บทที่ 353 รักษาโรค

ในตู้เสื้อผ้ามีเสื้อผ้าแขวนอยู่มากมาย มีทั้งชุดสตรีและชุดบุรุษ

เสี่ยวเหอยกน้ำร้อนเข้ามา หวังจะช่วยซีเอ๋อร์ล้างหน้าบ้วนปาก ทว่าซีเอ๋อร์กลับรีบปฏิเสธอย่างลุกลี้ลุกลน

นางลงมือจัดการด้วยตนเอง เสี่ยวเหอกลับยืนมองอยู่ด้านข้าง เดี๋ยวก็ส่งถ้วยให้ เดี๋ยวก็ส่งผ้าเช็ดหน้าให้ ทำเอาซีเอ๋อร์รู้สึกไม่คุ้นชินเป็นอย่างยิ่ง

นางไม่เคยได้รับการปรนนิบัติมาก่อน โดยเฉพาะเรื่องการใช้ชีวิตประจำวัน ล้วนลงมือทำด้วยตนเองมาตลอด ยามนี้จึงกลับรู้สึกอึดอัดใจ

ถังอวี่ให้เสี่ยวเหอกลับไปพักผ่อน จากนั้นจึงล้างหน้าบ้วนปากไปพร้อมกับซีเอ๋อร์ สองคนยืนเคียงคู่กัน ดูราวกับสามีภรรยาที่อยู่กินกันมานาน

ภายในใจของซีเอ๋อร์เบิกบาน นางเปิดตู้เสื้อผ้า เลือกชุดสีแดงมาหนึ่งตัว

นางหันหน้ากลับมาแย้มยิ้มพลางเอ่ย "นางรู้ใช่หรือไม่ว่าข้าชอบสีแดง จึงได้เตรียมชุดสีแดงไว้มากมายถึงเพียงนี้"

ถังอวี่เอ่ยว่า "เป็นไปได้ คุณหนูหวังมักจะเอาใจใส่ผู้อื่นเสมอ"

ซีเอ๋อร์หรี่ตาลงเล็กน้อย เอ่ยถามว่า "นางเอาใจใส่ หรือว่าข้าเอาใจใส่มากกว่ากันเล่า"

ถังอวี่สวมกอดซีเอ๋อร์แน่น แย้มยิ้มพลางเอ่ย "ยามนี้ย่อมเป็นเจ้าที่ 'แนบชิด' กว่า ก็เล่นแนบชิดเสียขนาดนี้ ทั้งนุ่มนิ่มและยืดหยุ่นทีเดียว"

"จงใจเอาเปรียบกันชัดๆ!"

ซีเอ๋อร์ผลักเขาออกไป แค่นเสียงฮึมฮัมพลางเอ่ย "หันหน้าไปทางอื่นเลย ข้าจะเปลี่ยนเสื้อผ้า ต้องเปลี่ยนทั้งข้างนอกและข้างใน"

ถังอวี่เอ่ย "ล้วนเป็นคนในครอบครัวเดียวกันแล้ว ยังจะดูไม่ได้อีกหรือ หรือว่าเจ้าเขินอาย"

ใบหน้าของซีเอ๋อร์แดงก่ำขึ้นมาในทันที กัดฟันทำใจดีสู้เสือเอ่ยว่า "ท่านสิเขินอาย! แม่นางอย่างข้าไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน! ยังจะกลัวท่านดูอีกหรือ!"

เอ่ยจบ นางก็ถอดเสื้อผ้าออกทันที เผยให้เห็นลาดไหล่ขาวผ่อง เอวคอดกิ่ว และเรียวขาเหยียดตรง

ถังอวี่มองจนตาค้าง นี่... นี่ช่างงดงามเหลือเกิน เขาหาคำใดมาบรรยายไม่ได้เลย

คราวนี้ซีเอ๋อร์เขินอายขึ้นมาจริงๆ กัดฟันกรอดพลางเอ่ย "หันไปสิ น่าอายจะตายอยู่แล้ว"

ถังอวี่เอ่ย "อย่าสิ เจ้าถอดต่อไปเถิด..."

"ผายลม!"

ซีเอ๋อร์เอ่ยเสียงดัง "ไว้หน้ามารดาบ้างได้หรือไม่!"

ถังอวี่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ตัดสินใจหยิบเสื้อผ้าของตนเองเดินออกไปเปลี่ยนที่โถงด้านนอกแทน

ครู่ต่อมา ซีเอ๋อร์สวมกระโปรงยาวสีแดงเดินออกมา หมุนตัวหนึ่งรอบท่ามกลางสายตาราวกับคนหื่นกามของถังอวี่ แย้มยิ้มพลางเอ่ย "งดงามหรือไม่ พอดีตัวเป๊ะเลย!"

