บทที่ 454 แผนการล้ำลึก

"ฮ่าๆๆๆ! เซี่ยชิวถงและซูจวิ้นแบ่งดินแดนทางใต้ของแม่น้ำหวย! ส่วนข้าไต้เยวียนแบ่งดินแดนทางเหนือของแม่น้ำหวย!"

"เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาตั้งตนเป็นฮ่องเต้ ข้าก็จะสถาปนาราชวงศ์ก่อตั้งแคว้นเช่นกัน"

"จะใช้ชื่อแคว้นว่าอันใดดีเล่า แคว้นเซี่ย? แคว้นฮว๋า? แคว้นโจว? สวรรค์รู้เถิด เมื่อถึงเวลาค่อยคิดก็แล้วกัน!"

ไต้เยวียนถูมือพลางกล่าวว่า "ชุดหลงเปาไม่จำเป็นต้องหนา! ตัดเพิ่มอีกหลายชุดก็ได้นี่นา!"

ถังอวี่กล่าว "เช่นนั้นข้าก็ขอแสดงความยินดีกับไต้กงล่วงหน้าแล้ว"

ไต้เยวียนหัวเราะฮ่าๆ พลางกล่าวว่า "ยินดีบ้าบออันใดของเจ้า คิดว่าข้าจะเชื่อคำพูดผีหลอกของเจ้าจริงๆ หรือ"

ถังอวี่ชะงักงัน

ไต้เยวียนหยัดกายลุกขึ้น ปัดฝุ่นบนเสื้อผ้า พลางกล่าวอย่างเนิบช้า "ข้าไม่มีทางหลงกลเจ้าอีกแล้ว ทุกครั้งเจ้าล้วนพูดจาเสียไพเราะน่าฟัง แต่สุดท้ายคนที่โชคร้ายก็คือข้าอยู่ดี"

"ชาตินี้ข้าคงไม่มีชะตาฟ้าลิขิต เป็นฮ่องเต้ไม่ได้หรอก แค่ได้เป็นแม่ทัพก็ถือว่าดีมากแล้ว"

"อยู่คุยเรื่องไร้สาระกับเจ้ามาครู่หนึ่ง ก็นับว่าให้เกียรติมากพอแล้ว เลิกเกลี้ยกล่อมเสียเถอะ ไม่มีประโยชน์หรอก"

เมื่อกล่าวถึงตอนท้าย เขาดูเหมือนจะซาบซึ้งใจในตัวเอง เอามือกุมหน้าอกพลางกล่าวว่า "ไต้เยวียนอย่างข้า ยังคงอยากเป็นขุนนางตงฉินอยู่นะ"

ถังอวี่ประสานมือคารวะ กล่าวว่า "ไต้กงเปี่ยมด้วยคุณธรรมอันสูงส่ง! ถังผู้นี้ขอคารวะ!"

"ดูเหมือนว่าข้าจะบุ่มบ่ามไป ไม่ควรเกลี้ยกล่อมให้ท่านเป็นฮ่องเต้อันใดนั่น ควรจะเกลี้ยกล่อมให้ท่านรีบเคลื่อนทัพแต่เนิ่นๆ เสียมากกว่า"

ไต้เยวียนหรี่ตากล่าว "เกลี้ยกล่อมหรือ? ไม่ๆ ไม่จำเป็นต้องเกลี้ยกล่อม ข้าคือข้าหลวงมณฑลยวี่โจวและซีหยางเสี้ยนกง ข้าสามารถตัดสินใจด้วยตนเองได้"

"ส่วนถังอวี่อย่างเจ้า วันๆ เอาแต่สร้างความวุ่นวาย ยุแยงตะแคงรั่ว ระวังไว้เถิด สักวันจะถูกฟ้าดินลงทัณฑ์"

ถังอวี่ขมวดคิ้ว กล่าวด้วยความสงสัยว่า "ท่านรู้สึกเหมือนว่าสามารถเอาชนะข้าด้วยสติปัญญาได้แล้ว ตอนนี้เลยตื่นเต้นดีใจมากงั้นหรือ? เจ้าวังจู้ รบกวนท่านสังหารไต้เยวียนที"

จู้เยว่ซีก้าวฉับๆ เดินตรงเข้ามา

สีหน้าของไต้เยวียนพลันแปรเปลี่ยนไป เขารีบกล่าวว่า "หยุด! ถังกง เมื่อครู่ข้าเพียงแค่ตื่นเต้นเกินไปหน่อย ล้วนเป็นสหายกันทั้งนั้น อย่าเอะอะก็จะเอาเป็นเอาตายกันเลย นั่นมันทำลายความปรองดองกันเปล่าๆ"

"ข้าขออภัย ฮ่าๆ ข้าขออภัย..."

