บทที่ 557-558 หลี่ผิงหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดและทัณฑ์อัสนีอันแปลกประหลาด

ไม่ใช่แค่ไป๋เหยาเยว่กับฟู่อวี่สองคนเท่านั้น นิมิตสวรรค์ปราณวิญญาณที่เกิดจากการหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดของหลี่ผิง ได้สร้างความแตกตื่นให้แก่ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดในนครเทียนเต๋าในชั่วพริบตา พวกเขาต่างพากันเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงที่ไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงบางคนแม้อยู่ห่างออกไปนับพันนับหมื่นหลี่ แต่คลื่นปราณวิญญาณอันน่าทึ่งนี้ก็ยังคงทำให้พวกเขารอดไม่ได้ที่จะเหาะเหินขึ้นสู่เบื้องบน ทอดสายตามองไปยังทิศทางคร่าวๆ ที่หลี่ผิงกำลังหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิด!

แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างส่วนใหญ่จะไม่เคยเห็นภาพเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน และยิ่งไม่รู้ว่าความเคลื่อนไหวอันน่าสะพรึงกลัวนี้หมายถึงสิ่งใด

ท้ายที่สุดแล้ว การเปิดดินแดนลี้ลับไท่เหมาในครั้งนี้เพิ่งจะผ่านพ้นไปได้เพียงสิบปีเท่านั้น บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่โชคดีได้รับของวิเศษสำหรับการหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดยังไม่พร้อมที่จะทะลวงระดับ

ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างที่เคยเป็นพยานรู้เห็นนิมิตการทะลวงวิญญาณแรกกำเนิดเมื่อสองร้อยปีก่อน ก็ล้วนสิ้นอายุขัยและมรณภาพไปนานแล้ว

ทว่าในไม่ช้า ภายใต้คำอธิบายของยอดคนผู้สัญจรผ่านไปมาบริเวณนั้น พวกเขาก็ต่างพากันเข้าใจกระจ่าง ว่านี่คือมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงกำลังทะลวงเข้าสู่วิญญาณแรกกำเนิด อีกทั้งกระบวนการนี้ยังเป็นไปอย่างราบรื่นมากเสียด้วย

หลังจากที่รู้ถึงสาเหตุ พวกเขาทุกคนล้วนตกตะลึงจนหาใดเปรียบ เผยให้เห็นสีหน้าอิจฉาและปรารถนาออกมา

หากหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดได้สำเร็จ ไม่เพียงแต่จะกลายเป็นผู้อาวุโสระดับสูงของสมาพันธ์เซียนเท่านั้น ทว่าไม่ว่าจะเป็นในด้านความแข็งแกร่งหรือสถานะ ก็จะก้าวกระโดดกลายเป็นหนึ่งในร้อยกว่าคนอันน้อยนิดท่ามกลางเผ่ามนุษย์แห่งทวีปอิ๋งไห่

อายุขัยยิ่งเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งเท่าตัว สามารถหยิ่งทะนงอยู่เหนือฟ้าดินได้นับพันปี!

ผู้ใดบ้างจะไม่รู้สึกอิจฉาริษยา?

ในเวลานี้ พวกเขาแทบอยากจะเอาตัวเข้าไปแทนที่ กลายเป็นผู้ที่กำลังทะลวงวิญญาณแรกกำเนิดผู้นั้นเสียเอง!

ภายในถ้ำสถิต

หลี่ผิงนั่งหลับตา พลังกดดันวิญญาณบนร่างผันผวนอย่างรุนแรง พุ่งปะทะม่านพลังค่ายกลรอบด้านจนเกิดเป็นระลอกคลื่น

เขาทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปที่ภายในร่างกาย

ปราณวิญญาณปริมาณมหาศาลเททะลักลงมาจากท้องฟ้าเป็นรูปกรวยอย่างบ้าคลั่ง พุ่งตรงเข้าสู่ร่างกายของเขา จากนั้นถูกชักนำด้วยจิตสัมผัส แล้วถูกดูดกลืนเข้าสู่แก่นปราณทองคำขนาดเท่าไข่ไก่โดยตรง

