ตอนที่ 94 แขกวีไอพี?

หยางจี๋ลุกขึ้น เดินออกจากตำหนักใหญ่ แล้วเหินเวหาออกไปนอกภูเขาเซียน

สมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพเป็นขุมอำนาจใหญ่ ธุรกิจครอบคลุมไปทั่วหมื่นพิภพ

ภายในโลกไท่ชูแห่งนี้ บริเวณใกล้เคียงกับสำนักที่แข็งแกร่งทุกแห่งล้วนมีร้านค้าของพวกเขาเปิดอยู่

ภายในเมืองอู๋จี๋ที่อยู่ภายนอกนิกายมรรคอู๋จี๋ก็มีสาขาของสมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพตั้งอยู่ การเดินทางไปที่นั่นก็มีระยะทางเพียงไม่กี่ร้อยลี้เท่านั้น

นิกายมรรคอู๋จี๋มีค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติที่เชื่อมต่อกับเมืองอู๋จี๋โดยเฉพาะ เพียงชั่วพริบตา หยางจี๋ก็มาถึงภายนอกเมืองอู๋จี๋แล้ว

เขาค่อย ๆ เหินเวหาขึ้นสู่ท้องฟ้า ทอดสายตามองไปเบื้องหน้าแต่ไกล พบว่าเมืองอู๋จี๋แห่งนี้ใหญ่โตไร้ขอบเขต ด้วยสายตาของขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด เขากลับมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดเลยแม้แต่น้อย

ภายในมีสิ่งปลูกสร้างสูงตระหง่านตั้งตระหง่านขึ้นจากพื้นดิน ถนนทุกสายแทบจะปูด้วยหินผลึกสวรรค์อันล้ำค่า เปล่งแสงสีขาวนวลตา เชื่อมต่อกับเมฆขาวเบื้องบนเมืองอย่างเลือนราง ขับเน้นให้เมืองอู๋จี๋ทั้งเมืองดูงดงามราวกับแดนเซียน

สมกับที่เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในเขตอิทธิพลของนิกายมรรคอู๋จี๋ ช่างมีบรรยากาศที่ไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ

เมืองแห่งนี้ห้ามการต่อสู้ ทว่าไม่ห้ามการเหินเวหา

หยางจี๋มองเห็นบนท้องฟ้า ท่ามกลางหมู่เมฆ มีผู้บำเพ็ญมากมายบินไปมา บ้างก็ร่อนลงในเมือง บ้างก็บินขึ้นจากเมือง ช่างคึกคักมีชีวิตชีวายิ่งนัก

เนื่องจากเป็นศิษย์ของนิกายเต๋า ศิษย์ที่เฝ้าประตูเมืองจึงพยักหน้าให้หยางจี๋ แล้วปล่อยให้เขาเข้าไปในเมือง

เมื่อเดินทอดน่องเข้าไปในเมือง หยางจี๋พบว่าที่นี่รวบรวมร้านค้าไว้ทุกประเภท มองไปทางใดก็เห็นผู้บำเพ็ญเดินขวักไขว่ ช่างเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุดจริง ๆ

ภายในเมือง ตำหนักบางแห่งถึงกับเป็นอาวุธเต๋าที่ขยายขนาดขึ้นมา ช่างมั่งคั่งจนไร้มนุษยธรรมจริง ๆ

หยางจี๋กวาดตามองเล็กน้อย พบว่าภายในสิ่งปลูกสร้างสูงใหญ่หลายแห่งมีข้อมูลของผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่แสดงอยู่ บางแห่งถึงกับมีผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงคอยประจำการ ช่างเป็นแหล่งรวมมังกรพยัคฆ์ รวบรวมผู้กล้าไว้ทั่วสารทิศโดยแท้

เบื้องล่างผืนดิน ชีพจรวิญญาณแต่ละสายถูกค่ายกลผนึกไว้ ตัดสลับซับซ้อน นี่มันเมืองที่ไหนกัน ชัดเจนว่าเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับการบำเพ็ญเพียรขนาดมหึมา มิน่าเล่าถึงมียอดฝีมือมากมายมาตั้งรกรากอยู่

