บทที่ 2 การมาเยือนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่ง

บทที่ 2 การมาเยือนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่ง

ศิษย์ผู้ที่ยื่นมือออกมาประคองหลี่เหยาให้มั่นคงมีอายุราวๆ ยี่สิบปี เขาสวมชุดคลุมสีขาว มีท่วงท่าหลังตรงเหยียดตรง และมีกลิ่นอายแห่งเต๋าแผ่ซ่านอยู่ทั่วทั้งร่าง ดูราวกับว่าเขาได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ

บุคคลเช่นนี้ หากเดินทางไปยังโลกมนุษย์ ย่อมจะถูกมองว่าเป็นเซียนอย่างแน่นอน ทว่าในยามนี้ เขากลับเอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนเป็นอย่างยิ่ง

"ในฐานะที่เป็นศิษย์ร่วมสำนักของถ้ำสวรรค์เหิงหยาง ศิษย์น้อง ไม่จำเป็นต้องเกรงใจถึงเพียงนี้"

หลี่เหยารู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ตัวเขาเป็นเพียงศิษย์ที่ยังไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียรด้วยซ้ำ และเขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดอีกฝ่ายจึงมีท่าทีเป็นมิตรกับเขามากมายขนาดนี้

ศิษย์ผู้นั้นปล่อยมือของเขาและกล่าวต่อไปว่า "ศิษย์น้อง ข้าแซ่เฉิน เจ้าจะเรียกว่าศิษย์พี่เฉินก็ได้ ข้ามาหาเจ้าตามคำสั่งของเจ้าสำนักเพื่อพาเจ้าไปยังห้องโถงเหิงหยาง มีบุคคลสำคัญท่านหนึ่งต้องการพบเจ้า"

นี่คือเหตุผลที่ว่า เหตุใดแม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิต แต่เขากลับมีท่าทีสุภาพต่อหลี่เหยา ซึ่งเป็นศิษย์ที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรถึงเพียงนี้

สิ่งที่เรียกว่าบุคคลสำคัญนั้น ย่อมมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งอย่างไม่ต้องสงสัย ศิษย์พี่เฉินได้คาดเดาถึงเหตุผลที่พวกเขาต้องการพบหลี่เหยาไว้แล้ว จากการที่เขาได้บำเพ็ญเพียรในถ้ำสวรรค์เหิงหยางมาเป็นเวลาหลายปี อันที่จริงเขาย่อมเคยเห็นฉากเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน

ในบรรดาศิษย์รุ่นราวคราวเดียวกับเขานั้น มีผู้หนึ่งที่มีพรสวรรค์อันหาผู้เปรียบไม่ได้ ยอดฝีมือจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งได้จุติลงมายังถ้ำสวรรค์เหิงหยางและพากระบี่พ้นโลกอัจฉริยะผู้นั้นไป

ในเวลานั้น ศิษย์พี่เฉินรู้สึกอิจฉาเป็นอย่างมาก ถึงกับลอบปฏิญาณในใจว่าในอนาคตจะต้องเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งเพื่อบำเพ็ญเพียรให้ได้

ทว่าเมื่อเขาเติบโตขึ้น ศิษย์พี่เฉินก็เริ่มตื่นจากความฝัน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งนั้นอยู่ห่างไกลเกินกว่าที่เขาจะเอื้อมถึงอย่างสิ้นเชิง

สำหรับกองกำลังอย่างถ้ำสวรรค์เหิงหยางที่อยู่ภายใต้การปกครองของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งนั้น ย่อมมีช่องทางในการเข้าร่วมกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งอยู่

นอกเหนือจากศิษย์ที่มีพรสวรรค์อันไร้ผู้ต้านทานจนดึงดูดให้ยอดฝีมือจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งเดินทางมาคัดเลือกด้วยตนเองแล้ว ยังมีอีกหนทางหนึ่ง นั่นคือผู้ที่มีความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝนขึ้นมาในภายหลังอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ และสามารถบรรลุขอบเขตฝั่งขวาซึ้งก่อนอายุยี่สิบปี ก็จะสามารถเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้เช่นกัน

