บทที่ 10 ต้องหาเงิน!
บทที่ 10 ต้องหาเงิน!
เยี่ยชิงฉือถามด้วยความสงสัยว่า “จะไปไหนหรือคะ?”
เฉินไห่ตอบไปอย่างไม่ใส่ใจ “ตลาดขายไก่ครับ”
เยี่ยชิงฉือชะงักฝีเท้าไปครู่หนึ่ง
เฉินไห่หันกลับมามองเห็นสีหน้าของเยี่ยชิงฉือซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนเธอจะหวาดกลัวกับคำพูดของเขา จึงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา “ไม่ต้องกลัวหรอก”
เยี่ยชิงฉือเดินเข้ามาใกล้เขา มองซ้ายมองขวาแล้วลดเสียงลงต่ำว่า “ฉันจะไม่กลัวได้ยังไงคะ นั่นมันตลาดมืดนะ ถ้าถูกจับได้... ถ้าถูกจับ...”
เฉินไห่กุมมือเธอไว้ เขาเข้าใจดีว่าเยี่ยชิงฉือโดนอะไรมาจนกลัวไปหมดแล้ว จึงกล่าวว่า “นั่นก็จับพวกที่เอาของมาขายต่างหาก”
“เราแค่จะไปซื้อ”
“ไปดูให้เห็นกับตาก่อนเถอะ”
หลังจากออกจากถนนสายหลัก
เส้นทางที่พวกเขาเดินก็เริ่มเปลี่ยวมากขึ้นเรื่อยๆ เฉินไห่เองก็จำตำแหน่งที่ตั้งที่แน่นอนของตลาดแห่งนั้นไม่ได้ชัดเจนนัก
จนกระทั่งเดินมาถึงที่โล่งแห่งหนึ่ง ก็เห็นขนไก่กระจายเกลื่อนพื้น และมีรอยน้ำสีเข้มที่ยังไม่แห้งสนิทปรากฏอยู่เป็นหย่อมๆ อีกทั้งยังมีรอยเลือดที่ถูกกลบด้วยดิน
เห็นได้ชัดเจนว่า
นี่คือตลาดที่ว่านั่นเอง
แต่กลับไม่มีคนอยู่เลย
เฉินไห่เดินวนรอบหนึ่ง บนพื้นมีมูลสัตว์หลากหลายชนิดส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง ในจุดที่มีรอยน้ำขัง ยังมีกลิ่นคาวปลาโชยมาให้เห็นชัด
เขาถอนหายใจแล้วพูดว่า “พวกเรามาสายไปหน่อย”
เยี่ยชิงฉือยังคงมีความกังวล รู้สึกเหมือนมีคนคอยจ้องมองพวกเธออยู่จากในเงามืด จึงเร่งเร้าว่า “งั้นเรารีบไปกันเถอะค่ะ”
เฉินไห่พยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้
ที่เขามาที่นี่ไม่ใช่แค่เพื่อซื้อไก่เท่านั้น แต่เขายังต้องการมาดูสถานการณ์ของตลาดในยุคนี้ด้วย
สถานการณ์ดูไม่ค่อยสู้ดีนัก
ยุคนี้เริ่มเข้าสู่ช่วงปฏิรูปและเปิดประเทศแล้ว หากต้องการหาเงินก็ต้องเลือกเส้นทางให้ถูก
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องระวังตัว
ไม่อย่างนั้นอย่าว่าแต่หาเงินเลย หากถูกจับได้นอกจากเงินทุนจะหายหมดแล้ว การต้องเข้าไปเหยียบจักรเย็บผ้าในคุกก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
ในขณะที่เพิ่งก้าวเท้าออกมาจากตลาด
มีชายชราคนหนึ่งเดินออกมาจากตรอกข้างๆ เมื่อเห็นพวกเขามีข้าวของพะรุงพะรัง จึงถามขึ้นว่า “มาหาซื้ออะไรหรือ?”
เฉินไห่ถามกลับว่า “คุณลุงครับ คุณลุงจะขายอะไรหรือครับ?”
ชายชราชี้นิ้วไปทางบ้านไม่ไกลนัก “บ้านฉันอยู่ทางนั้น”
“เลี้ยงไก่กับเป็ดไว้นิดหน่อย”
“จะเอาไหมล่ะ?”
