บทที่ 16 สหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้ากับเสื้อไหมพรม

บทที่ 16 สหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้ากับเสื้อไหมพรม

หลังจากรับประทานอาหารและดื่มน้ำจนอิ่มหนำสำราญแล้ว เสิ่นจือเซี่ยจึงเอ่ยปากสอบถามเส้นทางไปสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้าจากคนเดินผ่านไปมา จากนั้นก็จูงมือเสิ่นจือตงมุ่งหน้าไปยังทิศทางนั้นทันที

เธออยากจะไปดูว่าสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้าในยุคนี้มีอะไรวางขายบ้าง และอยากจะซื้อของบางอย่างกลับไปฝากคนในครอบครัวด้วย

ทว่าสิ่งของหลายอย่างในเวลานี้ใช่ว่าจะสามารถซื้อหาได้ตามใจชอบ เนื่องจากสินค้าส่วนใหญ่จำเป็นต้องใช้คูปองปันส่วนในการแลกซื้อ

ก่อนที่เธอจะรู้ตัวว่าจะต้องข้ามมิติเวลามา ย้อนกลับไปตอนนั้นเธอได้สั่งซื้อ คูปองยุคเก่า มาจากทางอินเทอร์เน็ตเป็นจำนวนมาก แต่ช่างน่าเสียดายที่ในเวลานี้เธอไม่สามารถนำพวกมันออกมาใช้ได้เลย

เธอมองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความรู้สึกหมดคำจะพูด

สภาพอากาศในช่วงเวลากลางวันของเมืองหลานเฉิงในฤดูกาลนี้ถือว่ากำลังสบาย อุณหภูมิอยู่ที่ประมาณสิบองศาเซลเซียส ไม่ได้หนาวเย็นจนเกินไปนัก

แต่ถึงอย่างไรที่นี่ก็คือทางเหนือ เมื่อถึงฤดูหนาวอากาศย่อมต้องหนาวเหน็บเข้ากระดูกอย่างแน่นอน

พวกเขาจำเป็นต้องจัดเตรียมสิ่งของสำหรับฟันฝ่าฤดูหนาวให้แก่คนในบ้านแต่เนิ่นๆ อย่างน้อยที่สุดก็จะได้มีเสื้อผ้าสวมใส่ยามต้องออกไปข้างนอกในช่วงฤดูหนาว จะได้ไม่ต้องอุดอู้อยู่แต่ในบ้านตลอดเวลา

ในยุคสมัยนี้ แทบจะไม่มีงานอะไรให้ทำเลยในช่วงฤดูหนาว

หลังจากที่ทุกครัวเรือนกักตุนอาหาร ผักสด และฟืนสำหรับจุดไฟเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็จะเข้าสู่สภาวะ จำศีลในฤดูหนาว กันเป็นส่วนใหญ่

ครอบครัวที่มีฐานะความเป็นอยู่ดีขึ้นมาหน่อย ก็อาจจะเดินทางมายังสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้าในตัวเมืองเพื่อซื้อหาอาหารตุนไว้ก่อนที่หิมะจะตกลงมา

ส่วนครอบครัวที่ยากจนข้นแค้น บางบ้านแทบจะไม่ก้าวเท้าออกจากประตูเรือนเลยตลอดทั้งฤดูหนาว เพราะพวกเขาไม่มีเสื้อผ้าที่อบอุ่นเพียงพอสำหรับสวมใส่

แม้ว่าทางหมู่บ้านจะมีการแจกจ่ายคูปองฝ้ายปันส่วนให้ในช่วงปลายปีอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

แต่税อย่างดีที่สุดมันก็เป็นเพียงแค่จำนวนเล็กน้อยเท่านั้น ไม่มีทางเพียงพอสำหรับครอบครัวใหญ่ที่มีสมาชิกหลายคนอย่างแน่นอน

ดังนั้น คนทั้งครอบครัวจึงทำได้เพียงนอนเบียดเสียดกันอยู่บนเตียงเตา รอคอยให้สภาพอากาศอบอุ่นขึ้น

หากมีใครที่มีความจำเป็นอย่างยิ่งยวดจนต้องออกไปข้างนอก พวกเขาก็จะผลัดกันสวมเสื้อนวมบุกฝ้ายตัวเก่าที่ขาดรุ่งริ่งเพียงตัวเดียวที่มีอยู่

