บทที่ 354 ปัญหา

ท้องฟ้าฤดูร้อนประดับประดาไปด้วยดวงดารา หิ่งห้อยโบยบินอยู่โดยรอบ สายลมพัดผ่าน ต้นข้าวและต้นถั่วพลิ้วไหว เสียงแมลงกรีดปีกดังระงมไปทั่วสารทิศ

ใบหน้าของจู้เยว่ซีซีดขาวเล็กน้อย หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง บ่งบอกถึงอารมณ์ที่กำลังพลุ่งพล่านของนาง

นางมองถังอวี่ด้วยใบหน้าเย็นชา กัดฟันกรอดพลางกล่าว "อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด บุรุษล้วนไร้ยางอายเช่นนี้ ต่อให้สูงส่งเพียงใด สุดท้ายก็มองแต่เรื่องใต้สะดือสตรีอยู่วันยังค่ำ"

"ไม่ต้องมาล่อลวงข้า ข้าไม่ใช่หวังฮุยที่เพิ่งเข้าสู่ยุทธภพหรอกนะ เจ้าหลอกข้าไม่ได้หรอก"

กล่าวจบ นางก็หันหลังเดินจากไปทันที

ถังอวี่ตะโกนขึ้น "หยุดนะ!"

จู้เยว่ซีไม่ได้หันกลับมา นางเพียงหยุดฝีเท้าลง แล้วกล่าวอย่างรำคาญใจ "ยังมีวาจาเหลวไหลอันใดอีก!"

ถังอวี่ยิ้มบางๆ เอ่ยช้าๆ ว่า "ฟังข้าพูดสักสองสามประโยคเถิด ไม่ว่าเจ้าจะเห็นด้วยหรือไม่ ข้าก็จะไม่ก้าวก่ายเจ้า หากเจ้าอยากไปก็ไปได้เลย"

"แต่เจ้าต้องฟังให้จบ เพราะคำพูดเหล่านี้มีประโยชน์ต่อตัวเจ้ามาก"

จู้เยว่ซียืนอยู่กับที่ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับมากล่าว "ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าปากสุนัขของเจ้าจะคายงาช้างอะไรออกมาได้บ้าง! หากเจ้ายังพูดจาเหลวไหลเช่นนี้อีก! ข้าจะทุบตีเจ้าให้หนักเลยเชียว!"

ถังอวี่ถอนหายใจ เขามองดูทิวทัศน์อันงดงามของค่ำคืนฤดูร้อน พลางทอดถอนใจ "คำพูดไม่ได้มอบศักดิ์ศรีหรือความสุขสมให้ผู้คนหรอกนะ ความจริงแล้วเมื่อเดินมาถึงจุดนี้ ข้าก็เป็นคนที่ยึดถือความเป็นจริงมากพอ และไม่ค่อยใส่ใจกับความสนุกสนานที่สร้างขึ้นจากคำพูดอีกต่อไปแล้ว"

"ดังนั้นเจ้าอย่าคิดว่าคำพูดของข้าเป็นการหยอกเย้าลวนลามเจ้า และนี่ก็ไม่ใช่การหลงตัวเอง แต่เป็นเพราะข้าพบปัญหา จึงเต็มใจที่จะหยิบยกปัญหานั้นขึ้นมาพูดตรงๆ และหาวิธีแก้ไข"

"เพียงแต่ปัญหานี้ค่อนข้างพิเศษ และบังเอิญทำให้เจ้าอ่อนไหวมากก็เท่านั้น"

"เพราะฉะนั้น สิ่งที่ข้าต้องการจะพูดไม่ใช่เรื่องฐานะหรือความรู้สึกของเจ้า แต่ข้าอยากพูดถึงปัญหาที่มีอยู่จริงและรอการแก้ไขอย่างเร่งด่วน"

จู้เยว่ซีแค่นเสียงเย็นชา "เลิกเล่นลูกไม้นี้เสียที เมื่อครู่ตอนที่เจ้าพูด เจ้ายังจ้องมองหน้าอกข้าอยู่เลย"

ถังอวี่ชะงักไป

จากนั้นก็โบกมือ "ตอนไม่ได้พูดข้าก็มอง นี่เป็นสัญชาตญาณ... ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว มาพูดเรื่องของเจ้าดีกว่า"

"พวกเราเดินไปคุยไปเถิด ถือโอกาสดูการเจริญเติบโตของต้นข้าวและต้นถั่วไปด้วย"