เขาค่อยๆ ก้าวถอยหลัง พาซุนสือไปสมทบกับเหล่าทหารองครักษ์ จากนั้นก็รีบพลิกตัวขึ้นม้าควบหนีไปอย่างรวดเร็ว

ถังอวี่นั่งนิ่งอยู่กับที่ อดไม่ได้ที่จะยกมือนวดขมับ

จู้เยว่ซีเดินเข้ามา เอ่ยถามเสียงเบา "ไม่สำเร็จหรือ? เช่นนั้นซูจวิ้นก็คงลำบากแล้วใช่หรือไม่?"

ถังอวี่ทอดถอนใจ กล่าวว่า "สำเร็จแล้วต่างหาก"

จู้เยว่ซีถามด้วยความสงสัย "แต่เมื่อครู่เขาเห็นๆ อยู่ว่า..."

"เขาแสร้งทำน่ะ"

ถังอวี่กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ข้าเดาว่าเขาหวั่นไหวมาก จึงแสร้งทำเป็นปฏิเสธข้าอย่างเกินจริง ซึ่งไม่สอดคล้องกับลักษณะการพูดตามปกติของเขา นี่เรียกว่ายิ่งปกปิดก็ยิ่งเผยพิรุธ"

จู้เยว่ซีกล่าว "แล้วเหตุใดเจ้าถึงถอนหายใจเล่า..."

ถังอวี่ยิ้มขื่นส่ายหน้า "ก็เพราะว่าข้าอาจจะทำสำเร็จแล้วน่ะสิ สถานการณ์ถึงได้เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม"

"คอยดูเถอะ หากภายในวันนี้หรือพรุ่งนี้เกิดเหตุกองกำลังผู้อพยพก่อความวุ่นวายในอำเภอเฉียว นั่นก็แสดงว่า... ไต้เยวียนหวั่นไหวแล้วจริงๆ"

จู้เยว่ซีกล่าว "ข้าฟังไม่เข้าใจ"

ถังอวี่กล่าว "หากไม่อยากเคลื่อนทัพ ก็ย่อมต้องหาข้ออ้าง ที่นี่คือค่ายทหารของไต้เยวียน กองกำลังผู้อพยพย่อมไม่มีทางกล้ามารุกราน แต่หากเกิดการต่อสู้ขึ้นจริงๆ นั่นก็หมายความว่าไต้เยวียนเป็นผู้จัดฉากขึ้นมาเอง"

"เขาต้องการใช้ข้ออ้างเรื่องผู้อพยพก่อความวุ่นวายจนไม่อาจปลีกตัวไปได้ เพื่อจะนั่งดูเสือสู้กันบนภูเขา ในภายภาคหน้าต่อให้ซือหม่าเซ่าเป็นฝ่ายชนะ ไต้เยวียนก็ไม่ใช่กบฏ อย่างมากก็ถูกกล่าวหาว่าไร้ความสามารถและละทิ้งหน้าที่เท่านั้น"

"ก็ต้องเหลือทางถอยให้ตนเองบ้าง ถือเป็นเรื่องปกติ"

จู้เยว่ซีพยักหน้าเบาๆ กล่าวว่า "แล้วตอนนี้พวกเราจะไปที่ใดกันต่อ?"

ถังอวี่กล่าว "รอ รอให้คนอื่นมาหาถึงที่"

พวกเขารออยู่ไม่นานนัก เพราะเนี่ยชิ่งได้เดินทางมาถึงเขตแดนอำเภอเฉียวตั้งนานแล้ว

เพียงแค่ผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม บุคคลสองคนที่สวมเสื้อกันฝนสานจากฟางและสวมหมวกปีกกว้างก็เดินเข้ามาใกล้

เนี่ยชิ่งถอดหมวกออก โบกมือพลางกล่าว "เหนื่อยแทบตาย มารดามันเถอะ ต้องเร่งเดินทางทุกวี่ทุกวัน เห็นข้าเป็นวัวเป็นม้าหรืออย่างไร"

