บทที่ 51 กราบคารวะเจี้ยนหยวนจื่อเป็นอาจารย์
บทที่ 51 กราบคารวะเจี้ยนหยวนจื่อเป็นอาจารย์
ความเร็วของราชันวิญญาณนั้นรวดเร็วถึงขีดสุด ยามทะยานผ่านเวหา แผ่นฟ้าและพสุธาเบื้องล่างกลับกลายเป็นเพียงภาพเงาที่พร่าเลือน
เพียงครึ่งวัน ทั้งสองก็เดินทางมาถึงเกาะชางหลานและมุ่งหน้าเข้าสู่นิกายชางหลาน
“เบื้องล่างนั่นคือนิกายชางหลาน”
หยางจี๋มองตามสายตาของราชันวิญญาณหลิงกู่ไป เขาแลเห็นเทือกเขาอันยิ่งใหญ่ทอดยาวต่อเนื่องกันหลายพันลี้ รูปลักษณ์ของมันดูราวกับมังกรยักษ์ที่ขดตัวเลื้อยพันมิเห็นจุดสิ้นสุด ช่างเป็นทัศนียภาพที่โอ่อ่าตระการตาและตราตรึงใจยิ่งนัก
จากความสูงนับพันจั้งเมื่อมองลงไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือยอดเขาแปลกตานับมิถ้วนและหุบเขาลึกสุดหยั่ง
เมื่อเพ่งสายตามองอย่างละเอียด ยังสามารถมองเห็นน้ำตกอันวิจิตรสายต่างๆ ที่แขวนตัวดั่งดาราจักรไหลบ่าลงมาจากหน้าผาสูงชันนับพันจั้ง ก่อเกิดท่วงท่าร้อยพันประการ
เหนือยอดเขาและท่ามกลางแมกไม้โบราณ มีวิหควิญญาณบินโฉบเฉี่ยวพร้อมส่งเสียงร้องกังวานใส ช่างสมกับเป็นดินแดนเทพเซียนบนโลกมนุษย์โดยแท้
มิทันให้หยางจี๋ได้ชื่นชมนานนัก ราชันวิญญาณหลิงกู่ก็พาเขาบินตรงไปยังยอดเขาแห่งหนึ่งที่มีความคมกล้าประดุจตัวกระบี่
เมื่อเข้าใกล้ หยางจี๋ก็พบว่าท่ามกลางความว่างเปล่าเบื้องหน้ายอดเขา มีบุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งยืนตระหง่านอยู่
ใบหน้าอันสง่างามของบุรุษผู้นั้นประดับด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น เขาสวมชุดคลุมสีขาวสะอาดตาแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งมรรคาเซียนอันเข้มข้น รูปลักษณ์ของเขาเหมือนกับคนในนิมิตบันทึกกระบี่ไม่มีผิดเพี้ยน จะเป็นใครไปได้อีกหากมิใช่เจี้ยนหยวนจื่อ
เมื่อเห็นราชันวิญญาณหลิงกู่และหยางจี๋มาถึง เจี้ยนหยวนจื่อก็ยิ้มบางๆ พลางเอ่ยขึ้น “ศิษย์น้อง!”
