บทที่ 4 กลยุทธ์จั๊กจั่นลอกคราบ!
บทที่ 4 กลยุทธ์จั๊กจั่นลอกคราบ!
หลินเฉินไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขากวาดสมบัติทั้งหมดใส่ลงในถุงเก็บของจนเกลี้ยง
จากนั้นจึงเดินไปที่ทางลงบันไดแล้วแหงนมองขึ้นไปด้านบน
ในห้องนั้นไม่มีใครอยู่
เขาค่อยๆ ก้าวเท้าขึ้นบันไดไป จนกระทั่งเห็นเงาร่างที่หน้าประตู
ดูจากการแต่งกายของเงาเหล่านั้น น่าจะเป็นกองตรวจการณ์ของจวนเจ้าเมือง
พวกเขาคงพบว่าแม่กุญแจที่ประตูหายไป จึงย้อนกลับมาตรวจสอบดู
หลินเฉินใช้ความคิดเพียงครู่เดียวก็ตัดสินใจใช้กลยุทธ์หนีคือทางรอดที่ดีที่สุด
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็คว้าเก้าอี้ตัวหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ แล้วเหวี่ยงสุดแรงเกิดขว้างออกไปที่ประตู
โครม! ปัง!
บานประตูแตกกระจาย อาศัยจังหวะที่คนข้างนอกกำลังตื่นตระหนก เขาก็พุ่งตัวออกไปทันที
“จับหัวขโมย!”
กองตรวจการณ์ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี พวกเขารีบตอบสนองทันควัน หนึ่งในนั้นแผดเสียงคำรามลั่น
เสียงนั้นดังก้องไปไกลในยามค่ำคืน
ทว่าน่าเสียดายที่กำลังพลส่วนใหญ่ต่างไปช่วยกันดับไฟกันหมด ความวุ่นวายทางฝั่งนั้นรุนแรงกว่าฝั่งนี้หลายเท่านัก
จึงไม่มีใครเหลือมาหนุนช่วย
หลินเฉินใช้ผ้าปูที่นอนมาพันใบหน้าเอาไว้ ทำให้ไม่มีใครจำเขาได้
อีกอย่าง ในสายตาคนทั่วไปเมื่อตอนกลางวัน เขายังเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ไร้ทางสู้คนหนึ่งเท่านั้น
แต่ในยามนี้เขาราวกับพยัคฆ์ร้ายลงจากเขา กองตรวจการณ์กลุ่มนั้นถูกเขาสยบจนล้มระเนระนาดภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที
หลังจากจัดการทุกคนจนนอนกองกับพื้น หลินเฉินก็ปีนกำแพงหนีออกจากจวนเจ้าเมืองไปได้สำเร็จ
เขายังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้ตลอดเวลา
เขาอาศัยเส้นทางที่วางแผนไว้ วิ่งสุดฝีเท้าโดยไม่หยุดพัก
ลัดเลาะไปตามทางเปลี่ยวและตรอกซอกซอย ตลอดทางไม่พบเจอผู้คนแม้แต่คนเดียว
ในที่สุดเขาก็มาถึงหน้าเรือนหลังเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ริมเมือง
เมื่อเห็นว่ารอบข้างไม่มีใคร จึงเคาะประตูเรือนเบาๆ “ท่านลุงเหลียง ข้าเองครับ”
ครู่หนึ่งก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น ชายชราคนหนึ่งเปิดประตูเรือนออกมาต้อนรับ
“คุณชายน้อย ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ?”
เสียงของชายชราสั่นเครือ เขาโค้งคำนับด้วยความเคารพ
หลินเฉินยิ้มพลางก้าวเข้าไปคว้ามือชายชรา “ท่านลุงเหลียง ข้าไม่เป็นอะไรครับ”
ทั้งสองเดินเข้าไปในห้อง สิ่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าคือโลงศพใบหนึ่ง
หลินเฉินเดินไปตบฝาโลงศพจนเกิดเสียงดังปังๆ
“ท่านลุงเหลียง พรุ่งนี้เราจะออกจากเมืองตามแผนเดิมครับ”
“รับทราบครับ!” ท่านลุงเหลียงพยักหน้าอย่างหนักแน่น
หลินเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งพลางเงยหน้ามองชายชรา “การจากลาครั้งนี้ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้พบกันอีก
ท่านลุงเหลียง หลังจากที่ข้าจากไป ข้าจะทิ้งเงินก้อนหนึ่งไว้ให้ ท่านจะได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างมีความสุข...”
