บทที่ 209 ซื่อจื่อไม่ชอบกิงพริกหยวก

โลกปัจจุบัน

ทั้งสองคนซื้อส้มซาถังจวี๋ที่หวานหอมชื่นใจแก้กระหายเสร็จแล้ว

ซูเฉินจูงมือเล็กๆ ของซื่อจื่อ ทั้งคู่เดินทอดน่องเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ที่สว่างไสวใกล้ๆ

เนื่องจากในตู้เย็นที่บ้านตุนเนื้อสัตว์แช่แข็งไว้เยอะแล้ว เย็นนี้จึงซื้อแค่ผักสดนิดหน่อยก็พอ

โซนผักในซูเปอร์มาร์เก็ตเต็มไปด้วยผักสดละลานตาจนดูแทบไม่ทัน

ซื่อจื่อมองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็น จู่ๆ เธอก็ปล่อยมือซูเฉิน วิ่งตึกๆๆ ไปหยุดอยู่หน้ากองผักสีเขียวปี๋

"พี่จ๋า พี่จ๋ามาเย็วงับ~"

ซื่อจื่อยื่นมือเล็กๆ ขาวอวบออกไป ชี้ไปที่พริกหยวกที่กองสูงเป็นภูเขาเลากาตรงหน้า ดวงตากลมโตเป็นประกายพลางพูดว่า "พี่จ๋า อันเน้เขียวๆ คือผักอาหยายงับ~"

"มันดูน่ากิงขนาดเน้ ต้องอาหย่อยมักๆ แน่เยยงับ!"

"มันหวานๆ เหมือนส้มซาถังจวี๋เมื่อกี้ปะงับ~"

ซูเฉินเดินเข้าไป ดูท่าทางลูกแมวน้อยตะกละที่ทำท่าอยากลองเหมือนค้นพบทวีปใหม่ของซื่อจื่อแล้ว ก็อดหัวเราะส่ายหน้าไม่ได้

"ซื่อจื่อเอ๊ย เจ้านี่เรียกว่าพริกหยวก"

"พริกหยวกนี่ไม่หวานหรอกนะ มันเป็นผักที่มีรสเผ็ดนิดๆ"

"เอ๋?"

พอซื่อจื่อได้ยินว่าไม่หวาน มือเล็กๆ ก็หดกลับทันที บนใบหน้าเล็กๆ มีแววลังเลพาดผ่าน

ซูเฉินลูบหัวเล็กๆ ของเธอแล้วพูดว่า "แต่ว่านะ พวกเราก็ซื้อกลับไปหน่อยเถอะ"

"ตอนเย็นพี่จะทำพริกหยวกผัดหมูให้กิน รสชาติมันหอมมากเลยนะ"

พอได้ยินว่ามีเนื้อ แววตาลังเลของซื่อจื่อก็กลับมามุ่งมั่นทันที เธอรีบตบมือเล็กๆ ด้วยความดีใจพลางพูดว่า "ได้ค่า ได้ค่า!"

"พี่จ๋า เค้าอยากกิงพริกหยวกผัดเนื้องับ~"

"มา งั้นซื่อจื่อช่วยพี่เลือกพริกหยวกสวยๆ ใส่ถุงหน่อยนะ"

ซูเฉินดึงถุงพลาสติกใบหนึ่งยื่นให้ซื่อจื่อ

"ได้ค่า พี่จ๋า~"

ซื่อจื่อเขย่งปลายเท้า เลือกพริกหยวกในกองอย่างตั้งอกตั้งใจ

เธอยื่นมือเล็กๆ หยิบพริกหยวกขึ้นมาลูกหนึ่ง มองซ้ายมองขวา รู้สึกว่ารูปร่างดูเข้าที ก็ค่อยๆ ใส่ลงไปในถุงพลาสติกอย่างระมัดระวัง

พอเลือกพริกหยวกเสร็จ ซูเฉินก็พาซื่อจื่อไปที่ชั้นวางข้างๆ ซื้อแครอทสีแดงสดมาอีกสองสามหัว เตรียมไว้ตุ๋นซุปกระดูกหมูตอนเย็น

