บทที่ 558 ตระกูลเหยียนซาน เกาะแห่งที่สาม

บทที่ 559 ตระกูลเหยียนซาน เกาะแห่งที่สาม

ภายในดินแดนลี้ลับแดนรกร้าง

เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ดูราวกับว่าตรงนั้นกำลังมีดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองประสานสายตากับเขาอยู่

และรอบกายของเขา กาลเวลาและมิติก็แปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว กรวดทรายและแดนรกร้างค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยภูเขาเขียวขจีและสายน้ำไหล เสียงนกร้อง เสียงสัตว์คำราม และเสียงอึกทึกครึกโครมสารพัดดังก้องเข้ามาในหู

คนทั่วไปอาจจะรู้สึกหนวกหู ทว่าสำหรับเด็กหนุ่มแล้ว ทุกสรรพเสียงล้วนไพเราะดุจเสียงสวรรค์

"ในที่สุดก็ออกมาได้สักที!"

เมื่อทอดสายตามองลงไปยังเทือกเขาเมฆาหมอกเบื้องล่าง บนใบหน้าของเขาก็เผยให้เห็นถึงความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง!

เขาจำไม่ได้แล้วว่า ตนเองไม่ได้เห็นภาพทิวทัศน์อื่นใดนอกจากทรายสีเหลืองและแดนรกร้างมานานเพียงใด

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป ดูคล้ายกับกำลังพึมพำกับตัวเองว่า "พี่ใหญ่ ท่านให้ข้าช่วยขวางทัณฑ์อัสนีหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดแทนคนผู้นั้นงั้นหรือ?"

ระหว่างที่เอ่ยปาก เขาก็มองขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างครุ่นคิด

ตอนที่เพิ่งจะหลุดพ้นออกมาได้ จิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับการได้รับอิสรภาพกลับคืนมา จึงไม่มีกะจิตกะใจจะไปใส่ใจเรื่องอื่นเลยแม้แต่น้อย

ในยามนี้เมื่อเงยหน้าขึ้นจึงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า ท้องฟ้าเหนือเทือกเขาเมฆาหมอกกลับกลายเป็นเมฆทัณฑ์สวรรค์อันหนาทึบ ท่ามกลางฟ้าแลบฟ้าร้อง พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวหาใดเปรียบกำลังก่อตัวและควบแน่นขึ้น!

"เอ๊ะ ไม่ใช่สิ!"

เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดอุทานออกมาเบาๆ สายตาพลันทะลวงผ่านกาลเวลาและมิตินับชั้นไม่ถ้วน มองเห็นแดนรกร้างประจิม ต้าโจว ทวีปอิ๋งไห่————ไปจนถึงทั่วทั้งโลกอยู่ในสายตา

เขาจึงมองเห็นเมฆทัณฑ์สวรรค์สีดำขลับดุจน้ำหมึกที่ปกคลุมทั่วทั้งโลกที่มีผืนฟ้ากลมแผ่นดินเหลี่ยมแห่งนี้ รวมถึงหลี่ผิงที่ถูกเมฆทัณฑ์สวรรค์ล็อกเป้าเอาไว้อย่างเป็นธรรมชาติ

"จุ๊ๆ————เจ้าหนูนี่ไปทำเรื่องอันใดมากันแน่ ถึงได้ทำให้สวรรค์พิโรธได้ถึงเพียงนี้ ทัณฑ์อัสนีหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดนี่แทบจะเทียบเคียงได้กับมหาทัณฑ์สวรรค์แล้วกระมัง" เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดเดาะลิ้นส่งเสียง

แตกต่างจากโลกขนาดเล็ก ผู้บำเพ็ญเพียรในโลกขนาดใหญ่จะเริ่มรับการทดสอบที่สวรรค์ประทานลงมาอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อนตั้งแต่วินาทีที่หลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดได้สำเร็จ

