บทที่ 6 มุ่งหน้าสู่สำนักชิงซาน!

เจ้าเมืองฉินใช้เท้าเตะร่างของหลินเฉินให้พลิกคว่ำเผยให้เห็นฝ่ามือ

เขาถือสัญญาโอนกรรมสิทธิ์ในมือข้างหนึ่ง แล้วคว้ามือของหลินเฉินขึ้นมาเพื่อทาบลงบนสัญญา

ในวินาทีนั้นเอง พลังอันแข็งแกร่งสายหนึ่งก็พวยพุ่งออกมาจากร่างของหลินเฉิน

มันเป็นพลังที่แตกต่างจากขอบเขตชุบกายอย่างสิ้นเชิง

เมื่อพลังสายนี้ระเบิดออก เชือกมัดวิญญาณก็คลายออกทันที แถมยังสะท้อนกลับไปรัดตัวเจ้าเมืองฉินแทน

จนถึงวินาทีนี้ เจ้าเมืองฉินยังตั้งตัวไม่ติด

จนกระทั่งเขารู้สึกหายใจไม่ออกนั่นแหละ จึงได้ส่งเสียงร้องตะโกนออกมา “เป็นไปไม่ได้! นี่มันเป็นไปไม่ได้!”

ในเวลานี้ หลินเฉินลุกขึ้นยืนแล้วปัดฝุ่นตามตัว ก่อนจะเอื้อมมือไปฉกสัญญาใบนั้นมา

แคว่ก!

เขาฉีกมันทิ้งอย่างง่ายดาย แล้วโปรยเศษกระดาษเหล่านั้นปลิวว่อนไปในอากาศ

“ท่านเจ้าเมืองฉิน หากหลานชายของท่านรู้ว่าท่านต้องมาขาดใจตายด้วยอาวุธเวทที่เขาเป็นคนทิ้งไว้ให้ ท่านคิดว่าเขาจะรู้สึกเสียใจบ้างไหม?”

“หลินเฉิน ข้าผิดไปแล้ว ได้โปรดไว้ชีวิตข้าเถอะ ข้าจะบอกทุกอย่างที่เกิดขึ้นในวันนั้นแก่เจ้า...”

“ผิดไปแล้วรึ?”

หลินเฉินนั่งยองๆ ลงตรงหน้า “ท่านไม่ได้รู้สึกผิดหรอก แต่ท่านแค่รู้ตัวว่ากำลังจะตายต่างหาก จงค่อยๆ ลิ้มรสความตายไปเถอะ!”

เรื่องราวในอดีตนั้น เขาจะสืบหาด้วยตัวเอง

หากรู้ตอนนี้ก็รังแต่จะเพิ่มความหนักใจให้เปล่าๆ

เขาลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงไปยังสถานีพักม้า ด้านหลังของเขามีเสียงแผดร้องโหยหวนของเจ้าเมืองฉินดังตามมาไม่ขาดสาย

ผู้คนที่มามุงดูต่างเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและถอยกรูดออกไปเป็นสองฝั่ง

หลินเฉินเดินไปถึงทางลงบันไดแล้วส่งเสียงเรียก “ท่านลุงเหลียง เราได้เวลาไปกันแล้วครับ”

รออยู่ครู่หนึ่งกลับไม่มีเสียงตอบรับจากชั้นบน

หลินเฉินร้องเรียกอีกครั้ง “ท่านลุงเหลียง?”

ยังคงเงียบไร้เสียงตอบกลับ

หลินเฉินสัมผัสได้ถึงความผิดปกติทันที ในจังหวะที่เขากำลังจะก้าวขึ้นบันไดไป ก็มีคนเดินสวนลงมาเสียก่อน

นายสถานีพักม้าถืออาวุธมีคมจ่ออยู่ที่ลำคอของลุงเหลียง ทั้งสองเดินลงมาจากชั้นบนทีละก้าว

“เจ้าห้ามไปไหนทั้งนั้น!”

นายสถานีพักม้าพูดด้วยน้ำเสียงขึ้นจมูก “จงปล่อยตัวเจ้าเมืองชิงเฟิงเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้น...”