ซื้อผักเสร็จ ทั้งสองคนก็หิ้วถุง เดินเล่นกินลมกลับมาจนถึงหมู่บ้าน

พอเข้าบ้าน ซูเฉินก็เปลี่ยนรองเท้าแตะ

ซื่อจื่อก็เดินไปที่ตู้รองเท้าอย่างว่าง่าย เตรียมเปลี่ยนเป็นรองเท้าแตะคู่เล็กประจำตัวของตัวเอง

เธอก้มตัวลง ใช้มือเล็กๆ งัดรองเท้าออกอย่างยากลำบาก เปลี่ยนเป็นรองเท้าแตะกระต่ายน้อยสีขาว

พอใส่เสร็จ เธอก็ยังกระโดดดึ๋งๆ อยู่กับที่สองที

หูยาวๆ สองข้างบนรองเท้าแตะกระต่ายน้อยก็แกว่งไปมาตามแรง

เปลี่ยนรองเท้าเสร็จ ซูเฉินก็หิ้วผักเข้าครัว

เขาเอาหม้อหุงข้าวออกมาตักข้าวสารใส่ ซาวน้ำจนสะอาดแล้วเติมน้ำในปริมาณที่พอเหมาะ กดปุ่มหุงข้าว ให้หม้อหุงข้าวหุงไปเองก่อน

ซื่อจื่อก็ทำตัวเหมือนหางเล็กๆ เดินตึกๆๆ ตามเข้าครัวมาด้วย

เธอเงยหน้าเล็กๆ ขึ้น พูดอย่างกระตือรือร้นว่า "พี่จ๋า เค้าจาจ้วยพี่น้า~"

ซูเฉินมองท่าทางจริงจังของเธอ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เอาสิ ซื่อจื่อ"

"งั้นหนูช่วยพี่ตอกไข่แล้วกัน"

ถึงแม้ว่าเมนูของซูเฉินคืนนี้จะมีพริกหยวกผัดหมูกับซุปกระดูกหมูตุ๋นแครอท ซึ่งความจริงยังไม่ได้คิดเลยว่าจะเอาไข่ไปทำเมนูอะไร

แต่ในเมื่อแม่หนูน้อยกระตือรือร้นอยากช่วยขนาดนี้ ก็ให้เธอตอกไข่เตรียมไว้ก่อนก็แล้วกัน

"ได้ค่า ได้ค่า!"

ซื่อจื่อพอได้ยินว่ามีภารกิจ ก็รีบวิ่งไปยกเก้าอี้พลาสติกตัวเล็กประจำตัวมาอย่างดีใจ

ซูเฉินหยิบไข่ไก่สองสามฟองกับถ้วยใบเล็กออกมาจากตู้เย็น วางไว้บนโต๊ะเตี้ยที่เธอเอื้อมถึง

ซื่อจื่อนั่งอย่างว่าง่ายอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็ก ยื่นมือเล็กๆ หยิบไข่ไก่ขึ้นมาฟองหนึ่ง เลียนแบบท่าทางที่ซูเฉินเคยสอน เคาะเบาๆ ที่ขอบถ้วย

"ป๊อก ป๊อก~"

เธอค่อยๆ บิเปลือกไข่ออก ให้น้ำไข่ข้างในไหลลงไปในถ้วย

พอตอกติดกันสองฟอง ท่าทางก็ค่อนข้างชำนาญแล้ว

ทางด้านซื่อจื่อกำลังตั้งอกตั้งใจตอกไข่

ทางด้านซูเฉินก็จัดการล้างพริกหยวกที่เพิ่งซื้อมาเมื่อกี้ หั่นเป็นเส้นอย่างคล่องแคล่ว แล้วก็เอาเนื้อหมูที่เอาออกมาละลายน้ำแข็งเตรียมไว้ก่อนหน้านี้มาหั่นเป็นชิ้นๆ

ส่วนแครอทกับกระดูกหมู เขาเอาใส่หม้อดินเผาตั้งไฟตุ๋นน้ำซุปที่เตาข้างๆ ไว้ก่อนหน้าแล้ว

ทุกอย่างเตรียมพร้อม

ซูเฉินเริ่มตั้งกระทะใส่น้ำมัน

พอน้ำมันร้อน เขาก็หยิบมีดอีโต้ ใช้สันมีดกวาดเนื้อหมูที่หั่นไว้ "ซ่า" ลงไปผัดในกระทะให้เปลี่ยนสีก่อน

จากนั้นก็เทพริกหยวกที่หั่นเป็นเส้นตามลงไปรวดเดียว

"ซ่า——"

พริกหยวกพอลงกระทะปุ๊บ ควันน้ำมันกลิ่นฉุนกึกก็พวยพุ่งขึ้นมาทันที พุ่งปะทะจมูก

ซูเฉินรู้สึกตีบตันที่คอ ไอโขลกๆ ออกมาอย่างแรง "ค่อกๆ!"

