บทที่ 255 ใครจะเป็นคนเก็บภาษี? การให้ผู้เสียผลประโยชน์เฉือนเนื้อตัวเอง ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์!

หลังจากเฉินซีด่าประโยค "คัมภีร์ซื่อซูอู่จิงกันดาบกันหอกของจริงไม่ได้" จบ เขาก็ทิ้งตัวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ทันที

ถ้วยชาวางอยู่ใกล้มือ

เขายกมันขึ้นมาแล้วแหงนหน้าซดไปครึ่งถ้วย

ก้นถ้วยกระทบลงบนโต๊ะจนเกิดเสียงดังกังวาน

หลี่ลี่จื้อที่อยู่ข้างๆ ตกใจสะดุ้ง รีบดึงกระดาษชำระสองแผ่นส่งไปให้

"ท่านพี่ ใจเย็นๆ ก่อนนะ"

เธอมองหยาดเหงื่อบนหน้าผากของเฉินซี แล้วมองใบหูของเขาที่แดงก่ำ ก่อนจะเอ่ยเบาๆ ว่า "หน้าแดงเพราะความโกรธหมดแล้ว"

เฉินซีรับกระดาษชำระมากดซับบนหน้าผาก

การด่าฉอดๆ เมื่อครู่มันสะใจก็จริง แต่พอด่าเสร็จ เจ็บคอชะมัด

เขาโบกมือให้เลนส์กล้อง "ขอโทษทีครับ ทุกคน"

"เมื่อกี้อารมณ์หลุดไปหน่อย"

"แต่คำพูดบางคำ ถ้าอั้นไว้ไม่ยอมพูดออกไป ก็คงรู้สึกผิดต่อคนยากจนที่ถูกคำว่า 'ผู้ดี' กดทับมาทั้งชีวิต"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็หยุดชะงักไป

คอมเมนต์ในห้องไลฟ์สดเลื่อนไหลจนมองตัวอักษรแทบไม่ทัน

[หงอู่ต้าตี้]: ด่าได้ดี! ข้าฟังแล้วโล่งสบายไปทั้งตัว! พวกบัณฑิตคร่ำครึพวกนั้น มันต้องโดนด่าแบบนี้แหละ! หากข้าได้ยินคำพูดนี้เร็วกว่านี้ กฎหมายหงอู่คงหนาขึ้นอีกสามนิ้ว!

[เทียนเช่อซ่างเจียง]: แม้ถ้อยคำของท่านอาจารย์คนรุ่นหลังจะรุนแรง แต่ก็มีเหตุผลทุกประการ เจิ้นในอดีตมีความเกรงใจกลุ่มตระกูลซานตงอยู่มาก ไม่กล้าแตะต้องรากฐานของพวกเขาโดยง่าย มาคิดดูในวันนี้ ช่างน่าละอายนัก

[ต้าฉิน·หลี่ซือ]: "การรวมภาษีรายหัวเข้ากับภาษีที่ดิน" ที่ท่านอาจารย์กล่าวมา มีส่วนคล้ายคลึงกับการยกเลิกระบบที่นาจิ่งเถียนและเปิดเส้นทางคันนาของซางจวิน ทว่าความแยบยลของมันอยู่ที่การโอนภาษีรายหัวไปเป็นภาษีที่ดิน หลีกเลี่ยงคนจนและพุ่งเป้าไปที่คนรวย เจตนารมณ์ของกฎหมายนับว่าละเอียดอ่อนกว่า

[ต้าฮั่น·ซางหงหยาง]: หากสามารถทำให้พวกคหบดีมีที่นามากต้องจ่ายภาษีมาก ท้องพระคลังจะกลัวอะไรกับความไม่มั่งคั่ง? น่าเสียดาย หากใช้วิธีนี้ ย่อมต้องถูกเหล่าผู้มีอิทธิพลทั่วหล้าร่วมกันต่อต้านแน่

[เป่ยซ่ง·จิ้นซื่อคนหนึ่ง]: เจ้า... เจ้าเด็กเมื่อวานซืน บังอาจหยามเกียรติวงการบัณฑิตของเรา ช่างเป็นการลบหลู่ความเป็นผู้ดีเสียจริง!

[หงอู่ต้าตี้]: ไอ้บัณฑิตคร่ำครึแห่งราชวงศ์ซ่งคนไหนวะ? เสนอหน้าออกมา! ข้าจะส่งแกไปทำนาที่เฟิ่งหยางสักสามปี ดูซิว่าแกยังจะมาทำตัวเป็นผู้ดีอยู่อีกไหม!