เขาไม่ได้พูดต่อ แต่แรงกดจากคมอาวุธกลับเพิ่มมากขึ้น จนหยดเลือดสดๆ ไหลรินลงมาตามลำคอของลุงเหลียง

หลินเฉินสูดหายใจเข้าลึก ความรู้สึกที่ถูกบีบให้จนมุมด้วยจุดอ่อนเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดเป็นที่สุด

“ใช่ รีบจับตัวมันไว้เลย กล้าแม้กระทั่งจะฆ่าเจ้าเมือง”

“นั่นสิ ศพนอนเกลื่อนอยู่ตั้งยี่สามสิบศพ ฝีมือมันทั้งนั้น”

“นายสถานี ห้ามปล่อยพวกมันไปเด็ดขาด ดูยังไงก็ไม่ใช่คนดี”

ชาวบ้านรอบๆ ต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

พวกเขาหลงลืมไปหมดแล้วว่า ก่อนหน้านี้เจ้าเมืองฉินเพิ่งสั่งให้ฆ่าล้างทุกคนที่นี่ไม่ให้เหลือรอดสักคน

หลินเฉินโกรธจนกัดฟันกรอด “ตอนที่เจ้าเมืองฉินสั่งฆ่าล้างพวกท่าน ทำไมไม่เห็นมีใครส่งเสียงออกมาสักคนล่ะ?”

เขาชี้นิ้วไปที่ใบหน้าของคนเหล่านั้น “ตอนนี้ข้าช่วยพวกท่านไว้ กลับกลายเป็นว่าพวกท่านเอาบุญคุณมาแลกกับความโง่เขลาเช่นนี้รึ?”

“เหลวไหล! ใครขอให้แกมาช่วย!”

“นั่นสิ แกมันก็แค่ผู้ร้ายหนีคดี เจ้าเมืองฉินเขากำลังจับกุมแกอยู่ ไม่เกี่ยวกับพวกเราสักหน่อย”

“ไอ้คนบาปหนา จงปล่อยเจ้าเมืองฉินเดี๋ยวนี้!”

เฮ้อ!

หลินเฉินสูดลมหายใจยาวแล้วหันไปมองลุงเหลียง

บนใบหน้าของชายชราไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับมีเพียงรอยยิ้ม

“คุณชายน้อย ไม่ต้องห่วงข้า ท่านรีบไปเถอะ!”

เมื่อได้ยินคำพูดของลุงเหลียง หลินเฉินก็ยิ้มออกมา

เขาก้าวเท้าเดินออกจากประตูตรงไปหาเจ้าเมืองฉินทันที

เชือกมัดวิญญาณรัดลึกเข้าไปในเนื้อหนังของมันอีกไม่กี่นาทีก็จะรัดร่างมันจนขาดออกจากกันเป็นชิ้นๆ

หลินเฉินนั่งลงแล้วเอื้อมมือไปสัมผัสเชือกมัดวิญญาณ

มันคลายออกทันทีแล้วกลับกลายเป็นเส้นเชือกธรรมดาตกลงมาอยู่ในมือเขา

เจ้าเมืองฉินรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด เขาหอบหายใจรุนแรงจนมีฟองเลือดพ่นออกมาจากปาก

ในเวลานี้ผู้คนที่อยู่ในสถานีพักม้าต่างพากันเดินออกมา

นายสถานีพักม้าคุมตัวลุงเหลียงไว้ด้วยท่าทางประจบสอพลอ “ท่านเจ้าเมือง จะให้ข้าจัดการเจ้าเด็กนี่อย่างไรดีขอรับ?”

เจ้าเมืองฉินพยายามพยุงร่างลุกขึ้นยืนแล้วจ้องมองหลินเฉินด้วยสายตาอำมหิต

“แค่กๆ... ฉีกสัญญาของข้าทิ้ง ก็ต้องชดใช้ด้วยความตาย จงฆ่ามันซะ แค่กๆๆ...”

เจ้าเมืองฉินคำรามด้วยความโกรธจนเกิดอาการไออย่างรุนแรง

นายสถานีพักม้ายิ้มหน้าบาน

การเป็นนายสถานีพักม้าในสถานที่บ้านนอกคอกนาเช่นนี้ ยังดีไม่เท่าการได้ไปเฝ้าประตูเมือง

หากครั้งนี้เขาช่วยเจ้าเมืองจัดการธุระให้สำเร็จ นั่นย่อมเป็นโอกาสแห่งการเลื่อนขั้นอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เผยจิตสังหารออกมา แล้วเงื้ออาวุธฟันเข้าที่คอของหลินเฉินสุดแรง

เขาที่อยู่ข้างบนเมื่อครู่ ไม่รู้เลยว่าหลินเฉินมีร่างกายที่แข็งแกร่งผิดมนุษย์ขนาดไหน

หลินเฉินเห็นว่าอาวุธของอีกฝ่ายละออกจากคอของลุงเหลียงแล้ว ก็ไม่แม้แต่จะหลบ เขาเตะสวนออกไปทันที

เคร้ง!