เขาไม่สนว่าจู้เยว่ซีจะเห็นด้วยหรือไม่ และเดินนำหน้าต่อไปตามใจชอบ

น้ำเสียงของเขาสงบราบเรียบ บอกเล่าอย่างช้าๆ "ตอนที่อยู่วังใจศักดิ์สิทธิ์ ข้าเคยวิเคราะห์สาเหตุที่ทำให้เจ้ามีนิสัยเช่นนี้ เจ้าเกิดในครอบครัวที่นับว่ามีฐานะ แต่ก็ไม่ได้ร่ำรวยมั่งคั่งนัก"

"สภาพแวดล้อมแบบที่มีมากกว่าคนเบื้องล่าง แต่ก็ยังด้อยกว่าคนเบื้องบน ทำให้เจ้าเกิดนิสัยชอบปีนป่ายไขว่คว้าที่สูง หยิ่งทะนง รักความฟุ้งเฟ้อ และเลื่อมใสผู้ที่แข็งแกร่ง"

จู้เยว่ซีเลิกคิ้วขึ้นทันที และแค่นเสียงหนักๆ ออกมา

ถังอวี่กล่าว "อย่าเพิ่งโต้แย้ง นี่คือสิ่งที่ทุกคนไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ไม่ว่าใครก็ต้องมีกันทั้งนั้น มากบ้างน้อยบ้าง ไม่ใช่เรื่องน่าอับอายอันใด"

"ในเมื่อต้องการแก้ปัญหา ก็ควรจะเปิดอกคุยกันอย่างตรงไปตรงมา ข้าจริงใจ เจ้าก็แค่รับฟัง"

จู้เยว่ซีไม่ได้เอ่ยอันใด ทว่าฝีเท้ากลับก้าวตามเขาไปอย่างช้าๆ

ถังอวี่กล่าวต่อ "แต่ดูเหมือนว่าครอบครัวของเจ้าจะเกิดเหตุการณ์บางอย่างขึ้น ทำให้ตระกูลตกต่ำลง เจ้าจึงถูกบีบบังคับให้เริ่มฝึกวรยุทธ์ ทว่าเจ้ากลับมีพรสวรรค์สูงส่งล้ำเลิศ จึงก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว"

"ความก้าวหน้าเช่นนี้ ทำให้เจ้าได้รับการยอมรับและคำเยินยอมากมาย ทำให้ความฟุ้งเฟ้อและความหยิ่งทะนงของเจ้าได้รับการตอบสนองอย่างเต็มเปี่ยม เจ้าจึงค่อยๆ กลายเป็นชาวยุทธภพอย่างเต็มตัว"

"และด้วยเหตุนี้ เมื่อเผชิญกับการล่อลวงให้บำเพ็ญคู่ของฟ่านซิงโหมว เจ้าจึงไม่อาจปฏิเสธได้ เพราะเจ้าปรารถนาวรยุทธ์ที่สูงส่งขึ้นและคำสรรเสริญเยินยอที่มากขึ้น ท้ายที่สุดจึงต้องทนทุกข์ทรมานกับโรคประหลาดนี้"

"ทว่าคนที่มีความหยิ่งทะนงและรักความฟุ้งเฟ้อเช่นเจ้า จะยอมรับโรคประหลาดเช่นนี้ได้อย่างไร เมื่อฟ่านซิงโหมวจากไป เจ้าไม่สามารถพึ่งพาการบำเพ็ญคู่เพื่อระบายความต้องการได้อีก นอกจากร่างกายจะต้องทนทุกข์ทรมานแล้ว โรคนี้ยังกัดกินศักดิ์ศรีและความหยิ่งทะนงของเจ้าด้วย"

"เจ้าเริ่มใช้ความเจ็บปวดเพื่อเบี่ยงเบนความปรารถนา แต่กลับยิ่งถลำลึกลงไปในห้วงเหว"

"ดังนั้น เจ้าจึงกลายเป็นอย่างที่เป็นอยู่ในทุกวันนี้"

จู้เยว่ซีกัดฟันกรอด "ข้าไม่อยากฟังเจ้าพูดจาเหลวไหลพวกนี้ เรื่องของข้าไม่จำเป็นต้องให้เจ้ามาย้ำเตือนหรือสรุปความให้ฟัง"

ถังอวี่หันกลับมามองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ "บิดามารดาของเจ้าคงจะจากโลกนี้ไปแล้ว และเจ้าก็คงไม่มีญาติพี่น้องที่ไหนอีก อาจเป็นเพราะอาการเจ็บป่วย หรืออาจเป็นเพราะไฟสงคราม"

