ตอนที่ 81 ระดับสูงสุด พุทธามาร (2)

“ข้านึกว่าเจ้าจะแน่สักแค่ไหน ที่แท้ก็เก่งแต่ปาก” หยางจี๋ได้ยินดังนั้นก็ดีดหน้าผากมันคราหนึ่ง ก่อนจะเลื่อนเพลิงวิญญาณออกไปแล้วเอ่ยเสียงเรียบ “พูดมา”

“นาย... นายท่าน เรื่องข้อตกลงที่ท่านว่าเมื่อครู่...” เห็ดมารเอ่ยถามด้วยเสียงอันสั่นเครือ

“โอกาสมีเพียงครั้งเดียวและเจ้าก็ทำมันหลุดมือไปแล้ว ยามนี้เจ้ามิมีคุณสมบัติมาต่อรองใด ๆ ทั้งสิ้น บอกคัมภีร์พุทธมาแล้วข้าจะพิจารณาไว้ชีวิตเจ้า หากมิบอกก็จงตายเสีย เลือกเอาเอง” หยางจี๋ปรายตามองมันพลางกล่าว

“ข้าบอกแล้ว ข้าบอกแล้วขอรับ” หนังตาเห็ดมารกระตุกรัว มันรีบพยักหน้าหงึก ๆ ราวกับไก่จิกข้าว “นายท่านฟังให้ดีนะขอรับ ข้ากำลังจะเอ่ยยอดมหาคัมภีร์พุทธที่สะท้านโลกธาตุออกมาแล้ว ท่านจงตั้งใจฟังให้ละเอียดทีเดียวเชียว”

“อืม ว่ามาสิ!” หยางจี๋พยักหน้า ตั้งสมาธิรอฟังอย่างจดจ่อ

ทว่าเวลาผ่านไปสิบกว่าอึดใจ ใบหน้าของเห็ดมารกลับแดงก่ำเบ่งจนหน้าดำหน้าแดงราวกับคนท้องผูก ทว่ากลับมิมีอักขระแม้เพียงตัวเดียวหลุดออกมาจากปาก

“เหตุใดจึงมิพูด?” หยางจี๋จ้องเขม็งไปที่มัน

“ข้า... ข้าพรรณนาออกมามิได้ ทุกครั้งที่ข้าพยายามจะเอ่ยออกมา คัมภีร์นั้นกลับพร่าเลือนและหลบเร้นเข้าไปในส่วนลึกของความทรงจำทันทีขอรับ” เห็ดมารตอบอย่างหดหู่

“เอ่ยออกมามิได้รึ?” หยางจี๋สีหน้าเคร่งขรึมลง “มรรคาล้ำลึกมิอาจถ่ายทอดแก่ผู้ไร้วาสนา ดูท่าคัมภีร์ที่เจ้าบำเพ็ญจะเกี่ยวข้องกับมรรคาจริง ๆ สินะ นี่คือการปกป้องตนเองของคัมภีร์”

“เจ้าลองเขียนมันออกมาดูสิว่าจะทำได้หรือไม่?”

หยางจี๋เริ่มให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ขึ้นมาทันที เขารู้ตัวแล้วว่าในมือของเห็ดมารอาจจะมีมหาคัมภีร์พุทธระดับสูงสุดอยู่จริง ๆ คัมภีร์ที่สามารถปกป้องตนเองได้ย่อมต้องมีจิตวิญญาณ คัมภีร์ระดับนี้ย่อมเหนือชั้นกว่าเคล็ดวิชาและวิชามรรคาที่เขาบำเพ็ญอยู่หลายขุมนัก

“ข้าจะลองดูขอรับ” เห็ดมารเองก็แอบประหลาดใจกับสถานการณ์นี้ มันจึงลองพยายามเขียนมันออกมา

มือทั้งสองของเห็ดมารขยับวาดไปมากลางอากาศ พยายามจะจารึกคัมภีร์ในหัวออกมา

มินานนัก อักขระรูปทรงลูกอ๊อดอันลี้ลับตัวหนึ่ง ก็ถูกเห็ดมารใช้พลังปราณประทับลงกลางเวหาอย่างยากลำบาก

อักขระลูกอ๊อดนั้นพริ้วไหวอย่างยิ่ง ทันทีที่ก่อตัวขึ้น มันก็ดูราวกับมีชีวิต ส่องแสงวาบวับอยู่กลางอากาศมิหยุดหย่อน

พร้อมกันนั้น รัศมีธรรมก็ระเบิดออกเจิดจ้า เพียงแค่ได้เห็นก็ทำให้จิตใจสงบและตั้งมั่น บรรยากาศรอบด้านพลันกลายเป็นความสงบนิ่งและร่มเย็นประดุจวสันตฤดูพัดผ่าน แววเสียงสวดมนต์อันเลื่อนลอยดังกึกก้อง

“เป็นมหาคัมภีร์ระดับสูงสุดจริงๆ ด้วย เขียนต่อไป!”