ดวงตาของเฉินไห่เป็นประกาย “ประจวบเหมาะจริงๆ ผมตั้งใจมาหาซื้อไก่กับเป็ดอยู่พอดีครับ”
“ขายยังไงหรือครับ?”
เมื่อชายชราเห็นเฉินไห่ถามราคา ก็มองซ้ายมองขวาแล้วพูดว่า “ตามฉันมา”
เฉินไห่บอกให้เยี่ยชิงฉือและเฉินหลันไปรออยู่ใต้ร่มไม้ แล้วเขาก็เดินตามชายชราไป
เขายื่นบุหรี่ให้มวนหนึ่งแล้วถามว่า “คุณลุงครับ ปกติตลาดคนจะคึกคักช่วงไหนหรือครับ?”
ชายชราตอบว่า “ตั้งแต่ตอนดึกๆ ก็เริ่มมากันแล้ว”
“ฟ้าสางก็แยกย้าย”
“บางครั้งก็มีพวกมาสายเหมือนกัน ต้องอาศัยดวงว่าจะเจอหรือเปล่า”
ถือว่าโชคดีของเขานัก ที่มาเจอกับเฉินไห่ที่มีข้าวของเต็มไม้เต็มมือ พอเริ่มสนทนากันปุ๊บ การค้าก็เกิดขึ้นทันที
เฉินไห่ถามอย่างสนใจว่า “มีคนขายของทะเลบ้างไหมครับ?”
“มีสิ แน่นอนว่าต้องมี แถมมีเยอะด้วย” ชายชรามองสำรวจเฉินไห่ เขาดูไม่เหมือนชาวประมง จึงถามขึ้นว่า “คิดจะทำธุรกิจค้าขายของทะเลหรือ?”
เฉินไห่ตอบว่า “แค่ถามดูเฉยๆ ครับ”
ธุรกิจค้าขายของทะเล
สามารถทำได้
แต่ในตอนนี้เขายังไม่รู้ว่าน้ำลึกน้ำตื้นแค่ไหน จึงอยากจะเริ่มจากวิธีที่ง่ายที่สุดอย่างการขายของทะเลเพื่อลองหยั่งเชิงดูก่อน
พึ่งภูเขากินภูเขา พึ่งน้ำกินน้ำ
สำหรับชาวประมงแล้ว การออกหาปลาเป็นวิธีหาเงินที่ง่ายที่สุดอย่างแน่นอน
เลี้ยวเข้าตรอกไปสองสามแห่ง
เดินอยู่หลายนาที ชายชราจึงหยุดเดินแล้วผลักประตูไม้เข้าไป
ในบ้านมีลานกว้างพอสมควร
ที่มุมตะวันตกเฉียงใต้ มีรั้วไม้ไผ่ล้อมเป็นคอกไว้เลี้ยงไก่สามตัว เป็ดสองตัว บนพื้นมีเศษผักและรำข้าวหว่านไว้
“ดูสิ นี่เลี้ยงเองกับมือทั้งนั้น” ชายชราชี้นิ้วไปที่เล้าไก่ “ไก่ตัวผู้ตัวละหนึ่งหยวนหนึ่งเหมา ไก่ตัวเมียเก้าเหมา เป็ดตัวละหนึ่งหยวน”
เฉินไห่พยักหน้าเล็กน้อย
ราคานี้ถือว่าไม่แพงเกินไป แต่ก็ไม่ได้ถูกจนผิดสังเกต
เขานั่งยองๆ ลงไปสำรวจดูแล้วยิ้ม “คุณลุงครับ เป็นไก่ที่เลี้ยงเองจริง แต่คงไม่ใช่คุณลุงเป็นคนเลี้ยงเองใช่ไหมครับ?