ในยามนี้ แก่นปราณทองคำที่หนึ่งเปรียบเสมือนหลุมดำอันลึกล้ำไร้ก้นบึ้ง ดูดกลืนปราณวิญญาณทั้งหมดอย่างตะกละตะกลาม

กระบวนการนี้ไม่เพียงต้องการให้ผู้บำเพ็ญเพียรใช้จิตสัมผัสควบคุมแก่นปราณทองคำเพื่อหลอมละลายปราณวิญญาณอย่างระมัดระวังเท่านั้น ทว่ายังมีความต้องการต่อกายาธรรมของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างมาก หากพลั้งเผลอเพียงนิดก็อาจล้มเหลวได้

หากล้มเหลว ย่อมต้องได้รับบาดเจ็บ หรือกระทั่งอาจตกตายลงตรงนั้นเลยก็เป็นได้!

ทว่าจิตสัมผัสของหลี่ผิงนั้นแข็งแกร่งเพียงใด พลังปราณจากเคล็ดวิชาบำรุงชีพที่ดูดซับปราณวิญญาณแรกกำเนิดจนเพียงพอก็บริสุทธิ์ถึงขีดสุด เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอันล้นปรี่ ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าการไหลเวียนจะติดขัดภายใต้การพุ่งปะทะของปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินปริมาณมหาศาล

นอกเหนือจากนี้ เขายังเป็นผู้บำเพ็ญกายระดับสาม ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาสามารถต่อสู้ระยะประชิดกับมังกรวารีในระดับเดียวกันได้โดยไม่เพลี่ยงพล้ำ——ย่อมไม่หวั่นเกรงต่อการพุ่งปะทะของพลังปราณ

แน่นอนว่า

แม้ในกระบวนการทะลวงวิญญาณแรกกำเนิด การพุ่งปะทะของปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินอันมหาศาลจะสร้างความเสียหายต่อร่างกายของเขาได้จริงๆ ทว่าพลังปราณของเคล็ดวิชาบำรุงชีพที่ไหลเวียนไปทั่วร่าง ก็สามารถซ่อมแซมอาการบาดเจ็บทั้งหมดของร่างกายได้อย่างง่ายดาย ทำให้เขายังคงอยู่ในสภาวะสูงสุดตลอดเวลา!

ในเวลานี้ หลี่ผิงสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า

จิตวิญญาณของตนนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในแก่นปราณทองคำ ราวกับอยู่ในครรภ์มารดา ดูดซับแก่นแท้ภายในแก่นปราณทองคำอย่างต่อเนื่อง ภายใต้การหลั่งไหลแก่นแท้เข้ามาอย่างไม่ขาดสายของแก่นปราณทองคำ

จิตวิญญาณจึงค่อยๆ ก้าวกระโดดจากเดิมที่ไร้รูปร่างและไร้แก่นสาร เข้าสู่สภาวะวิญญาณหยิน และกลายสภาพเป็นเค้าโครงของทารก

ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินอันมหาศาลถูกแปรเปลี่ยนและถ่ายทอดเข้ามา ทารกที่แต่เดิมเป็นดั่งภาพเงาเลือนลาง รูปร่างก็ค่อยๆ ควบแน่นจนกลายเป็นรูปธรรม โครงร่างเริ่มเด่นชัด ศีรษะ ลำตัว แขนขา หู จมูก ปาก————ล้วนปรากฏขึ้นทีละอย่าง

ท้ายที่สุด ทารกที่มีความสูงเพียงหนึ่งชุ่น ใบหน้าละม้ายคล้ายคลึงกับหลี่ผิง ก็ถือกำเนิดขึ้นภายในแก่นปราณทองคำ!

เมื่อมาถึงขั้นนี้ สีหน้าของหลี่ผิงยังคงเคร่งเครียด

เพราะแม้ว่าวิญญาณแรกกำเนิดจะก่อตัวขึ้นแล้ว ทว่าแก่นปราณทองคำก็ยังคงอยู่

หากเปรียบแก่นปราณทองคำก่อนหน้านี้เป็นครรภ์มารดาที่ฟูมฟักวิญญาณแรกกำเนิด เช่นนั้นแก่นปราณทองคำในตอนนี้ ก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นกรงขังที่พันธนาการวิญญาณแรกกำเนิดไปเสียแล้ว

เขาจำเป็นต้องบดขยี้แก่นปราณทองคำ ทะลวงเปลือกออกมา จึงจะได้รับอิสระอย่างแท้จริง!