หยางจี๋มองดูรอบ ๆ มองข้ามร้านค้าเล็ก ๆ เหล่านั้นไป หลังจากสอบถามแล้ว เขาก็บินตรงไปยังสมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพทันที

เพียงไม่นาน เขาก็มาหยุดอยู่หน้าร้านค้าขนาดมหึมาแห่งหนึ่ง

ร้านค้าแห่งนี้กินพื้นที่ถนนยาวถึงสิบลี้ ตำหนักเรียงรายติดกัน สลักเสลาด้วยหยกขาว ประดับประดาด้วยหินประหลาด ราวกับพระราชวัง ดูโอ่อ่าอลังการยิ่งนัก

โดยเฉพาะประตูใหญ่ ที่ดูราวกับประตูสวรรค์ทักษิณ เปล่งประกายแสงวิญญาณและแสงของวิเศษวูบวาบ ด้านบนยังมีคำกลอนคู่ประดับอยู่

บาทเอก ของวิเศษวิชาพลังอิทธิฤทธิ์มีครบครัน

บาทโท โอสถวัตถุดิบล้วนมีพร้อมสรรพ

บทสรุป หมื่นพิภพไปมาล้วนเป็นแขก

คำกลอนคู่นี้ ลายมือตวัดพลิ้วไหวดุจมังกรเหินหงส์ร่าย ทรงพลังยิ่งนัก แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามและความมั่งคั่งของการไปมาระหว่างหมื่นพิภพอย่างเลือนราง

หยางจี๋มองเพียงปราดเดียวก็ถูกดึงดูด ในใจอดไม่ได้ที่จะปรากฏคำขึ้นมาคำหนึ่ง——รวย

ในขณะที่เขากำลังจ้องมองอยู่นั้น

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

มีแสงสว่างร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าเป็นระยะ ไม่ว่าจะเป็นศิษย์นิกายเต๋า ผู้บำเพ็ญสันโดษ หรือศิษย์จากสำนักเล็ก ๆ อื่น ๆ ร่อนลงเบื้องหน้าสมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพ แล้วเดินเท้าเข้าไปด้านใน

หยางจี๋มองดู แล้วก็เดินตามเข้าไปเช่นกัน

โถงใหญ่ด้านในกว้างขวางไร้ที่เปรียบ มองไปรอบ ๆ กำแพงสูงใหญ่ทั้งสี่ด้านหน้าหลังซ้ายขวากลับสร้างขึ้นจากหินบันทึกเงา เหมือนกับหน้าจอแสดงผลของดาวเคราะห์สีน้ำเงินไม่มีผิด

ภายในแสดงภาพโอสถ ของวิเศษ ยันต์ และวัตถุดิบมากมาย พร้อมระบุหมายเลขและราคา มีสินค้าครบทุกประเภท ช่างละลานตาจนมองแทบไม่ทันจริง ๆ

หยางจี๋มองดู แล้วก็เริ่มค้นหาสิ่งของที่ตนเองต้องการทันที

ทว่า จนกระทั่งดูจบ เขาก็ไม่ได้รับสิ่งใดเลย เพราะเขาพบว่าสิ่งของที่วางขายเหล่านี้ล้วนมีระดับไม่สูงนัก

วัตถุดิบชั้นยอดมองไม่เห็น วิชามหาพลังอิทธิฤทธิ์ก็มองไม่เห็น วัตถุวิญญาณที่สามารถยกระดับรากฐานได้แม้จะมี แต่ก็มีเพียงโอสถชำระวิญญาณเท่านั้น

โอสถระดับนี้เขาเคยกลืนกินมาแล้ว สำหรับรากฐานระดับสูงของเขาในปัจจุบัน มันไม่มีประโยชน์อีกต่อไป