แม้ว่าในพื้นที่มิติส่วนตัวของเธอจะมีสิ่งของอย่างผ้าห่ม เสื้อนวมหนาๆ และไหมพรมอยู่เป็นหมื่นๆ ชิ้นก็ตาม ทว่าเธอยังคงต้องเสาะหาข้ออ้างบางอย่างเพื่อที่จะนำพวกมันออกมาใช้ได้อย่างแนบเนียน

ในที่สุด ทั้งสองคนก็มาถึงบริเวณหน้าทางเข้าสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้า

ประตูไม้เบื้องหน้าถูกทาด้วยสีเขียวเข้ม บนผนังเหนือประตูไม้มีการลงสีขาวเอาไว้ พร้อมกับมีตัวอักษรขนาดใหญ่ห้าตัวเขียนกำกับว่า สหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้าของประชาชน ส่วนบนผนังอิฐสีแดงที่อยู่ติดกันนั้นมีคำขวัญแขวนอยู่ว่า รับใช้ประชาชน

หลังจากเดินเข้าไปด้านใน เสิ่นจือเซี่ยก็ทอดสายตาสำรวจการจัดวางสิ่งของภายในอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ตู้เคาน์เตอร์สินค้ามีลักษณะทำจากไม้เช่นเดียวกับร้านอาหารของรัฐ ทว่าสิ่งที่แตกต่างออกไปก็คือ มีแผ่นกระจกใสหลายแผ่นถูกฝังอยู่บนฐานไม้เพื่อแบ่งพื้นที่ออกเป็นช่องๆ อย่างเป็นสัดส่วน

ในแต่ละช่องมีการจัดแสดงสิ่งของที่แตกต่างกันไป

มีทั้งกะละมังเคลือบ ถ้วยชามและตะเกียบ โบผูกผม และยังมีนาฬิกาข้อมืออีกหลากหลายรูปแบบวางเรียงรายอยู่ ในส่วนของพื้นที่ขายอาหารแห้งและของขบเคี้ยวที่อยู่ถัดไปนั้น ก็มีขนมขบเคี้ยวหลากหลายชนิดจัดวางไว้

บนผนังด้านหลังและด้านข้าง มีชั้นวางของแนวนอนจำนวนมากถูกยึดเอาไว้ด้วยตะปู เพื่อใช้สำหรับจัดแสดงสินค้าสารพัดสิ่ง

มีทั้งวิทยุแทรนซิสเตอร์ พับผ้า กระติกน้ำร้อน และยังมีโทรทัศน์ขาวดำขนาดเจ็ดนิ้วตั้งอยู่อีกด้วย

สิ่งนี้คงจะเป็น ของล้ำค่าประจำร้าน ของสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้าแห่งนี้เป็นแน่

เสิ่นจือเซี่ยมองดูสิ่งนั้นแล้วก็เผยรอยยิ้มออกมา

หากโทรทัศน์เครื่องนี้ถูกนำไปตั้งอยู่ในยุคหลัง มันคงจะถูกจัดว่าเป็นวัตถุโบราณชิ้นหนึ่งเลยทีเดียว

ย้อนกลับไปในห้องเก็บของของสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า ก็เคยมีโทรทัศน์ขาวดำที่มีปุ่มหมุนขนาดใหญ่สองปุ่มอยู่คนละข้างแบบนี้เช่นกัน

พวกเด็กๆ มักจะชอบแอบเข้าไปหมุนปุ่มเล่นตอนที่ผู้ใหญ่เผลออยู่เสมอ

ภายในเคาน์เตอร์มีพนักงานหญิงคนหนึ่งนั่งอยู่ เธอเอาแต่ก้มหน้าก้มตาตะไบเล็บมือของตัวเองอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นพวกเขาทั้งสองเดินเข้ามา เธอก็ไม่ได้ละสายตาขึ้นมาจากเล็บของตัวเองเลยแม้แต่น้อย