"ทำลาย!"

วิญญาณแรกกำเนิดร่างจ้อยภายในแก่นปราณทองคำ กลับมีสีหน้าที่เคร่งขรึมต่างไปจากรูปลักษณ์ภายนอกอย่างสิ้นเชิง เขาประสานอินชี้นิ้ว พลันมีแสงสว่างสาดส่อง แสงวิญญาณจำนวนมากปะทุออกมาจากร่างของเขา พุ่งชนเข้ากับกำแพงกรงขังรอบด้าน!

ขั้นตอนการบดขยี้แก่นปราณนี้ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ นับว่าอันตรายอย่างยิ่ง

ทว่าสำหรับหลี่ผิงแล้ว กลับเป็นเรื่องที่ง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ

ภายในแก่นปราณทองคำของเขาได้หลอมรวมเข้ากับแก่นพลังหงส์แท้ที่เว่ยอี่หลิงมอบให้ นอกเหนือจากการเพิ่มพูนแก่นแท้ของแก่นปราณทองคำและทำให้วิญญาณแรกกำเนิดก่อตัวได้รวดเร็วยิ่งขึ้นแล้ว มันยังเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติบางประการของแก่นปราณทองคำ ทำให้สามารถถูกทำลายจากภายในได้ง่ายขึ้น

หลี่ผิงแทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลย

แกรก~

เมื่อวิญญาณแรกกำเนิดระเบิดพลังวิเศษออกมา บนพื้นผิวของแก่นปราณทองคำขนาดเท่าไข่ไก่ก็เริ่มปรากฏรอยร้าวขึ้นทีละสาย ราวกับตอนที่วิหคเพลิงเถื่อนเจาะทะลุไข่ออกมา มีชีวิตใหม่ที่กำลังจะกะเทาะเปลือกออกมาจากภายใน

รอยร้าวเริ่มหนาแน่นและเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ แสงวิญญาณหลายสายเล็ดลอดออกมาจากรอยร้าว ถ่างรอยร้าวให้กว้างและใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่อง

จนท้ายที่สุด—

แก่นปราณทองคำที่แต่เดิมหมุนวนอย่างแผ่วเบาก็พลันหยุดชะงัก ตามมาด้วยการปริแตกจากด้านบน อนุภาคแก่นปราณสีทองชิ้นเล็กชิ้นน้อยหลุดร่อนออกมาอย่างต่อเนื่อง ภายใต้การชักนำของกลิ่นอายอันลึกล้ำ มันได้แปรเปลี่ยนเป็นสายน้ำสีทอง ไหลเวียนวนล้อมรอบแก่นปราณทองคำ

อนุภาคแก่นปราณที่หลุดร่อนมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งหมดล้วนหลอมรวมเข้าสู่สายน้ำสีทอง ทำให้สายน้ำค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นดาราจักรสีทอง

เมื่อแก่นปราณทองคำสลายตัวไปอย่างสมบูรณ์ ตำแหน่งเดิมของแก่นปราณทองคำก็หลงเหลือเพียงทารกตัวสูงราวๆ หนึ่งชุ่นที่กำลังเอามือไพล่หลังยิ้มแย้ม กลิ่นอายแปรปรวนไม่คงที่ เดี๋ยวอ่อนเดี๋ยวแข็ง

ทารกมองดูวงแหวนดาราสีทองขนาดใหญ่ด้านนอกร่างกายแวบหนึ่ง ก่อนจะอ้าปากสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ ดูดกลืนเศษแก่นปราณทองคำทั้งหมดเข้าปากไปโดยตรง

เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น บนใบหน้าเล็กๆ ของเขาก็เผยสีหน้าพึงพอใจออกมา