ซื่อจื่อที่กำลังตอกไข่อยู่ข้างๆ ก็สำลักควันน้ำมันที่พุ่งมาอย่างกะทันหันนี้เหมือนกัน

เธอรีบใช้มือเล็กๆ พัดอากาศรอบๆ จมูก ขมวดคิ้วเล็กๆ พลางพูดว่า "แหวะ~"

"พี่จ๋า กลิ่นเน้ฉุนมักๆ เยยงับ~"

"ค่อกๆ..."

ซูเฉินเอามือปิดปากปิดจมูก หัวเราะพลางพูดว่า "ค่อก... ซื่อจื่อ ผัดพริกหยวกก็เป็นแบบนี้แหละ"

"พอเจอน้ำมันร้อน กลิ่นมันก็ฉุนแบบนี้จริงๆ"

ซื่อจื่อเอามือปิดจมูกเล็กๆ ส่งเสียงอู้อี้เตือนว่า "พี่จ๋า~"

"พี่เหมือนจาลืมเปิดไอ้เครื่องที่เรียกจูดควันน้ำมานแย้วน้างับ~"

พอได้ยินคำเตือนของซื่อจื่อ ซูเฉินก็ตบต้นขาฉาด

"อ้อ!"

"จริงด้วย!"

"ว่าอยู่ทำไมถึงได้ฉุนขนาดนี้ ที่แท้ก็ลืมเปิดเครื่องดูดควันนี่เอง!"

ก่อนหน้านี้ตอนซื่อจื่อเข้าครัวครั้งแรก เห็นเครื่องจักรตัวใหญ่ที่แขวนอยู่เหนือเตาไฟก็สงสัยมาก ถามเขาว่านี่คืออะไร

ซูเฉินตอนนั้นก็อธิบายให้ซื่อจื่อฟังอย่างละเอียด บอกว่าเครื่องดูดควันนี่เหมือนเครื่องดูดฝุ่นตัวใหญ่ สามารถดูดควันน้ำมันตอนทำอาหารออกไปได้หมด ป้องกันไม่ให้คนในครัวสำลักควัน

คิดไม่ถึงว่าวันนี้พอวุ่นวายเข้าหน่อย ตัวเองกลับลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท ต้องให้แม่หนูน้อยมาคอยเตือน

"โอเค เปิดเดี๋ยวนี้แหละ!"

ซูเฉินรีบยื่นมือไปกดบนแผงควบคุมแบบสัมผัสของเครื่องดูดควัน

"วืด——"

เครื่องดูดควันกำลังสูงสตาร์ตทำงานทันที ส่งเสียงครางต่ำๆ

เครื่องดูดควันแบรนด์ดังนี่แรงดูดทรงพลังจริงๆ พอเปิดปุ๊บ ควันน้ำมันพริกหยวกฉุนๆ ที่ลอยคลุ้งอยู่ในครัว ก็เหมือนถูกพายุทอร์นาโดดูดหายวับไปในพริบตา ระบายออกไปตามท่อ

"ฟู่——"

ซูเฉินสูดลมหายใจลึกๆ รู้สึกดีขึ้นเยอะ

เขาหันไปถามซื่อจื่อ "เป็นไง ซื่อจื่อ ตอนนี้ไม่ฉุนแล้วใช่ไหม"

ซื่อจื่อเอามือเล็กๆ ที่ปิดจมูกออก สูดจมูกฟุดฟิด แล้วยิ้มตาหยีพลางพูดว่า "พี่จ๋า เค้าม่ายฉุนแย้วน้างับ~"