ท่าทางเช่นนี้ช่างคล้ายคลึงกับพนักงานที่ร้านอาหารของรัฐไม่มีผิดเพี้ยน

ต่างร้านค้า แต่กลับมี พนักงานบริการ ประเภทเดียวกัน นี่คงจะเป็นธรรมเนียมปฏิบัติของยุคสมัยนี้กระมัง เสิ่นจือเซี่ยส่ายหัวพร้อมกับยิ้มออกมาอย่างช่วยไม่ได้

"สหายคะ รบกวนช่วยหยิบลูกอมกระต่ายขาวให้ฉันหนึ่งจิน ขนมเจียงหมี่เถียวสองจิน แล้วก็โอวัลตินผงอีกหนึ่งกระป๋องให้หน่อยได้ไหมคะ" เสิ่นจือเซี่ยเอ่ยรายการสิ่งของที่เธอต้องการออกมาเป็นชุด

เดิมทีเธออยากจะซื้อโอวัลตินผงสักหลายๆ กระป๋อง แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าในพื้นที่มิติส่วนตัวของตัวเองก็มีอยู่ จึงล้มเลิกความคิดนั้นไป

เธอค่อยแอบเอาออกมาเติมให้กับที่บ้านทีละเล็กทีละน้อยในภายหลังก็ย่อมได้

ของพวกนี้เธอตั้งใจจะซื้อกลับไปฝากเสิ่นจื่อโม่ หลานชายตัวน้อยของเธอ ตอนที่เธอออกจากบ้านมาในวันนี้ เจ้าตัวเล็กยังไม่ตื่นนอนเลยด้วยซ้ำ

แต่เธอสามารถจินตนาการภาพออกเลยว่า เจ้าหนูที่อยู่ทางบ้านป่านนี้คงจะทำปากยื่นปากคว่ำจนแทบจะแขวนขวดน้ำมันได้แล้ว และคงจะกำลังไม่พอใจเป็นอย่างมาก

วันนี้เธอหาเงินมาได้ตั้งมากมาย ดังนั้นจึงต้องซื้อของบางอย่างกลับไปหลอกล่อเจ้าตัวแสบเสียหน่อย

เมื่อได้ยินดังนั้น พนักงานขายที่อยู่ด้านในจึงเงยหน้าขึ้นมามอง

ครั้นเมื่อได้เห็นเสิ่นจือเซี่ย เธอก็ถึงกับชะงักไปชั่วครู่ เด็กสาวคนนี้ดูอายุยังไม่มากเท่าใดนัก แต่กลับเลือกซื้อของได้อย่างเด็ดขาดคล่องแคล่วโดยไม่มีอาการลังเลใจเลยแม้แต่น้อย

เธอสวมชุดกระโปรงธรรมดาๆ ตัวหนึ่ง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าผ่านการซักจนสีซีดจางไปมากแล้ว แต่อย่างน้อยที่สุดเสื้อผ้าเสื้อผ้าก็ไม่มีรอยปะชุนใดๆ

ส่วนชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างกายเธอนั้นมีรูปร่างสูงโปร่งและซูบผอม เสื้อผ้าของเขาเต็มไปด้วยรอยปะชุนอยู่หลายแห่ง ทว่าคนที่ลงมือเย็บปะชุนให้นั้นมีฝีมือที่ยอดเยี่ยมมาก และพยายามเลือกใช้เศษผ้าที่มีสีสันใกล้เคียงกันมาปะ จึงทำให้มองดูจากระยะไกลแล้วไม่ค่อยสะดุดตาเท่าใดนัก

แต่ในฐานะพนักงานเก่าแก่ของสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้าที่ต้องพบเจอผู้คนวันละไม่ต่ำกว่าแปดสิบหรือร้อยคน มีหรือที่เธอจะมองไม่ออก

"สหายคะ มีสินค้าชิ้นไหนที่ไม่ต้องใช้คูปองบ้างไหมคะ ปกติแล้วคุณแม่จะเป็นคนมาซื้อของที่สหกรณ์น่ะค่ะ ฉันเลยไม่ค่อยรู้เรื่องเท่าไหร่" เสิ่นจือเซี่ยส่งยิ้มพิมพ์ใจให้กับพนักงานขาย

ในยุคสมัยนี้ จะไปล่วงเกินพนักงานขายของสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้าไม่ได้เป็นอันขาด