กลิ่นอายที่แต่เดิมเดี๋ยวอ่อนเดี๋ยวแข็ง ในเวลานี้ก็มั่นคงขึ้นอย่างสมบูรณ์

โลกภายนอก

ฟู่เซิงเหวินยืนอย่างนอบน้อมอยู่เบื้องหลังฟู่อวี่ เฝ้าดูหลี่ผิงทะลวงวิญญาณแรกกำเนิดพร้อมกับท่านบรรพบุรุษ

ทันใดนั้น เขาก็เห็นเพียงว่า

วังวนปราณวิญญาณที่หมุนวนอย่างรวดเร็วบนท้องฟ้าได้หยุดชะงักลง ตามมาด้วยเสียงกู่ร้องอันดังกังวานของหงส์ ก่อนที่มันจะแตกซ่านออกไปโดยตรง กระจายตัวไปทุกทิศทุกทางดั่งน้ำทะเลที่กำลังลดระดับลง

ท่ามกลางกระแสวิญญาณที่ปั่นป่วน สามารถมองเห็นแสงรุ้งเจ็ดสีและเมฆามงคลห้าสีได้อย่างเลือนลาง งดงามตระการตาเป็นอย่างยิ่ง

ในเวลาเดียวกันกับที่วังวนปราณวิญญาณสลายไป กลิ่นอายอันใหญ่โตเบื้องล่างก็ก้าวกระโดดขึ้นสู่อีกระดับในเวลานี้และหยัดยืนอย่างมั่นคง พลังกดดันวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านจากบริเวณนั้นออกไปรอบๆ

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างและระดับกลางในรัศมีร้อยหลี่ ล้วนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอึดอัดที่หน้าอกจนยืนแทบไม่อยู่!

นี่คือพลังกดดันวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิด!

เมื่อฟู่เซิงเหวินเห็นภาพนี้ ในดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะทอแววอิจฉาออกมาสายหนึ่ง เขารู้ว่าหลู่ต๋าหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดได้สำเร็จแล้ว

ภายภาคหน้าหากเขาได้พบกับหลู่ต๋าอีกครั้ง ก็มิอาจเรียกเขาว่า 'สหายเต๋าหลู่' ได้อีกต่อไป ทว่าต้องเรียกขานด้วยความเคารพอย่างนอบน้อมว่า 'ผู้อาวุโสหลู่'

"หากปีนั้นข้าหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดได้สำเร็จบ้างก็คงจะดี"

ความคิดนี้วาบขึ้นมาในใจอย่างกะทันหัน ดวงตาของฟู่เซิงเหวินก็อดไม่ได้ที่จะหม่นหมองลงชั่วขณะ

แม้ในตอนนั้นเขาจะมียาแปลงวิญญาณแรกกำเนิดคอยช่วยเหลือ แต่เขาก็ยังคงล้มเหลวในขั้นตอนการควบแน่นวิญญาณ พลังปราณที่สูญเสียการควบคุมไหลพล่านไปตามเส้นลมปราณในร่างกาย หากไม่ใช่เพราะได้ฤทธิ์ยาของยาแปลงวิญญาณแรกกำเนิดคุ้มครองกายไว้ เกรงว่าเขาคงจะตกตายไปตรงนั้นแล้ว

"ต่อจากนี้ก็คงต้องเผชิญกับทัณฑ์อัสนีแล้วสินะ"

ฟู่เซิงเหวินที่ดึงสติกลับมาได้มองไปยังตำแหน่งที่หลี่ผิงหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดอย่างเงียบๆ เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นผู้ที่มีรากฐานลึกล้ำ พลังต่อสู้น่าทึ่ง หรือผู้ที่มีเบื้องหลังยิ่งใหญ่ซึ่งสามารถกดดันผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันได้ทันทีที่ทะลวงระดับ

มิฉะนั้นแล้ว สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดทั่วไปที่เพิ่งจะทะลวงระดับ ย่อมไม่ทันได้หล่อหลอมวิญญาณแรกกำเนิด และยากที่จะต้านทานทัณฑ์อัสนีสวรรค์ของการหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดไปได้ จำเป็นต้องมีผู้อาวุโสคอยช่วยแบ่งเบาอานุภาพของทัณฑ์อัสนี

