ตอนที่ 25

ตอนที่ 25

“พื้นดินมีร่องรอยการถูกรบกวนอย่างเห็นได้ชัด และมีกลิ่นเลือดจาง ๆ ปะปนอยู่ น่าจะเป็นของคางุยะ จิจิน”

“ตายแล้วงั้นเหรอ?”

เหล่าอันบุหันมามองหน้ากัน แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

คางุยะ จิจินเป็นจูนินชื่อดังจากตระกูลคางุยะ มีชื่อเสียงพอตัวในโลกนินจา แม้แต่พวกเขาเองก็ยังไม่มั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะเขาได้ ทว่า... ตอนนี้กลับตายซะงั้น?

“ตั้งแต่ตอนที่พวกเรารู้สึกถึงความผิดปกติจนมาถึงที่นี่ ยังไม่ถึงหนึ่งในสี่ชั่วโมงด้วยซ้ำ ใครกันที่สามารถจัดการจูนินได้เร็วขนาดนี้?”

“เด็กสองคนนั้นยังมีชีวิตอยู่ แสดงว่าผู้ลงมือไม่น่าจะเป็นศัตรูกับโคโนฮะ อาจจะเป็นยอดฝีมือของโคโนฮะเองก็ได้”

ไม่มีใครคิดแม้แต่น้อยว่าจะเป็นฝีมือของคาเซฮายะกับคุริยามะ อิมาอิ

ต่อให้เป็นอัจฉริยะอย่างฮาตาเกะ คาคาชิ ยังไม่อาจสังหารคางุยะ จิจินได้ในทันทีในวัยเท่านี้ แม้สองคนนี้จะดูแก่กว่าคาคาชินิดหน่อย แต่ก็ไม่มากพอจะทำเรื่องแบบนั้นได้

แม้จะอยากสงสัย ก็มีแต่จะดูโง่เสียเปล่า

“น่าจะเป็นยอดฝีมือที่เชี่ยวชาญวิชาธาตุดิน”

“หรือจะเป็นนินจาจากทากิงาคุเระ?”

พวกเขาอยู่ใกล้ชายแดนแคว้นน้ำพุร้อน นอกเหนือจากโคโนฮะกับคิริงาคุเระ ก็มีเพียงทากิงาคุเระที่อาจเข้ามาได้

อันบุคนหนึ่งพูดขึ้นอย่างลังเล “แต่นินจาทากิงาคุเระจะเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“ไม่ว่าอย่างไร ให้จดบันทึกเรื่องนี้ไว้ แล้วรายงานให้โอโรจิมารุซามะกับท่านโฮคาเงะทราบ”

“รับทราบ!”

ทั้งสองคนขานรับพร้อมกัน

จากนั้นพวกเขาก็เดินไปหาคาเซฮายะกับคุริยามะ อิมาอิ มองดูท่าทางที่ทั้งสองนอนอยู่ และเห็นว่าคาเซฮายะยังกำถุงเครื่องมือนินจาแน่นไม่ปล่อย เขาพยักหน้าอย่างพอใจแล้วกล่าวชม

“เจอศัตรูแข็งแกร่ง ยังไม่ทิ้งเพื่อนร่วมทีม แถมยังไม่ละทิ้งภารกิจ เด็กคนนี้ไม่เลวเลย”

“ถ้าดูจากข้อมูล เขาน่าจะเป็นมารุยามะ คาเซฮายะ คนที่ทำหน้าที่เก็บศพใช่ไหม?”

“ถึงจะเป็นคนเก็บศพ ก็ยังเป็นนินจาอยู่ดีนะ ไม่แน่ว่าวันหนึ่งพวกเราอาจจะต้องผ่านมือตาของเขาก็ได้”

อยู่ในวงการนินจามานาน พวกเขาเห็นความเป็นความตายมามากจนชินชา

“ชินคุ นายรีบพาเด็กสองคนนี้กลับไปรายงาน ส่วนพวกเราจะไปตรวจสอบสถานการณ์ของคาคาชิ”

“ครับ!”

ยูฮิ ชินคุ ยกคาเซฮายะขึ้นพาดบ่า แล้วอุ้มคุริยามะ อิมาอิในท่าเจ้าหญิง เดินมุ่งหน้าไปยังแคว้นไฟ

ชื่อ “ชินคุ” เป็นโค้ดเนมของเขาในหน่วยอันบุ

ถูกยกพาดบ่าแบบนั้น คาเซฮายะแทบอยากสบถออกมาดัง ๆ

ไอ้เวรนี่!

นี่มันเลือกปฏิบัติกันชัด ๆ!

ผู้ชายโดนโยนพาดบ่า ส่วนผู้หญิงกลับอุ้มแนบอกอ่อนโยนสุด ๆ แกมันลำเอียงชัด ๆ!!

“แกเสร็จแน่! ฉันจะช่วยอาสึมะจีบลูกสาวแกให้ได้! ถ้าไม่ได้ ฉันจะเปลี่ยนนามสกุลเลยคอยดู!”