หยางจี๋ตื่นเต้นจนเก็บอาการมิอยู่ เพียงแค่ลายเส้นของคัมภีร์ถูกวาดออกมา อักขระก็ดูราวกับมีชีวิตขึ้นมาทันที นี่คือการบรรจุไว้ด้วยมหาธรรมแห่งฟ้าดินและสามารถสื่อสารกับเจตจำนงมรรคาได้โดยตรง

นี่ต้องเป็นเคล็ดวิชาระดับมรรคาขั้นสูงสุดแน่นอน

วิชาระดับมรรคานั้นยังมีการแบ่งระดับ เคล็ดวิชามรรคาชั้นต่ำทั่วไปรองรับการบำเพ็ญได้เพียงขอบเขตหลอมสูญ ชั้นกลางไปได้ถึงขอบเขตผสานสภาวะ และชั้นเลิศสามารถไปได้ถึงขอบเขตมหาเถระ

สำหรับเคล็ดวิชามรรคาขั้นสูงสุด แม้จะรองรับการบำเพ็ญได้ถึงเพียงขอบเขตมหาเถระเช่นกัน ทว่ามหาธรรมและวิถีมรรคาที่บรรจุอยู่นั้นกลับล้ำลึกและพิสดารกว่าระดับชั้นเลิศมหาศาล ช่วยให้ผู้บำเพ็ญสามารถสัมผัสถึงมรรคาได้มากกว่าหลายเท่าตัว

การหยั่งรู้มรรคามีลำดับก่อนหลัง ผู้เข้าถึงก่อนย่อมเป็นใหญ่ ยิ่งเจ้าล่วงรู้มรรคาได้มากเพียงใด เจ้าก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเพียงนั้น

และยิ่งแข็งแกร่งเท่าใด โอกาสที่จะข้ามผ่านทัณฑ์อสนีทั้งเก้าครั้งเพื่อทะยานสู่แดนเซียนก็จะยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

นี่มิต่างจากบัตรผ่านทางสู่ความเป็นอมตะไปครึ่งใบแล้ว ดวงตาของหยางจี๋ในยามนี้ร้อนรุ่มเป็นที่สุด

หากจะบอกว่าเขามิปรารถนาจะครอบครองมัน ย่อมเป็นการโกหกคำโต

เพราะลำพังเคล็ดวิชามรรคาเจินกังที่เขาบ่มเพาะอยู่นี้ ก็เป็นเพียงวิชาระดับมรรคาชั้นเลิศเท่านั้น ยังห่างชั้นกับวิชานี้ถึงหนึ่งระดับใหญ่เต็ม ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ระดับชั้นที่ต่างกันนี้คือระดับของมรรคา มิใช่เพียงระดับของปริมาณพลังปราณเหมือนวิชาชั้นต่ำ

ช่องว่างระหว่างทั้งสองนั้นกว้างใหญ่เกินพรรณนา ต่อให้นำน้ำจากสี่คาบสมุทรมารวมกันก็ยังมิอาจเทียบเคียงได้

หยางจี๋รู้สึกอิจฉาเห็ดมารตัวน้อยนี้จับใจ วาสนาของมันกลับยิ่งใหญ่กว่าเขาเสียอีก ช่างไร้ซึ่งความยุติธรรมจริง ๆ

เขามองดูอักขระลูกอ๊อดตัวนั้นด้วยใจที่เต้นระรัว ก่อนจะเอ่ยสั่งว่า “จงเขียนต่อไปเสีย”

เห็ดมารพยักหน้า แล้วเริ่มลงมือเขียนอักขระตัวถัดไปอย่างตรากตรำ

ทันทีที่อักขระตัวนี้ปรากฏขึ้น รัศมีมารพลันระเบิดออกเจิดจ้า เสียงคำรามกึกก้อง เสียงคร่ำครวญ และเสียงร้องโหยหวนดังระงมมิขาดสาย ราวกับจะฉุดกระชากทุกคนให้ตกดิ่งลงสู่ขุมนรก

“นี่มัน?” หยางจี๋สีหน้าเปลี่ยนทันควัน สง่าราศีที่อักขระทั้งสองแสดงออกมานั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ตัวหนึ่งรัศมีธรรมอาบไล้ สงบสุขร่มเย็น อีกตัวหนึ่งรัศมีมารพรั่งพรู ดุจดั่งแดนชำระบาป