"เจ้าตกอยู่ในสภาวะที่โดดเดี่ยวอ้างว้าง โดยเนื้อแท้แล้ว นอกจากฟ่านซิงโหมว เจ้าก็ไม่มีสหายคนอื่นอีก แต่บังเอิญว่านางดันทรยศหักหลังเจ้าเสียด้วย"

"เจ้าจึงยิ่งโดดเดี่ยวมากขึ้นไปอีก ทุกความคิดที่อยู่ลึกๆ ในใจเจ้า ไม่มีใครให้ปรับทุกข์ด้วยเลย"

"ต่อให้วรยุทธ์สูงส่งเพียงใดก็ยังเป็นมนุษย์ ย่อมรู้สึกเสียใจ ย่อมรู้สึกเหงา และย่อมมีมุมมองต่างๆ นานาต่อโลกใบนี้"

"แต่เจ้ากลับไม่มีที่ให้ระบายความในใจเลย ได้แต่เก็บไปคิดฟุ้งซ่านอยู่เพียงลำพัง และด้วยโรคประหลาดนี้ แม้แต่จะลงมือทำสิ่งใดด้วยตัวเองก็ยังยากลำบาก"

"ดังนั้น ตัวเจ้าในยามนี้ จึงทั้งโดดเดี่ยว ปิดกั้น บิดเบี้ยว ฟุ้งเฟ้อ เลื่อมใสผู้ที่แข็งแกร่ง หยิ่งทะนง และเจ็บปวดทรมาน"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ถังอวี่ก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อ "อันที่จริง ในตอนแรกเจ้าคงจะดูถูกข้า"

"แม้ว่าต่อหน้าซือหม่ารุ่ย เจ้าจะยอมรับผลงานที่ข้าทำในอำเภอซู แต่ทว่าในตอนนั้นข้ามีตำแหน่งต่ำต้อย คำพูดไม่มีน้ำหนัก ผลงานก็ไม่สลักสำคัญอะไรนัก เจ้าถึงได้คิดอยากจะสอนข้าทำงาน"

"ทว่าในศึกที่อำเภอเฉียว ทุกคนต่างก็รู้ดีว่ามันยากลำบากเพียงใด แต่เจ้าก็ได้เห็นกับตาตัวเองว่าข้าคว้าชัยชนะมาได้อย่างไร"

"ในเวลานั้น ด้วยนิสัยที่เลื่อมใสผู้ที่แข็งแกร่งของเจ้า เจ้าก็เริ่มชื่นชมข้าขึ้นมาบ้างแล้ว ดังนั้นต่อให้ข้าจะด่าทอเจ้า เจ้าก็ยังยื่นมือเข้าช่วยข้า"

จู้เยว่ซีไม่เอ่ยสิ่งใด ไม่ปฏิเสธและไม่ยอมรับ

ถังอวี่กล่าวต่อ "จุดพลิกผันครั้งใหญ่ที่สุดน่าจะเป็นที่นครเจี้ยนคัง ข้าเป็นผู้นำการก่อกบฏของราชวงศ์สกุลซือหม่า และสามารถปกป้องซือหม่าเซ่าไว้ได้ในสถานการณ์ที่เลวร้ายสุดขีด อีกทั้งยังสังหารซือหม่ารุ่ยด้วยมือของข้าเอง"

"หลังจากวันนั้น อาการป่วยของเจ้าก็กำเริบหนักขึ้น เจ้าบอกว่าเป็นเพราะจี้เหยา... แต่... เป็นเพราะจี้เหยาเสียทั้งหมดจริงหรือ?"

ถังอวี่มองนาง หรี่ตาลงพลางกล่าว "เป็นเพราะข้าด้วย ใช่หรือไม่?"

จู้เยว่ซีดูเหมือนจะเดาออกว่าเขาต้องการจะพูดอะไร นางจึงตวาดขึ้นทันที "หุบปาก! ห้ามพูดอะไรอีก!"

ถังอวี่กล่าว "ข้าสังหารฮ่องเต้ สังหารผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในความเข้าใจของเจ้า เมื่อรวมกับผลงานก่อนหน้านี้ของข้า จิตใจที่เลื่อมใสผู้ที่แข็งแกร่งของเจ้าจึงไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เจ้าเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดต่อบุรุษผู้หนึ่ง ซึ่งนั่นก็เป็นสาเหตุที่ทำให้อาการป่วยของเจ้ากำเริบหนักขึ้น"

จู้เยว่ซีร้องลั่น "ข้าไม่ได้เป็นเช่นนั้น! ข้าเปล่า!"