สามร้อยปีหนึ่งภัยพิบัติ สามพันปีหนึ่งทัณฑ์สวรรค์

แน่นอน

ด้วยอายุขัยของผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดและระดับก้าวสู่เทวะ ย่อมไม่อาจมีชีวิตอยู่จนถึงวันที่มหาทัณฑ์สวรรค์มาเยือน มหาทัณฑ์สวรรค์นั้นเป็นสิ่งที่สวรรค์เตรียมไว้สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสุญญตาโดยเฉพาะ

ตามทฤษฎีแล้วผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสุญญตามีอายุขัยไร้ขีดจำกัด ทว่าตราบใดที่ไม่อาจผ่านพ้นภัยพิบัติและทัณฑ์สวรรค์ไปได้ ก็จะตัวตายมลายสูญไปในทันที

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสุญญตาในโลกขนาดใหญ่เหล่านั้น อัตราการตกตายในการรับทัณฑ์สวรรค์ก็ยังสูงลิ่ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเจ้าหนูที่เพิ่งจะทะลวงวิญญาณแรกกำเนิดในโลกขนาดเล็กแห่งนี้เลย

สวรรค์เกลียดชังเขาสักเพียงใดกัน?

ถึงได้ร้อนรนอยากจะลบเขาให้หายไปโดยตรงถึงเพียงนี้?

เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดยืนอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า เผยสีหน้าของคนที่ชอบดูเรื่องสนุกโดยไม่เกรงกลัวว่าเรื่องจะบานปลาย

เขายังสามารถสัมผัสได้ด้วยซ้ำว่า ทัณฑ์อัสนีในตอนนี้คือขีดจำกัดของโลกขนาดเล็กแห่งนี้ ไม่ใช่ขีดจำกัดของสวรรค์

กฎเกณฑ์ของโลกขนาดเล็กนั้นไม่สมบูรณ์ เจตจำนงของสวรรค์ก็ค่อนข้างเบาบาง

หากเจ้าหนูนั่นทะลวงวิญญาณแรกกำเนิดในโลกขนาดใหญ่ เกรงว่าทัณฑ์อัสนีที่ถูกดึงดูดมาคงสูสีกับทัณฑ์สวรรค์ของเซียนเป็นแน่

"หึๆ————หากนายน้อยผู้นี้ไม่ลงมือ จะเกิดสิ่งใดขึ้นกันนะ?" สายตาซุกซนของเขาจับจ้องไปที่หลี่ผิง เขายืนกอดอก ทำท่าราวกับตั้งใจจะทนดูหลี่ผิงถูกทัณฑ์อัสนีผ่าตายจริงๆ

ทว่าเพียงไม่นาน สีหน้าของเขาก็พลันสลดลง ระหว่างคิ้วยังเผยให้เห็นถึงความดุร้ายสายหนึ่ง

ทว่าความดุร้ายสายนี้ก็มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยในเวลาอันรวดเร็ว เขามองไปยังความว่างเปล่าพลางเผยรอยยิ้มประจบประแจง "พี่ใหญ่ ข้าพูดล้อท่านเล่นหรอกน่า ข้าจะทำลายทัณฑ์อัสนีนี้เดี๋ยวนี้แหละ"

ในวินาทีต่อมา—

รอบกายของเขาก็บังเกิดพายุสีครามพัดกระหน่ำ พายุนี้ได้ฉีกกระชากมิติอันแข็งแกร่งหาใดเปรียบให้ขาดสะบั้น เผยให้เห็นกระแสมิติแปรปรวนหลากสีสัน

จากนั้น ภายใต้การห้อมล้อมของพายุ เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดก็ก้าวเท้าเดินเข้าไปในรอยแยกมิติที่ถูกฉีกออก

ร่างของเขาวูบไหวอย่างต่อเนื่อง เมื่อเขาหยุดลงอีกครั้ง ก็ปรากฏตัวอยู่ในกระแสมิติแปรปรวนอันไกลโพ้นเสียแล้ว

เมื่อหันกลับไปมอง ก็มองเห็นโลกใบนั้นที่ทอดตัวขวางอยู่ในกระแสมิติแปรปรวนดั่งนาวา เป็นที่รองรับการดำรงอยู่ของสรรพชีวิตนับร้อยล้าน

โลกใบนี้มีผืนฟ้ากลมแผ่นดินเหลี่ยม ผืนแผ่นดินหนาเตอะ ผืนฟ้าสูงลิ่ว!

