู้ดีว่า หากอยากให้พ่อไปรักษาขาอย่างสบายใจ และอยากให้ทุกคนในบ้านได้ใช้ชีวิตที่ดี ยามนี้เรื่องเร่งด่วนที่สุดก็คือการหาเงิน อย่างน้อยที่สุดต้องหาเงินค่าปรับยี่สิบหยวนของน้องชายออกมาให้ได้ก่อน!

เพิ่งจะปลอบน้องชายเสร็จ แม่หลี่ซิ่วเหลียนก็เดินเข้ามา พูดด้วยความยินดีว่าเธอจะพาพ่อจางเจี้ยนกั๋วไปรักษาขาที่โรงพยาบาลส่งเสริมสุขภาพตำบล

ในห้องครัวได้เหลือกับข้ามมื้อเที่ยงไว้ให้ทั้งสามคนเรียบร้อยแล้ว ตอนเย็นหากกลับมาทันเธอจะรีบกลับมาทำกับข้าวให้ หากกลับมาไม่ทัน ก็จะให้จางเล่ยทำกับข้าวมื้อเย็นให้น้องชายและน้องสาวกิน

เมื่อได้ยินว่าพ่อยินยอมไปรักษาขา หินก้อนใหญ่ในใจของจางเล่ยก็ร่วงหล่นลงพื้น เขาเอ่ยปากรับคำขอของแม่ในทันที

หลังจากไปส่งพ่อแม่ด้วยตัวเองจนพ้นประตูบ้านแล้ว เขาจึงเรียกจางหยางน้องชายและจางเสี่ยวฮวาน้องสาวมาตรงหน้า

「วันนี้พี่จะเข้าไปทำงานหาเงินในป่าเขา จางหยางแกกับน้องสาวอยู่บ้านกันอย่างเชื่อฟัง ตอนเที่ยงหากพี่กลับมาไม่ทัน พวกแกก็ไปกินข้าวหน้าเตากันเอง ได้ไหม」

「วางใจเถอะพี่ใหญ่ ฉันจะอยู่บ้านดูแลน้องสาวอย่างดีเลย!」 หลังจากจางหยางรู้ว่าตัวเองจะไม่ถูกขายแล้ว อารมณ์ก็ดีขึ้นมาก ตบอกตัวเองเสียงดังปังๆ ราวกับเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อย!

จางเสี่ยวฮวาที่อยู่ด้านข้างไม่ค่อยยอมรับ ทว่าพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงใสซื่อว่า 「หึ! ฉันไม่ยอมให้พี่รองดูแลหรอก ฉันจะเป็นเด็กดีอยู่บ้านดูแลตัวเองได้ พี่ใหญ่ผู้วางใจเถอะ!」

จางเล่ยเห็นน้องชายและน้องสาวรู้ความถึงเพียงนี้ก็แย้มยิ้ม ก่อนจะผละจากไปก็กำชับอีกรอบหนึ่ง จากนั้นถึงได้สะพายตะกร้าไม้ไผ่ออกจากบ้านอย่างวางใจ

ภายในตะกร้าไม้ไผ่มีเคียวเล่มหนึ่ง จอบเล่มหนึ่ง เชือกสีขาวม้วนหนึ่ง รวมถึงมันเทศนึ่งสุกสองหัวที่หยิบมาจากห้องครัว

เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่เขายังเรียนอยู่ที่ตัวอำเภอ ได้ยินคนในหอนอนเดียวกันบอกว่าสถานีรับซื้อในตัวอำเภอรับซื้อหน่อไม้ฤดูหนาว ดังกล่าววันนี้เขาจึงคิดจะไปขุดหน่อไม้ฤดูหนาวบนเขาเพื่อลากไปขายในตัวอำเภอ หากราคาค่อนข้างดี ค่าปรับของน้องชายก็ไม่แน่ว่าจะรวบรวมได้ครบภายในเวลาไม่กี่วัน

เพียงแต่เขาไม่ได้คิดจะไปขุดบนภูเขาแถวนี้ ภูเขาเหล่านี้อยู่ใกล้หมู่บ้านเกินไป หน่อไม้ฤดูหนาวบนเขาน่าจะถูกขุดไปจนเกือบหมดแล้วเป็นแน่

เขาเตรียมตัวจะเดินทางไปทางทิศใต้ มุ่งหน้าไปยังจีกงหลิ่งที่อยู่ห่างจากหมู่บ้านไปห้ากิโลเมตรเพื่อขุดหน่อไม้ฤดูหนาว ที่นั่นผู้คนตัดขาดไม่ค่อยมีใครไป ปริมาณผลผลิตของหน่อไม้ฤดูหนาวน่าจะมีไม่น้อย

ในขณะเดียวกันเขาก็อยากไปที่นั่นเพื่อพิสูจน์ความทรงจำอันเลือนลางสายหนึ่งในชาติก่อนด้วย

ทว่าตอนที่เขาเพิ่งจะเดินไปถึงปากทางหมู่บ้าน ก็ถูกคนเรียกตัวไว้

「จางเล่ย แกกลับมาแล้วหรือ」