ปัง!

วินาทีต่อมา อาวุธนั้นฟันลงบนคอของหลินเฉินจนบิ่นหัก ส่วนลูกเตะของหลินเฉินก็ปะทะเข้ากับร่างของนายสถานีพักม้าอย่างจัง

หลินเฉินที่กำลังเดือดดาลได้ทุ่มแรงทั้งหมดที่มีลงไป

นายสถานีพักม้ากระเด็นถอยหลังไปราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

ตูม!

ร่างนั้นอัดเข้ากับกำแพงของสถานีพักม้าจนยุบฝังเข้าไปในผนัง และขาดใจตายในทันที

วินาทีนี้ หลินเฉินโกรธถึงขีดสุด

เขากันลุงเหลียงไว้ข้างหลัง แล้วหันไปเผชิญหน้ากับเจ้าเมืองฉิน

พลั่ก!

เจ้าเมืองฉินกลัวจนถึงกับทรุดลงกองกับพื้น

เมื่อครู่เขามีโอกาสหนีแท้ๆ แต่กลับเลือกที่จะแก้แค้นในทันที

นึกไม่ถึงเลยว่านายสถานีพักม้านั่นจะโง่เง่าถึงเพียงนี้

ฆ่าเขาไม่สำเร็จ แถมยังถูกสวนกลับจนตาย

สุดท้ายกลับกลายเป็นเขานั่นแหละที่ต้องมาซวยไปด้วย

เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารของหลินเฉิน เขาก็ถึงกับสติแตก

เขาตะโกนสั่งคนอื่นๆ ที่อยู่ไกลออกไป “ข้าคือเจ้าเมืองชิงเฟิง ข้าสั่งให้พวกเจ้าทุกคนรุมฆ่ามัน!”

ไม่มีใครขยับตัว

เจ้าเมืองฉินยังไม่ยอมแพ้ “ใครฆ่ามันได้ ข้าให้เงินรางวัลหนึ่งล้าน!”

ใครๆ ต่างก็บอกว่าภายใต้รางวัลอันสูงค่า ย่อมมีนักรบผู้กล้า

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่ฟันแทงไม่เข้าอย่างหลินเฉิน ก็ไม่มีใครกล้าขยับตัว

เจ้าเมืองฉินร้อนรน “ไอ้พวกโง่! ถ้าพวกแกเห็นมันฆ่าข้า พวกแกก็ต้องถูกมันปิดปากตายกันหมดแน่”

เขาไม่พูดเสียยังดีกว่า เพราะทันทีที่สิ้นเสียงคำพูด คนเหล่านั้นก็แตกกระเจิง

ต่างพากันวิ่งหนีเอาตัวรอดกันไปคนละทิศละทาง

หึ!

หลินเฉินมองเจ้าเมืองฉิน แล้วเตะอาวุธที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา

ฉึก!

ไม่พลาดแม้แต่น้อย มันพุ่งตรงเข้าเสียบทะลุศีรษะของเจ้าเมืองฉินจนมิดด้าม

เขาลืมตาค้างตายอย่างไม่เป็นสุข

หลินเฉินลากศพทั้งหมดเข้าไปในสถานีพักม้า แล้วจุดไฟเผาทิ้งเสีย

จากนั้นจึงขับรถม้าพาตัวลุงเหลียงจากไป

ส่วนเรื่องการแก้แค้นจากหลานชายเจ้าเมืองฉินน่ะหรือ...

ถ้าไม่ฆ่ามันเสียตั้งแต่วันนี้ ไม่ใช่ว่าวันหน้าก็จะถูกตามล้างแค้นอยู่ดีหรอกหรือ?