ศิษย์พี่เฉินมีอายุครบยี่สิบปีพอดีในปีนี้ ทว่าการบำเพ็ญเพียรของเขาอยู่เพียงแค่ขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิตเท่านั้น ตลอดชีวิตที่เหลือของเขา จะไม่มีโอกาสได้เข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งอีกต่อไป

แม้ว่าจะยังไม่มีการยืนยันว่าหลี่เหยาจะสามารถเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งได้หรือไม่ แต่ในเมื่อเจ้าสำนักเป็นผู้แนะนำเขาด้วยตัวเอง ย่อมพิสูจน์ได้ว่าพรสวรรค์ของหลี่เหยาต้องแข็งแกร่งมาก ต่อให้ท้ายที่สุดแล้วเขาจะไม่สามารถเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งได้ ทว่ายามนี้เขาอายุเพียงสิบปี และยังมีเวลาบำเพ็ญเพียรอีกสิบปีเต็ม ดังนั้นจึงยังคงมีความหวังสำหรับเขาในการเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่ง

หลังจากได้ยินคำพูดของศิษย์พี่เฉิน หลี่เหยาก็ตะลึงไปชั่วครู่ พลางนึกถึงขบวนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งที่เขาเพิ่งเห็นไปเมื่อไม่นานมานี้ และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามออกไป

"บุคคลสำคัญท่านนั้น มาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งหรือขอรับ"

ตอนแรกเขายังคงสับสนทว่าก็เข้าใจความจริงในชั่วพริบตา

เขาเพิ่งเข้าร่วมถ้ำสวรรค์เหิงหยางได้เพียงเดือนเดียว และเวลาส่วนใหญ่ก็หมดไปกับการเรียนรู้ความรู้พื้นฐานของการบำเพ็ญเพียร ดังนั้นเขาจึงไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับศิษย์พี่คนนั้นที่ได้เข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งจากถ้ำสวรรค์เหิงหยางอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้เดินทางข้ามมิติ ย่อมมีช่องทางของตัวเองในการรับรู้สิ่งเหล่านี้ ในผลงานดั้งเดิม เวยเวยจากถ้ำสวรรค์หลิงสวี่ได้เข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่ง และต่อมาได้กลายเป็นเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งเหยาหวั่ง

"ศิษย์น้องฉลาดหลักแหลมยิ่งนัก เป็นบุคคลสำคัญจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งที่ต้องการพบเจ้าจริงๆ"

จิตใจของหลี่เหยาในยามนี้เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน สำหรับคนนอกแล้ว การได้เข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดีจนแทบจะลืมตัว และคงไม่คิดอะไรมากมายนอกจากหน้ามืดตามัวด้วยความตื่นเต้น

แต่หลี่เหยาไม่เป็นเช่นนั้น เขาได้วางแผนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของตัวเองไว้แล้ว ด้วยการมีคัมภีร์สวรรค์ เขาจะไม่ขาดแคลนคัมภีร์บำเพ็ญเพียรอย่างแน่นอน ตราบใดที่คัมภีร์สวรรค์มีพลังงานเพียงพอ เขายังสามารถอนุมานคัมภีร์เซียนออกมาได้ด้วยซ้ำ