ในยามนี้ เมฆทัณฑ์สวรรค์สีดำขลับก้อนมหึมากำลังปกคลุมผืนฟ้าของโลกใบนี้เอาไว้อย่างแน่นหนา บดบังดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวมากมายภายนอกโลกไปจนสิ้น

เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดเพียงแค่โบกมืออย่างหมดความสนใจ

ชั่วพริบตานั้น เบื้องหน้าของเขาก็ปรากฏร่างอันใหญ่โตมโหฬารขึ้น นี่คืออสรพิษยักษ์เกล็ดครามที่ทอดยาวข้ามกาลเวลาและมิตินับร้อยล้านหลี่โดยไม่รู้จบ มันหมอบอยู่อย่างเงียบงัน ทว่าเพียงแค่กลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมา ก็ทำให้กระแสมิติแปรปรวนรอบด้านก่อตัวเป็นคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ

อสรพิษยักษ์ชูคอขึ้น มองไปยังโลกผืนฟ้ากลมแผ่นดินเหลี่ยมอันไกลโพ้น ก่อนจะค่อยๆ อ้าปากกว้าง

ทันใดนั้น—

ฟู่! ฟู่!————

ภายในกระแสมิติแปรปรวนก็ดังก้องไปด้วยเสียงดูดกลืนอันน่าสะพรึงกลัว

เมฆทัณฑ์สวรรค์สีดำขลับที่เดิมทีเกาะติดอยู่บนท้องฟ้าของโลกราวกับเนื้อร้ายที่เกาะกินกระดูก ในยามนี้กลับอันตรธานหายไปเป็นแถบๆ อย่างไร้สาเหตุ

ความเร็วในการหายไปของเมฆทัณฑ์สวรรค์นั้นรวดเร็วยิ่งนัก เพียงไม่นานก็มองไม่เห็นแม้แต่เศษเสี้ยว

ภาพเหตุการณ์ดั่งวันสิ้นโลกที่เมฆทัณฑ์สวรรค์ปกคลุมไปทั่วโลกเมื่อครู่นี้ ดูราวกับเป็นเพียงภาพมายาฉากหนึ่งเท่านั้น

"เอิ๊ก!"

เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดเรอออกมาด้วยความอิ่มหนำ ดูคล้ายกับกินจนจุก จากนั้นเขาก็โบกมืออีกครั้ง อสรพิษยักษ์สีครามที่ทอดยาวนับร้อยล้านหลี่ก็สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยในทันที

เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดก็เอ่ยปากพร้อมกับรอยยิ้มประจบประแจงอีกครั้ง "พี่ใหญ่ สิ่งที่ข้าทำ ท่านยังพอใจหรือไม่?"

ไม่มีเสียงใดดังขึ้น เขาจึงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้ดีว่าความผิดที่เคยทำไว้ก่อนหน้านี้ หลังจากวันนี้ไปถือว่าเลิกรากันแล้ว

ในเวลานั้นเอง—

ลำแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งทะลวงผ่านปราการของโลกปรากฏขึ้นท่ามกลางกระแสมิติแปรปรวน พุ่งตรงมายังเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดอย่างรวดเร็ว เมื่อเด็กหนุ่มเห็นภาพนี้ เขาก็ข่มความดุร้ายในใจเอาไว้ ก่อนจะมองดูลำแสงสีทองตกลงมาเบื้องหน้าตนอย่างเงียบๆ

สิ่งที่อยู่ภายในลำแสงสีทอง แท้จริงแล้วคือเทวะในชุดเกราะทองคำที่สูงถึงร้อยจั้ง ใบหน้าดูเลือนลางไม่ชัดเจน

