ตอนที่ 83 การค้ำประกันของศิษย์สืบทอด เหยียนลั่วเหอ

“ใช่แล้วขอรับท่านผู้อาวุโส แท้จริงแล้วเจ้าเมืองปาเสวียนเหล่านี้คือร่างแยกของตี้เสวียนซา ทายาทมรรคาแห่งสำนักมารสังหารชีพ เขาบ่มเพาะมหาเวทเทวมารแยกดวงใจ คาดว่านี่คงเป็นเพียงร่างแยกที่อ่อนแอที่สุดของเขา” ชายชราผมขาวกล่าว

ผู้อาวุโสคุมสอบพลันมีสีหน้าเคร่งขรึมลงทันทีพลางเอ่ย “เจ้าเมืองปาเสวียนจะเป็นร่างแยกของทายาทมรรคาสำนักมารได้อย่างไร? บุคคลระดับนั้น ต่อให้เป็นเพียงร่างแยก ก็เรียกได้ว่าไร้ผู้ต้านในระดับเดียวกัน ลำพังพวกเจ้าไม่กี่คนจะไปรับมือได้อย่างไร? พวกเจ้าอย่าได้กล่าววาจามุสา”

แม้ท่านจะกล่าวเช่นนั้น ทว่าด้วยตบะระดับท่าน ยามที่จ้องมองซากศพทั้งแปดบนพื้นดิน ในดวงตาก็ยังอดที่จะฉายแววประหลาดใจออกมามิได้

ผู้เฒ่า เด็กน้อย ชายหนุ่ม ชายฉกรรจ์ หญิงชรา หญิงงาม... คนแปดคนในต่างช่วงวัย แปดบุคลิกภาพ

ดูเหมือนว่า... จะตรงกับคำร่ำลือเกี่ยวกับมหาเวทเทวมารแยกดวงใจที่ตี้เสวียนซาแห่งสำนักมารสังหารชีพโหยหาและบ่มเพาะไว้จริงๆ ที่ว่าเขามักชมชอบคนแปดประเภทนี้

เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสคุมสอบมิได้ปฏิเสธในทันทีทว่ากลับจมสู่วังวนแห่งความคิด ชายชราผมขาวจึงกล่าวต่อไปว่า “เรียนท่านผู้อาวุโส ลำพังพละกำลังของพวกเราย่อมยากจะสังหารมันลงได้ขอรับ”

“ทว่าสหายเต๋าหยางที่อยู่ข้างกายข้านี้คือยอดอัจฉริยะ เพลงกระบี่กุยฉางทั้งสี่วิถีบรรลุขั้นสมบูรณ์ และวิชาเคลื่อนย้ายครอบจักรวาลก็บรรลุขั้นสมบูรณ์แล้วขอรับ”

“อาศัยเขาเป็นกำลังหลัก ผสานกับการสนับสนุนจากศิษย์น้องนางนี้ พวกเราจึงสามารถปลิดชีพมันลงได้ ด้วยเหตุนี้พวกเราจึงต้องแลกมาด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส”

ชายชราผมขาวจ้องมองหยางจี๋ พลางชี้มือไปทางหญิงสาวในชุดรัดกุม

ทันทีที่ได้ยินว่ามหาอิทธิฤทธิ์ทั้งสองแขนงบรรลุขั้นสมบูรณ์ ผู้อาวุโสคุมสอบก็ให้ความสำคัญขึ้นมาทันที ท่านมองสำรวจหยางจี๋ด้วยความทึ่งพลางเอ่ยว่า “เมื่อครู่ยามข้าตรวจสอบตบะ พบว่าเจ้ามีเพียงรากฐานชั้นกลาง อายุการบ่มเพาะก็มิกี่ร้อยปี กลับสามารถฝึกปรือมหาอิทธิฤทธิ์ทั้งสองแขนงนี้จนถึงขั้นสมบูรณ์ได้เชียวรึ?”

การฝึกปรือมหาอิทธิฤทธิ์สองแขนงจนบรรลุขั้นสมบูรณ์ภายในเวลาไม่ถึงร้อยปี ปัญญาญาณระดับนี้ถือได้ว่าเป็นแถวหน้าของนิกายมรรคาอู๋จี๋ สามารถเทียบเคียงได้กับเหล่าอัจฉริยะผู้ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์เลยทีเดียว

อัจฉริยะเช่นนี้มีโอกาสสูงยิ่งที่จะได้เป็นศิษย์สืบทอด มิใช่สิ่งที่ผู้อาวุโสทั่วไปเช่นเขาจะเทียบติด ท่านจึงปรับท่าทีให้เคร่งขรึมและให้เกียรติหยางจี๋อย่างยิ่งพลางเอ่ยว่า “เจ้าพอจะสำแดงวิชาให้ข้าชมต่อหน้าได้หรือไม่?”

