ตอนที่ 93 สมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพ

หวังเทียนลี่จากไปแล้ว หยางจี๋กลับตกอยู่ในห้วงภวังค์ความคิด

ได้รับค่ายกลระดับมรรคาสูงสุดอย่างค่ายกลสามเซียน เขาควรจะดีใจถึงจะถูก ทว่ายามนี้เขากลับขมวดคิ้วแน่น

การมาถึงของค่ายกลสามเซียน ได้ขยายความยากจนของเขาให้ใหญ่โตขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในทันที

เขาดูคำอธิบายคร่าว ๆ ของค่ายกลแล้ว จำต้องใช้คนสามคนจึงจะสามารถจัดตั้งค่ายกลได้

เปิ่นจุนหนึ่งคน ส่วนร่างแยกจำต้องมีสองคน

หากต้องการควบแน่นร่างแยก นั่นก็หมายความว่ายังต้องควบแน่นร่างจำแลงฟ้าดินอีกสองร่าง

การควบแน่นร่างจำแลงฟ้าดินหนึ่งร่างก็แทบจะผลาญทรัพยากรทั้งหมดของเขาไปจนสิ้น หากต้องควบแน่นถึงสองร่าง ทรัพยากรที่ต้องใช้ย่อมเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

ต่อให้ควบแน่นร่างแยกและจัดตั้งค่ายกลได้สำเร็จ ก็คงมิอาจให้ทุกคนสู้มือเปล่าได้ อย่างน้อยก็จำต้องหาของวิเศษมาให้ใช้บ้าง

หากต้องการเป็นศิษย์สืบทอด สิ่งที่ต้องเผชิญคือยอดฝีมืออัจฉริยะขอบเขตแปลงวิญญาณระยะต้นจากทั่วทั้งโลกบำเพ็ญเซียนไท่ชูที่ต้องการเป็นศิษย์สืบทอดเช่นเดียวกัน

อาวุธวิเศษระดับต่ำดูเหมือนจะมิเพียงพอ อย่างไรก็ต้องเป็นอาวุธวิเศษระดับสูงจึงจะพออุ่นใจขึ้นมาบ้าง

หากสามารถหาอาวุธวิเศษระดับสูงสุดได้สักหนึ่งหรือสองชิ้น นั่นย่อมดีที่สุด

ทว่านี่เป็นเพียงแค่ศิษย์สืบทอดเท่านั้น การแข่งขันยังดุเดือดถึงเพียงนี้

และเมื่อฟังจากน้ำเสียงของหวังเทียนลี่ หากต้องการสังหารทัณฑ์มรรคารูปลักษณ์มนุษย์ เพื่อช่วงชิงต้นกำเนิดมหามรรค และกลายเป็นบุตรแห่งมหามรรค อย่างน้อยก็ต้องสวมใส่อาวุธเต๋าระดับต่ำสักหนึ่งหรือสองชิ้นจึงจะพอมีความหวังอยู่บ้าง

บางทีต่อให้สวมใส่อาวุธเต๋าระดับต่ำก็อาจยังมีความหวังริบหรี่ เพราะหลังจากได้เป็นศิษย์สืบทอดแล้ว สำนักจะมอบรางวัลเป็นอาวุธเต๋าระดับต่ำให้หนึ่งชิ้นโดยตรง

ศิษย์สืบทอดเทียบเท่ากับมีอาวุธเต๋าระดับต่ำคนละชิ้น บุคคลระดับนี้ล้วนมีปัญญาญาณที่แข็งแกร่งยิ่งนัก คาดว่าวิชามหาพลังอิทธิฤทธิ์ในมือคงบรรลุขั้นสมบูรณ์กันหมดแล้ว หากอาวุธเต๋าระดับต่ำเพียงพอจริง ๆ ทายาทมรรคาก็คงมิมีเพียงแค่สิบคนหรอก

เห็นได้ชัดว่ายากเย็นยิ่งนัก

ทว่า นี่เป็นเพียงกรณีที่ต้องเผชิญหน้ากับทัณฑ์มรรคเพียงหนึ่งเดียว ในสถานการณ์ที่ต้องต่อสู้แบบตัวต่อตัวเท่านั้น