ถังอวี่พยักหน้า "ข้ายอมรับ ข้าก็แค่วิเคราะห์ไปตามเหตุและผล"

"ความผิดปกติของเจ้า มาพร้อมกับการรักษาครั้งพิเศษในหนนั้น มันยิ่งยากที่จะควบคุม ดังนั้นเจ้าจึงตามข้ามาไกลแสนไกล เพียงเพื่อจะถามว่าข้าตั้งใจจะไปที่ใด"

"และบัดนี้ เจ้าก็มาตามหาข้าที่ดินแดนสู่"

"เจ้าต้องการให้ข้ารักษาอาการป่วยให้ แต่กลับได้เห็นข้าเป็นผู้นำการก่อกบฏของสกุลหลี่แห่งเฉิงตู จนกลายเป็นจวิ้นกงผู้ปกครองตนเองอย่างสมภาคภูมิ กลายเป็นผู้นำในความหมายที่แท้จริง"

"เจ้าได้เห็นความรักใคร่เทิดทูนที่ราษฎรในเมืองกว่างฮั่นมีต่อข้า และยังได้เห็นว่าข้าปฏิบัติต่อซีเอ๋อร์อย่างไร"

"จิตใจที่เลื่อมใสผู้ที่แข็งแกร่งของเจ้าไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป ความรู้สึกโดดเดี่ยวและความน้อยเนื้อต่ำใจของเจ้าจึงปะทุออกมาจนหมดสิ้น"

"ในที่สุดเจ้าก็ตระหนักได้ว่า หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เจ้าจะต้องถลำลึกจนถอนตัวไม่ขึ้นอย่างแน่นอน"

"ดังนั้น เจ้าจึงยอมไม่รักษาโรค และเลือกที่จะหนีไป"

"เจ้ากลัวข้า และเจ้าก็ยิ่งกลัวว่าจะตกหลุมรักข้า"

ร่างของจู้เยว่ซีสั่นเทา นางชี้หน้าถังอวี่พลางด่าทอ "เจ้านี่มันช่างหลงตัวเอง เย่อหยิ่ง อวดฉลาด ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย! ข้าจะไปมีความรู้สึกเช่นนั้นกับเจ้าได้อย่างไร!"

"เจ้ายังอายุน้อยถึงเพียงนี้ แต่ข้านั้น..."

จู่ๆ นางก็ยกมือขึ้นปิดปาก ก่อนจะหัวเราะเยาะไม่หยุด "เจ้ากำลังฝันไป ฝันเหมือนที่บุรุษมากมายฝันกัน ก็แค่นั้นเอง"

ถังอวี่ส่ายหน้า "ข้าเพียงแค่วิเคราะห์ไปตามเหตุผล แน่นอนว่าเจ้ามีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธ"

"ข้ากำลังวิเคราะห์ปัญหา วิเคราะห์ปัญหาของเจ้า จากนั้นก็จะเสนอวิธีแก้ไขปัญหา"

จู้เยว่ซีกล่าวอย่างเหยียดหยาม "แก้ปัญหา? เจ้ายังจะแก้โรคของข้าได้อย่างนั้นรึ? น่าขันสิ้นดี!"

ถังอวี่กล่าว "ปัญหาของเจ้า ต้องใช้สี่ขั้นตอนในการแก้ไข"

"ข้อแรก หาวิธีรักษาที่เหมาะสม ไม่ทำให้เจ้าต้องอับอายและยอมรับได้ง่าย เพื่อที่เจ้าจะได้ไม่ต้องไปหมกตัวอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง หรือไม่ต้องทนทรมานอยู่ระหว่างความอับอายกับศักดิ์ศรีของตนเองอีก"

"ข้อสอง เจ้าควรเปิดใจ ลองคบหาพูดคุยกับผู้อื่นฉันมิตร ร่วมกันหารือถึงการจัดระเบียบวังใจศักดิ์สิทธิ์ หารือว่าเจ้าจะมีส่วนร่วมในการเปลี่ยนแปลงสังคมได้อย่างไร นี่ไม่เพียงจะช่วยบรรเทาความโดดเดี่ยวและความปิดกั้นของเจ้าลงได้ แต่ยังทำให้เจ้ามีอิทธิพลมากขึ้น ช่วยเติมเต็มความฟุ้งเฟ้อและความหยิ่งทะนงของเจ้าได้อีกด้วย"

"ข้อสาม เมื่อเจ้ามีอิทธิพลแล้ว เจ้าจะได้สัมผัสกับบุคคลระดับสูงมากมาย ได้เป็นประจักษ์พยานในการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของใต้หล้า ซึ่งนั่นจะช่วยเปลี่ยนทัศนคติที่เลื่อมใสผู้ที่แข็งแกร่งของเจ้าได้ในระดับหนึ่ง"