คาเซฮายะสบถในใจอย่างแค้นเคือง

ชินคุวิ่งเร็วมาก พอข้ามพรมแดนเข้าสู่แคว้นไฟ อัตราอันตรายลดลงอย่างชัดเจน ความเร็วของเขาก็เริ่มช้าลงเล็กน้อย

คาเซฮายะหลับไปครู่หนึ่งบนบ่าของเขา ก่อนที่ระบบจะแจ้งเตือนขึ้นมา

【ประสบการณ์สิ้นสุดแล้ว!】

【เนื่องจากไม่สามารถผสานเข้ากับการเรียนรู้ได้ จึงได้รับโบนัสสถานะเพิ่มเติม: จิตวิญญาณ +1; วิชานินจา +2】

หัวใจของเขาเจ็บจี๊ด

ครั้งก่อนที่ใช้การ์ดประสบการณ์ระดับจูนิน เขารีบคว้าโอกาสเรียนรู้เต็มที่จนได้ค่าความสามารถเพิ่มถึง 5 จุด แต่ครั้งนี้เป็นการ์ดระดับกึ่งโฮคาเงะแท้ ๆ แต่เพราะปรับตัวไม่ทัน ยอมรับไม่เต็มที่ เลยได้แค่ 3 จุดเท่านั้น

โคตรขาดทุน!

ถ้าเขาเรียนรู้ได้ดีเหมือนครั้งก่อนล่ะก็ บางทีอาจเพิ่มได้ 6 จุด 7 จุด หรือไม่ก็ 8–9 จุดเลยด้วยซ้ำ

ครั้งนี้ขาดทุนยับเยินจริง ๆ

นอนพาดบ่าคนอื่นมันไม่สบายเลยสักนิด คาเซฮายะโดนกระแทกโยกเยกตลอดทาง ถ้าไม่ใช่เพราะร่างกายมันหมดแรงจริง ๆ เขาคงไม่ยอมนอนจนถึงโคโนฮะแบบนี้แน่

พอรู้สึกได้ว่าคาเซฮายะบนบ่าฟื้นขึ้นมาแล้ว ยูฮิ ชินคุก็วางเขาลง

“ตื่นแล้วเหรอ? ยังเดินต่อไหวไหม?” ยูฮิ ชินคุถอดหน้ากากของอันบุออกแล้ว

คาเซฮายะบีบแขนที่บวมเป่งของตัวเอง ความเจ็บรุนแรงทำเอาเขาเผลอสูดปาก พอการ์ดประสบการณ์หมดลง อาการบาดเจ็บที่ถูกกดไว้ก่อนหน้านี้ก็กลับมารู้สึกอีกครั้ง

แต่เขาก็ยังกัดฟันพยักหน้า “ไหวครับ”

ทั้งสองจึงเดินทางกันต่อ

ยูฮิ ชินคุอาจจะอยู่ในอันบุมานานจนไม่มีใครคุยด้วย หรือไม่ก็อาจจะรู้สึกถูกชะตากับคาเซฮายะ พอถอดหน้ากากออกแล้วก็เผยนิสัยที่แท้จริงทันที

“ไม่เลวเลยนะเจ้าหนุ่ม รู้จักปกป้องเพื่อนผู้หญิง แบบนี้สิถึงจะเรียกว่าลูกผู้ชาย ชั้นก็เป็นแบบนี้ตอนหนุ่ม ๆ สาว ๆ ตามกรี๊ดไม่รู้ตั้งกี่คน...”

“อ๊วก—” คาเซฮายะถึงกับหยุดเดินแล้วก้มตัวลง

เขาสำลักอาเจียนแห้ง ๆ อยู่พักใหญ่ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาเห็นสายตาแปลก ๆ ของยูฮิ ชินคุ เขารีบเช็ดมุมปากแล้วอธิบาย “ผมโดนต่อยเข้าไปหนึ่งหมัด อาการบาดเจ็บค่อนข้างหนัก เลยฝืนไม่ไหวครับ”

พอได้ยินแบบนั้น อีกฝ่ายก็โล่งอกแล้วถามกลับว่า “งั้นให้ชั้นอุ้มกลับไหม?”

“ไม่ ไม่ ไม่ครับ ขอบคุณมาก” คาเซฮายะโบกมือรัว

ขอบคุณทั้งตระกูลแกนั่นแหละ!

“เมื่อก่อนชั้นเคย...”

“อ๊วก—”

บรรยากาศชวนกระอักกระอ่วนไปทั้งทาง

“...ขอพักแป๊บหนึ่งนะครับ”

พูดจบ คาเซฮายะก็หยิบบุหรี่กล่องหนึ่งที่ยับยู่ยี่ขึ้นมา หยิบมวนที่ยังพอใช้ได้ออกมาหนึ่งมวน คาบไว้ที่ปาก แล้วดีดนิ้วจุดไฟเล็ก ๆ ขึ้นมาจุดสูบ

นินจาธาตุไฟยังมีประโยชน์เสมอในเวลานี้จริง ๆ