พนักงานขายเหล่านี้ล้วนแต่ทำงานให้แก่ทางรัฐบาล พวกเขาส่วนใหญ่จึงมักจะเชิดหน้าชูตาจนลูกตาร่นไปอยู่บนหน้าผาก หากไปทำให้พวกเขาขุ่นเคืองใจเข้า พวกเขาก็อาจจะถลึงตาใส่หรือแกล้งทำเป็นเมินเฉยไม่สนใจคุณไปอีกนาน และคนที่จะต้องเป็นฝ่ายเดือดร้อนก็คือตัวคุณเอง

เมื่อยึดถือคติที่ว่ารู้รักษาตัวรอดเป็นยอดดี เสิ่นจือเซี่ยจึงยังคงส่งรอยยิ้มที่เป็นมิตรไปให้อย่างต่อเนื่อง

เสิ่นจือตงซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินเสิ่นจือเซี่ยสั่งของมากมายขนาดนี้ในคราเดียว ก็อดไม่ได้ที่จะแอบกระตุกชายเสื้อของเธอเบาๆ

เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้ใบหูของเสิ่นจือเซี่ย แล้วกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันเพียงแค่สองคนว่า "เซี่ยเซี่ย ซื้อของเยอะขนาดนี้มันจะไม่มากเกินไปหน่อยหรือ"

ของพวกนี้ต้องใช้เงินซื้อตั้งเท่าไหร่ แถมยังกินไม่อิ่มท้องอีกด้วย เงินจำนวนทั้งหมดนี้คงจะมากพอที่จะซื้อธัญพืชหยาบได้ตั้งสิบจินเลยทีเดียว

"พี่ใหญ่ ตอนนี้พวกเราเป็นคนรวยแล้วนะจ๊ะ" เธอเอ่ยพล่างตบเบาๆ ที่กระเป๋าใบเล็กข้างลำตัวเพื่อเป็นการแสดงท่าทางประกอบ

ดูท่าว่าเธอจะต้องรีบหาทางช่วยครอบครัวหาเงินให้ได้มากกว่านี้โดยเร็วเสียแล้ว ตอนนี้พวกเขายังยากจนกันเกินไป

ขนาดหาเงินมาได้แล้ว ก็ยังไม่กล้าที่จะจับจ่ายใช้สอยเลย

"สบู่เพิ่งจะส่งมาจากเมืองไห่ซื่อจ้ะ อันนี้ไม่ต้องใช้คูปอง ส่วนพวกกะละมัง ยาสีฟัน แปรงสีฟัน ผ้าเช็ดตัว... ของพวกนี้ก็ไม่ต้องใช้คูปองเหมือนกัน..." จากนั้นเธอก็ร่ายรายชื่อสินค้าอื่นๆ ที่ไม่ต้องใช้คูปองออกมาอย่างรวดเร็ว

หลังจากฟังจบ เสิ่นจือเซี่ยก็เลือกซื้อสบู่มาหลายก้อน และยังซื้อกะละมัง แปรงสีฟัน รวมถึงผ้าเช็ดตัวอีกคนละสองผืนสำหรับสมาชิกทุกคนในครอบครัว

ชาวบ้านในแถบชนบทจำนวนมากไม่ค่อยให้ความสำคัญกับเรื่องสุขอนามัยเท่าใดนัก บางคนตื่นนอนขึ้นมาก็ไม่ได้แปรงฟัน บางคนใช้ผ้าเช็ดตัวเพียงผืนเดียวเช็ดมันไปทั่วทั้งร่างกาย

บางครอบครัวที่ยากจนข้นแค้นยิ่งกว่านั้น สมาชิกหลายคนถึงกับต้องใช้ผ้าเช็ดตัวร่วมกันผืนเดียว และต่อให้มันจะเปื่อยขาดจนรุ่งริ่งเพียงใดก็ยังไม่ยอมตัดใจทิ้งไป

ช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว...