ด้านล่างของคอมเมนต์ ชาวเน็ตยุคปัจจุบันก็ไม่ได้ว่างเว้นเช่นกัน

[ชาวเน็ต A]: เฒ่าจู: เรื่องด่าพวกบัณฑิตคร่ำครึ ฉันขอส่งคำขอเข้าร่วมกลุ่มด้วยคน

[ชาวเน็ต B]: จูหยวนจาง: เจิ้นเกิดมาเพิ่งเคยได้ยินคนด่าขุนนางบุ๋นได้รื่นหูขนาดนี้เป็นครั้งแรก

[ชาวเน็ต C]: จิ้นซื่อต้าซ่งอย่าเพิ่งรีบร้อน ร้อนใจไปก็เปล่าประโยชน์ บรรพบุรุษของพวกนายถูกเอ่ยชื่อวิจารณ์ไปเรียบร้อยแล้ว

เฉินซีมองดูคอมเมนต์เหล่านี้ แล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

เขานวดคอเบาๆ หยิบกระติกน้ำร้อนขึ้นมาดื่มอีกอึก

"การไลฟ์สดในวันนี้ ถือว่าเป็นการรวมตัวกันเสียอาการของเหล่าจักรพรรดิโบราณเลยทีเดียว"

"ก่อนหน้านี้ต้าถังเสียอาการ ต้าซ่งเสียอาการ ตอนนี้เฒ่าจูก็พลอยเสียอาการตามไปด้วย"

"ถ้าไลฟ์ต่ออีกสักครึ่งชั่วโมง ผมว่าฉินหวงฮั่นอู่ก็คงต้องต่อคิวขอขึ้นไมค์ปรึกษาปัญหาแน่ๆ"

สิ้นเสียง คอมเมนต์สีทองหลายข้อความก็ลอยผ่านหน้าจอไปจริงๆ

[เซียนฉินจู่หลง]: เจิ้นไปเสียอาการตั้งแต่เมื่อใดกัน?

[ต้าฮั่นอู่ตี้]: เจิ้นแค่กำลังครุ่นคิดต่างหาก

[เทียนเช่อซ่างเจียง]: ท่านอาจารย์คนรุ่นหลัง อย่าได้นับรวมเจิ้นเข้าไปด้วยสิ

เฉินซีแทบจะสำลักน้ำชา

"ได้ๆๆ พวกคุณไม่ได้เสียอาการ ผมเสียอาการเองก็ได้"

หลี่ลี่จื้อที่อยู่ข้างๆ เม้มริมฝีปากกลั้นยิ้ม

เมื่อเห็นว่าเฉินซีอารมณ์เย็นลงบ้างแล้ว เธอจึงดันถ้วยชาไปใกล้มือเขา

"พูดคำหนักๆ ให้น้อยลงหน่อยเถอะ ลำคอสำคัญนะ"

เฉินซีพยักหน้า

แต่หลังจากที่เขาวางถ้วยชาลง สีหน้าของเขาก็กลับมาจริงจังอีกครั้ง

"เฒ่าจู และเหล่าบรรพบุรุษทุกท่าน อย่าเพิ่งรีบดีใจไป"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ผู้คนหน้าจอฟ้าของแต่ละราชวงศ์ก็เงียบลงไปบ้าง

เฉินซีเคาะโต๊ะ

"เมื่อกี้ผมพูดเรื่องขุนนางและคหบดีต้องรับใช้ชาติและเสียภาษีอย่างเท่าเทียม พูดเรื่องการรวมภาษีรายหัวเข้ากับภาษีที่ดิน ฟังแล้วสะใจมากใช่ไหมล่ะ?"

"ใครมีที่นาในชื่อเยอะ คนนั้นก็จ่ายภาษีเยอะ"

"คนจนที่ไม่มีที่นา ก็ไม่ต้องจ่ายภาษีรายหัว"

"เครือญาติราชวงศ์ บัณฑิตขุนนาง จวี่เหริน ซิ่วไฉ ทั้งหมดนี้อย่าหวังว่าจะหนีพ้น"

"สะใจหรือเปล่า?"

จูหยวนจางตบต้นขาฉาดใหญ่อยู่ในตำหนักเฟิ่งเทียน

"สะใจ!"

"ข้าฟังแล้วสะใจโคตรๆ!"

เฉินซีพยักหน้า

"ปัญหามาแล้วครับ"

"ใครจะเป็นคนเก็บภาษี?"

"ใครจะเป็นคนรังวัดที่ดิน?"

