บทที่ 6 ต่อไปบ้านหลังนี้ ฉันจะแบกรับเอง!

บทที่ 6 ต่อไปบ้านหลังนี้ ฉันจะแบกรับเอง!

เวลาผ่านไปแวบเดียวก็ถึงช่วงพลบค่ำ

ตามที่ท้องฟ้าด้านนอกค่อยๆ มืดลง เสียงผัดกับข้าวในห้องครัวก็ค่อยๆ เบาลงเช่นกัน

「เจ้าใหญ่ มายกกับข้าวหน้าเตาหน่อย」

เมื่อได้ยินแม่เรียกตัวเอง จางเล่ยก็ลุกขึ้นยืนอย่างคล่องแคล่วเดินไปทางห้องครัว จางหยางผู้เป็นน้องชายก็เดินเตาะแตะตามหลังมาด้วย

ส่วนจางเสี่ยวฮวาผู้เป็นน้องสาวรั้งรออยู่ในห้องโถงใหญ่ ช่วยลากโต๊ะสี่เหลี่ยมที่ชิดกำแพงมาทางหลุมไฟตรงนี้เล็กน้อย

ฤดูหนาวหนาวมาก ยามที่พวกเขากินข้าวในห้องโถงใหญ่ ล้วนจะนั่งเบียดเสียดกันอยู่ข้างหลุมไฟตรงนี้

ไม่นาน ท้องฟ้าด้านนอกก็มืดสนิทลง ในห้องโถงใหญ่มีเพียงเศษประกายไฟในหลุมไฟที่สาดส่องแสงไฟอันริบหรี่ออกมา

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น จางเล่ยก็จุดตะเกียงน้ำมันก๊าดเพียงดวงเดียวในบ้าน ห้องโถงใหญ่ถึงได้สว่างไสวขึ้นมาหน่อย

ตามความทรงจำในชาติก่อน หลังจากผ่านพ้นปีใหม่ไปหมู่บ้านของพวกเขาน่าจะมีไฟฟ้าใช้ ถึงเวลานั้นตอนกลางคืนก็จะสะดวกขึ้นหน่อย ทว่าตอนนี้ตอนกลางคืนทำได้เพียงอาศัยตะเกียงน้ำมันก๊าดประคับประคองไปก่อน

ตามที่ตะเกียงน้ำมันก๊าดถูกวางลงบนโต๊ะสี่เหลี่ยม กับข้าวบนนั้นก็ค่อยๆ ถูกทุกคนมองเห็นอย่างชัดเจน

ที่หอมที่สุดและมีปริมาณมากที่สุดก็คือต้นกระเทียมผัดไข่ ด้านบนยังใส่พริกแห้งป่นลงไปไม่น้อย ดูแล้วชวนให้เจริญอาหารอย่างยิ่ง

ยังมีชามเล็กอีกใบใส่เต้าหู้ยี้ไว้ก้อนหนึ่ง ชามเล็กอีกใบใส่ผักป่าที่กินเหลือเมื่อตอนเที่ยงอยู่นิดหน่อย

สำหรับอาหารหลัก ยังคงเป็นข้าวต้มมันเทศ เพียงแต่ความเข้มข้นของข้าวต้มดีกว่าเมื่อตอนเที่ยงไม่น้อย

จางเล่ยรู้ดีว่า นี่เป็นเพราะแม่รู้ว่าตัวเองกลับมา จึงจงใจใส่ข้าวสารเพิ่มลงไปในนั้นอีกหน่อย

「แม่ ไข่นี่มาจากไหน」 จางเล่ยชี้ไปที่กับข้าวต้นกระเทียมผัดไข่บนโต๊ะด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง

「ไข่ได้มาจากป้าเฉียนข้างบ้านให้พวกเรามา บ้านแกเลี้ยงแม่ไก่แก่ไว้ตัวหนึ่ง พอดีเพิ่งออกไข่ ได้ยินว่าแกกลับมา ก็เลยเอาไข่มาส่งให้พวกเราสองฟอง」 หลี่ซิ่วเหลียนพูดขึ้นด้วยความยินดีอยู่บ้าง

จากนั้นเธอก็มองไปยังจางเจี้ยนกั๋วผู้เป็นสามี 「ตาจาง แกชิมดูสิ รสชาตินี้เป็นอย่างไรบ้าง」

「อืม รสชาติไม่เลว」

เมื่อเห็นจางเจี้ยนกั๋วขยับตะเกียบ จางเล่ยรวมถึงน้องชายและน้องสาวถึงได้หยิบตะเกียบเริ่มต้นกินคำโตๆ

ไม่นาน ต้นกระเทียมผัดไข่ที่มีไม่มากนักบนโต๊ะก็เข้าไปอยู่ในท้องของคนไม่กี่คน แม้แต่จางเจี้ยนกั๋วที่บาดเจ็บที่ขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะคีบกินไปสองสามตะเกียบ

