ตอนที่ 24

ตอนที่ 24

พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของคางุยะ จิจิน กลายเป็นโคลนในทันที กลิ่นเหม็นของก๊าซจากบึงเน่าเหม็นโชยออกมาอย่างรุนแรง พร้อมกันนั้น หัวมังกรตัวโตที่ก่อตัวขึ้นจากโคลนก็ผงาดขึ้นมา อ้าปากพ่นระเบิดแมกมาที่มีขนาดเท่าหัวคนออกมาเป็นชุด

ลูกไฟพวกนั้นพุ่งเข้าใส่คางุยะ จิจินที่พยายามดิ้นรนอยู่ ก่อให้เกิดแรงกระแทกมหาศาล โคลนหนืดเกาะตัวเขาไว้แน่น ทำให้ยิ่งหลุดจากพันธนาการของบึงได้ยากขึ้นไปอีก

“ระบำหลิวยาง!”

มีดสั้นสองเล่มปรากฏขึ้นในมือของคางุยะ จิจินโดยไม่รู้ตัว ร่างกายของเขาหมุนและบิดไปมา แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นอันน่าขนลุก จนสามารถสลัดพันธนาการของโคลนหนืดและหลุดออกจากบึงได้สำเร็จ

ระบำหลิวยางเป็นหนึ่งในหกกระบวนท่าวิชาไทจุตสึของตระกูลคางุยะ ที่ผสานกับพลังชิโคสึเมียคุ

อย่างไรก็ตาม สมาชิกตระกูลคางุยะที่ยังไม่ปลุกพลังชิโคสึเมียคุ จะไม่สามารถใช้สี่ท่าสุดท้ายได้ เนื่องจากต้องใช้กระดูกเป็นอาวุธ แต่ระบำหลิวยางและระบำดอกคามิเลีย สามารถใช้มีดแทนได้ จึงไม่เป็นปัญหาหนักหนา

เพียงแค่สองกระบวนท่าร่วมกับร่างกายอันแข็งแกร่งของตระกูลคางุยะ ก็เพียงพอที่จะรักษาสถานะระดับสูงในคิริงาคุเระได้อย่างมั่นคง

ฟึ่บ! ฟึ่บ!

ร่างของคางุยะ จิจิน ส่ายไหวเหมือนต้นหลิวยาง ใบดาบทั้งสองฉีกผ่านโคลนหนืด พุ่งตรงเข้าหาคาเซะ

ทว่าคาเซะไม่เคยคิดจะชนะตั้งแต่การโจมตีรอบแรก ขณะถอยออกไป จักระในร่างก็ไหลเวียนถึงขีดสุด มือของเขาขยับร่ายอักขระอย่างซับซ้อนต่อเนื่อง

“ดินสังเวย! ผืนทางแปรเป็นขุนเขา!”

นี่คือหนึ่งในวิชานินจุระดับสูงของอาคางิ สึกาสะ วิชาดินระดับ A ที่ผสานการรุกและการควบคุมเข้าด้วยกัน ทว่า จุดอ่อนของมันคือรูปแบบอักขระที่ซับซ้อนมาก และการไหลเวียนของจักระที่ซ่อนเร้น

วิชาผสมก่อนหน้านี้ ก็เพื่อซื้อเวลาให้กับวิชานี้

นี่แหละคือข้อเท็จจริงของวิชาระดับ A—แม้จะทรงพลัง แต่ข้อจำกัดระหว่างการใช้งานก็ทำให้ยากต่อการนำมาใช้จริง

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเมื่อ "ราเซงกัน" ปรากฏขึ้น ซึ่งเป็นวิชาที่ไม่ต้องใช้การร่ายอักขระใด ๆ ถึงถูกจัดเป็นวิชาระดับ A แม้พลังทำลายจะด้อยกว่าวิชาระดับ A อื่น ๆ เล็กน้อยก็ตาม

โครมมม!!

ในวินาทีต่อมา หลังการร่ายอักขระเสร็จสิ้น

ผืนดินระเบิดขึ้นด้วยเสียงคำราม ฝีเท้าของคางุยะ จิจินชะงักกะทันหัน ขาทั้งสองถูกพันธนาการด้วยพื้นดิน ดินทั้งสองข้างพลิกตัวขึ้นกลายเป็นกรวยหินสามเหลี่ยมยักษ์ ปิดประกบจากด้านล่างเพื่อขังเขาไว้ตรงกลาง

“ระบำดอกคามิเลีย!”

คางุยะ จิจินพุ่งตัวอย่างรวดเร็ว การเคลื่อนไหวว่องไวอย่างยิ่ง ใบดาบคอยเฉือนหินที่กำลังปิดเข้ามาตลอดทาง พยายามเจาะทะลุออกไป

แคร้ง! แคร้ง! แคร้ง!

เสียงปะทะของใบดาบที่เสียดสีกับผาหินดังลั่น ก้อนกรวดแตกกระจายไปทั่ว แต่ด้วยจักระของคาเซฮายะที่ยังคงหล่อเลี้ยงอยู่ หินที่แตกสลายก็ถูกซ่อมแซมกลับคืนอย่างรวดเร็ว

เป็นครั้งแรกที่สีหน้าของคางุยะ จิจินเปลี่ยนไป

ใบหน้านั้นเต็มไปด้วยความดุร้ายและน่ากลัว

แคร้ง! แคร้ง!