"เครื่องจูดควันมานเก่งมักๆ เยยงับ~"

ต้าถัง ภายในตำหนักลี่เจิ้ง

หลี่ลี่จื้อทอดพระเนตรหน้าจอแสง อดไม่ได้ที่จะยกพระหัตถ์ป้องพระโอษฐ์สรวลเบาๆ "ฮ่าๆ ซูเฉินถึงกับลืมเปิดเครื่องดูดควันเสียได้"

"ยังดีที่ได้ซื่อจื่อของพวกเราเตือนเขานะเนี่ย"

จ่างซุนฮองเฮาทอดพระเนตรเครื่องจักรวิเศษในจอฟ้า ทรงทอดถอนพระทัยว่า "อืม นี่ก็คือสรรพคุณของเครื่องดูดควันที่ซูเฉินเคยบอกไว้สินะ"

"ก่อนหน้านี้เห็นเขาทำกับข้าว เครื่องนี่ก็เปิดอยู่ตลอด เลยไม่เห็นว่ามันจะมีประโยชน์มากมายขนาดไหน"

"เมื่อกี้ตอนซูเฉินลืมเปิด ควันโขมงขนาดนั้น ข้าดูแล้วยังรู้สึกสำลักตามเลย"

"ตอนนี้พอเปิดเครื่องปุ๊บ ควันพวกนั้นก็ถูกดูดหายไปหมดเกลี้ยง เป็นของวิเศษที่ดีจริงๆ"

หลี่ซื่อหมินทรงไพล่พระหัตถ์ไว้เบื้องหลัง ทอดพระเนตรภาพการทำกับข้าวอันอบอุ่นในจอฟ้า อดไม่ได้ที่จะถอนพระปัสสาสะตรัสว่า "เฮ้อ..."

"ชีวิตของชาวบ้านธรรมดาในยุคหลังนี่ ช่างมีความสุขและอิสระเสรีเสียยิ่งกว่าเจิ้นผู้เป็นจักรพรรดิแห่งต้าถังเสียอีกนะ!"

"พวกเจ้าดูสิ กลางวันก็พาซื่อจื่อออกไปเที่ยวสวนสนุกได้ ไปดูสัตว์แปลกๆ พวกนั้น"

"พอเดินจนเหนื่อย ก็หาของกินแปลกใหม่ตามข้างนอกกินได้ตามสบาย"

"ตกเย็น ก็ยังสามารถไปซูเปอร์มาร์เก็ตซื้อผักสดซื้อเนื้อที่ชอบ กลับมาลงมือทำเองได้อีก"

"มีเครื่องใช้ไฟฟ้าวิเศษพวกนั้นคอยช่วย แป๊บเดียวก็ทำอาหารมื้อใหญ่ที่ทั้งน่ากินและอร่อยออกมาได้แล้ว"

"วันเวลาที่แสนสบายและเป็นอิสระเช่นนี้ ช่างน่าอิจฉาเสียจริงๆ"

ราชวงศ์จิ้น

เถาหยวนหมิง กวีผู้ปลีกวิเวกมาใช้ชีวิตแบบชาวนา ตอนนี้กำลังสวมเสื้อผ้าหยาบๆ สั้นๆ ในมือถือจอบ

เขายืนอยู่บนคันนา มองดูภูเขาหนานซานอยู่ไกลๆ แล้วก็เงยหน้าขึ้นมองภาพอันอบอุ่นของซูเฉินกับซื่อจื่อที่กำลังทำกับข้าวอยู่ในครัวยุคปัจจุบันบนจอฟ้า

เถาหยวนหมิงทิ้งจอบลง ถอนหายใจเฮือกใหญ่พลางกล่าวว่า "ไอ้หยา!"

"ชีวิตในจอฟ้าของคนยุคหลังนี่แหละ ถึงจะเป็นชีวิตปลีกวิเวกตามชนบทที่คนแซ่เถาอย่างข้าจินตนาการและใฝ่ฝันถึงอย่างแท้จริง!"

เขามองห้องครัวที่กว้างขวางสว่างไสวและมีเครื่องใช้ไฟฟ้าครบครันของซูเฉินด้วยความอิจฉาเป็นอย่างยิ่ง

"เฮ้อ..."