หลินเฉินคิดได้ดังนั้นก็โล่งใจ ปล่อยให้มันเป็นเรื่องของอนาคตไปก็แล้วกัน

หลังจากผ่านเหตุการณ์นั้นมาสองวัน เขาก็พาตัวลุงเหลียงไปตั้งรกรากในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ที่นี่ทิวทัศน์สวยงามและชีวิตมีความสุขสงบ

ที่สำคัญที่สุดคือ ที่นี่ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียร

คนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ที่นี่เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาๆ เท่านั้น

หลินเฉินทำตามสัญญาของเขาได้สำเร็จ

เขาซื้อบ้านหลังใหญ่ จ้างคนรับใช้สิบคน และแรงงานอีกสิบคนมาคอยปรนนิบัติและช่วยงานลุงเหลียง

หลินเฉินยังแสดงพลังฝีมือให้เห็นต่อหน้าสาธารณชนอีกด้วย

นั่นทำเอาทุกคนตื่นตะลึงไปตามๆ กัน

จากนั้นเขาก็รับปากว่าจะให้ค่าจ้างเป็นอย่างดี

เพียงเท่านี้ทุกคนก็ซาบซึ้งใจจนสาบานว่าจะจงรักภักดี

การให้ทั้งพระเดชและพระคุณเช่นนี้ ทำให้เขาสามารถซื้อใจคนทุกคนได้อย่างอยู่หมัด

ก่อนจากไป หลินเฉินทิ้งหีบสมบัติเงินทองใบใหญ่ไว้ให้ลุงเหลียง แล้วจึงเดินทางต่อ

หลินเฉินซื้อมาตัวใหม่แล้วควบตะบึงไม่หยุด จนกระทั่งในคืนวันเดียวกัน เขาก็มาถึงบริเวณตีนเขาสำนักชิงซาน

สิ่งที่ทำให้เขาคาดไม่ถึงคือ ที่นี่มีคนมาต่อแถวรอกันเต็มไปหมดแล้ว

ทั่วบริเวณเชิงเขาสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

สำนักชิงซานมีกฎเหล็กว่า ผู้เข้าร่วมทดสอบต้องมีอายุในเกณฑ์สิบหกปีเท่านั้น

วัยนี้ถือได้ว่าเป็นช่วงวัยเยาว์

ดังนั้นคนส่วนใหญ่ในแถวนี้จึงเป็นบรรดาผู้ปกครอง

พวกเขาต่างพาบุตรหลานมาเข้าร่วมการทดสอบ

“น้องชาย เจ้ามาคนเดียวรึ?”

ในจังหวะที่เห็นหลินเฉินขี่ม้ามาเพียงลำพัง เด็กหนุ่มร่างอ้วนที่สวมเครื่องประดับทองเพชรพลอยเต็มตัวก็เดินเข้ามาทักทาย

ตอนที่เขาเดิน สองมือยังคอยยกขึ้นมาให้เห็นแหวนอัญมณีบนนิ้วทั้งสิบที่ส่องประกายระยิบระยับ

ดูอย่างไรก็เหมือนพวกเศรษฐีใหม่ไม่มีผิด

“ใครน้องชายเจ้า เรียกข้าว่าพี่เฉิน!” หลินเฉินรู้ดีว่าสำหรับพวกที่ตีสนิทเร็วเกินไปแบบนี้ ต้องชิงตัดหน้าให้ได้เปรียบไว้ก่อน

เด็กหนุ่มร่างอ้วนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบปั้นหน้ายิ้ม “พี่เฉิน ข้ามีข้อมูลข้อควรระวังในการทดสอบทุกรอบเลย ท่านสนใจไหม?”

โอ้?

หลินเฉินมองสำรวจเด็กหนุ่มร่างอ้วนใหม่อีกครั้ง คนที่หาของพรรค์นี้มาได้ ย่อมต้องมีเส้นสายไม่ธรรมดา

เงื่อนไขเดียวคือ ข้อมูลของมันต้องเป็นของจริง

“ราคาเท่าไหร่?” เขาถามตรงประเด็นทันที

เด็กหนุ่มร่างอ้วนเห็นดังนั้นก็รีบขยับเข้ามาใกล้ทำตัวลับๆ ล่อๆ “พูดเรื่องเงินมันเสียน้ำใจ ข้าเห็นว่าพี่เฉินถูกชะตา ข้ายกให้ท่านเล่มหนึ่ง แต่ว่า... ท่านต้องให้ข้าติดตามท่านไปด้วยนะ”

(จบบท)