หลังจากกินข้าวเสร็จแล้ว หลี่ซิ่วเหลียนเก็บกวาดบนโต๊ะสี่เหลี่ยมจนสะอาดก่อน จากนั้นตักน้ำล้างเท้าจากห้องครัวมาให้คนรองและคนสามล้างเนื้อล้างตัวรอบหนึ่ง แล้วนำทั้งสองคนเข้าห้องนอนไป

หลังจากจัดการทั้งสองคนเรียบร้อยแล้ว เธอตักน้ำล้างเท้าจากห้องครัวมายกมาตรงหน้าสองพ่อลูกตระกูลจางอีกครั้ง รอจนสองพ่อลูกล้างเสร็จแล้ว เธอถึงได้ล้างเนื้อล้างตัวให้ตัวเอง

ในชนบทกานหนานยุคทศวรรษแปดสิบ ไม่ว่าจะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง หลังจากแต่งงานมีครอบครัวแล้ว ทุกคนล้วนมีงานที่ทำไม่หมดไม่สิ้น

ถึงขั้นผู้หญิงยังต้องเหน็ดเหนื่อยมากกว่าเสียหน่อย ตอนกลางวันต้องตามผู้ชายของบ้านตัวเองไปทำงานเพื่อรับแต้มค่าแรง ตอนเที่ยงและตอนเย็นยังต้องกลับมาทำกับข้าว ก่อนนอนยังต้องตักน้ำล้างเท้าเตรียมไว้ให้สามีรวมถึงลูกของตัวเอง ทุกวันลืมตาขึ้นมาก็คือการทำงาน จนกระทั่งนอนลงบนเตียงถึงจะเป็นการพักผ่อนที่แท้จริง

ผู้หญิงส่วนใหญ่ในยุคทศวรรษแปดสิบ ช่างยิ่งใหญ่มากจริงๆ!

หลังจากล้างเนื้อล้างตัวอย่างเรียบง่ายรอบหนึ่ง คนทั้งสามนั่งล้อมรอบอยู่ข้างหลุมไฟในห้องโถงใหญ่ ฟืนที่เพิ่งเติมลงไปมอดไหม้ขึ้นมา แสงไฟส่องสะท้อนใบหน้าของทุกคนจนแดงก่ำ

「ลูก พรุ่งนี้เช้าแกก็กลับไปเรียนหนังสือที่โรงเรียนเถอะ」 จางเจี้ยนกั๋วนวดขาขวาที่รู้สึกไม่ค่อยสบาย ทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน

「ตอนกลางวันฉันก็บอกแล้ว หนังสือเล่มนี้ฉันไม่เรียนแล้ว」 จางเล่ยอ้าสองมือผิงไฟ พูดด้วยน้ำเสียงมุ่งมั่นอย่างยิ่ง 「พรุ่งนี้พ่อไปรักษาขาก่อนค่อยว่ากัน」

ตั้งแต่เขาเกิดใหม่หนีเรียนกลับมาจากโรงเรียน เขาก็ได้เลือกเส้นทางที่จะเดินต่อไปเรียบร้อยแล้ว

ในยุคสมัยนี้ วุฒิมัธยมปลายสายอาชีพมีความสำคัญมาก ทว่ากลับมาเกิดใหม่สัญจรอีกชาติหนึ่ง เขาซาบซึ้งดีว่าพ่อแม่ยังอยู่ครบ น้องชายน้องสาวมีความสุขอย่างสำราญใจ ครอบครัวปรองดองดียิ่ง นี่ถึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด!

「ฉันรู้ว่าแกเป็นห่วงค่าเล่าเรียนของแก แกวางใจเถอะ ค่าเล่าเรียนฉันจะคิดหาหนทางให้แกเอง」 จางเจี้ยนกั๋วนวดขมับ 「เชื่อฟัง พรุ่งนี้ก็กลับไปซะ」

「ฉันไม่ได้เป็นห่วงค่าเล่าเรียน」 จางเล่ยมองไปที่พ่อของตัวเองอย่างจริงจัง 「ฉันก็แค่ไม่อยากเรียนมัธยมปลายสายอาชีพแล้ว ฉันอยากให้พ่อไปรักษาขา หากยังไม่ไปรักษาขาจะอันตรายมาก」

จางเล่ยอันที่จริงอยากจะบอกพ่อจางเจี้ยนกั๋วมากว่า ตัวเองเกิดใหม่กลับมา ขาข้างนี้ของพ่อหากยังไม่ไปรักษา หลังจากติดเชื้อแล้วจะตายนะ!