ทว่าหลู่ต๋ารับทัณฑ์สวรรค์ที่นครเทียนเต๋า จึงไม่ต้องกังวลเรื่องนี้

สาเหตุที่ท่านบรรพบุรุษมายืนดูอยู่ตรงนี้นานขนาดนี้ ไม่ใช่เพราะเขาว่างจนน่าเบื่อ แต่เป็นเพราะมีภาระหน้าที่สำคัญติดตัว

นอกเหนือจากการนั่งบัญชาการที่นครเทียนเต๋าเพื่อป้องกันศัตรูภายนอกรุกรานแล้ว หน้าที่สำคัญที่สุดที่สมาพันธ์เซียนมอบหมายให้เขา ก็คือการช่วยเหลือผู้บำเพ็ญเพียรสันโดษที่ไม่อาจต้านทานทัณฑ์อัสนีได้ไหว เพื่อให้พวกเขาสามารถผ่านพ้นทัณฑ์อัสนีไปได้อย่างราบรื่น

ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสันโดษหรือผู้บำเพ็ญเพียรของสำนัก ท้ายที่สุดแล้วก็ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ทั้งสิ้น

สมาพันธ์เซียนไม่มีทางทนดูยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดที่เพิ่งเลื่อนระดับของเผ่ามนุษย์ต้องมาตกตายภายใต้ทัณฑ์อัสนีอย่างแน่นอน

"หลู่ต๋ามีพื้นเพเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสันโดษ ทัณฑ์มารฟ้าไม่น่าจะหยุดยั้งเขาได้" ความคิดอีกสายหนึ่งวาบขึ้นมาในใจของฟู่เซิงเหวิน

ผู้บำเพ็ญเพียรสันโดษที่สามารถเดินมาถึงระดับวิญญาณแรกกำเนิดได้ ย่อมผ่านการขัดเกลามาไม่รู้เท่าใด ความคิดที่แข็งแกร่งและจิตใจที่มุ่งมั่นในการแสวงหาเต๋า ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ผู้มีพรสวรรค์ของสำนักทั่วไปจะเทียบเคียงได้

ทัณฑ์มารฟ้าอาจสร้างปัญหาให้กับผู้มีพรสวรรค์ของสำนักได้ ทว่าหากคิดจะส่งผลกระทบต่อผู้บำเพ็ญเพียรสันโดษแล้วล่ะก็ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

วังวนปราณวิญญาณแตกซ่านไป แสงรุ้งเจ็ดสีและเมฆามงคลห้าสีก็สลายหายไปจนสิ้น

ท้องฟ้าที่จู่ๆ ก็มีลมกรรโชกแรงพัดมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เมฆสีดำขลับดุจน้ำหมึกก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า บดบังพื้นที่เหนือน่านฟ้าถ้ำสถิตของหลี่ผิงในรัศมีร้อยหลี่โดยตรง

ภายในเมฆดำอันหนาทึบ แสงอัสนีสาดส่อง เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องไม่ขาดสาย!

ในเวลาเดียวกันนั้น ฝนห่าใหญ่ก็เทกระหน่ำลงมาจากท้องฟ้า ทำให้ฟ้าดินตกอยู่ในความเลือนลาง

"ทัณฑ์อัสนีระดับวิญญาณแรกกำเนิด ครอบคลุมรัศมีร้อยหลี่!" ฟู่เซิงเหวินนึกถึงบันทึกในคัมภีร์ พลางพยักหน้าเล็กน้อย

ทว่าหลังจากนั้น เรื่องที่ทำให้เขาต้องตกตะลึงก็เกิดขึ้น

ไม่รู้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้น ท่ามกลางเสียงคำรามของฟ้าร้อง เมฆดำอันหนาทึบกลับแผ่ขยายไปทั่วทุกทิศทุกทางอีกครั้ง

สามร้อยหลี่ ห้าร้อยหลี่ พันหลี่————พริบตาเดียวก็กว้างไกลเกินกว่าที่ฟู่เซิงเหวินจะสังเกตเห็น พลังกดดันอันหนักอึ้งครอบคลุมไปทั่วทั้งนครเทียนเต๋า

"นี่ นี่มัน————"

ฟู่เซิงเหวินอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา นี่ยังใช่ทัณฑ์อัสนีระดับวิญญาณแรกกำเนิดอยู่อีกหรือ?