“คุณชายน้อย ไม่ต้องหรอกครับ ที่ท่านให้มาก็มากพอแล้ว ข้า...”
หลินเฉินไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาตบไหล่ชายชราเบาๆ ก่อนจะเดินกลับเข้าห้องไป
ตลอดทั้งคืนนั้น กองตรวจการณ์ต่างพากันค้นหาอย่างบ้าคลั่ง
ไม่มีจังหวะไหนที่สถานการณ์จะสงบลงเลย
ทว่าหลินเฉินกลับนอนหลับพักผ่อนได้อย่างเต็มอิ่ม
รุ่งเช้าวันต่อมา เมื่อแสงอาทิตย์เพิ่งปรากฏ ท่านลุงเหลียงก็เทียมม้าเสร็จเรียบร้อย เขาจ้างคนมาช่วยยกโลงศพสีดำขึ้นรถม้า แล้วออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ประตูเมืองอย่างเชื่องช้า
เมื่อมาถึงหน้าประตูเมือง แถวที่รอตรวจตรานั้นยาวเหยียด
เนื่องจากเหตุการณ์เมื่อคืน ทำให้ทั่วทั้งเมืองมีการตรวจค้นอย่างเข้มงวด ประตูเมืองทุกแห่งจึงต้องตรวจสอบคนเข้าออกทีละคน
ท่านลุงเหลียงเหลียวหลังกลับไปมองโลงศพ มือที่กุมบังเหียนสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น
“ทำไมเจ้าถึงมีกลิ่นน้ำมันตงหยูติดตัวมาด้วย! มานี่! จับตัวมันไว้!”
ทันใดนั้น ทหารยามหน้าประตูเมืองก็แผดเสียงร้องลั่น
ชายร่างกำยำคนหนึ่งถูกจับตัวได้ในทันที
“ท่านครับ ข้าเป็นคนขายคบเพลิงนะครับ ข้าบริสุทธิ์!”
ยังไม่ทันให้อีกฝ่ายได้แก้ตัว ทหารยามก็ลากตัวเขาออกไปอย่างโหดเหี้ยม
เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ ท่านลุงเหลียงยิ่งประหม่ากว่าเดิม
ขบวนแถวค่อยๆ เคลื่อนที่ไป ในที่สุดก็ถึงคิวของพวกเขา
“ในโลงศพมีอะไร? เปิดออกมาดูซิ!”
ทหารยามหน้าประตูเมืองไม่มีความเกรงใจแม้แต่น้อย พวกเขาคว้าอาวุธขึ้นมาเตรียมจะงัดฝาโลง
“ไม่ได้นะครับ! ไม่ได้!”
ท่านลุงเหลียงโผเข้ากอดฝาโลงเอาไว้ “ในนี้เป็นร่างของภรรยาข้าเองครับ นางเสียชีวิตมาเจ็ดวันแล้ว ข้ากลัวว่าสิ่งอัปมงคลจะปะทะกับท่านผู้คุม...”
ปัง!
ทหารยามถีบท่านลุงเหลียงกระเด็นออกไปพลางชักดาบยาวขึ้นมา “ถ้ายังกล้าขัดขวางการตรวจค้นอีก หัวของเจ้าได้หลุดจากบ่าแน่”
แกร๊ก!
ทหารยามหลายคนร่วมแรงร่วมใจกันงัดฝาโลงออกเพียงไม่กี่ครั้ง
ท่านลุงเหลียงหวาดกลัวจนล้มฟุบลงกับพื้น
โครม!
เมื่อพวกเขาช่วยกันเปิดฝาโลงออก ยังไม่ทันจะได้ชะโงกหน้ามองข้างใน ก็ได้ยินเสียงหึ่งๆ ดังขึ้น
ฝูงแมลงวันสีดำทะมึนส่งกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงโชยขึ้นมาจากโลงศพพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า
พวกมันกระจายตัวราวกับฝูงผึ้งแตกรังพุ่งไปทุกทิศทุกทาง
ทหารยามกลุ่มนั้นสำลักกลิ่นจนน้ำตาไหลพราก พากันปัดป้องอย่างบ้าคลั่ง
ยามที่ก้มหน้าลง ยังเห็นหนอนไชชอนเคลื่อนไหวอยู่บนฝาโลงอีกด้วย
ฝูงแมลงวันมุดเข้าไปในปากและจมูก กลิ่นเหม็นเน่าที่รุนแรงทำให้พวกเขาพากันอาเจียนออกมาไม่หยุด
ในสภาพเช่นนี้ จะยังมีใครอยากก้มลงไปดูข้างในอีก
ทหารยามทั้งหลายต่างวิ่งหนีไปก้มหน้าก้มตาอาเจียนอยู่ไกลๆ
“ซวยชะมัด! รีบปิดฝาไปเลย แล้วไสหัวไปให้พ้นหน้าข้า!”