“ย่อมได้ขอรับ” หยางจี๋พยักหน้า เขาชักนำพลังแห่งมรรคาสำแดงวิชาเคลื่อนย้ายครอบจักรวาลทันที พริบตาเดียวนั้น ภายในวิหารพลันปรากฏเงาร่างตกค้างอยู่เต็มไปหมด ดูหนาแน่นมิจางหาย

ผู้อาวุโสคุมสอบจ้องมองหยางจี๋ตาไม่กะพริบ ทว่ากลับเห็นเงาร่างของเขาประดุจมิเคยขยับเขยื้อน จนกระทั่งทั่วทั้งโถงเต็มไปด้วยเงามายาของเขา ทว่าเขากลับยังคงยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าอย่างมั่นคง

ผู้อาวุโสคุมสอบถึงกับสะท้านใจ ล่วงรู้ทันทีว่านี่เป็นเพราะอีกฝ่ายรวดเร็วเกินไป ภายในอึดใจเดียวเขาสามารถเคลื่อนย้ายร่างนับพันนับหมื่นครั้งแล้วกลับมาหยุดที่เดิม จึงทำให้ดูราวกับยืนนิ่งอยู่กับที่

“วิชาเคลื่อนย้ายครอบจักรวาลของเจ้าบรรลุขั้นสมบูรณ์แล้วจริงๆ” ผู้อาวุโสคุมสอบสูดลมหายใจเข้าลึก “ขอดูเพลงกระบี่กุยฉางของเจ้าด้วย”

หยางจี๋พยักหน้า เขาแบมือออก พริบตานั้น จิตวิญญาณกระบี่ซวิ่น จิตวิญญาณกระบี่หลี จิตวิญญาณกระบี่เจิ้น และจิตวิญญาณกระบี่ตุ้ย จิตวิญญาณกระบี่ทั้งสี่สายที่ควบแน่นเป็นรูปธรรมก็ปรากฏขึ้นเรียงรายเหนือฝ่ามือ

“นี่คือจิตวิญญาณกระบี่ขั้นสมบูรณ์!” มิทันที่ผู้อาวุโสจะสงบจิตใจ หยางจี๋ก็พลิกฝ่ามือ จิตวิญญาณกระบี่ทั้งสี่สายพลันหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

ทันทีที่จิตวิญญาณกระบี่สายนี้ปรากฏ รังสีกระบี่ก็พุ่งทะยานเสียดฟ้า เจตจำนงกระบี่คมกล้าถึงขีดสุด มวลอากาศรอบกายแปรเปลี่ยนเป็นเงากระบี่หวีดหวิว ราวกับพาทุกคนเข้าสู่โลกแห่งกระบี่

“นี่คือเขตแดนกระบี่! เจ้าถึงขั้นบรรลุถึงระดับนี้เชียวรึ” ผู้อาวุโสคุมสอบอุทานด้วยความตกตะลึง

หากเขตแดนกระบี่ก้าวหน้าไปอีกขั้น ย่อมกลายเป็นโลกจำลองระยะเริ่มต้น ซึ่งเป็นขอบเขตที่ปกติแล้วมีเพียงระดับแปลงวิญญาณเท่านั้นจึงจะสัมผัสถึงได้

ลำพังเพียงเขตแดนกระบี่ที่สร้างจากวิถีกระบี่ทั้งสี่สายนี้ ก็เพียงพอจะเอาชนะศิษย์ในสำนักได้ถึงหกส่วนแล้ว นับประสาอะไรกับอัจฉริยะผู้นี้ที่มีเส้นทางเบื้องหน้ายังอีกยาวไกล

ท่านมิคาดเลยว่าจะได้พบกับยอดอัจฉริยะเช่นนี้ที่นี่

ความเชื่อมั่นที่ว่าพวกเขาสังหารร่างแยกของทายาทมรรคาสำนักมารได้เพิ่มพูนเป็นแปดส่วน ทว่าในใจยังคงมีความเคลือบแคลงอยู่อีกสองส่วน

