บทที่ 256 ขุนนางโหดเหี้ยมฆ่าขุนนางกังฉินไม่หมด การขยายอำนาจออกโพ้นทะเลต่างหากคือทางรอด

หลี่ซื่อหมินเอ่ยยังไม่ทันขาดคำ จูหยวนจางก็ชิงปรี๊ดแตกขึ้นมาก่อน "ขุนนางโหดเหี้ยมทำไมถึงไม่ได้ผล! ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเอามีดจ่อคอหอยแล้ว ยังจะมีใครกล้าตุกติกอีก!"

เฉินซีหัวเราะ น้ำเสียงสงบราบเรียบเอ่ยว่า "เฒ่าจู ขุนนางกังฉินที่คุณฆ่าไปมันยังน้อยอีกเหรอ? สี่คดีใหญ่แห่งรัชศกหงอู่เบ็ดเสร็จแล้วตัดหัวไปเกือบแสนหัว หุ่นฟางถลกหนังยัดหญ้าที่หน้าประตูที่ว่าการอำเภอเปลี่ยนไปตั้งสามรอบ แล้วผลลัพธ์ล่ะ? ปีสุดท้ายของรัชศกหงอู่ของคุณ ก็ยังมีคนกล้ายื่นมือไปยักยอกเสบียงบรรเทาทุกข์ ปล่อยให้ชาวบ้านครึ่งอำเภอต้องอดตายทั้งเป็น"

คำพูดเหล่านี้แทงทะลุกลางใจจูหยวนจางอย่างจัง เขาอ้าปากค้าง กลับพูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ

เขารู้ดีกว่าใครว่าเฉินซีพูดความจริง ชั่วชีวิตนี้เขาเกลียดขุนนางกังฉินที่สุด ฆ่าเสียจนขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนักต่างหวาดผวา แต่พวกหนอนแมลงเหล่านั้นกลับเหมือนวัชพืช ตัดทิ้งไปรอบหนึ่งก็งอกขึ้นมาใหม่รอบหนึ่ง ทำอย่างไรก็กำจัดไม่หมดเสียที

มิติเวลาต้าฉิน หลี่ซือลูบม้วนไผ่พลางถอนหายใจ "วิถีแห่งขุนนางโหดเหี้ยม ต้าฉินเคยใช้มาตั้งนานแล้ว ตอนที่จิ๋นซีฮ่องเต้ยังทรงพระชนม์ชีพอยู่ก็ยังพอสะกดไว้ได้ ทว่าพอฉินเอ้อร์ซื่อขึ้นครองราชย์ ขุนนางโหดเหี้ยมกลับกลายเป็นดาบให้จ้าวเกาใช้กำจัดผู้เห็นต่าง สุดท้ายก็ฟันจนแผ่นดินต้าฉินพังทลายลงมา"

มิติเวลาต้าถัง เว่ยเจิงก็พยักหน้าเห็นด้วย "การใช้การฆ่าฟันเพื่อหยุดยั้งการทุจริต ก็เหมือนการอุ้มฟืนไปดับไฟ หากฟืนไม่หมดไฟก็ไม่ดับ ฆ่าหมดไปกลุ่มหนึ่งก็ยังมีกลุ่มต่อไปโถมเข้ามา หากถอนรากถอนโคนไม่สิ้นซาก ย่อมไร้ประโยชน์"

"ในที่สุดพวกคุณก็คิดตกเสียที" เฉินซีเคาะกระดานไวท์บอร์ด "ปัญหาไม่เคยอยู่ที่ 'ใครคือขุนนางกังฉิน' แต่อยู่ที่ 'ใครจะเป็นคนควบคุมมือที่ถือดาบ' ขุนนางโหดเหี้ยมก็คือคน มีเจ็ดอารมณ์หกปรารถนา ย่อมถูกผลประโยชน์ซื้อตัวได้ คุณปล่อยพวกเขาไปตรวจสอบขุนนางกังฉิน หันหลังปุ๊บพวกเขาก็อาจจะไปนั่งแบ่งผลประโยชน์กับขุนนางกังฉิน สุดท้ายคนที่ซวยก็คือชาวบ้านอยู่ดี"

จูหยวนจางยืดตัวนั่งหลังตรงพรวด รีบเอ่ยถามเสียงหลง "แล้วเจ้าว่าควรทำอย่างไร? จะให้ข้าวิ่งไปตรวจสอบบัญชีตามหัวเมืองต่างๆ ทีละคนด้วยตัวเองหรือไง!"