ทันทีที่เห็นเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจด เทวะเกราะทองคำผู้นี้ก็รีบโค้งคำนับอย่างนอบน้อม เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มกังวาน "เหยียนซานป๋ออวี้แห่งตระกูลเหยียนซาน ขอคารวะท่านผู้อาวุโส"

"เจ้าหนูตระกูลเหยียนซาน เจ้านี่ก็ใช้ไม่ได้เอาเสียเลย หลบซ่อนอยู่ในโลกขนาดเล็กแห่งนี้มาหลายแสนปีไม่กล้าจากไปไหน กล้าเพียงแค่ใช้กายาจำแลงมาพบนายน้อยผู้นี้" เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดแฉเบื้องหลังของเขาอย่างไม่เกรงใจ

บนใบหน้าของเหยียนซานป๋ออวี้เผยให้เห็นถึงความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ท่าทีของเขายังคงนอบน้อม ทว่าน้ำเสียงกลับขมขื่นอยู่บ้าง "ทำให้ท่านผู้อาวุโสต้องขบขันแล้ว หากร่างต้นของข้าน้อยออกจากทวีปจิ่วโจวเมื่อใดก็จะดึงดูดมหาทัณฑ์สวรรค์มา และข้าน้อยยังไม่มีความมั่นใจว่าจะผ่านพ้นทัณฑ์นี้ไปได้ จึงทำได้เพียงใช้กายาจำแลงมาพบท่านผู้อาวุโส ขอท่านผู้อาวุโสโปรดอภัยด้วย"

"พอๆ" เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดโบกมืออย่างรำคาญ "เจ้ามาพบนายน้อยผู้นี้ มีเรื่องอันใด รีบพูดมา"

เหยียนซานป๋ออวี้รีบกล่าว "ท่านบรรพบุรุษเคยสั่งการป๋ออวี้ไว้ว่า หากท่านผู้อาวุโสหลุดพ้นออกมาได้ จะต้องเชิญท่านผู้อาวุโสไปเป็นแขกที่โลกขนาดใหญ่เหยียนซานให้ได้ ท่านจะทำความสะอาดเตียงรอต้อนรับด้วยตนเอง"

"ผู้ใดจะทนไปเป็นแขกในสถานที่ซอมซ่อของเขากัน" เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดเบ้ปาก "เจ้าไปบอกเหยียนซานว่า นายน้อยผู้นี้จะกลับสวรรค์หมื่นวิญญาณแล้ว"

เหยียนซานป๋ออวี้ลังเลเป็นอย่างมาก "เรื่องนี้————"

ทว่าเมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมอง กลับไม่เห็นเงาร่างของเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดเสียแล้ว

หลังจากชะงักไปเล็กน้อย เขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้ายิ้มขื่นออกมา

อย่างไรก็ตาม ในตอนที่ท่านบรรพบุรุษสั่งการเขา ก็ได้คาดการณ์ถึงปฏิกิริยาของผู้อาวุโสท่านนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว การเชิญเขาไปเป็นแขกก็เป็นเพียงการทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดีเท่านั้น

ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลว่าตนเองจะทำงานไม่สำเร็จแล้วท่านบรรพบุรุษจะตำหนิ

"สวรรค์หมื่นวิญญาณ————เมื่อใดข้าถึงจะออกจากทวีปจิ่วโจวได้เสียทีนะ!"

พร้อมกับเสียงถอนหายใจอันทุ้มต่ำ เทวะเกราะทองคำที่เหยียนซานป๋ออวี้จำแลงกายมาก็ส่ายหน้า ก่อนจะก้าวเท้ายาวๆ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของทวีปจิ่วโจว

ก่อนหน้านี้ในตอนที่เมฆทัณฑ์สวรรค์ปกคลุมขอบฟ้า เขารู้สึกตื่นตระหนกเป็นอย่างมาก

เกรงว่าวิชาหลบภัยหนีทัณฑ์ของตนเองจะเสื่อมประสิทธิภาพ จนสวรรค์สัมผัสได้ถึงกลิ่นอาย หากทัณฑ์อัสนีตกลงมา ตนเองก็ต้องจบชีวิตลง ณ ที่นั้น