"ที่ไหนจะเหมือนข้าในตอนนี้ล่ะ เพื่อให้ท้องอิ่ม วันๆ ต้องตากแดดเปรี้ยงๆ ถือจอบมาตรากตรำทำนาอยู่ในที่ดินรกร้างแห่งนี้"

"ถั่วที่ปลูกออกมาก็มีแต่หญ้ารกชันกว่าต้นถั่วเสียอีก"

"นี่มันช่างแตกต่างจากชีวิตปลีกวิเวกอันแสนกวี 'เด็ดดอกเบญจมาศริมรั้วตะวันออก ทอดสายตาแลเห็นหนานซานอันสงบเงียบ' ที่ข้าจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิงเลยนะ!"

โลกปัจจุบัน

ซูเฉินผัดอย่างคล่องแคล่วอีกสองสามที

"ฉ่า——"

ไม่นาน พริกหยวกผัดหมูที่หน้าตาน่าทานและกลิ่นหอมฉุยก็ตักใส่จาน

ในหม้อดินเผาข้างๆ ซุปกระดูกหมูตุ๋นแครอทก็เดือด "ปุดๆ" ส่งควันฉุย โชยกลิ่นหอมของเนื้ออันยั่วน้ำลายออกมา

ล้วนแต่เป็นกับข้าวพื้นบ้าน รสชาติค่อนข้างอ่อน

อย่างพริกหยวกก็มีรสเผ็ดนิดๆ แต่ก็ยังดี เพราะเห็นแก่ซื่อจื่อ ซูเฉินจึงตั้งใจเลือกพริกหยวกพันธุ์ที่ไม่เผ็ด เครื่องปรุงก็ใส่น้อยหน่อย

ตอนนี้ หม้อหุงข้าวก็ส่งเสียง "ติ๊ง" เตือนว่าข้าวสุกแล้ว

ซูเฉินยกกับข้าวไปวางบนโต๊ะอาหาร ถอดผ้ากันเปื้อนออกแล้วบอกกับซื่อจื่อว่า "ซื่อจื่อ พวกเราเตรียมกินข้าวกันเถอะ"

"ได้ค่า ได้ค่า!"

ซื่อจื่อวิ่งตึกๆ ไปที่ตู้ฆ่าเชื้อจานชามในครัวอย่างกระตือรือร้น

เธอหยิบถ้วยใบเล็กออกมาสองใบอย่างคล่องแคล่ว แบ่งให้เหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อย "พี่จ๋า อันเน้ถ้วยของเค้าน้า อันเน้ถ้วยของพี่จ๋างับ~"

พอแบ่งถ้วยเสร็จ เธอก็คิดจะไปหยิบตะเกียบ

แต่พอเขย่งปลายเท้า ยื่นมือเล็กๆ ออกไปจนสุดแขน ก็ยังเอื้อมไม่ถึงตะเกียบที่อยู่ในตะกร้าสะเด็ดน้ำที่วางอยู่สูงอยู่ดี

ซูเฉินเห็นดังนั้นก็หัวเราะ เดินเข้าไปดึงตะเกียบออกมาสองคู่จากตะกร้า

"มา ซื่อจื่อ หนูใช้ตะเกียบสั้นคู่ประจำตัวนี้นะ"

"ขอบคุณค่าพี่จ๋า~"

ซื่อจื่อรับตะเกียบมาด้วยสองมือ วิ่งยิ้มตาหยีไปที่โต๊ะอาหาร ปีนขึ้นไปนั่งบนเก้าอี้ประจำตัวของตัวเอง

บนโต๊ะ มีข้าวสวยร้อนๆ พริกหยวกผัดหมูหนึ่งจาน แล้วก็ซุปกระดูกหมูตุ๋นแครอทอีกหนึ่งชามใหญ่

ซูเฉินตักข้าวใส่ถ้วยให้ซื่อจื่อเกือบครึ่งถ้วย พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "มา ซื่อจื่อ"

"ลองชิมพริกหยวกผัดหมูนี่ดูสิ"

"วันนี้พวกเรากินของเลี่ยนๆ ข้างนอกมาเยอะแล้ว คืนนี้เลยไม่ได้ทำกับข้าวหลายอย่าง พวกเรากินรสอ่อนๆ หน่อย ดีไหม"