ดาบคู่ที่แข็งแกร่งแม้เพียงใด ก็ไม่ใช่กระดูกจากพลังชิโคสึเมียคุ สุดท้ายทนแรงกดดันจากหินไม่ไหวและแตกหักลง

คางุยะ จิจินทำอะไรไม่ได้มากนัก ได้แต่กางแขนทั้งสองออกต้านกับหินยักษ์ที่กำลังประกบเข้ามา

ต้องยอมรับว่า ร่างกายของตระกูลคางุยะนั้นน่ากลัวจริง ๆ แม้กล้ามเนื้อที่แขนจะฉีกขาด แต่กระดูกที่เปื้อนเลือดก็ยังคงไม่แตกหักง่าย ๆ

คาเซฮายะ หรี่ตาลง

เขาหันมือทั้งสองกลายเป็นฝ่ามือ แล้วฟาดใส่อกของตนเองอย่างรุนแรง

“ปิด!”

ตูมมม!!

โขดหินยักษ์ทั้งสองปิดเข้าหากันทันที กลายเป็นเนินดินลูกเล็ก ๆ

คาเซฮายะ ที่ยังไม่มั่นใจว่าศัตรูจอมอึดจะตายสนิทจริงหรือไม่ จึงรีบร่ายอักขระอีกครั้ง

“วิชาโลก! หอกแทงทะลุดิน!”

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว—

หอกหินคมกริบหลายเล่มพุ่งทะลุเข้าไปในเนินดิน เปลี่ยนเนินลูกงาม ๆ ให้กลายเป็นเม่นหินโดยสมบูรณ์

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ คาเซะก็ลูบมืออย่างพอใจ

“ตระกูลคางุยะนี่แข็งแกร่งก็จริง… แต่เสียดายที่สมองไม่ค่อยดี”

นี่สินะที่เรียกว่า— “กล้ามเนื้อเจริญ สมองฝ่อ” ใช่ไหม?

“เดี๋ยวๆ! เดี๋ยวก่อน! ศพมันยังอยู่นะใช่ไหม?” คาเซะตัวสั่นเล็กน้อย รู้สึกขนลุกแล้วรีบคิดได้

ครั้งนี้เขาใช้การ์ดประสบการณ์ระดับกึ่งโฮคาเงะไปเลย ถ้าไม่ได้อะไรกลับมาจะคุ้มได้ยังไง ถึงจะได้ยาก แต่ศพจูนินระดับนี้ก็ต้องมีของดีติดตัวบ้าง ถ้าทำลายจนเละหมดก็เสียดายแย่

เขารีบสะบัดมือ ยกเลิกวิชาหิน แล้วเนินดินก็เผยให้เห็นศพที่บิดเบี้ยวจนดูไม่น่ามองของคางุยะ จิจินที่ไร้ซึ่งชีวิต

เมื่อเห็นแสงสีเหลืองส่องวาบอยู่บนร่าง คาเซะก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“ดีแล้วๆ ถึงจะเน่าก็ยังเป็นศพอยู่”

แต่สิ่งที่คาเซะไม่ทันสังเกตก็คือ— มีงูสีน้ำตาลตัวหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในระยะไกลอย่างเงียบเชียบ ลิ้นของมันแลบออกช้าๆ อย่างลึกลับ...

บทที่ 14: ปากของลูกผู้ชาย (ขอคอลเลกชันและคำแนะนำ)

ขณะที่คาเซฮายะ ถอนหายใจด้วยความโล่งอก สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที หันไปมองทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว

“มาช้าไปหน่อยนะ”

เขารับรู้ได้ถึงจักระของนินจาหลายคนที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ด้วยจำนวนขนาดนี้ น่าจะเป็นนินจาของโคโนฮะ

การที่คางุยะ จิจินเล็ดลอดเข้ามาได้ แสดงว่านินจาที่ฮิรุเซ็น ซารุโทบิบอกว่าจะจัดการเฝ้าระวังนั้น ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

ถ้ายังมีนินจาจากคิริงาคุเระหลุดเข้ามาได้อีก ก็มีเพียงสองความเป็นไปได้— คนพวกนั้นไร้ความสามารถโดยสิ้นเชิง หรือไม่ก็... คิริงาคุเระเปิดฉากบุกเต็มรูปแบบแล้ว

แต่เห็นได้ชัดว่า— ทั้งสองอย่างนี้เป็นไปไม่ได้

คาเซฮายะรีบเก็บศพของคางุยะ จิจิน ที่บอบช้ำเละเทะ แล้วใช้จักระจัดเก็บพื้นที่อย่างรวดเร็วให้ดูเรียบร้อย

จากนั้นก็วิ่งไปหาคุริยามะ อิมาอิ ใช้ร่างของตนบังเขาไว้ เลือดหยดหนึ่งไหลซึมจากมุมปาก เขากำถุงเครื่องมือสำหรับนินจาแน่น กลอกตาขาวแล้วทำเป็นสลบไป

ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!

นินจาอันบุจากโคโนฮะสามคนปรากฏตัวขึ้น

หนึ่งในนั้นลงมายืนข้างคาเซฮายะ อีกคนสัมผัสจักระเล็กน้อย ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม: “ยังมีชีวิตอยู่”

“แล้วคางุยะ จิจินอยู่ไหน?”

หัวหน้าของอันบุหันมองไปรอบ ๆ แต่ไม่พบร่องรอยของคางุยะ จิจินแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุด เขานั่งยองลง หยิบดินจิ๋ว ๆ ขึ้นมาหย่อมหนึ่ง จ้องมองอยู่พักหนึ่ง แล้วสูดกลิ่นมันผ่านหน้ากาก...