สำหรับเขาแล้ว การเข้าร่วมกองกำลังขนาดใหญ่ อย่างมากที่สุดก็ช่วยมอบภูมิหลังให้ในช่วงแรก และคัมภีร์บำเพ็ญเพียรของเขาก็จะดีกว่ามาก ทว่าในทางกลับกัน ข้อจำกัดและพันธนาการก็จะเพิ่มมากขึ้นด้วยเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่ง หากหลี่เหยาเข้าร่วม เขาจะยังกล้าใช้คัมภีร์สวรรค์อย่างไม่คิดชีวิตเพื่อแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วหรือไม่ หากการบำเพ็ญเพียรและพลังการต่อสู้ของเจ้านั้นแข็งแกร่งกว่าศิษย์ทั่วไป ย่อมสามารถกล่าวได้ว่าเป็นเพราะมีพรสวรรค์ที่ดี แต่หากเจ้าเหนือกว่าบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเหยาหวั่ง ผู้อื่นจะไม่คิดว่ามีสิ่งผิดปกติในตัวเจ้าหรือ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกองกำลังอย่างดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งที่มีกลิ่นอายของจักรพรรดิผู้เหี้ยมโหดแฝงอยู่ หากเจ้ามีพรสวรรค์ที่ดี พวกเขาก็แค่จะจับตัวเจ้าลงมาและยอมให้ผู้สืบทอดของพวกเขากลืนกินเจ้าเข้าไปเพื่อสร้างโชคลาภให้แก่ตัวพวกเขาเอง

ความคิดของหลี่เหยาปั่นป่วนอยู่ในใจ และเขาเดินตามศิษย์พี่เฉินไปยังห้องโถงเหิงหยางด้วยจิตใจที่ไม่อยู่กับเนื้อกับตัว

ศิษย์พี่เฉินย่อมสังเกตเห็นสภาวะจิตใจที่ไม่อยู่กับร่องกับรอยของหลี่เหยาในยามนี้ ทว่าเขาก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอันใด ใครบ้างเล่าจะไม่ตื่นเต้นเมื่อรู้ว่าตนเองกำลังจะได้เข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งเพื่อบำเพ็ญเพียร

ศิษย์พี่เฉินไม่ได้รบกวนหลี่เหยาในเวลานี้ แต่ทำเพียงนำทางไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ

ทั้งสองเดินไปท่ามกลางยอดเขา สิ่งที่พวกเขาได้เห็นและได้ยินนั้นราวกับดินแดนแห่งเซียน ที่แยกตัวออกจากโลกมนุษย์อย่างสิ้นเชิง และนี่เป็นเพียงกองกำลังที่ปกครองพื้นที่เพียงหนึ่งพันลี้เท่านั้น

เมื่อผ่านหุบเขาแห่งหนึ่ง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือฉากเหตุการณ์ที่เพียงพอจะทำให้ผู้คนรู้สึกผ่อนคลายและมีความสุข

เบื้องหน้า ขุนเขางดงามและปราณจิตวิญญาณเอ่อล้นจนน่าประทับใจ มองจากระยะไกล น้ำตกที่ยาวนับพันเมตรกำลังทิ้งตัวลงมาจากภูเขาสูง สายน้ำที่ดูราวกับผ้าไหมสีขาวนั้นเหมือนกับทางช้างเผือกที่ห้อยกลับหัวลงมา และเสียงดังกึกก้องประดุจม้าศึกนับหมื่นตัวกำลังควบตะบึง ช่างโอ่อ่าและงดงามยิ่งนัก

หลี่เหยาที่กำลังว้าวุ่นใจพลันกลับคืนสู่ความสงบในทันที แม้ว่าจะไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้เห็นมัน ทว่าทุกครั้งที่เขาได้เห็นน้ำตกยาวนับพันเมตรนี้ เขาก็ยังคงรู้สึกผ่อนคลายและมีความสุข

ความคิดฟุ้งซ่านในจิตใจของเขาเมื่อครู่ได้มลายหายไปเกือบหมดสิ้น และจิตใจของเขาก็กระจ่างใสขึ้นมาทันที

"ช่างเถอะ ยามนี้ตัวข้าจะมีสิทธิ์อันใดในการตัดสินใจด้วยตัวเอง จะดิ้นรนไปเพื่ออะไร" เขาเอ่ยกับตัวเองในใจ

เช่นเดียวกับน้ำตกแห่งนี้ หากมียอดฝีมืออยู่ที่นี่ พวกเขาย่อมสามารถหยุดยั้งไม่ให้มันไหลตกลงมา หรือแม้กระทั่งทำให้มันไหลย้อนกลับขึ้นไปบนท้องฟ้าได้