ทัณฑ์อัสนีที่กว้างขวางปานนี้ ผู้ใดจะรับไหว?

เขาเงยหน้าขึ้นมองท่านปู่ทวด ก็พบว่าท่านปู่ทวดที่เดิมทีมีสีหน้าเรียบเฉย ในเวลานี้กลับมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงเช่นเดียวกัน ดูเหมือนจะไม่เข้าใจเรื่องที่เมฆทัณฑ์สวรรค์แผ่ขยายตัวออกไป

นี่มันทัณฑ์อัสนีระดับวิญญาณแรกกำเนิดบ้าอะไรกัน!

ไป๋เหยาเยว่ตกใจกับความเคลื่อนไหวในการหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดของหลี่ผิง หลังจากพานางอวิ๋นหลิงซู่บินออกมาจากตำหนักแล้ว ก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะกลับเข้าไป

การที่ผู้บำเพ็ญเพียรทะลวงเข้าสู่วิญญาณแรกกำเนิด นางไม่เห็นว่าเป็นเรื่องแปลก ทว่านางมองออกถึงความสงสัยและความปรารถนาในดวงตาของอวิ๋นหลิงซู่ ดังนั้นจึงจงใจรั้งอยู่ภายนอกถ้ำสถิต เพื่อตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของอวิ๋นหลิงซู่

ในเวลาเดียวกัน นางก็ลอบคิดในใจว่า 'ไม่รู้ว่าตอนนี้สหายเต๋าเยี่ยนหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดได้หรือยัง หากยังคงหยุดอยู่ที่ระดับหลอมรวมแก่นปราณ เกรงว่าอายุขัยของเขาคงจะเหลืออีกไม่มากแล้วสิ เฮ้อ!'

หลายวันผ่านไป ภายใต้การจับตามองของทั้งสองคน วังวนปราณวิญญาณก็แตกซ่านไป

ไป๋เหยาเยว่อธิบายด้วยรอยยิ้มว่า "ต่อจากนี้ สหายเต๋าท่านนั้นก็จะเผชิญกับทัณฑ์อัสนีสวรรค์แล้ว"

"ทัณฑ์อัสนีสวรรค์" เมื่อได้ยินคำนี้ ในดวงตาของอวิ๋นหลิงซู่ก็รอดไม่ได้ที่จะทอแววหวาดหวั่นออกมาสายหนึ่ง

อานุภาพสวรรค์อันยิ่งใหญ่ ผู้ใดบ้างจะไม่หวาดกลัว?

นางเอ่ยถามเสียงเบาว่า "ผู้อาวุโสไป๋ ผู้อาวุโสท่านนั้นจะสามารถต้านทานทัณฑ์อัสนีสวรรค์ได้หรือไม่?"

ไป๋เหยาเยว่ส่ายหน้า "อัสนีหกสายแรกยังพอว่า แต่อานุภาพของทัณฑ์อัสนีสามสายสุดท้ายนั้น นับว่าเทียบเท่ากับการโจมตีเต็มกำลังของผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นต้น ซึ่งสำหรับสหายเต๋าที่เพิ่งทะลวงระดับ ย่อมยังไม่ทันได้หล่อหลอมวิญญาณแรกกำเนิดให้แข็งแกร่ง โดยธรรมชาติแล้วย่อมไม่อาจผ่านทัณฑ์อัสนีสวรรค์ไปได้

ทว่าสถานที่ที่เขารับทัณฑ์สวรรค์คือที่นครเทียนเต๋า หากเขายันเอาไว้ไม่ไหว สหายเต๋าฟู่ก็จะยื่นมือเข้ามาช่วยลดทอนอานุภาพของทัณฑ์อัสนีลงส่วนหนึ่ง