"ผมมีวิธีหนึ่งให้คุณ เรียกว่าระบบตรวจสอบทางดิ่ง" เฉินซีเขียนตัวอักษรใหญ่ๆ เจ็ดตัวลงบนกระดานไวท์บอร์ด "ข้อแรก ขุนนางผู้ตรวจสอบทุกคนต้องขึ้นตรงต่อจักรพรรดิ ขุนนางท้องถิ่นห้ามแตะต้องพวกเขาแม้แต่ปลายนิ้ว เบี้ยหวัด การเลื่อนขั้น การประเมินผล ทุกอย่างต้องผ่านช่องทางอิสระของราชสำนักส่วนกลาง ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับท้องถิ่นแม้แต่แดงเดียว"

"ข้อสอง ขุนนางผู้ตรวจสอบห้ามเป็นคนในพื้นที่ ห้ามซื้อที่นาหรือสร้างอสังหาริมทรัพย์ในเขตพื้นที่ที่รับผิดชอบ ญาติสายตรงห้ามเป็นขุนนางในพื้นที่นั้น วาระการดำรงตำแหน่งจำกัดไว้สูงสุดสามปี เมื่อครบกำหนดต้องย้ายทันที เพื่อตัดความเป็นไปได้ที่จะไปฮั้วกับพวกคหบดีท้องถิ่นอย่างเด็ดขาด"

"ข้อสาม หากขุนนางผู้ตรวจสอบทำผิด ผู้ที่เสนอชื่อจะต้องรับโทษร่วมกัน ใครรับรองคนนั้นต้องรับผิดชอบ เพื่ออุดช่องโหว่ของการใช้เส้นสายเล่นพรรคเล่นพวกตั้งแต่รากฐาน"

ดวงตาของจูหยวนจางเปล่งประกาย 'วับ' ขึ้นมาทันที เขาตบพนักวางแขนบนบัลลังก์มังกรติดๆ กันสามครั้ง "วิธีนี้ดี! วิธีนี้ดีนัก!"

"อย่าเพิ่งรีบร้องชมไป" เฉินซีปรายตามองเขา "คุณยังขาดข้อต่อที่สำคัญที่สุดไปอีกหนึ่งจุด... อำนาจของขุนนางผู้ตรวจสอบ ใครจะเป็นคนคุม?"

จูหยวนจางไม่ทันได้คิดก็โพล่งออกไป "ข้าคุมเอง! ข้าดูฎีการายงานทุกวัน ยังจะกลัวมองเล่ห์กลไม่ออกอีกหรือ?"

เฉินซีหัวเราะ "เฒ่าจู ต่อให้คุณไม่หลับไม่นอนวันละสิบสองชั่วยาม คุณจะจับตาดูผู้ตรวจการแผ่นดินเป็นพันๆ คนทั่วประเทศได้หมดเหรอ? ฎีการายงานที่พวกเขาส่งขึ้นมา คุณลงพื้นที่ไปตรวจสอบความจริงได้ทุกเรื่องเลยไหมล่ะ? ถ้าพวกเขาร่วมมือกันตั้งแต่บนลงล่าง ปกปิดความผิดให้กันและกัน คุณนั่งอยู่แต่ในนครหลวงจิงเฉิงจะไปรู้อะไร? กว่าคุณจะได้กลิ่นทะแม่งๆ ระบบทั้งระบบมันก็เน่าเฟะไปถึงรากแล้ว"

เวลานี้ เสียงของหลี่ซื่อหมินก็แทรกเข้ามา น้ำเสียงหนักแน่นมั่นคง "ดังนั้นจึงต้องการการตรวจสอบข้ามหน่วยงาน ขุนนางผู้ตรวจสอบจากระบบที่ต่างกันคอยสอดส่องและถวายฎีกาฟ้องร้องกันเอง"