เมื่อสอบถามดู เขาจึงได้รู้ว่า แท้จริงแล้วสิ่งที่วางขายในโถงใหญ่นี้ล้วนเป็นทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรทั่วไป กลุ่มเป้าหมายคือผู้บำเพ็ญที่อยู่ต่ำกว่าระดับเลี่ยนซวี

หากต้องการซื้อของดี จำต้องเปิดห้องวีไอพีเสียก่อน ถึงตอนนั้นก็จะมีพนักงานคอยให้บริการและอธิบายเป็นการเฉพาะ

หยางจี๋ร้องอ้อในใจ มิน่าเล่า สมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพแห่งนี้ถึงกินพื้นที่ถนนยาวสิบลี้ สร้างอาคารการค้าอันหรูหรา ที่แท้ส่วนใหญ่ก็คือห้องวีไอพีนี่เอง

เมื่อสอบถามดู เขากลับพบว่าการเปิดห้องวีไอพีหนึ่งห้องต้องใช้หินวิญญาณถึง 100,000 ก้อน หยางจี๋ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ร้องอุทานว่าสมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพแห่งนี้ช่างหาเงินเก่งเสียจริง

ตามคำกล่าวของพวกเขา หินวิญญาณ 100,000 ก้อนนี้ เป็นเพียงการป้องกันไม่ให้สิ้นเปลืองกำลังคนและทรัพยากรของร้านมากเกินไป อย่างไรเสียผู้บำเพ็ญที่แค่มาถามไถ่ก็มีมากเกินไป ส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ซื้อจริง

อย่างไรเสีย นี่ก็คือบริการพิเศษแบบตัวต่อตัว เป็นความเพลิดเพลินระดับวีไอพี

ลูกไม้ของสมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพยังคงสูงส่ง ผู้บำเพ็ญยากจนทั่วไปที่ไหนจะยอมจ่ายหินวิญญาณ 100,000 ก้อนเพื่อเปิดห้องวีไอพี?

และผู้บำเพ็ญที่ยอมจ่ายหินวิญญาณ 100,000 ก้อนต่างหาก จึงจะเป็นแขกคนสำคัญที่มีความตั้งใจจะซื้อของวิเศษชั้นยอดเหล่านั้นอย่างแท้จริง

เช่นนี้จึงจะคุ้มค่าที่พวกเขาจะให้บริการชั้นเลิศ

หยางจี๋กวาดตามอง กัดฟันข่มความเจ็บปวด แล้วเดินไปยังจุดต้อนรับวีไอพีกลางโถงใหญ่

“ผู้อาวุโสต้องการจะเปิดห้องวีไอพีใช่หรือไม่เจ้าคะ?” ผู้บำเพ็ญหญิงระดับสร้างรากฐานที่หน้าตาสะสวยและน้ำเสียงหวานใสเอ่ยถามหยางจี๋ด้วยรอยยิ้ม

“ใช่แล้ว” หยางจี๋พยักหน้า

“ดูจากเครื่องแต่งกายของผู้อาวุโสแล้ว ท่านคือศิษย์นิกายมรรคอู๋จี๋ หากศิษย์นิกายเต๋าเปิดห้องวีไอพี จะได้รับส่วนลดสิบเปอร์เซ็นต์เจ้าค่ะ” หญิงสาวกล่าวพลางมองหยางจี๋ “ทว่ายังคงต้องขอดูป้ายคำสั่งนิกายเต๋าของผู้อาวุโส เพื่อยืนยันตัวตนก่อนจึงจะดำเนินการได้เจ้าค่ะ”

“ยังมีข้อดีเช่นนี้ด้วยหรือ?” หยางจี๋สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้ว่านี่อาจเป็นผลประโยชน์ที่สมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพมอบให้จากการมาเปิดร้านในเขตแดนของนิกายมรรคอู๋จี๋ ระหว่างที่ครุ่นคิด เขาก็ค่อย ๆ ยื่นป้ายคำสั่งออกไป