"ใครจะเป็นคนขึ้นทะเบียนสำมะโนประชากร?"

"ใครจะเป็นคนไปตรวจสอบที่นาซุกซ่อนที่แอบอ้างชื่อพวกคหบดี?"

"ใครจะเป็นคนนำระบบนี้ไปปฏิบัติ?"

เมื่อประโยคเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา ผู้คนไม่น้อยในมิติเวลาหมื่นราชวงศ์ต่างก็ชะงักงัน

มิติเวลาหงอู่แห่งต้าหมิง

เดิมทีจูหยวนจางยังคงคิดคำนวณอยู่ว่า จะเขียนข้อไหนลงในราชโองการบ้าง

พอได้ยินคำถามเหล่านี้ของเฉินซี ถ้วยชาในมือเขาก็หยุดชะงักอยู่กลางอากาศ

"นี่มัน..."

เขาขมวดคิ้วพลางเอ่ย "ย่อมต้องเป็นราชสำนักส่งขุนนางไปเก็บสิ"

เฉินซีส่ายหน้า

"ขุนนางที่คุณส่งออกไปนั่นแหละ ตัวพวกเขาเองก็คือคนชนชั้นคหบดี"

"เฒ่าจู คุณลองคิดดูสิ"

"นายอำเภอท้องถิ่นมาจากไหน?"

"ผู้ช่วยผู้ว่าการเมือง ทงพั่นในจวนมาจากไหน?"

"เจ้าหน้าที่ฝ่ายทะเบียน หัวหน้าหมู่บ้าน หัวหน้าคลังเสบียงล่ะ พวกเขาเป็นญาติสนิทมิตรสหายกับใคร?"

"พวกเขาไม่ได้ตกลงมาจากฟ้านะ"

"ส่วนใหญ่พวกเขามาจากตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น ครอบครัวปัญญาชน มีเส้นสายพัวพันกับพวกคหบดีในพื้นที่อย่างสลับซับซ้อน"

"คุณให้คนพวกนี้ไปตรวจสอบที่นาซุกซ่อนของพวกคหบดี ไปเก็บภาษีของพวกคหบดี ไปยกเลิกสิทธิพิเศษในการงดเว้นภาษีของตัวพวกเขาเอง"

"แบบนี้เรียกว่าอะไร?"

เฉินซีผายมือออก

"นี่เรียกว่าให้แกะไปคุมโรงอาหารของหมาป่า"

"คุณทายสิว่า หมาป่าจะยอมกินน้อยลงสักคำไหมล่ะ?"

ในห้องไลฟ์สดโลกปัจจุบัน เต็มไปด้วยเสียง "ฮ่าๆๆ"

[ชาวเน็ต A]: แกะ: หัวหน้าวางใจได้ครับ ผมจะควบคุมดูแลการกินเนื้อของหมาป่าอย่างเข้มงวด

[ชาวเน็ต B]: หมาป่า: วันนี้ใครกล้าตรวจสอบบัญชี ฉันจะกินหัวมัน

[ชาวเน็ต C]: นี่ยิ่งกว่าให้พังพอนเฝ้าเล้าไก่ซะอีก

เฉินซีไม่ได้หัวเราะ

เขาพูดต่อ "การปฏิรูปทุกยุคทุกสมัย สิ่งที่ยากที่สุดไม่เคยใช่การเขียนข้อกฎหมาย"

"ข้อกฎหมายน่ะ แค่จักรพรรดิตบโต๊ะปังเดียว สำนักฮั่นหลินใช้เวลาแค่ครึ่งวันก็สามารถขัดเกลาออกมาได้ถึงสามสิบฉบับแล้ว"

"สิ่งที่ยากคือการนำไปปฏิบัติ"

"นโยบายใหม่ถูกส่งต่อจากเมืองหลวง พอถึงระดับมณฑล ก็ถูกลดทอนประสิทธิภาพลงส่วนหนึ่ง"

"พอถึงระดับเมือง ก็ถูกลดทอนลงไปอีกส่วน"

"พอถึงระดับอำเภอ ขุนนางท้องถิ่นกับพวกคหบดีนั่งจิบชาด้วยกัน ก็ยิ่งถูกลดทอนลงไปอีก"

"ท้ายที่สุดเมื่อตกไปถึงหัวราษฎร สถานเบาก็คือผิดเพี้ยนไปจากเดิม สถานหนักก็คือทำตรงกันข้ามกับนโยบาย"

"ราชสำนักบอกให้รังวัดที่ดิน ท้องถิ่นก็อาศัยข้ออ้างเรื่องการรังวัดที่ดินไปเรียกเก็บค่าธรรมเนียมหลอมเงินเพิ่ม"