นี่ก็ถือเป็นของขวัญแสดงความยินดีที่สมาพันธ์เซียนเตรียมไว้ให้สำหรับสหายผู้ร่วมวิถีระดับวิญญาณแรกกำเนิดที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรสันโดษ"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ไป๋เหยาเยว่ก็เอ่ยด้วยรอยยิ้มอีกครั้งว่า "ในตอนที่ข้าเผชิญกับทัณฑ์อัสนีระดับวิญญาณแรกกำเนิด ก็เคยได้รับความช่วยเหลือจากสหายเต๋าฟู่เช่นกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวิ๋นหลิงซู่ก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"ดูสิ รัศมีร้อยหลี่คือขีดจำกัดของทัณฑ์อัสนีระดับวิญญาณแรกกำเนิด" ไป๋เหยาเยว่ชี้ไปยังกลุ่มเมฆสีดำก้อนมหึมาบนท้องฟ้าอันไกลโพ้น พลางอธิบายด้วยรอยยิ้มว่า "ว่ากันว่าเพราะเผ่าอสูรมีร่างกายที่แข็งแกร่ง เมฆทัณฑ์สวรรค์ที่ก่อตัวขึ้นจากทัณฑ์อัสนีจำแลงกาย จึงสามารถมีอาณาเขตถึงพันหลี่ได้ ซึ่งอานุภาพนั้นเทียบได้กับ..."

ไป๋เหยาเยว่ยังกล่าวไม่ทันจบ ร่างกายก็พลันนิ่งอึ้งไปในพริบตา

เพราะเมฆทัณฑ์สวรรค์บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น ระหว่างที่นางกำลังพูดอยู่นั้น จู่ๆ ก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็ปกคลุมท้องฟ้าเหนือศีรษะของพวกนางเสียแล้ว

ภายในเมฆทัณฑ์สวรรค์มีฟ้าแลบฟ้าร้อง พลังกดดันอันหนักอึ้งที่ก่อตัวขึ้น ทำให้พวกนางทั้งสองรอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอึดอัดหน้าอก

ยิ่งไปกว่านั้น

หลังจากเมฆทัณฑ์สวรรค์ขยายมาถึงที่นี่ ก็ยังคงไม่หยุดหย่อน กลับยังคงแผ่ซ่านออกไปยังโลกภายนอกด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว

สามพันหลี่ ห้าพันหลี่————

สีหน้าของไป๋เหยาเยว่กลายเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาในพริบตา

ทัณฑ์อัสนีจำแลงกายของเผ่าอสูร ขอบเขตการปกคลุมก็มีเพียงพันหลี่เท่านั้น

ทว่าทัณฑ์อัสนีในการหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดของสหายเต๋าท่านนั้น กลับมีขอบเขตปกคลุมกว้างใหญ่เพียงใด?

ไป๋เหยาเยว่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุดเลยด้วยซ้ำ!

"สหายเต๋าท่านนั้น————นี่มันสถานการณ์ใดกันแน่?"

นครลั่วจิงแห่งต้าโจว

ภายในตำหนักอันโอ่อ่าที่ตกแต่งอย่างเรียบง่ายแห่งหนึ่ง อวี๋เมิ่งหานนั่งขัดสมาธิ ผีเสื้อมายาเจ็ดสีเกาะอยู่ที่ไหล่ซ้ายของนาง สั่นปีกเบาๆ เป็นระยะ

ตำหนักแห่งนี้ดูเรียบง่าย ทว่ากลับเป็นสถานที่ที่ตั้งของแก่นวิญญาณแห่งสายธารวิญญาณเมืองลั่วจิง ปราณวิญญาณที่รวบรวมอยู่ที่นี่น่าทึ่งเป็นอย่างยิ่ง ความหนาแน่นของปราณวิญญาณเกือบจะบรรลุถึงระดับสี่ขั้นสูงแล้ว

ทันใดนั้น อวี๋เมิ่งหานที่กำลังหลับตาทำสมาธิก็ลืมตาทั้งสองขึ้น

ในดวงตาทอแววสงสัย ร่างของนางวูบไหว พริบตาเดียวก็มาปรากฏตัวอยู่บนท้องฟ้าด้านนอกตำหนักเสียแล้ว

บนท้องฟ้าอันสูงส่ง เมฆดำปกคลุมหนาทึบ สามารถมองเห็นสายฟ้าแลบแปลบปลาบราวกับอสรพิษกำลังเลื้อยไหลได้อย่างเลือนลาง!

"นี่คือ————ทัณฑ์อัสนีระดับวิญญาณแรกกำเนิดงั้นหรือ?"