โชคดีที่ตอนนี้ในที่สุดก็แน่ใจแล้วว่า นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด เขายังคงสามารถซุ่มตัวอย่างงดงามอยู่ในทวีปจิ่วโจวต่อไปได้

"ลูกพี่ ท่านอยากได้ป้ายหลุมศพทำจากวัสดุใด? ถึงเวลาข้าจะได้เตรียมไว้ให้ท่าน" เด็กชายชุดแดงกอดหลี่ผิงไว้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

หลี่ผิงรู้สึกว่าคำพูดนี้ไม่ค่อยเป็นมงคลนัก ทว่าความตายใกล้เข้ามาถึงตัว จะมงคลหรือไม่มงคลก็ดูเหมือนจะไม่มีความหมายอันใดแล้ว

อย่างไรเสียก็หนีไม่พ้น เมฆทัณฑ์สวรรค์ได้ล็อกกลิ่นอายของเขาไว้อย่างแน่นหนาแล้ว

หรือว่าวิหคเพลิงเถื่อนพูดคำมงคลสักประโยค แล้วทัณฑ์อัสนีอันน่าสะพรึงกลัวนี้จะถอยร่นไปเองได้?

ทว่าด้วยความเคยชินจากชาติก่อน เขาก็ยังคงปั้นหน้าขรึม "อย่าพูดคำอัปมงคลเช่นนี้ รีบ 'ถุย' เดี๋ยวนี้"

วิหคเพลิงเถื่อนเงยหน้าขึ้น "ถุยๆๆ————ข้าพูดผิดไป ลูกพี่ถึงแม้ครั้งนี้ท่านจะตาย แต่ภายหน้าจะต้องกลับมาเกิดใหม่ได้เหมือนสวี่กุยเค่ออย่างแน่นอน"

"กลับมาเกิดใหม่————"

หลี่ผิงตกอยู่ในความเงียบ เขาคือผู้ข้ามมิติ ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตของโลกใบนี้

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า กฎเกณฑ์แห่งการเวียนว่ายตายเกิด จะใช้ได้กับเขางั้นหรือ?

บางทีเมื่อเขาตายไป ก็คือตายไปจริงๆ!

แน่นอนว่า หากคิดในแง่ดี บางทีหลังจากที่เขาตายไปอาจจะได้ข้ามมิติอีกครั้ง อย่างเช่นนำความทรงจำในการท่องไปในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรกลับไปยังโลกในชาติก่อน

จากนั้นในฐานะนักเรียนแลกเปลี่ยนของโลกการบำเพ็ญเพียร เขาก็จะได้แสดงตำนาน 'ผู้มีวิชาอาคมเพียงหนึ่งเดียว' บนโลก กลายเป็นราชันทหารเมืองกรุง สาวงามและดาวโรงเรียนล้วนตกอยู่ในอ้อมกอด

หลี่ผิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ คาดเดาเงียบๆ "หรือว่าตัวตนผู้ข้ามมิติของข้าถูกสิ่งที่คล้ายกับวิถีสวรรค์ของโลกใบนี้ค้นพบเข้าแล้ว? เมฆทัณฑ์สวรรค์นี่————เมฆทัณฑ์สวรรค์ล่ะ หายไปไหนแล้ว?"

เขายังคงรักษาท่าทางเงยหน้ามองท้องฟ้าเอาไว้ ทว่าสิ่งที่มองเห็นกลับไม่ใช่เมฆทัณฑ์สวรรค์อันซ้อนทับกันหลายชั้น แต่เป็นแสงแดดอันสดใสที่สาดส่องลงมา

ทัณฑ์อัสนีที่กำลังจะทำให้เขาแหลกเป็นจุลเมื่อไม่นานมานี้ ไม่รู้ว่ามลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยตั้งแต่เมื่อใด

หลี่ผิงอดสงสัยในชีวิตไม่ได้ "ภาพหลอนของข้าหรือ? ข้าคงไม่ได้กำลังรับทัณฑ์จิตมารอยู่หรอกนะ?"