"ราชสำนักบอกให้ลดหย่อนการเกณฑ์แรงงานของคนจน ท้องถิ่นก็เอาภาระที่เศรษฐีควรจะต้องทำ ไปโยนให้คนจนแทน"

"ราชสำนักบอกให้บัณฑิตขุนนางจ่ายภาษีเสบียง ท้องถิ่นก็พลิกสมุดบัญชีดู แปลกประหลาดเสียนี่กระไร ตระกูลเศรษฐีใหญ่โตกลับไม่มีที่นาในชื่อตัวเองเลยสักนิด ทั้งหมดไปแขวนไว้ในชื่อของพวกชาวนาต๊อกต๋อยไม่กี่คน"

"คุณนั่งดูฎีการายงานอยู่ในเมืองหลวง เห็นว่าใต้หล้าสงบสุข"

"แต่ชาวบ้านที่อยู่หน้าหมู่บ้านมองดูเจ้าหน้าที่เก็บเสบียง พวกเขาแทบจะต้องถอดเข็มขัดกางเกงมาจ่ายแทนภาษีอยู่แล้ว"

ประโยคเหล่านี้ไม่ได้พูดเร็วเลย

แต่ยิ่งพูดไป ก็ยิ่งทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ

มิติเวลาเจินกวนแห่งต้าถัง ตำหนักไท่จี๋

ฝางเสวียนหลิงนั่งอยู่หน้าโต๊ะ ฝ่ามือกดทับลงบนฎีกา ผ่านไปเนิ่นนานก็ยังไม่ได้พลิกหน้ากระดาษ

ตู้หรูฮุ่ยเอ่ยปากขึ้นก่อน "คำกล่าวนี้ไม่เกินจริงเลย"

"การปฏิรูปล้มเหลวที่ตรงไหน?"

"ไม่ได้ล้มเหลวที่แผ่นกระดาษ แต่ล้มเหลวที่การบริหารข้าราชการ"

ฝางเสวียนหลิงรับช่วงพูดต่อ "การปฏิรูปในอดีตมักจะจบลงด้วยการที่คนตายแล้วนโยบายก็ล่มสลาย รากเหง้าก็อยู่ตรงนี้แหละ ผู้ที่นำการปฏิรูปไปปฏิบัติ กลับเป็นกลุ่มคนเดียวกันกับที่การปฏิรูปต้องการจะริดรอนผลประโยชน์"

เว่ยเจิงที่นั่งอยู่ด้านข้าง ขมวดคิ้วแน่น

"ฝ่าบาท เมื่อก่อนกระหม่อมเพียงแต่บอกว่าประมุขควรรับฟังคำตักเตือน ขุนนางควรมีความซื่อสัตย์สุจริต แต่วันนี้เมื่อได้ฟังคำกล่าวจากจอฟ้า ถึงได้รู้ว่าคำว่าซื่อสัตย์สุจริตนั้นยังไม่เพียงพอเลยแม้แต่น้อยพ่ะย่ะค่ะ"

"หากขุนนางต้องตกอยู่ภายใต้ข้อจำกัดของพรรคพวกในบ้านเกิด ชาติตระกูล และความสัมพันธ์ทางเครือญาติ กฎหมายของราชสำนักต่อให้ดีเพียงใด ก็คงถูกพวกเขากัดกร่อนจนกลายเป็นเพียงกระดาษไร้ค่าแผ่นหนึ่ง"

หลี่ซื่อหมินไม่ได้พูดอะไร

เขานึกถึงกลุ่มอำนาจกวนหลง นึกถึงกลุ่มตระกูลซานตง

และนึกถึงตอนที่ตนเองเพิ่งขึ้นครองราชย์ ว่าทำไมถึงยอมอดทน ดีกว่าที่จะต้อนกลุ่มตระกูลใหญ่ให้จนมุม

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงเอ่ยเสียงต่ำ "หรือว่าต้องพึ่งพาขุนนางโหดเหี้ยมมาผลักดันอย่างแข็งกร้าวเท่านั้น?"

ไม่มีใครในตำหนักตอบคำถามนี้

ขุนนางโหดเหี้ยมสามารถฆ่าคนได้

แต่ขุนนางโหดเหี้ยมก็สามารถอาศัยกฎหมายมากอบโกยความมั่งคั่งได้เช่นกัน

ดาบอยู่ในมือใครต่างหาก ที่เป็นเรื่องสำคัญถึงชีวิตที่สุด