“ผู้อาวุโสหยางจี๋?” หญิงสาวมองดูปราดหนึ่ง ก็เงยหน้าขึ้นกล่าวอย่างกะทันหัน

“ทำไมหรือ? มีปัญหาอันใดหรือ?” หยางจี๋เอ่ยถามเสียงเรียบ

“ไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ ไม่มีปัญหา” หญิงสาวกล่าวรัว ท่าทีพลันนอบน้อมขึ้นสองส่วน “ผู้อาวุโสถือเป็นแขกวีไอพีของเรา ไม่ต้องจ่ายหินวิญญาณก็สามารถเปิดห้องวีไอพีได้เจ้าค่ะ”

“โอ้?” หยางจี๋ประหลาดใจอย่างยิ่ง เอ่ยถามด้วยความสงสัย “ข้าเพิ่งเคยมาสมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพของพวกเจ้าเป็นครั้งแรก เหตุใดจึงกลายเป็นแขกวีไอพีไปได้เล่า?”

“ข้าเองก็ไม่ทราบเจ้าค่ะ ทว่าในรายชื่อแขกวีไอพีที่สมาพันธ์การค้าให้พวกเราทำความคุ้นเคยเป็นประจำนั้น มีชื่อของท่านอยู่ด้วย หากผู้อาวุโสต้องการทราบเหตุผล เมื่อไปถึงห้องวีไอพี คนเบื้องบนอาจจะบอกท่านเองเจ้าค่ะ”

หญิงสาวยื่นป้ายคำสั่งนิกายเต๋าคืนให้อย่างนอบน้อม จากนั้นก็หยิบป้ายผ่านประตูออกมา ยิ้มหวานพลางกล่าวว่า “ผู้อาวุโส ข้าเปิดห้องวีไอพีให้ท่านแล้ว หมายเลขหนึ่งร้อยยี่สิบห้าเจ้าค่ะ”

“ผู้อาวุโส เชิญทางนี้เจ้าค่ะ ข้าจะพาท่านไปที่ห้องวีไอพี” ด้านข้าง สาวใช้หน้าตาสะสวยนางหนึ่งก้าวออกมา ผายมือเชิญพลางกล่าว

“น่าสนใจดีนี่” หยางจี๋ยิ้มบาง ในใจรู้สึกสงสัย เขารับป้ายผ่านประตูมา แล้วเดินตามนางขึ้นไป

“ท่านประมุข สมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพแห่งนี้ช่างรู้ธรรมเนียมจริง ๆ ข้าฝัวถงชอบนัก” ฝัวถงหัวเราะฮี่ ๆ

ประหยัดหินวิญญาณไปได้ถึง 100,000 ก้อนเปล่า ๆ หยางจี๋เองก็ชอบเช่นกัน

เมื่อขึ้นไปบนหอ สาวใช้ก็พาเขาไปพบห้องอย่างรวดเร็ว

ภายในตกแต่งแบบโบราณ ด้านหน้ามีหินบันทึกเงาหนึ่งก้อน บนโต๊ะมีชาเซียนหลิงวางอยู่ มุมห้องจุดธูปสงบจิตใจ ดูหรูหราสะดวกสบาย สงบร่มรื่นไร้ที่เปรียบ

หยางจี๋มองดูห้อง แล้วพยักหน้า สาวใช้จึงเดินออกไปอย่างรู้หน้าที่

เขาเพิ่งนั่งลงได้ไม่นาน น้ำเสียงอันไพเราะดุจเสียงสวรรค์ก็ดังแว่วมาจากด้านนอก

“สหายเต๋าหยาง รอนานแล้ว”

นอกประตู หญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีขาวเดินยิ้มเข้ามา

นางมีรูปร่างหน้าตางดงามยิ่งนัก สง่างามไร้ผู้เปรียบ กิริยามารยาทเปิดเผยสง่างาม หว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยความห้าวหาญและความมั่นใจ ดวงตาทั้งสองข้างใสกระจ่าง เปี่ยมด้วยสติปัญญาอันเฉียบแหลม มองเพียงปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นศิษย์ที่ได้รับการปลุกปั้นมาจากขุมอำนาจใหญ่