ดวงตาแนวตั้งสีทองอ่อนตรงหว่างคิ้วของเขาเบิกกว้างขึ้นโดยสัญชาตญาณ ลำแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งออกมาจากนั้น ตกลงบนพื้นถ้ำสถิตโดยตรงแล้วหายไป และบริเวณที่ถูกโจมตีก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งสิ้น

"เสี่ยวหั่ว เจ้าลองมองดูบนท้องฟ้าสิ"

เมื่อยืนยันได้ว่าตอนนี้ตนเองไม่ได้กำลังรับทัณฑ์จิตมาร หลี่ผิงก็ยังไม่อยากจะเชื่อในจุดพลิกผันของทัณฑ์อัสนีระดับวิญญาณแรกกำเนิดในครั้งนี้ จึงส่งสัญญาณให้วิหคเพลิงเถื่อนเงยหน้าดู

วิหคเพลิงเถื่อนที่มีน้ำตาคลอเบ้าเงยหน้าขึ้น จากนั้นมันก็ชะงักไปเช่นกัน "ลูกพี่ ข้าก็ตายแล้วหรือ พวกเราอยู่ที่ปรโลกแล้วงั้นหรือ?"

สติของหลี่ผิงมองไปที่จุดตันเถียน ก็เห็นทารกสีฟ้าอ่อนที่สูงราวหนึ่งชุ่นครึ่งกำลังทำท่าทางเคร่งขรึม หลับตานั่งขัดสมาธิอยู่

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะส่ายหน้า "ไม่ พวกเราล้วนยังมีชีวิตอยู่"

"หา ยังมีชีวิตอยู่?" วิหคเพลิงเถื่อนไม่อยากจะเชื่อ

กลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากเมฆทัณฑ์สวรรค์นั้น มันสัมผัสได้อย่างชัดเจน แม้จะตกลงมาเพียงเสี้ยวเดียว ลูกพี่ก็ไม่มีทางรอดไปได้ แล้วเขาจะยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?

"เอาล่ะ ไม่ต้องพูดแล้ว พวกเราออกจากที่นี่กันก่อนค่อยว่ากัน"

หลี่ผิงมีสีหน้าเคร่งขรึม ระหว่างที่พูดก็ได้เก็บข้าวของทั้งหมดภายในถ้ำไปจนหมด ส่วนค่ายกลระดับสามขั้นสูงสองชุดที่กางไว้ คงเก็บไม่ทันแล้ว อีกทั้งหลี่ผิงยังต้องอาศัยค่ายกลสองชุดนี้ในการปกปิดกลิ่นอายอีกด้วย

ทำได้เพียงเปิดใช้งานอาคมทำลายตัวเอง เพื่อให้ค่ายกลทั้งสองชุดทำลายตัวเองโดยอัตโนมัติหลังจากที่เขาจากไปแล้ว

เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น เขาก็เก็บมังกรเพลิงชาดและหนูดินเข้าไปในถุงอสูรวิญญาณ เหลือเพียงตะพาบเจิ้นเยว่และวิหคเพลิงเถื่อนไว้ภายนอก

ตะพาบเจิ้นเยว่หมอบอยู่บนพื้น ส่วนเขากับวิหคเพลิงเถื่อนก็ยืนอยู่บนกระดองเต่า

"มอ!"

ตะพาบเจิ้นเยว่ที่มีขนาดใหญ่ราวกับเรือตึกคำรามต่ำ แสงวิญญาณสีเหลืองปฐพีแผ่ซ่านออกไปโดยมีมันเป็นศูนย์กลาง ปกคลุมทั้งหลี่ผิงและวิหคเพลิงเถื่อนเอาไว้ด้านใน จากนั้นแสงวิญญาณก็กะพริบวาบ หนึ่งคนสองอสูรก็จมหายลงไปใต้ดิน

