บทที่ 16 ลานไม้ลมหยิน เหมืองโหยหวน

เฉินโจวไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย บังคับฝ่ามือกระดูกตวัดวูบ ปราณมรณะที่รวมตัวกันอยู่บนฝ่ามือแผ่ขยายออกไปราวกับเกลียวคลื่นสีดำ พุ่งเข้าหาบรรดาปีศาจงูที่อ่อนระทวยอยู่เกลื่อนพื้น

งูดำยักษ์เหล่านั้น ไม่ว่าจะสลบเหมือด ดิ้นรน หรือพยายามแอบหลบหนี ทันทีที่สัมผัสโดนปราณมรณะ ร่างกายก็แข็งทื่อฉับพลัน เกล็ดสูญเสียความเงางามอย่างรวดเร็ว และสิ้นใจไปในชั่วพริบตา

เพียงไม่กี่อึดใจ ปีศาจงูนับสิบตัวที่เดิมทีล้อมหมู่บ้านเอาไว้ ก็กลายเป็นซากศพอันเย็นชืดทั้งหมด ไม่มีแม้แต่โอกาสให้ดิ้นรน

ชาวบ้านหมู่บ้านสือเติ้งมองดูจนตกตะลึงพรึงเพริด ลืมแม้กระทั่งหายใจ

นี่คือพลังของท่านเทพหรือ?

สังหารปีศาจร้ายที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติได้โดยไม่ต้องเปลืองแรงแม้แต่น้อย?

มีคนแอบหยิกตัวเองเงียบๆ จนเจ็บจนต้องแยกเขี้ยว ถึงกล้าเชื่อว่าทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่ความฝัน

เฉินโจวกวาดตามองซากปีศาจงูที่เกลื่อนพื้น แล้วมองสือโถวที่มีสีหน้าคลั่งไคล้

"ดูเหมือนว่าเรื่องหลังจากนี้ก็ไม่ต้องเป็นห่วงแล้ว"

"วัตถุดิบล้ำค่าที่อยู่เต็มพื้นเหล่านี้ เจ้าหนูนี่น่าจะเอากลับมาให้ข้าได้"

เมื่อกล่าวจบ เฉินโจวก็บังคับโครงกระดูกให้หันหลัง บินเข้าหาป้ายไม้ลายโลหิตที่ลอยคว้างอยู่

โครงกระดูกพอกระทบเข้ากับป้ายไม้ ก็กลายเป็นปราณสีดำสายหนึ่งผสานเข้าไปในนั้น แสงสลัวของป้ายไม้ค่อยๆ หดกลับ และลอยเอื่อยๆ กลับไปอยู่ในอ้อมอกของสือโถว

จนกระทั่งบัดนี้ ชาวบ้านจึงคล้ายกับเพิ่งหลุดพ้นจากอากาศที่หยุดนิ่ง และส่งเสียงโห่ร้องด้วยความยินดีที่ไม่อาจเก็บกดไว้ได้

"ท่านเทพ! ท่านเทพช่วยพวกเราไว้!"

"มีท่านเทพอยู่จริง! ทั้งยังช่วยพวกเราปราบปีศาจด้วย!"

"วันหน้าพวกเราก็ไม่ต้องกลัวปีศาจร้ายอีกต่อไปแล้ว!"

บางคนปาดน้ำตาด้วยความตื่นเต้น บางคนก็เอาแต่โขกศีรษะกราบไหว้ป้ายไม้ในอ้อมอกของสือโถวไม่หยุด ความสงสัยในตัวท่านเทพก่อนหน้านี้ บัดนี้ล้วนกลายเป็นความยำเกรงอย่างแท้จริง

ชายฉกรรจ์ที่เป็นผู้นำถูมือพลางเดินเข้าไปหาสือโถว ใบหน้าเต็มไปด้วยความละอายใจ

"สือโถว ก่อนหน้านี้ท่านอาเลอะเลือนเองที่ไม่เชื่อเจ้า เจ้าอย่าได้เก็บไปใส่ใจเลยนะ!"

"ใช่แล้วสือโถว โชคดีที่ได้เจ้า โชคดีที่ได้ท่านเทพ!"

ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็พากันล้อมเข้ามา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ

สือโถวกุมป้ายไม้ในอกแน่น ในใจเต็มไปด้วยความอุ่นใจ

ภารกิจลุล่วงแล้ว คนของหมู่บ้านสือเติ้งก็ปลอดภัยแล้ว เขาควรกลับไปที่ป่าคนตาย ควรกลับไปรายงานท่านเทพแล้ว

เขาประสานมือคารวะชาวบ้าน "ท่านลุงท่านอาท่านป้าทุกท่าน ภัยปีศาจถูกขจัดแล้ว ข้าก็ควรกลับป่าคนตายแล้ว"

"กลับป่าคนตาย?"