หลังจากได้ยินรายการสิ่งของทั้งหมดที่เสิ่นจือเซี่ยต้องการ พนักงานขายก็แอบเดาะลิ้นอยู่ในใจด้วยความประหลาดใจ ช่างเป็นเด็กสาวที่ใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายเสียจริง ในครอบครัวมีสมาชิกอยู่กันกี่คนกันแน่ ถึงได้มีความจำเป็นต้องซื้อของมากมายขนาดนี้

แต่ถึงกระนั้นเธอก็ยังคงหยิบสิ่งของเหล่านั้นออกมาวางให้ทีละชิ้นอยู่ดี

อย่างไรเสีย เงินที่จ่ายออกไปก็ไม่ใช่เงินของเธอเอง

"ทั้งหมดเป็นเงินยี่สิบเจ็ดหยวนกับอีกสี่เหมาจ้ะ"

เสิ่นจือตงถึงกับพูดไม่ออก

เขาได้แต่พยายามปลอบใจตัวเองอยู่ภายในส่วนลึกของหัวใจว่า เงินพวกนี้ก็น้องสาวเป็นคนหามาได้ทั้งนั้น ขอเพียงแค่น้องสาวมีความสุขก็พอแล้ว

เราไม่เสียดายเงินหรอก เราไม่สนหรอก ไม่เป็นไรเลย น้องอยากซื้อก็ซื้อไปเถอะ

ขอเพียงแค่น้องสาวมีความสุข ความสุขของน้องก็คือความสุขของเราเช่นกัน

ทว่าในความเป็นจริงแล้ว หลังจากที่ได้ยินราคาสินค้า หัวใจของเขากลับรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวราวกับมีเลือดไหลซึมออกมา...

ขณะที่กำลังมองดูสิ่งของต่างๆ ที่วางอยู่บนเคาน์เตอร์ เสิ่นจือเซี่ยก็พลันนึกถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาของเธอทอประกายสดใสขึ้นมาทันที

เธอเอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าใบเล็กของเธอ แสร้งทำเป็นควานหาของบางอย่างอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเธอก็หยิบขวดโหลขนาดเล็กออกมาจากกระเป๋า แล้วยื่นมันให้แก่พนักงานขายที่อยู่ตรงหน้า

"พี่สาวคะ ฉันเห็นว่าผิวพรรณของพี่ดูจะแห้งไปสักหน่อย สิ่งนี้คือครีมทาผิวที่ฉันคิดค้นและศึกษาขึ้นมาเองตามสูตรในตำราโบราณค่ะ มันมีประสิทธิภาพในการช่วยเพิ่มความชุ่มชื้นได้ดีมากๆ เลยนะคะ ถ้าพี่สนใจจะลองเอาไปใช้ดูก็ได้ค่ะ"

เพราะกลัวว่าอีกฝ่ายจะไม่เชื่อ เสิ่นจือเซี่ยจึงเอ่ยสำทับต่อไป

"ถ้าพี่ไม่เชื่อ พี่ลองดูที่ใบหน้าของฉันสิคะ มันดูเนียนนุ่มชุ่มชื้นมากเลยใช่ไหมล่ะ" หลังจากพูดจบ เธอถึงกับยื่นใบหน้าเข้าไปใกล้เคาน์เตอร์ เพื่อให้อยู่ใกล้กับพนักงานขายมากขึ้น

สำหรับพนักงานขายคนนี้ เสิ่นจือเซี่ยมีความรู้สึกอยากจะผูกมิตรด้วยอยู่ไม่น้อย

แม้ว่าก่อนหน้านี้พนักงานหญิงคนนี้จะแอบประเมินพวกเธอบะพี่น้องอยู่เงียบๆ แต่เธอก็ไม่ได้แสดงท่าทีดูถูกเหยียดหยามออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว

อีกทั้งยังยอมตอบคำถามของเธอทุกข้อ ถึงแม้ว่าน้ำเสียงท่าทางจะไม่ถึงกับอบอุ่นต้อนรับขับสู้มากมายก็ตาม

และที่สำคัญที่สุดก็คือ เสิ่นจือเซี่ยเคยได้ยินมาว่า พนักงานขายของสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้าหลายคนมักจะมีช่องทางในการเข้าถึง ของดีๆ อยู่เสมอ

พนักงานบางคนที่มีเงินเหลือเฟือก็จะแอบซื้อเก็บไว้ใช้เองเป็นการส่วนตัว ขณะที่บางคนก็จะแอบนำไปขายต่อให้แก่คนรู้จักอย่างลับๆ