"ได้ค่า พี่จ๋า~"

ซื่อจื่อพยักหน้าเล็กๆ อย่างแรง จ้องมองกับข้าวจานนั้นพลางพูดว่า "เค้ามองกับข้าวเน้ ก็ยู้สึกว่าน่ากิงมักๆ เยยงับ~"

พูดจบ ซื่อจื่อก็ยื่นมือเล็กๆ ใช้ตะเกียบคีบพริกหยวกที่ผัดจนนิ่มขึ้นมาหนึ่งชิ้นอย่างคล่องแคล่ว

เธออ้าปากเล็กๆ เอาพริกหยวกเข้าปาก

ต้าถัง ภายในตำหนักลี่เจิ้ง

หลี่ซื่อหมินทอดพระเนตรเห็นฉากนี้ ก็พลันร้อนพระทัยโวยวายขึ้นมาทันที "ไอ้หยา!"

"แบบนี้ไม่ได้นะ!"

"ก่อนหน้านี้ตอนดูจอฟ้า ซูเฉินไม่ได้บอกพวกเราเรื่องพริกของคนยุคหลังหรอกรึ!"

"ของพรรค์นั้นมันเผ็ดมาก กัดคำเดียวก็แสบลิ้นไปหมดแล้วไม่ใช่หรือไง!"

"เจ้าหนุ่มซูเฉินนี่ ทำไมไม่เปิดปากเตือนให้ซื่อจื่อค่อยๆ กินหน่อยเล่า?"

หลี่ซื่อหมินร้อนพระทัยจนเสด็จวนไปวนมาในตำหนัก "ซื่อจื่อคีบพริกคำเบ้อเริ่มเข้าปากไปแบบนั้น ถ้าเดี๋ยวเผ็ดจนร้องไห้ขึ้นมาจะทำยังไง?"

หลี่จื้อที่อยู่ข้างๆ ก็ถามด้วยความกังวลเช่นกัน "นั่นสิพ่ะย่ะค่ะ"

"เสด็จแม่ ไม่รู้ว่าในบ้านของพี่ซูเฉิน มีสิ่งที่เรียกว่านมวัวของคนยุคหลังเตรียมไว้ข้างๆ หรือเปล่า?"

"ก่อนหน้านี้เขาเคยบอกว่านมวัวช่วยแก้เผ็ดได้"

"เกรงว่าเดี๋ยวซื่อจื่อคงต้องถูกเผ็ดจนร้องโอดโอยว่าปวดปากแน่ๆ"

จ่างซุนฮองเฮากลับดูมีสติกว่า ทรงสังเกตกับข้าวจานนั้นในจอฟ้าอย่างละเอียด แล้ววิเคราะห์อย่างมีเหตุผลว่า "เอ้อร์หลาง จื้อหนู พวกท่านอย่าเพิ่งร้อนใจไปเลย"

"ในเมื่อพริกหยวกนี่เป็นสีเขียวสด แตกต่างจากพริกสีแดงสดราวกับไฟที่ซูเฉินเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ รสชาติก็คงจะต่างกันบ้างกระมัง?"

"อีกอย่าง ซูเฉินเด็กคนนี้ก็ทำอะไรละเอียดรอบคอบมาตลอด"

"ในเมื่อเขาไม่ได้เอ่ยปากเตือนให้ซื่อจื่อระวัง ก็เดาว่าพริกหยวกนี่คงจะไม่เผ็ดหรอก"

"ซื่อจื่อกินเข้าไป ปากก็คงไม่เจ็บหรอกกระมัง"

โลกปัจจุบัน

ซื่อจื่อยัดพริกหยวกชิ้นนั้นเข้าปาก ใช้ฟันซี่เล็กๆ เคี้ยวเบาๆ

จากนั้น เธอก็ขมวดคิ้วเล็กๆ กลืนมันลงท้องอย่างยากลำบาก

ซูเฉินมองเธอด้วยสายตาคาดหวัง ถามว่า "เป็นไง ซื่อจื่อ"

"รสชาติของพริกหยวกนี่หนูชอบไหม"

ครั้งนี้ซื่อจื่อกลับไม่ได้ดีใจจนเต้นแร้งเต้นกาเหมือนตอนที่ได้กินของอร่อยตามปกติ

เธอฝืนยิ้มหวาน พูดกับซูเฉินด้วยน้ำเสียงนุ่มนิ่มว่า "พี่จ๋า..."