“พวกเจ้าสังหารร่างแยกของทายาทมรรคาสำนักมารได้จริงๆ รึ?” ผู้อาวุโสคุมสอบเงยหน้ามองหยางจี๋ พลางถามย้ำเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง

“ข้าสามารถเป็นพยานได้ค่ะ ความจริงแล้วข้าถูกทายาทมรรคาสำนักมารซัดจนล้มลงตั้งแต่ต้น เป็นสหายเต๋าท่านนี้ที่ใช้พละกำลังของตนเพียงลำพังสังหารทายาทมรรคาสำนักมารลงได้” หญิงสาวในชุดรัดกุมโพล่งขึ้นทันที

“จริงรึ?” ผู้อาวุโสคุมสอบหันไปมองนาง นางผู้นี้คือผู้ครอบครองกายาวิญญาณ วาจาของนางย่อมมีน้ำหนักพอที่จะทำให้ท่านต้องรับฟัง

นี่ปรากฏอัจฉริยะขึ้นพร้อมกันถึงสองคน ท่านจึงยิ่งต้องระมัดระวังในการตัดสินใจ มิกล้าประมาทแม้แต่น้อย

“ข้ายืนยันได้ค่ะ! นอกจากนี้ ข้ายินดียกนามของศิษย์สืบทอดแห่งอาณาเขตลั่วเหอมาเป็นประกัน เพื่อรับรองว่าเรื่องนี้เป็นความจริง หากท่านผู้อาวุโสมิเชื่อ สามารถแจ้งเบื้องบนของสำนักเพื่อขอใช้อาวุธเซียนย้อนคืนภาพเหตุการณ์ในอดีตตรวจสอบเรื่องนี้ได้เลยค่ะ” หญิงสาวในชุดรัดกุมยืนยันเสียงแข็ง

“อาณาเขตลั่วเหอรึ? ศิษย์สืบทอดเหยียนลั่วเหอมีความสัมพันธ์อย่างไรกับเจ้า? เจ้ามีสิทธิ์อันใดจึงกล้าอ้างนามของนางมาค้ำประกัน?” ผู้อาวุโสคุมสอบถามด้วยสีหน้าจริงจัง

“นางคือพี่สาวของข้า!” หญิงสาวในชุดรัดกุมกล่าวออกมาทันที

“ศิษย์สืบทอดเหยียนลั่วเหอคือพี่สาวเจ้าอย่างนั้นรึ?” ผู้อาวุโสคุมสอบได้ยินดังนั้นก็สีหน้าเคร่งขรึมลง

“ถูกต้องค่ะ” หญิงสาวพยักหน้ายืนยัน

“ศิษย์สืบทอดลั่วเหอเป็นพี่สาวนางรึ?” ชายชราผมขาวและพวกพากันตกตะลึงในใจ แม้แต่หยางจี๋ยังแอบชำเลืองมองนางด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

การที่นางยอมใช้นามของศิษย์สืบทอดมาช่วยค้ำประกันให้เขาเช่นนี้ ถือเป็นน้ำใจที่ยิ่งใหญ่นัก

“ทว่าวาจามิอาจใช้เป็นหลักฐาน เจ้าจะยืนยันได้อย่างไรว่าศิษย์สืบทอดลั่วเหอคือพี่สาวเจ้าจริงๆ?” ผู้อาวุโสคุมสอบถามต่อ

“มีป้ายคำสั่งศิษย์สืบทอดเป็นพยาน ผู้ถือป้ายนี้ เปรียบเสมือนศิษย์สืบทอดลงมือด้วยตนเอง” หญิงสาวสะบัดมือวูบเดียว หยิบป้ายคำสั่งอันลี้ลับแผ่นหนึ่งออกมา

ผู้อาวุโสคุมสอบรับไปพิจารณา เมื่อเห็นอักษรลั่วเหอสองตัวบนป้าย ท่านก็จ้องมองหญิงสาวในชุดรัดกุมอยู่นาน ทุกคนจึงล่วงรู้ได้ทันทีว่าป้ายนี้คือของจริง

“ศิษย์สืบทอดแต่ละท่านจะมีป้ายประจำตัวเพียงแผ่นเดียว อักษรลั่วเหอนี้เป็นเจ้าสำนักที่ใช้ยอดวิชาเซียนจารึกขึ้น ย่อมมิอาจปลอมแปลงได้ ในเมื่อเจ้ามีป้ายของศิษย์สืบทอดลั่วเหออยู่ในมือ เช่นนั้นคำพูดของเจ้าก็คงเป็นเรื่องจริง”

ผู้อาวุโสคุมสอบส่งป้ายคืนพลางถามเพื่อความแน่ใจ “เจ้าแน่ใจนะว่าจะใช้นามของศิษย์สืบทอดลั่วเหอมาค้ำประกันเรื่องนี้จริงๆ?”