"เรื่องที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเจ้า ตอนนี้ฟ้ายังสว่างอยู่ ข้าขอนอนพักตรงนี้ก็แล้วกัน"

เขาล้มตัวลงนอนโดยไม่สนใจสิ่งใดอีก

ส่วนอีกคนเดินเข้ามาหยุดอยู่เบื้องหน้าถังอวี่ เขาไม่ได้ถอดหมวกออก เพียงแต่กดเสียงต่ำกล่าวว่า "พี่ใหญ่ ไม่เจอกันเสียนานเลยนะ"

ถังอวี่ยิ้มพลางกล่าว "คุณหนูหวังยังบอกให้ข้าไปเยี่ยมเจ้าที่อำเภอเผิงเฉิงอยู่เลย แต่ข้าไม่มีเวลาไปที่นั่นแล้ว จึงต้องเชิญเจ้ามาหาถึงที่นี่แทน"

"ศึกในครั้งนี้ เจ้าตั้งใจจะทำเช่นไรเล่า?"

หวังซ่าวเงียบไปครู่หนึ่ง จึงเอ่ยขึ้นว่า "ท่านพ่อสั่งให้ข้าจัดฉากให้พวกผู้อพยพก่อกบฏขึ้น จากนั้นก็ใช้ข้ออ้างว่าบาดเจ็บที่มือ เพื่อกลับไปรักษาตัวที่อำเภอหลางหยา จะได้หลุดพ้นจากวังวนความขัดแย้งนี้"

"แต่ข้าไม่อยากทำตามที่ท่านบอก หากข้าทำเช่นนั้นจริงๆ ก็คงต้องแบกรับข้อหาว่าเป็นคนโง่เขลา อย่างน้อยคงต้องซ่อนตัวอยู่หลายปีกว่าจะมีโอกาสได้ลืมตาอ้าปากอีกครั้ง"

"ข้าอยากจะลองเสี่ยงดูสักตั้ง อาศัยช่วงสงครามอันวุ่นวายนี้ สร้างความดีความชอบและขยายอำนาจให้เกรียงไกร"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ หวังซ่าวก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "พี่ใหญ่ ท่านจะก่อกบฏจริงๆ หรือ? ซือหม่าเซ่ารับมือไม่ง่ายหรอกนะ ท่านพ่อบอกว่าคนผู้นี้แสร้งทำเป็นโง่เขลามาโดยตลอด"

ถังอวี่ยิ้มบางพลางกล่าว "ฟังคำท่านพ่อของเจ้าเถอะ ไปรักษาตัวที่อำเภอหลางหยาเสีย"

หวังซ่าวชะงักงันไปในทันที เขารีบกล่าวว่า "คนของข้ามีอยู่หลายพันนาย สามารถช่วยเหลือท่านได้นะ ยิ่งไปกว่านั้นช่วงนี้ยังเกณฑ์ทหารผู้อพยพมาได้อีกห้าพันนาย หากจะใช้เป็นตัวตายตัวแทนก็ไม่มีปัญหา"

"พี่ใหญ่ ท่านจะให้สู้รบเช่นไรก็ว่ามาได้เลย แต่ท่านจะให้ข้าถอนตัวไม่ได้นะ"

"เรื่องครึกครื้นเช่นนี้ หากข้าไม่ได้เข้าร่วม แล้วเมื่อใดข้าถึงจะได้มีโอกาสเชิดหน้าชูตากับเขาเสียทีเล่า"

ถังอวี่ตบไหล่เขาเบาๆ กล่าวว่า "สถานการณ์ซับซ้อนถึงเพียงนี้ หากปราศจากแผนการอันล้ำลึกและวิสัยทัศน์อันกว้างไกล ก็ต้องพบกับความพ่ายแพ้อย่างแน่นอน"

"หลายสิ่งหลายอย่างที่ข้ามองเห็น แต่เจ้ากลับมองไม่เห็น ครั้นจะอธิบายให้ฟังก็นึกไม่ออกว่าจะอธิบายเช่นไรดี"

"ตอนนี้การเตรียมการที่ข้ามอบหมายให้เจ้าก็คือ จงทำตามคำสั่งบิดาของเจ้า"

หวังซ่าวลอบกลืนน้ำลาย กล่าวว่า "ทำไมข้าถึงรู้สึกเหมือนถูกท่านเอาเปรียบเล่า? ท่านเป็นน้องเขยของข้านะ จะมาเรียกท่านพ่ออันใดกัน"