ในฐานะที่เป็นอสูรวิญญาณแห่งฟ้าดินที่มีสายเลือดของเต่าดำ อิทธิฤทธิ์วิชาเคลื่อนย้ายปฐพีที่ตะพาบเจิ้นเยว่มีนั้น ย่อมแข็งแกร่งกว่าเจ้าหนูอยู่ไม่น้อย

หนึ่งคนสองอสูรมุ่งหน้าออกไปยังนอกนครเทียนเต๋าอย่างรวดเร็วภายใต้ผืนดิน วิหคเพลิงเถื่อนใช้พัดหงส์ชาดทำลายค่ายกลและอาคมเป็นระยะ เพื่อให้แสงวิญญาณเคลื่อนย้ายปฐพีที่ตะพาบเจิ้นเยว่ปล่อยออกมาสามารถผ่านไปได้

หลี่ผิงยืนอยู่บนกระดองเต่าของตะพาบเจิ้นเยว่ ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

สาเหตุที่เขาไม่แม้แต่จะเผยตัว แล้วขุดรูจากไปอย่างไม่ลังเลนั้น สาเหตุหลักเป็นเพราะทัณฑ์อัสนีก่อนหน้านี้แปลกประหลาดเกินไป

ในตอนแรกภายใต้เมฆทัณฑ์สวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวที่ปกคลุมขอบฟ้า เขาสิ้นหวังจนล้มเลิกการต่อต้านไปแล้ว ทว่าผลสุดท้ายคือจู่ๆ เมฆทัณฑ์สวรรค์ทั้งหมดกลับมลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย ทำให้เขาผ่านด่านไปได้โดยไม่ต้องแม้แต่จะรับทัณฑ์อัสนี

กระบวนการอันแปลกประหลาดเช่นนี้ ย่อมดึงดูดสายตาสอดรู้สอดเห็นของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงทั้งหมดในนครเทียนเต๋าอย่างแน่นอน

หลี่ผิงยังไม่รู้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้นกับตนเอง แต่ก็ไม่มีความสนใจที่จะให้ความร่วมมือในการสืบสวนของผู้บำเพ็ญเพียรสมาพันธ์เซียนเลยแม้แต่น้อย

เขาเตรียมจะหาสถานที่เงียบสงบรับทัณฑ์จิตมารให้ผ่านพ้นไปก่อน จากนั้นค่อยจัดการกับผลลัพธ์หลังจากการทะลวงวิญญาณแรกกำเนิด

หลังจากนั้นค่อยพยายามไปสืบดู ว่าเกิดสิ่งใดขึ้นกับตนเองกันแน่? เหตุใดจึงดึงดูดทัณฑ์อัสนีอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาได้? มันมีผลกระทบต่อเขาอย่างไรบ้าง?

เกี่ยวกับเรื่องที่ทัณฑ์อัสนีระดับวิญญาณแรกกำเนิดของตนเองนั้นพิเศษถึงเพียงนี้ จนแทบอยากจะบดกระดูกเขาให้แหลกเป็นผุยผง

หลี่ผิงรู้สึกว่าหากจะให้พูดว่าเขาแตกต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ อย่างไร ความจริงแล้วก็มีเพียงสองข้อเท่านั้น

หนึ่งคือเขาเป็นผู้ข้ามมิติจากต่างโลก สองคือเขามีมิติปราณสีม่วง

ปัจจัยทั้งสองประการนี้ ล้วนมีความเป็นไปได้ที่จะทำให้เขาไม่อาจเป็นที่ยอมรับในฟ้าดิน จนดึงดูดทัณฑ์สวรรค์ลงมา

ท้ายที่สุดแล้ว หากมองว่าโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเป็นเกมๆ หนึ่ง

เขาก็ไม่ได้เพียงแค่ขโมยไอดีของคนอื่นมาเท่านั้น แต่ยังใช้ไอดีที่ขโมยมาเปิดโปรแกรมโกงอีกด้วย ออฟฟิเชียลเกมใดจะทนให้เขาเล่นเช่นนี้ได้เล่า?