“ศิษย์พี่ ข้าพาคนมาส่งให้ท่านแล้ว” ราชันวิญญาณหลิงกู่พาหยางจี๋เข้าไปประชิด หยางจี๋รีบโน้มตัวประสานมือคารวะทันที “ผู้น้อยขอคารวะท่านอาวุโส”
“เจ้าคือหยางจี๋สินะ” เจี้ยนหยวนจื่อมองหยางจี๋ด้วยสายตาอ่อนโยนพลางพิจารณาดูเขาอย่างถี่ถ้วน
“ผู้น้อยหยางจี๋ขอรับ” หยางจี๋ตอบรับ
“เจ้ากับข้าแม้มิเคยพบหน้า ทว่ากลับมีวาสนาต่อกันผ่านนิมิตบันทึกกระบี่ หากสามารถร่วมผูกพันเป็นศิษย์อาจารย์ได้ ย่อมนับเป็นบุญสัมพันธ์ที่ดียิ่ง ข้าตั้งใจจะรับเจ้าเป็นศิษย์ เจ้ายินดีจะติดตามข้าหรือไม่?” เจี้ยนหยวนจื่อเอ่ยยิ้มๆ
“ศิษย์ยินดีขอรับ!” ท่วงท่าอันสงบนิ่ง นุ่มนวล และหลุดพ้นจากทางโลกของเจี้ยนหยวนจื่อช่างถูกชะตากับหยางจี๋ยิ่งนัก อีกทั้งอีกฝ่ายยังเป็นถึงราชันวิญญาณผู้ทรงอำนาจ มีผู้คนมากมายปรารถนาจะฝากตัวเป็นศิษย์ทว่ามิวาสนา ในเมื่อโอกาสมาถึงมือ มีหรือหยางจี๋จะมิยินดี
“รูปลักษณ์ของเจ้าดูซื่อตรงและโอบอ้อม ทว่าในแววตากลับแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยวและสุขุม อาจารย์พึงใจนัก” เจี้ยนหยวนจื่อกล่าวเสียงเรียบ
หยางจี๋โน้มตัวคำรบอย่างนอบน้อม “ท่านอาจารย์ชมเกินไปแล้วขอรับ”
“ยินดีกับศิษย์พี่ด้วยที่ได้รับศิษย์ที่ดีเพิ่มอีกคน หลานหยางจี๋... อาผู้นี้มิมีสิ่งใดจะมอบให้เจ้าได้มากมายนัก ของชิ้นเล็กๆ นี้ถือเป็นของขวัญแรกพบ ข้ามอบให้เจ้าก็แล้วกัน”
ราชันวิญญาณหลิงกู่ยิ้มบางๆ แสงปราณวาววับขึ้นที่ฝ่ามือ พลันปรากฏกล่องแพรใบหนึ่งขึ้นกลางอากาศก่อนจะยื่นให้หยางจี๋
“ทำเป็นลึกลับนัก ถึงขั้นต้องใส่กล่องแพรเชียวรึ หยางจี๋... เปิดดูสิว่าข้างในคือสิ่งใด?”
เจี้ยนหยวนจื่อพยักหน้าพลางยิ้มบอกให้หยางจี๋รับไว้
ราชันวิญญาณหลิงกู่ทำหน้ากระอักกระอ่วนทว่ายังคงยิ้มอย่างมั่นใจ เห็นได้ชัดว่าเขามั่นใจในของขวัญชิ้นนี้มิน้อย
จากสีหน้าของเขา ย่อมล่วงรู้ได้ว่าสมบัติภายในต้องมิธรรมดาแน่นอน
หยางจี๋ชำเลืองมองราชันวิญญาณหลิงกู่ด้วยหางตา พบว่าเหนือศีรษะอีกฝ่ายปรากฏข้อความว่า 【รีบเปิดสิ】
เจี้ยนหยวนจื่อคาดว่าคงมองออกถึงความกระหยิ่มยิ้มย่องในใจของหลิงกู่ จึงได้เร่งให้หยางจี๋เปิดดู
หยางจี๋ลอบยิ้มในใจ เขาตัดสินใจทำตามความต้องการของผู้อาวุโสทั้งสอง เพื่อสนองความภาคภูมิใจเล็กๆ ของราชันวิญญาณหลิงกู่
คลิก!