อักขระทั้งสองนี้ราวกับมาจากเคล็ดวิชาสองสายที่ขั้วตรงข้ามกัน สายหนึ่งคือวิถีพุทธ อีกสายคือวิถีมาร

ทว่าอักขระลูกอ๊อดทั้งสองกลับพุ่งเข้าปะทะและถักทอเข้าหากัน ปลดปล่อยวงรัศมีธรรมและรัศมีมารออกมาสลับกัน โดยมิมิความขัดแย้งหรือต่อต้านกันเลยแม้แต่น้อย ช่างอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

อักขระลูกอ๊อดเหล่านี้นอกจากจะยากแท้หยั่งถึงแล้ว ยังยากที่จะจดจำได้ หยางจี๋พยายามจะบันทึกพวกมันลงในหัว ทว่ากลับแว่วเสียงพระสวดมนต์และเสียงมารคำรามกึกก้อง วินาทีต่อมาดวงวิญญาณของเขาราวกับจะระเบิดออก

หยางจี๋เหงื่อกาฬไหลพราก รีบหยุดการจดจำนั้นทันที

ในจังหวะนั้นเอง เห็ดมารก็ฝืนใจเขียนอักขระลูกอ๊อดตัวที่สามออกมาได้สำเร็จ

พริบตานั้นกลางเวหา อักขระทั้งสามก็เข้าถักทอและปะทะกัน ก่อนจะจำแลงร่างกลายเป็นพุทธองค์ทองคำขนาดสามชุ่นขึ้นมาทันที ภายในห้องลับกึกก้องไปด้วยเสียงพระสวดมนต์ที่หนักแน่นและเสียงมารที่ดังระงมไร้ที่สิ้นสุด

พุทธองค์จิ๋วแบ่งซีกร่างกายออกเป็นซีกรัศมีธรรมและซีกรัศมีมาร แสงพุทธามารแผ่กระจายออกรอบทิศทาง มหาอำนาจของมันบีบคั้นจนห้วงมิติเริ่มพังทลาย ราวกับห้วงอากาศมิอาจแบกรับน้ำหนักของมันได้

ตูม!

เสียงแห่งสวรรค์ดังกึกก้องไปทั่วห้องลับ เสียงรัวกลองและอสนีบาตดังประสานไปกับเสียงสวดมนต์มิขาดสาย

พุทธองค์ทองคำสามชุ่นกดทับห้วงมิติอย่างรุนแรง จนอากาศในรัศมีสามจั้งแตกร้าวประดุจแจกันกระเบื้องเคลือบที่ถูกทุบ

เมื่อเห็นดังนั้น หยางจี๋ก็รีบทะยานร่างถอยร่นออกมาทันที

พุทธองค์ทองคำจมดิ่งลงสู่ความว่างเปล่า ราวกับสูญเสียจุดยึดเหนี่ยว ก่อนจะสลายตัวและกลับคืนเป็นอักขระลูกอ๊อดดังเดิม

อักขระเหล่านั้นเริ่มวิวัฒนาการ เปลี่ยนจากความซับซ้อนสู่ความเรียบง่าย แปรสภาพกลายเป็นอักขระสามตัวที่ดูง่ายกว่าเดิมมิน้อย

หยางจี๋มองเห็นอักขระทั้งสามนั้นอย่างเลือนลาง... มันคือ “พระสูตรพุทธมาร”!

“พระสูตรพุทธมารรึ?”

หยางจี๋แววตาไหววูบ แม้เขาจะมิเคยได้ยินชื่อเคล็ดวิชานี้มาก่อน ทว่าเขาก็มิคลางแคลงในความแข็งแกร่งของมันเลยแม้แต่น้อย

โดยปกติแล้ว พระสูตรระดับสูงสุดเช่นนี้ ย่อมมีเพียงพุทธบุตรแห่งแดนพุทธเท่านั้นจึงจะมีคุณสมบัติบำเพ็ญได้

แล้วเห็ดมารตัวนี้ไปเอามาจากที่ใดกัน?

เขาเป็นไปมิได้ที่จะคิดว่าเจ้าเมืองปาเสวียนบังเอิญไปสังหารพุทธบุตรเข้า แล้วให้ค่ายกลหลอมโลหิตสกัดเอาแก่นแท้และคัมภีร์มาให้เห็ดมารดูดซับ

ต้องรู้ว่า พุทธบุตรคืออัจฉริยะระดับเดียวกับทายาทมรรคา บุคคลระดับนั้นมีหรือจะถูกคนทั่วไปสังหารได้ง่าย ๆ?