ชายชรากระแอมไอสองครั้ง “พ่อหนุ่มนี่ตาถึงจริงๆ”
“ฉันก็จะไม่ปิดบังเธอหรอก”
“เป็นญาติเอามาฝากให้ช่วยขายให้”
เฉินไห่ส่งเสียง “อ๋อ” โดยไม่ได้แสดงท่าทีสนใจว่าจะจริงหรือเท็จ ชี้ไปที่ลูกไก่ตัวเล็กๆ เหล่านั้นแล้วพูดว่า “ผมจะไม่ต่อราคานะครับ ไก่กับเป็ดผมเหมาหมดเลย แล้วแถมเจ้าพวกนี้ให้ผมด้วยก็แล้วกัน”
ชายชราอุทานออกมาแล้วหัวเราะ “พ่อหนุ่มนี่ฉลาดจริงๆ เอาล่ะๆ ลูกไก่พวกนี้ฉันก็ไม่อยากจะวุ่นวายกับมันแล้วเหมือนกัน”
ชายชราหยิบตาชั่งไม้ขึ้นมา มัดไก่และเป็ดให้แน่นแล้วแขวนไว้กับตะขอ
ลูกตุ้มน้ำหนักไม้มะเกลือรูดไปมาบนเชือกเส้นเล็ก ชายชราหรี่ตาดูขีดตาชั่ง
พร้อมกับให้เฉินไห่ดูน้ำหนักไปด้วย
ชั่งน้ำหนักเสร็จอย่างรวดเร็ว
ชายชราหยิบกิ่งไม้มาขีดเขียนบนพื้น คำนวณเลขอยู่ในปาก
“รวมทั้งหมดสิบสองหยวน แปดเหมา ห้าเฟิน”
“เธอคำนวณดูนะ”
เฉินไห่คำนวณในใจไว้ก่อนแล้ว “ไม่มีปัญหาครับ”
เขาหยิบปึกธนบัตรและเงินเศษออกมานับยื่นให้
ชายชราหยิบไปส่องดูทีละใบกับแสงสว่าง ก่อนจะเก็บเข้ากระเป๋าเสื้อชั้นใน
“ไปดีมาดีนะ” ชายชราเดินมาส่งถึงหน้าประตูแล้วลดเสียงลงต่ำ “ถ้าอยากซื้ออีก ก็มาหาฉันที่นี่ แต่อย่าไปพูดป่าวประกาศที่ไหนล่ะ”
เยี่ยชิงฉือเห็นเฉินไห่สะพายตะกร้าไม้ไผ่กลับมา จึงเดินออกมาต้อนรับจากใต้ร่มไม้ เมื่อเห็นไก่และเป็ดในตะกร้า ก็ขมวดคิ้วพูดว่า “ทำไมซื้อมาเยอะจังคะ”
“ซื้อแค่ตัวเดียวก็พอแล้ว”
“เราไม่ได้จะจัดงานเลี้ยงใหญ่อะไรสักหน่อย”
เธอเป็นชนชั้นห้าประเภทสีดำ ในหมู่บ้านนี้จะมีใครอยากมาร่วมงานเลี้ยงฉลองของเธอ คาดว่านอกจากเฮยจื่อแล้ว ก็คงไม่มีคนที่สองหรอก
เฉินไห่กล่าวว่า “เอาไว้เลี้ยงไปค่อยๆ กินก็ได้”
“ตัวเธอเนี่ย ผอมโซขาดสารอาหารชัดๆ”
“ถ้าไม่กินของดีๆ เข้าไปบ้าง ร่างกายจะฟื้นตัวได้ยังไง”
แน่นอนว่า
ไก่และเป็ดพวกนี้มีส่วนของเฉินหลันด้วย
แต่การเอาใจผู้หญิง แน่นอนว่าต้องเลือกคำพูดที่ไพเราะ
เยี่ยชิงฉืออึ้งไปครู่หนึ่ง หัวคิ้วที่ขมวดอยู่คลายออก เธอไม่คาดคิดเลยว่าเฉินไห่ซื้อไก่กับเป็ดมาเยอะขนาดนี้ เพื่อซื้อให้เธอโดยเฉพาะ
ภายในใจของเธอรู้สึกยินดีอย่างบอกไม่ถูก แต่ปากกลับพูดว่า “ก่อนหน้านี้ฉันกินไม่อิ่ม พอต่อไปได้กินอิ่ม ก็ค่อยๆ ฟื้นตัวได้เองค่ะ”
“เงินทองไม่ควรใช้จ่ายแบบนี้นะคะ”
เฉินไห่บอกให้เยี่ยชิงฉือแบมือออกมา จากนั้นก็ควักเงินในกระเป๋าออกมาวางไว้ในมือเธอแล้วกล่าวว่า “เงินของบ้านเราอยู่ที่นี่หมดแล้ว”
แววตาของเยี่ยชิงฉือสั่นไหว “ให้ฉันเป็นคนดูแลเงินหรือคะ?”