หากต้องการได้รับต้นกำเนิดมหามรรคมากขึ้น ก็จำต้องรับมือกับทัณฑ์มรรคสองตน หรือแม้กระทั่งสามถึงสี่ตน การจะคว้าชัยชนะในสถานการณ์เช่นนี้ได้

อาวุธเต๋าระดับต่ำดูเหมือนจะยังด้อยไปสักหน่อย

ส่วนอาวุธเต๋าระดับสูงนั้นก็ล้ำค่ายิ่งนัก ผู้ยิ่งใหญ่ระดับเหอถี่หลายคนยังมิเคยได้ครอบครอง การจะหาอาวุธเต๋าระดับกลางหรืออาวุธเต๋าระดับสูงมาครองนั้น ยากเย็นแสนเข็ญ

เพราะความยากในการหลอมสร้างอาวุธเต๋าระดับสูงนั้นอยู่ที่วัตถุดิบ

อาวุธรองรับมรรคาเช่นนี้มิใช่สิ่งที่จะนำโคลนตมหรือรากไม้มาหลอมสร้างได้ตามใจชอบ จำต้องใช้วัตถุดิบชั้นยอดที่สุดเท่านั้น

อาทิเช่น ทองคำมารดาทองแดงเขียว ทรายเทวะทองม่วง ทองคำเซียนทัณฑ์มรรค หินเสวียนหวง หินหุนตุ้น มารดาเหล็ก หินอู่สิง แก่นดาราปฐมกาล เป็นต้น มีเพียงวัตถุดิบเหล่านี้เท่านั้นที่คู่ควรแก่การนำมาหลอมสร้างอาวุธเต๋าระดับสูง

ทว่าวัตถุดิบเหล่านี้มิใช่สมุนไพรวิญญาณที่จะสามารถเพาะปลูกขยายพันธุ์ขนานใหญ่ได้ แต่เป็นสิ่งที่ฟ้าดินให้กำเนิดและหล่อเลี้ยงอย่างแท้จริง ต้องใช้เวลาหลายหมื่นปี หลายแสนปี หรือแม้กระทั่งหลายล้านปีจึงจะก่อตัวขึ้นมาได้

ใช้ไปหนึ่งชิ้นก็ลดน้อยลงไปหนึ่งชิ้น ผ่านพ้นมาเนิ่นนานปี วัตถุดิบระดับสูงสุดเหล่านี้จึงยิ่งมายิ่งลดน้อยลง เป็นสิ่งที่พบเจอได้ด้วยวาสนา ทว่ามิอาจร้องขอได้

การจะหลอมสร้างของวิเศษประจำกายของตนเองขึ้นมาสักชิ้นนั้นยากยิ่ง ทว่าก็สำคัญอย่างยิ่งยวดเช่นกัน เพราะมันอาจจะต้องอยู่เคียงคู่ไปตลอดเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเจ้า

คนที่มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่อย่างหยางจี๋ ย่อมต้องให้ความสำคัญกับของวิเศษประจำกายของตนเองอย่างถึงที่สุด

หากวัตถุดิบที่ใช้หลอมสร้างอาวุธเต๋ามิมีศักยภาพพอที่จะกลายเป็นอาวุธเซียนได้ เขาคงต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ

ถอยหลังไปหมื่นก้าว ต่อให้มีอาวุธเต๋าระดับสูงแล้ว ทว่าหากต้องการก้าวผ่านทัณฑ์มรรคเพื่อช่วงชิงมหามรรคต้นกำเนิด รากฐานก็กลายเป็นปัญหาใหญ่ถึงตายอีกประการหนึ่ง

คนที่มีรากฐานค่อนข้างแย่อย่างเขา ย่อมถูกมหามรรครังเกียจ และจะต้องเผชิญกับทัณฑ์มรรคที่แข็งแกร่งที่สุด เรียกได้ว่าถูกสวรรค์สั่งตายโดยแท้ สถานการณ์มิสู้ดีนัก

ดังนั้น ของวิเศษที่สามารถยกระดับรากฐานได้ จึงกลายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเขาในยามนี้