“เรื่องนี้เป็นความจริง ค้ำประกันย่อมมิใช่ปัญหาค่ะ หากท่านผู้อาวุโสมิเชื่อ ก็สามารถแจ้งเบื้องบนขอใช้อาวุธเซียนย้อนเวลากลับไปตรวจสอบความจริงได้เลยค่ะ” หญิงสาวกล่าว

“เรื่องนี้มิถึงขั้นต้องรบกวนเบื้องบนหรอก ลำพังศิษย์สืบทอดท่านหนึ่งมาค้ำประกันก็เพียงพอแล้ว อีกทั้งการที่ศิษย์สืบทอดลั่วเหอมอบป้ายให้เจ้า ย่อมหมายความว่าเจ้าสามารถเป็นตัวแทนของนางได้”

ผู้อาวุโสคุมสอบจ้องมองหยางจี๋และหญิงสาวในชุดรัดกุมด้วยสายตาจริงจัง “ข้าขอถามพวกเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย เรื่องการสังหารร่างแยกทายาทมรรคาสำนักมารเป็นความจริงใช่หรือไม่?”

“เป็นความจริงทุกประการขอรับ/ค่ะ!” หยางจี๋และหญิงสาวสบตากันแล้วพยักหน้ายืนยัน

“ดี เช่นนั้นข้าจะบันทึกเรื่องนี้ไว้” ผู้อาวุโสคุมสอบจึงใช้พลังมรรคาเฉพาะตัวจารึกลงในป้ายประกาศิตนิกายมรรคาของหยางจี๋ว่า 【กำลังหลักในการสังหารร่างแยกของตี้เสวียนซา ทายาทมรรคาแห่งสำนักมารสังหารชีพ】 และจารึกลงในป้ายของหญิงสาวว่า 【กำลังเสริมในการสังหารร่างแยกของตี้เสวียนซา ทายาทมรรคาแห่งสำนักมารสังหารชีพ】

หญิงสาวในชุดรัดกุมเห็นดังนั้นก็ทำท่าเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างทว่าก็เงียบไป ปล่อยให้ท่านผู้อาวุโสบันทึกตามนั้น

หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่ง นางก็ล่วงรู้เจตนาของผู้อาวุโสคุมสอบ ที่ท่านเพิ่มความดีความชอบให้นางด้วยนั้น คาดว่าคงเพื่อต้องการดึงพี่สาวของนางเข้ามามีส่วนเกี่ยวข้อง

หากเรื่องนี้เป็นจริงย่อมไร้ปัญหา ทว่าหากเป็นเรื่องเท็จ ก็ยังมีศิษย์สืบทอดคอยช่วยแบกรับความรับผิดชอบร่วมกับท่าน

หลังจากจารึกเสร็จ ผู้อาวุโสคุมสอบยังคงระมัดระวัง ท่านสั่งให้หยางจี๋สำแดงวิชาอีกครั้งเพื่อบันทึกเป็นนิมิตบันทึกภาพไว้เป็นหลักฐาน และบรรจุลงในป้ายประกาศิตนิกายมรรคาของหยางจี๋

เช่นนี้จึงถือว่าเสร็จสิ้นกระบวนการอย่างสมบูรณ์

“ข้าได้บันทึกประวัติการทดสอบของพวกเจ้าลงในป้ายประกาศิตเรียบร้อยแล้ว ตัวข้าเป็นเพียงผู้อาวุโสสายนอก มีอำนาจจำกับ มิอาจมอบรางวัลพิเศษใด ๆ ให้เจ้าได้ ทว่าหากเจ้าผ่านการทดสอบครั้งที่สอง หรือครั้งที่สามได้สำเร็จ จนมีโอกาสได้พบกับผู้อาวุโสสายใน เมื่อนั้นประวัติการสังหารร่างแยกของทายาทมรรคาสำนักมารครั้งนี้ อาจกลายเป็นวาสนาครั้งใหญ่สำหรับเจ้าก็ได้” ผู้อาวุโสคุมสอบกล่าวเสียงเรียบ

“ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส ศิษย์เข้าใจแจ้งแล้วขอรับ” หยางจี๋โน้มตัวคำรบอย่างนอบน้อม