"จริงหรือจ๊ะ ถ้าอย่างนั้นก็ขอบใจเธอมากเลยนะ" เธอรีบเอ่ยออกมาพร้อมรอยยิ้มในทันที พลางยื่นมือไปรับขวดโหลใบเล็กมาจากมือของเสิ่นจือเซี่ย

ตั้งแต่แรกเห็นเสิ่นจือเซี่ย เธอก็มีความรู้สึกสนใจและแปลกใจอยู่ครามครัน ใบหน้าขนาดเท่าฝ่ามือของเด็กสาวคนนี้ช่างขาวผ่องและมีเลือดฝาดอมชมพูดูมีสุขภาพดี ไม่เพียงแต่มองดูแล้วชุ่มชื้นเท่านั้น แต่ยังดูมีความยืดหยุ่นเต่งตึงจนชวนให้รู้สึกอยากจะยื่นมือเข้าไปหยิกแก้มใสๆ นั้นดูสักที

"น้องสาว พี่ชื่อลู่หมิงเยว่จ้ะ เธอจะเรียกว่าพี่หมิงเยว่ก็ได้นะ" แม้ว่าจะรู้สึกขัดเขินอยู่บ้างที่ต้องรับของจากคนอื่นมาเปล่าๆ แต่เมื่อทอดสายตามองดูผิวหน้าของเสิ่นจือเซี่ยแล้ว เธอก็ไม่สามารถตัดใจยื่นขวดโหลใบเล็กนั้นคืนกลับไปได้จริงๆ

"ได้ค่ะพี่หมิงเยว่ พี่จะเรียกฉันว่าเซี่ยเซี่ยก็ได้นะคะ"

"น้องเซี่ยเซี่ย เขยิบเข้ามาใกล้ๆ พี่อีกหน่อยสิจ๊ะ" ในเมื่ออีกฝ่ายมอบของดีขนาดนี้ให้แก่เธอ เธอก็ควรจะตอบแทนกลับไปบ้างเช่นกัน อีกอย่างเธอสัมผัสได้ว่าเสิ่นจือเซี่ยไม่ใช่คนที่จะขาดแคลนเรื่องเงินทองอย่างแน่นอน

เสิ่นจือเซี่ยขยับกายเข้าไปใกล้เธอมากขึ้น

"เซี่ยเซี่ย เธอต้องการพับผ้าบ้างไหมจ๊ะ พอดีพี่มีของดีอยู่ล๊อตหนึ่งในมือพอดีเลยล่ะ พับผ้าพวกนี้ไม่ต้องใช้คูปองหรอกนะ ถึงแม้ว่าสีมันจะตกและเปื้อนไปบ้างนิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการใช้งานแต่อย่างใดหรอกจ้ะ"

"เดิมทีพี่ตั้งใจจะซื้อเก็บไว้ใช้เองเพื่อตัดเสื้อผ้าสักสองสามตัว แต่พี่คิดว่าเธอน่าจะมีความจำเป็นต้องใช้มันมากกว่า..."

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของเสิ่นจือเซี่ยก็ยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มอันแสนหวานหยดย้อย "ฉันต้องการเลยค่ะพี่ ตอนแรกฉันกำลังกลุ้มใจอยู่เลยว่าจะไปหาคูปองผ้าจากไหนมาตัดชุดฤดูหนาวให้คนในบ้านดี ไม่รู้จะทำยังไงเลยค่ะ"

จากนั้น เธอก็เดินตามลู่หมิงเยว่เข้าไปยังห้องเก็บของที่อยู่ทางด้านหลังสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้า

ลู่หมิงเยว่ชี้มือไปยังพับผ้าที่ตั้งอยู่ตรงหน้าพลางเอ่ยว่า "ผ้าพวกนี้มีตำหนิอยู่นิดหน่อยจ้ะ แต่ไม่มีผลต่อการใช้งานเท่าไหร่หรอกนะ"

"รอยเปื้อนจากการย้อมสีไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไร คนในชนบทไม่ได้พิถีพิถันมากมายขนาดนั้นหรอก เวลาตัดเย็บก็แค่หลีกเลี่ยงช่วงที่เป็นรอยเด่นๆ ออกไปก็ใช้ได้แล้ว"