"ยาชาดของพริกหยวกเน้ เค้าเหมือนจาม่ายค่อยชอบเท่าไหย่งับ~"

"ยู้สึกว่า... ม่ายค่อยอาหย่อยงับ~"

พอได้ยินคำตอบนี้ ซูเฉินก็ไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้วเด็กส่วนใหญ่ก็ไม่ชอบกินพริกหยวก รสชาติเฝื่อนๆ ที่เป็นเอกลักษณ์นั้น ไม่ค่อยเป็นมิตรกับต่อมรับรสของเด็กๆ เท่าไรนัก

นึกย้อนไปตอนที่ตัวเองยังเด็ก ก็เกลียดการกินพริกหยวกสุดๆ เหมือนกัน ทุกครั้งต้องเขี่ยพริกหยวกออกจากกับข้าว

เด็กสมัยนี้ เรียกได้ว่าแบ่งความคิดเห็นเกี่ยวกับพริกหยวกออกเป็นสองฝั่งอย่างชัดเจน

คนที่ไม่ชอบก็แทบจะหนีให้ไกล ส่วนคนที่ชอบก็รักซะเหลือเกิน

"ไม่เป็นไร ไม่ชอบก็ไม่ต้องกินพริกหยวกแล้ว"

ซูเฉินพูดอย่างอ่อนโยน "งั้นซื่อจื่อ พวกเราก็กินแค่เนื้อหมูในพริกหยวกผัดหมูก็พอ"

"หนูลองดูสิว่าพอกินเนื้อที่ติดกลิ่นพริกหยวกนิดหน่อยได้ไหม"

"ถ้ากินไม่ได้จริงๆ คืนนี้พวกเราก็คงต้องกินแค่กระดูกหมูกับแครอทแล้วล่ะ"

"ได้ค่า พี่จ๋า~"

ซื่อจื่อพยักหน้าอย่างว่าง่าย แล้วก็ยื่นตะเกียบไปคีบเนื้อหมูในพริกหยวกผัดหมูเข้าปากเอง

หลังจากเคี้ยวไปสองที ดวงตากลมโตของเธอก็เป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง เธอพูดอย่างดีใจว่า "พี่จ๋า!"

"เนื้อที่ติดกลิ่นพริกหยวกเน้ อาหย่อยมักๆ เยยงับ!"

"นุ่มๆ ลื่นๆ ม่ายแย่เยยสักนิดงับ~"

"เนื้อเน้อาหย่อยมักๆ เยยงับ~"

"งั้นก็กินเนื้อเยอะๆ หน่อย"

ซูเฉินหัวเราะพลางใช้ทัพพีตักซุปกระดูกหมูตุ๋นแครอทให้ซื่อจื่ออีกหนึ่งชาม

"มา ซื่อจื่อ ลองชิมซุปกระดูกหมูตุ๋นแครอทนี่ดูสิ น้ำซุปหวานมากเลยนะ"

ซื่อจื่อใช้ช้อนเล็กๆ ตักแครอทไส้ขาวที่ตุ๋นจนเปื่อยยุ่ยขึ้นมาเข้าปากชิม

ใบหน้าเล็กๆ ของเธอก็ย่นเป็นซาลาเปาอีกครั้ง พูดอย่างน่าสงสารว่า "พี่จ๋า..."

"ยาชาดของแครอทเน้ เค้าก็เหมือนจาม่ายค่อยชอบเท่าไหย่งับ~"

แต่พอเธอแทะเนื้อบนกระดูกหมูไปคำหนึ่ง ก็รีบยิ้มแย้มเสริมทันทีว่า "แต่ว่านะ เนื้อบนกระดูกหมูเน้ ก็อาหย่อยมักๆ เหมือนกานงับ~"