อวี๋เมิ่งหานตกตะลึงจนหาใดเปรียบ

สำนักเทียนเฉี่ยว

เงาร่างอันงดงามสองร่างยืนอยู่กลางความว่างเปล่า มองขึ้นไปเบื้องบนด้วยความตกตะลึง "เหตุใดจู่ๆ ถึงมีทัณฑ์อัสนีระดับวิญญาณแรกกำเนิดปรากฏขึ้นได้?"

พวกนางมั่นใจมากว่า ในสำนักเทียนเฉี่ยวไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดกำลังทะลวงวิญญาณแรกกำเนิด

ทัณฑ์อัสนีนี้มาจากที่ใดกัน?

แดนรกร้างประจิม

ไป่ชิงและจี้ซูเหวิน————ล้วนเงยหน้าขึ้นมองเมฆทัณฑ์สวรรค์สีดำขลับบนท้องฟ้า ไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดสิ่งใดขึ้น

ทะเลทักษิณ

เซียวอวิ๋นจือยืนอยู่บนยอดเขาสูงแห่งหนึ่ง มองไปยังเมฆทัณฑ์สวรรค์ที่ปกคลุมหนาทึบอยู่บนท้องฟ้า ที่หางตายังคงมีคราบน้ำตาที่ยังเช็ดไม่สะอาด

เพียงชั่วพริบตา

ทัณฑ์อัสนีสวรรค์ที่เกิดจากการหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดของหลี่ผิง ก็ครอบคลุมไปทั่วทั้งทวีปอิ๋งไห่เสียแล้ว อีกทั้งยังคงแผ่ขยายออกไปยังโลกภายนอก จนกระทั่งในท้ายที่สุด ก็ครอบคลุมไปทั่วทั้งโลกการบำเพ็ญเพียรที่มีผืนฟ้ากลมแผ่นดินเหลี่ยมแห่งนี้ บดบังดวงดาวทั้งหมด!

และเมฆทัณฑ์สวรรค์อันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตนี้ พลังงานที่รวบรวมอยู่ภายในนั้น แทบจะบรรลุถึงระดับที่ยากจะจินตนาการได้

นี่คือทัณฑ์อัสนีล้างโลก!

หลี่ผิงเงยหน้ามองท้องฟ้า บนใบหน้ายังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มแห่งความปีติยินดีจากการหลอมรวมวิญญาณแรกกำเนิดสำเร็จ

ทว่าในวินาทีต่อมา เมื่อสัมผัสได้ถึงอานุภาพสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวภายในเมฆทัณฑ์สวรรค์สีดำขลับ สีหน้าของเขาก็พลันแข็งค้างไป

ทัณฑ์อัสนีอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ เกรงว่าหากมันตกลงมาเพียงสายเดียว ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แต่ทั่วทั้งนครเทียนเต๋าคงถูกทำลายเป็นจุณแน่

นี่สวรรค์คิดจะปล่อยให้เขามีชีวิตรอดจริงๆ หรือ?

หลี่ผิงหันไปมองวิหคเพลิงเถื่อนด้วยความไม่ยอมจำนน "เสี่ยวหั่ว เจ้าพอจะช่วยทำสิ่งใดให้ข้าได้บ้าง?"

วิหคเพลิงเถื่อนมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความไม่เข้าใจ "ลูกพี่ ข้าขุดหลุมฝังท่านได้"

เทือกเขาเมฆาหมอกแห่งแดนรกร้างประจิม

ท่ามกลางทะเลทรายที่เต็มไปด้วยกรวดทราย เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดนำขาขวาพาดไว้บนเข่าซ้าย นอนอย่างเบื่อหน่าย เบิกตากว้างจ้องมองดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า

เขานอนนิ่งไม่ไหวติง ดูราวกับจะสามารถคงท่าทางเช่นนี้ไปได้จนกว่าโลกจะพินาศ

ทันใดนั้น เขาก็ลุกพรวดขึ้นมายืนตรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความปีติยินดี "พี่ใหญ่ ท่านบอกว่าข้าออกไปได้แล้วงั้นหรือ?"