ในตอนนั้นเอง เสิ่นจือเซี่ยก็พลันเหลือบไปเห็นเสื้อไหมพรมคุณภาพดีหลายตัวที่วางอยู่ข้างๆ พับผ้า เธอจึงรีบหยิบมันขึ้นมาพินิจดูตัวหนึ่งในทันที

"พี่หมิงเยว่คะ ทำไมเสื้อไหมพรมพวกนี้ถึงไม่ได้ถูกนำออกไปแขวนขายด้านนอกล่ะคะ"

ลู่หมิงเยว่มองดูเสื้อไหมพรมในมือของเธอ แล้วก็ถอนหายใจออกมาด้วยความกลัดกลุ้มใจ

"เฮ้อ อย่าพูดถึงมันเลยจ้ะ ผู้จัดการของเราเป็นคนนำเสื้อพวกนี้กลับมาจากเมืองไห่ซื่อเองเลยนะ ไม่เพียงแต่ต้องใช้คูปองผ้าในการซื้อเท่านั้น แต่ราคายังแพงมหาโหดอีกด้วย"

"พวกมันเคยถูกแขวนอยู่ด้านนอกตั้งนานแต่กลับไม่มีใครยอมซื้อเลย จนกระทั่งตอนหลังทางร้านประกาศว่าไม่ต้องใช้คูปองผ้าแล้ว ก็ยังขายไม่ออกอยู่ดี"

"ผู้จัดการก็เลยกลัวว่าถ้าขืนปล่อยทิ้งไว้ให้ฝุ่นจับอยู่ข้างนอกแบบนั้น มันจะยิ่งขายยากเข้าไปใหญ่ ก็เลยสั่งให้พี่เอามาเก็บไว้ในห้องเก็บของนี่แหละจ้ะ"

ทว่าลู่หมิงเยว่หารู้ไม่ว่า ทันทีที่ได้ยินคำว่าไม่ต้องใช้คูปองผ้า ดวงตาของเสิ่นจือเซี่ยก็เบิกกว้างทอประกายวิบวับขึ้นมาทันที ช่างประจวบเหมาะอะไรเช่นนี้

"พี่หมิงเยว่คะ เสื้อพวกนี้ราคาตัวละเท่าไหร่หรือคะ ถ้าหากว่าราคาพอฟังขึ้น ฉันอยากจะซื้อกลับไปฝากสมาชิกทุกคนในครอบครัวคนละตัวน่ะค่ะ หน้าหนาวสวมเสื้อแบบนี้น่าจะอบอุ่นมากทีเดียว"

"ราคาตัวละสามสิบแปดหยวนจ้ะ ถ้าหากเธอสามารถช่วยซื้อพวกมันไปได้ก็คงจะดีไม่น้อยเลย"

หลังจากได้ยินราคา เสิ่นจือเซี่ยก็ตัดสินใจซื้อเสื้อไหมพรมเหล่านั้นพร้อมกับผ้าเนื้อดีที่เปื้อนสีมาอีกหลายพับ

เมื่อนำยอดเงินจำนวนนี้ไปรวมกับสิ่งของที่เธอเลือกซื้อไว้ก่อนหน้านี้ เงินจำนวนห้าร้อยหยวนที่ท่านผู้เฒ่าฉินมอบให้เธอมา ก็ถูกใช้หมดไปแล้วเกือบครึ่งหนึ่ง

หลังจากจัดแจงห่อสิ่งของทั้งหมดเข้าด้วยกันเรียบร้อยแล้ว เสิ่นจือตงก็รับหน้าที่เป็นคนแบกรับสิ่งของที่มีขนาดใหญ่และมีน้ำหนักมากเอาไว้บนบ่าตามสัญชาตญาณ ส่วนเสิ่นจือเซี่ยถือเพียงแค่ถุงขนมขบเคี้ยวใบเล็กๆ สองใบเท่านั้น

เมื่อก้าวเท้าเดินออกมาจากสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายสินค้า ความรู้สึกของเสิ่นจือตงก็ได้เปลี่ยนแปรจากความตื่นตระหนกตกใจ กลายมาเป็นความรู้สึกชาชินจนนิ่งงันไปเสียแล้ว

เขาได้แต่พยายามปลอบประโลมใจตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่ภายในใจว่า ขอเพียงแค่น้องสาวมีความสุข ขอเพียงแค่น้องสาวพอใจก็พอแล้ว