"ใช่ แต่ก็ยังห่างไกลจากคำว่าพอ" เฉินซีพยักหน้า น้ำเสียงแฝงความชื่นชม "สิ่งที่พวกคุณขาด ไม่เคยใช่เชือกมัดอำนาจแค่เส้นสองเส้น แต่เป็นโครงข่ายสามมิติทั้งระบบที่สามารถขังอำนาจไว้ในกรงได้ต่างหาก"

"จ้าวควงอิ้นแห่งต้าซ่งก็ตั้งทงพั่น ตั้งเจียนซือซ้อนทับการคานอำนาจเป็นชั้นๆ แล้วไม่ใช่เหรอ? สุดท้ายเป็นยังไงล่ะ? ขุนนางล้นเมือง ประสิทธิภาพต่ำเตี้ยเรี่ยดิน พอถึงเวลาต้องทำงานจริงๆ แต่ละหน่วยงานก็เอาแต่เตะถ่วงโยนความผิดกันไปมา พอจะทุจริตก็ร่วมมือกันทุจริตได้อีกต่างหาก"

"พูดง่ายๆ ก็คือการทำอะไรซ้ำซ้อนเตียงซ้อนเตียงหลังคาซ้อนหลังคา ทุกๆ ชั้นก็ยัดแต่คนประเภทเดียวกันเข้าไป เอาของมือซ้ายสลับไปมือขวา มันจะมีประโยชน์บ้าอะไร"

มิติเวลาต้าซ่ง ใบหน้าของจ้าวควงอิ้นแดงก่ำเป็นสีตับหมู อัดอั้นจนเถียงไม่ออกแม้แต่ครึ่งประโยค ในอดีตเขาเพียงเพราะกลัวขุนศึกก่อกบฏ กลัวขุนนางท้องถิ่นผูกขาดอำนาจ จึงหั่นอำนาจออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย มาวันนี้กลับถูกเฉินซีพูดประโยคเดียวแทงทะลุจุดตาย

ในเวลานั้นเอง แจ้งเตือนขอขึ้นไมค์ในห้องไลฟ์สดก็สว่างขึ้นอีกครั้ง ไอดีที่ปรากฏก็คือ 【ฮั่นอู่ตี้หลิวเช่อ】

ทันทีที่เชื่อมต่อ เสียงอันทรงอำนาจแบบจักรพรรดิของหลิวเช่อก็ดังทะลุออกมา "เรื่องการเบิกทางขยายอำนาจออกไปสู่ภายนอกและการตั้งอาณานิคมโพ้นทะเลที่ท่านอาจารย์พูดถึงก่อนหน้านี้ ช่วยอธิบายให้ละเอียดกว่านี้หน่อยได้หรือไม่? ทางเหนือของต้าฮั่นของข้ากดทับซยงหนูไว้ได้แล้ว ทางตะวันตกก็เชื่อมต่อกับเส้นทางสายไหม หากเส้นทางเดินเรือสามารถเปิดทะลุได้อีก เช่นนั้นก็เท่ากับว่าเจริญรุ่งเรืองทั้งสองทางเลยไม่ใช่หรือ?"

เฉินซีฮึกเหิมขึ้นมาทันที รีบวาดเค้าโครงแผนที่โลกลงบนกระดานไวท์บอร์ดอย่างรวดเร็ว "ถูกต้องครับ ผมเคยพูดไปก่อนหน้านี้แล้วว่า ใต้หล้าไม่ได้มีแค่พื้นที่เท่าฝ่ามืออย่างจงหยวน มุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ข้ามทะเลจีนใต้ไป ก็จะมีข้าวและเครื่องเทศของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ไปทางตะวันออกอีก ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก ก็จะมีทองคำและแร่เงินของทวีปอเมริกา ทั้งยังมีที่ราบกว้างใหญ่ไพศาลที่สามารถปลูกพืชผลผลิตสูงได้ มุ่งหน้าไปทางใต้ก็คือออสเตรเลีย มุ่งหน้าไปทางตะวันตกอ้อมแอฟริกาไป ก็ยังมีทวีปยุโรปทั้งทวีป"

"สถานที่เหล่านี้ในปัจจุบันส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในสภาพป่าเถื่อนไร้อารยธรรม ยึดครองมาได้ก็คืออาณาเขตของหัวเซี่ย ทรัพยากรที่ขนกลับมาจะเลี้ยงดูราษฎรได้ตั้งเท่าไหร่? จะทนแออัดแย่งชิงที่นาอันน้อยนิดอยู่ในดินแดนจงหยวนแค่นี้ไปทำไม?"