ถังอวี่มีสีหน้าเคร่งขรึม น้ำเสียงหนักแน่น "พูดธุระสำคัญดีกว่า ศึกใหญ่ในครั้งนี้ จะต้องมีตัวแปรที่ยิ่งใหญ่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินอย่างแน่นอน เมื่อถึงช่วงเวลาสำคัญ ข้าต้องการให้เจ้าก้าวออกมาเพื่อกอบกู้สถานการณ์เอาไว้"

"ช่วงเวลานี้ เจ้าจงอ้างว่าต้องรักษาตัวเพื่อปิดบังอำพราง แต่ทหารในสังกัดของเจ้ายังคงต้องฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่อง ให้เตรียมพร้อมรับมือกับศึกใหญ่ตลอดเวลา"

"เมื่อถึงเวลา ข้าจะทำให้เจ้าสร้างชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้าอย่างแน่นอน!"

"ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีโอกาสได้เข้าร่วม ข้าได้เตรียมเวทีที่ดีที่สุดเอาไว้ให้เจ้าแล้ว"

หวังซ่าวพยักหน้ารับ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวอย่างจนใจว่า "แต่หากจูเยว่ต้าถอนทัพไปแล้ว ข้าจะมีพื้นที่ให้แสดงฝีมือได้ที่ใดอีกล่ะ"

"จุดแตกหักของศึกใหญ่ในครั้งนี้ น่าจะอยู่ที่นครเจี้ยนคังกระมัง"

ถังอวี่แค่นเสียงหยัน ไม่เอ่ยสิ่งใด

เขาเพียงหยัดกายลุกขึ้น ปัดฝุ่นบนเสื้อผ้า พลางกล่าวอย่างเนิบช้า "จุดแตกหักของสงครามครั้งนี้อยู่ที่ใดยังยากจะระบุ แต่ทว่าข้าก็พอมองเห็นเค้าลางบางอย่างแล้ว"

"เจ้าเพียงแค่ทำตามที่ข้าบอก ย่อมต้องมีโอกาสได้แสดงฝีมือแน่"

ในที่สุดหวังซ่าวก็ยอมตอบรับ เขาประสานมือคารวะ พลางกล่าว "เช่นนั้นข้าจะรอฟังข่าวจากเนี่ยชิ่ง"

เนี่ยชิ่งตะโกนมาจากที่ไกลๆ "รอผีสางอันใดเล่า! คราวหน้าเปลี่ยนให้ผู้อื่นไปส่งจดหมายแทนได้หรือไม่!"

ถังอวี่ยิ้มแต่ไม่เอ่ยสิ่งใด เขาพูดคุยสัพเพเหระกับหวังซ่าวอีกสองสามประโยค ก็ปล่อยให้อีกฝ่ายจากไป

สายลมพัดโชยมา ผิวน้ำในแม่น้ำกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่น

เนี่ยชิ่งนอนกรนเสียงดัง จู้เยว่ซีขมวดคิ้วมุ่น

ถังอวี่ไม่ได้กล่าวสิ่งใด เพียงแต่นั่งรอคอยอย่างเงียบๆ

จวบจนกระทั่งยามพลบค่ำ บุรุษชุดดำผู้หนึ่งก็ควบม้าอย่างเร่งรีบเข้ามาใกล้ และรีบเดินตรงมาหาถังอวี่

จู้เยว่ซีหรี่ตามอง ถังอวี่โบกมือเป็นเชิงบอกว่าเป็นพวกเดียวกัน

เมื่อเข้ามาใกล้ เจียงเยี่ยนจึงถอดหน้ากากสานไม้ไผ่ออก แล้วยื่นจดหมายสองฉบับส่งให้ถังอวี่

ถังอวี่แกะซองจดหมาย เปิดอ่านอย่างละเอียด ในที่สุดเขาก็สูดลมหายใจเข้าลึก

เขาบิดขี้เกียจไปมา พลางกล่าวว่า "ส่งข่าวไปหาซูจวิ้น บอกว่าเขาลงมือได้แล้ว และบอกด้วยว่ากองทัพเป่ยฝู่เตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้ว"

"เปิดม่านศึกใหญ่ในครั้งนี้เถิด ข้ากำลังรอดูแผนการของซือหม่าเซ่าอยู่"