ถังอวี่พยักหน้าอย่างหนักแน่น "งดงามยิ่งนัก! เทพธิดาจุติลงมาแท้ๆ! เทพธิดาลั่วเสินบนดิน!"

ซีเอ๋อร์เชิดคางขึ้นด้วยความภาคภูมิใจยิ่งนัก "ยามนี้ข้าเห็นด้วยแล้ว! หวังฮุยเอาใจใส่มากกว่าข้าจริงๆ! ฮ่าๆๆ! เพียงแต่นางไม่ได้เอาใจใส่แค่ท่านเท่านั้น แต่ยังเอาใจใส่ข้าด้วย"

"ไป! ออกไปกันเถิด! มารดาจะต้องขอบคุณนางให้ดีสักหน่อย!"

ภายในใจของนางรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก นางดึงตัวถังอวี่ออกไปด้วยท่าทางขึงขัง ทว่ากลับเห็นหวังฮุยนำพาสาวใช้กลุ่มหนึ่งยืนนิ่งเงียบอยู่ภายในเรือน ดูราวกับว่ารอคอยมาเป็นเวลานานแล้ว

ทันใดนั้น ซีเอ๋อร์ก็ใจฝ่อลงมาทันที ท่าทีขึงขังเหี่ยวเฉาลง แทบจะหดตัวหลบไปอยู่ด้านหลังถังอวี่

หวังฮุยก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้ามาหา ประสานมือคารวะซีเอ๋อร์อย่างจริงจัง ย่อกายลงต่ำพลางเอ่ย "หวังฮุยคารวะพี่สาว"

เสี่ยวเหลียน เสี่ยวเหอ และบรรดาสาวใช้ที่อยู่ด้านหลังก็ทำความเคารพเช่นกัน พร้อมกับส่งเสียงเรียกพร้อมเพรียงกัน "คารวะฮูหยินซีเอ๋อร์"

ใบหน้าของซีเอ๋อร์ซีดเผือดลงในพริบตา รีบหันไปมองถังอวี่ กดเสียงต่ำพลางเอ่ย "ช่วย... ช่วยด้วย!"

ถังอวี่แย้มยิ้มโดยไม่ได้เอ่ยสิ่งใด

ซีเอ๋อร์รีบเอ่ย "หวังฮุยเจ้า... เจ้าอย่า..."

หวังฮุยเอ่ยว่า "พี่ซีเอ๋อร์ไม่ยอมรับข้าหรือ"

"มะ... ไม่ใช่... ข้า..."

ซีเอ๋อร์ค้นพบว่านิสัยที่ปกติมักจะเปิดเผย กล้าหาญ และตรงไปตรงมาของตนเองนั้น ยามนี้กลับใช้การไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

นางเอ่ยตะกุกตะกัก "ข้าไม่ได้... ข้าไม่มี... คุณหนูหวัง เจ้า..."

หวังฮุยแย้มยิ้มเบิกบานขึ้นมาในทันที เดินเข้าไปกุมมือซีเอ๋อร์ หัวเราะคิกคักพลางเอ่ย "พี่สาวคนดี ข้าก็รอให้ท่านนับถือข้าเป็นน้องสาวอยู่นี่แหละ"

"ไป! พวกเราไปทานข้าวกันเถิด~"

นางดึงซีเอ๋อร์มุ่งหน้าไปยังห้องอาหาร ไม่ปล่อยให้ซีเอ๋อร์รู้สึกอึดอัดเลยแม้แต่น้อย ปากเล็กๆ เอ่ยเจื้อยแจ้วไม่หยุด ที่สำคัญคือเรื่องที่นำมาสนทนาล้วนเป็นหัวข้อที่ช่วยกระชับความสัมพันธ์ให้สนิทสนมกันได้ง่ายยิ่งนัก

"พี่ซีเอ๋อร์ เครื่องสำอางทาตาของท่านใช้สิ่งใดทาหรือ เหตุใดจึงงดงามถึงเพียงนี้ แถมยังไม่ค่อยลบเลือนอีกด้วย"

ซีเอ๋อร์พึมพำตอบ "ใช้ครามบดเป็นผงแล้วทาลงไป..."

หวังฮุยเอ่ย "มีสีใดที่เหมาะกับข้าบ้างหรือไม่ ข้าอยากแต่งหน้าให้ดูอ่อนโยนและน่ารักขึ้นมาหน่อย"

ซีเอ๋อร์เอ่ยตะกุกตะกัก "ข้า... ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน... ให้ข้าลองหาให้เจ้าดูไหม"

"ดีเยี่ยมไปเลย!"