หงหลิงก้าวออกมาข้างหน้ากะทันหัน น้ำเสียงกังวานใส ขวางหน้าสือโถวไว้โดยตรง "ข้าจะไปกับเจ้าด้วย"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา หลายคนก็ถึงกับอึ้งไป

ถึงขั้นมีคนรีบดึงแขนเสื้อของนาง "หงหลิง เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? ปีหน้าเจ้ายังต้องไปสำนักกระบี่ไป๋อวี้..."

"ไปสำนักกระบี่ไป๋อวี้ หากเจ้าเรียนรู้วิชาจนเป็นท่านเซียน ก็ไม่ต้องกลัวปีศาจร้ายแล้วมิใช่หรือ?"

"ไม่ไปสำนักกระบี่ไป๋อวี้แล้ว" บิดาของหงหลิงพูดแทรกคนผู้นั้น แววตามองหงหลิงอย่างแน่วแน่

"การคุ้มครองของซ่างเซียนไป๋อวี้พึ่งพาไม่ได้ พลังของท่านเทพต่างหากที่เป็นของจริง ข้าจะไปเข้าเฝ้าท่านเทพ ข้าอยากติดตามท่านเทพ"

คำพูดของนางราวกับก้อนหินที่โยนลงไปในผิวน้ำ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นขึ้นในพริบตา

ยังมีคำพูดบางประการที่นางไม่ได้เอ่ยออกมา

อย่างเช่นเด็กที่ไปสำนักกระบี่ไป๋อวี้ ไม่เคยเห็นผู้ใดกลับมาเลย

อย่างเช่นซ่างเซียนไป๋อวี้ที่ทุกคนพร่ำสวดถึง กลับไม่มีผู้ใดเคยพบเห็นแม้แต่คนเดียว

หรืออย่างท่าทีของเมืองไป๋อวี้ที่มีต่อปุถุชนคนธรรมดา ก็พอจะทำให้มองเห็นถึงท่าทีของสำนักกระบี่ไป๋อวี้ที่อยู่เบื้องหลังได้บ้าง

เหล่าท่านเซียนล้วนกล่าวว่ามรรคาไร้ใจ ต้องตัดขาดจากโลกโลกีย์ จึงจะสามารถล่วงรู้ถึงมรรคาได้

ดังนั้นเด็กที่ถูกส่งไปยังสำนักกระบี่ในปีก่อนๆ ล้วนบำเพ็ญเพียรอยู่ในสำนัก ไม่สะดวกที่จะลงจากเขา

ในเมื่อตัดขาดจากโลกโลกีย์แล้ว ความเป็นความตายของคนธรรมดาจะไปเกี่ยวอันใดกับเซียนเล่า?

หงหลิงมีจิตใจเฉียบแหลมมาตั้งแต่เด็ก คำพูดเหล่านี้ออกจะขบถต่อจารีตประเพณีเกินไป จึงไม่อาจเอ่ยให้คนนอกรับรู้ได้

ชาวบ้านคนหนึ่งที่ก่อนหน้านี้ถูกปีศาจงูทำให้หวาดกลัวจนอ่อนระทวยเอ่ยปากอย่างลังเล

"สือโถว ข้า... ข้าก็อยากไปกับเจ้าด้วย"

"คนในครอบครัวข้าตายหมดแล้ว รั้งอยู่ในหมู่บ้านก็ไร้ความหมาย เจ้าบอกไม่ใช่หรือว่าไปป่าคนตายติดตามท่านเทพ จะมีข้าวกิน ร่างกายแข็งแรง มีงานให้ทำ และไม่ต้องกลัวปีศาจร้ายอีกต่อไป"

"ข้าไปด้วยได้หรือไม่..."

"ข้าไปด้วย! ข้าก็จะไป!" ชาวบ้านอีกคนรีบเอ่ยสมทบ

"ก่อนหน้านี้ข้ายังคิดว่าท่านเทพเป็นเรื่องหลอกลวง ตอนนี้ถึงเพิ่งรู้ว่านั่นคือเทพที่แท้จริง! การได้ติดตามเทพที่แท้จริง ถือเป็นวาสนาของข้า!"

ชั่วพริบตา ชาวบ้านเกินกว่าครึ่งก็พากันล้อมเข้ามา มองสือโถวด้วยสายตาละห้อย "สือโถว พาพวกเราไปด้วยเถิด!"

"พวกเราก็อยากไปป่าคนตาย อยากเซ่นไหว้บูชาท่านเทพ!"