ทว่าหลี่เหยาไม่มีสิทธิ์นั้นในเวลานี้ การที่เขาจะได้เข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งหรือไม่นั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับเขา เขาทำได้เพียงปล่อยให้มันเป็นไปตามกระแส การคิดมากเกินไปย่อมเป็นการบั่นทอนตัวเองเปล่าๆ

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เขาจะไม่คิดถึงมันอีกและปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ ทุกสิ่งที่เขาเพิ่งคิดไปนั้นย่อมเป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นในอนาคตเท่านั้น ใครจะสามารถพูดได้อย่างมั่นใจ เรื่องราวที่ดูเหมือนจะยากลำบากสำหรับเขาในยามนี้ อาจจะคลี่คลายลงได้ด้วยเสียงหัวเราะและการหยอกล้อเมื่อเวลานั้นมาถึง

หลังจากอารมณ์ของเขาดีขึ้น หลี่เหยาดูผ่อนคลายเป็นอย่างมาก ศิษย์พี่เฉินเห็นฉากเหตุการณ์นี้แล้วอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาว่า "ศิษย์น้องมีสภาวะจิตใจที่ดีงามอย่างแท้จริง"

โชคลาภอันยิ่งใหญ่ตกลงมาตรงหน้าเขา ทว่าเขากลับสามารถทำให้จิตใจสงบลงได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ด้วยสภาวะจิตใจเช่นนี้ ต่อให้ไม่ได้เข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่ง ความสำเร็จในอนาคตของเขาก็ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินคำชมของศิษย์พี่เฉิน หลี่เหยาก็หัวเราะเบาๆ "มันก็แค่ดูเหมือนไม่มีอะไรผิดปกติที่ภายนอกเท่านั้นแหละขอรับ"

"ถึงกระนั้น มันก็ยังน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก" ศิษย์พี่เฉินอุทาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากอายุในปัจจุบันของหลี่เหยา ซึ่งมีอายุเพียงสิบปีเท่านั้น

เส้นทางที่คดเคี้ยวนำไปสู่สถานที่อันเงียบสงบ ทางเดินที่ปูด้วยหินกรวดทอดผ่านข้างน้ำตกและเลี้ยวลดเข้าไปในส่วนลึกของขุนเขาเซียนอันงดงาม บนถนนมีต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้า กิ่งก้านของพวกมันดูแข็งแกร่งทรงพลังราวกับมังกรที่ขดตัวอยู่ และสามารถมองเห็นตำหนักมากมายตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางแมกไม้ ดูกลมกลืนและเป็นธรรมชาติยิ่งนัก

บนสองฝั่งของถนนโบราณ มีแปลงสมุนไพรที่ถูกเปิดออกด้วยฝีมือมนุษย์ ที่ซึ่งโสมมีขนาดหนาเท่ากับแขนของเด็ก ทัศนาการเห็นเห็ดหลินจือที่มีใบห้อยอยู่ถึงเก้าใบ และยังมีสมุนไพรที่ไม่รู้จักอีกมากมายที่ทอแสงระยิบระยับ ประกายความสว่างไสวเป็นจุดๆ พร้อมกับกลิ่นหอมของยาที่โชยมา ทำให้จิตใจและปอดรู้สึกสดชื่น

หลังจากผ่านน้ำตกไปแล้ว จำนวนศิษย์ก็ค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น และผู้คนส่วนใหญ่ที่พบเจอระหว่างทางต่างก็ทำความเคารพและทักทายศิษย์พี่เฉิน โดยมีท่าทีเป็นมิตรกับเขาอย่างยิ่ง

และศิษย์พี่เฉินก็ไม่ได้โอหัง เขายิ้มและพยักหน้ารับเป็นการตอบกลับ

ในไม่ช้า ศิษย์พี่เฉินก็พาหลี่เหยามาถึงห้องโถงเหิงหยาง ตำหนักอันโอ่อ่าที่สร้างขึ้นจากทองแดงและเหล็กกล้าทั้งหมด ซึ่งดูมีอำนาจน่าเกรงขามยิ่งกว่าพระราชวังของโลกมนุษย์เสียอีก