"ข้อสี่ หลังจากที่เจ้าได้ลงมือทำสิ่งต่างๆ อย่างจริงจัง ข้อเสียในด้านต่างๆ ของเจ้าก็จะทุเลาลง ส่วนที่เหลืออยู่นั้น ก็คือลักษณะเฉพาะของความเป็นมนุษย์ ซึ่งไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนมันทั้งหมดหรอก"

ถังอวี่มองนางพลางกล่าวอย่างจริงจัง "คนเราไม่อาจมีชีวิตอยู่ในห้วงเหวลึกได้ตลอดไป ข้าเชื่อว่าเจ้าเองก็คงทนมามากพอแล้ว ท้ายที่สุดแล้วในบรรดาลักษณะเด่นทั้งหมดของเจ้า ศักดิ์ศรี... คือสิ่งที่โดดเด่นที่สุด"

"ตอนนี้ศักดิ์ศรีของเจ้าถูกกระทบกระเทือนอย่างหนัก เจ้าจึงควรไปแก้ไข รักษา จนกว่าจะบรรลุถึงระดับที่เจ้าพอใจ"

"จู้เยว่ซี เจ้าจะใช้ชีวิตอยู่แต่ในอดีตไม่ได้หรอกนะ"

"เจ้าควรมองไปข้างหน้า ก้าวเดินไปข้างหน้า แล้วค่อยๆ ค้นหาความสุข ความสำราญใจให้แก่ตนเอง"

"ความเจ็บปวดเหล่านั้น ไม่ควรมาอยู่เคียงข้างเจ้าอีกต่อไปแล้ว"

เสียงกบเขียดร้องดังมาจากแดนไกล แสงจันทร์สาดส่องลงมาดุจสายน้ำ ใบข้าวและใบถั่วแต่ละใบ ล้วนราวกับรองรับแสงจันทร์เอาไว้ โลกทั้งใบจึงดูสว่างไสวเป็นประกาย

ราวกับว่ารอบกายไม่ใช่ทุ่งนา แต่เป็นทะเลดาว

จู้เยว่ซีก้มหน้า เงียบงันมาตลอดทาง นางเพียงเดินตามหลังถังอวี่ไปอย่างช้าๆ

ถังอวี่จึงไม่ได้เอ่ยสิ่งใดอีก เขาเพียงชื่นชมทิวทัศน์ยามค่ำคืนรอบกาย

ไม่รู้ว่าผ่านไปเนิ่นนานเท่าใด ด้านหลังถึงได้มีเสียงของจู้เยว่ซีดังขึ้นมา เป็นน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความทอดถอนใจและเสียดาย "ทำไม่ได้หรอก"

ถังอวี่หันขวับ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเจ้าวังใจศักดิ์สิทธิ์ผู้เลอโฉม สูงศักดิ์และบริสุทธิ์ผุดผ่องผู้นี้ เผยสีหน้าอ่อนแอออกมา

แววตาของนางหม่นหมอง นางถอนหายใจแผ่วเบา "แค่ก้าวแรกข้าก็ทำไม่ได้แล้ว โรคของข้าพิเศษเกินไป ไม่มีทางที่จะมีวิธีรักษาที่เหมาะสมได้เลย"

"นี่คือราคาที่ข้าต้องจ่ายจากการใช้วิธีลัดในการฝึกวรยุทธ์ นอกเสียจากข้าจะทำลายวรยุทธ์ของตัวเองทิ้ง มิเช่นนั้นก็ไม่มีทางรักษาให้หายขาดได้หรอก"

"และตัวข้าในตอนนี้ นอกจากวรยุทธ์แล้ว ข้ายังมีอะไรอีกเล่า?"

"การทำลายวรยุทธ์ ก็เท่ากับส่งข้าไปตาย"

ถังอวี่กล่าว "เจ้าคิดว่าเหตุใดข้าถึงพูดกับเจ้าตั้งมากมายเพียงนี้? ข้าไม่ได้จงใจวิเคราะห์ตัวเจ้า เพื่อให้เจ้าต้องอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนีหรอกนะ"

"แต่เป็นเพราะ... ข้าหาวิธีได้แล้ว"

คำพูดนี้ราวกับอสนีบาตฟาดเปรี้ยง จู้เยว่ซีเงยหน้าขึ้นขวับ และมองถังอวี่ด้วยความตกตะลึง