ท่านลุงเหลียงถึงค่อยคลานขึ้นมาได้ มีคนใจดีเข้ามาช่วยปิดฝาโลงให้ จากนั้นเขาก็รีบขับรถม้าออกไปทันที
จนจบกระบวนการ ไม่มีใครได้เห็นข้างในแม้แต่นิดเดียว
แท้จริงแล้วข้างในมีเพียงหมูที่ตายมาหลายวันเท่านั้น
ทั้งหมดนี้คือแผนที่หลินเฉินวางไว้
พวกเขาผ่านด่านตรวจมาได้สำเร็จ ท่านลุงเหลียงขับรถม้าไปจนถึงพื้นที่รกร้างห่างไกลผู้คนจึงยอมหยุดรถ
หลินเฉินมุดตัวออกมาจากใต้ท้องรถม้า
ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เขาต้องเกาะอยู่ใต้ท้องรถม้ามาตลอด
หากเป็นคนทั่วไปคงทนไม่ไหวไปนานแล้ว
แต่เขากลับกัดฟันอดทนมาได้จนถึงตอนนี้
“คุณชายน้อย แผนการของท่านช่างแยบยลจริงๆ ครับ” ท่านลุงเหลียงกล่าวด้วยความโล่งใจ
หลินเฉินยิ้ม “ท่านลุงเหลียง อย่าไปสนใจรายละเอียดเล็กน้อยพวกนี้เลยครับ อย่างน้อยโลงศพนี้ก็ช่วยชีวิตข้าไว้ เรามาฝังมันทิ้งที่นี่เถอะ”
หลินเฉินหยิบอุปกรณ์ขุดดินขึ้นมาแล้วจัดการขุดหลุม
ครึ่งชั่วโมงผ่านไป ทั้งสองก็ออกเดินทางต่อ
“ท่านลุงเหลียง ท่านอย่ากลับไปที่เมืองชิงเฟิงอีกเลยครับ”
หลินเฉินนั่งอยู่บนรถม้า เขาหยิบหีบใบใหญ่ออกมาจากถุงเก็บของแล้ววางลงบนรถเสียงดังปัง
ท่านลุงเหลียงเห็นดังนั้นถึงกับเบิกตากว้าง “คุณชายน้อย ท่าน... ท่าน...”
เขาพูดติดอ่างอยู่ครู่ใหญ่แต่ก็ไม่กล้าถามออกมา
หลินเฉินกลับยิ้มอย่างเฉยเมย “ท่านลุงเหลียง ข้าบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณระดับหนึ่งแล้ว เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริงคนหนึ่งครับ”
“สวรรค์ยังมีตา สวรรค์ยังมีตาจริงๆ!”
ท่านลุงเหลียงรีบหยุดรถม้าแล้วกระโดดลงไปคุกเข่าโขกศีรษะกับพื้น
หลินเฉินรีบลงจากรถไปประคองชายชราขึ้นมา
ชายชราผู้นี้หลั่งน้ำตาออกมาไม่หยุด ริมฝีปากสั่นเครือขณะมองหลินเฉิน
“คุณชายน้อย นายท่านกับฮูหยินหากรู้ว่าท่านบำเพ็ญเพียรได้ คงจะดีใจมากแน่ๆ ครับ”
เมื่อได้ยินท่านลุงเหลียงพูดเช่นนั้น หลินเฉินก็อดไม่ได้ที่จะถามต่อ “ท่านลุงเหลียง ศัตรูของตระกูลหลินเราคือใครหรือครับ?”
ในเมื่อยึดร่างของคนอื่นมา แถมยังได้ระบบมาด้วย ก็ควรจะทำหน้าที่ให้เต็มที่ ออกแรงให้เต็มที่
วันหน้าหากมีความสามารถพอ ต้องล้างแค้นให้จงได้ เพื่อความสบายใจของตนเอง
เฮ้อ!
ท่านลุงเหลียงถอนหายใจยาว ในดวงตาเต็มไปด้วยความแค้น แต่หลินเฉินสังเกตเห็นว่ามีความหวาดกลัวแฝงอยู่ด้วย
“คุณชายน้อย นายท่านกับฮูหยินเคยสั่งไว้ว่า เรื่องนี้ไม่ให้ท่านยุ่งเกี่ยว แต่ว่า...”