ทันทีที่เปิดกล่องแพรออก รัศมีวิญญาณสายหนึ่งก็พุ่งพวยพุ่งออกมาทันที มันดูราวกับดวงจันทร์ที่สาดแสงนวลตาออกมามิขาดสาย
ยามที่คนเราอยู่ท่ามกลางรัศมีนี้ จะรู้สึกเบาสบายไปทั้งร่าง ราวกับจิตวิญญาณจะล่องลอยขึ้นสู่สวรรค์ได้ในพริบตา
“นี่คือมุกรวมวิญญาณคุณภาพไร้ตำหนิที่ถือกำเนิดขึ้นจากฟ้าดิน”
เจี้ยนหยวนจื่อจำแนกของสิ่งนี้ได้ในปราดเดียว
“มุกรวมวิญญาณสามารถดูดซับไอวิญญาณมากลั่นกรองให้บริสุทธิ์ได้ด้วยตนเอง และกักเก็บไว้ในมิติด้านใน มิต่างจากจุดตันเถียนที่สองของผู้บำเพ็ญ ยามต่อสู้ติดพันก็มิต้องหวาดเกรงว่าพลังปราณจะเหือดหาย”
“อีกทั้งไอวิญญาณที่พวยพุ่งออกมายังช่วยปรับเปลี่ยนรากฐานร่างกายให้ดีขึ้น หากพกติดตัวเป็นนิจจะช่วยให้อายุยืนยาว สถาปนาความเยาว์วัยไว้มิให้ร่วงโรย นับว่ามีประโยชน์มหาศาลนัก”
“นอกจากนี้ มันยังมีสรรพคุณในการงดธัญญาได้ชั่วระยะเวลาหนึ่งด้วย”
“สมคำที่ว่า ผู้เสพกลิ่นอายวิญญาณ จิตวิญญาณย่อมอมตะ หากดูดซับไอวิญญาณพิเศษภายในมุกนี้เข้าไป จะสามารถอยู่ได้นานถึงหนึ่งเดือนโดยมิต้องกินอาหาร”
เจี้ยนหยวนจื่อสาธยายสรรพคุณของมุกรวมวิญญาณออกมาทีละข้อ ก่อนจะยิ้มกล่าวว่า “นี่คือยอดสมบัติชิ้นหนึ่งเชียวนะ รีบขอบใจท่านอาหลิงกู่ของเจ้าเสียสิ”
“ขอบพระคุณท่านอาหลิงกู่ขอรับ!”
หยางจี๋ยินดียิ่งนัก รีบกล่าวขอบคุณทันที
ลำพังสรรพคุณที่เปรียบเสมือนจุดตันเถียนที่สองก็น่าดึงดูดใจจนน้ำลายสอแล้ว มิน่าเล่าราชันวิญญาณหลิงกู่ถึงอยากจะอวดอ้างฝีมือ นี่คือสมบัติล้ำค่าอย่างแท้จริง
ราชันวิญญาณหลิงกู่หัวเราะหึๆ พลางพยักหน้าตอบรับ “เช่นนั้นศิษย์พี่เชิญตามสบายเถิด ข้าขอตัวกลับไปยังน่านน้ำคาวอสูรก่อน”
“อืม เดินทางดีๆ ล่ะ” เจี้ยนหยวนจื่อกล่าว
เมื่อเห็นร่างของราชันวิญญาณหลิงกู่เลือนหายไปที่ขอบฟ้า เจี้ยนหยวนจื่อก็หันมาบอกหยางจี๋ “หยางจี๋ ตามอาจารย์มา”
หยางจี๋เหินเวหาตามเจี้ยนหยวนจื่อขึ้นไป เพียงครู่เดียวก็ข้ามพ้นไหล่เขามาถึงยอดเขาสูง
เบื้องหน้าปรากฏกลุ่มอาคารอันโอ่อ่าตระการตา โดยมีวิหารใหญ่หลังหนึ่งตั้งโดดเด่นอยู่ด้านหน้าสุด
วิหารแห่งนี้มีนามว่า “หอกระบี่”
ทันทีที่เท้าแตะพื้น ก็เห็นคนนับสิบเดินเรียงแถวออกมาจากวิหาร มีทั้งชายและหญิงปะปนกันกึ่งหนึ่ง
ภายใต้การนำของชายชราผมขาวผู้หนึ่ง พวกเขาจัดแถวเป็นสองแถวอย่างมีระเบียบยิ่งนัก ก่อนจะโน้มตัวลงทำความเคารพหยางจี๋
หยางจี๋กวาดสายตามองไปก็ต้องลอบตระหนก กลิ่นอายพลังของคนทั้งสิบกว่าคนนี้มิได้อ่อนด้อยเลย ต่ำสุดก็ยังอยู่ที่ระดับสร้างรากฐาน
ส่วนชายชราผู้นำแถวนั้น กลิ่นอายพลังของเขาลึกลับซับซ้อนยิ่งนัก... เขาคือยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลาย!