หวังฮุยควงแขนนางพลางเอ่ยต่อ "อาหารวันนี้รสชาติค่อนข้างจืดไปเสียหน่อย ท่านเดินทางท่องยุทธภพมาตลอดทั้งปี มักจะทานอาหารรสจัด ไม่รู้ว่าจะคุ้นชินหรือไม่"

"ทว่าฝีมือทำอาหารของเสี่ยวเหอนั้นยอดเยี่ยมยิ่งนัก ท่านจะต้องชอบเป็นแน่"

"พี่ซีเอ๋อร์ เสื้อผ้าพอดีตัวหรือไม่ ข้าหมายถึงชุดด้านในน่ะ ท่านก็รู้นี่นา ว่าข้าไม่ได้มีสัดส่วนโดดเด่นในด้านนี้ จึงไม่ค่อยเข้าใจเรื่องขนาดเท่าใดนัก เลยให้เสี่ยวเหอตัดเย็บให้หลวมไว้ก่อน"

ซีเอ๋อร์เอ่ย "พอดีตัวยิ่งนัก ไม่รัดแน่นเลยสักนิด"

เมื่อนางตอบคำถามหนึ่งจบ หวังฮุยก็มักจะมีอีกคำถามหนึ่งรออยู่อย่างสม่ำเสมอ คุยไปคุยมา ซีเอ๋อร์ก็ไม่รู้สึกอึดอัดอีกต่อไป

เมื่อมาถึงโต๊ะอาหาร หวังฮุยยิ่งแสดงความสง่างามและความอบอุ่นในแบบฉบับของคุณหนูจากตระกูลใหญ่ระดับยอดเยี่ยมออกมา ควบคุมบรรยากาศได้อย่างพอดิบพอดี ไม่ดูน่าอึดอัด และไม่ดูโอ้อวดจนเกินงาม

แม้แต่ซีเอ๋อร์เองก็ไม่รู้ว่าตนเองกลมกลืนไปตั้งแต่เมื่อใด รู้เพียงว่านางเอ่ยถ้อยคำมากขึ้นเรื่อยๆ เดี๋ยวก็คุยเรื่องรูปร่างหน้าตา เดี๋ยวก็คุยเรื่องวรยุทธ์ เดี๋ยวก็คุยเรื่องหิมะในแดนเหนือ เดี๋ยวก็คุยเรื่องประสบการณ์การเดินทางขึ้นเหนือล่องใต้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา

อาหารมื้อนี้ทานกันยาวนานมากกว่าหนึ่งชั่วยาม จนถึงตอนท้ายกลับกลายเป็นนางที่กำลังคุยโวโอ้อวดไปเสียอย่างนั้น

หลังจากทานอาหารค่ำเสร็จ ถังอวี่อยากจะถามนางว่ารู้สึกอย่างไรบ้าง

ทว่าซีเอ๋อร์กลับโบกมือพลางเอ่ย "อย่ามากวนข้า สตรีเขาจะคุยกัน บุรุษอกสามศอกอย่างท่านจะมาสอดปากอันใด ข้าจะทาตาให้คุณหนูหวัง ท่านไปเล่นที่อื่นไป"

เด็กสาวสองคนกอดคอกันเดินเข้าไปในห้องนอน ปล่อยให้ถังอวี่ยืนเก้ออยู่เพียงลำพัง

เพียงแต่ในชั่วจังหวะที่ก้าวเข้าไปในห้องนั้น หวังฮุยหันขวับกลับมาอย่างเงียบเชียบ แล้วกะพริบตาให้ถังอวี่

ถังอวี่แย้มยิ้มขื่นอย่างจนใจ เฮ้อ ในด้านมารยาทและการเข้าสังคมเช่นนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าคุณหนูหวังแล้ว ซีเอ๋อร์ก็เป็นเพียงแค่ทหารใหม่ไร้ประสบการณ์เท่านั้นแหละ

คราวนี้ถังอวี่ก็วางใจได้เสียที เขาควรจะไปทำธุระอีกเรื่องหนึ่งได้แล้ว

เขาแอบเดินออกจากตัวเมือง อาศัยแสงจันทร์ นำพาตนเองมาถึงพื้นที่รกร้างนอกเมือง

เขามองดูรอบด้านที่ไร้ผู้คน ในที่สุดก็ส่งเสียงตะโกนออกไป "เทพธิดาจันทร์กระจ่าง ออกมาเถิด ได้เวลารักษาโรคแล้ว"