เฉินไห่ตอบ “เธอเป็นเมียผม ถ้าไม่ให้เธอดูแลเงิน แล้วจะให้ใครดูแล?”
เยี่ยชิงฉือสูดลมหายใจเข้าลึกๆ “ฉันจะดูแลเงินให้ดีค่ะ!”
เธอตั้งใจนับดู
แปดสิบหยวน หกเหมา ห้าเฟิน
เธออดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา “วันนี้ใช้เงินไปร้อยกว่าหยวนเลยหรือคะ!”
นี่ไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ เลย พูดได้ไม่เกินจริงว่า คนในหมู่บ้านที่ฐานะไม่ค่อยดี บางทีเงินเก็บทั้งครอบครัวอาจจะยังไม่ถึงจำนวนนี้ด้วยซ้ำ!
เฉินไห่กล่าวว่า “ใช่ครับ ก็ซื้อของไปเยอะขนาดนี้”
เยี่ยชิงฉือถอนหายใจ
เธอก็ไม่รู้จะไปตำหนิเฉินไห่อะไรได้
ของที่ซื้อมาตั้งมากมาย นอกเหนือจากอาหารและเครื่องดื่มแล้ว ก็เป็นของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวัน ส่วนเสื้อผ้าสองชุดที่ซื้อให้เธอก็เป็นของที่แพงที่สุด
หากเธอจะไปโวยวายใส่เฉินไห่เพราะเรื่องนี้ ก็ดูจะเป็นคนที่ได้ทีแล้วเอาใหญ่จนเกินไป
เยี่ยชิงฉือเก็บเงินให้เรียบร้อย จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “อาไห่ ในเมื่อต่อไปนี้ฉันเป็นคนดูแลเงิน งั้นเราต้องมาทำสัญญาข้อตกลงกันสามข้อนะคะ”
เฉินไห่ถามว่า “ข้อตกลงอะไรบ้างหรือครับ?”
เยี่ยชิงฉือตอบ “ข้อแรกคือ ห้ามซื้อของให้ฉันอีกเด็ดขาด”
เธอแต่งงานกับเฉินไห่ ก็เพียงแค่ต้องการให้ได้กินอิ่มเท่านั้น
ทว่าในตอนนี้
สิ่งที่เธอได้รับมามันมากเกินไปจนทำให้เธอรู้สึกประหม่า
เฉินไห่ถาม “แล้วข้ออื่นๆ ล่ะ?”
เยี่ยชิงฉือ “ข้อที่เหลือ ฉันยังคิดไม่ออกค่ะ”
เฉินไห่หัวเราะ
เยี่ยชิงฉือเป็นผู้หญิงที่ดีมาก แม้ชาติก่อนตอนที่เธอเสียสติไป เธอก็ยังรู้จักดูแลคนอื่น แถมยังรู้จักหาวิธีหาเงิน ในตอนนี้เธอยิ่งเป็นคนที่ดียิ่งเสียจนไม่สามารถหาข้อตำหนิใดๆ ได้เลย
ได้ภรรยาเช่นนี้ สามีจะต้องการสิ่งใดอีก
เยี่ยชิงฉือค้อนใส่เขาอย่างเขินอาย “หัวเราะอะไรคะ รับปากฉันสิ”
เมื่อเห็นเฉินไห่พยักหน้า
เยี่ยชิงฉือภายในใจก็ยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง
ต่อให้ประหยัดอย่างไร ก็ย่อมมีวันหมดไป
ต้องหาทางหาเงินให้ได้
ก่อนหน้านี้เธอถูกจำกัดสิทธิ์ในหมู่บ้านทุกอย่าง
แต่ตอนนี้เธอแต่งงานกับเฉินไห่ กลายเป็นส่วนหนึ่งของหมู่บ้านแล้ว เธอตั้งใจไว้ว่ากลับไปจะไปถามที่ทำการกองผลิตดูว่า จะสามารถรับงานถักอวนหาปลามาทำได้หรือไม่
(จบบท)