คนเหล่านี้ล้วนเป็นศิษย์สายตรงของสำนัก ฐานะย่อมสูงส่ง
ทว่าพวกเขากลับพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้เข้ามาอยู่ที่นี่ ยอมก้มหัวรับใช้ผู้อื่น
สาเหตุที่เป็นเช่นนั้น ก็เพราะสถานที่แห่งนี้มียอดคนขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดพำนักอยู่
หากโชคดีได้รับคำชี้แนะเพียงเล็กน้อยจากราชันวิญญาณ ย่อมถือเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่ส่งผลดีต่อชีวิตการบำเพ็ญไปตลอดกาล
ทว่าการที่คนระดับขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลายซึ่งเหลือเพียงก้าวเดียวจะบรรลุขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด ยอมมาทำงานรับใช้เช่นนี้ ก็ยังทำให้หยางจี๋รู้สึกเหนือความคาดหมายอยู่บ้าง
“ข้าจะแนะนำให้พวกเจ้ารู้จัก นี่คือศิษย์ที่ข้าเพิ่งรับมาในวันนี้ นามว่าหยางจี๋” เจี้ยนหยวนจื่อกล่าวเสียงเรียบ
“ยินดีต้อนรับนายน้อยยอดเขา!”
ทุกคนรีบโน้มตัวลงคำรบ แผดเสียงเรียกขานอย่างพร้อมเพรียงและนอบน้อม
“พวกท่านเรียกข้าว่าหยางจี๋ก็พอขอรับ”
หยางจี๋รีบคำรบตอบ สถานการณ์เช่นนี้ทำเอาเขาวางตัวมิถูกยิ่งกว่าตอนพบราชันวิญญาณเสียอีก ทว่าในใจกลับบังเกิดความรู้สึกตัวลอยอย่างบอกมิถูก
ยามนี้เขาพอจะเข้าใจแล้ว...
เหตุใดปุถุชนถึงอยากเป็นฮ่องเต้นัก ความรู้สึกของการถูกผู้คนกราบไหว้บูชาเช่นนี้ มันช่างชวนให้มัวเมาและเสียสติได้ง่ายดายจริงๆ
“นายน้อย บ่าวชราผู้นี้มีนามว่า หลุนหนู่ เป็นผู้จัดการของที่นี่ หากนายน้อยต้องการสิ่งใด โปรดสั่งการมาได้ทุกเมื่อขอรับ”
ชายชราผมขาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มกังวาน ดวงตาแฝงแววฉลาดและเจนโลก
“ผู้อาวุโสหนุ่ หากมีเรื่องเดือดร้อนข้าคงต้องรบกวนท่าน ถึงตอนนั้นหวังว่าท่านคงมิรังเกียจนะขอรับ”
หยางจี๋ยิ้มตอบด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความจริงใจ แววตาใสกระจ่างไร้สิ่งเจือปน
“บ่าวชรามบังอาจขอรับ นายน้อยโปรดเรียกใช้ตามสะดวกเถิด”
หลุนหนู่รีบประสานมือคารวะรับคำทันที
หยางจี๋วางตัวต่อหน้าทุกคนอย่างมีสัมมาคารวะ รู้จักกาลเทศะ และมิมีท่าทีเย่อหยิ่งแม้แต่น้อย
เจี้ยนหยวนจื่อเห็นดังนั้น ก็แอบพยักหน้าด้วยความพึงพอใจลึกๆ
“หยางจี๋ ตามอาจารย์เข้ามาข้างใน” เจี้ยนหยวนจื่อนำทางหยางจี๋เข้าสู่หอกระบี่