แต่ทว่าเขาไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ อย่าบอกว่าเรื่องนี้จะสามารถพูดออกไปได้หรือไม่ ต่อให้พูดออกมาพ่อของเขาจางเจี้ยนกั๋วก็ไม่มีทางเชื่อหรอก

「ตาจาง ลูกของพวกเราโตแล้ว นี่กำลังปวดใจแทนแกอยู่นะ」 หลี่ซิ่วเหลียนที่อยู่ด้านข้างกุมมือใหญ่ที่หยาบกร้านของจางเจี้ยนกั๋วไว้ 「แกก็ฟังคำเตือนของลูกสักคำ พรุ่งนี้พวกเราไปรักษาขากันเถอะ」

「จะให้ฉันไปรักษาขาก็ได้! แต่จางเล่ยไปเรียนหนังสือก็ห้ามล่าช้าเด็ดขาด」 บนใบหน้าของจางเจี้ยนกั๋วฉายแววดิ้นรนสายหนึ่ง 「พรุ่งนี้แกไปเรียกเฒ่าหลิวที่ปากทางหมู่บ้านมาหน่อย! ให้เขาติดต่อคน เอาคนรอง 『ส่ง』 ไปเถอะ」

「ได้...พรุ่งนี้เช้าฉันจะไปเรียกเฒ่าหลิวมา」 ขอบตาของหลี่ซิ่วเหลียนแดงระเรื่อ เอ่ยรับคำทั้งน้ำตา

ในชนบทโค้งยุคทศวรรษแปดสิบ เป็นเพราะเงื่อนไขทางบ้านไม่ดี พ่อแม่ขายเด็กเล็กเพื่อแลกเงินมีอยู่มากมาย และเฒ่าหลิวที่ปากทางหมู่บ้านของพวกเขาก็คือคนกลางที่รับผิดชอบติดต่อผู้ซื้อโดยเฉพาะ ทว่าพวกเขาจะไม่พูดว่าขาย แต่เป็น 『ส่ง』!

วินาทีนี้จางเล่ยถึงได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าทำไมในชาติก่อนหลังจากเขากลับมาแล้วน้องชายถึงหายไป และเข้าใจแล้วว่าทำไมหลังจากพ่อเสียชีวิต แม่ยังคงมีเงินส่งเสียให้เขาเรียนจนจบมัธยมปลายสายอาชีพได้

ที่แท้!!! ที่แท้เงินก้อนนี้ที่เขาใช้เรียนหนังสือก็คือพ่อขายจางหยางน้องชายเพื่อแลกมา!!!

พอคิดเข้าใจต้นสายปลายเหตุแล้ว จางเล่ยก็หลั่งน้ำตาพูดเน้นทีละคำว่า 「พ่อ ฉันไม่เห็นด้วย! จะขายน้องชายไม่ได้! ครอบครัวพวกเราห้าชีวิต ขาดไปคนเดียวก็ไม่ได้」

พอคิดว่าน้องชายผู้รู้ความของตัวเองจะถูกส่งตัวไป ในใจของเขาก็เจ็บปวดราวกับมีดกรีด!

「ฉันก็ไม่อยากส่งคนรองไป แต่ตอนนี้มีหนทางอะไร」 จางเจี้ยนกั๋วตบขาขวาของตัวเองด้วยความคับแค้นใจ 「แต่แกเรียนมัธยมปลายสายอาชีพต้องใช้เงิน จ่ายค่าปรับต้องใช้เงิน มารักษาขาพิการของฉันนี่ก็ต้องใช้เงิน เงินมากมายขนาดนี้ฉันเอาออกมาไม่ได้จริงๆ น่ะสิ」

เขามีลางสังหรณ์รู้ว่าขาของตัวเองรักษาหายแล้วคาดว่าคงจะพิการ วันเวลาต่อจากนี้มีแต่จะยิ่งยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ! ไม่อย่างนั้นเขาก็คงไม่เสนอเรื่องขายคนรองหรอก พ่อแม่ในใต้หล้า หากมีหนทางสักนิด ใครจะยินดีขายลูกของตัวเอง?

「ล้วนเป็นเพราะฉันไม่มีความสามารถ! ฉันผิดต่อคนรอง! ผิดต่อบ้านหลังนี้!」 จางเจี้ยนกั๋วตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่ด้วยความรุนแรง

จางเล่ยเช็ดน้ำตา แววตามุ่งมั่นอย่างไม่มีสิ่งใดเปรียบว่า 「พ่อ ฉันรู้ว่าบ้านพวกเราตอนนี้ขาดแคลนเงิน แต่ฉันจะคิดหาหนทางเอง! พ่อรักษาขาให้สบายใจ เสนอเรียนฉันไม่เรียนแล้ว ค่าปรับของน้องชายฉันจะไปจ่ายให้เอง」

「ต่อไป บ้านหลังนี้ ฉันจะแบกรับเอง!」