ภายในป่าด้านหลัง บังเกิดแสงสว่างวูบวาบขึ้น ไม่นานนักก็ปรากฏกายขึ้นข้างกายถังอวี่

จู้เยว่ซีชายเสื้อปลิวไสว สีหน้าเย็นชา เส้นผมยาวสยายพริ้วไหว

ไม่ว่ายามใด นางมักจะดูคล้ายกับเทพธิดา คล้ายกับยอดคนเหนือโลกีย์ คล้ายกับผู้นำแห่งยุทธภพเสมอ

ยกเว้นยามที่อาการป่วยกำเริบ

ยามที่อาการป่วยกำเริบ นางดูราวกับสตรีชั้นต่ำในหอคณิกา หรือแม้กระทั่งดูราวกับสัตว์ที่กำลังติดสัดก็ไม่ปาน

ถังอวี่เอ่ย "ทำตามสัญญา ยามนี้ข้าจะรักษาโรคให้ท่าน สิ่งที่ท่านต้องทำคือ..."

"ข้ามาเพื่อบอกลาท่าน"

จู้เยว่ซีเอ่ยขัดจังหวะเขา

ถังอวี่หรี่ตาลงเล็กน้อย เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "ช่วงเวลาอาการกำเริบของท่านผ่านพ้นไปแล้วหรือ"

จู้เยว่ซีส่ายหน้าพลางเอ่ย "ยิ่งกำเริบหนักขึ้นกว่าเดิม โดยเฉพาะในยามค่ำคืน ทว่าข้าไม่อยากรักษาโรคแล้ว"

ถังอวี่เอ่ยถาม "เหตุใดกัน"

จู้เยว่ซีนิ่งเงียบไป

นางกวาดสายตามองไปรอบด้าน เอ่ยเสียงเรียบ "ข้ายอมไปแช่แข็งอยู่ในห้องน้ำแข็ง ก็ไม่ขอรักษาโรคอีก ไม่มีเหตุผลอันใด ข้าจะไปแล้ว"

เอ่ยจบนางก็หันหน้ามุ่งตรงไปทางทิศตะวันออกทันที

"ช้าก่อน!"

ถังอวี่ตะโกนเสียงดังขึ้นมากะทันหัน

จู้เยว่ซีหันขวับกลับมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความฉงน

ถังอวี่จ้องมองนาง เอ่ยเสียงแผ่ว "ข้ารู้เหตุผล"

"อันใดนะ"

ถังอวี่เอ่ย "ข้ารู้เหตุผลที่ท่านไม่อยากรักษาโรค"

จู้เยว่ซีไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่จ้องมองเขาด้วยความสงบนิ่ง

ถังอวี่ถอนหายใจออกมา เอ่ยว่า "ท่านต้องการรักษาโรค และท่านก็ยอมรับวิธีรักษาที่ข้ามอบให้แล้วด้วยซ้ำ"

"ถึงแม้วิธีนั้นจะทำให้ท่านรู้สึกอับอายและอดสู ทว่าเมื่อเทียบกับความเจ็บปวดยามอาการกำเริบ อย่างไรเสียก็เพียงแค่อดทนผ่านพ้นไปหนึ่งคืน หลังจากนั้นก็จะผ่อนคลายลง"

"ดังนั้น ถึงแม้ภายในใจของท่านจะหยิ่งยโส รักหน้าตา และมีศักดิ์ศรี แต่ท้ายที่สุดท่านก็ยังรู้สึกว่า ให้ข้ารักษาโรคให้ท่าน ก็นับว่าไม่เลว"

จู้เยว่ซีขบกัดฟันแน่น

ถังอวี่เอ่ย "ทว่าท่านเปลี่ยนไปแล้ว ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี่เอง"

"ท่านได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของพวกหลี่ปาน หลี่เยวี่ย หลี่ชี ท่านจึงทอดถอนใจถึงความน่ากลัวของมนุษย์และความไม่แน่นอนของความเป็นจริง ท่านหวาดกลัวว่าตนเองจะถลำลึกลงไป จนกลายเป็นคนหมดหนทางเยียวยาเช่นเดียวกับพวกเขา"

"นี่เป็นเพียงเหตุผลส่วนหนึ่งเท่านั้น"

"อีกทั้ง เมื่อคืนนี้ท่านคอยติดตามข้าอยู่ตลอดใช่หรือไม่"