อีกฝ่ายพยายามจะแบนไอดีก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลแล้ว

เมื่อนึกถึงการเปิดโปรแกรมโกง สติของหลี่ผิงก็มองเข้าไปในมิติปราณสีม่วงภายในทะเลแห่งจิต และไม่ผิดคาด ท่ามกลางกระแสปราณสีม่วงอันโกลาหล เกาะสีเทาแห่งที่สามได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว

ทว่าเขาเพียงแค่สัมผัสได้คร่าวๆ ว่าคุณสมบัติพิเศษของเกาะสีเทาแห่งที่สามนี้คือ 'การแตกแขนงวิชา' ส่วนข้อมูลที่ละเอียดและเจาะจงมากกว่านี้ ชั่วคราวเขายังไม่มีเวลาไปศึกษา

"ทว่าเหตุใดในท้ายที่สุดเมฆทัณฑ์สวรรค์จึงได้หายไปอีกครั้ง หรือว่าจะมีคนกำลังช่วยข้าอยู่?" หลี่ผิงคิดอย่างไรก็คิดไม่ตก

แดนรกร้างประจิม นิกายเจ็ดเซียน

ไป่ชิงยืนอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า สัมผัสถึงพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ส่งมาจากเมฆทัณฑ์สวรรค์อันหนาทึบ สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัยและไม่แน่ใจ

เขาสามารถสัมผัสได้ว่าพลังงานที่ควบแน่นอยู่ภายในเมฆทัณฑ์สวรรค์นั้นน่าหวาดหวั่นถึงเพียงใด!

แม้จะเป็นเพียงเสี้ยวเดียว ก็สามารถทำให้เขากลายเป็นเถ้าถ่านได้ในพริบตา!

โชคดีที่เมฆทัณฑ์สวรรค์นี้ไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เขา เมื่อนึกถึงจุดนี้ ในดวงตาของเขาก็วาบความโชคดีขึ้นมาสายหนึ่ง ริมฝีปากพึมพำแผ่วเบา "ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นเจ้าคนโชคร้ายคนใด ที่ต้องมารับทัณฑ์อัสนีเช่นนี้!"

ทว่าในขณะที่เขากำลังพึมพำอยู่นั้น เมฆทัณฑ์สวรรค์ก็มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วพริบตาด้วยความเร็วที่เหนือความคาดหมาย

"เกิดสิ่งใดขึ้น?"

ไป่ชิงขมวดคิ้ว บนใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

ทว่าในขณะที่เขาคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก และตั้งใจจะกลับเข้าไปในนิกายนั้นเอง ข้างหูกลับมีเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นอย่างกะทันหัน "โย่ เจ้าหนูอย่างเจ้ากลับยังมีชีวิตอยู่อีกงั้นหรือ"

ไป่ชิงหันขวับกลับไปด้วยความตกตะลึง ก็พอดีเห็นเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดที่มีลวดลายสีครามอันลึกลับบนใบหน้า กำลังมองเขาด้วยความสนใจ

"เป็นเขานี่เอง!"

ไป่ชิงหวนนึกถึงเรื่องเมื่อสามร้อยกว่าปีก่อน ที่ตนเองเสี่ยงภัยในเทือกเขาเมฆาหมอกจนหลงเข้าไปในดินแดนลี้ลับแห่งหนึ่งขึ้นมาได้ในชั่วพริบตา

นายน้อยลูบคาง เอ่ยอย่างครุ่นคิดว่า "พอดีเลย ข้าถูกขังมานานปานนี้ ลูกน้องคงหนีไปหมดแล้ว ต่อไปเจ้าก็จงติดตามข้าผู้นี้เถิด"

ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก วินาทีต่อมาไป่ชิงก็พบว่าตนเองได้มาปรากฏตัวอยู่ท่ามกลางกระแสมิติแปรปรวนอันหลากสีสันเสียแล้ว

และที่ด้านหลังของเขาออกไปไม่ไกลนัก ยังมีสิ่งของขนาดใหญ่มหึมาที่ดูคล้ายกับ 'เกาะ' อยู่แห่งหนึ่งด้วย