ไม่มีผู้ใดที่ไม่หวั่นไหวหลังจากได้ประจักษ์ถึงปาฏิหาริย์แห่งเทพด้วยตาตนเอง ท่านเทพสามารถสังหารปีศาจ ประทานพลัง และทำให้ผู้คนอิ่มท้องสวมใส่อบอุ่นได้

เมื่อเทียบกับการคุ้มครองอันเลื่อนลอยของท่านเซียน เมื่อเทียบกับชีวิตในหมู่บ้านที่เช้าไม่รับประกันค่ำ การติดตามท่านเทพต่างหากที่เป็นทางรอดเพียงหนึ่งเดียวในยุคแห่งความวุ่นวายนี้

แต่ก็ยังมีคนอีกกลุ่มเล็กๆ ที่ยืนกรานไม่ยอมไป

บางคนยังคงศรัทธาซ่างเซียนไป๋อวี้ รู้สึกว่าเทพที่แท้จริงจะปรากฏตัวสุ่มสี่สุ่มห้าได้อย่างไร

ยิ่งอยู่สูงส่งเหนือผู้คน ต่างหากถึงจะยิ่งมีอิทธิฤทธิ์กว้างขวาง

บางคนก็ตัดใจทิ้งแผ่นดินเกิดไม่ลง อย่างไรเสีย ที่นี่ก็เป็นสถานที่ที่พวกเขาใช้ชีวิตมาหลายสิบปี

ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีผู้ใดบีบบังคับให้พวกเขาไปพร้อมกัน

หลี่ต้าจู้ตบไหล่สือโถว พลางกล่าวปนรอยยิ้ม

"ดูเหมือนว่าคนอยากกลับไปกับพวกเรามีไม่น้อยเลย พวกเราอย่ามัวชักช้าอยู่เลย รีบออกเดินทางกันเถอะ อย่าให้ท่านเทพต้องรอนาน"

"ยังต้องนำปีศาจงูพวกนี้ไปด้วย!" ชายหน้าดำเอ่ยเสริมอย่างร้อนรน "ตอนนี้พวกเรามีคนเยอะแล้ว ทุกคนมาช่วยกันคนละไม้คนละมือ!"

คนหนุ่มสาวในหมู่บ้านสือเติ้งรีบตอบรับอย่างกระตือรือร้นในทันที

สือโถวมองชาวบ้านที่เต็มไปด้วยความคาดหวังตรงหน้า แล้วลูบป้ายไม้ในอก พลางพยักหน้าเบาๆ

เขาคิดว่า ในเมื่อท่านเทพห่วงใยสรรพสัตว์ ส่งเขามาปราบปีศาจ ก็คงไม่ปฏิเสธผู้คนที่อยากมีชีวิตรอดเหล่านี้กระมัง

เฉินโจวย่อมไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน!

เฉินโจวที่กลับมาถึงอาณาเขตหลอนแล้วคาดการณ์ได้ล่วงหน้าว่า จะต้องมีคนติดตามพวกสือโถวกลับมาอย่างแน่นอน

จำนวนคนบุกเบิกขยายเพิ่มขึ้น เท่ากับความเร็วในการรวบรวมวัตถุดิบเพิ่มขึ้น เท่ากับประสิทธิภาพในการแข็งแกร่งขึ้นของตนเองก็สูงขึ้นด้วย!

จะมีผู้ใดปฏิเสธทาสแรงงานกลุ่มใหญ่ที่ร้องห่มร้องไห้อ้อนวอนขอทำงานให้ตนเองได้อย่างไร

ทว่าตำแหน่งงานในการบุกเบิกตอนนี้นั้นไม่เพียงพอชั่วคราว จำเป็นต้องมีสิ่งปลูกสร้างสำหรับการผลิตใหม่ๆ บางส่วน

เฉินโจวเบนสายตาไปยังหน้าต่างระบบ

[ลานไม้ลมหยิน]

[ระดับ: เหลือง]

[วัตถุดิบที่ต้องการ: หินธรรมดา*200, ไม้ธรรมดา*200, เนื้อโลหิตธรรมดา*200]

[ลานไม้หลอนระดับต้นที่มีลมหยินพัดผ่าน หล่อเลี้ยงด้วยเนื้อโลหิต ผลิตไม้ระดับ 2 และต่ำกว่า]

[ประชากรที่ทำงานได้: 0/1000]

[เงื่อนไขการจัดสรรบุคคล: รากวิญญาณพฤกษา]

……

[เหมืองโหยหวน]

[ระดับ: เหลือง]

[วัตถุดิบที่ต้องการ: หินธรรมดา*200, ไม้ธรรมดา*200, กระดูกธรรมดา*200]

[เหมืองหลอนระดับต้นที่มีเสียงโหยหวนแว่วมาเป็นระลอก อัดแน่นด้วยกระดูกขาว ผลิตหินวิญญาณระดับต่ำและแร่ระดับ 2 และต่ำกว่า]

[ประชากรที่ทำงานได้: 0/1000]

[เงื่อนไขการจัดสรรบุคคล: รากวิญญาณปฐพี]

ภายใต้การบุกเบิกทั้งวันทั้งคืนของชาวบ้านต้าเหลียงสิบกว่าคน ปัจจุบันพื้นที่บริเวณชายป่าคนตายถูกตัดไม้ไปจนเกือบหมดแล้ว และถางเป็นลานกว้างขนาดใหญ่

เฉินโจวเลือกสถานที่แห่งหนึ่ง และเริ่มสร้างสิ่งปลูกสร้างใหม่ทั้งสองแห่ง