ศิษย์พี่เฉินหยุดลงพร้อมกับหลี่เหยาที่ด้านนอกห้องโถงใหญ่ และอธิบายสถานการณ์ให้ศิษย์ของถ้ำสวรรค์ที่ประจำการอยู่ด้านนอกประตูห้องโถงฟัง ศิษย์ผู้นั้นย่อมรู้ดีว่าเหตุใดบุคคลสำคัญจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งจึงมาเยือน ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าชักช้าเลยแม้แต่น้อย รีบวิ่งเข้าไปในห้องโถงใหญ่เพื่อรายงานทันที

หลี่เหยาและอีกคนรออยู่ครู่หนึ่ง และในไม่ช้า ศิษย์ผู้นั้นก็วิ่งออกมาอีกครั้ง พลางมองดูทั้งสองคนแล้วกล่าวว่า "ศิษย์น้องท่านนี้ เจ้าสำนักต้องการให้เจ้าเข้าไปด้านใน ส่วนศิษย์พี่เฉิน ท่านไม่จำเป็นต้องเข้าไป"

"ศิษย์น้อง ไปเถิด" ศิษย์พี่เฉินขยับหลีกทางและยิ้ม

หลี่เหยาพยักหน้าและเดินตรงไปยังห้องโถงใหญ่ เนื่องจากเขาได้ทำความเข้าใจเรื่องราวต่างๆ ไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ในยามนี้จิตใจของเขาจึงไม่ได้มีความประหม่ามากมายนัก

เมื่อก้าวเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือเสาขนาดใหญ่สิบสองต้นที่แกะสลักเป็นรูปมังกร แต่ละต้นมีความหนาเท่ากับขนาดที่คนหนึ่งคนจะโอบรอบได้ ที่ด้านบนและรอบๆ ห้องโถงใหญ่นั้น มีมุกราตรีฝังเอาไว้เพื่อช่วยให้แสงสว่าง

เดินไปตามใจกลางของห้องโถงใหญ่ ที่ปลายสุดทางนั้น มีบันไดหนึ่งร้อยแปดขั้น ที่บนยอดสูงสุด มีกลุ่มคนนั่งเรียงรายอยู่ ในฐานะเจ้าสำนักแห่งถ้ำสวรรค์เหิงหยาง ที่นั่งของเขาในยามนี้อยู่ตรงขอบและมุมสุดด้านข้างเท่านั้น

หลังจากหลี่เหยาเข้ามาในห้องโถงใหญ่ สายตาของทุกคนก็ตกมาที่ตัวเขา ยอดฝีมือจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาหวั่งกำลังพินิจพิจารณาเขา ในขณะที่เจ้าสำนักแห่งถ้ำสวรรค์เหิงหยางกำลังมีท่าทีตึงเครียด

"ศิษย์หลี่เหยา คารวะเจ้าสำนัก คารวะท่านผู้สูงส่งทุกท่าน" หลังจากมาถึงตำแหน่งที่อยู่ห่างจากขั้นบันไดประมาณสิบเมตร หลี่เหยาก็หยุดลง ประสานมือ และทำความเคารพ

เจ้าสำนักแห่งถ้ำสวรรค์เหิงหยางลุกขึ้นยืนเช่นกัน และกล่าวอย่างนอบน้อมต่อบุคคลที่นั่งอยู่ตรงใจกลางที่สุดว่า "ท่านผู้สูงส่ง ศิษย์ผู่นี้คือคนที่ข้าได้แนะนำ เขาเข้าร่วมถ้ำสวรรค์เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ข้าเห็นว่ากลิ่นอายแห่งเต๋าของเขานั้นน่าอัศจรรย์ และทะเลทุกข์ของเขาเปิดออกเองตามธรรมชาติตั้งแต่กำเนิด ดังนั้นข้าจึงแนะนำเขาให้แก่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์"