จากที่กล่าวมาทั้งหมด ทั้งทรัพยากรในการควบแน่นร่างแยก ของวิเศษ วัตถุวิญญาณที่ช่วยยกระดับรากฐาน วิชาพลังอิทธิฤทธิ์ และอื่น ๆ สิ่งเหล่านี้ล้วนเพียงพอที่จะทำให้เขาเกิดความสงสัยในชีวิตการเป็นเซียนของตนเองแล้ว

เมื่อความทะเยอทะยานยิ่งใหญ่ ความยากจนก็ถูกเปิดเผยออกมาอย่างหมดเปลือกจริง ๆ

บางครั้ง เขาก็อดมิได้ที่จะอิจฉาผู้บำเพ็ญตัวน้อย ๆ ที่ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายและมีความสุขตลอดช่วงเวลาหลายร้อยปี

ยิ่งดิ้นรนไขว่คว้าความเป็นเซียน ยิ่งทำความเข้าใจ ก็ยิ่งค้นพบว่าเส้นทางสายนี้มิได้ง่ายดายเลย

ยามนี้หยางจี๋กำหยกบันทึกค่ายกลสามเซียนไว้ในมือ ในใจเกิดความรู้สึกสะท้อนใจอยู่บ้าง เขารู้ดีว่าตนเองยังมีหนทางอีกยาวไกลที่ต้องก้าวเดิน และยังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องทำให้สมบูรณ์

เขาเก็บหยกบันทึกวิชาลงไป พลิกฝ่ามือหยิบผลไม้สีม่วงขนาดเท่ากำปั้นออกมาผลหนึ่ง บนพื้นผิวมีแสงสีม่วงจาง ๆ วนเวียนอยู่ พร้อมกับแผ่กลิ่นหอมของผลไม้อันเย้ายวนใจออกมา

นี่คือผลจื่อหยางที่ได้รับมาจากลานฝึกนรก ซึ่งมีทั้งหมดสามผล

สามผลนี้เพียงพอที่จะยกระดับรากฐานระดับกลางของเขาให้ก้าวขึ้นสู่ระดับสูงได้แล้ว

วาสนาครั้งใหญ่ในครานี้ ยังต้องขอบคุณความกรุณาของผู้อาวุโสฉุนเย่ที่มอบให้

หยางจี๋มิได้ลังเล เขาจัดการกลืนผลจื่อหยางทั้งสามผลลงไปติดต่อกันทันที แล้วลอบหลอมละลายฤทธิ์ยาอย่างเงียบ ๆ

วันเวลาเช่นนี้ผ่านพ้นไปวันแล้ววันเล่า

สามเดือนให้หลัง ปราณวิญญาณรอบกายของเขาพลันหนาแน่นขึ้นกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย ทั้งยังปราดเปรียวขึ้นกว่าเดิม กระทั่งปราณวิญญาณบางส่วนยังแย่งกันมุดเข้าสู่รูขุมขนของเขา ราวกับต้องการจะแทรกซึมเข้าสู่ภายในร่างกาย

หยางจี๋ย่อมค้นพบความเปลี่ยนแปลงอันผิดปกตินี้ด้วยความยินดี สาเหตุทั้งหมดก็คือรากฐานของเขาได้รับการยกระดับแล้ว

มันก้าวขึ้นสู่ระดับสูงอย่างเงียบเชียบ จึงทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงของปราณวิญญาณ

มิต้องใช้วรยุทธ์ชักนำ ปราณวิญญาณก็แย่งชิงกันหลั่งไหลเข้ามา ระดับความเข้ากันได้กับปราณวิญญาณของรากฐานระดับสูงนั้น มิใช่สิ่งที่รากฐานระดับกลางจะเทียบเคียงได้เลยจริง ๆ

ส่วนพวกกายาวิญญาณ กายาอริยะ กายามรรคา กายาเซียน ร่างกายที่ใกล้ชิดกับมหามรรคเหล่านั้น แต่ละคนล้วนเทียบเท่ากับการพกพาค่ายกลรวมปราณติดตัวไว้ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของร่างกายระดับนี้ช่างยากจะจินตนาการได้จริง ๆ