ขณะที่ทั้งสองเดินลับหายไปในวิหาร คนที่อยู่เบื้องนอกต่างก็เริ่มซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์กันทันที
“ท่านจ้าวพิภพยอดเขาเคยรับเพียงศิษย์พี่ใหญ่หลี่ฉางเสี้ยวเป็นศิษย์เท่านั้น ซึ่งนั่นก็เพราะศิษย์พี่ใหญ่สามารถบรรลุวิถีกระบี่เพลิงจากนิมิตบันทึกกระบี่ได้ หรือว่านายน้อยยอดเขาคนใหม่นี้จะมาด้วยเหตุผลเดียวกัน?” ศิษย์หนุ่มคนหนึ่งชะเง้อมองเข้าไปด้านในด้วยความสงสัย
“นายน้อยยอดเขารูปงามยิ่งนัก หากข้าสามารถทำให้ท่านมาอยู่ใต้ชายกระโปรงและกลายเป็นคู่บำเพ็ญร่วมกันได้คงจะดีมิใช่น้อย”
ศิษย์หญิงคนหนึ่งใบหน้าแดงระเรื่อประดุจดอกท้อ นางบิดส่ายเอวบางพลางมองเข้าไปในวิหารด้วยความปรารถนาที่มิปิดบัง
“หืม?” หลุนหนู่พลันแผ่กลิ่นอายเย็นเยียบเข้าปกคลุมศิษย์หญิงนางนั้นทันที
“ผู้อาวุโสหนุ่โปรดประทานอภัยด้วยเจ้าค่ะ!”
ศิษย์หญิงนางนั้นตื่นตระหนกจนตัวสั่น รีบก้มหน้าลงและกระชับอาภรณ์ให้มิดชิดทันควัน
หลุนหนู่จ้องมองไปยังทิศทางที่หยางจี๋หายไป ก่อนจะกล่าวเสียงเข้ม “เห็นนายน้อยยอดเขาก็เหมือนเห็นท่านจ้าวพิภพ จงรักษาความเคารพที่พึงมีไว้ให้มั่น หากผู้ใดบังอาจล่วงเกิน ข้าจะหักแขนขาแล้วขับออกจากยอดวิถีกระบี่เสีย!”
“ขอรับ/เจ้าค่ะ!”
ทุกคนต่างสะดุ้งสุดตัวและขานรับออกมาอย่างพร้อมเพรียง
ภายในห้องหนึ่งของหอกระบี่ เจี้ยนหยวนจื่อและหยางจี๋นั่งลงประจันหน้ากัน
“หยางจี๋ นามที่แท้จริงของอาจารย์คือ ‘หลุนจื้อ’ คนภายนอกมักเรียกขานอาจารย์ด้วยความเคารพว่า ราชันวิญญาณเจี้ยนหยวน”
เจี้ยนหยวนจื่อกล่าวเสียงเรียบ
“หลุนจื้อ? ท่านอาจารย์กับผู้จัดการหลุนหนู่...”
หยางจี๋ฉงนใจ จนเผลอหลุดปากถามออกมา
ทว่าเมื่อเห็นรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของอาจารย์ เขาก็รู้ตัวว่าเสียมารยาท จึงรีบกล่าวต่อ “ศิษย์ปากมากเกินไปแล้ว มิควรซักไซ้เรื่องส่วนตัวขอรับ”
เจี้ยนหยวนจื่อหัวเราะเบาๆ “ในเมื่ออาจารย์บอกชื่อจริงแก่เจ้า ย่อมมิคิดจะปิดบังเรื่องเหล่านั้น”
“หลุนหนู่คือบ่าวรับใช้ของตระกูลหลุนของอาจารย์ ทว่าอาจารย์กลับให้ความเคารพเขาในฐานะผู้ใหญ่ท่านหนึ่งเสมอมา”
หยางจี๋พยักหน้าเบาๆ “ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ไว้เนื้อเชื่อใจศิษย์ขอรับ”
“มิเป็นไร! ในเมื่อข้ารับเจ้าเป็นศิษย์แล้ว หากแม้แต่ความเชื่อใจเพียงเท่านี้ยังมิมี จะก้าวเดินต่อไปบนมรรคาอมตะอันยาวไกลได้อย่างไร”
เจี้ยนหยวนจื่อคลี่ยิ้มอย่างสง่างามและเปิดเผย