"ท่านเห็นข้ากับซีเอ๋อร์หวานชื่นกันถึงเพียงนั้น เล่นหยอกล้อกันอย่างเรียบง่าย ก็พบเจอกับความสุขที่แท้จริงและบริสุทธิ์ที่สุด"

"อันที่จริงภายในใจท่านรู้สึกหวั่นไหวมากใช่หรือไม่"

"เพราะท่านไม่มีสหาย ไม่มีครอบครัว ยิ่งไม่มีคนรัก"

"ท่านมีเพียงจี้เหยาที่เป็นศิษย์ ทว่านางกลับเป็นคนเชื่องช้า ทั้งยังเป็นโรคความจำเสื่อมอีกด้วย"

"เหตุผลที่ท่านรักหน้าตา เหตุผลที่ท่านชอบให้ผู้อื่นยกยอปอปั้น ก็เป็นเพราะเรื่องนี้... ท่านโดดเดี่ยว"

"ไม่มีผู้ใดมอบคุณค่าทางอารมณ์ให้ท่านเลย ความรู้สึกเช่นนี้ช่างทรมานยิ่งนัก"

"ดังนั้นเมื่อคืนนี้ที่ท่านเห็น ท่านจึงรู้สึกซาบซึ้ง อิจฉา และรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ"

"ถึงแม้ท่านจะไม่เอ่ยสิ่งใด ถึงแม้ท่านจะมีระดับสภาวะจิตใจสูงส่งเพียงใด ก็ไม่อาจควบคุมห้วงอารมณ์ภายในใจที่หลั่งไหลออกมาได้"

จู้เยว่ซีหันหน้าไปอีกทาง ยังคงไม่เอ่ยสิ่งใดเช่นเดิม

ถังอวี่เอ่ย "ท่านจึงไม่อยากรักษาโรคแล้ว เพราะวิธีที่ข้าปฏิบัติต่อซีเอ๋อร์ ช่างแตกต่างจากวิธีที่ปฏิบัติต่อท่านโดยสิ้นเชิง แม้ว่านั่นจะเป็นไปเพื่อการรักษาโรค แต่ท่านก็ยังรู้สึกเสียใจ และรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจอยู่ดี"

จู้เยว่ซีเอ่ยเสียงเย็น "ไม่มีเรื่องเช่นนั้นหรอก ข้าไม่เคยปรารถนาจะได้สิ่งเหล่านั้นเลย!"

ถังอวี่แย้มยิ้ม "ข้าจะไม่โต้แย้งท่าน ข้าเพียงแต่เอ่ยตามความเข้าใจของข้าเท่านั้น"

"ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง ข้าเชื่อว่าท่านได้เห็นสิ่งที่แตกต่างออกไปในเมืองกว่างฮั่น ซึ่งเป็นสิ่งที่ท่านไม่เคยพบเห็นมาก่อน"

"ในอำเภอซู และอำเภอเฉียว ท่านไม่เคยพบเห็นสิ่งเหล่านี้เลย"

"ทว่าที่เมืองกว่างฮั่นท่านกลับได้เห็นมันแล้ว"

"เฉกเช่นเดียวกับที่จี้เหยาเคยพบเห็นที่อำเภอซูในตอนนั้น อันที่จริงภาพเหตุการณ์เหล่านั้นส่งผลกระทบต่อท่านอย่างใหญ่หลวง สร้างความตื่นตะลึงให้แก่ท่านอย่างมาก"

"อย่างไรเสียท่านก็เป็นถึงเจ้าวังใจศักดิ์สิทธิ์ ทว่าท่านกลับไม่เคยพบเห็นชาวบ้านเช่นนี้มาก่อน"

"ผนวกกับเรื่องราวก่อนหน้านี้ที่เฉิงตู... สิ่งที่ข้าได้กระทำจนสำเร็จลุล่วงไปนั้น"

"ผนวกกับวิธีที่ข้าแสดงความรักต่อซีเอ๋อร์..."

ถังอวี่หรี่ตาจ้องมองนาง เอ่ยเสียงแผ่ว "เทพธิดาจันทร์กระจ่าง ท่าน... ภายในใจของท่าน บังเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่างต่อข้าขึ้นมาแล้วใช่หรือไม่"

ใบหน้าของจู้เยว่ซีเปลี่ยนสีไปในทันที นางถอยร่นไปหลายก้าวติดต่อกัน

ใบหน้าของนางซีดเผือดลง ตะโกนลั่นด้วยความลุกลี้ลุกลน "หุบปาก! ไร้ยางอาย! ข้าเป็นอาจารย์อาของท่านนะ! ข้าเป็นอาจารย์ที่เปรียบดั่งมารดาของจี้เหยานะ!"