มองดูสัตว์ประหลาดตัวน้อยที่ขาดเนื้อไม่ได้ตัวนี้ ซูเฉินก็ยิ้มอย่างจนใจ

ดูท่าซื่อจื่อจะเป็นพวกสายกินเนื้อเต็มตัวมาตั้งแต่เกิด ชอบกินแต่เนื้อ ส่วนพวกผักนั้นเธอแทบไม่สนใจเลย

ยิ่งไปกว่านั้นผักสองอย่างบนโต๊ะวันนี้ อาจจะดันไปเหยียบโดนกับระเบิดรสชาติที่เธอไม่ชอบเข้าอย่างจังพอดี

"เฮ้อ"

ซูเฉินพูดเตือนซื่อจื่ออย่างจริงจังว่า "ซื่อจื่อเอ๊ย เอาแต่กินเนื้อไม่กินผักไม่ได้นะ แบบนี้สารอาหารจะไม่ครบถ้วนเอา"

"พวกเราก็ต้องพยายามเอาชนะนิสัยเลือกกินให้ได้บ้าง กินผักให้เยอะขึ้น"

"พริกหยวกนี่หนูไม่ชอบกินจริงๆ ก็ช่างมันเถอะ แต่เดี๋ยวหนูต้องกินแครอทเพิ่มอีกสองสามชิ้นนะ"

"แครอทนี่กินแล้วบำรุงสายตา ดีต่อร่างกายมากๆ เลยนะ"

ซื่อจื่อแม้ในใจจะต่อต้านอยู่บ้าง แต่ก็ยังพยักหน้าเล็กๆ อย่างว่าง่ายและเชื่อฟัง

"ได้ค่า พี่จ๋า~"

"เค้าจู้แย้วน้า เค้าจาพยายามกิงแครอทให้เยอะขึ้นงับ~"

ว่าแล้ว เพื่อไม่ให้พี่ชายผิดหวัง ซื่อจื่อก็เป็นฝ่ายยื่นตะเกียบ คีบแครอทชิ้นๆ จากชามซุปมาใส่ถ้วยเล็กของตัวเองอย่างยากลำบาก

ต้าถัง ภายในตำหนักลี่เจิ้ง

หลี่ลี่จื้อทอดพระเนตรซื่อจื่อที่กินแครอทด้วยสีหน้าน่าสงสารในจอฟ้า ก็ตรัสถามด้วยความสงสัยว่า "เอ๊ะ?"

"แครอทนี่กินแล้วดีต่อร่างกายด้วยงั้นหรือ?"

"แต่พอดูท่าทางอมทุกข์ตอนที่ซื่อจื่อกิน รสชาติของแครอทนี่คงจะต้องไม่อร่อยเอามากๆ แน่ๆ"

จ่างซุนฮองเฮาทอดพระเนตรท่าทางว่าง่ายของพระธิดา ทรงทั้งปวดพระทัยและถอนพระทัยอย่างจนพระทัย "เฮ้อ ทำยังไงได้ล่ะ"

"ปกติซื่อจื่อของพวกเราอยู่ในวัง กินอาหารเลิศรสที่ห้องเครื่องทำจนชินแล้ว เดิมทีนางก็ชอบกินเนื้อมากๆ อยู่แล้ว"

"จนทำให้นางมักจะไม่ค่อยชอบกินผักใบเขียวธรรมดาพวกนี้เท่าไรนัก"

"ยิ่งไปกว่านั้นผักของคนยุคหลังที่เรียกว่าพริกหยวกกับแครอทสองอย่างนี้ ก็คงจะไม่ถูกปากซื่อจื่อจริงๆ นั่นแหละ"

หลี่ซื่อหมินแม้จะปวดพระทัยแทนพระธิดา แต่ก็ยังตรัสอย่างมีเหตุผลว่า "เฮ้อ"

"จ่างซุน เรื่องนี้เจ้าหนุ่มซูเฉินพูดถูกแล้วจริงๆ"

"ซื่อจื่อของพวกเรากำลังอยู่ในวัยกำลังโต จะปล่อยให้กินแต่เนื้อตามใจชอบไม่ได้ นั่นจะทำให้อ้วนขึ้นและถึงขั้นล้มป่วยได้เลยนะ"

"เพื่อให้พระวรกายแข็งแรง ผักพวกนี้ ก็ต้องกินให้เยอะขึ้นจริงๆ นั่นแหละ!"