หยางจี๋รู้สึกทอดถอนใจอยู่บ้าง

หลังจากสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของรากฐานอย่างละเอียดแล้ว เขาก็กลืนแก่นทองคำเก้าวัฏจักรลงไปหนึ่งเม็ด

หนึ่งวันให้หลัง ค่าตบะเพิ่มขึ้น 1,400 หน่วย ในขณะที่เมื่อก่อนการกลืนแก่นทองคำเก้าวัฏจักรเพื่อบำเพ็ญเพียรหนึ่งวัน จะเพิ่มขึ้นเพียง 700 หน่วยเท่านั้น

นั่นก็หมายความว่า ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของรากฐานระดับสูงนั้นเพิ่มขึ้นจากรากฐานระดับกลางถึง 100%

ยามนี้บนตัวหยางจี๋ยังมีโอสถหยวนอิงที่ดีกว่าอยู่อีกหนึ่งร้อยขวด

ในทางทฤษฎีแล้ว ด้วยพรสวรรค์รากฐานระดับสูงของเขาในยามนี้ หากกลืนโอสถระดับนี้ลงไป วันหนึ่งน่าจะเพิ่มค่าตบะได้ประมาณ 2,000 หน่วย

นั่นก็หมายความว่า หากมีโอสถเช่นนี้ให้กลืนกินอยู่ตลอดเวลา ใช้เวลาประมาณสามสิบแปดปีก็สามารถบรรลุถึงระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสองได้แล้ว

และหากต้องการควบแน่นร่างจำแลงฟ้าดิน การมีโอสถเช่นนี้ให้กลืนกิน ก็จะช่วยร่นระยะเวลาลงได้อย่างมหาศาลเช่นกัน

ทว่ายามนี้โอสถหยวนอิงมีเพียงหนึ่งร้อยขวดเท่านั้น นี่แหละคือปัญหา

หยางจี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน เขาตั้งใจจะออกไปดูที่สมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพซึ่งอยู่ภายนอกสำนักเสียหน่อย

สมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพแห่งนี้มีบันทึกไว้ในตำราโลกบำเพ็ญเซียน

เบื้องหลังขุมอำนาจนี้มีเซียนเก้าทัณฑ์คอยประจำการอยู่ นับเป็นหนึ่งในขุมอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในสวรรค์หมื่นพิภพ

ธุรกิจของสมาพันธ์การค้าแห่งนี้กระจายอยู่ทุกซอกทุกมุมของโลกใบใหญ่ต่าง ๆ มีเครือข่ายข่าวกรองที่ยอดเยี่ยม และมีทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรที่มหาศาล

รากฐานความแข็งแกร่งนั้น ยิ่งใหญ่กว่านิกายมรรคอู๋จี๋เสียอีก

เขาตั้งใจจะไปดูว่า จะสามารถใช้หินวิญญาณซื้อวัตถุวิญญาณที่ช่วยยกระดับรากฐานได้หรือไม่ นอกจากนี้ยังจะดูว่าสามารถซื้อวัตถุดิบหลอมอุปกรณ์ชั้นยอดและโอสถสำหรับการบำเพ็ญเพียร หรือสมุนไพรวิญญาณสำหรับหลอมโอสถได้หรือไม่

หยางจี๋เคยตรวจสอบในคัมภีร์หมื่นสมบัติมาแล้ว แม้ภายในสำนักจะมีวัตถุดิบชั้นยอดอยู่บ้าง ทว่าก็จำต้องใช้แต้มผลงานจำนวนมหาศาล ในระยะเวลาอันสั้นนี้ เขาไม่มีทางหามาได้ถึงหลักร้อยล้านอย่างแน่นอน

ดังนั้นจึงตั้งใจจะไปเสี่ยงดวงที่สมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพดูสักครา

อย่างไรเสีย ขุมอำนาจใหญ่ที่ครอบคลุมไปทั่วหมื่นพิภพเช่นนี้ ทรัพยากรที่อยู่ในมือของพวกเขาย่อมยากจะจินตนาการได้

หากสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์กลับมาได้บ้าง นั่นย่อมดีที่สุด