อีกอย่าง คัมภีร์ระดับนี้มีหรือจะปรากฏออกมาได้ง่าย ๆ? ลำพังค่ายกลหลอมโลหิตเล็ก ๆ จะมีปัญญาอันใดไปหลอมสกัดคัมภีร์ที่บรรจุมหาธรรมระดับนี้ได้?

หยางจี๋มิมีทางเชื่อเด็ดขาด

เห็ดมารตัวเล็ก ๆ กลับถือครองพระสูตรระดับสูงสุดไว้ในตัว เรื่องนี้ต้องมีลับลมคมในซ่อนอยู่มหาศาลแน่นอน

หยางจี๋คว้าตัวเห็ดมารมาไว้ในมือ จิตใจยังคงสั่นสะท้านมิหาย คัมภีร์นี้ร้ายกาจเกินไปแล้ว

เพียงแค่เขียนไว้กลางอากาศ อักขระแต่ละตัวก็ควบแน่นเจตจำนงธรรม แฝงไว้ด้วยมหาอำนาจที่ยากจะคาดเดา จนแม้แต่ห้วงมิติยังแทบแบกรับมิไหว

และมันยังมีความนึกคิดเป็นของตนเอง ลำพังเพียงเขาจะทำความเข้าใจอักขระสามตัวนี้ ก็ทำเอาเขาปวดศีรษะแทบระเบิด เห็นชัดว่าเขามิได้รับอนุญาตจากคัมภีร์ เพราะเขาไม่ใช่ผู้มีวาสนาที่ถูกเลือก

คัมภีร์ระดับนี้ ต่อให้ฝืนจดจำเข้าสู่สมอง สุดท้ายมันก็จะสลายหายไปกลายเป็นส่วนหนึ่งของมรรคาที่ไร้รูปลักษณ์

ถือกำเนิดจากมรรคา และหวนคืนสู่มรรคา เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หยางจี๋รู้ดีว่า หากคัมภีร์มิอนุญาต ต่อให้เขียนออกมาก็มิอาจบำเพ็ญได้ เขาจ้องมองเห็ดมารในมือพลางทอดถอนใจให้กับวาสนาอันยิ่งใหญ่ของมัน ก่อนจะเอ่ยถามว่า “คัมภีร์ม้วนนี้เจ้าได้มาจากที่ใด?”

เห็ดมารมองหยางจี๋ด้วยท่าทางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมเปิดปากสารภาพ “เดิมทีข้าเป็นเพียงเห็ดธรรมดาในโลกใต้ดิน ทว่ากลับถือกำเนิดจากการอาบรัศมีมาร และเติบโตจากการสดับมหาธรรมพุทธศาสน์ จึงได้ก่อเกิดจิตวิญญาณและสติปัญญา จนกลายเป็นสมุนไพรอริยะน้อย”

“หลังจากถูกพวกเจ้าเมืองปาเสวียนเก็บมาโดยบังเอิญ ข้าก็ได้ดูดซับเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของผู้บำเพ็ญมามากมาย ทำให้ข้าเริ่มเข้าใจในธาตุแท้ของมนุษย์”

“ความจริงแล้ว พระสูตรนี้ได้มาจากท่านอาวุโสท่านหนึ่งที่สวมชุดคลุมสีดำและมีผมเผ้ายุ่งเหยิงเป็นคนมอบให้ข้า”

“ข้าจำได้เลือนลางว่า ท่านอาวุโสท่านนั้นเรียกตนเองว่าพุทธมาร ท่านบอกว่าข้าอยู่เป็นเพื่อนท่านมานานหลายปี จึงตั้งใจจะมอบวาสนาให้ข้าหนึ่งครา”

“ท่านใช้นิ้วชี้มาที่ข้า แสงธรรมก็พลันระเบิดออก หลังจากนั้นในหัวข้าก็ปรากฏอักขระลูกอ๊อดที่เดี๋ยวปรากฏเดี๋ยวหลบเร้นม้วนนี้ขึ้นมา และข้าก็ตกอยู่ในนิทราอันยาวนาน”

“ยามที่ข้าตื่นขึ้นมา ท่านอาวุโสพุทธมารก็หายตัวไปแล้ว”

“และหลังจากนั้นมินาน ข้าก็ถูกพวกเจ้าเมืองปาเสวียนเก็บมาอยู่ที่นี่ขอรับ”

[พุทธมารปรากฏกาย ยอดคนระดับตำนานอีกหนึ่งท่านต่อจากฟู่ตงหลิว]