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองมาที่หลินเฉินด้วยดวงตาที่ขุ่นมัวตามวัย
“คุณชายน้อย หากวันหนึ่งท่านสามารถเปิดจดหมายฉบับนั้นได้ บางทีท่านอาจจะทราบความจริงทั้งหมดครับ”
จดหมายฉบับนั้น?
หลินเฉินนึกถึงจดหมายที่มีตราประทับอยู่ในกล่องเหล็กขึ้นมาได้ทันที
ดูเหมือนว่าพ่อแม่ของเขาจะคาดการณ์ความหายนะไว้ล่วงหน้าแล้ว
จึงได้เตรียมการจัดการเรื่องราวเอาไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ
พวกเขายิ่งเข้าใจดีว่า หากหลินเฉินยังอ่อนแอแล้วได้รู้เรื่องนี้เข้า ก็เท่ากับเป็นการทำลายเขา
พูดอีกอย่างก็คือ ตอนนี้เขายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะรู้ความจริง
เมื่อเข้าใจดังนั้น หลินเฉินก็ไม่ได้ตอแยให้มากความ แต่เบี่ยงประเด็นไปเรื่องอื่นทันที
“ท่านลุงเหลียง เราจะไปที่เมืองหลินซานกัน ข้าจะซื้อบ้านหลังใหญ่ให้ท่านที่นั่น ซื้อคนรับใช้มาดูแลท่านสักสิบคน แล้วซื้อแรงงานแข็งแรงๆ อีกสิบคนมาช่วยงานท่าน...”
ฮ่าฮ่าฮ่า...
ท่านลุงเหลียงหัวเราะจนน้ำตาไหล พลางบอกให้หลินเฉินเก็บหีบสมบัติไป
ทั้งสองคนพูดคุยกันอย่างมีความสุขตลอดทาง จนกระทั่งใกล้เที่ยงวันก็มาถึงสถานีพักแรมแห่งหนึ่ง
คนเหนื่อย ม้าเพลีย หลินเฉินจึงตัดสินใจพักที่นี่ก่อน
หลังจากกินอิ่มหนำสำราญ ในขณะที่กำลังดื่มน้ำชา หลินเฉินก็เงยหน้ามองออกไปนอกประตูทันที
“ท่านลุงเหลียง ท่านขึ้นไปนอนพักบนห้องก่อนเถอะครับ ตื่นแล้วค่อยเดินทางต่อ”
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฉิน ท่านลุงเหลียงก็ลุกขึ้นยืนพลางหาวหวอด “คนแก่มันไม่เอาไหนแล้ว คุณชายก็พักผ่อนบ้างนะครับ!”
“ครับ เดี๋ยวข้าดื่มชาหมดแก้วแล้วจะขึ้นไป” หลินเฉินส่งท่านลุงเหลียงขึ้นห้องไป เมื่อเห็นว่าลับสายตาแล้ว เขาก็ลุกขึ้นช้าๆ แล้วเดินออกไปข้างนอก
หน้าประตูมีคนราวๆ สองสามสิบคนสวมชุดเกราะเต็มยศขี่ม้าศึกตัวใหญ่ยืนอยู่
ที่ใจกลางกลุ่มคน เจ้าเมืองฉินกำลังมองมาที่เขาด้วยสีหน้าถมึงทึงและมอมแมม
“หลินเฉิน จวนตระกูลหลินถูกไฟไหม้เมื่อคืน วันนี้ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?” เจ้าเมืองฉินถามด้วยความเคียดแค้น
หลินเฉินแสร้งทำเป็นประหลาดใจพลางเกาหัวตอบ “ท่านเจ้าเมืองฉิน เมื่อวานข้าขายจวนเก่าให้เถ้าแก่โรงรับจำนำไปแล้ว พอขายเสร็จข้าก็ออกมา ตอนนี้จะมาอยู่ที่นี่ มันแปลกตรงไหนหรือครับ?”
“เจ้าตด!” เจ้าเมืองฉินแผดเสียงด่า “เมื่อวานเจ้าอยู่ใน...”
“อยู่ที่ไหนหรือครับ? ท่านเจ้าเมืองฉิน ท่านแอบตามข้าหรือ?” หลินเฉินก้าวเดินไปข้างหน้าไม่กี่ก้าวก็ถึงตัวพวกเขา
เขาสบตาอีกฝ่ายด้วยแววตามั่นคงและมั่นใจ “ท่านเจ้าเมืองฉินตามข้ามาถึงที่นี่ ต้องการจะทำอะไรกันแน่หรือครับ?”
(จบบท)