แต่ในจังหวะนี้เอง คอมเมนต์คร่ำครึหัวโบราณหลายข้อความก็เด้งขึ้นมา "เหลวไหล! อาณาจักรศูนย์กลางแห่งสวรรค์อันสง่างาม ถึงกับต้องออกทะเลไปปล้นชิงดินแดนของพวกคนเถื่อน นี่มันพฤติกรรมของพวกโจรป่า ช่างลบหลู่ความเป็นผู้ดีเสียจริง! ปราชญ์กล่าวไว้ว่า หากคนแดนไกลไม่ยอมสยบ ก็จงใช้วัฒนธรรมและคุณธรรมเข้าดึงดูด เรื่องต่ำช้าเช่นนี้ ต้าซ่งของข้าไม่มีวันทำเด็ดขาด!"

เฉินซีปรายตามองไอดี ก็พบว่าเป็นพวกปราชญ์ลัทธิหลี่เสวียแห่งต้าซ่งอีกแล้ว

เขาถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความโมโห "ต้าซ่งของคุณไม่ทำเหรอ? ต้าซ่งของคุณส่งซุ่ยปี้ให้เหลียว จิน ซีเซี่ยทุกปี คุกเข่าลงบนพื้นเรียกคนอื่นว่าพ่อ เอาเงินหยาดเหงื่อแรงงานของราษฎรไปป้อนให้กองทหารม้าเหล็กของชนเผ่าต่างด้าว แบบนี้ไม่เรียกว่าโจรป่าอีกเหรอ?"

"พวกคุณมันปล้นราษฎรของตัวเองไปเลี้ยงดูคนนอก แต่ผมกำลังบอกให้พวกคุณออกไปแย่งชิงทรัพยากรของคนนอกกลับมาเลี้ยงดูราษฎรของตัวเอง คุณกลับมาอ้างเรื่องคุณธรรมความเมตตากับผมเนี่ยนะ? อย่างไหนมันควรค่าแก่ราษฎรตาดำๆ มากกว่ากัน อย่างไหนมันมีหน้ามาอ้างคำว่า 'คุณธรรมความเมตตา' มากกว่ากันหา?"

คอมเมนต์เหล่านั้นหายวับไปทันที ไม่แม้แต่จะโผล่ฟองอากาศขึ้นมาอีก

"อยากออกทะเล อย่างแรกก็ต้องมีเรือที่ข้ามมหาสมุทรได้เสียก่อน" เฉินซีคร้านที่จะใส่ใจพวกบัณฑิตคร่ำครึเหล่านั้นอีก เขากดเปิดระบบหลังบ้านถุงโชคดีของห้องไลฟ์สดทันที "ผมเอา 'เทียนกงไคอู้' 'คู่มือประกอบภาพการต่อเรือเดินสมุทร' รวมถึงหลักการพื้นฐานของเครื่องจักรไอน้ำและแผนที่โลกฉบับสมบูรณ์ ยัดใส่ลงไปในถุงโชคดีทั้งหมดแล้ว"

"ใครโดเนตจนสุ่มได้ก่อนก็เป็นของคนนั้น จะสร้างขึ้นมาได้ไหม จะก้าวออกไปได้หรือเปล่า ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละคนแล้ว"

ยังพูดไม่ทันขาดคำ เอฟเฟกต์การโดเนตก็โหมกระหน่ำจนเต็มหน้าจอ

จักรพรรดิจากแต่ละมิติเวลาต่างแย่งชิงกันจนหัวร้างข้างแตก

ใครๆ ต่างก็รู้ดีว่าของที่อยู่ในถุงโชคดีคืออะไร... มันคือของวิเศษพิทักษ์แผ่นดินที่จะทำให้ราชวงศ์ของตนสืบทอดไปได้นับพันร้อยชั่วอายุคน

พวกเขาแต่ละคนต่างก็ไม่อยากพลาดไป

หากพลาดไปล่ะก็ พวกเขาคงจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่ๆ